Колесо сансары

Джон с удовольствием сделал воду погорячее и прислонился к стенке душа, наслаждаясь теплыми потоками воды, бегущими по телу. Мужчина прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Спустя добрых двадцать минут он вышел из кабинки. В тот же момент телефон, лежавший на подоконнике, завибрировал, оповещая владельца о новом сообщении. Мужчина думал, отвечать ли на сообщение, или сделать вид, что уже спит. Тщательно вытерев руки, Джон нажал на кнопку разблокировки, сообщение пришло от Макмары и было сухо и информативно, что подтверждало поражение молодого шерифа: " Черный фаерберд слетел в кювет в сорока километрах от места убийства. В машине найден револьвер. Пассажира и водителя увезли снимать отпечатки пальцев." Через пару секунд раздумий он написал сухое "ок" и бросил телефон обратно. Наскоро вытершись, мужчина быстро пересек коридор, по дороге споткнувшись о коробку с неразобранными после переезда вещами, и с удовольствием залез в постель, закрыв глаза и прокручивая в голове планы на завтра. Неожиданно он осознал то, что без жены было вполне неплохо. Все-таки, знатная была сволочь! *** Эшли любила дорогу. Когда долго идешь вдоль трассы, можно подумать обо всем на свете, о чем бы не стала в обычное время. На улице было уже темно - ночь в Техасе наступает очень резко. Из-за сухого климата, в этих местах водилось очень много цикады сверчков, стрекотание которых сливалось в единую трель. Вдоль дороги тянулись пустынные поля, которые переходили в болота. Кое где стояли сухие деревья, на которых днем можно было увидеть орлов или грифов. Девочка шла, разглядывая растрескавшийся асфальт у себя под ногами. В кармане темной куртки было двадцать баксов – (часть из них это сбережения, которые удалось скопить, но часть спереть из дома) и небольшой складной ножик, подаренный на день рождения ее подругой Сьюзи. На всякий случай - кто знает, что может произойти. Когда впереди оказались огни городка, Эшли очень обрадовалась, ведь ноги уже гудели от долгой ходьбы. Нащупав в кармане драгоценную двадцатку, она решила, что сегодня сможет позволить себе молочный коктейль со взбитыми сливками наверху и сладкой вишенкой, или еще что-нибудь. Но, случайности не происходят случайно, верно? Именно поэтому полицейский автомобиль, ехавший на встречу, включил мигалки и остановился рядом с девочкой. Полицейский, открыв окно поинтересовался, сколько лет даме. Эшли неуверенно попыталась соврать, что ей восемнадцать, но полицейский сказал, что врать не хорошо и приказал сесть в машину и проследовать в участок, сославшись на комендантский час, уже давно вступивший в силу. Подумав, что это не в первый раз и не в последний, Эшли села в старенький Бьюик и громко хлопнула дверью. Молочный коктейль ей сегодня явно не светит. *** Полицейский участок выглядел довольно убого по меркам других крупных городов, но вполне сносно, если сравнивать его с другими муниципальными зданиями города. Самым современным было здание больницы, гордо носившей название Mercy West Hospital. Наиболее известным строением Блю-Ридж была баптистская церковь, находившаяся на пересечении Блэк-ривер Роуд и Грин Роуд. Именно здесь большинство горожан проводило воскресенья в утренней молитве. Старое поколение отправляло своих чад в воскресные школы, но почти всегда, после занятий по духовному обогащению, учеников можно было найти в ближайшем дворе, раскуривающих украденную у родителей сигарету, или испуганно прячущих под курткой бутылку темного пива, купленную на какой то заправке или утащенную из дома. Причем чаще всего бутылка была одна на всю тщедушную компанию. В дверь кабинета постучали и Джон поспешно убрал ноги со стола и разрешил гостю войти. Шеф Роннефальк, к нам поступила одна девочка, сказала, что знает вас. Я понимаю, что вы заняты, но... - быстро отчеканила белокурая девушка, заглянувшая в кабинет. Джон вспомнил, что это была новенькая, которую взяли пару недель назад. Кажется, ее звали Мари. Все в порядке. Веди ее ко мне. Джон устало откинулся на спинку кресла. Как не странно, на Мари было платье, а не полицейская форма. Джон отметил, что она сегодня, наверное, работала в штабе. Сколько же ей лет? Судя по красивому личику и красивой фигуре с крутыми бедрами – около двадцати. Как показала наблюдательность мужчины, она всегда уходила из участка одна и уезжала на стареньком форде, соответственно, вероятность, что у нее есть любовник или муж крайне мала. Можно даже было поклеиться к ней, неплохая ночь была бы гарантирована, особенно если учесть умение Роннефалька снимать девушек. Через пару минут младший инспектор полиции привела девочку в кабинет, прервав мысли шефа: Ее встретили на Уоллис Роуд полчаса назад. Зовут Эшли... Шеф перебил девушку, мягко улыбнувшись: Я знаю, Мари. Спасибо большое, можешь оставить нас вдвоем? Конечно! Девушка вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. В помещении был полумрак, единственным источником света - настольная лампа. Джон поднялся с кресла и подошел к окну. Раздвинув пальцами жалюзи, мужчина посмотрел на темную Морроу-Стрит за окном. Пара полицейских машин стояло около входа, рядом с ними два офицера курили и о чем-то беседовали. Джон открыл окно и уселся обратно в кресло. Несколько секунд мужчина и девочка смотрели друг на друга. - И долго тебе еще гулять? Ты присаживайся, в ногах правды нет. Девочка отодвинула стул и села напротив шефа полиции, облокотившись на стол из светлого дерева. Обстановка кабинета была очень приятной и не типичной для рабочего офиса. Было видно, что хозяин проводит здесь много времени и всячески попытался обустроить это место. Слева от двери стоял небольшой кожаный диванчик, вполне сносный, чтобы спать на нем, если забросить ноги на деревянные ручки. С одной стороны дивана лежала небольшая подушка с вышитой шерифской звездой. Стены были обшиты материалом на подобии дерева, слева висел винчестер, а над ним пара фотографий полицейских машин разных времен. С противоположной стороны стоял шкаф, рядом с которым висела карта Техаса, над которой находилась растяжка с девизом штата: " Не заедайся с Техасом!". - Минимум до утра. - У Роззи очередной ухажер. - На моем любимом диване!- сокрушилась девочка. Джон поморщился, представляя эту картину. - Фу! Девочка устало улыбнулась, увидев реакцию мужчины. Ладно. Выбор за тобой. Первый вариант: я тебя отдаю на руки главного по делам несовершеннолетних. Второй: я сегодня на ночном дежурстве, ложись на диван и поспи. Утром я тебя закину домой и поговорю с Роззи. Он заранее знал, что выберет девочка, но все же предоставил ей право выбора. - Мистер Джон... - Мы с тобой разговаривали на эту тему, Эшли. Мы давно знакомы, чтобы ты звала меня просто по имени. - Прости. Конечно второй! Только если тебе не трудно. Джон указал рукой в сторону дивана и Эшли улеглась там, уставившись в потолок и положив руки за голову. Роннефальк забросил ноги на стол и начал крутить в руках маленький флажок Техаса, до этого стоявший на краю рабочего места. Девочка нарушила недолгую тишину: - Джон? - М? - У тебя странная фамилия. Не американская. Откуда ты? - Насколько я знаю, я американец,- улыбнулся Джон,- а фамилия немецкая. - Здорово! А ты знаешь что-нибудь на немецком? - Нет, спи давай. Джон знал, что Эшли могла не умолкать часами. Он даже задумался, кто может сильнее замучить: Эрик или Эшли. Через несколько минут в дверь постучали. Роннефальк тут же убрал ноги со стола и разрешил стучавшему войти. Это оказался Эрик. Войдя в кабинет он заметил Эшли, лежащую на диване, и улыбнулся девочке: - Привет! А что ты тут делаешь? - Здравствуйте! Как всегда. Эрик помрачнел: - Опять эта шлюха, которая обслужила пол Техаса, выгнала тебя из дома? - Эрик!- Джон аж выпрямился на стуле и бросил гневный взгляд на помощника,- не выражайся при ребенке! - Не подумал. Прости... те,- добавил он, глядя на напрягшегося Джона. Тем времени Эшли приподнялась на диване: - Весь Техас! Мужчины уставились на девочку с непониманием. Эшли закатила глаза и на выдохе произнесла: - Эта шлюха обслужила весь Техас. Эрик заржал и отвернулся, чтобы не видеть Роннефалька. Джон открыл рот в попытке сказать хоть что-то, но решил промолчать и лишь махнул рукой, показывая свое отношение к Эшли и Эрику. Когда Эрик перевел дыхание и успокоился, он позвал Джона выйти покурить. Вытащив из стола красную пачку Мальборо, Джон встал со стула и прихватил с собой пистолет, напоследок приказав Эшли не спалить кабинет. Девочка кивнула, показывая, что справится с таким трудным заданием. Эрик приоткрыл стеклянную дверь, пропустив вперед своего напарника. Ночка выдалась прохладной. Судя по всему, скоро должен был пойти дождь. Джон вспомнил, что синоптики настойчиво обещали ливень сегодня ночью. Разорвав прозрачную пленку и открыв пачку, Роннефальк зубами подцепил сигарету и протянул пачку напарнику. Эрик достал сигарету и вытащив из кармана потертую металлическую зажигалку с выгравированным очертанием штата Техас прикурил. Затем поднес горящую зажигалку к сигарете Джона и тот раскурил ее, правда не с первого раза. Джон осознал насколько он устал за сегодня, как назло им выпала честь патрулировать черный квартал. Да еще и его ночное дежурство. Джон сильно затянулся и добрых пять секунд держал дым в себе, выпустив затем сизое облачко. Немного за слезились глаза и кровь начала пульсировать в висках. Стряхнув пепел на землю, Джон спросил: - Так о чем ты хотел поговорить? - Сегодня нашли очередную девушку, пропавшую в прошлом месяце. И сегодня поступило заявление о пропаже еще одной. Уже пятая, Джон. - Что известно о жертве? - Светловолосая девушка. Семнадцать лет. Не могу сказать, что из плохой компании, но из тех, за кем родители не сильно следят. - Блять. Все продолжается. И никаких зацепок. Эрик затянулся, и огонек на конце сигареты ярко загорелся красным. Джон привалился к кирпичной колонне. На улице зашуршали первые капли надвигающегося ливня. Холодный дождь должен прибить к земле мерзкую пыль, постоянно витающую в воздухе Блю-Ридж Сити. Джон прикусил зубами кончик сигареты и затянулся: - Заметил сходство? - Да. Возраст каждой следующей жертвы уменьшается на один. - Следующая- шестнадцать лет. Эрик прошел мимо Джона, встав под самым краешком козырька, на грани уже успевшего набрать силу ливня. "Интересно, до какого возраста это будет продолжаться..."- проговорил мужчина, глядя на потоки воды, сбегающие по капоту пикапа, припаркованного напротив входа в участок. "По-моему вообще не интересно, Эрик. Ведь никто живым еще не вернулся."- пробормотал Роннефальк, глядя в спину своему напарнику. " Просто спортивный интерес!"- ухмыльнулся Эрик. Джон молча покачал головой и выкинул окурок в проплывающий по тротуару поток. Тот же тихонько зашипел и поплыл по течению, похожий на маленький плот, путешествие которого закончится в канализации среди мусора и крысиного дерьма. Чем-то этот плот напоминал жизнь Джона.