Алхимики.

По коридору шли двое в армейской форме: мужчина и молодая девушка. Первый - прошедший не одно и даже не десять сражений, военный, левый глаз которого был закрыт повязкой, на плечах у него были погоны фюрера. Зовут этого человека Кинг Бредли. Вторая - совсем молодая, восемнадцатилетняя девушка, государственный алхимик в чине полковника. У неё смуглая кожа, тёмно-синие глаза и длинные тёмные, слегка волнистые волосы. Дивина Нэш - так её зовут. Ди три года назад вернулась в свою родную страну - Аместрис. До этого она семь лет прожила в Аниксатре, в стране, что находится западнее Креты. За эти четыре года "Каменно-сердечная" (а именно так её прозвали) объездила всю страну - девушку посылали для тренировок солдат рукопашному бою, ведь девушка была в нём хороша. После этих тренировок многие солдаты стали боятся Дивину, чего девушка не понимала и за что презирала таких людей. "Нет смысла боятся того, кто не хочет причинить вред, так же как и тех, кто не сможет его причинить" - говорила юная девушка. Возле входа в одну из палат стояли сержант Брош и младший лейтенант Росс, которых Дивина помнила с тренировок и с которыми пересекалась в центральном штабе. Сержант подслушивал, а лейтенант закрыла уши. - Скажите, это палата Стального алхимика? - спросил фюрер. - Да, он... - Мария Росс не договорила, ибо так как и Брош посмотрела на задавшего вопрос. На их лицах отразилось нечто среднее между ужасом, страхом и удивлением. - Вам больше не нужно охранять братьев Элриков, - продолжил Кинг Бредли, - потому что это поручено полковнику Неш. При упоминании имени Дивины эти двое вздрогнули, на что девушка только хмыкнула. Его превосходительство открыл дверь палаты и зашёл. Девушка шагнула за ним и быстрым взглядом осмотрела помещение. В нем находились братья Элрики, майор Армстронг и подполковник Хьюз - человек, который стал первым другом Ди после возвращения в Аместрис. - Прошу меня простить, - произнёс вошедший. - Фюрер Кинг Бредли! - одновременно воскликнули все, кто был в палате до появления гостей. - Ну-ну, потише. Так-то лучше, - сказал мужчина. Дивина тем временем послала через его плечо улыбку подполковнику. - Слушаюсь, сэр, - отдал честь старшему по званию майор. - Господин фюрер! Вы здесь? В таком месте? - Да вот хотел занести подарок выздоравливающему... Надеюсь, дыньки вы любите? - сказал фюрер, подавая Эду свёрток. - Да, спасибо большое, - принимая подарок, произнёс Стальной, на лице которого были какие-то невнятные эмоции. - Похоже, вы затеяли маленькое расследование на предмет армейского начальства? - резко спросил Бредли. - Что? То есть, я хотел сказать... Откуда вы... - промямлил Армстронг. "Выдал себя этот дурак. Даже не подумал, что это могла быть провокация. И как таким дают лицензию?" - подумала девушка. - Разведка, майор, она всё видит. А ты, Эдвард Элрик... - начал Бредли и сделал паузу, - что ты знаешь о философском камне? - продолжил он и посмотрел в лицо парнишке, на котором отразилось всё, о чём он думал в это момент. - Что же... В данной ситуации... - снова начал мужчина, сделав серьезное лицо, он обвёл присутствующих взглядом, а затем хмыкнул и засмеялся. - Я пошутил! Не ощетинивайтесь так! На лицах присутствующих было написано лишь одно: "Что?!"; алхимик с каменным сердцем лишь подняла бровь. Тем временем фюрер продолжил: - Мне тоже известно, что среди военных есть несколько преступников, и я не прочь решить эту проблему. Но вернёмся к делу... - он взял бумаги со стола и бегло прочитал. - Я вижу список имён тех, кто работал над философским камнем. Эту сторону вопроса я проработал весьма тщательно. Где все эти люди в данный момент - неизвестно. А несколько дней назад произошёл обвал в пятой лаборатории. Враг постоянно опережает нас на шаг. Дивина во время всего разговора внимательно ловила каждое слово и следила за реакцией остальных присутствующих. "Стальной слишком открыто показывает свои эмоции, так же, как и Армстронг. Реакцию Альфонса можно было угадать лишь по жестам, но он ни разу не вмешался в разговор. Это показывает - он тоже слушает. А Хьюз... Его я знаю слишком хорошо, чтобы субъективно думать об этом" - думала девушка. - И даже несмотря на сеть осведомителей, в данный момент мы не знаем ни масштабов планов врага, ни причин, ни того, насколько глубоко проникла эта зараза, - продолжил фюрер.- Другими словами, продолжать расследование слишком опасно, верно? - спросил Хьюз. - Да. Подполковник Хьюз, майор Армстронг, братья Элрики и полковник Нэш. Я решил, что вам можно доверять, и я приказываю вам во имя вашей безопасности... - Бредли сделал короткую паузу. - Вам запрещается привлекать к этому делу других и обсуждать его с посторонними. Мы не можем с уверенностью сказать кто враг, а кто - друг. Поэтому не доверяйте никому! Ведите себя так, будто каждый военный - ваш враг. И ещё, с сегодняшнего дня полковник Нэш будет охранять и везде сопровождать тебя, Стальной алхимик, и твоего брата, - под конец произнёс фюрер. - А как же сержант Брош и лейтенант Росс? - наконец подал голос Альфонс. - Я думаю, что они не очень хорошо справились с данной им задачей, раз вы в больнице... - Сэр! Где вы, господин фюрер? - Ай-ай-ай! - воскликнул Кинг Бредли. - Вот и моя надоедливая свита. Я, видите ли, сбежал с работы. Мне пора возвращаться, - он подошёл к открытому окну и вышел на улицу через него. Хорошо хоть палата на первом этаже. - Прощайте! - произнёс он и спокойной походкой пошёл прочь. Все, кто остались в комнате, за исключением Ди, посмотрели в окно. В палату тем временем вошла девушка лет пятнадцати с конвертом в руках. - Эй! Да что с вами такое? - воскликнула она и передала конверт Эду. - Вот билеты на поезд, ты просил. - Ага, спасибо, Уинри, - поблагодарил он девушку. - Куда едем? - спросила Ди. Её голос был не тихий, но и не слишком громкий. В голосе звучала прохлада, как будто ей не очень хочется находитЬся в этой компании. - В Дублис, - коротко сказал Эд. - А ты правда полковник Нэш? Девушка хмыкнула и уже собиралась ответить, но не успела - за неё ответил Хьюз: - Правда-правда, вам повезло с телохранителем. Вы же слышали слухи? Ди, так ты больше не ведёшь дело Шрама? - Не веду. Но держи меня в курсе расследования. Куда занесёт этих малышей, я не знаю, поэтому сама буду звонить. - Будь с ними помягче, - попросил подполковник, - всё-таки они - дети... - Не маленькие, - отрезала Алхимик с каменный сердцем. - Дублис, это, случайно, не рядом с долиной Раш? - спросила Уинри. Дивина кивнула. - Да это же земля обетованная для механиков автоброни! Всю жизнь хотела там побывать. ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ! - A почему бы и нет, нам всё равно по пути, - сказал Альфонс. - Ла-адно, - согласился Эд. - Значит, мне нужно присматривать ещё за одним подростком? - раздраженно спросила Дивина. - Присматривать? - переспросила юный механик. - У меня приказ охранять и везде сопровождать братьев Элриков, - отрезала телохранитель и вздохнула. - Хорошо. Раз по пути - пусть едет, - последнюю фразу Ди буквально выплюнула. - Пойду позвоню бабуле! - выбегая из палаты, прокричала Уинри. - Она так счастлива... - подал голос Альфонс. Хьюз уже было собирался что-то сказать, но Дивина не дала ему открыть рот, задав вопрос Стальному: - Когда едем? - Завтра, - последовал короткий ответ.

***

Поезд по направлению Централ-Южный штаб стоял на вокзале. Провожать Элриков, Уинри и их новоиспеченного охранника пришли Грейс и Алисия Хьюз, майор Армстронг, лейтенант Росс и сержант Брош. - Что вам понадобилось в Дублисе? - спросил майор. - Мы тут с братом поговорили кое о чём и решили - нужно увидеть учителя. Охх! Нас точно убьют! - последнюю фразу Эдвард воскликнул чуть ли не плача. - Убьют? Что же за человек ваш учитель? - Я знаю, так и будет! Братец, я боюсь! - Крепись, братишка! Поезд тронулся, унося путешественников вдаль. Эд сидел возле окна рядом с Уинри. Напротив него сидел Альфонс, а параллельно механику автоброни - Дивина. Первые несколько часов пути друзья детства болтали о разной ерунде, а Ди читала блокнот с записями алхимических исследований. Она нашла этот блокнот в первом корпусе центральной библиотеки, незадолго до пожара. Изучить записи раньше у Каменно-сердечной не было времени. Записям было не меньше тридцати лет, и написаны они на языке Аниксатры. Многие слова было сложно читать, а некоторые - вообще невозможно разобрать. Записи в блокноте сделаны неизвестным алхимиком, который исследовал рентанджицу. Алхимик описал не только основы рентанджицу, а более сложные и углубленные разделы и алхимические круги. Блокнот был не очень тонкий и не очень толстый. Страницы расписаны мелким, ровным и причудливым почерком. Хаписная книжка была обёрнута в обложку из тонкой чёрной кожи и поперёк перетянута резинкой. - Почему вам так внезапно захотелось увидеться с учителем? - вдруг спросила Уинри. - На это есть две причины, - ответил ей Стальной. - Последнее время нас то и дело бьют. Так что нам нужно стать сильнее, это раз. - Что?! Вы хотите быть ещё сильнее?! - рассердилась Уинри. От крика девушки люди в поезде стали оглядывается на неё. - Да вы что, помешались на драках? - закончила она уже более спокойно. - Дура! Это не так просто, как ты думаешь! - повысил голос Стальной, но тут же спокойно добавил: - То есть, я не просто хочу лучше драться, я хочу стать сильнее внутри... - Верно-верно! - согласился с братом Альфонс. - Я хочу стать ещё сильнее, чем раньше. - Это вы правильно решили, - одобрительно и одновременно холодно сказала Дивина. - А я уже забыл о твоём присутствии, - угрюмо произнёс старший из братьев, - так тихо ты сидишь. Девушка фыркнула и продолжила читать. - Мне почему-то кажется, что учитель непременно поможет нам стать сильнее, - продолжил разговор Ал. - А вторая причина? - спросила парней их друг детства. - Разузнать у неё о человеческой трансмутации! - он остановился и быстро посмотрел на Ди, а увидев, что девушка увлечена чтением, продолжил: - От учителя мы получили большую часть наших знаний об алхимии. Но она никогда не говорила о философском камне и трансмутации человека. Да, ведь само знание о философском камне подвергает его владельца огромной опасности. Я думаю, мы могли бы прямо спросить её о восстановлении наших тел. Мне уже всё равно, каким образом мы узнаем об этом. И пусть она прибьёт меня! Я всё равно спрошу... Я спрошу... - последнюю фразу он произнёс чуть ли не плача. - Эта жизнь была так коротка, верно, Ал? - А у меня даже не было девушки! - Ой, чуть не забыла! У меня есть что-то, что поднимет вам настроение, - она достала из пакета коробку, в которой оказался пирог. - Глядите, яблочный пирог! - буквально пропела Уинри. - Ух-ты! Выглядит вкусно! Где ты это взяла? - спросил Эд. - Миссис Хьюз сказала мне, что нужно взять что-то с собой в дорогу, и испекла его. - Ого, да он же огромный! Ха-ха, как будто на троих сделанный. - Эд и Уинри взяли по кусочку. Альфонс посмотрел на Ди и тоже взял кусок. - Полковник, вы тоже берите. - Я не голода. - отчеканила девушка, не отрываясь от записей. - Интересная книжка? - спросил Ал. - Довольно интересно и доступно изложено. Даже человек, который ни черта не знает об алхимии, поймёт, - она посмотрела на младшего Элрика. - Ну, если аниксатрийский язык знает. - Аниксатрийский? - спросили братья Элрики полковника в один голос. - Аниксатра - это маленькая страна западней Креты. Вы вообще на уроки географии ходили? - спросила с нотками металла в голосе Каменное сердце. - Мы на всех уроках читали книги по алхимии, - ответил за обоих Эд. - А о чём книга? - Это не книга, а исследования неизвестного алхимика. Исследования рентанджицу. - Рентанджицу? Что это ещё за фигня? - недоуменно спросил Стальной. Девушка отложила блокнот и посмотрела на парня, как на совсем глупого. - И ты ещё государственный алхимик? Да в Аниксатре каждый школьник это знает! Рентанджицу - это алхимия Ксинга. Надеюсь, о Ксинге вы слышали? - раздраженно спросила Ди. - Слышали, слышали, - таким самым тоном ответил Эдвард. Дивина, тем временем, продолжила изучать записи. - Подполковник Хьюз непутёвый папаша и жутко приставучий парень. Но он часто навещал меня в больнице. Всё время повторял, что завален работой, но заходил ко мне каждый день. Когда следующий раз буду в столице, нужно будет его навестить. Последующие время, что они ехали в поезде, прошло без вмешательства в разговор Алхимика с каменным сердцем.