Три волшебных полнолуния

      Саванна открыла глаза. Она лежала в своей комнате в кампусе. Шарлотты не было рядом, видимо, та уже встала и ушла умываться. Но не это беспокоило девушку.       Всё, что произошло вчера ночью – не было сном. Это Винтер поняла когда проснулась утром, и всё тело, каждую его клеточку, ломило от боли. Это же она поняла и потому, что совершенно не выспалась. Согласитесь, такой яркий и красочный сон заставил бы её, как минимум, хорошо отдохнуть.       Она открыла глаза, уставившись в потолок. Сегодня должны были быть нескончаемые пары, а вечером, как обычно, работа в баре. Полном воды. На каждом углу. Теперь ей придётся всю жизнь прятаться, как и её маме, как и её сестре. Но разве она хотела для себя такой жизни? Всегда считала силу русалок карой, наказанием, проклятьем, называйте, как хотите, но не волшебной способностью.       А что она скажет парню, когда он у неё появится? «Милый, у меня растёт хвост от каждой капли воды?!» Как такое можно воспринять?! Может, стоит сразу сдаться в зоопарк на опыты? А вдруг они найдут решение проблемы?!       Саванна закрыла лицо ладонями. Меньше всего на свете ей хотелось бы узнать, что теперь она русалка. Подумать только, почти двадцать лет она бегала от этой участи, зная, каково это – избегать воды, хранить секрет, не ходить на пляж. Но участь сама отыскала её, застигнув врасплох.       Это дар, и за него нужно платить слишком высокую цену. Вот только она его совершенно не просила. Ей хотелось остаться обычным человеком как можно больше, желательно навсегда.       Сестра толкнула её вчера. Винтер-старшая плюхнулась в воду, и уже через несколько секунд было её первое превращение в русалку. Думаете, это приятно?! Конечно, здесь меньше боли, ведь ты же не оборотень, и каждую косточку твоего тела не переламывает. Но ощущение, когда ноги срастаются, превращаясь в хвост, тоже незабываемое. Кости срастаются, становятся более подвижными и гибкими, становятся сильнее... Или груди, обрастающие чешуей... Это происходит одновременно, и она не знала, что пугало сильнее.       И всё же, давайте по порядку. Она закрыла глаза, вспоминая...       Она никак не ожидала этого. Вода из взорвавшегося трона окатила её, а потом сестра, любимая сестра, которую она хотела оградить от всего этого, толкнула её прямо в воду, пока магия действовала. Саванна тут же ушла под воду, намочила волосы и одежду, а затем почувствовала нечто новое, необъяснимое ощущение, а вместе с этим и страх. Её ноги срослись, превратившись в хвост, одежда исчезла, груди покрылись чешуёй. Вы думаете, у русалок это такой своеобразный лифчик? Нет. Это вторая кожа. Ноги тоже покрылись чешуёй, став единым целым.       Девушка вынырнула, в её глазах читался страх. Тут к ним со словами «Всё кончено, сестренка» прыгнула Селеста, и тоже стала русалкой. Шарлотта удивлённо и также напугано глядела на подругу.       – Ну что? А теперь поплыли домой? Испытаем ваши новые хвосты? – Селеста вела себя как ни в чём не бывало.       У её сестры жизнь разрушилась, а она вела себя так по-скотски! В данный момент она вела себя, как истинная эгоистка.       Может, это основная проблема семейства Винтер?!       Селеста, тем временем, ушла под воду. Она явно собиралась уплыть.       – Я присмотрю за ней, – просто сказала Шарлотта. – Мне кажется, что на неё действует полнолуние.       – Нет никакого полнолуния! – выкрикнула Саванна. – Ей просто плевать на свою старшую сестру, – слёзы, поступившие к горлу, так и обещали пролиться. Было невыносимо больно.       – Как хочешь, – ответила Уотсфорд, пожав плечами. – Но знаешь, иногда русалки после полнолуния теряют сознание. Я бы не хотела, чтобы она оказалась в такой момент на дне океана. Даже, если она поступила так, она всё равно не заслуживает этого, –с этими словами Шарлотта нырнула под воду, а через секунду и хвост её простыл.       Саванна подплыла к скале, положив на неё руки. Вытерла глаза. Она ещё не решила, слёзы ли это, или просто вода попала. Грустно взглянула на то, что теперь у неё было ниже пояса, пошевелила им... Да, в хвосте было гораздо больше силы, но она очень любила две свои прекрасные ножки!       Надо было выбираться отсюда. И в силу своей упрямости, последнее, что ей хотелось, это по-русалочьи выплывать оттуда. Подтянувшись на двух руках, она села, а затем вытащила хвост на берег, если это можно было назвать таковым. Откатившись от воды, она хмыкнула. Пройдёт ни один час, пока она, в конце концов, высохнет. Она застряла здесь. С хвостом.       Можно было выплыть, как это сделали девчонки, но она не русалка! Она человек. Человек, который получил хвост случайно и совершенно не просивший об этом. А может быть, ей нравилось лежать под лунным светом в незнакомой пещере?!       Прошло не более пяти минут, но и эти пять минут показались вечностью. Внезапно её хвост исчез, вернув ей ножки.       – Что?! Но волосы же не высохли?! – девушка резко села, трогая их. Они были не то, что влажными, они всё ещё были мокрыми – вода так и капала с них. – Или мой русалочий дар был забран обратно, так как я не хотела его?! – Саванна хмыкнула, посмотрев на небо, но увидев лишь скалы. Если для этого всего лишь нужно было полежать под лунным светом в пещере, то это слишком просто. – Или вы решили в последний раз дать мне возможность побыть нормальным человеком? – она подобрала фонарь, продолжая говорить сама с собой, таким образом, отгоняя свой страх. К счастью, фонарик был водостойким и ещё работал.       Как только включился свет, девушка облегчённо вздохнула.       Ощупав свои карманы, попыталась найти свой телефон, чтобы сфотографировать все эти рисунки. Винтер знала, что сюда вернется. Но ей уже сейчас нужны были эти символы. Во-первых, она покажет их маме. Во-вторых, всё-таки ей стоит рассказать, что произошло этой ночью. Да, мама будет зла, что Саванна позволила сестре погулять в полнолуние в незнакомой пещере, но только она могла помочь с этими иероглифами. Вдруг они что-то узнают?! Может, ей известны способы обратить это?       Телефона в карманах не оказалось, и девушка вздохнула с облегчением. Будь он там, он бы просто сдох от переизбытка воды. Да, он тоже был водостойким (ну а как же по-другому с такой сестренкой?!), но даже он бы не выдержал такое количество воды. Значит, он в рюкзаке!       Выбралась Саванна куда быстрее, чем зашла туда впервые, ведь пещера ей была более-менее знакома, и она даже начала в ней ориентироваться. Порывшись в сумке, она наткнулась на фен. Он всё ещё был заряжен. Высушившись (она терпеть не могла мокрые волосы, которые свисали на её плечи, противно капая), девушка нашла телефон и вернувшись в пещеру, сфотографировала каждый рисунок, часть сняв на видео.       Затем она вернулась и, забрав рюкзак, пошла к месту, куда они привязали лодку. Лодка нашлась довольно-таки быстро. Больше всего на свете хотелось запрыгнуть в неё, уплыть домой и, накрывшись одеялом с головой, притвориться, что сегодняшней ночи не было. Всё это ей только приснилось. Всё это – глупый полёт фантазии.       На берегу она встретила русалок, которые плескались в море, видимо, ожидая её.       – О! Смотрите, кто высох! – тут же засмеялась Селеста. – Слушай! Хватит дуться! Позволь своей истинной природе вырваться на волю! Ныряй к нам! Опробуем твой хвост!       Поведение младшей сестры всё больше и больше бесило старшую. Она не хотела быть русалкой, и Селеста это знала!       – Мы, что, бросим украденную лодку? – возмутилась девушка.       – Это чего она краденная? – теперь возмутилась Шарлотта.       – Кто-то должен будет повезти её! – с этими словами Саванна зло бросила рюкзак в лодку, подтолкнула её, завела, и с шумом ворвалась в океан.       Она не заметила и не почувствовала, как пару брызг попали к ней на кожу. Тем не менее, что было странно, она не обратилась.       Подруга и сестра поплыли рядом, под водой. Саванна иногда чувствовала, как Селеста толкает лодку, шутя.       И это раздражало её всё больше.       Они плыли около двадцати минут, как вдруг Шарлотта вынырнула, явно напуганная, попросив Саванну остановиться.       – Селеста потеряла сознание! – только и сказала она.       Саванна взглянула на небо. Луна уже зашла. Неужели Шарлотта была права, а она её не послушала? Но тогда почему на протяжении шести лет у Селесты не было никаких отклонений во время полнолуния, и вдруг сейчас всё изменилось?! Её мама вообще не страдала от полнолуния, хотя русалкой стала очень давно.       Не раздумывая, наплевав на то, что сейчас вновь получит нежеланный хвост, Саванна спрыгнула в море, вниз, в воду. Не дай бог это очередной розыгрыш её сестренки, чтобы заманить её в воду! Вот этого она уже точно не простит! Уже через несколько секунд её тело трансформировалась, и глубоко-глубоко Саванна увидела, как её сестра идёт ко дну. Вместе с Шарлоттой они поймали бездыханное тело сестры, и потащили её на поверхность.       – Ну и тяжелая у тебя сестра, – проговорила Шарлотта.       – Она очнётся?! – на данный момент только это волновало Винтер. Сейчас ей было всё равно, что она стала тем, кем быть не хотела. Ей было наплевать на всё, кроме здоровья её сестры.       – Должна. Девчонки рассказывали мне о своих первых полнолуниях... Иногда они отключались, падали в обморок... – Шарлотта замолчала, думая, говорить или нет, но потом всё-таки решилась, - знаешь, Сав, я была не до конца откровенна с тобой. Сидя на своём троне, Селеста что-то бормотала себе под нос. Из этих слов я разобрала только «должны» и «русалки».       Саванна кивнула. Это ещё раз подтверждало то, что её подруга была права. Её сестра стала жертвой полнолуния, но какое сейчас это имело значение?       – Прости. Я не успела бы тебе этого сказать. Только ты появилась, взошла полная луна, началась магия, и Селеста выкинула такое... Наверное, тебе нужно было оставаться наверху, – Шарлотта говорила извиняющимся голосом. Было видно, что она сожалеет. Но она же ни в чём не была виновата!       Разве можно винить человека в том, что он хотел осуществить свою мечту?!       – Слава богу, она дышит, – только и ответила Винтер.       Загрузив сестру на лодку, девушки поплыли под водой, толкая лодку. Таким вот странным образом, они добрались до берега. Саванна даже призналась самой себе, что быть русалкой не так-то уж и плохо.       Высушившись остатками заряда от фена, приведя Винтер-младшую в порядок (получив человеческие ноги, та сразу же очнулась), девушки пришвартовали лодку на её законное место.       – Я ничего не помню! – Селеста повторяла эту фразу, как попугай. И, судя по её виду, ей было очень страшно. – Помню, мы гуляли по острову, я увидела полную луну и пуфф, - девочка даже щёлкнула пальцами, как бы подтверждая свои слова, - очнулась я уже в лодке, когда ты меня высушивала.       – Ничего. Мы разберёмся с этим позже, – только и ответила Саванна. Теперь у неё были фотографии наскальных рисунков, и она была уверена, что скоро найдёт в них ответы. Быть может, сможет повернуть время вспять и станет вновь обычным человеком. Чего уж там – она готова отказаться от всех своих сил, которые достались от мамы-русалки.       – Прости, я не знаю, что на меня нашло. Я, правда, не хотела! То есть хотела, но не насильно же!       Тем не менее, это случилось. И теперь с этим надо как-то смириться и научиться жить. Теперь ей нельзя гулять под дождём, что она очень любила. Нельзя мыться в душе (если она не научится магическим образом стоять на хвосте), только в ванной, при условии, что она найдёт ванную, куда поместится её хвост.       У неё уже была сила воздуха. Интересно, а этот бассейн подарил ей какую-либо силу? «Лучше бы забрал предыдущую», – подумала она, вновь открывая глаза, выглядывая в окно. Солнце уже было в зените. Вставать не хотелось. Хотелось спрятаться под одеялом от всех бед, которые ждали её впереди. Но это было совершенно не в её характере. Окончательно её разбудил крик, даже визг Шарлотты из ванны. Она была явно чем-то напугана.       Глубоко вздохнув, Саванна встала, вернее, соскочила, тут же оказавшись в коридоре, аккуратно открывая дверь в королевство воды. На её удивление – комната была открыта.       – Неужели ты ещё не привыкла к хво… – девушка так и застыла в двери комнаты с открытым ртом, не в силах выдохнуть конец слова.       Шарлотта была мокрая и стояла на двух ногах. Если быть точнее, у неё были мокрые руки и лицо. Контакт с водой произошёл больше десяти секунд назад, но она всё ещё была человеком.       – Почему я не обратилась?! – вытирая лицо, спросила та. – Почему?! Уотсфорд была слишком огорчена. Для неё это действительно была трагедия мирового масштаба, но Саванна незаметно улыбнулась. У неё появилась надежда, что силы, которые подруги получили на острове, были даны всего на несколько часов, скажем, на двенадцать.       И теперь она снова сможет жить своей нормальной человеческой жизнью.       Но для Шарлотты это была мечта всей её жизни и, поэтому, она так кричала.       – У меня другой вопрос. Почему, зная, что ты русалка, ты пошла в ванную, не закрыла за собой дверь и так легко начала умываться?! – Винтер была в своем репертуаре, забыв, что перед ней не её сестра, и поучать, в принципе, она не имела никакого права.       Шарлотта зло на неё посмотрела, а затем, схватив стакан из-под зубных щеток, плеснула туда немного воды из-под крана и вылила её на свою подругу. Всё произошло молниеносно, и Саванна не успела закрыться. Капли воды попали на неё, она взвизгнула, кидаясь на первое попавшееся полотенце, но не успела вытереться. Десять секунд прошло.       Она осталась человеком.       – Что ты делаешь?! Совсем с ума сошла? А если бы я превратилась?! – вытираясь и продолжая ворчать, спросила она. Вода попала на её футболку, посему продолжала прилегать к телу.       – Прости. Я должна была проверить, - задумчиво сказала Шарлотта. – Видишь! Это не работает! – истерически добавила она.       Саванну распирало два чувство одновременно: с одной стороны, это было круто, она не стала хвостатым человеком, но с другой стороны, Шарлотта не получила то, чего так желала. Она не знала, что сказать.       – Отличный способ проверки! Став я русалкой, я бы упала на пол и стукнулась головой.       – Извини, - задумчиво ответила та.       – Мы найдём другой способ! – наконец, сказала Саванна, а затем более решительно добавила: – Там были наскальные рисунки. Я сняла их на камеру. Я разберу их, и мы найдём решение! – воодушевляющее заболтала она.       – Думаешь? – недоверчиво спросила Шарлотта. – Я не видела рисунков! Надо позвонить Селесте. Надеюсь, у неё бассейн не забрал силу.       – Может, действие лунного бассейна было временным? – не обращая внимание на подругу, спросила Саванна с надеждой. Стать русалкой для неё было катастрофой. И ей совершенно не нравилось, что её подруга будет звонить её сестре. «Неужели это ревность?!» - спросила сама себя девушка.       Шарлотта её не слушала, пройдя в комнату и звоня Селесте. Та не отвечала.       – Наверное, как всегда, плавает. Знаешь, я пойду в душ. Раз мы не стали русалками, то думаю, нам стоит вернуться к прежней жизни, – настроение поднималось с каждой секундой.       – Ты слишком счастливая, – пробурчала в ответ за закрытой дверью». Настроение её соседки же, наоборот, падало в геометрической прогрессии.       Сняв футболку, в которой она обычно спала, распустив длинные волосы (а она всегда их собирала перед сном), раздевшись догола, а также захватив с собой полотенце, повесив его на вешалку, девушка вошла в душевую кабинку. Если бы она стала русалкой, то именно душа ей бы не хватало больше всего. Она всегда любила, когда сверху капает вода, тем более теплая. Согласитесь, с хвостом бы это было проблематично. Стоять под брызгами воды она уже явно не смогла бы.       Вступив в кабинку, тщательно и плотно закрывая дверцу (когда она обустраивалась в кампусе, Винтер настоятельно просила дать комнату с душевой, ибо ненавидела ванны), она включила воду. Приятная струя тут же ударила её в лицо, намочив все волосы, стекая по всему телу. Приятно всё-таки быть человеком! Не нужно бояться каждой капли воды, избегая места её скопления: кафе, бассейны, бары, пляжи, да что греха таить, даже в университете повсюду была вода. Вся человеческая жизнь была напрямик связана с водой. Раньше этого Саванна не понимала, а став русалкой и прикидывая масштаб трагедии, поняла, насколько тяжело живется Селесте.       Стоя под душем, она вспоминала ночь: как сестра толкнула её в воду, как девушка впервые обрела хвост… Как девчонки хохоча и смеясь уплыли с острова русалками, а она, доказывая, что всё ещё человек, вытолкнула тяжелую лодку и плыла так.       Но что-то изменилось. Стоя под душем, девушка это чувствовала. Она почувствовала магию. И тут случилось... чудо. Вернее, «чудо». Чудо в понимании Шарлотты и катастрофа в понимании Саванны. Мгновенно ноги срослись, превращаясь в хвост, а грудь обросла чешуей. Саванна вскрикнула, став русалкой, падая на дверцу душевой. Она взаперти.       Стоять на хвосте – это, вообще-то, больно!       – Шарлотта! Помоги мне! – крикнула она, но та из-за шума воды её не услышала.       Выключив воду, девушка по-прежнему осталась взаперти. Кое-как открыв дверь, высвободившись и упав на пол, девушка повторила. – Шарлотта!       Та мигом оказалась в ванной. К счастью, дверь была не заперта.       – Невероятно! – вскрикнула та. – Как?! Почему?! – повисли эти два вопроса в воздухе.       – Лучше помоги мне! – возмутилась лежавшая на полу русалка.       Подруга мигом умчалась в комнату и вернулась с феном, помогая той просушиться. Начала она с хвоста.       – Почему ты стала русалкой? Мы же намочили тебя – и результат был тот же самый! – обидчиво и плаксиво спросила та. – Как же так?! Я же брызгала тебя водой... – девушка была более чем удивлена и одновременно расстроена. Это не честно! Она, Шарлотта, хотевшая стать русалкой больше всего на свете, осталась человеком, а Саванна, так не желавшая это, вдруг получила эти силы.       – Подай мне полотенце, гениальная ты женщина, – возмутилась русалка, лежавшая на полу. Через минуту она тщательно вытирала свою руку.       – Что ты делаешь?! – Шарлотта все так и не понимала, что произошло. Но её шок был всё более неописуемым, когда Саванна с полностью сухой рукой, но всё ещё с мокрыми волосами, стояла перед ней на своих двоих, абсолютно голая, но завертывающаяся в полотенце. Абсурдно. Её волосы были ещё мокрые, но она вновь стала человеком.       Удивленно посмотрев на свои сухие ноги, а затем на свою подругу, девушка заявила:       – Собирайся. Мы идём на пляж проверять мою теорию.