Он совсем рядом.

— Алиса, ты где? — Рыжеволосый мальчик прогуливался по летнему саду и заглядывал под каждый кустик в поисках своей маленькой светловолосой сестренки. — Терри, а ты меня не догонишь! — Пятилетняя Алиса вылезла из — под скамейки и побежала прочь от брата, затем забралась с ногами на дерево и гордо показала ему язык, от чего Террант не смог сдержать улыбку на лице. — Слезай же, маленькая вредина. На вид мальчику было около двенадцати лет, его кожа была бела как снег, а глаза сверкали волшебным изумрудным цветом. На голове мальчика восседала шляпа, которую сделал ему его отец, придворный Шляпник. — Слезай же, нам уже пора на обед, мама заждалась. Алиса грустно вздохнула и осторожно слезла с дерева прямо в объятие к своему брату. Она нежно улыбнулась и поцеловала его в щечку. Терри отряхнул ее платьеце, и они вместе отправились в дом, где их уже ждал накрытый стол всяких вкусностей. Королева Подземья всегда заботилась о благополучии этой семьи. Дети зашли в дом, и мальчик, и как истинный джентельм, первой усадил Алису за стол, а сам после присел рядом. — Мам, а скажи мне, сколько лет Королеве Миране? Женщина присела на корточки, рядом со своими детишками и с любовью провела по их носикам. — Никто не знает наверняка, Террант, но, думаю, ей очень много лет. Мальчик удивленно распахнул глаза и захлопал светленькими ресничками. — Ничего себе, она выглядит совсем юной. Миссис Хайтопп поднялась с пола и улыбнулась сыну. — Она должны выглядеть безупречно, она же королева. Террант улыбнулся и хотел приняться за еду, но оглушительный крик малышки Алисы перепугал его чуть ли не до смерти. Она вылила из своей тарелки небольшую порцию прямо на свои пухленькие ручки и ножки. — Тише, тише! — Мальчик тут же подбежал к ней и взял нежно за руку. Миссис Хайтопп взяла тряпочку и стала вытирать остатки пищи. — С ней все хорошо? — обеспокоилась мать семейства. Он кивнул. Террант взял сестренку за ручку и проводил в ее комнату. Все это время она беззвучно плакала. Мальчик осмотрел ее, и с ней все было в порядке. — Не плачь, Алиса, все пройдет, — утешал он ее, осторожно прижимая к себе. Алиса понимала, что плакала уже не от боли, а просто так, поэтому тут же попыталась успокоиться, ведь она считала себя взрослой девочкой, а значит, должна была учиться контролировать свои эмоции. — Вот и хорошо, — улыбнулся мальчик, вытирая полследнюю слезинку с лица сестры. 13 лет спустя. Алиса открыла глаза, на часах уже было обеденное время. — Ты еще в постели, соня? — Террант постучался и зашел к ней в комнату, улыбаясь. За последние несколько лет он вырос, возмужал и превратился в привлекательного мужчину. Теперь он занимал место придворного Шляпник Белой Королевы. Алиса же в свою очередь тоже от него не отставала и в своем возрасте уже имела спрос среди молодых и знатных женихов. — Я замечталась, вспомнила маму, мне не хватает ее, — с грусть ответила она. Улыбка пропала с лица Терранта, он подошел к кровати и присел на ее край. — Послушай, Алиса, я хотел давно поговорить с тобой. Девушка кивнула и повернулась к нему лицом. — Мне кажется, что он тебе не пара… Алиса закатила глаза и перевернулась на другой бок. — Ты его совсем не знаешь, — обиженно выдавила из себя она. Шляпник печально выдохнул и поправил ее непослушные волосы. — Зато я знаю тебя… Девушка махнула рукой и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Террант Хайтопп знал и видел слишком многое, но не смел рассказывать об этом своей сестре. Он любил ее и желал ей только лучшего. *** Алиса собрала свои вещи и уже шла прямо к домику своего нового возлюбленного. В ее планах было остаться у него на некоторое время, чтобы позлить своего старшего брата. Когда домик был уже на горизонте, Алиса заметила, что в окне горит свет. Заметив внутри какое-то движение, отчего-то девушку овладело любопытство заглянуть внутрь. В последствии Алиса еще не раз скажет спасибо своему предчувствию. За окном вместе с возлюбленным Алисы была другая девушка, и они явно не чай собирались пить. Девушка почувствовала неприятное жжение где-то под грудью и тут же отправилась обратно домой. Глаза заблестели, но девушка сдерживала себя, она не хотела показывать своему брата, что он в очередной раз оказался прав. Девушка слышала его голос, он потерял ее, но она не откликлась. С неба упали несколько капель дождя, и тогда из ее глаз хлынули слезы. Еще одно разочарование настигло ее. -Алиса? — брат все же нашел ее. — Ты плачешь? Она отвернулась от нему, лишь отрицательно покачав головой в ответ. Террант подошел ближе и обнял ее за плечи, он не стал ничего ее спрашивать, ему все стало понятно без слов. — Пойдем домой? Алиса отстранилась и вытерла с глаз последние слезинки, затем кивнула головой в знак подтверждения. Террант отряхнул ее платье от грязи и мелких веточек, совсем как в детстве. *** Алиса не выходила на улицу уже несколько дней. Ей было грустно и одиноко, но находиться дома ей было комфортнее. Отчего-то именно сейчас ей хотелось проводить как можно больше времени с Террантом. Она очень любила его, всегда могла положиться на него, но отчего-то именно сейчас она чувствовала к нему что-то еще, и это беспокоило ее. Девушка встала с кровати и отправилась в комнату брата, даже не подумав, что нужно надеть на себя что-то еще, кроме прозрачной сорочки. Террант не спал, что было совершенно неудивительно, хороший сон был для него большой редкостью. — Террант, я хочу поговорить с тобой, можно? Он приподнял голову и смущенно отвел глаза. Перед ним стояла Алиса, такая маленькая, нежная, незащищенная. В своей любимой прозрачной сорочке, которая не прикрывала ровном счетом ничего. О, какое это было мучение, смотреть на нее и стараться не замечать бешеный ритм сердца. — Конечно, — прохрипел Террант. — О чем ты хотела поговорить со мной? — О нас, — смущенно улыбнулась Алиса. Шляпник занервничал. — Мне кажется, что ты иногда смотришь на меня совсем не так как следовало бы смотреть брату на сестру, — без лишний раздумий выпалила она. — И кажется, со мной сейчас происходит то же самое. Алиса была обеспокоена этим, но она была уверена, что обсудив это все с ним, они смогут разобраться во всем наконец. Террант тяжело вздохнул, он слишком долго тянул в признанием. Родителей давно не было в живых, ему следовало все рассказать сразу и признаться в своих чувствах. Но он не мог так поступить с Алисой. — Я с самого своего детства влюблен в тебя, Алиса, — открылся наконец Террант. Алиса вздрогнула, эти признания напугали ее, но не оттолкнули. Она хотела услышать прдолжение и ждала объяснений. — Ты не из нашего мира, Алиса, — продолжил он. — Тебя оставил под нашей дверью человек из Наземья. Алиса широко распахнула глаза. Она догадывалась, что что-то с ней было не так, однако всегда надеялась, что это были лишь ее глупые надумки. — Мой отец? — переспросила Алиса. — Видимо. Ты была совсем кроха, мама взяла тебя на руки и уже не смогла отпустить, — улынулся он, вспоминая этот момент. Алиса слушала, забираясь к нему под одеяло. Террант опешил, но не стал сопротивляться, он давно хотел оказаться ближе к любимой. — Значит, мы с тобой чужие люди? — с грустью заключила она. Но Шляпник был с ней категорически не согласен. — Нет, Алиса, ты самый родной человек для меня, — улыбнулся он. — Ты — моя семья. Девушка не расстроилась, она наоборот, почувствовала облегчение и внутренню силу. Ее всегда любили, а все остальное для нее было неважным. Девушка приложила пальчик к его губам и, взяв его лицо в свои нежные ладони, легко коснулась его губ своим губами. Она целовала его немного робко, совсем неуверенно, но очень старательно. Шляпник был взволнован, на лице пылал румянец, но он не мог остановить ее. — Я люблю тебя, Террант Хайтопп, — шепнула она ему на ушко. — Всегда любила. Парень распахнул глаза еще шире и не смог сдержать глупой улыбки. Алиса снова коснулась его губ и прижала Терранта к кровати, а он и не сопротивлялся, он с удовольствием поддавался ей и отвечал на ее поцелуи, постепенно стягивая с ее плеч сорочку. И она доверяла ему, доверяла как самой себе. Это была совсем другая сказка, взрослая сказка. И у нее был свой счастливый конец.