Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Фонг Шагнул, чтобы оказаться в довольно-таки светлом помещении без окон, в центре которого стояло два непонятных каменных объекта в форме гриба, к одному из которых были подключены какие-то провода. Из этого же гриба торчало восемь тонких труб, венчали которые пульсировавшие сферы из пламени отчаяния. С краю от этих «грибов» стоял столик, и уютные глубокие кресла, в одном из которых уже восседал Тсунаёши. Остальные были тут же. Последним из портала вышел сам Бермуда, и тут же приступил к командованию: - Так, давайте поскорее с этим покончим. – И он стал быстро объяснять, что нам нужно делать. Оказалось всё и правда, просто: нужно было всего лишь заполнить один из грибообразных объектов пламенем, выжимая из себя всё, а затем поместить в пульсирующие сферы пустышки. «Гриб» заполнялся через отпечатки человеческих рук, и для каждого вида пламени были свои отпечатки. Так как Колонелло и Лар, по сути, разделили пустышку Дождя на двоих, им предстояло заполнять «гриб» в одних отпечатках рук, пламя Солнца будут качать из Реборна, напрямую. Оставался только вопрос: - А кто даст пламя Неба? – Спросил Череп. Видимо эта мысль нам всем пришла в голову одновременно. - Именно за этим нам и нужен Леонардо. Ну и ещё кое для чего…. - Так, стоп! Секундочку. – Тсунаёши сидел с ошарашенным видом, будто кто-то его мешком с рисом по загривку приложил. - Мне тут в голову пришла мысль…. Что в отличие от пустышки Солнца, пламя для которой будет выкачиваться из её текущего хозяина – у пустышки Неба хозяина нет. - Ну, ты же не оставишь свою идею не проверенной, племянник? – Ехидно прищурился Бермуда. - Подожди, ты хочешь сказать, что подумал об этом только сейчас?! - Вот дерьмо! – Выругался Босс Вонголы. - Так вот что я упускал!!! – Он схватился за голову. – Интуиция все уши прожужжала о том, что я что-то забыл. А я не мог понять, что она пытается мне напомнить. Да и времени, особо над этим думать не было. Замотался…. Обо всём подумал, а об этом…. Слов нет, одни выражения, цензурные в которых, только знаки препинания. И то не все. – Он нервно и истерично засмеялся. - Ты же не дашь задний ход? - Дядя Бер, я знаю, как ты любишь препарировать души. Но даже не надейся докопаться, и воскресить из мёртвых моё чувство вины. Нет, не дам. Лучше скажи-ка, ты свою конструкцию хорошо проверил? – Поднял голову Тсунаёши. - Обижаешь. - Извини, но всё-таки? - Неужели так сильно не хочешь становиться Аркобалено? – Вкинул брови Босс стражей законов мира мафии. - Скажем так: пустышка не впишется в мой стиль. И сильно подпортит планы на жизнь. Да и Хранителей у меня и без того выше крыши. А ещё меня достало повторять: я сильный, но не всесильный. Больше чем есть сейчас, я вряд ли потяну. А если ты ещё вспомнишь моё отношение к пламени, и легенду о его происхождении, которую я тебе не так давно рассказывал, и в которую я склонен верить…. В общем да, совсем не хочу. – Помотал головой Тсунаёши. - Ладно, я понял. Если твоя идея вообще действенна, в чём лично я не сомневаюсь, то конструкция сработает. Я хорошо её проверил и перепроверил. Всё готово, и ждём только тебя. – Отрезал Бермуда. - Ясно. – Скривился Дон Вонгола так, будто бы тысячу раз пожалел, что вообще всё это затеял. - Дайте мне несколько минут. - На что? - На обдумывание того, как сделать процедуру становления Аркобалено как можно безболезненнее для себя. – Раздражённо пояснил он, пока я извлекал пустышку из одежд, и клал её на стол. - Ну-ну. - Минут десять он молчал, прикрыв глаза, и - если меня не подводили глаза и чутьё – медитируя. Однако я пропустил момент, когда он решительно встал: - А ладно! Будь, что будет. В конце концов, мне не привыкать. – Он потёр руки, хрустнул суставами пальцев, подошёл ближе к столу и осторожно протянул к пустышке руку. Я невольно задержал дыхание: вот-вот у меня хоть и на несколько часов, но должно было появиться новое Небо. - Ты тянешь к ней руку так, как будто она заминирована, кора. – Выдохнул Колонелло нетерпеливо. - Если бы она была заминирована, всё было бы гораздо проще. – Фыркнул Тсунаёши, резко выдыхая. Миллиметр, ещё один, третий. Казалось, время остановилось, настолько медленно рука приближалась к пустышке. Всё замерло в ожидании, а я и вовсе перестал дышать, когда Тсунаёши коснулся пустышки, и его пальцы сомкнулись на ней. Он резко выдохнул, снова, и сделал несколько шагов назад, прикрыв глаза и прислоняясь спиной к стене. Пустышка в его руке мгновенно начала светиться и переливаться, но не пламенем Неба, как это было у Арии и Луче, а всеми цветами радуги. Моя пустышка тоже вспыхнула, как и остальные, но наши – светились исключительно своими цветами. Я чувствовал невероятное тепло, такое родное и нужное, будто материнское. Такого я прежде ещё никогда не ощущал. Такой детский восторг и радость, будто от долгожданной встречи. Вспышки радуги перед глазами и фейерверк положительных эмоций. И я не был уверен, что вообще, когда либо, ощущал нечто подобное. Это было невероятно и потрясающе! Я полностью осознавал, что нашёл своё истинное Небо. Ну, по крайней мере, я так думал. Потому что, судя по ощущениям, иначе и быть не могло. А сам он, меж тем, почти безуспешно пытался подавить судороги. И я опомнился от захватившей меня эйфории, и чуть в голос не зарыдал от того, что этому человеку придётся ощутить проклятие на себе. Я пожалел о том, что эгоистично жаждал этого. Это было неожиданно больно, знать, что ЕМУ больно. Несколько минут тело Тсунаёши содрогалось, а он отчаянно вжимался в стену, будто спасение в ней ища. Из его носа и уголка рта сочились струйки крови, губа давно была прокушена, а рукой он цеплялся за бок так, будто невидимую рану пережимал. И за всё время не издал ни звука, хотя я прекрасно помнил, как все мы орали, когда становились Аркобалено. Но вдруг, всё резко завершилось. Он перестал содрогаться, и несколько минут просто судорожно глотал воздух. Затем резким движением большого пальца чуть дрожащей руки, он стёр кровь с губ и подбородка, потом сглотнул, тыльной стороной ладони вытер кровь из носа, открыл глаза, на миг показавшиеся мне тёмно-синими, и осмотрелся: - Я ещё жив, да? - Да. – Развёл руками Бермуда. - Жаль. - Сочувствую. – Хмыкнул Вайпер. - Леонардо…? - Справлюсь. – Отмахнулся тот. - Ты не стал младенцем…. – Кажется, даже не поверил Верде. - С какого перепугу я должен был им становиться?! - Но мы…. - Слишком слабы или не догадливы для того, чтобы полностью подчинить пустышку своей воле. – Жёстко обрезал Дон Вонгола. - Собственно, чисто по идее, проклятие к силе получают лишь, так называемые «временные» владельцы. И люди, полностью подчинившие себе пустышки, не подпадают под проклятье. Но человечество много веков назад забыло о том, что иметь силу, владеть силой и быть сильным – три абсолютно разные вещи. Вы можете владеть сильным артефактом, и то, что он принадлежит вам, а так же то, что вы умеете им пользоваться – не делает сильными вас самих. Вы можете быть потенциально сильными, будучи хлюпиками. Но без должного обучения потенциал не раскроется, и хлюпик останется хлюпиком…. Или можно объяснить понятнее на примере денег. Вы можете иметь определённую сумму на счёте, но от того что она у вас лежит в банке – богаче вы не станете. Для этого нужно чтобы деньги работали. Но и если деньги будут во что-то вложены – это не значит, что вы разбогатеете. Деньги должны работать так, чтобы приносить постоянный стабильный доход. То есть деньги нужно не только иметь, но и нужно уметь правильно ими распоряжаться, а значит и знать все их особенности. Со всеми артефактами, используемыми в качестве проводников пламени – та же история. А ещё они живые, и если не сможешь подчинить их себе, доказать, что действительно достоин их силы – ничего не получишь. Сильный никогда не подчинится слабому. Умный никогда не доверится дураку. А познавший свободу, никогда не вернётся в рабство. Значит нужно доказать, что ты и сильнее, и умнее, и не станешь подавлять волю. – Тсунаёши криво улыбнулся и щёлкнул пальцами. В его руках тут же появилась бутылка из-под какого-то явно алкогольного напитка. Он открыл её, и начал пить прямо из горла. И пил, пока не осушил полностью. Лишь после этого добавил: - Это вам так, на будущее. Или просто к сведению. Потому что работает на всех живых существах, а не только на таких артефактах. К слову: полагаю, что некоторая болезненность процесса – наказание мне за то, что пустышку я собираюсь оставить без хозяина. По крайней мере, я так думаю…. – Прищурился он. Интересную, однако, он теорию выдвинул, из которой получалось, что либо нас, нынешнее поколение Аркобалено, серьёзно надули, либо шахматноголовый и сам не знал всех особенностей пустышек. Получается, что мы могли быть Аркобалено, пользоваться силой и не быть проклятыми? Тсунаёши сильно пошатнул мои взгляды на мир, и над этим стоило хорошенько поразмышлять. Я надеялся, что время на медитацию у меня найдётся…. - Исходя из твоей логики, раз ты сильный, подчинился Боссу, признавая за ним частичное лидерство, то…. – Задумчиво подал голос Вайпер, видимо говоря о Занзасе. - Я признал его равным. – Отрезал Тсунаёши. - Но ты намного сильнее…. - В потенциале разница не столь велика. По крайней мере, начиная с момента нашего знакомства это так. Он вполне сможет меня догнать, если захочет. - А ум… - Тоже. Я изучал многое вдумчиво. Мои знания о мире не ограничиваются знаниями необходимыми для управления семьёй. Также у меня больше опыта, потому что Занзас всю жизнь занимался делами одного типа, а я копался в большинстве сфер человеческой деятельности. Опять же, если захочет – будет равным. - Но тогда…. - Силой воли и силой духа мы равны уже сейчас. - Свобода? - Маммон, я тебя не узнаю. Обычно из тебя и слова не вытянешь, а тут…. - Вокруг тупые ослы. – Раздражённо передёрнул плечами Вайпер. - Я соскучился по интеллектуальным беседам, когда разговор интересен не только собеседнику. - Возвращайся и этого будет выше крыши. На счёт свободы…. Вспомни, на каких условиях я вступал в Варию. - А Босс…? - Ты забыл, какой Занзас мечтатель. Он отказался от свободы за эфемерную тень, иллюзию, мираж неисполнимой мечты. - Неисполнимой? - А много ли нужно красок для того, чтобы раскрасить чёрно-белый мир, отражённый на водной глади? - По воде нельзя рисовать красками чёткие картины. Краски смешиваются и…. Да и на чёрно-белый мир они не повлияют, если красить не его самого, а лишь отражение. - В этом вся соль. Занзас почему-то считает, что ему удастся нарисовать картину на воде, находясь при этом в непроглядной тьме. - Ну, у тебя и сравнения. Он до сих пор не потерял надежды? - Боюсь, что даже наоборот…. - Однако это интересно! - Любопытство проснулось? Ладно, не важно. Давайте быстрее покончим с этим. А поговорить можно и после. – Я вздохнул с облегчением. Нелегко слушать беседу, в которой ничего не понимаешь. От этого чувствуешь себя лишним. Да и неприлично это… - Ты готов, племянник? – Спросил у Тсунаёши Бермуда. - Я бы ещё спросил у Маммона о том, готов ли он к раскрытию своего маленького секретика, которое непременно повлечёт за собой снятие проклятья. Но не спрошу, потому что и сам успел вляпаться в Радугу. Мне бы поскорее от этого избавиться. Так что да, я готов. - Прекрасно. Тогда приступайте. Только время теряете. – Бермуда махнул нам в сторону грибообразного объекта, и мы собрались вокруг него, каждый со своей стороны. Положили руки на отпечатки ладоней, и стали ожидать команды «старт» теперь уже от нашего Неба. На какой-то краткий миг я засомневался, стоит ли снимать проклятие, побоявшись потерять только что приобретённое. Но я задавил эти эмоции, понимая, что это глупо, и что отступать некуда. Да и Тсунаёши хотелось скорее избавиться от пустышки. Я просто решил, что и на гордость наплюю, если понадобится, для того, чтобы не потерять своё Небо снова. А потом Тсунаёши дал нам команду, и мы стали выпускать своё пламя, заполняя грибообразный сосуд. Процесс был красивым, из святящегося пламени разных цветов, плавно стекающего, словно по жилам, на «дно», но отнюдь не лёгким. «Гриб» оказался гораздо вместительнее, чем я полагал и заполнялся очень уж медленно. За несколько часов мы едва ли заполнили треть, при этом выпускали пламя мы на полную мощность. Когда «гриб» заполнился на две трети, я понял, что нам может просто не хватить пламени, чтобы заполнить его полностью. Череп и Лар к тому времени уже несколько минут как потеряли сознание, потому что вложили всё своё пламя. Бермуда успокоил, что с ним всё в порядке и это нормально. Так и должно было быть, ведь чтобы снять проклятие, нужно было хоть на миг нам потерять связь с пустышками, а для этого, в свою очередь, было необходимо полностью, до последней капли, опустошить запас пламени. Как известно, человек лишившись пламени – теряет сознание. Так что всё, действительно, было нормально, и подчинённый Бермуды аккуратно снял с выбывших пустышки, и вложил их в сферы из пламени отчаяния. Потом упали Верде и Колонелло, а вскоре и я почувствовал, что ещё немного и всё. Провода, по которым качалось пламя Солнца, тоже прекратили светиться. Тсунаёши и Вайпер же сосредоточенно продолжали наполнять сосуд. Вайпер на мгновение пошатнулся, но устоял, а у меня при виде этого внезапно закружилась голова. Я почувствовал, что последнее пламя вложил в «гриб», потом меня куда-то повело, перед глазами помутнело, и я отключился. Очнулся я от холода, судя по всему, в сидячем положении. В сознание пробивались воспоминания о том, как мы пытались снять проклятие…. Были странные ощущения в теле. Помимо холода ощущалась какая-то растянутость и ломота. Глаза открываться не желали, но усилием воли я заставил их открыться. Перед глазами мутным пятном расплывались грибовидные объекты, один из которых сиял нашим пламенем. Над ним парили сферы из пламени отчаяния, которые присоединялись к «грибу» нитями пламени. А в сферах были пустышки…. Неужели?! Я перевёл взгляд дальше, и наткнулся на ошеломлённых Колонелло и Лар, сидящую у него на коленях. Но главное: они больше не были детьми! На вид им было около восемнадцати – двадцати лет! Я перевёл взгляд на свои руки – они тоже были совсем не детскими! И только тогда до меня дошло, что я нормально сижу в кресле, а не как обычно утопаю… А ещё на нас были какие-то тряпки, прикрывавшие наготу…. - Удивительно. – Раздался сбоку от меня охрипший голос Верде. Я перевёл взгляд на него, и увидел в двух соседних креслах учёного и каскадёра. Ни Вайпера, ни Тсунаёши в помещении не наблюдалось. - Очнулись, наконец? – Шипящим голосом спросил Бермуда. – Долго же вы валялись. - Долго? – Переспросила Лар. - Семь часов. – Лаконично ответил хозяин Виндиче. – Поздравляю вас, и так далее. Сами знаете. - А где Тсунаёши и… - Спросил я. - Он расфасовал вас по креслам, подхватил своего приятеля и смылся в свою комнату. - То есть был в сознании. – С каким-то безумным блеском в глазах уточнил Верде. Я вздохнул: похоже, он нашёл себе новый объект для исследований. - И более того. Мой племяш сделал для вас больше, чем вы думаете. - Что ты имеешь в виду, кора? - Как вы должны были заметить, в конструкции, которой с вас проклятье снимали, не предусмотрено ваше возвращение во взрослые тела. Леонардо над этим постарался. Не знаю, с какой целью, но если бы не он – расти бы вам заново с пятилетнего возраста. К вашему Солнцу он не был так благосклонен. Так что берегите моего племянника, и не злите его. - Это он сделал? – Аж выпрямился в кресле Верде. - Пф! Как будто кто-то ещё из нас способен был это сделать. - Но как? - Простым смертным знать не дано. – Слегка развёл руками Босс стражей. – А тем, кому дано, с простыми смертными…. Кхм, ну то есть не совсем смертными, такими тайнами не делятся. – Это он, видимо, сообщил нам, что Тсунаёши отказался ему объяснять, как он это сделал, и его самого это задевало. - Так, всё! – Хлопнул в ладоши Бермуда фон Вихтенштайн. За его спиной из портала вышел один из стражей. - Вы меня достали. Идите, валите к этому балбесу, с ним и разбирайтесь. Грэм вас проводит. – И мы поняли, что нас выгоняют. - Идёмте. – Проскрипел страж, мы, борясь с тяжёлыми и непокорными телами, всё-таки поднялись на ноги. У меня мгновенно закружилась голова с непривычки: пол казался очень далёким, тело было будто чужим, и не слушалось. К нему придётся заново привыкать, и, думалось мне, что с боевым искусствам это тоже создаст определённые проблемы. К счастью, разрешимые. И вот мы, кряхтя, на ватных ногах двинулись за проводником. Выйдя из помещения, мы действительно осознали, что всё это время находились в подводной тюрьме, потому что в коридорах было очень холодно и сыро так, что стены были влажными. Мы проходили мимо дверей, и камер. Некоторые из них были открыты, и в них виднелись или огромные колбы, обвитые трубками и проводами, в которых плавали люди, или клетки, в которых тоже сидели безвольные люди. Мы проходили мимо них, и они в страхе отшатывались к дальним стенам своих камер, безумно пытаясь от чего-то закрыться. В одной из таких камер, стояло две колбы, а страж, будто специально проводил нас мимо них. В колбах плавали бывший Внешний Советник Вонголы и теперь уже тоже бывший Аркобалено Солнца Реборн. Оба были в сознании и смотрели ничего не выражающим взглядом куда-то, словно сквозь нас. Они оба сильно обросли за время пребывания в тюрьме. В Ёмитсу вообще с трудом узнавался в прошлом видный мужчина: он был очень худ, так, что кожа обвисла кое-где, а кое-где обтягивала кости, борода и усы спускались до самой груди, расплываясь облаком в воде, и длинные волосы обрамляли постаревшее лицо. Тело Реборна и вовсе было запутано в волосах: он всё-таки был Солнцем, и волосы у него росли быстрее, чем у обычных людей. Зрелище было очень печальным. Одного кинутого взгляда на эти колбы хватало, чтобы понять, что с Реборном, тем, кого знал, я больше никогда не смогу поговорить. - Что вы с ними сделали? – Спросил Колонелло. – Реборн силён, и просто от сидения в этой колбе никогда бы… - Страж повернулся к нам лицом, широко ухмыльнулся своей жутковатой улыбкой, и перебил его: - Ничего. Здесь ломаются быстро лишь виновные. Косвенно виновные держаться чуть дольше, но тоже ломаются и сходят с ума. Невиновные или с большой силой воли и желанием жить - здесь редкость. Здесь единственное спасение – это надежда. И у кого её нет, или кто забыл о том, что это – за несколько месяцев становятся овощами. Будьте осторожны, не попадайтесь или не грешите, если не хотите закончить так же. Мы следим за вами. Особенно за вами…. – Череп передёрнулся от страха. Страж рассмеялся, и повёл нас дальше, куда-то на верхние уровни. К тому времени, как мы дошли до какой-то двери, скорее всего, закрывавшей вход в комнату Тсунаёши, одежда в этой сырости стала неприятно липнуть к телу от влаги. Но поделать с этим я ничего не мог. Выбраться из этой тюрьмы без помощи стражей вообще, уверен, было очень непросто…. Наш проводник, остановившись возле двери, задумчиво нас оглядел, потом фыркнул, и произнёс скрипучим голосом: - Он там. – Он указал на дверь. – По тюрьме шариться не советую. Вас могут за сбежавших преступников принять. – Предупредил страж, прежде чем исчезнуть в портале….