Мой домашний бакэ-неко

Маленькая девочка увлеченно игралась на балконе с игрушкой. На улице ярко светило солнце, и на нежно-голубом небе не было ни одного облачка. Птицы радостно пели свои трели-серенады приближающемуся лету. Окно на балконе было открыто, и шальной ветерок время от времени залетал в комнату и встрепывал ребенку русые волосы, будто бы играя. Рядом с девочкой вальяжно лежал большой серый котяра, не уступающий по размерам пятилетке.  Он, поджав под себя лапы, внимательно наблюдал за девчушкой своими янтарными глазами, которые ближе к острым зрачкам отливали зеленью. Пушистый хвост время от времени нервно подрагивал, когда малышка делала резкие движения или подбрасывала динозавриков, которыми играла. В какой-то момент зверь перевернулся на спину и подставил девочке белоснежный живот и грудку. Та, радостно засмеявшись, начала гладить его и почёсывать. Кот довольно замурлыкал и прикрыл глаза, довольствуясь уделенным ему вниманием и ласками. Время от времени дитя брало кошачью лапу и с интересом разглядывало белые «носочки», а кот лишь иногда пытался выдернуть лапу, не выпуская когтей. Но, когда девочке надоело любоваться и гладить питомца, она снова вернулась к игрушкам и продолжила играть. Кот же тем временем задремал и вытянулся во всю длину, которая почти достигала метра. Живот медленно вздымался и опускался, и казалось: ничто не могло нарушить это спокойствие. Родители где-то на кухне пили чай и смотрели телевизор, ребенок спокойно игрался, а серый зверь спал. И если бы не любопытство ребенка, то эта идиллия продолжила бы свое мирное существование. Когда на улице громко засигналили машины, и раздались звуки удара, разбивающегося стекла и скрежет железа, девочка встала на ножки и, с плюшевой игрушкой в руках, подошла к открытому окну. Придвинула табуретку к нему и залезла на неё. Сейчас край открытого окна был где-то по пояс девочке. Она с любопытством наблюдала случившуюся аварию с высоты своего шестого этажа. Ребёнок ещё никогда не видел такого и никак не мог насмотреться. На асфальте причудливой мерцающей россыпью валялись осколки разбитых фар. Сами машины были порядком помяты и явно не подлежали полному восстановлению. Владельцы, чудом выжившие в этой заварухе, уже очнулись и начали орать и обвинять друг друга. Когда дело уже дошло до мордобоя, девочка наклонилась немножко вперёд, пытаясь рассмотреть более детально происходящее; тут она пошатнулась и, не удержав равновесия на табуретке, перекинулась через край окна. Она испуганно вскрикнула и взмахнула руками, пытаясь найти опору или хоть что-то, за что можно было бы ухватиться. Игрушка выпала из её разжавшейся ладони. Питомец тут же встрепенулся и, увидев мелькнувший силуэт ребенка, с диким мявом понесся к окну. Прыжок — и он перепрыгнул через раму. Его длинная шерсть развевалась от сильного ветра. Кажется, что на мгновение все замерло: дерущиеся мужики, падающее дитя, взор которого застилали разметавшиеся от ветра волосы, и преданный зверь, который походил на странную серую комету. Когда кот уже был в полуметре от девчушки, вокруг него пошло серебристое свечение. Все вокруг будто бы перестало существовать, кроме их падения. Родители, бегущие к балкону, птицы, взлетающие с подоконника соседнего дома, распростершийся внизу вид города. Дитя же перестало кричать и удивлённо посмотрело на своего питомца. Когда свечение исчезло, то к ней, вытянув руку, «летел» (точнее, падал) парень. Серебристые отросшие волосы развевались на ветру. Серые кошачьи уши были прижаты к голове, а некогда узкие зрачки — сильно расширены, чуть ли не полностью закрывая радужку, из-за чего незнакомец отдаленно напоминал демона. Два длинных пушистых дымчатых хвоста метались в воздухе. Рука в белоснежной перчатке тянулась к ребёнку, и парень, перекрикивая сильный ветер, приказал: — Хватайся за руку! Девочка, зачарованно глядя на «кота», протянула ладошку, и тот, схватив её, бережно прижал ребёнка к себе. Потом, незнакомец чудом успел принять вертикальное положение и грациозно приземлился на землю, припав на одну ногу. Хвосты расположились по разные стороны, напоминая месяцы, которые каким-то чудом оказались на земле. Затем парень плавно поднялся и поставил девчушку на ноги. — Верис… — тихо прошептала она, все продолжая рассматривать его с открытым ртом, словно не понимая, что только что могло случиться и всё-таки не произошло. Тем временем парень поправил серый пиджак и, недовольно осматривая себя, одернул свободные серые штаны, которые немного помялись. Зрачки стали узкими, и Верис, пригладив растрепанные волосы, присел на корточки, став почти одного роста с девочкой. Теплая улыбка озарила его лицо, прежде чем он сказал: — Ты больше так не делай, маленькая. А то я не всегда смогу успеть. — И «кот» с улыбкой потрепал дите по длинным взъерошенным волосам. — Хорошо? Девочка покивала головой и перевела взгляд с глаз «кота» на уши. — Ушки… — восторженно прошептала она. Карие глаза были широко распахнуты и смотрели с недоверием. Руки потянулись к «котячьим» ушам и начали гладить их. Верис лишь закатил глаза, добродушно подумав: «Дети такие дети. Секунду назад им может угрожать опасность и они будут чуть ли не рыдать, но, увидев что-то необычное, они тут же забудут о всех бедах». Но вот, когда ребенок сильно сжал уши, «кот» тихо зашипел и аккуратно убрал шальные ручки от своих «прелестей». А девочка лишь виновато посмотрела на «питомца». — Ладно, малышка, можешь ещё потрогать мои уши, но с условием, что никому не расскажешь, кто тебя спас и что вообще произошло. Девочка радостно улыбнулась и, согласно покивав, обняла парня за шею, при этом гладя его по ушам. Верис сначала удивился, но, тем не менее, обнял ребёнка и тихо заурчал. А дите в ответ сжало его ещё сильнее, тем самым перекрыв дыхание своему «коту». — Задушишь. — Прохрипел парень, легонько похлопал девочку по плечу. Та разжала объятия и серьёзно поблагодарила: — Спасибо, Верис. Он улыбнулся в ответ и отстранился, поставив ребёнка на асфальт; потом его охватило серебристое свечение,  которое стало уменьшаться, пока не приняло размеры кота. Время снова вернулось в своё привычное русло, а когда сияние исчезло, то перед девочкой стоял её любимый питомец, трущийся о детскую ножку. К окну подбежали родители и собирались уже кричать в панике, ожидая увидеть тело своей чада, распластавшееся на асфальте, но крик так и не вырвался наружу. В глазах взрослых плескалось полное непонимание происходящего и простой вопрос: «Как?» Но потом, видимо, очнувшись, родители помчались внутрь квартиры и через минуту уже выбежали на улицу и, подбежав к дочери, начали обнимать и целовать ее. В глазах у них стояли слёзы счастья из-за понимания того, что она жива и с ней все в порядке.

***

Я открыла глаза и посмотрела на рисунок в карандаше, который лежал перед моим носом. Там был изображён момент из моего детства, где меня спасает мой бакэ-неко. Именно из-за этого рисунка меня и потянуло на ностальгию. Рядом лежал мой спаситель. Помню то событие, будто оно произошло вчера. Меня тогда спрашивали родители, как я уцелела, но мне пришлось лишь отмахнуться, говоря, что не помню, что произошло; хоть они и потом задавали этот вопрос ещё много-много раз, но я всегда отвечала одно и то же. Мой кот время от времени превращался в человека, когда мы были наедине, и рассказывал разные легенды, включая те, которые описывали его происхождение. И невзирая на религию, для меня моим хранителем является мой бакэ-неко, и все равно, что, теоретически, он низший демон, как указывается в мифологии. Помню, как он помогал мне готовиться к экзаменам, как поддерживал меня в трудный период. Правда порой «поддержка» и «помощь» была в виде болючих тумаков, после которых следовала моя месть в виде: «Ой, как же так вышло, что за весь день тебя никто не покормил? Как же я замоталась утром! Корм закончился? Боюсь, я уже не успею его купить… Но ты же потерпишь до завтра, правда?» Огромной загадкой оставалось настоящее происхождение питомца, о котором он таинственно умалчивал или же отлынивал от темы, сколько я его не расспрашивай. Но бы там ни было (и сколько диван он не дери), Верис мой хранитель, хоть и очень ленивый. И, несмотря ни на что, я буду любить его таким, какой он есть, и неважно, что было в его прошлом и что будет в будущем, ведь он мой домашний бакэ-неко.