Кровь забрызгала кольчугу. Несколько красных капелек стекли со лба на кончик носа. Частое дыхание, срывавшиеся с моих уст, было слишком громкое. Сердце быстро билось в грудной клетке, так сильно, что казалось, будто его стук слышат все кто остались в этой пещере.
Я устала. Сильно устала.
Судорожный вздох.
Я, дрожащими ногами, медленно осела на холодный пол, вытерев кровь с лица какой-то тряпкой, лежащей рядом со мной.
Эти бесконечные гномские пещеры сводят меня с ума. Но мне надо разобраться с это чертовщиной с гномами и их секирой.
Я около пяти часов брожу по этим тёмным мрачным туннелям. И на моём пути встречалось множество недружелюбных гномов. Их глаза были чёрными, как сама тьма. На их лицах не выражалось никаких эмоций. Они просто без какой-либо жалости нападали на меня со своими секирами и топорами.
Сейчас в очередной раз я убила жуткого гнома, который лежит с разбитой головой около подземного рудника, а моя душа в очередной раз испытывает невероятную боль за то, что мне пришлось убить какого-то. Каждый раз, когда я убиваю какое-то существо, моё сердце разрывается от сострадания к ним.
Если бы я не пошла в тот тёмный лес, в котором я наткнулась на настоящего орка (чуть не убивший меня), то не стала бы Избранной. А если бы я ей не стала, то не подняла бы ни на кого руку и жила бы дальше в бедных кварталах Поречья среди бедняков.*
Хотя… Имеет ли значение то, что я пошла в тот злополучный лес, или нет? Всё равно бы меня настигла участь стать Избранной Богами.
Собрав волю в кулак, я поднялась с грязного пола, подхватив свой посох с пола пещеры, и начала осматриваться себя на наличие каких-либо повреждений после долгой битвы против гнома, который оказался магом.
— Да уж, приятель, — протянула я, посмотрев на мёртвое тело. — Тебя было нелегко одолеть…
Тут я услышала эхо леденящего душу смеха, из-за которого у меня по рукам пробежались мурашки. Оглянулась, пытаясь отыскать проход в следующий туннель. Но в этой непроглядной темноте ничего не видно. Взмахнув правой рукой вверх, из-под моих пальцев образовалась белая сфера, которая взмыла в воздух, освещая полностью всё пространство в радиусе десяти метров.
Ага. Вот следующий проход.
Я, подавив желание развернуться к выходу, пошла прямо туда. Пройдя прямо по коридору, мои глаза увидели слабый источник света. Похоже, там горят факелы. Нахмурившись, я медленно зашла в пещеру, приготовив посох против неожиданных соперников.
— Здравствуй, Призванная! — вдруг раздалось со спины.
Я резко развернулась, чуть не упав, и посмотрела на того, кто ко мне обратился. Передо мной стоял высокий мужчина в чёрном балахоне, опиравшийся на свой посох. У него короткие тёмные волосы, отдающие лёгкой сединой. Он смотрел на меня своими красными глазами, мерзко ухмыляясь.
— Для меня большая честь принимать тебя в моём скромном убежище, — тем временем продолжил маг бархатным голосом. Не просто маг, а тёмный маг. А это был определённо он. Судя по его жуткому мрачному виду и посоху, которым пользовались только маги. — Позволь спросить, как тебе удалось миновать каменных стражей? — нагло спросил он.
В голове молниеносно пронеслись воспоминания, когда я встретила каменных стражей.** Это были обыкновенные горгульи, которые выглядели очень пугающими. Особенно напугало то, о чём они говорили. Сначала они, зависнув в воздухе под потолком, спросили пароль. Я как обычно пошутила, что «искала библиотеку, но потерялась». Услышав ответ, одна из них, спустившись на землю, подошла ко мне и, взглянув на меня чёрными глазами, скрипучим голосом сказала:
— Если он встретит её, то нарушит закон, заключённый Богами, а она пойдёт на его поводу.
Я не знаю, что она имела в виду. Но главное то, что я прошла мимо них, заключив оных в сжимающие сферы. На удивление они даже не пытались меня одолеть.
— Твоя наглость не знает границ, но тебя она не спасёт, — смело сказала я, выпячивая грудь вперёд.
— Неплохо для предсмертной речи, — оценил он, ухмыляясь. — Жаль никто больше не услышит, — таинственно сказал колдун, подбросив свой посох на мгновение в воздух и поймав оный.
— А пока ты ещё жив, — попыталась я отвлечь болтовнёй этого идиота, видя, как тот потихоньку начал приближаться ко мне, а я отходить на безопасное расстояние. Таким образом, мы ходим по центру помещения кругами. — Скажи, зачем гномам помогать Тёмному кругу?
— Да какая тут помощь? — гневно воскликнул тот, ударив посохом об пол пещеры. В этот момент его наглость с лица как ветром сдуло. И его глаза, при отблеске света, исходящего от факелов, стали сверкать ярким огнём. — Я одурачил царского брата в Галлиполисе и он одолжил мне Каменную Секиру на время, за которое мы успеем развязать кровавую войну.
— Так это ты украл Секиру?! — крикнула я, осознавая, что всё вокруг контролирует Тёмный круг. Неприятное эхо прокатилось по мрачным туннелям.
— Я обещал Григорию сделать его следующим царём Подгорных чертогов, — Что? Григорий? Я не могу поверить в это! Родной брат Царя - предатель. — Он помогал Тёмному кругу для собственной выгоды, а не ради идеи. Впрочем, итог-то один и тот же… — а сейчас его настроение так же быстро стало явно хорошим. Видимо, тёмному магу только в удовольствие причинять боль.
— Зачем… — я попыталась прийти в себя, после того как узнала о братской измене. — Зачем вам понадобилась Гномская Секира? Я… я не понимаю.
— Видишь ли, — начала колдун, остановившись на месте. Маг прожёг меня взглядом, пытаясь уловить каждую мою эмоцию на лице. — Наши действия служат для расширения хаоса. Чем меньше порядка, тем сильнее становится демон в Клинке Лжи. Обнаружив пропажу Каменной секиры, гномы с нашей поддачей сделают ложные выводы и пойдут крушить эльфов, — я вздрогнула. Я не допущу этого! — Война между этими народами основательно пошатнёт устоявшийся порядок и, в конечном итоге, послужат воцарению хаоса, — мужчина злобно улыбнулся, чувствуя то, как я еле-еле сдерживаю в своей душе гнев.
— Почему ты решил устроить свой штаб в рудниках? — задала очередной вопрос я, внимательно наблюдая за его действиями. Ведь он может в любой момент напасть на меня.
— Это не женского ума дела, всё равно ты не поймёшь… — резко ответил он, оскорбив меня сказанным.
«Не твоё дело, деревенщина!», «Женщины рождаются для того, чтобы род продолжать и быть домохозяйкой!», «Чего тебе, деревенщина?», «Как можно быть на столько тупой?», «Ты редкостная идиотка», «Уйди с дороги, нищенка!»…
На глазах невольно собрались горькие слёзы. Боги, как мне надоело, что меня считают никем в этой жизни! Почему я не родилась мужчиной? Может тогда жизнь моя была б лучше?..
— В двух словах, — всё-таки решил ответить тёмный маг, странно посмотрев на меня. — На вооружение орков, пошедшие за Тёмными знамёнами, нужно много железа, а на рудниках что добывают? — задал он вопрос.
Я хотела ответить, но тот перебил меня:
— Его и добывают. Вот и думай.
Неужели, я действительно так глупа? Как я могла не понять, что этот мужчина задал риторический вопрос, на который, в принципе, не надо отвечать?
— Ты сам-то понимаешь, что у вас ничего не выйдет? — с вызовом произнесла я, стирая слёзы с глаз и направив на него свой посох, который начал излучать слабый свет.
— Я понимаю, что у нас почти всё получилось. Ну, а теперь самое время преподать тебе урок, — проговорил колдун, тоже готовясь к поединку. Тёмный маг взмахнул свободной рукой, и через мгновение все выходы из помещения стали перекрыты тёмной энергией. — Увидимся в загробном царстве, Призванная! Передавай приветы Повелителю хаоса! — какой же он самодовольный!
— Молись, чтобы я не нашла тебя по ту сторону жизни! Потому что тогда ты будешь страдать вечно! — поглумившись над ним, я быстро поставила перед собой защитное поле, увидев, как мужчина сорвался с места в мою сторону.
***
Я отлетела к дальней стене пещеры, сделав несколько трещин в оной, и упала на пол, издав крик боли.
Он сильнее меня…
Наш бой длился около пятнадцати минут. И вот сейчас мужчина начал одерживать победу. У меня больше нет сил сражаться против него.
Я подняла голову с пола. Колдун, мерзко улыбаясь, подошёл ко мне и сел на корточки, опираясь на свой посох.
— Избранная, — прикрыв глаза, мечтательно протянул он. Не глядя, он взял небольшой локон моих рыжих волос и, приблизив к лицу, начал вдыхать их запах. Сейчас я окончательно поняла, что люди, продавшие душу Повелителю хаоса, сумасшедшие. — Знаешь ли ты, что нам по закону нельзя прикасаться к таким как ты? — спросил мужчина, открыв глаза и внимательно всматриваясь в моё лицо.
— Нет.
— А знаешь ли ты, почему?
Я отодвинулась от него, припав спиной к стене гномской пещеры. Стерев накатившиеся слёзы с глаз, я с вызовом и отчаянием, осознаванием проигрыша, посмотрела ему прямо в его безумные багровые глаза.
— Почему?
Я устала. Кольчуга стала ещё тяжелей, чем раньше. От виска тянулась капелька пота. Руки и ноги дрожали от напряжения. Сердце пыталось вырваться из груди. Дыхание пока не желало восстанавливаться.
А мужчина продолжал вертеть в руке мой локон, не отрывая от меня своих глаз.
— Потому что тёмные существа, такие как я, — маг, отпустив мои волосы, прижал свою ладонь к своей груди. — могут впитать в себя белую магию, исходящую от таких как ты, — теперь он прижал свою ладонь к моей груди, в ту область где сейчас так быстро бьётся сердце. По моим рукам пробежались мурашки. — И наоборот. Если тёмный впитает магию светлого, то они в вдвоем… — колдун не договорил. Его зрачки расширились.
Нечистый убрал свою руку от меня, но через мгновение вернул её, коснувшись костяшками пальцев моей щеки. Я в ступоре. Что он себе позволяет?!
Вдруг у меня начала побаливать голова. Так держаться, держаться. Боль ещё терпимая.
— Избранные, — снова протянул тот, смотря на меня странным взглядом. — Вы такие невинные, светлые… — явно, в бреду говорил мужчина.
Тёмный маг медленно начал наклоняться к моему лицу.
А мне становилось всё хуже, из меня будто высасывали всю энергию. Перед глазами всё раздваивалось. Вдруг я, раздвинув свои ноги, притянула за плечи мужчину к себе. Между нашими лицами оставалось пару сантиметров.
Я почувствовала как опалил своим тёплым дыханием мои губы.
В тот момент, когда маг коснулся моих уст, я будто очнулась от сна. Не знаю, зачем это сделала. Я, широко раскрыв глаза, попыталась оттолкнуть от себя мужчину, упиравшись ладонями ему в грудь.
В моём теле начала восстанавливаться магия, и я воспользовалась ей. Резко вскинув руки вперёд, из моих рук появился огонь. И сгусток пламени попал прямо в грудь тёмного мага. Вскрикнув, он молниеносно оторвался от меня и начал стараться остановить огонь. А я, подхватив свой посох, лежавший в метре от нас, убежала в другой конец комнаты.
Не успела обернуться, как почувствовала, что меня окутывает холод, а через секунду я превратилась в ледяную статую.
Колдун в выжженной одежде, убрав тёмную энергию, окружавшая это место, выбежал через какой-то туннель, крикнув на последок своим прислужникам:
— Задержите её!
Ледяные оковы спали, гномы окружили меня, приготовив топоры и секиры.
— Ну уж нет, — яростно крикнула я туда, куда помчался тёмный маг. — Ты не сбежишь!
***
— Постой! — сказала я, видя, как маг уже почти прикоснулся к Каменной Секире.
Тёмный обернулся, посмотрев на меня удивлённым взглядом.
— Ты?! Так быстро?
— Вот и всё, гадёныш! — улыбнувшись, произнесла я, чувствуя свою победу. Боги на моей стороне. — Больше ты никого не обманешь! Посмотрим, какого цвета твоя кровь.
— Ну да, конечно! — нервно воскликнул тот, пытаясь отыскать хоть кого-нибудь из своих прислужников.
«Не пытайся кого-либо отыскать. Я всех перебила. Ты остался один» - можно было прочитать в моём взгляде.
— Главное в нашем деле вовремя смыться! — сказав это, мужчина взмахнув посохом, открыл портал.
Увидев это действие, попыталась его остановить. Я уже замахнулась посохом…
— Ещё увидимся, дорогуша! — ухмыльнувшись, попрощался мужчина, коснувшись пальцами своих губ.
…но оружие прошло насквозь.
Я не успела.
— Ещё увидимся… — тихо повторила за ним, касаясь своих пылающих губ.
Я так и не поняла, как я могла притянуть его к себе? Что это был за странный порыв?..
Если он встретит её, то нарушит закон, заключённый Богами, а она пойдёт на его поводу...
