Сказка со счастливым концом

- Ты так и не рассказал, что у тебя с лицом? – Рэй тронул маленький выпуклый шрамик на щеке Тайлера. Таких по всему лицу было много. Тайлер улыбнулся, жмурясь на солнце, перекатился головой по бедру Сандерса. До начала переброски оставались считанные часы, база гудела, готовясь к войне, а они валялись в траве, и ни одна сволочь не трогала их. - Ерунда, пуля рикошетом попала в забрало шлема. - На базе Z:17? Тайлер ответил нехотя. - Ну да. - Расскажи. - Зачем? – поморщился Кортни. – Чтобы ты снова ткнул меня, как щенка, мордой, в доказательства твоей правоты? Детская непосредственность Тайлера порой бесила Рэя, но сейчас только позабавила. Он вообще пребывал в состоянии преступного пофигизма и наслаждался им, понимая, что мгновения эти – последние. - Ломаешься, как девчонка, - фыркнул он, потирая большим пальцем скулу Тая. - Ладно, - нехотя сдался тот, - это был наш первый марш-бросок, и мы попали в окружение. Морфоидов там было… не знаю, тыщи, наверное. Я бросил гранату с зарином, и мы почти отбились, но тут мне зарядили в лицо, маска порвалась, я ничего толком не видел, и наглотался газа. - Как ты выбрался? - Снял шлем с мертвеца. И сразу вырубился. Ребята думали, что помер, хотели оставить, - Тайлер хмыкнул, - но тут пришла подмога на БТРах, и Архангел велел забрать всех. - Сукин сын, - в сердцах вздохнул Рэй. - Возможно, но я жив только потому, что он подоспел вовремя. Они помолчали. Тайлер смотрел снизу вверх и продолжал улыбаться. И откуда в нем это мальчишество, эта не угасающая жизнерадостность? После всего, что он пережил, как можно продолжать так улыбаться? - Смотри, какие облака. Перистые, легкие, как дома. - Ты звонил матери? Сестрам? - Нет. - Позвони. Тайлер сдвинул брови. - Думаешь, у нас нет шансов выжить в Ориме? Рэю нечего было сказать. Они не считали шансов, их цель – пробить собой дорогу другим. Открыть порталы, чтобы великая оримская армия раскатала террористов в кровавый блин, вместе с их долбанным «колоссом» и красноглазыми монстрами. Их цель – не сдохнуть, пока не будет выполнено задание. А дальше как кривая вывезет. - Зависит от тебя, - сказал Рэй, - от того, как ты будешь меня слушаться. Пока мы на берегу, скажи, ты со мной? Потому что если нет, я должен это знать. Тайлер сел, повернулся к нему лицом, став до ужаса серьезным. - Конечно, я с тобой, Рэй. О чем ты говоришь? - Пообещай, что не станешь оспаривать мои приказы, - с напором потребовал Сандерс, желая иметь хоть какие-то гарантии насчет этого неисправимого романтика. - Я сделаю для тебя все! – клятвенно произнес Тайлер, и Рэй закатил глаза. - Кортни, ты не понял! Мне нужно чтобы ты неукоснительно выполнял мои приказы. Не для меня, а ради нашей, мать ее, державы. Понял? - Понял. В голубых глазах светилась нежность, приставшая больше девчонке-малолетке, чем боевому офицеру. Пора было прощаться. Это тоже нужно сделать тут, на берегу, чтобы потом не жалеть о не сделанном и не сказанном. Рэй протянул ему руку. Тайлер схватился за нее, и они обнялись. - Знаешь, - Тайлер медлил разжимать объятья, - я иногда думаю: а если бы все вышло иначе? Если бы нас не забросили на Заккар. Потом, когда-нибудь, после этой дурацкой войны… или вообще в теории… - Ну? - Ты мог бы прожить со мной всю жизнь? – спросил Тайлер. Рэй стиснул зубы, сердце кольнуло, будто иглой. - Я бы с тобой – смог, - сказал Тайлер, - а ты? Рэй ничего не ответил. Он никогда не строил воздушных замков, и в этом тем более не было смысла теперь, перед заброской в ад. Перед отлетом команда в полном составе занималась штопкой. Солдаты деловито спарывали металлические заклепки и молнии, вшивали пластик. Слону пришлось посетить эскулапов, чтобы снять зубной имплант. - Еще раз осмотрите себя и друг друга, - потребовал Тайлер. - Мы не дебилы, капитан, в трусах оружие не прячем, - Скотти демонстративно оттянул пояс камуфляжных штанов. Рэй поморщился. При разделении группы Кортни в его отряд попали два неразлучных друга «отброса», громила с позывным Слон и Албанец, мрачноватый парень с глазами хладнокровного убийцы. Остальное «счастье» досталось Райту и Ванхаусу. Морфоид присоединился к ним на летном поле. Все в том же байкерском костюме и с растрепанными патлами, он помахал ручкой, как старым приятелям. - Мне все равно не нравится идея взять с собой Мегу Семьи, - наклонившись к уху Рэя, прошептал Тайлер. – А вдруг он заодно с теми, кто захватил Ориму? - Дан утверждает, что нет. - Ты ему веришь? – ревниво спросил Тайлер. - Верю, - отрезал Рэй. - Ну-ну… - съязвил Кортни, - впустим эту тварь в Ориму, а он доберется до ядерной кнопки. Рэй повернулся к нему, глянул строго. Ребята обеспокоенно косились на командиров, прислушиваясь к шепоту. - Не кипешуй раньше времени, Кортни, - вслух сказал Рэй. Зэйро тоже услышал его, обернулся. Сандерс поднял руку и изобразил наведенный на него пистолет. - Выкинет что-нибудь, там же в лесу свернем шею и прикопаем под кустом. Морфоид растянул тонкие губы в зубастой улыбочке. - Кишка не тонка, майор? - Не тонка, - Рэй почувствовал, что настроение стремительно улучшается. Тут на летном поле появились Дан с командором. Рагварн окинул взглядом их маленький, обряженный в пятнистые маск-халаты, отряд. - Бойцы, - проронил он тяжко, будто забивал каждое слово кувалдой в асфальт, - на вас последняя надежда. Послужите Оримской Империи жизнью и кровью, но не смейте умирать, пока не будет выполнено задание. Ваша смерть станет смертью Оримы. Вот так! Теперь они будут не просто подыхать, они будут подыхать с мыслью, что угробили свою, мать ее, родину! Рэй вскинул руку, салютуя командору. Вертушка уже ждала их, раскинув темные лопасти винта. - В машину, - скомандовал Дан, Рэй продублировал приказ для своей пятерки, и отряд дисциплинированно погрузился в геликоптер. Однако Дан не спешил присоединиться к ним, хотя время запланированного вылета подошло. - В чем дело? – спросил Рэй у сидящего напротив Рэндела. Коротышка-майор фыркнул: - Ждем кое-кого, - а Веньяр заржал. В этот момент на летном поле появился грузовой фургон. Четверо грузчиков распахнули дверцы и принялись выгружать какие-то огромные ящики, заколоченные деревянными рейками. - Что это за хрень? – озадаченно спросил Тайлер. Первый ящик загрузили в вертолет, из него донеслось какое-то утробное ворчание. Скотти, сидящий ближе всех к ящику, протянул руку. Крик Танкиста: - Не трожь! – слился с рявканьем из ящика. Скотти отдернул руку. Ящик дернулся, сдвинулся на ребристом полу, и стало ясно, что за неплотно пригнанными досками скрывается металлическая клетка. - Что там за твари? - Это Дружки, - рассмеялся Веньяр, - во время войны с Нарголлой наши друзья-мятежники натаскивали этих мутантов на кровь морфоидов. Когда лаборатория по разведению суморфов накрылась медным тазом, множество морфоидов просто бросили в Нарголле, и эти собачки успешно помогали отлавливать кровососов. - Собачки, - мрачно хмыкнул Зэйро, - и вы еще нас называете тварями. - Молчал бы уж, морфоид, - взвился Танкист, - твои сородичи пили кровь наших солдат и бросали умирать в снегу. Их натравливали на нас, а мы спускали на них локхи. Вот и весь расклад. Или тебе рассказать, как брошенные хозяевами морфоиды находили маленькие деревеньки и высасывали там всех подчистую – женщин, стариков, детишек? Зэйро сверкнул глазами и демонстративно отвернулся, а Рэй пожалел, что документальные кадры, снятые в таких деревушках, не показали мировой общественности. Число сторонников мира с этими уродами существенно бы уменьшилось. В вертушку загрузили три клетки с псами. Рэй видел, как Дан обменивается последними словами с Рагварном. Командор взял его за плечи долго смотрел в глаза, потом рывком прижал к себе и сразу же отпустил. Подошла какая-то женщина. И тоже обняла лейтенанта. В ярком свете фар грузовика на ее лице видно было две блестящие дорожки. - И везет же Райту на красивых баб! – с завистью брякнул Скотти. - Молчи уж, раз такой дурак, - вздохнул Рэндел, - это Вики, вдова его брата. Она уже хоронила их обоих, знаешь, как это – снова отпускать на смерть? Рэй отвернулся и прикрыл глаза. Все они потеряли кого-то на этой проклятой войне. И только из-за этого вывернутся наизнанку, сдохнут, но уничтожат гребанный лефтхэнд. Взревел отъезжающий с взлетной площадки грузовик. Стало темно. Райт запрыгнул в вертушку, закрыл дверцу. - Все, камрады, с Богом! Пилот запустил двигатели, винт застрекотал, и машина поднялась в ночное небо. Лететь до места предстояло минут тридцать и два портала. В кабине было темно, и Тайлер беззастенчиво прижимался своим бедром к бедру Рэя. Нервничал, бедолага. Ребята помалкивали, ворчали собаки, Рэй не мог отделаться от мыслей о плачущей женщине. Он знал, каково это – терять близких. Но каково – терять любимых? Если в этой заварушке им с Тайлером суждено умереть, Господи, пусть ему повезет сделать это первым! - Мы не знаем, что сейчас творится в Ориме, - Дан был спокоен и собран, и его спокойствие передавалось остальным, - поэтому определиться со сроками невозможно, но на решение приоритетных задач отведем трое суток. Командор дал беспрецедентное право на уничтожение Генерального Штаба в случае невозможности его захвата. Коды допуска у вас есть. Он постучал указательным пальцем по черному пластику шлема. Бойцы деловито наносили на лицо маскировочную пасту. - Расходимся согласно плану прямо от портала, рассеиваемся по местности. Локхи отвлекут от нас часовых. - А если в Ориме осталось гражданское население? – спросил Рэй. - Псы не бросятся на людей, они натасканы на кровь и мясо морфоидов. Рэй кивнул, глядя как Веньяр и Рэндел отдирают от ворчащих клеток деревянную обрешетку. В каждой клетке сидело по три… собаки?! - Мать моя женщина! Что это за крокодилы? Ребята столпились вокруг клеток, разглядывая неведомых зверушек. Сандерс никогда не бывал в Нарголле, где, как известно, и люди-то не совсем люди. Про локхи он никогда не слышал, поэтому тоже удивленно глазел на то ли мутантов, то ли продукт генетического эксперимента. Огромные лохматые существа под шерстью имели что-то вроде брони – роговые чешуйки, ими же была покрыта зубастая морда со злыми, змеиными глазами и прижатыми ушами. - Дружок, Дружочек, - Танкист протянул руку, чтобы потрепать локхи по загривку. Пес ощерился, лязгнул зубами, но потом покорно наклонил башку, позволяя себя гладить. – Прелесть, что за псинки. Шкура выдерживает выстрелы не хуже нашей брони, глаза видят в темноте, а уши как настоящие локаторы. Была бы в Нарланде хотя бы сотня таких, нам бы вообще тут нечего было делать. - Ликбез окончен? – уточнил Райт. Веньяр шутовски вытянулся и отдал честь. Входили через Ходхольм. Вертушка села прямо в степи перед порталом. Равнину заливал звездный свет, шумел ветер и рычали псы. От портала веяло жаром. - Такое ощущение, что мы спутали портал и идем в Аргонну, - заметил Тайлер, и Рэй с ним был согласен. - Как бы там не было хуже, чем в Аргонне, - мрачно бросил Рэндел, не глядя на них, - отпущенные пленники рассказали, что эти твари отключили климатические установки. Так что, добро пожаловать в жаровню, господа офицеры! - Эй, Райт, - окрикнул Дана Танкист, - пора уже всем рассказать свой заговор. - Ты о чем? - О том, что ты, сукин сын, заговорен от пуль. Колись, нам всем это нужно! Шутка расслабила отряд. Ребята перекидывались последними напутствиями, хлопали друг друга по плечам, прощались. Дан подошел к Рэю, кивнул в сторону, мол, поговорим. Они отошли на десяток шагов от готовой к переходу группы. - Скорее всего, мы больше не увидимся, Рэй, - сказал Дан, - удачи тебе. - И тебе. - Не верь никому. - Об этом мог бы не просить. Дан качнулся, чтобы обнять, и прошептал на ухо: - Мы так и не вычислили предателя в РУ. Запомни код, - он прошептал комбинацию цифр, - это личный код доступа моего брата. Если не сработают те, что дал Рагварн. - Ты и его подозреваешь? – не поверил ушам Сандерс. - Я подозреваю всех. Прощай, друг. - Увидимся еще, - пообещал Рэй, вопреки дурным предчувствиям. Едва он присоединился к группе, Тайлер полез с вопросами. - Что он тебе сказал? - Пожелал удачи, - пожал плечами Рэй, не собираясь говорить Кортни правду. Любить и доверять – это не всегда одно и то же. - Нет, я видел, он что-то сказал тебе! – настаивал Тайлер. – Вы слишком долго обнимались. - Ревнуешь, что ли? Тайлер ткнул его кулаком в плечо. - Иди ты, - обиженно буркнул он и отошел. Первым в портал рванули локхи. Похоже, этим псинам нипочем все электромагнитное излучение мира. Особенно, когда они чуют морфоидов. Следом за ними двинулись Райт с Мегой Семьи, Танкист, Рэндел и Ванхаус. Исчезли ребята Тайлера, присоединенные к группе Дана. Настала очередь группы Сандерса. - Иди первым, - приказал он Кортни. Тот, все еще обиженный, без слов сделал знак своим и нырнул в портал. Скотти и Стикер рванули за ним, следом Слон и Албанец, Рэй шагнул одновременно с ними. Тут же кошмарная сила сдавила легкие, со всех сторон обрушился яркий свет. - Папочка! – крикнула Дени и засмеялась. Вокруг шумели деревья центрального оримского парка. Рэй преодолевал шаг за шагом, футболка прилипла к спине. - Мой папочка – военный! Он майор и герой! - Господи, Рэй, как хорошо, что ты вернулся, - Илэйн была в том самом платье, которое надела в день первого свидания – голубом с вышивкой на груди. Рэй почувствовал прикосновение к запястью. - Да что с тобой, Сандерс? – в темноте лица Кортни не было видно, но он яростно шипел и до боли сжимал руку. Где-то далеко слышался рык собак, одиночные выстрелы, шорох сухой травы и листьев. - Пошли! Уходим, уходим, быстро! – Тайлер тянул его в сторону, в глубину леса. Рэй окончательно стряхнул обрывки галлюцинации, тряхнул головой и устремился за ним. Никто их не преследовал, идея выпустить локхи вперед оказалась удивительно удачной. Они бежали час или около того. Скрывались в лесополосе, окружающей Ориму. Было чудовищно жарко – Рэндел был прав, климат-установки, испокон века держащие в столице Империи мягкую комфортную температуру, теперь отключены. Город замер перед ними молчаливый и темный. Ни звука, ни огонька, все вокруг мертво. - Блядь, - высказался Скотти. Кажется, он тоже был родом из Оримы. Или нет? И тут из ближайшего здания, похожего то ли на ангар, то ли на заброшенный склад, раздалась очередь. Трассеры расцветили оримскую ночь яркими огнями. - Туда, - скомандовал Рэй, указывая на темный провал крайней станции метро. Но и из провала открыли стрельбу. И сразу стало понятно, что в лесу тоже засели стрелки. - Не стреляйте, мы безоружны, - крикнул Сандерс. - С кем я говорю? – человек с «зубром», массивным пистолетом-пулеметом, вышел им навстречу. - А я с кем? - Это же вы в окружении, - усмехнулся тот и представился, - командир спецподразделения V4 капитан Ян Кейтер. - Майор разведуправления Оримы Рэй Сандерс, ныне отдел «М», - отозвался Рэй, с подозрением глядя на парня. Имя вроде знакомое, но лицо в темноте хрен разглядишь. - О как? – присвистнул тот, - Ну выходи, Сандерс, руки – чтобы я видел. Кортни дернулся загородить дорогу. Защитничек, блин. И тут же им в лицо ударил луч фонаря. - Сандерс из "V3"? - Он самый. - Сколько вас? - Шестеро. - Как сюда попали? Порталы закрыты уже три месяца. - А вы сами проверяли? Ян вдруг рассмеялся. - Голышом прошли? Поэтому без оружия? - Ну, я надеюсь, вы нас вооружите, - нахально ответил Рэй. - Ребята, - гаркнул Кейтер, - отбой, это свои.