Противостояние

      Солнце на горизонте пылало алым заревом заката, и тени гор величественно заполняли долину, которая была покрыта густыми пастбищами и окутана громадной тёмной чащей леса. Долина была раскинута на всю “чашу”, которая распространилось прямо в центре горного хребта. В центре этого громадного зелёного острова, виднелась крыша древней крепости ратуши, а рядом небольшое количество деревянных домов около дюжины. Ветерок разносил прелестные ароматы хвои по всей долине, которую холодные суровые горные ветра не обдували из-за мощного и плотного горного кольца. Местное население были людьми и называли себя долийцами. Удачное местоположение отгораживало эту деревеньку от внешнего мира, и поэтому народ здешний не волновали смуты и волнения большого мира. Народец был не слишком образованный, боязливый. Здешние люди носили длинные распущенные волосы и одевались в традиционные красные кафтаны и платья. На их землю частенько наведывались не прошеные гости из подгорных лесов (обычно это были простые и неорганизованные шайки разбойников) желающих поживится на плодородии здешних земель. Но местный Паладин Нуминас научил, как и с какой стороны надо браться за меч и топор, так что воины тут тоже были. Но налёты мерзавцев были очень редкие, и население жило очень мирно. Ничьей власти эти люди не признавали, лишь прислушивались и уважали старейшину (которого сами и избирали).       Нуминас был сорока двухлетним блондином, небольшого роста, и что не было свойственно паладину, совершенно без шрамов. Нуминас был немного косоват на один глаз и необыкновенно ворчлив, но люди его любили и уважали, а старый паладинский молот грома стоял в ратуше на постаменте. Нуминас был уж слишком мягкотелый, порядок при нём особо не держался. Недолюбливали его только местные старожилы, даже прямо-таки яро ненавидели, а причиной этому было всего на всего лишь то, что он был не местный, и то что он принимал в общину чужестранцев и пришлых. (Что, в общем-то, очень способствовало процветанию горной долины). Детей у Нуминаса не было, но, когда он узнал, что его жена Силла беременна его радости не было предела. И вот 29 августа 208 года эпохи паладинов, вечером у Силлы начались схватки. - Вот, возьмите! - подал паладин лохань с водой служанке. - И сделайте уже что-нибудь! Почему моя жена так мучается!? - Успокойтесь, господин Нуминас, это же роды! Какими же они должны быть? Это обычный и естественный процесс, - ответила старая бабушка Марна нервному мужчине. Паладин нервничал и ходил взад-перёд перед дверью, покуривая нервно трубку. Подобрав несколько наполовину гнилых досок, Нуминас попытался развести костёр. После безуспешных попыток паладин пнул доски, выругался и вновь пошёл к двери старой ведьмы. - Марна! Как там Силла, ну не тяните! – нервно крикнул сквозь двери паладин. Ведьма отворила дверь, после чего прошла мимо паладина, как будто его и не было. - Марна? Марна, что там!? – схватил щуплую старуху паладин. Но ведьма всё также отстранённо шла вперёд. Нуминас бросился в дом, пинком выбил дверь. – Что здесь происходит? - Всё хорошо Нуминас у нас мальчик… - сказала обессилевшая Силла мужу. Паладин взял в свои руки младенца и начал разглядывать его. - А, что с волосами? - удивлённо спросил паладин. - Нуминас наш сын седой… Абсолютно, - сказала слабеющим голосом Силла. - Это же не отразится никак на его здоровье? – обеспокоено спросил паладин девушку. - Я не знаю, я недавно совсем обучаюсь у Марны, и ничего такого она мне не говорила. - Что с Марной? – спросил у помогавшей девушки паладин. - Она вдруг резко отстранила дитя от себя, я еле успела поймать младенца. Марна только прошептала что-то про волосы и тут же ушла. Это очень странно. Паладин взял в свои руки шевелящийся свёрток и внимательно посмотрел на младенца. "Если старая ведьма так поступила, это что-то значит" - подумал паладин. - Милая девушка, присмотри за моей дочерью и сыном прошу тебя, - сказал Нуминас. - Милая, я люблю вас, отдыхайте. Нуминас вышел из хижины, Марна всё также отстранённо шла вперёд по улице. - Марна, заклинаю тебя всеми богами, объясни мне, что происходит! - Тьма! – громко крикнула старуха, её старая окоченевшая рука словно хотела сорвать с неба звезду, женщина начала задыхаться, Нуминас не знал, чем помочь ей, она в последний раз вздохнула и упала замертво. На улицу выбежал пожилой мужчина в исподнем с факелом в руке. - Нуминас что проис…. Мама?! Нет, мамочка нет! - мужчина кинулся к бездыханному телу женщины и начал что-то шептать, руки его стали источать серебристый свет. - Гарсунг? Так ты... - Нуминас был в оцепенении. Наконец Гарсунг понял, что его мать уже не вернуть и сел прямо на холодную землю рядом с Нуминасом. Несколько минут двое мужчин напряжённо молчали. - Чего же она ждёт? - наконец тихим голосом сказал Гарсунг. Нуминас всё также пребывал в оцепенении и сел рядом. - Может ты объяснишь мне, Гарсунг? Что всё это значит? Почему вы скрывали от меня то, что вы колдуны? - Прости меня, Нуминас, мать всего лишь не хотела вызывать волнения в нашем городке. Пускай мы и не относимся к части большого мира, но магов презирают всегда и везде из-за того, что мы можем. Зависть затронула бы и нашу деревушку, - Гарсунг замолчал и Нуминас вновь почувствовал напряжение. Его разум не мог всего уместить. - Я не понимаю, чего ждёт моя мать, - Гарсунг привстал и посмотрел на женщину. - Гарсунг твоя мать мертва! - изумился паладин, посчитав колдуна ненормальным, который думает, что его мать ещё жива. - Неееет, это ещё не конец! Тело её мертво без сомнения, но вот душа! Когда умирает маг, вся его подсознательная мощь выходит из тела. В магии это называется момент последнего волшебства. У самых могущественных волшебников последнее волшебство способно уничтожать города, будь их воля. Когда настаёт время последнего волшебства, дух мага уходит в мир иной, а на небосводе зажигается звезда. Но, видишь ли, друг мой паладин, не все волшебники хотят поскорее уйти в иной мир, некоторые могу выжидать своего часа столетиями. У всех магов свои планы на последнее волшебство, а моя мать та вообще была ведуньей, могла видеть будущее. - Перед тем как умереть она сказала что-то про тьму... - ужаснулся Нуминас. - Что же, думаю нужно унести и похоронить её тело. Я так много не успел сказать ей, так много времени мы уделяем на хлопоты земного тщетного бытия и забываем, что мы не вечны, и каждый из нас может в любой момент уйти в мир иной. - Если ты позволишь мне, Гарсунг, прими мои соболезнования и прости меня, я должен идти к своей семье. - Да конечно, - отмахнулся от него Гарсунг и взяв на руки тело будто пушинку направился к холмам, Нуминас же пошёл восвояси, всё ещё не в состоянии переварить всё то, что вокруг приключилось. - И да, паладин, надеюсь, моя тайна останется в секрете? - окрикнул его издалека мужчина. - Обещаю, кудесник! – крикнул Нуминас в ответ. Столько всего произошло... Даже страшно было подумать что, если его ребёнок ввязался в одну из авантюр мира сего, тех самых о которых пишут в учебниках истории. Да и Гарсунг, всё это время вся деревня жила бок о бок с магом, а он об этом не знал ни сном, ни духом. Он даже и не знал, что ему сейчас делать, вроде и сын родился, а с другой стороны тьма! Он вновь вспомнил умирающий голос старухи, которая корчилась в агонии. О, боги! Нуминас уже было отворил дверь хижины, как вдруг выбежала девушка - Милсдарь! У вас двойня, ваша жена... - Нуминас покачнулся от страха. - Второй младенец мёртв, а ваша жена не выдержала… Нуминас упал на колени прямо на пороге, он рыдал от горя, и крик его ещё долго раздавался среди долины.       Через неделю Нуминас окончательно поседевший, сидел у трёх могил со шевелящимся свёртком в руках. Холмы были усеяны древними могилами, имена коих мертвецов уже давным-давно никто не помнил. - Вот и остались мы с тобой вдвоём Гир. Я стар, и скоро окажусь рядом с твоей матерью и твоей сестрой, - Нуминас вздохнул и посмотрел на сына. - Нуминас, мне очень жаль, – подошёл сзади к нему Гарсунг. Нуминас вздрогнул и обернулся. - Роковая была ночь, не правда ли? С самого начала у меня было очень дурное предчувствие. - Если ты не возражаешь нам надо с тобой поговорить наедине... - Гарсунг посмотрел косо на девушку-служанку, которая стояла немного поодаль. - Это касается твоего сына. Паладин подал младенца девушке, а сам пошёл вперёд, уходя дальше в холмы, Гарсунг медленно побрёл за ним. - Что-то не так с моим сыном, не так ли? Моё родительское сердце это чувствует, да и слово тьма от твоей матери ведуньи меня совершенно не воодушевляет. Говори сразу, Гарсунг, я уже готов ко всему необычному и ужасному. - Видишь ли, Нум, дело в том, что я чувствую силу, исходящую от твоего сына. - Если я тебя правильно понял, ты хочешь сказать, что Гир того… - Нум кивнул головой в сторону. - Да, Нум, твой сын того. И причём у него уже несвойственно большая энергия для его возраста. Обычно маг или нет, у ребёнка проявляют как минимум в возрасте пяти лет, когда ребёнок в состоянии воспринимать окружающий мир более-менее с магической точки зрения адекватно. - И что с этим ты предлагаешь мне делать? - Для начала никому об этом не говори! Магов преследуют, и не дайте старые и новые боги кто-нибудь из нездешних узнает об этом. Вся деревня попадёт под удар королевства. - Да и плевать, мы не служим никому и не подчиняемся тоже! - вскипел Нум, который особо старался поддерживать независимость долийцев. - Рано или поздно, не нас так наших детей большой мир захлебнёт, пойми это! - Только не при мне. - Сейчас мы должны дождаться взросления Гира, причём нужно сделать так, чтобы это было втайне от внешнего мира. Ты ведь не думаешь, Нум, что все события, случившиеся в тот день, случайны? Паладин не мог не согласиться с волшебником, он и сам думал о том, чтобы отправить своего сына в крепость к своему двоюродному брату сиру Сайрусу. Но по причине того, что младенец был ещё слишком слаб для столь далёкого путешествия, он этого естественно сделать никак не смог. - Я должен отправиться в Обсидиан, возможно, там я найду ответы на все вопросы. - Так это не сказка, Обсидиан, та самая башня магов действительно существует? - Нум был изумлен. - А что ещё тогда существует, может быть, драконы? - В Обсидиане вообще-то целый зал драконов и, да, они существуют. Я провёл свою юность в Обсидиане, а потом, когда выучился, отправился на поиски своей матери, что и привело меня в эту долину. - Так может быть, нам стоит отправить мальчика в Обсидиан, пускай его обучат! - Не все маги хорошие, с таким потенциалом как у Гира многие захотят им воспользоваться. Говорят, есть тайный тёмный ритуал, нужно съесть сердце другого мага, чтобы поглотить его дух и управлять его силой. Если у Гира энергия будет продолжать так чудовищно расти, кто знает, что может с ним случится. Я слышал, что Обсидиан едва держится, многие колдуны из-за гонений короля обратились к тёмным искусствам. Грядёт война нелюдей с людьми, скоро просто наш безумный король перейдёт черту. - Тогда нам нужно уберечь мальчика, - сурово сказал Нум.