Сказка со счастливым концом

Вместе с запуском спутников, запустились и климат-системы Оримы. Запустились со сбоем, а наладить их было некому, поэтому, когда Тайлер и Скотти оказались на улице, с неба плавно падал снег. Ощутимо похолодало, подернутое серебристой дымкой облаков небо окончательно посветлело. Значит, сейчас где-то шесть – шесть тридцать утра. Они пробыли в Генштабе в общей сложности три часа. Слон и Албанец отыскали Стикера, Скотти рванулся помочь, и втроем, с превеликими предосторожностями они погрузили тело на броню «Мустанга». Скотти принялся стаскивать с него шлем, склонился послушать дыхание и вдруг зарядил оплеуху по щеке Стикера: - Давай! Давай же! – схватил за грудки, тряхнул и, взвыв, отпустил. Рухнул на колени, закрывая лицо руками. Ребята молчали, Ндочи положил руку на плечо Забияки. - Грузите его, - велел Тайлер, - пора двигать. - Сэр, - окликнул его Слон, - эта… суморф – жива еще. - Добей, - пожал плечами, но подошел посмотреть. Красные глаза твари смотрели на них безучастно. Она лежала на асфальте среди битого стекла и арматуры, и на бледное лицо оседали снежинки. Слон подошел к чуждому существу, созданному с одной лишь целью – убивать ни в чем не повинных людей, без колебаний поднял винтовку и наставил в лоб суморфа. Она дернула губами, будто собиралась что-то сказать. Тайлер приблизился, мало ли, вдруг скажет что-то важное. Или напротив, решит использовать свое адское излучение. Но суморфка не издала ни звука, только смотрела – с пониманием и без злости. Слон не колебался, нажимая на спуск. Тайлер посмотрел на аккуратную дырочку в центре лба со смутным чувством недовольства. Они будто убили цепного пса, который рвал врагов по приказу хозяина. Которому даже не снилась свобода. И в этом суморфы ничем не отличались от них самих. - Скотти, мне нужна связь с командором. Забияка кивнул, забрался в отсек управления. Тайлер запрыгнул на броню, огляделся. На полигоне было тихо. Три «Грэма», суперсовременных тяжелых танка, сиротливо стояли в кружении снежинок. Скорее всего, создатели ввели в них функцию определения фенотипических параметров команды, и лефтхэндовцы не сумели перепрограммировать их для своих нужд. - Сэр, - голова Забияки высунулась из башни, - связь с базой недоступна. - Ладно, по местам, Ндочи, заводись, прямо и налево. Албанец занял место водителя, Слон – наводчика, Скотти, убедившись, что связи нет, расположился на месте заряжающего. - Слон, бронебойный. - В стену, сэр? - В стену, - преспокойно скомандовал Тайлер, - Албанец, вперед. Это было захватывающе. Пробивать стены Генерального штаба Оримы и крошить траками тяжелого танка мозаичный мрамор. Случайные лефтхэндовцы и их цепные собачки-морфоиды разбегались, увидев, как их «Мустанг», переваливаясь по обломкам плит, катит вперед. Кто-то попытался пальнуть из ПЗРК – дохлый номер, в лоб броня «Мустанга» выдерживает такие попадания, как два пальца об асфальт. Одуревший от ярости Скотти поливал все подряд из пулеметов: людей, нелюдей, окна, стены. Орал какую-то патриотическую песню и стрелял. Пришлось осадить: - Полегче, боезапас не резиновый. Забияка кивнул, но строчить не перестал. - Тут его до хера. Тайлер отстал от него. И вдруг в ушах загремел голос… Господи, какой же долгожданный голос! - Ласточка. Ласточка, ответь. Ласточка, это Упырь, ответь. Тайлер вмиг уверовал во все на свете: в бога, его ангелов и архангелов. Жив! - Упырь, ответь. Упырь, это Ласточка, - крикнул он. Но Рэй умолк надолго. - Он жив, ребята, - Тайлер сказал это, прежде чем понял, что его бойцы тоже слышали голос Сандерса, - двигаем. Живо. Живо! Тайлер пытался дозваться его, но в переговорнике слышался лишь шум помех. А когда майор снова отозвался, его голос звучал так, будто Рэй выбрался из могилы. Тайлер чувствовал себя примерно так же. - Ласточка… - Упырь, это Ласточка, – заорал Тайлер, боясь, что связь снова пропадет. – Это я, твоя Ласточка! Где ты? Мы заберем тебя! Рэй невнятно пробормотал что-то про ассамблею. Вспомнив то, что учил еще в академии, Тайлер спрыгнул с брони танка и припустил по длинным коридорам. Он быстрее найдет Рэя в одиночку. Снаружи кто-то стрелял. Начинался день, и шел снег. Здание Генерального штаба было почти пустым. Капитан Кортни бежал, не думая ни о чем на свете. Рэя он увидел издалека. Его майор шел, спотыкаясь и роняя капли крови, в повисшей руке он тащил за ремень пистолет-пулемет. Его лицо было окровавлено, на лбу – засохшая, а на щеках, среди проросшей русой щетины сочилась живая кровь. Тайлер врезался в него всем телом, обнял, позволил навалиться на себя, попутно стаскивая с шеи платок. - Ужасно выглядите, командир. Неужели морфоиды потрепали вас? Рэй хмыкнул себе под нос, на миг прижал к себе Тайлера и тут же отстранился. - Доложите обстановку, капитан, - отозвался он, - расслабились, офицер. Что у вас за вид? И где подобающее приветствие? Тайлер нервно заржал и приложил к лицу Сандерса свой платок. - С суморфом сцепился? - С двумя сразу. Думал, сдохну, - нехотя признался Рэй, и добавил, - спасибо. - Задание выполнено, но у нас минус один, и связи с Рагварном нет. - Кто? – поднял тяжелый взгляд Сандерс. - Стикер. - Сочувствую. Он принялся шарить по карманам. Немного заторможенный, будто пьяный, нашарил пачку сигарет и протянул Тайлеру. - Надо идти, Рэй. Майор вытащил сигарету, сунул в рот и мотнул головой в сторону. - Дай мне отдышаться, ковбой. Тайлер помог ему дойти до стены, Рэй привалился к ней, сполз на пол и с удобством уселся, откинув голову. Тайлеру хотелось покинуть Генштаб, но с Рэем невозможно спорить. Он сел на корточки, с тревогой заглядывая в лицо Сандерса. - Что с тобой? Ты ранен? - Сними шлем. Тайлер подчинился, положил шлем на пол. Рэй некоторое время думал, хмурясь, потом вытащил из кармана рацию и положил в шлем. Ногой отпихнул все это подальше: - Надо поговорить без свидетелей. - О чем? - Все о том же, - мрачно ответил Рэй, - Архангел не связывался с тобой? - Нет, - пожал плечами озадаченный Тайлер. Он уже успел позабыть о генерале Милтоне, а ведь действительно тишина… какая-то нехорошая. Архангел позволил командору распоряжаться ими и не отдал никакого иного приказа. Может быть, в этом был смысл всего проекта, ведь никто, кроме них, не смог бы пробраться в Генштаб и включить спутники. - Кстати, Рагварн передал нам бракованные пароли. Ни один не подошел, - пожаловался он, Рэй поднял на него разукрашенное ссадинами лицо. – Как ты умудрился ввести нужный? - Тайлер, - майор поджал губы, - это очень плохой знак. Я ввел пароль, который мне на прощание дал Райт, это личный пароль его погибшего брата. Видимо, лефтхэндовцы не сумели взломать всю нашу защиту и просто заблокировали определенные наборы цифр. - Ты хочешь сказать, они знали личные идентификационные пароли командора Рагварна? – потрясенно переспросил Тайлер, - на них что, его жена шпионит? Откуда они могли знать ТАКОЕ? - Сам догадайся. Рэй снова полез в карман за пачкой сигарет, вытащил и вдруг раскрыл ладонь с удивлением на лице: - Крест, надо же, - Тайлер с удивлением наклонился и увидел маленький тускло блестящий нательный крестик на его руке. В ответ на его недоуменный взгляд Рэй пояснил: - Он был в кармане этой формы, когда я ее получил на междумирской базе, но, уверен, я проверял все карманы перед заброской сюда. - Наверно, затерялся между швов, - нашел правдоподобное объяснение Кортни, не склонный верить во всякую мистику. - И при переходе через портал его не притянуло, - Рэй разглядывал свою находку с искренним интересом, даже забыл, что собирался закурить. - Наверняка, он из латуни или еще какого сплава, - отмахнулся Тайлер, - Рэй, ты так и не ответил. Ты думаешь, командор специально дал нам не те пароли? Сандерс скривился, будто услышал охрененную глупость. - Расскажи, о чем вы с Милтоном говорили в последнюю встречу. - Да ни о чем таком, - Тайлер не мог вспомнить чего-то особенно важного из того разговора. Зато он отлично помнил то, как Архангел предупреждал его насчет Рэя. - Вспоминай, это важно, - настойчиво потребовал майор. - Ну… он говорил, что лефтхэнд сделал ход раньше, чем он ждал. Что им потребуется кто-то такой, как мы, чтобы справиться с суморфами, что-то упоминал про спеца из РУ, которого держали на сенсорном браслете. - Это он про Райта рассказывал. Тайлер удивился, ему-то казалось, что у Рагварна с Даном чуть ли не родственные отношения. А его, оказывается, держали на привязи. - Ну и все, потом велел собрать всех вместе и ждать приказа. Ах да, еще не сближаться с тобой, - добавил Тайлер, поглядывая на реакцию Рэя. - Так чего ж ты нарушил приказ? – небрежно спросил Сандерс. - Сам догадайся, - ответил его же словами Тайлер. Разбитые губы растянулись в улыбке. - Ладно, подколол, - согласился Рэй, - а теперь слушай меня. Рэндел шпионил на Милтона и сдал Дана. Точнее, это Архангел сдал его террористам. Даже канал связи разведки рассекретил, сука. Тайлер нахмурился. То, что говорил Рэй, походило на бредни. - С какой стати ему это делать? Сдавать своего, провоцировать начало войны? - Думаю, на это и был расчет, - невозмутимо подтвердил Сандерс, - Милтон хотел войны. - Это серьезное обвинение, - покачал головой потрясенный Тайлер, - использовать нечестные методы вербовки, это одно, а измена родине – совсем другое. У тебя есть доказательства, Рэй? - Да раскинь же мозгами, Тай! – разозлился Сандерс. – Ваше задание: убрать лояльных морфоидам политиков. Как ты думаешь, в чем была его цель? Напугать мировое сообщество, заставить отказаться от легализации. А теперь, когда началась война, что в первую очередь предпримет Рагварн? - Заключит военный альянс с участ… стой, ты намекаешь на Семью? Думаешь, командор спелся с Семьей морфоидов, чтобы победить лефтхэнд? - Это самый разумный ход с его стороны. Голова пошла кругом. - Я уже ничего не понимаю, - сказал Тайлер, - и все равно не верю, что генерал Милтон может предать Оримскую империю. - Какую империю, Тай? – закатил глаза Сандерс. – Нет уже никакой империи. И Архангел своими интригами добивает то, что осталось. Он сказал тебе, что террористам нужны такие, как мы, чтобы справиться с суморфами, но это вранье! Мы нужны им, чтобы уничтожить Мег Семьи. Вот кого они все боятся: таких, как Зэйро. Морфоидов с таким уровнем гипноатак, что, возможно, ни ты, ни я не сумеем их выдержать. Помнишь, на Заккаре ты повстречал одну такую? - Седж, - кивнул Тайлер и содрогнулся от прошедшего по спине холода. - Я говорил, что нашел Мартинеса? - Нет, не говорил. Здорово! Где он? - Мертв. Они заперли его в камере на нижнем уровне… Тайлер, кажется, готов был к любому, но сердце подпрыгнуло куда-то в горло. Они сами, своими руками пустили в вентиляцию ядовитый газ. Можно было предположить, что в штабе окажутся свои. - Ты не виноват, - Рэй стиснул его запястье. - Виноват, - возразил Тайлер. Идея про зарин была его. Они настолько привыкли не считаться с потерями, переть напролом, оправдываясь всеобщим благом, что почти утратили человеческое лицо. Чем тогда они лучше тех, кто взрывает мирных людей в их мирных городах? Рэй больше не уговаривал его поверить и не убеждал, что Тайлер не виноват. Пора было идти дальше, усеивая свою дорогу новыми трупами. Рэй поднялся с кряхтением, еще раз оттер уже подсохшую кровь с лица и вернул шарф Кортни. - Хочешь, верь, хочешь – нет, я тебя предупредил, - жестко бросил он, - продолжай верить Милтону и прятать башку в песок. Врагов очень обрадует твоя беззащитная жопа. - Рэй! – укорил его покоробленный Тайлер. Сандерс поднял его шлем, вытащил свою рацию, вручил шлем Кортни и побрел в сторону выхода. - Рэй, - Тайлер догнал его, схватил за локоть, - ну чего ты психуешь? Я просто сказал, что думаю… Сандерс обернулся. Тайлер глядел отчаянно, на висках слиплись светлые волоски, губы все в мелких трещинках. - Ты обещал верить мне, Тай, - напомнил он. - Я верю тебе, Рэй, верю! Но ты ошибаешься насчет Архангела! – сказал он и тут же с гибельным самоотречением выпалил: - Рэй, я сделаю все, что ты прикажешь. Обещаю. Даже если ты неправ, устраивает? - Устраивает! – рявкнул Сандерс, не зная, как еще подействовать на этого "неверующего фому". У него не было доказательств измены Милтона, но Рэй знал, что не ошибается. Эта скотина убила его дочь! Рэю плевать, что не его руками, и Архангел не желал такого исхода. Сдав Райта лефтхэнду, он перешел Рубикон и развязал такую войну, которая грозит уничтожить все живое на обоих Перекрестках. Так какая нахер разница, будет верить ему Кортни или нет, если он покажет Архангелу фак, когда тот потребует своих псов к ноге. - Приказываю тебе, что бы ни велел этот человек, не делай этого и не дай сделать своим людям. Тайлер сощурился. От напряженной работы мысли у него дрожали зрачки. Он сомневался, и это было чертовски обидно. - Ладно, - наконец, кивнул он. И, подумав, добавил, - но и ты должен кое-что пообещать. - О как! Ну и чего же ты хочешь от меня, Кортни? Он лукаво улыбнулся, словно задумал какую-то мальчишескую проделку. - Когда все закончится, вернемся в Аргонну. В наш мотель. - Наш? – ехидно переспросил Рэй. На сердце потеплело. - Ну, не совсем наш, неважно. Снимем номер, закажем пива и пиццы… - Тайлер… - Только не говори, что в одну реку не входят дважды! – требовательно сказал он. – Не смей снова выдумать причину, почему это невозможно. Я больше ничего не хочу знать. Мы разделаемся со всем этим дерьмом и вернемся в Аргонну… - Если к тому времени Аргонна останется, - усмехнулся Рэй. Идея Тайлера пришлась ему по душе. - Вечно ты все испоганишь! – покачал головой Тайлер и, шагнув, взял в ладони лицо Рэя, неприятно потревожив ссадины. Осторожно прикоснулся губами к губам, провел языком, слизывая кровяную корочку. У Рэя перехватило дыхание. Он обнял Тайлера, прикрыл глаза, пальцы стиснули грубую ткань куртки. Остаток своей непутевой жизни Рэй не пожалел бы сейчас, чтобы остановить время и еще немного побыть с Таем. Пока не началось. - Капитан, сэр! – раздался голос Скотти в переговорнике Тайлера. – Установилась связь с базой. И нас того… Тайлер неохотно оторвался от Рэя, его взгляд плыл, и пальцы все еще поглаживали затылок Сандерса. - Того – которого? – уточнил он. - Обстреливают, сэр. Вот и началось. Рэй отстранил Кортни, хлопнул по плечу, и они устремились на помощь своим. - Забияка, доложи обстановку. - Два «Мустанга» зажали нас и стреляют. А мы в них не можем, сэр. - Держитесь, мы идем. От развернувшейся внизу картины Рэй обалдел. «Фараоны» своим танком проложили галерею по всему первому этажу главного корпуса Генштаба. Теперь их зажали в тиски захваченные террористами оримские танки, а система, разумеется, отказывалась бить своих. - Скотти, прикрой нас, - крикнул Рэй, и, не обращая внимания на пулеметный огонь, с разбегу нырнул под танк. Нижний люк уже был приглашающе открыт, руки бойцов буквально втащили своего командира внутрь. - Слон, вводи пароль, - Рэй продиктовал намертво забитый в память циферно-буквенный код Стального Сокола, одновременно помогая Тайлеру залезть внутрь. Люк закрыли. Слон радостно откликнулся: «Есть!» и тут же система громко оповестила, что пароль принят. Рэй занял место у перископа, Кортни сменил Забияку у пулемета, отправив устанавливать связь. - Отключить систему распознавания. - Есть отключить систему распознавания! «Система распознавания отключена, предупреждаю…» - Заткнись, - посоветовал Сандерс бортовому компьютеру, - сами разберемся. Албанец, задний ход, Слон, отключай активную броню и стреляй в левого бронебойным. Скотти, связь с базой есть? - Есть, сэр. Рэй поспешно нацепил наушники, в которых уже прогрохотал знаменитый своей зычностью голос командора. - Это Сандерс, сэр. - Слушаю тебя, сынок. - Задание выполнено, порталы открыты, сэр. Каковы наши дальнейшие действия? - Майор, - проронил Рагварн, - вы молодцы. Мы хотели забрать вас сразу, но проклятые враги атаковали нас по всем фронтам. На вторую танковую дивизию, которая должна была войти в Ориму, совершено нападение. Они связаны под Нарголлой и придут, когда сумеют отбиться. Рэй промолчал. Новость ошеломила бы его, если бы он уже не знал о нападении от Мэриэн Корш. Командор понял его молчание по-своему: - Помощь придет, парни, мы вас вытащим оттуда обязательно. - Сэр, - в нарушение субординации перебил его Рэй, - в Ориме остались наши люди. Около сотни бойцов спецотрядов и несколько тысяч мирных жителей. - Мы подозревали, что это так, - тяжело вздохнул Рагварн, - я понял тебя, Рэй. Мы поможем вам, держитесь. Когда связь отключилась, Сандерс увидел устремленные на него глаза Тайлера и ребят. - На подмогу пока рассчитывать не стоит, - сказал он, хотя все четверо слышали разговор, - так что придется самим уделать этих выродков. Напряженные лица бойцов чуток расслабились, Ндочи кивнул, Скотти мстительно заулыбался, видимо, предвкушая бойню. Слон самозабвенно расстреливал обездвиженный «Мустанг» с перекошенной башней. Второй исчез из поля зрения. Добыча, которая казалась легкой, превратилась в хищника. В первом «Мустанге» рвануло – взорвался боезапас. Пара выживших из экипажа выпрыгнули из люка и попали под пулеметную очередь. Тайлер расстрелял их хладнокровно и быстро, но Рэй чувствовал, что Кортни зол. Растерян и оттого взбешен. Его скрытое недовольство озвучил Забияка. Тот никогда не стеснялся задавать начальству неудобные вопросы: - Уп… Майор, почему ваш пароль подошел и к спутникам, и к системе наведения, а наши пароли оказались просто фуфлом? Нам не доверяют? Тайлер беспокойно оглянулся, но не стал одергивать своего солдата. Рэй решил сказать правду. Вся Орима в глубокой жопе, предатели и шпионы лефтхэнда на каждом шагу, но они пятеро сейчас в одном танке, им вместе воевать и, возможно, умирать. Недоверию и подозрениям в боевом отряде не должно быть места. - Я получил от командора те же пароли, что и вы. Его личные пароли и допуски, которые должны были подействовать. - Командор нас предал? – прошибло даже спокойного и трезвомыслящего Албанца. Да и непробиваемый Слон поглядывал с тревогой. - Думаю, предали командора. Майор Рэндел был предателем, он стучал Архангелу. Кому стучит сам Архангел – можете сами догадаться. - Сэр, - Тайлер упрямо мотнул головой, но Рэй взглядом пресек продолжение спора. Пусть думает, что хочет, но использовать ребят вслепую Рэй ему не даст. - А как же ваш пароль, майор? – напомнил Скотти. - Мне его дал на прощанье Дан Райт. Это секретный допуск подполковника Корда Райта, его брата, убитого три года назад. Думаю, взломав систему и вычистив оттуда пароли действующего командного состава оримских вооруженных сил, лефтхэнд просто позабыл о тех, кто погиб. Бойцы потрясенно молчали, даже Забияка не вставил свои веские десять центов. Тайлер отвернулся к перископу, его напряженная спина без слов выдавала, что он думает о Рэе. - И что нам теперь делать? - Свою работу, - ответил Сандерс, - за нами Орима и ее жители, которым мы должны служить жизнью и кровью. - Надерем им зад! – отозвался Скотти. Ндочи кивнул, а Слон вскинул сжатый кулак. - Ну вот и разобрались. Албанец, вперед. Забияка, свяжись с капитаном Кейтером. Командир «Ви»4 отозвался с готовностью: - Сандерс, вы живы? - Живы, почти все. Как у вас? - У нас жопа, ребята, пардон за мой французский. Согнали людей, кого нашли, в бомбоубежище под стадионом, окопались, и пока держимся. Но снаряды на исходе, а город уже захвачен, кругом бронетехника, танки. Заккарийцы лютуют, суки, все громят и жгут. Сандерс, ты говорил, когда порталы откроются, в Ориму войдут наши. Как вышло, что вошли ОНИ? - Нас бьют, капитан. Лефтхэнд совершил нападение на все военные базы Оримы одновременно. - Господи Иисусе! - Держитесь, парни. Мы идем к вам на подмогу. Думаю, «Мустанг» с отчаянной командой не будет лишним, м?