Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Капитан патрульного отряда главной резиденции Вонголы «Тигры» Вот уже более полугода Вонгола жила под руководством новой власти. Я не мог сказать, хороша эта власть была для семьи или нет. С высоты моего звания этого было не видно. Я был всего лишь капитаном маленького патрульного отряда охраны главного штаба Вонголы на Сицилии, то есть главной резиденцией Босса семьи. Нет, на должность я не жаловался. В семье состояли многие тысячи человек, но немногие из них имели возможность лично, каждый день видеть наивысшее начальство, и даже общаться с ним. Да ответственность за безопасность главного штаба, и, в некоторой степени Босса, была немалая. Я гордился тем, что мне доверили этот пост. В моём подчинении состояло десять человек. Рядовые, но бойцы лучшие из лучших. Мы охраняли периметр территории особняка. В принципе, это была довольно-таки скучная работёнка, высматривать что-то подозрительное. Всё-таки у семьи была такая репутация, что лишь немногие решались делать Вонголе гадости, тем более на её территории. Но иногда мы всё-таки предотвращали попытки проникновения, причём не только людьми, но и человекоуправляемыми роботами. Это случалось редко, но бывало. Наше дело было небольшим, и именно по этой причине новый Босс пришёлся всем, и мне, и моим рядовым, и другим отрядам по вкусу. Конечно, сначала его все недооценивали, и относились с пренебрежением. Всё-таки он слишком молод для того, чтобы занимать такой пост. Впрочем, так же, как и его Хранители. Ходили слухи, что среди них не было ни одного совершеннолетнего, и самому Боссу только шестнадцать. Я не верил, ведь выглядел тот постарше, но всё равно не понимал, как Девятый позволил ему взять власть в свои руки. Хотя в то время ходили слухи, что в альянсе зрел раскол, в самой Вонголе было всё далеко не гладко, да и, в общем, семья сильно потеряла уважение среди других мафиози. Так разве мог столь неопытный молодой человек исправить это? Как выяснилось позже – очень даже мог. Десятый взялся за семью очень основательно, постепенно меняя почти всю внутреннюю структуру. О внешней политике нового Босса знать я не мог, но своими глазами видел изменения внутри. К его кадровым перестановкам большинство относилось скептически, а тем более к реформам, касающимся всех в той или иной степени. Естественно, Десятый начал с реформы системы безопасности. Как не странно, но улучшения почувствовали мы сразу. Просто работать стало легче, снизилась нагрузка, благодаря увеличению количества смен и непостоянному маршруту патрулирования. Но нас очень оскорбило предложение сменить род деятельности! Дечимо предложил всем желающим попробовать себя в иных сферах деятельности. То есть попробовать себя в разведке и контрразведке, в дознавателях, отрядах быстрого реагирования и зачистки, и прочее-прочее. Объяснил Десятый это тем, что многие рвутся туда, где перспективнее, а не к тому виду деятельности, к которому есть природные предрасположенности и главное, интерес. Желающих поучаствовать в его идеях добровольно тогда не нашлось, и новый Босс пошёл на хитрость: он стал отправлять и рядовых и капитанов в командировки «по обмену опытом». О, какая началась путаница! В моём отряде каждую неделю менялся состав. Да и я сам, успел покомандовать и отрядами разведки, и зачистки, и вспомнить бытность рядового. За несколько месяцев, как мне показалось все младшие офицеры, и рядовые успели попробовать себя везде, и вот тогда-то мы и поняли план своего нового Босса. Многие, если не большинство пожелали остаться в других отрядах, там, где им больше понравилось. Моей дорогой супруге, Констанции, не понравились мои постоянные отлучки по работе, как и волноваться за меня. Да и мне самому было милее на своём прежнем месте капитана патрульного отряда. Как выразился однажды сеньор Такеши, Хранитель Дождя Десятого, я остался: «капитаном отряда дворцовой стражи». Но когда вся эта катавасия с перестановкой ВСЕХ кадров закончилась, Босс принялся лично из оставшихся «дворцовых охранников», формировать отряды. Не знаю, по каким критериям он подбирал бойцов, но когда все отряды были сформированы, мы поняли, что в каждом были и бойцы дальнего боя, и среднего, и ближнего. А ещё вот в лично моём отряде бойцы были подобранны будто по личным качествам. Раньше мы были командой, хорошо сработанной, но не более. Товарищами, но не приятелями, и тем более не друзьями. Теперь же… мы на удивление быстро сошлись характерами. Мелких конфликтов больше не возникало. Мы с мужиками стали часто проводить время вместе и во внерабочей атмосфере, собираясь в барах или иных местах. Это было удивительным! В процессе формирования у Босса возникла только одна сложность: капитанов оказалось больше, чем нужно. Тогда он повысил рядовым зарплаты до уровня капитанской, а капитанам прибавил ещё, предварительно понизив всех капитанов «охраны дворца» до рядовых, и собрав однажды всех на стадионе, приказал: - Вот знаете, на пиратских кораблях пираты избирали своими капитанами самых опытных, смелых справедливых и уважаемых членов команды. И если команда считала, что капитан не справляется с возложенной на него ответственностью – он становился рядовым матросом. Я с вами не работал, а потому не могу сказать, кто подходит для командования лучше. А вот команда знает, каков человек в различных ситуациях. Так и пусть у нас будет как на пиратском корабле. Отряды сформированы, а вы взрослые люди, и вполне способны сами выбрать себе капитана. Странный то был приказ, означающий, что Босс считал, будто бы каждый рядовой, из присутствовавших тогда на стадионе, был достоин быть капитаном, считал, что среди нас нет тщеславных. Но, как не странно, проблем не возникло ни в одном из отрядов. Уже неделю спустя все отряды обзавелись капитанами, выбранными единогласно. Я был в их числе. И такое творилось везде! Десятый со своими Хранителями полностью реформировали семью. Уважение к новому начальству росло с непередаваемой скоростью. А сколько гордости я испытывал, когда видел уважение в глазах Донов других семей по отношению к Боссу, или досаду на лицах, в то время как наш Десятый довольно скалился? А как приятно было, когда Он называл всех, даже рядовых по именам, ни разу не напутав, с искренним интересом справлялся о здоровье родных, которых тоже помнил по именам, и вообще, с удовольствием общался со всеми своими подчинёнными!!! Девятый ведь никогда лично с нами не общался. Все приказы передавал своим Хранителям, те главам подразделений, а они уже капитанам, чтобы мы передали распоряжение рядовым. Новый Босс Вонголы был намного ближе «к народу». Хранители Десятого тоже были «простыми», в смысле не мнили себя аристократами. Они совсем не стыдились своей неопытности, и всегда были готовы учиться даже у рядовых, всегда выслушивали советы, но поступали по-своему и управлять собой не позволяли, жёстко пресекая любые попытки. Интересные, немного шумные люди, впрочем, как и любые подростки. Но когда они веселились, запросто втягивали в веселье даже мужчин предпенсионного возраста. Следить за ними тоже было интересно. К делу они тоже подходили всегда серьёзно, но не без доли юмора. Особенно были интересны лекции Десятого своим Хранителям, которые он не препятствовал слушать, даже позволяя покидать посты на время. Его лекции и о политике, и об экономике, и о Пламени Посмертной Воли всегда были интересны, познавательны и понятны. Для саморазвития это пригодилось многим. Босс даже предлагал дополнительное или основное образование получить за счёт Вонголы, и некоторые из «охраны» даже воспользовались возможностью. Однажды один рядовой из отряда, обычно сменяющего нас, поинтересовался у Босса о том, зачем он нас учит, ведь если мы будем понимать, нами будет сложнее управлять. Десятый ответил просто: - Да, людьми учёными управлять сложнее, однако тупое быдло вообще ни на что не способно, и только мешает и всё портит. Такому человеку доверить дело, требующее проявить инициативу и собственную смекалку, попросту невозможно. Так что пусть уж лучше вы будете понимающими и образованными. Ну а если вы однажды откажетесь мне подчиняться – значит, я не справился со своими обязанностями, и не достоин быть «капитаном пиратского корабля под названием Вонгола». - Говорил он это очень серьёзно, что, естественно, прибавило уважения к нему в наших глазах. А глядя на то, как тренируются Хранители Вонголы и Вария, мы не могли не восхищаться, и не пожелать стать сильнее. Десятый, опять-таки, не препятствовал этому, позволяя тренироваться под его руководством. Он давал нам далеко не всегда простые упражнения. И корректировал, если мы неправильно их выполняли. Под его руководством мой отряд и я быстро привели себя в отличную боевую форму, и тогда он сам, или кто-то из его хранителей начали заниматься с нами, уже отделяя фехтовальщиков от рукопашников, и стрелков от тех, кто сражался чистым пламенем, и показывая какие-то хитрости. Они тратили на нас своё личное время, и все это понимали, так что приходили на такие тренировки в полном составе, не смотря на то, что для этого нужно было просыпаться и приходить на работу раньше. Мужики на глазах стали сильнее, и я…. у меня даже кубики пресса появились, чему моя любимая Констанция была рада особенно сильно…. Правда со временем, начальство почти прекратило контролировать наши тренировки, но мы с мужиками посовещались и решили продолжить заниматься самостоятельно, хотя бы для того, чтобы поддерживать форму, да и не скучно проводить время в компании приятелей. А ещё мы всё сильнее ощущали, что все реформы Десятого поколения верхушки семьи действительно работали. Это особенно сильно выражалось в том, что количество погибших на заданиях «в поле», сократилось практически до ноля, да и ранений стало в разы меньше. Это мы знали по квартальным сводкам, которые были доступны всем офицерам старше звания «рядовой». Работать на Вонголу стало в разы безопаснее…. Да и условия…. Оказывается, мало, кто знал, что лечение в клиниках, принадлежащих семье, для всех членов семьи, включая их родителей, жён, и детей было бесплатным! И лечить в ней можно было, от простой ангины, до серьёзных смертельных заболеваний. Знали об этом, только те, кто получал ранения на заданиях, и лежал в этих самых клиниках. Оказалось, что у семьи можно было брать беспроцентные кредиты на срок до десяти лет, и единственным условием было – продолжать работать на семью! А у детей членов семьи была возможность получить образование за счёт семьи в любом выбранном образовательном учреждении: от детских садов, до университетов Италии и некоторых других стран Европы, где были отделения Вонголы, от мафиозных колледжей, до закрытых пансионатов. И Десятый донёс до нас информацию об этом! О, как рада была моя дорогая Констанция, узнав о том, что об образовании нашей милой дочки не нужно волноваться! Только она мне задала резонный вопрос: откуда у семьи деньги на всё это? На тысячи и тысячи подчинённых?! Она у меня финансистка, по образованию, и сказала, что понимает, почему всё это умалчивалось ранее: чтобы тратить меньше денег. Но раз теперь это всем было известно, народ должен был кинуться по клиникам, за кредитами и образованием для детей – Вонгола могла обанкротиться на этом. Однако специально для неё, я по секрету, выяснил у своего знакомого из бухгалтерского отдела, что за последние полгода Десятый Дон Вонголы увеличил бюджет своей семьи больше, чем в три раза! Я впервые за долгие годы служения семье почувствовал, что моя жизнь более чем в надёжных руках!!! Лично я раскаялся в том, что сомневался, ведь работа стала любимее. Если раньше лёжа по утрам в постели в обнимку с Констанцией, мне не хотелось идти ни на какую работу, то сейчас я бегал на неё чуть не вприпрыжку. Жить и работать стало в разы интереснее. В общем, новое начальство всем, ну или большинству, нравилось. Даже не смотря на норов Десятого. Человеком он был странным, то есть совершенно неординарной личностью. Я за свои тридцать с лишним лет таких и даже просто похожих – не встречал. В бурю или дождь, к примеру, когда все кутались от холода, и старались спрятаться, Десятый выходил под дождь и начинал танцевать, ну или просто наслаждался погодой, сидя на лавочке или на крыше особняка, при этом категорически отказываясь от предлагаемых нами дождевиков и плащей, приговаривая: - Какой смысл гулять под дождём, не намокая при этом? Оставаясь сухим, я могу гулять и в солнечную, и в просто пасмурную погоду. Он часто спал на пыльной крыше, срывал с дерева и ел, выбирая самые зелёные мандарины, чем чуть ли не до истерики доводил садовников и ландшафтного дизайнера. Он разговаривал со зверьми, как с людьми и те ему отвечали, а он понимал! Внимательно выслушивал все предложения и критику, но не выносил и малейшего не подчинения, охотно объясняя, почему нужно было сделать так, как он говорил, а не иначе. Был садистом и извергом, в лёгкой форме, и очень любил язвить и издеваться над людьми, надавливая на самое больное, и этим умудрялся решать какие-то мелкие психологические проблемы всех своих подчинённых. Десятый терпеть не мог, когда кто-то пытался ущемить его свободу, сильно раздражаясь, когда «привратники» пытались убедить его в необходимости взять с собой охрану, а не покидать хорошо охраняемую территорию в одиночку. Он жаловался на макулатуру всем, кто готов был его слушать и сочувствовать. Всегда находил время в своём графике даже на рядовых, отвечая на вопросы, и давая мудрые советы. При всём при этом Десятый никогда не оскорблял, не унижал, не топтал гордость. Всех ценил, ко всем относился с уважением и пониманием. Всё это не смотря на постоянные угрозы: он обещал страшные муки всем, кто будет его раздражать, злить, мешать ему и просто доставать. Новый Босс Вонголы просто наказывал тех смельчаков, которые посмели его разочаровать. Например, заставляя отжаться четыреста раз, или бегать, пока не стошнит, если уж бедняга сильно нашкодил. Десятый всегда ходил с прямой спиной, гордо приподнятым подбородком, никогда не опуская плеч, не показывая и малейших слабостей. Передвигался он всегда мягко, бесшумно, грациозно и величаво, словно большой дикий кот, хищник. И от него всегда веяло властностью, опасностью, силой…. И ещё целая куча разных мелочей, из-за которых Десятый был по-настоящему особенным. Кое-кто из мужиков величали Десятого не иначе, как Королём. Другие, и я в том числе, более ласково – Наше Небо. Хах, в заповедях говорится: «Не приобрети себе кумира», но я никогда не думал, что кем-то можно ТАК восхищаться. А ведь сам он терпеть не мог этого в нас, обижаясь как ребёнок, когда его называли хорошим Боссом. В общем, с ним жизнь приобрела новые краски. А время шло, и что-то меняло. В окружающей атмосфере запахло чем-то более серьёзным и даже угрожающим. Сначала была сплетня о том, что один из старших офицеров Варии погиб. Потом, после смерти кого-то ещё, мне неизвестного, Босс часто смурным ходить стал, а потом и вовсе исчез больше, чем на две недели. Ходил слух, что он по делам в Америку улетел. Но если это так, почему он улетел один, без сопровождения или охраны? Вернулся он с новыми Хранителями, так может за ними и ездил? Потом была ещё суета среди начальства целую неделю. Никто не знает от чего, но в особняке всё время врачи крутились, а заправлял семьёй господин Реохей, в основном один. И стоило вроде всему в норму прийти, как вдруг Десятый решил куда-то отправить своих приближённых. Всех, за исключением единственной девушки. Мы с мужиками делали ставки на то, кем она приходилась нашему королю. Для девушки – слишком молода. Сестра? Не похожи они совсем. Или она сестра, но не Десятого, а его Хранителя Тумана, господина Мукуро? Возможно, ведь на него девушка, госпожа Хроме, была очень похожа. Но обращалась она к Туману Вонголы всегда по-японски уважительно, а Босса называла Боссом…. В общем, это был ещё тот вопрос, интригующий всех, хоть сколько-нибудь интересующихся личной жизнью главы. Зачем Десятый и куда отослал своих Хранителей – я не интересовался. Не моё это дело. Сделал - значит так нужно. Меня касалось только то, что после отъезда ближайшего окружения, Босс приказал усилить охрану территории и велел бдеть, потому что будут нападения. Только возникал вопрос: если будут нападения, то почему Десятый услал Хранителей? Он собрал нас вместе как-то, капитанов и глав боевых подразделений как Вонголы, так и Варии, и не приказал, а попросил помочь ему защитить семью. Сказал, что Хранителей отправил «по делам» и их не будет около трёх месяцев, и в это время в плане защиты семьи ему больше не на кого положиться, кроме нас. Естественно, что все с готовностью восприняли просьбу как приказ, но работать сообща с этими неуравновешенными психами из Варии?! Они, варийцы, держались от нас особняком, на провокации не велись, в конфликты не вступали, но и смотрели на нас, как на отроков, решивших поиграть в войнушку деревянными сабельками. С таким насмешливым снисхождением. Это очень злило. Да и с Десятым они общались хоть и с большим уважением, но не так, как с Боссом. Как-то так сложилось, что был между нами нейтралитет на грани войны. На моей памяти, плечом к плечу мы не воевали. И даже если в одном сражении были, то не пересекались. А тут Босс приказал работать вместе. И если варийцы отнеслись к этому как к должному, то многие из наших, не поняли и роптали: «Что, мы своими силами не справимся, что ли?» Десятый спокойно отвечал, что «безусловно, справимся», но он собрал нас вместе потому что «Скучающая Вария - хуже апокалипсиса». И потому что нам пора вспомнить о том, что Вария и Вонгола одна семья. Так что, как говорится: «приказ – есть приказ», пришлось смириться. Десятый оказался прав, и всего через неделю после отъезда его Хранителей, на территорию особняка Вонголы началось «массовое паломничество шпионов». Мы с мужиками ловили их везде и всюду: и на деревьях, и за попыткой сделать подкоп под забором, и прячущимися в кустах, и лезущих по вьющемуся винограду уже в дом, и даже переплывающими пруд. Всех их мы сдавали дознавателям. И, как ходил слух, Десятый лично присутствовал на допросах каждого пойманного. Но выяснить, похоже, мало что получалось. Поговаривали, что все пойманные умерли вовремя допроса из-за раскушенных капсул с ядом. Босс из-за этого сильно злой ходил…. Так же мы перехватывали различные устройства, большая часть из которых самоуничтожалась. А та, что оставалась целой – была бесполезна в поиске нападавших. Это в основном были радиоуправляемые бесшумные вертолётики, или машинки. А ещё, как-то раз, когда поток «туристов» неожиданно иссяк, во время пересменки Десятый приказал выспаться и морально готовиться к силовому нападению на следующий день. А утром притащил в нашу каморку несколько ящиков с переговорными устройствами, и раздал их всем. Причём цвет и форма устройств была разная: у капитанов одна, у рядовых другая. Десятый совместно с главой охранного подразделения, то есть с шефом, объяснили, что с их помощью проще командовать. Оказалось, что любой рядовой обладатель переговорного устройства может говорить с боссом, главой подразделения или любым из капитанов. Капитан тоже мог связаться через устройство с начальством, товарищами или своими подчинёнными. Глава мог связываться только с Боссом и капитанами. А сам Десятый мог «болтать со всеми». Вария, как выяснилось, давно были оснащены подобным образом, и теперь пришла наша очередь. Босс так же велел придумать каждому из отрядов своё название, чтобы не путаться. В качестве примера он предложил «отряд морских котиков», «отряд белых шимпанзе», «отряд телепузиков» и «отряд «Сириус»». Мы мужиками с энтузиазмом задумались, и, в конце концов, решили называться «Тиграми». Десятый принял наш выбор, приказав запомнить, что это к нам будут обращаться, как к тиграм. После чего велел рассредоточиться по территории и ждать. Было как-то не по себе делать привычную работу и ждать, что вот-вот должна разгореться настоящая битва. И хотя мне не раз уже доводилось участвовать в подобном, не раз отбивать нападения, но меня всё равно пробирал какой-то нездоровый озноб. Напряжение, царившее вокруг, можно было щупать руками. Мои люди нервничали…. Они пришли неожиданно, словно из ниоткуда. Появились сразу на территории, и сразу вступили в бой. Никаких требований или предупреждений. Один их вид вводил в ступор: их одежда походила на традиционно мусульманскую, только была ярко-красного цвета. Они были укутаны в тряпки с ног до головы, и видно было только глаза и руки. Но главное, что атаки, проведённые с помощью пламени посмертной воли, на них не действовали. Они даже не пытались защититься, но всё пламя натыкалось словно бы на глухую стену, растворяясь в ней без следа. Признаю: мы даже слегка запаниковали. Но в переговорном устройстве очень вовремя раздался голос Босса. Он сказал, что физические атаки на них действуют прекрасно, и мы бросились в бой, довольно-таки быстро поняв, что они совсем не неуязвимы, и меч или пуля действовали на них, так же как и на нас. Мы с новым энтузиазмом кинулись в бой, а в ушах у нас постоянно звучали голоса начальства. Причём, в основном Босса. Он всё время указывал на опасности, отправлял на подмогу, или наоборот подмогу присылал и предупреждал об опасности попасть в окружении, и рассказывал о том, как из него выйти. Воевать так, под постоянным надзором и правда, было намного легче. Из всех «Тигров» поцарапало лишь двоих, и то, больше случайно. А силы наши и противника, были примерно равны. Они явно не обладали пламенем, но оно на них и не действовало. А физически мы не могли побороть друг друга. И вот когда мы уже начали уставать, многие мысленно поблагодарили Босса за тренировки, понимая, что если бы не они…. Да и уважение к своим сотоварищам из Варии у нас прибавилось в разы. Мы ведь бились плечом к плечу, и видели, что их, на первый взгляд, безумные атаки, удавались почти всегда. Да и мужиками они были нормальными, просто хмурыми и привыкшими выражаться в грубой, чаще всего матерной форме. Даже приходилось признать, что по сравнению с нами, они были как берсеркеры, то есть неустрашимы и яростны, быстры и сильны, а мы просто воины. Боялись их, по крайней мере, очень даже не зря. Но и они признали, что мы стоим своих рабочих мест, и достойны быть защитниками семьи. Когда и мы, и наши противники начали выдыхаться – они вдруг исчезли, прихватив с собой раненых и убитых, так же неожиданно, как и появились. И стоило им уйти, как со стороны особняка раздался взрыв…. Естественно, что мы все дружно тут же кинулись на звук, и обнаружили престранную картину. В одном из помещений на третьем этаже отсутствовала стена. То есть зиял провал, вместо окна и части стены. Из провала поднимался к небу дым. Один из моих подчинённых припомнил, что именно в этом месте находился кабинет Десятого. Где-то неподалёку от меня кто-то икнул, я повернулся на звук и увидел одного из рекрутов, который содрогался крупной дрожью во всём теле. Возле его ног валялся малый ДРПГ. Я, недолго думая, приказал бойцам скрутить паренька, до разбирательства. Десятого, однако, где-то не было. Началась паника, ведь никто не знал, где он, и, наверное, у каждого в голове возникла мысль: а не было ли Босса в кабинете в момент взрыва. Особо рьяные даже сбегали, проверили. Но, к счастью, его там не было. На вызовы через переговорник он не отвечал, мы беспокоились. Нашёлся Десятый на одной из лавочек в парке. Он сидел, и деловито перевязывал себе средний и указательный пальцы на левой руке. Похоже, он ничего не слышал, и взрыва в том числе. Возле его ног сидел ещё один рекрут с пустыми глазами и очень потерянным видом. Он шептал себе под нос: - Пуля… в лоб летела. В лоб, да…. Остановил… голыми пальцами. В нескольких сантиметрах…. Я… жив? - Да жив ты, жив. Сорок второй раз повторяю. Уймись уже! – Закатил глаза Босс. – Блин, и кто таких вообще на поле боя выпускает? Максимум, что доверить можно, так это приготовление кофе. И то, я бы пить не рискнул. Впечатлительность ваша уже в печёнке сидит! - Б-босс! - Что Б-босс? Сражался ты не плохо, для новичка. Но нервы у тебя – ни к чёрту! Эх, тебя бы в Варию на недельку. Хм…. – Десятый задумался: - А что…? Попросить мужиков погонять тебя, глядишь ещё и отличным воином станешь…. - Удавится. – Хмыкнул один из варийских командиров. - Вот значит, ты за него и возьмёшься, Бартоломео, и проследишь, чтобы не удавился. Раз уж ты такой инициативный. – Оскалился Босс. Вариец демонстративно скривился, и рявкнул рекруту, чтобы завтра с утра был в штабе Варии как штык, после чего удалился в неизвестном направлении. Дон повернулся к нам: - А вам чего? – И тут я внезапно осознал, что не знал, что ответить. Босс был непредсказуем на реакцию, а в древние времена гонцов, приносивших плохие вести, убивали. Вспомнилось это очень даже некстати. Десятый с интересом ждал ответа. - Босс, вы слышали взрыв? - Взрыв? – Удивлённо вскинул брови он. Мы вздохнули и рассказали о том, что знаем. Десятый, услышав о том, что разгромили его кабинет, поспешил к дому. Мы стайкой потянулись следом. Набедокуривший рекрут старался не высовываться. Босс минут пять разглядывал пролом, после чего по стене забрался в свою личную вотчину и критично всё осмотрел. После он уже флегматично рассматривал проломленную стену: - М-да, ремонт, значит ремонт. Всё равно собирался, но…. – Его взгляд опустился на нас: - А знаешь ли ты, Никола, что за всю историю этого особняка, это его крыло ни разу не повреждалось и не перестраивалось, только косметический ремонт производился, и не более? Я собственно, поэтому и выбрал себе бывший кабинет Примо Вонголы. Стены в нём древние, пропитанные духом семьи, надёжные. Можно сказать, что ты ярко вписал своё имя в анналы истории. Никола Разрушитель! А что, звучит неплохо. Обидно только, что мне часть документов переделывать придётся. Что скажешь в своё оправдание? – Тут я понял, что парню конец. Сочувствовал ему. Но вот ещё не разошедшиеся варийцы ухмылялись. Провинившийся, бухнулся на колени. - Я…. Я случайно на спуск нажал. И держал… - Парень смущённо заалел. – Не той стороной. – Босс спрыгнул на землю с третьего этажа. - Значит, подводим под статью о преступной халатности, приведшей к нанесению материального ущерба Вонголе и морального мне. Ибо из-за тебя мне сегодня полночи бумаги переделывать. А ведь это можно и под покушение подвести…. – Задумался Десятый. На парня стало жалко смотреть. Законы семьи знали все, и наказанием за такое было от ссылки на самую неблагодарную работу, с понижением в звании до рядового, либо смерть, в случае, если Босс сочтёт это покушением. И ведь он действительно мог находиться в тот момент в кабинете. - Б-босс… - Жалобно проскулил паренёк. Десятый меж тем подошёл к «оружию преступления», и как-то по-свойски закинул его на плечо, будто делал это уже не раз и пользовался. - Динамореактивный ручной противотанковый гранатомёт, в простонародии базука. Серьёзная вещь. С двухсот, а то и трёхсот метров танк – на куски. Кто же дал тебе такую прелесть, болезный? – Поинтересовался он. - Так это… в арсенале. - Так, тащите нашего заведующего арсеналом ко мне, будем разбираться, кого обвинять в покушении, а кого в преступной халатности. – Приказал Десятый. Несколько наших подорвались, и уже через несколько минут заведующий арсеналом стоял на коленях перед Боссом. – Итак, ситуация такая: ты без разрешения свыше выдал необученному новичку серьёзное огнестрельное оружие, которым по идиотизму новичка был произведён выстрел в направлении моего кабинета. Как итог – у меня половина кабинета разгромлена. Что это? Преступная халатность? Клинический идиотизм? Или заговор с попыткой покушения на Десятого Дона Вонголы? К счастью, я вышел из кабинета буквально за пять минут до взрыва. Я выслушал оправдания необученного рекрута-идиота, теперь внимательно слушаю тебя, Висенте. – Подозреваемый, сидя на коленях в окружении любопытствующих подозрительно молчал. – Скажи «Аллах Акбар», что ли. – Попросил Босс. - Хотя бы, для начала. – Заведующий арсеналом молчал. – Странные у вас там планы в американском штабе разрабатывают. – Вдруг заговорил Десятый. Висенте испуганно посмотрел на него. – Нормальные люди устраивают покушения с помощью ядов, пистолетов, винтовок, биологического оружия, в конце концов, а твоё начальство решило понадеяться на идиота. И как просчитали только? Ведь план-то почти удался! Неужели я так сильно их испугал, что они решили, будто обычные методы на мне не сработают? Однако видимо, они решили действовать решительно, а значит можно ожидать ещё покушений. – Босс задумался, в то время как мы отходили от шока. - Откуда…. – Прохрипел предатель. Я невольно сжал кулаки. Вот так вот, живёшь себе, работаешь с человеком, доверяешь ему, а он…. Мерзкое ощущение, будто в душу плюнули. - Интуиция Вонголы знает всё – это раз. На меня работают гениальные люди – это два. Я не идиот, и умею делать правильные выводы – это три. – Перечислил Босс, загибая пальцы, а потом подался к предателю. – Я знаю всё о вас. Знаю, что вас пятеро работает на территории. Знаю ваши имена, настоящие биографии. Знаю, даже чем вы дышите. Я ни на секунду не выпускал ни одного из вас из поля зрения. Просто ждал, использовал вас на благо себе, в основном для вброса дезинформации моим врагам и ожидал, когда вы себя проявите. - Сука! - Кобель, вообще-то! – Со смешком поправил Босс. - Мои соотечественники всё равно найдут на тебя управу! - Не в этой жизни. – Десятый лениво достал ствол из-за пояса брюк, и наставил его на ублюдка. – Последнее слово? – Предатель смачно сплюнул. – Как хочешь. – Флегматично фыркнул Босс, спуская курок. Раздался омерзительный и тошнотворный, но в какой-то мере привычный хлюп. Большинство наших - поморщилось, а вот Десятый остался безразличен. Висенте, или как его там, упал замертво. – А теперь отослать посылку по обратному адресу. - Босс щёлкнул пальцами, и труп окутало пламя Тумана, после чего он исчез с ещё одним щелчком. – Минус один, четыре в уме. – Хмыкнул Босс, и перевёл взгляд на новичка: - Теперь ты, Никола. Скажи-ка мне, не был ли ты как-то связан с этим человеком? - Я…. Я не…. – Попятился он. – Нет. Он просто дал мне базуку, и сказал, что вы приказали…. - Ясно. Наивную простоту обвели вокруг пальца. Запомни на будущее: верить на слово можно только трём людям: маме, командиру и своему Небу, в данном случае мне, потому что раз я Босс Вонголы, значит и её Небо. Но это сейчас неважно. Важно то, что твоя наивность не отменяет того факта, что ты хоть и невольно, но участвовал в покушении на меня. Это карается смертью. - Я не знал… - Убито прошептал паренёк. Жалко его было. Босс вздохнул: - Девушка-то хоть есть? – Парень помотал головой из стороны в сторону. Судя по выражению лица Десятого, ему тоже было жалко парня. – М-да. Делать что-нибудь умеешь? - Я…. У меня отец у вас в архиве работает. Так что я с документами умею работать. Иностранные языки знаю: английский, французский, испанский. - Тогда на кой ляд ты в военизированные структуры подался?! - Надеялся, что хоть здесь я перестану быть таким… ничтожным. – Убито прошептал, кажется, Никола. - О, на лицо огромная психологическая проблема, типа низкой самооценки. Вызванная, скорее всего, насмешками сверстников в детстве. То есть детская травма психики. Такие как ты, когда вырастают, обычно безумными учёными становятся, ну или серийными маньяками, кто как. – Помахал рукой Босс. Мы как по команде, с подозрением покосились на ещё сильнее сжавшегося паренька. – Заучкой, хлюпиком, ботаником дразнили, да? – Обвиняемый понуро кивнул. Босс подошёл к клумбе и вытащил из небольшой декоративной каменной горки булыжник. – Знаешь, Никола, ты как этот камень. Простой, серый, невзрачный. Большинство людей выкидывают такие камни, или воспринимают простыми булыжниками, обкладывая ими клумбы, чтобы на фоне их, цветы были ещё более прекрасными. Но этот камень не простой. Это жеод, замкнутая полость в осадочных или вулканических породах. Его даже если в руки взять – удивляешься, потому что он легче, чем кажется. Как я и сказал, большинство людей его просто не заметят. Но знающие люди приберегут его, и сделают так…: - Десятый выхватил у одного из бойцов Варии короткий кинжал, и коротко размахнувшись, полоснул им по камню. Тот почти мгновенно раскололся на две равные части…. Внутри действительно оказалась пустота, но она была частично наполнена прозрачными и полупрозрачными кристаллами. – Вот, целая куча кристаллов горного хрусталя.- Босс сунул одну половинку камня поражённому парню, а вторую положил обратно в горку камней. - Запомни, Никола, никто, кроме нас самих не знает, что у нас внутри. Другие могут лишь заметить что-то необычное в нас, но оценить это смогут не все и то, если мы позволим себе раскрыться. – Мудро. Заставляет задуматься. – Ну ладно, хватит лирики. Значит так, Никола. Я предоставлю тебе возможность выбрать себе наказание самостоятельно. Вариант первый – это я тебя застрелю прямо здесь и сейчас. - А второй…? – Робко спросил парень. - Второй – это быть для меня чем-то средним между будильником, календарём, записной книжкой, ежедневником, автоответчиком, напоминалкой, кофеваркой и «мальчиком на побегушках». То есть предлагаю тебе должность своего секретаря. Правда с условиями: ты больше никогда не возьмёшь в руки огнестрельного оружия без моего и только моего прямого приказа. И, так как ты наивен до чёртиков и слаб, явно не испытывал в своей жизни большей боли, чем от перелома, а секретарь это человек, который знает о своём Боссе и об организации чуточку больше, чем иные подчинённые – я должен обезопасить семью на тот случай, если вдруг враги захватят тебя в плен и будут пытать. Второе условие – это я поставлю тебе печать, которая не позволит никому рассказать без моего приказа, даже под пытками, ни малейшей информации как обо мне и моём окружении, так и о семье. Фактически это печать подчинения, или верности, но нечто подобное вложено и в перстни Хранителей. Только у них свободы побольше, и они могут болтать сколько угодно, если это нужно для блага семьи, или меня. Ты же не сможешь болтать даже во благо Вонголе. - Разве ж это наказание, Дечимо? – Возмутился мой товарищ, капитан другого патрульного отряда. Я был мысленно согласен. Быть секретарём такого человека, тем более являющегося Доном великой семьи Вонголы – это величайшая честь, а не наказание. - Наказание. – Кивнул Босс. – Меня же будить придётся, пинками отправлять работать, не зависимо от моего настроения, занудно и раздражающе напоминать о чём-то, и литрами таскать кофе, и при этом рисковать получить пулю в рёбра. Я человек терпеливый, но часто не вижу смысла в том, чтобы терпеть. Спросонья я всегда стреляю на звук, который посмел нарушить мой покой. Да и характер мой медовым не назвать. Ему придётся терпеть постоянные подколки и издевательства. А издеваться я буду, и швыряться различными предметами тоже – от статуэток и печатей, до ножей и стилетов – из-за раздражения, как Занзас в Скуалло. Кроме того, у него будет абсолютно ненормированный график, потому что я бывает, и по ночам работаю. И пользоваться им я тоже буду по полной. Если он выдержит хотя бы три месяца – сможете смело начать уважать этого человека. Но ЭТО вряд ли выдержит меня. - По сравнению с возможностью работать с вами – это всего лишь небольшая плата. – Возразил хмурый вариец. - О да, получать от меня шишки – большая честь. – Хихикнул Десятый. – Но, в любом случае, мне в секретарях нужен самоубийца, которому нечего терять, кроме великого всеми любимого меня, которого и в расход отправить не жалко, и основания для пуска в расход имеются. Кандидат - на лицо! К тому же, я рекомендую тебе вспомнить о том, что на утро после попоек, или встреч с так называемыми «союзниками» ко мне и Занзасу в Варии рисковал соваться только Скуалло, и то, только потому, что знал – будет ещё больнее, если не разбудить нас. Вспомнив об этом, ты поймёшь, что быть моим секретарём всё-таки наказание. Бедный парень, ему же спящего дракона будить придётся… каждый день. – Покачал головой Босс, вздыхая, и вызывая наши смешки. – Это на задания со мной хорошо и весело, как на увеселительную прогулку, ходить. - Не согласен. – Покачал головой вариец. Не нравился он мне. Не проявлял должного уважения к начальству. Но начальство в одном лице, лишь махнуло рукой: - Ай, да ну тебя. С вами спорить – себе дороже. Но я тут Босс и я так решил. Всё. Вопрос закрыт. – Прикрикнул Десятый, снова оборачиваясь к парню. - И так, что ты выберешь, Никола? - Жить хочу…. – Моляще прошептал он. - Это окончательное решение? Смерть – это покой. В моём рабстве ты забудешь значение этого слова. Обещаю. – Парень всё равно помотал головой, и снова прошептал: - Жизнь. - Ну и прекрасно. – Оскалился Босс, потирая ладонями. - У тебя три секунды на то, чтобы попрощаться со свободой. Три. Две. Одна. – Перстень Хранителя Неба ярко сверкнул пламенем соответствующего атрибута, и Десятый каким-то потусторонним голосом, от которого стадо мурашек пронеслось по спине, а волосы дыбом пытались встать, прошептал, прикрыв глаза: - Воля Неба. – Никола вскрикнул, и схватился за шею, чуть не раздирая на себе рубашку. Когда руку он убрал – мы обнаружили на его шее герб Вонголы, только вместо патрона в центре была волчья голова, и завитушек не было, как и крылатого моллюска сверху. Вместо этого волчья морда была выжжена на раковине моллюска. – Ну, вот и всё. Свобода кончилась. У тебя сутки на то, чтобы собрать вещи и переехать в особняк. – Никола заторможено кивнул. – Отлично. Я буду звать тебя Мышью. Не знаю почему, но мне так хочется. - О, удостоиться прозвища от самого Поющего Койота. Это дорогого стоит. Неужели он заслужил? - Нет. Но ты представь себе реакцию девчонок на каком-нибудь приёме, когда я буду звать Мышь, они завизжат, а явится Никола. О, какие лица у народа будут! – Хихикнул Босс снова. Но я не понял чему, так как слушал разговор вполуха, и всё смотрел на герб семьи. Одна мысль никак не давала мне покоя. Я решился её озвучить: - Босс, а почему на гербе изображён патрон, а не пуля? Ведь четыреста лет назад таких патронов ещё не было. - Этот герб придумал Седьмой Босс Вонголы. Он же и сделал его официальным. До этого в ходу был другой. – Ответил Босс. - А как он выглядел? – Десятый ненадолго задумался, а потом вдруг начал расстёгивать сорочку. Сделав это, он поскрёб грудину в районе сердца, и внезапно содрал кусок кожи…. Сначала я не понял, как так. А потом до меня дошло, что кожа эта была искусственной. Под ней была всё таже раковина, с шикарной королевской короной сверху. Вместо кристалла в центре короны - была римская десятка. На фоне ракушки был изображён геральдический лев и скрещенные клинки. А вокруг раковины обвивался китайский дракон. - Вот примерно так он и выглядел. Только без римской десятки и без дракона. Он мне от семьи Эстранео достался. – Пояснил Десятый. - А раньше у вас не было этой татуировки…. – Задумчиво произнёс ещё один вариец. - Конечно же, не было! Она мне досталась в комплекте с кольцом Хранителя Неба Вонголы и признанием меня Десятым. Я эту хрень не делал, она сама выскочила. – Босс смешно надулся, став похожим на хомячка. – Самое обидное, что эта хренотень не въевшаяся грязь, не отмывается. Приходится замазывать. – С этими словами он щёлкнул пальцами, и в его руках появилась маленькая коробочка, похожая на женский крем. Босс её открыл, и начал серым полупрозрачным содержимым намазывать герб семьи напротив сердца. Полупрозрачное нечто на глазах становилось бежевой бархатистой кожей, которая скрывала рисунок. - Леонардо, а на вас герб Варии есть? – Снова спросил тот же вариец. - На правой ягодице. Показать? – Хитро сощурился Босс. Вариец смущённо покраснел, вызывая недоумение: - Не…. Не нужно. - Вообще-то это шутка была. – Рассмеялся Босс. - Но если уговоришь Занзаса сделать себе татушку с гербом Варии – я тоже её сделаю. Хотя и негде, в общем-то. У меня вся тушка покрыта татушками и шрамами. Хватит уже, наверное, отличительных знаков. – Вздохнул он и резко сменил настрой. – Ладно, оставим забавы. Докладывайте, что и где видели во время сражения. Потом подробнее отчитаетесь, а сейчас только суть. – И мы принялись отчитываться. Тут же выяснилось, что среди наших потерь не было вообще, только двое были в тяжёлом, но стабильном состоянии, и ещё один в удовлетворительном. Их уже давно увезли, и оказывали медпомощь. Остальные отделались царапинами, ушибами, да незначительными трещинами в костях. И то, не у многих. В то время как со стороны противника было около семнадцати погибших, и ещё десятка серьёзно раненных. Точных данных не было, потому что они всех своих забрали с собой. Десятый сказал, что будут ещё нападения. Возможно на другие особняки, принадлежащие семье, на штаб Варии, даже на ближайших верных союзников, вроде Каваллоне, а может, и этот дом ещё придётся оборонять. Просил быть готовыми морально. Поблагодарил за помощь, и в качестве награды за старания отпустил по домам, приказав хорошенько отдохнуть, провести время с семьями, у кого они были и, посоветовав не попадаться ему на глаза до после завтрашнего утра. На вопрос о том, кто будет охранять дом, он ответил, что и сам не промах, сможет постоять за семью с честью, и что интуиция говорила ему, будто до послезавтрашнего утра происшествий не будет. Многие из нас пытались спорить, но Босс был непреклонен, и нам пришлось смириться. А нападения действительно были ещё. Сперва на замок Варии. Мы, тигры, даже удостоились чести побывать в «святая святых», то есть в их штабе, и помочь с обороной. Хотя, на мой взгляд, мы только под ногами мешались. Однако, тем не менее, посмотреть на удивительный порядок в той, на первый взгляд, анархичной Варии, мне с мужиками удалось. Они действительно отличались от нас взглядами на жизнь, расстановкой приоритетов, даже верностью семье. Зауважал их ещё больше. Потом было нападение на резиденцию Вонголы в Риме, но об этом я ничего не знал, так как осваивал с бойцами новую территорию для патрулирования. Босс, оказывается, выкупил земли соседнего особняка, и теперь мы могли заходить туда. Десятый приказал изучать местность участка, потому что это позже пригодится. Возможно, даже со временем его придётся тоже патрулировать. Там был в основном лес, так что это было нелегко, но исполнять приказ мы взялись с энтузиазмом. Потом были нападения ещё на несколько резиденций. В некоторых из них «Тигры» даже участвовали. Но все они были похожими. Люди в красном неожиданно появлялись, словно из ниоткуда, дрались с нами с непонятной целью, и уходили, забрав своих. Складывалось ощущение, что они что-то искали, или кого-то. Или что-то ждали. Попытки захватить «языка» ни к чему не приводили. Или взять их не удавалось, или пойманные в основном Боссом «люди в красном» раскусывали капсулы с ядом, вставленные в зубы. Десятый однажды поймал за челюсть такого «языка» не позволяя ему раскусить капсулу, и уединился с ним, долго беседуя. От них слышались вопли боли, но зато злость Босса бесследно исчезла после этого разговора. На её месте появилась задумчивость. Но, разумеется, Десятый не делился со своими подчинёнными о том, почему на нас нападают. Это было нормально. Действительно нормально, потому что хватало и того, что Босс предугадывал все нападения, а потому мы были к ним готовы. Он просто приказывал усилить охрану того или иного особняка, базы или штаба, и сам присутствовал, не сражаясь, но и не давая своим людям, то есть нам, погибать под натиском врага. Это, конечно, хорошо. Но мы все жаждали увидеть нашего короля в деле. Я ещё помнил судорожные рассказы тех, кому довелось побывать на зачистке предавшей альянс семейки, которую проводил сам Десятый на следующий день, после его становления нашим главой. Они рассказывали о смертельном танце, от которого поджилки тряслись, и волосы дыбом вставали от страха и восхищения. Мужики, что шёпотом и с придыханием описывали ту зачистку, будто загипнотизированные погружались в воспоминания, и словно снова видели наяву всё, что рассказывали. Мне не довелось, но я тоже хотел это видеть…. И случай представился. Последнее нападение было на главную резиденцию Каваллоне на Сицилии. Босс как-то приказал нескольким отрядам различных подразделений отправляться к особняку союзной семьи. «Тигры» были в их числе. Нам повезло подъехать в тот момент, когда четыре неизвестных мне девушки и мужчина, один из командующих, обвинял нашего Босса в том, что он оскорблял семью Каваллоне своим сомнением в их способности отбить нападение самостоятельно. Мы чуть не рычали от тех полуоскорбительных обвинений. Как смел какой-то… смерд, так неуважительно относиться к нашему Боссу?! Но вмешиваться мы не смели. Десятый же, игнорируя всех прочих, кроме Босса Каваллоне, говорил: - Конь, они ищут моих Хранителей. – Вот и стала ясна причина отъезда окружения Дечимо. Интересно, а они сами об этом знали? - Они уже прошерстили главные особняки Вонголы, и, естественно, решили проверить Каваллоне, как главного союзника моей семьи, и как семью моего названного брата. Они придут сюда по моей вине. Так позволь же мне, и остановить их. - С чего это им твои Хранители понадобились? – Задумавшись, поинтересовался Дробящий Мустанг Дино. - И вообще, кто они? - Это один орден из Германии. Они специализируются на массовой ловле поимке и убийстве сильных обладателей пламени. Живут в основном заказами. Я им насолил много лет назад, но это не при чём. Им их заказал мой враг. – Последнее предложение я читал по губам, и тут же отвернулся, понимая, что услышал не предназначенную мне информацию. - Ты отослал своих… поэтому? – Однако отвернувшись, я не перестал слышать голоса. - Да. В основном, хотя есть и другие не менее важные причины. Конечно, мои бандиты сильны и я в них верю, но рисковать не стал. С таким они прежде не сталкивались. - И ты решил, что рядовые их одолеют? - Это всего лишь мясо, для затравки. – Я почти видел, как наш король скривился. - Если им попался бы хоть кто-то из моих ребят – они бы вызвали свои главные силы. - Ясно. – Вздохнул Каваллоне. - Тогда командуй парадом, братишка. Доверяю своих людей тебе. - Что? – Не поверил своим ушам тот, кто обвинял нашего Десятого. - Босс, но…. Вы так сильно ему доверяете? - Да. И я приказываю тебе подчиниться. - Слушаюсь. – Обречённо выдохнул мой личный неприятель. Я не смог сдержать усмешки. А после началась суета. Капитаны отрядов Каваллоне получили переговорные устройства. Наш король объяснял примерный план нападения, и наши действия… совместные с действиями Каваллоне. Хах! Если при первом нападении мы презрительно косились на варийцев, а они на нас, то теперь мы вместе, с презрением, фыркали на каваллоновцев, и были в этом единодушны, даже не смотря на то, что наше Небо то и дело грозил нам кулаком. Напряжения перед битвой я уже не ощущал, да и бойцы мои были расслаблены, хоть и предельно собраны. Ощущения были, как будто мы в семейном походе решили показательные бои устроить. Странно…. Они снова появились, словно из ниоткуда, снова вступили в битву. Голос Босса вновь звучал в ушах, направляя нас. Но на этот раз что-то было не так. Напряжение царило среди наших врагов и это сказывалось. Мы теснили их намного более уверенно, среди них больше пало замертво. Видимо почувствовал, что проиграют, они вдруг резко отступили за территорию особняка Каваллоне, остановившись точно напротив въезда. И атмосфера на поле боя почти мгновенно поменялась. На сцену взошли новые фигуры, которые были видимо начальством наших врагов. Их было двенадцать, и все они были одеты в ярко-жёлтых одеждах…. Блин, это что, новый писк моды?! Однако эти парни явно были гораздо серьёзнее своих красных собратьев, потому что с их появлением, напротив них появились наш Босс с Каваллоне и его… Хранителями. Все они были с оружием в руках. Все напряжённо ждали развязки, будто чувствуя, что вот-вот… - Господа. – Вперёд, в качестве переговорщика выступил наш Десятый. – Давайте разойдёмся по-хорошему. Как это «Мир. Дружба. Жвачка», а? – Честно говоря, я этого не понял, и даже на секунду усомнился в Боссе. Это что же? Столько наших рисковало своими шкурами, подставлялось под пули и вдруг мир?! - Где они? – Проскрежетал металлический голос с немецким акцентом. - Ну, вы же должны понимать, что я невероятно добр к вам. Ведь вы до сих пор живы…. – Снова попытался Босс. - В прошлый раз, ты от нас улепётывал так, что только пятки сверкали. - В прошлый раз я был на задании. Мне нужно было стащить ту вашу хренотень. Я её взял и свалил. Извиняйте, пацаны, торопился к заказчику очень…. Да и вы еле ползли, чтобы вас ждать. – Теперь я понял, что Босс таким странным образом просто вызов бросал, и постыдился за сомнения. - С тобой мы тоже разберёмся. - То есть по-хорошему вы не хотите, да? – Склонил голову к плечу наш король, и что-то неуловимо опасное было в этом жесте. - Где. Они? – Повторил металлический голос по словам. Десятый вскинул руку, и сжал пальцы, показывая неприятелю красивый «фак». В ответ почти моментально раздалось восемь выстрелов. Стреляли красные. Босс резко неуловимым движением дёрнулся к своему названному брату, и вздохнул: - Переговоров не получилось. И почему в этом мире столько самоубийц?! – Сокрушался он, качая головой, и вдруг резко оскалился. Он снова вскинул руку со сжатым кулаком, и начал считать: - Раз. Два. Три. – А землю падали пули: - Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Я ведь правильно посчитал? Но это вы сильно зря, господа. Злить меня не хорошо. – Босс щёлкнул пальцами, и в его руке появился ятаган. Секунда и он исчез. Мы слышали только безумное хихиканье и счёт: - Три. Пять. Семь. Восемь. – Босс снова появился на поле боя, но теперь его ятаган был окровавлен. Секунда и оземь одновременно стукнулись с глухим звуком восемь голов… тех, кто стрелял. Со стороны противников раздались панические возгласы. – Братишка, постой в сторонке сегодня, ладно? А то я давненько не бывал на заказах, да и раздражения к этим ребятам накопил…. - Не посмею влезть между тобой и твоими противниками. – Усмехнулся Каваллоне. – Но потом, ты со мной выпьешь. - По рукам. – Коротко улыбнулся Босс, и снова исчез, появившись в гуще врагов. – Развлеките меня, раз уж пришли. – Хихикнул он, и внезапно запел. Я невольно затаил дыхание. Так пели в католических храмах, глубоко, завораживающе, душевно, будто об иных неизведанных мирах, тех, что лежат за гранью жизни, и неведомы никому из живых. А Десятый пел, и танцевал свой смертельный танец, уворачиваясь от атак нападающих врагов, и разя их клинком. Никакой техники – сплошная импровизация, и от того ещё более смертельная. Никаких лишних движений, и каждый замах, неважно в какую сторону, нёс за собой чью-то смерть. Противники падали порой десятками за раз…. Но в какой-то момент всё изменилось. Босс оказался в окружении из всех двенадцати жёлтых, а его клинок наткнулся на невидимую преграду на пути к шее одного из этих людей. Люди в жёлтом ухмылялись. Я заволновался… - Интересно. – Снова склонил голову Десятый, прекратив свою песню и на пробу ударив ещё одного, и снова наткнувшись на преграду. Благо, что противники замерли. – И пламя я так полагаю, на вас тоже не действует? - Всё верно. – Проскрипел всё тот же металлический голос. - Ну чтож…. – Босс демонстративно воткнул свой клинок в землю, и хрустнул пальцами рук. В следующее мгновение, наверное, все присутствовавшие зрители сглотнули, потому что Десятый просто вышиб сердце рукой из грудины человека в жёлтом с металлическим голосом, и демонстративно сжал его. Сердце разорвалось, противник заорал от боли, и замертво рухнул навзничь. Босс загоготал как безумный, и снова запел. Пять секунд, и из жёлтых остался только один. Однако противников было ещё много, и они наседали, хоть и со страхом. Но в этом и было их единственное спасение: задавить количеством. Десятый, уходя от очередной атаки, подпрыгнул высоко, опираясь на чьё-то плечо, и красиво приземлился на свой воткнутый в землю меч. По идее он был острым, и под весом Босса должен был уйти в землю по рукоять. Но этого отчего-то не произошло. В него со всех сторон целили и удары клинков, и пистолеты, и я не видел способов ему защититься от них. Последний жёлтый тоже уловив ситуацию, проглотил страх и усмехнулся: - Ну что ты будешь де…. – Его прервал Босс, глубоко полоснув его ятаганом. Он просто сделал сальто с места на руки назад, при этом ногами продолжая удерживать рукоятку своего холодного оружия, вот и получилось, что последний жёлтый умер, когда ятаган Босса, разрезая плоть как масло, снизу, от самой земли, вверх полоснул мужика. А потом, всё так же передвигаясь по земле на руках, и удерживая мягкими чёрными кедами ятаган, воткнул его в сердце кому-то из красных. А те, меж тем, осознав, что остались без лидеров, кинулись в рассыпную. Но Босс рявкнул: - КУДА МРАЗИ?! От меня ещё никто не уходил без моего дозволения. – И мир вспыхнул ярким и чистым пламенем Неба, которое окружило красных. Из этого пламени вышли уже знакомые многим из нас лев и волчица, которые часто резвились в парке, но ещё и китайский дракон точь-в-точь, как на татуировке Десятого. Размером огненные зверушки были по более лошадей. Они ходили по кругу «загона», и не давали обезумевшим от страха людям выйти наружу. Из-за стены пламени мы не видели, что происходит внутри. Но мы слышали. Слышали крики, и вопли ужаса, под красивый, будто бы потусторонний голос. Я не знал немецкого языка, но понимал, что люди там молят о пощаде, зовут на помощь и проклинают демона. Видимо Демоном был наш король. Всё смолкло так резко, что тишина, лавиной обрушившаяся на нас, оглушала, и казалась ватной. Стена пламени исчезла, и в её центре была лишь гора трупов, и Десятый, с рукавами по локоть в крови, и почти счастливым выражением лица. Он насвистывал какой-то весёленький мотивчик, и от этого по-настоящему становилось страшно до дрожи в коленях и холодного пота. Но почему-то я чувствовал, что Босс не опасен для своих, по крайней мере, если его не злить. - Братишка, смени выражение лица, нам страшно. – Отвлёк от мыслей возглас Босса Каваллоне. - О, неужели неустрашимого Коня можно чем-то испугать? – Изогнул бровь Десятый. - Нет ничего невозможного для тебя, братишка. Я в этом убеждён. Однако сильно же тебя они злили, раз ты с ними так…. - Да, не. – Махнул рукой Босс, сжигая кровь на руках. - Просто накопилось. Я же тварь кровожадная…. - Ага, прямо, как бабочка. – Хмыкнул Дробящий Мустанг. - Что-то вроде. – Тоже хмыкнул Босс, а после указал большим пальцем на гору трупов у себя за спиной: - Тебе это нужно? Нет? – Его названный брат помотал головой. – Ну, чтож, тогда…. – Десятый фыркнул, и с его рук скатилось чёрное пламя, и почти мгновенно уничтожило все трупы, и следы битвы. От людей в жёлтом и красном остался только чёрный пепел и… странные амулеты. – А это я исследую. – Десятый выпустил пламя Тумана и со щелчком испарил побрякушки. - Ты мне, кстати, обещал компанию составить. - С удовольствием, брат. – Задорно ухмыльнулся Босс. После он произнёс прочувственную благодарственную речь, и потихоньку отпустил всех нас по домам, опять повелев отдыхать, и расслабляться, потому что в ближайшее время нападений не предвидится, а с этими вообще покончено. Сам он куда-то свалил с Боссом Каваллоне, ещё до того, как мы уехали. Я приехал домой, обнял мою дорогую Констанцию, и подумал о том, как же сильно я любил свою жизнь. И особенно стал это чувствовать в последнее время, когда… Вот уже больше полугода новый, Десятый Дон правил моей семьёй, и я хотел, чтобы он правил вечно.