Рэйгран

Гранрэй сидел над ручейком, свесив с моста босые ноги, и смотрел на воду. Вокруг него вились светляки, расцвечивая его белые волосы таинственными мерцающими отблесками. На плечи его опустились знакомые руки. - Я вижу, ты снова загрустил. - С чего ты взял? - Гран сказал это вполне правдоподобно, но как можно обмануть Лорда Веселья в его царстве? Сангвин хмыкнул. - И я даже знаю, почему, - продолжил бог, словно не услышав. - Сэм... - Да, я снова об этом. Ты не можешь отказаться от половины своей сути и спокойно жить дальше. - Тебе просто хочется трахнуть меня как женщину, - огрызнулся Гранрэй. Ему очень хотелось стряхнуть руки Сангвина со своих плеч, но на такое он все же не решился. - И это тоже! - радостно согласился Сангвин. - Но еще мне хочется наконец трахнуть тебя как счастливого и полностью довольного собой даэдрота. А я тебя таким даже не знал! Гран не ответил. - Эй, приятель, ты сам знаешь, что тебе это нужно. - Ты способен меня заставить, - надтреснутым голосом сказал Гран. Сангвин фыркнул и несильно толкнул его в спину... впрочем, достаточно для того, чтобы Гран слетел с моста и шлепнулся в ручей, подняв тучу брызг. Сангвин тут же ловко прыгнул за ним, подняв еще большую тучу. - Ты меня с кем-то спутал, - весело, но с опасной ноткой проговорил Сангвин, глядя, как Гран с совсем уже мрачным лицом отирает мокрые щеки ладонью. - И Очаги Наслаждения тоже с чем-то спутал. Хочешь, чтобы тебя кто-то заставил - это не здесь. Здесь у меня веселятся, пьют и развратничают. А заставляют... ты знаешь, где. - Сэм, я не хочу! Не могу даже. Пожалуйста, давай что угодно, только... - Пф-ф! Ты все еще дуешься за прошлый раз? Ну Гран! Ну походил недельку красавицей... - Да на меня же здесь все пялились! Все, кому не лень, будто сговорившись. Да такое впечатление, что мой новый облик был главнейшей для всех новостью! - Гран содрогнулся, убирая с лица мокрые волосы и морщась. В голосе его звенело раздражение, а на миг мелькнули и отзвуки былой злости. Да как же можно не понять, каково ему было? Он давно уже всё сказал Сангвину! Что, теперь опять всё это объяснять?! - Ну пялились… Тебе что, жалко? Как-то тебя это не смущало раньше. Да ни в жизнь не поверю, что тебя заботят какие-то там взгляды, - Сангвин недоверчиво ухмыльнулся, разглядывая мокрого как мышь Гранрэя. - Так, Сэм… Рэйгран – сломалась и исчезла. А я остался. Как еще мне это объяснить? И меня всё устраивает! - он не врал. Совершенно точно не врал. Его действительно устраивало нынешнее состояние. Прошло слишком много времени. Да, он ничего не забыл. Она ничего не забыла. И Гран не мог больше воспринимать свою ипостась так, как раньше. Но теперь для него это совершенно иная личность. Он её действительно отринул. - Все, значит, устраивает? - Сангвин поднял брови. - Я не собираюсь тебе с пеной у рта доказывать, что это мне не нужно. Может, в чем-то ты и прав, согласен. Но мне хватает редких превращений в одиночестве. - Он немного слукавил. Изредка Гран действительно, обратившись женщиной, просто валялся один на берегу какого-нибудь моря ночью и глядел в небо или на отражение лун в воде... но иногда он... Рэй... брала в руки мечи и шла вырезать ютящихся в пещерах вампиров. - Пойми, Сэм: если я и могу о чем то грустить… то уж точно не о том, что больше никому не предоставлю удовольствия трахнуть Рэй, - голос Грана буквально сочился ядом, а затем беловолосый даэдрот зло фыркнул и ступил на сушу, на ходу выжимая из волос воду. Сангвин остался в ручье. - Может, мне тоже стать женщиной? - спросил он непривычно серьезным голосом. Гранрэй бросил свое занятие и неожиданно для себя заорал: - Да никому не надо становиться женщиной! Что у тебя вообще за новый бзик, кем-то становиться, то Нереварином, то женщиной, видит Падомай! Сангвин фыркнул. Его совершенно не смутил этот срыв. - Вот а я о чем, ты так долго не был бабой, что уже ведешь себя как баба в мужском облике. Ломаешься, истеришь... может, тебе дать тарелочки побить? Есть отличный фарфоровый сервиз... Гран почувствовал, что кровь прилила к щекам. Проклятье! И вправду, он ведет себя совершенно недостойно. Неужели его настолько вымотали последние приключения на Смертном Плане? Ожидание вечной Тьмы и все такое? - Не надо, - буркнул он и продолжил выжимать волосы. - Забудь, я просто... Сангвин вдруг оказался совсем рядом с ним, сжал в объятиях. - Рэй, послушай меня, - сказал он. - Не зови меня так! - он дернулся, но бог держал его крепко. - Гран, заткнись, я и не с тобой говорю. Рэй, ты уже несколько сотен лет прячешься, а толку нет. Хватит, вылезай на солнышко! Ты слишком засиделась там, ау! - Ты сошел с ума! - Нет, это ты сошел с ума! - встряхнул его Сангвин, - ты стал воспринимать себя как двух отдельных существ, и на одно свалил все дерьмо, которым тебя кормили в Гаванях. Думаешь, очень хитро поступил? Переложил ношу из правой руки в левую и уверяешь себя, что стало легче? Ты совсем дурак или как? - Это все не так вообще! Она - это не... - Она - это ты. И никуда ты от этого не денешься. Ты просто боишься себе в этом признаться. - Знаешь, что! - Гран, наконец, озлился всерьез. - Ты лучше меня в этом разобрался, я смотрю? Хорошо. Хочешь Рэй - будет тебе Рэй! Давай, я посмотрю, как ты с ней справишься. Кошку свою зови, в города с ней поиграй! Только не жалуйся потом. Отпусти меня! Сангвин разжал руки. Гран оттолкнул его, отошел в сторону, закрыл глаза... и неуловимо изменился. Вскоре перед Принцем Разгула стояла красивая девушка в глухой куртке под горло и длинных штанах. Одежда почти полностью скрывала ее формы. Почти - но не от взгляда бога. Сангвин прекрасно видел, что они великолепны. Дивные волосы остались прежними. А вот взгляд... взгляд стал другим. Тяжелым, недоверчивым, закрытым. - Ну вот… она здесь. Слышала она, о чем вы говорили. Но ей интересно, неужели её присутствие вдруг оказалось столь необходимо? - Рэйгран отошла немного в сторону и склонила голову так, чтобы волосы занавесили половину лица, оставив только один глаз. И голос у неё был двойственный. С одной стороны, глубокий, почти мучительно красивый, и в то же время - очень усталый и недоверчивый. И эта её манера ведения разговора. Рэй еще раз отступила назад, словно надеясь укрыться в тени. - Да ладно тебе, красавица, ну в самом деле, сколько можно? - весело ухмыльнулся Лорд Разгула. Девушка неуверенно и настороженно оглядывалась. Она словно всего боялась, но изо всех сил пыталась держать себя в руках. - А это понимать как вопрос? Ты у неё спросил, хочет она выходить или нет? Может, ей вполне себе спокойно сидеть и не высовываться?! - в голосе понемногу начало звенеть раздражение. - Да ладно тебе, Рэй, я же знаю, как отчаянно ты жаждешь свободы и как иногда рвешься воплотиться. И заканчивай этот каджитский говорок – тебе это не идет, и ты вполне способна говорить иначе, - а вот теперь Сангвин, похоже, добился... ну, чего-то он точно добился. Со стороны Рэй послышался негромкий, но злобный, почти вибрирующий рык. - Ты, значит, знаешь? О, я не спорю! Всё-то ты знаешь! Только вот Гран вовсе ничего на меня не сваливал! Он всё это время пытался меня спасти, ясно?! Меня – никчёмную, жалкую дуру, которая оказалась слишком слабой и не смогла выдерживать… Он закрывал меня в глубине своего сознания от всей той грязи, и что бы этот дурак ни говорил… даже этот ублюдочный дерьмоящер не мог заставить его меня выпустить, – её била дрожь, а голос давно из зловеще-звенящего стал истеричным шепотом. Обычно женщин в такой ситуации обнимают, позволяя выплакаться, но эта… исключение. Сангвин помнил, как в прошлый раз она от единственного прикосновения к коже канула обратно вглубь сущности, выпирая на своё место Грана. - Я знаю. Но всё давно в прошлом, и тебе это известно, - серьезно сказал Сангвин, делая шаг вперед. Но Рэй синхронно сделала шаг назад и жестко, по-мальчишески, утерев лицо рукавом, бросила на него еще более недоверчивый и настороженный взгляд. Впрочем, внезапно на её лице, точнее, на видимой половине лица, возникла улыбка. Красивая улыбка, но очень недобрая. - Знаешь, Гран иногда меня выпускал. Но теперь есть лишь одна для меня радость, которая осталась неизменной, - улыбка стала еще более мрачной, почти злой. В руках Рэйгран возникли привычные клейморы, которые казались абсурдно огромными и тяжелыми в сравнении с тонкой женской фигуркой и, тем более, хрупкими запястьями. Сангвин чуть нахмурился. Уж на бой он точно не рассчитывал. Но он поддержал игру. - И что же ты хочешь сделать? - Я собираюсь залезть в План к этой самодовольной сучке, спереть у неё её любимую Звездочку и подсунуть нашему сумасшедшему другу на его Острова! - а вот теперь она скалилась в потрясающе безумной улыбке. - Это все, конечно, прекрасно, - заявил Сангвин, выдержав паузу, - только есть в твоем плане небольшой просчет. - Ты о чем вообще? - Рэй набычилась, вжав голову в плечи, и поудобнее перехватила мечи. Она смотрела на бога почти как на врага. - Небольшой, но важный просчет, - повторил он. - Впрочем, кто я такой, чтобы тебе на него указывать? Знаешь, пока ты еще на моем Плане, моя боевая подруга, не стоит махать тут этими железками - в Очагах оружия никто не носит. Кстати, эти цветы - тебе. Сангвин щелкнул пальцами, и клейморы в руках у Рэй превратились в букеты. Рэй уставилась на них с таким отвращением на лице, словно это были не цветы, а связки дохлых змей. Она брезгливо швырнула их под ноги Сангвину. - Не смей дарить мне веники! - рявкнула она. - И пялить на меня свои похотливые глаза! Трахаться с Граном будешь, понял?! И цветочки будешь ему дарить! Я все равно пойду в эту задрипанную Лунную Тень и наплюю там в ее слащавые водопады так, что они ядом потекут! Так что возвращай мое оружие, и я пошла с твоего Плана, раз уж тут у тебя такие сопливые порядки! - Рэй, сейчас у меня тут ручьи ядом потекут. Притормози немного... давай поговорим. - Да знаю я все твои разговорчики! Будешь меня уговаривать, что не я виновата в том, что оказалась такой паршивой слабачкой, что все пройдет, нужно только отпустить прошлое, бла-бла... Дерьмо все это! Ничего не пройдет! Можно только отомстить, и я этим займусь. Выпусти меня отсюда! - А я держу? - Сангвин поднял брови. Ее глаза метнулись туда-сюда, она сморщила нос, втянула воздух, словно принюхивающаяся волчица. - Хочешь сказать, я смогу открыть портал? - пробормотала она злобно. - Да, - бог пожал плечами. - На Лунную Тень? - Угу. - Отдавай оружие тогда! - она недоверчиво и требовательно взглянула на совершенно спокойного Сангвина. - Ладно, - он щелкнул пальцами, и цветы вновь превратились в клейморы. - Бери. - Тут какой-то подвох, - проговорила Рэй, подбирая мечи. - Что-то ты слишком просто соглашаешься... так в чем этот просчет, о котором ты говорил? Сангвин невинно улыбнулся. Рэй взмахнула клейморами, словно разрезая воздух крест-накрест, и, как ни странно, это ей удалось. Портал открылся. Она оглянулась на Сангвина. - Так... тут явно что-то не то. - Хм-м? - Бог поднял брови. - Что ты задумал? В чем мой просчет?! - Давай так. Ты расскажешь мне, что ты так взъелась на Азуру, а я тебе расскажу, в чем твой просчет. Рэй зарычала. - Н-ну... Сангвин ждал. - Она всегда во всем мне гадила! Это же она в первый раз перенаправила мой портал со Смертного Плана в логово к этой чешуйчатой мрази! Да, тогда я сбежала, но в результате - посмотри, во что это вылилось! И… она слишком… любит считать себя самой лучшей… она какое-то время убивала смертных, которые мне хоть сколько-то нравились… да что я тебе тут распинаюсь?! - девушка воткнула одну клеймору в землю, а другую поднесла к своему лицу, словно закрывая лезвием свой взгляд. - Как-то это на неё не похоже… - задумчиво пробормотал Сангвин. - Я знаю её куда лучше тебя! Можешь мне не верить… хотя… неужели тот случай не говорит сам за себя? - в её голосе звучала усталая злоба. Она опустила голову так, словно просто не хотела уже ничего видеть, но, похоже, боевой запал никуда не ушел – Рэйгран, договорив, вонзила испачканную в земле клеймору в полотно портала. Сангвин знал, о каком случае она говорит. Он помнил, как Гран из последних сил заполз тогда на его План, не просто зверски голодный – едва живой. Перед этим его странный друг, измученный постоянными сражениями в мире смертных и теряющий там же с каждым днем крупицы своего времени, озверев от ярости, бросился на Азуру… А причина ярости была пустяковая – гибель какого-то смертного. - Кстати… я тут подумала… ты же любишь веселиться, верно? - Рэй резко устремила взгляд на Сангвина. Стряхнула с лица волосы, силой мысли обращая роскошную копну в толстенную косу до колен. И, не дожидаясь ответа, сделала шаг вперед. – Тогда пошли со мной, я даже постараюсь никого не убить. Но попробуй сделать так, чтоб было весело. Ты же сам, помнится, делился с Граном своей маленькой своднической задумкой? О! Я хочу на это посмотреть! - Ты вроде хотела узнать, в чем твой просчет, - сказал Сангвин, не трогаясь с места. - Ну? - грубо спросила Рэй. - Сладкие рулеты гну! Звезды-то там нет. Ты что, забыла, моя радость, твой возлюбленный Арджрин эту самую Звезду отдал последнему Септиму, и тот ее уничтожил. Так что либо тебе придется лезть за этой ерундовиной во Тьму... либо подождать годков этак сто, пока она не... - Да чтоб ей лопнуть! - заорала Рэй, швыряя клейморы на землю. - Так вот в чем дело! Мог бы сразу сказать! - Ну ты так настойчиво рвалась в Лунную Тень... - И вовсе он не мой возлюбленный, этот мелкий эльфеныш! - Да, конечно, а разве не с ним ты тогда так дивно обжималась и целовалась? - Это была не я! Это был Гран! Я ни за что не позволила бы какому-то жалкому смертному прикоснуться к себе! Никому не позволила бы! - Рэй, красавица, ты можешь это отрицать хоть до посинения... позеленения... любого другого цвета, но ты и есть Гран. Вы оба - грани единой сущности, и то, что вы так настырно пытаетесь разделиться, разгородиться друг от друга - просто глупость. Душа у вас одна. Нельзя очистить половину зацветшего пруда от тины и думать, что половина воды останется чистой, все моментально зацветет снова. - Засунь свои метафоры знаешь куда! - огрызнулась Рэй, но уже без прежнего запала. - О! Знаю! - обрадовался Сангвин. - Хочешь, ты их туда мне засунешь? М-м, это будет, я думаю... - Обойдешься! - фыркнула девушка. - Ну ладно. Давай тогда что-то другое. - Есть одна мысль, - улыбнулся Сангвин. - Как насчет немного пошутить над одним... вампиром? - Вампиром! - глаза Рэй вспыхнули мрачным предвкушением. - Ха! А идея-то весьма богатая! Я отрежу этой твари сначала ноги, потом руки... а потом насую ей чеснока во все дырки и зажарю, как свинью на вертеле! Вот будет весело! Вдруг она осеклась. - Нет... нельзя... - пробормотала она, и плечи ее поникли, - Гран опять будет себя винить... что поддался злу в своей душе. Но ведь это я - это самое зло! Я им пропиталась насквозь и не могу держать в себе! - она сильно ударила себя по голове. - Почему я не могу себя убить, чтобы он наконец нормально жи-ил! Ну почему я не могу-у! - завыла она, продолжая бить себя. - Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Отвратительная, мерзкая, никчемная уродина! Сангвин, глубоко вздохнув, перехватил ее руки и, крутанув Рэй, заломил ей их за спину. - Тихо! Хватит нести этот бред! - Не трогай меня! - крикнула она тонко. - Сама себя не трогай. Тихо. Ты делаешь ему только хуже, когда так о себе думаешь. - Отпусти! Пожалуйста! Сангвин разжал руки. Рэй без сил села в мягкую траву. Лунные бабочки слетелись к ней, сели на косу, словно живые заколки. Она слабо отмахнулась, но они, вспорхнув, вернулись. - Короче, - спокойно сказал Сангвин, будто ничего не произошло, - есть один вампир, которому давно пора надавать по попке. Зовут его Серидур. Козел каких мало, но считает себя очень умным и остроумным. План, значит, такой... Рэй молча слушала, пока он говорил. - Этот тип обычно выбирает себе жертв среди молодых девушек, зачастую мерок… - И ты предлагаешь мне сыграть роль такой вот жертвы? - Рэй нахмурилась и, морщась, подняла было лицо кверху, чтобы видеть глаза собеседника, тот, впрочем, понимающе хмыкнув, плюхнулся в траву сам и продолжил излагать план. - Этот гад на удивление придирчив и в последнее время ищет себе жертв в дорогих роскошных тавернах. Он их обычно не убивает – понятное дело, могут донести… - Хватит подробностей, в чем шутка? - грубовато перебила его девушка, недовольно хмурясь - Сангвин уселся всего в двух шагах от неё. - Э! Ну какая же шутка без подробностей? Для начала, он - альтмер, думаю, ты знаешь, как весело над ними шутить? Я так понимаю, пить ты у нас умеешь? - на последних словах Лорд Разгула с лукавой усмешкой извлек из воздуха пару бутылок. Рэй только осторожно кивнула, пока не очень понимая, в чем дело. – Ну так вот, в то время как я буду подстраивать разные нелепые случайности, твоей задачей будет очаровать этого самодовольного козла, напоить его… ну, достаточно рюмки этого вина… - Стоп! Очаровать? Мне очаровывать поганого кровососа?! - девушка яростно зашипела не хуже рассерженной каджитки, маленькие кулачки судорожно сжались. - Э, не! Тут самое интересное. Это же будет игра! Понарошку! Ну что тебе стоит поулыбаться, продемонстрировать плечико… воображая себе, как он посреди бела дня очнется прямо на верхушке статуи дракона голый до ниточки? - Голый до ниточки и с бантиком на члене! - грубо, как разбойница, захохотала Рэй. - И с ромашкой в заднице! - О, я вижу, тебе уже нравится мой план. - Только совращать я его не буду! Сам его совращай! - Мне-то несложно... но твоя тогда роль в чем будет? Рэй задумалась, закусив губу. - А вдруг он меня попробует полапать? - спросила она. - Я ему тогда обе руки с корнем вырву, он и пикнуть не успеет, сразу предупреждаю! - Я в тебе не сомневаюсь. Но этот гад мнит себя тонким ценителем искусства флирта и возвышенной натурой, поэтому лапать сразу он не полезет. Будет всякие слова говорить и глазки строить. - Фу! - Но ты представь, как он будет сидеть в чем мать родила посреди Имперского города! С бантиком и ромашкой! - Только я бантик завязывать не буду! И ромашку тоже сам будешь в него запихивать. - Да с удовольствием. Ну, давай, улыбнись. - С чего это я тебе сейчас буду улыбаться? - снова окрысилась Рэй. - Для тренировки. И не мне, а просто улыбнись. Девушка скривила губы. На улыбку это походило как скамп на золотую святую. - Не-не-не, Рэй, не так. - Я не могу, - надулась она. - Это тупо. - Ну и что, что тупо! Зато забавно! Она оскалила ему острые зубы. - Ну хватит ломаться. Наконец, Рэй изобразила что-то вроде улыбки и похлопала даже ресницами. - Все равно тупо, - тут же сказала она. - Он и не взглянет на меня. - Еще как взглянет! Ты же дивно красива, Рэй. Совершенство. - Хватит надо мной издеваться! Совершенство в шрамах, ага! Располосованная, как... как... - Я глаз от тебя отвести не могу. А ведь я видел очень и очень многих женщин. Даэдра, аэдра, смертных... ты лучше всех. - Я просила не лезть ко мне со своими грязными намеками! - Никакой грязи. Ничего нет грязного в том, чтобы восхищаться красотой. - Вы все одинаковые. Вам бы только засунуть свой член в кого-нибудь, - она скрестила руки на груди и уставилась в пол, кусая губы. - Ради этого вы готовы нести любую чушь. Не дам я тебе, можешь даже не стараться. - Мы - это кто? - Мужчины! - Да? Арджрин тоже такой, да? И Джул был таким? - Не упоминай его! - закричала она. - Просила же! - Ага. Все-таки ты меня об этом просила. Верно. Неважно, что в облике Грана, правда? Она задохнулась от возмущения, но парировать не смогла. Просила она об этом действительно в облике Грана. Неужели Сангвин прав, и их невозможно отделить друг от друга? - Все, хватит болтать, - она мотнула головой, отгоняя опасные мысли. - Пошли ловить этого твоего кровососа. - Да нет! Я же говорю, не нужно никого ловить! Он сам должен к тебе подсесть в таверне. В том-то всё и дело. Вампиры, особенно пожившие – на удивление осторожные сволочи… и шутка может немного не получиться, - принялся по новой объяснять Князь Разгула. - Так, ладно, идея в целом мне нравится… но совращать… не думаю, что у меня что-то там получится, да и платье я ни в жизнь не надену. Но ради такой шутки можно даже потерпеть чужие взгляды, - задумчиво пробормотала Рэй, пружинисто вскакивая на ноги, уже в тонкой белой блузе и облегающих черных брюках, заправленных в высокие сапоги на каблуке. Она ничего не смыслила в тамошней моде этого года, но она все еще смыслила в том, что ей идет. Впрочем, рубашка, хоть и тонкая, и ажурная, все равно была с воротником-стойкой едва не до подбородка, а рукава скрывали запястья… но это уже был предел откровенности по мнению Рэй. Последним штрихом оказалась коса, которая стала куда как более сложной, украшенной лентами и заколками. Рэйгран для пробы еще раз улыбнулась, скрывая рога иллюзией и поворачиваясь вновь к Сангвину. Тот, как ни странно, никак не прокомментировал переодевание своей подруги, что навело Рэй на мысль, что что-то не так. - Эй, чего молчишь-то?! - не выдержала она, нервно дергая руками и почти с ненавистью глядя на неубираемые когти, казавшиеся слишком хищными на тонких девичьих пальчиках. Тоже нужна иллюзия, да... - Ну а что я могу сказать, если ты злишься из-за моих комплиментов? - усмехнулся Князь Веселья, глядя куда-то в сторону. - Слышь, я не напрашиваюсь на комплименты! Мне нужно знать, можно ли в этом идти, и не должна ли я, к примеру, осветлить кожу или сменить цвет глаз? На такое-то моих способностей хватит! Хотя, если честно, я бы обошлась без этого… - она еще сильнее нахмурилась, между белоснежными бровями залегла складка. - О, ну если тебя интересует только это, то вполне можно и так. Если уж ты и в облике Грана выглядела не так уж и чуждо, то сейчас тебя несомненно примут за дивно прекрасную юную данмерку, – улыбка Сангвина стала шире. – Но помни, до того как этот Серидур не выпьет хотя бы бокал, не вздумай выходить из образа! - Чего? Какого еще образа?! - насторожилась и возмутилась Рэй. - А это уже на твое усмотрение! Но тебе нужно сделать так, чтобы он выпил вино, которое нальешь ты! – похоже, бог в открытую уже насмехался. Во всяком случае, Рэй показалось именно так. Она не стала ничего отвечать и, создав небольшую кожаную сумку, перекинула её через плечо и положила туда две бутылки красного вина, которые с ухмылкой вручил ей Сангвин. Не сказать, что она не смогла бы призвать конкретно эти бутылки прямо к себе в руки будучи уже в таверне, но ведь смертные вряд ли стали относиться проще к разного рода внемагическим чудесам! Появляющиеся из ниоткуда бутылки обязательно вызовут подозрения. Уже распахнув портал в Смертный План, Рэй несколько недоуменно уставилась на протянувшего ей руку Сангвина. - Нужно закрепить успех намеченного дела! - усмехнулся он, и Рэй опять захотела рявкнуть, но, глубоко вздохнув, сдержалась. В конце концов, в этом нет ничего такого. Девушка вновь смерила бога недоверчивым взглядом и тоже протянула руку. - Хорошо, но на этот раз чтоб без твоих фокусов! - проворчала она. Но никаких фокусов и не было. Рукопожатие вышло крепким и горячим. Кому другому Рэй такой хваткой вполне могла сломать руку, а то и в кашу раздробить кости. Но тут всё обошлось, и она, резко отстранившись, сиганула в портал. То, что она малехо промазала с телепортацией, Рэй поняла, когда, толкнув первую попавшуюся дверь, оказалась в весьма знакомой обстановочке. Здесь царило зловоние. А в конце витка коротенького коридорчика был зал, где звенело оружие и слышались редкие голоса. Стрелял из лука потрепанный жизнью данмер, стервозного вида нордка месила манекен голыми кулаками, упражнялся с длинным мечом здоровенный, но довольно бледный орк. Но, хотя в зале было еще порядочное количество народу, взгляд Рэйгран привлекла лежащая на спальнике одинокая фигурка. Даэдрот решительно двинулась вперед, с воистину царственным высокомерием игнорируя чужие взгляды. Когда до нужного угла оставалось шагов пять, Рэй резко взмахнула рукой, ловя у своего плеча широкую лапищу в стальном наруче. Повернув голову назад, увидела ту самую бабищу, которая смотрела на неё с таким бесящим высокомерием… Рэй смерила её откровенно оценивающим взглядом и громко фыркнула. Бабёнка-то так себе – Гран на такую даже с голодухи не позарился бы! И эта мымра смотрит на неё таким взглядом?! - Ты что здесь забыла, шлюшка мелкая?! - пробасила нордка, похоже, совсем не удивленная сложившимся раскладом. Рэй недобро сощурилась, поворачиваясь к этой самоубийце всем корпусом. Окинув взглядом кучкующихся вокруг гладиаторов, даэдрот самую малость сдавила руку грубиянки. Отпустила сразу же, как только раздался хруст… но - о, какая же это была музыка для её ушей! - Прежде чем открывать свой поганый рот, подумай сто раз, на кого ты его открываешь! - оскалилась Рэй, вбивая свой кулак в солнечное сплетение скандалистки, и та изумленно хекнула, оседая на пол без сознания. Рэй же, повернувшись к охреневшим наблюдателям, широко ухмыльнулась. – Да забейте, мужики! Что вам бабские разборки! Я здесь всего на минутку! - хоть улыбка у неё и была по-прежнему далека от определения «добрая», но многие заулыбались в ответ. – Эй, кому халявное бухло? Народ, у меня тут в сумке целый склад! – все же она вполне могла вести себя так же, как Гран, но только ради какой-то определенной цели. За считанные секунды в Кровавом зале Арены начиналась веселуха. Похоже, никого не удивило то, что в маленькой сумке оказалось добрых три десятка бутылок отборнейшей выпивки. Зато на следующий день никто не вспомнит, кто эту выпивку принес. А Рэй изумлённо вздохнула, опускаясь на колени перед измученного вида темным эльфом. Она его знала. И помнила отлично… "Жалкий смертный"? Ну да, конечно… Рэй грустно вздохнула, убирая волосы с тонкого лица спящего. Да уж, этот смертный даже по сравнению с ней выглядел трогательно хрупким, а что уж говорить о том, каким крохой он был в глазах Грана. Вокруг головы у данмера была криво повязана марлевая повязка, полностью закрывавшая лоб. Впрочем, он весь был в бинтах. Тряпиц, которыми были перевязаны раны, на нем, похоже, было куда больше, чем одежды. Рэй печально улыбнулась. Ну и как, спрашивается, можно презирать такого? И почему этот дурачок в таком состоянии, да еще и в таком месте? Весь такой измученный, осунувшийся – ну просто обнять и плакать! Даэдрот нервно хихикнула, с удивлением осознав, что подобная картинка в воображении её ни капли не злит. Юнец тем временем слабо шевельнулся, лицо его перекосилось от боли. Девушка резко отшатнулась, готовясь скрыться в ту же секунду, но вместо того, чтобы проснуться от тяжелого сна, он что-то тихонько проговорил. Она прислушалась... - Гран… не умирай… - а вот это уже был явный перебор. Рэй закусила губу. С одной стороны, ей хотелось уйти отсюда и приступить наконец к приведению в реальность запланированной шутки, но с другой стороны, хотелось плюнуть на всё и дать понять этому мелкому придурку, что с Граном всё в полном порядке… После очередного такого шепотка она решилась. В её руке возник диковинного вида даэдрический кинжал-вакидзаси, им она легко срезала почти под корень тонкую прядку своих волос и попробовала завязать на рукояти, но не удалось, пришлось сколоть заколкой-бусиной. Когда-то она такие обожала, а в последнее время к ним пристрастился Гран… Может, Сангвин прав, и по её вине Гран порой ведет себя как девушка?.. Впрочем, раздумывать стало некогда, мальчишка что-то простонал и вытянулся в полный рост. Последнее, что Рэй успела сделать, это вложить в его ладонь кинжал с локоном волос на рукояти в простых, но надежных ножнах. Она была уверена, что теперь этому смертному станет жить куда как проще. В любом случае, Ардж не ребенок – справится как-то. Тем более что черно-белый вакидзаси с рубинами на рукояти и гарде, да еще и с её локоном – самый тот намек… По дороге до таверны Рэй никак не могла выкинуть из головы навязчивые воспоминания. Она вспоминала, как этот мальчик был в ее объятиях, вкус его губ... как она целовала его маленькие руки, когда он пытался раздеть ее, так робко и трепетно... нет! Нет! Это была не она, это был Гран! А она... она недостойна даже смертного, сломанная игрушка ненавистного бога. Все, та часть ее жизни закончена, выжжена, растоптана, она больше никогда никого не поцелует, не приласкает, но зато никто не коснется и ее - а это именно то, о чем она молила тогда, в плену... - Девушка, вам что, плохо? - участливое лицо стражника. - Мне отлично! - рявкнула она, отворачиваясь. Конечно! Не будь она такой... фигуристой, такой... будь это проклято навсегда, женственной, скампа с два этот служака обратил бы внимание, даже если бы она подыхала прямо тут, на улицах столицы империи смертных. Давно она тут не была... лет сто. "И тем не менее, ты помнишь, где таверна... и где статуя Акатоша, а ведь с момента ее появления даже года не прошло..." Тут был Гран. И что? То, что у них общая память, вообще ничего не значит! Рэй стиснула кулаки, отгоняя предательские мысли. Все, Падомай с ним, с Арджем, пусть Гран сам разбирается со своим дружком! У нее есть цель. Перед таверной она замешкалась. Может, ну это все? Флиртовать с мерзким кровососом ниже ее достоинства. Пусть Сангвин сам рядится в бабу и целуется хоть с дюжиной вампиров... "Боишься?" Нет, она не боялась. Ей было противно, гадко. Любой намек на что-то, связанное с плотской любовью, ей отныне омерзителен. "Ну да, конечно... а этот юноша? Что-то тебя не корежило от отвращения, когда ты вспоминала, как ты с ним..." Злясь на себя, даэдрот решительно открыла двери таверны и, расправив плечи, вошла внутрь. Окинула взглядом залу. Ага... вон там сидит какой-то альтмер. Растреклятый сиродиильский клан прекрасно маскируется под смертных, но если она подойдет чуть поближе, она сразу почувствует его сущность. Как бы так ненавязчиво?.. Набрав воздуха в легкие и резко выдохнув, девушка плавной походкой устремилась к единственному свободному столику. Да, моложавый, аристократичного вида альтмер действительно оказался вампиром. И притом вампиром высшим. Осторожные твари. Такой чего доброго заподозрил бы что-то неладное, подсядь она к нему сразу. Ну уж нет! Хочет жрать – пусть сам ради этого что-то делает! Вот она... нет, не она, а Гран всегда проявлял инициативу первым, когда выходил на охоту в мире смертных… Опустившись на удобный стульчик за круглым столиком, Рэй подождала, пока не подойдет худенькая девушка со списком блюд, и вновь вздохнула, набираясь уверенности. Ну как же так… наорать на хамоватую нордку она смогла без проблем, но вот как сделать так, чтоб расположить к себе эту девицу? Вроде бы и ни к чему, но нужно же сразу придерживаться образа! - Что будете заказывать, госпожа? - мягко прощебетала бретонка, и Рэй со странной смесью гордости и изумления заметила в её взгляде почти детское восхищение. Приятно… - А что у вас есть? - приветливо улыбаясь, осведомилась она, слегка склонив голову на бок в полузабытом жесте. - У нас есть специальное вечернее меню, а также салаты, мясные блюда, супы… - принялась перечислять девушка, и Рэй прикрыла глаза, слушая ненавязчивый щебет. - Хорошо, так… мне салат из яблок… побольше. Вот такую миску, – даэдрот развела руки, показывая размеры предполагаемой салатницы. – И графин, пожалуйста. Пустой, вино у меня с собой, но пить из бутылки – последнее дело. Бретонка, не скрывая изумления, записала заказ, но от столика не отошла. - Ну, чего еще? Оплата сразу? - Рэй извлекла из сумки пригоршню золотых. - Мои извинения, госпожа, я не могу принять оплату, пока мы не накормим вас. Я просто хотела узнать, вы ожидаете кого-нибудь? - Да нет... тот, кого я бы подождала... на арене прохлаждается. А мне остается только напиваться, - вот сейчас Рэй сама удивилась тому, насколько горько и искренне прозвучали её слова. Бретонка вздрогнула и потупилась. Когда официантка удалилась, Рэй всем существом ощутила на себе заинтересованный взгляд. Ага. Её слова таки достигли нужных ушей. Ну что ж, теперь остается ждать. Либо кровосос клюнет на грустную одинокую девушку, либо предпочтет себе кого понормальнее и подоступнее. Вскоре принесли большую салатницу и серебряный графин. Рэй отметила, что на нее как-то странно посматривают посетители. Она под столом впилась когтями в колено, чтобы не вскочить и не рявкнуть: "Чего выпятились, смертные?!" Она, похоже, что-то сделала не так. Падомай! Приличия у этим смертных меняются каждые лет сто, разве уследишь? Какая-то надменная старуха с тройным подбородком, одетая весьма пышно, глядела особенно презрительно. Даэдрот вдруг ощутила недостойное желание спрятаться от этого взгляда, раствориться в воздухе. Но она лишь приняла вид королевы, милостиво соизволившей посетить своих подданных, и очень осторожно скосила глаза в сторону вампира. Тот явно ее заметил. Ну и что он тогда сидит? Рэй уже хотелось побыстрее отсюда свалить и перейти к куда более приятной части плана: со статуей, бантиком и ромашкой. Она заставила себя не ерзать, томно вздохнула, поправив выбившуюся из косы прядь. Ну! Что этот желторожий урод, застрял?! Или она все-таки настолько жалкая, что ее предел мечтаний - какой-нибудь стражник, а для аристократа она не... Рэй снова вцепилась когтями в колено, едва не до крови. Эти приступы самоуничижения очень не вовремя! - Госпожа, это от господина за тем столиком, - бретонка поставила перед Рэй ведерко со льдом, в котором лежала бутылка... видимо, какого-то дорогого пойла. Ага! Клюнул! Вот только как бы его напоить своим вином? Впрочем, сначала пусть подсядет.. - Разрешите открыть? - спросила официантка. - Э... да, - Рэй подождала, пока официантка не нальет игристого вина в бокал, взяла его и, обернувшись к вампиру, чуть приподняла бокал, улыбнулась и пригубила. Кисловато на ее вкус... но, похоже, это сейчас у смертных считается самым шиком. Бутылка явно недешевая... вампир, поймав ее взгляд, тоже отсалютовал своим бокалом, но встать и не попытался. Да его же дохлую мать, чего он рассусоливает?! Рэйгран уже умяла половину яблок, как та же официантка притащила ей букет. Тоже "от того господина". Рэй настолько захотелось пойти и засунуть вампиру в пасть этот веник, что она едва сдержалась. И, кажется, все же не уследила за лицом, даже вышколенная официантка вздрогнула и обеспокоенно спросила: - Что-то не так, госпожа? Вам дурно? Подать воды? - Нет, - процедила даэдрот, - я просто... вспомнила кое-что, - она извинительно улыбнулась. - Все в порядке. Она снова подняла бокал, стрельнув глазами в сторону кровососа. И тот, наконец, поднялся из-за своего столика. Что и говорить, лощеный тип, одет изысканно... альтмер, опять же, а они почти все красавцы... Рэй улыбнулась еще раз, представляя себе, как вся спесь этого мерзавца слетит с него, когда Сангвин сыграет свою часть шутки. - Я не помешаю? - спросил он, подходя. - Благодарю за вино, - отозвалась Рэй, глубоко вздохнув. Вампир лишь на миг взглянул на ее приподнявшуюся грудь и снова посмотрел в глаза. Смотри-смотри, упырь, ничего не высмотришь... - Позволите? - он взялся рукой за стул. Она пожала одним плечом. - Вы ведь впервые в нашем городе, леди? Простите мне дерзость, но ваша красота ослепительна... Рэй представила, как вцепляется когтями в эти сальные глазенки. Снисходительно улыбнулась, давая понять, что слышала она комплименты и получше, но так и быть, примет для начала и этот. На самом деле... с одной стороны, ее перекосило от столь явного мужского интереса к ней. А с другой... было все же чуть-чуть приятно... хотя нет, она просто дура, развесившая уши, он врет ей про красоту, чтобы залезть к ней в штаны! - О, я бывала здесь и раньше, но с тех пор многое изменилось, эх, давно это было… - грустно улыбнулась девушка, думая о том, что сейчас ни в коем разе лучше не лгать - почует, кровосос клятый! А значит, раз он все же соизволил обратить внимание на её потрепанную шкурку, нужно всеми силами доиграть до конца… Посетители продолжали на неё поглядывать, и она вновь пригубила вина, стараясь не смотреть по сторонам. Да как тут посмотришь, если для того, чтобы не заорать на этих напыщенных мошек отнюдь не благим матом, приходится до боли впиваться в собственную ногу когтями? Что делать, когда на то, чтобы не устроить здесь форменный концерт с битьем посуды о головы всех, кто подвернется, уходят последние крохи её самообладания?! Если вампира её ответ и удивил, то виду он не подал. Но она просто чувствовала на себе его поганый взгляд, на этот раз почти осязаемо. Видит Падомай, если этот кровосос попробует жахнуть по ней вампирскими чарами, она его на месте освежует! - Сегодня слишком хороший вечер для того, чтобы грустить в одиночестве, – заметил вампир, этак царственно отпивая из своего бокала. Ни с того ни с сего вспомнился Арджрин, пьющий вино прямо из бочки… он потом еще в ту бочку упал… Вот смеху-то было! Рэй поняла, что улыбается, и едва сдержала нервный смешок. А вот упырь поганый, похоже, принял улыбку на свой счет и тоже улыбнулся. Да, эти сиродильские кровососы и в самом деле великолепно притворяются! Клыки – самые обычные, глаза – зелёные и живые, кожа – свежая, и не подумаешь же, что это на самом деле далеко не обычный пижонистый альтмер. - А у вас есть повод для грусти? - резковато осведомилась Рэй, судорожно размышляя над тем, как же заставить этого гада выпить её вина… пока ни одного плана с добровольным разрешением ситуации не придумывалось. - О, - альтмер внимательно посмотрел на нее, - стоит ли напрягать ваши прелестные ушки моими горестями? - Выкладывай, - Рэй подалась вперед. А, проклятие! Это было вообще не игриво! Ой, она еще и на "ты" к нему обратилась... вышла из роли, потеряв терпение... неужели все испортила? - Ах, леди, быть может, я и выгляжу счастливым, но на самом деле я очень одинок... я не могу найти родственную душу. Все хотят от меня каких-то услуг, денег... никому не интересен я сам, моя личность. Это так печально. Рэй было очень скучно это выслушивать, но она попыталась изобразить сочувствие. Как бы так ему налить... - Знаете, - она вклинилась в паузу. - Я вас очень понимаю. Это правда печально. Вот у меня тут есть чудесное вино... я предлагаю тост, - она сама взяла бутылку Сангвина и разлила по бокалам. Похоже, этим она нарушила вообще все правила приличия, даже вампир явно проглотил какое-то замечание, но ей было уже плевать. - За взаимопонимание! - Гхм... да, - вампира явно смутило отсутствие у столь красивой женщины манер, но - тут правила хорошего тона сыграли Рэй на руку - отказать даме не решился. Взялся за свой бокал. - Прекрасный тост, госпожа... Рэй вдруг подумала, а что будет с ней, ведь ей тоже придется отпить этого зелья. Сангвин вполне может пошутить и над ней, с него станется. Но времени долго думать не было, вот они уже чокнулись... Вино оказалось самым обычным на вкус. Да, старое, да, игристое, как раз такое кисло-сладкое, как ей нравится… но в нем не было ничего необычного. Вампир задумчиво склонил голову на бок, вновь пригубил бокал. Выглядел он, правда, при этом так, словно не вина глотнул, а ядреной аргонианской бормотухи… В голове у Рэй что-то щелкнуло. «Ну а теперь, красавица, переходим на второй этап! Сделай вид, что уже пьяна, удивлена и что тебе надо бы выйти на свежий воздух! Выведи его на улицу – не бойся, сейчас у него инстинкт самосохранения отшибло начисто!» - зазвучавший в её голове голос Сангвина особой неожиданностью не стал. Ха, она была готова к худшему! Ну, например, к тому, что её попрет на подвиги как того же Арджрина… хотя этого мальчишку всегда прет на подвиги, и даже в трезвом виде. Просто пьяным он нарывается на приключения куда как охотнее… Рэй встряхнула головой, выдворяя из неё жутко навязчивые мысли о синеглазом полукровке. Ну сколько можно думать об одном и том же смертном?! Девушка схватилась за голову и глупо захлопала ресницами. - Ой… ик… мне… ик… кажется… ик… на воздух… ик… надо! - похоже, вызванная этим бухлом икота придала её жалким попыткам солгать дивной правдоподобности. - О, осторожнее, госпожа… позвольте, я вам помогу! - даже сейчас этому гаду удавалось вести себя потрясающе аристократично. Альтмер помог ей встать из-за стола, и, прихватив под руку, медленно повел в сторону выхода, не забыв на ходу оплатить оба счета, в то время как Рэй вовсю корчила из себя пьяную в зюзю девку. Получалось, похоже, неплохо – некоторые посетители в открытую усмехались. А дальше всё пошло по накатанной. Стоило им выйти на воздух, как вампир обмяк и стал падать, Рэй уже подумала, насколько же неудобно будет с её нынешним ростом переть эту каланчу, как проблему решил вышедший из тени здания имперец. Ага. Потрясающе знакомый имперец с потрясающе знакомой ухмылкой. - Молодец, красавица! Всё как по нотам! – ухмыльнулся Сангвин, подхватывая альтмера с другой стороны. Всё то время, что они перли по ночному городу бесчувственное тело, к ним ни разу не прикопалась стража. Неудивительно, Сангвин наверняка это учел. - Знаешь… я передумала! Засуну ему в задницу его букет! - прорычала девушка, плюхнув кровососа перед статуей Акатоша, что высилась за несколько кварталов от злополучной таверны. - Неужто чем-то обидел? - ехидно ухмыльнулся Сангвин, с громким щелчком испаряя одежду на жертве шутки. - Если бы обидел – шутка бы не удалась из-за его преждевременной смерти! – фыркнула Рэй, призывая в руки злополучный букет. Да-а… букетик-то что надо… ох и болезненным будет пробуждение этого гада! Ленточку пришлось повязать заранее, розовенькую девчачью ленточку, и Рэй сделала это почти самостоятельно. Потом они вместе привязывали безвольное тело вампира к статуе, Рэй пришлось его держать, забравшись на каменного дракона, в то время как Сангвин, левитируя, ловко приковывал кровососа за руки и ноги к шее статуи так, что он почти лежал на ней животом. Подумать, почему Сангвин не сделал все в пару щелчков, Рэй было лень – ибо было весело. То и дело она тихо и злорадно хихикала. Букет в положенном месте зафиксировался с трудом и не сразу, но, похоже, наверняка… В итоге Рэй понесло, причем конкретно. - Сэм, у тя есть чернила, такие, чтоб в темноте светились? - осведомилась она, глядя на распятое тело с особым цинизмом. - Ну прямо таких нет, но просто несмываемые есть! - хохотнул Сангвин, вручая девушке чернильницу с изящным зеленоватым пером. - Лады, сойдет и такое! Левитируй меня перед ним, - буркнула она и принялась творить. «Для орков проход бесплатный», - сия надпись уместилась на правом полупопии. «Азура – стерва, Шеогорат велик!» - поместилось на левом. А вот над спиной Рэй провозилась едва не до рассвета… Получившаяся картина, подписанная как «Особые отношения Азуры и Шеогората», заставила присвистнуть даже Сангвина. - Напомни мне, чтобы я тебя не злил! Но Азура тебе этого не простит. - Ха! Да есть куча вещей, которых она мне до сих пор не простила, а я давно мечтала сделать что-то эдакое… - заявила Рэй, когда они задумчиво обозревали получившуюся композицию и очень четкий рисунок на спине. Да, Азура, возможно, и взбесится, но зато Шеогорат поржет… Уже спустившись и заметив, что с одной стороны не видно никаких цепей и кажется, что в драконью шею вцепился разрисованный придурок с торчащим из задницы букетом, Рэй грустно вздохнула, вспомнив покойного Мартина, и остатками чернил жирно вывела прямо на полу под статуей: «Мартин, не обижайся! Это всего лишь шутка над этим придурком, не над тобой!» После чего недовольно рассмотрела перемазанные пальцы и вновь отошла, становясь рядом с Сангвином. - Вот же ж гадство! – вдруг хлопнула себя по лбу Рэй. - Что такое, радость? - Да ленточку же не видно! - Ничего, красавица, когда этого типа снимут стражники, будет видно! - Ну тогда ладно, - довольно бодро сказала Рэй. - Чего теперь? - А теперь ждем утра, занимаем лучшие места - и начинаем шоу! - А он не сдохнет, случайно, на солнце? - вполне безразлично осведомилась Рэй. На жизнь кровососа ей, в целом, было плевать, но это сорвало бы столь трудоемкую шутку. - Неа, - сказал Сангвин. - Сиродиильские не дохнут, если сытые. А этот неплохо насосался... так, ну-ка изобрази из себя имперку. - Это еще зачем? - Он же тебя наверняка запомнил. А нам следует прикинуться случайными прохожими... возвращающейся со свидания парочкой. - Парочкой?! - Рэй хотела было возмутиться, но потом подумала, что порыв заорать, чтобы не распускал лапы, был скорее по привычке, чем по необходимости. Поэтому ограничилась только тем, что буркнула: - Целоваться не буду, понял? - Как прикажете, моя леди, - Сангвин тоже уже был в ином облике - и красавчика, надо сказать. Не в ее вкусе, но - светлые локоны до плеч при темных глазах, атлетическая фигура. Предложил ей руку. Рэй поднапряглась - и иллюзия сменила цвет ее кожи и глаз. - Волосы тоже перекрась. Из вредности она перекрасила их в ядовито-зеленый. - Пойдет? - ядовито осведомилась она. - Мне нравится, но народ не поймет, - Сангвин легко протянул руку - так естественно, что Рэй не отшатнулась, и ласково, нежно провел по волосам девушки, меняя их цвет на более подходящий для человеческой женщины - пепельный. Она запоздало дернулась, поняв, что ее только что погладили по голове... - Ты чудесна, Рэй, - сказал Сангвин. - В любом облике. - Без рук, - огрызнулась она, но как-то уже без энтузиазма. Вдруг ей остро захотелось, чтобы он погладил ее по голове еще раз. Этот жест обещал защиту. Девушка закусила губу. Нет уж... а то сначала по голове, потом за задницу схватит, а потом... а потом она не выдержит и сбежит внутрь своей души, вытолкнув на "поверхность" Грана, и с ним уж Сангвин может делать все, что угодно. - Ну под руку-то возьми. - Рано еще. Народу мало. Статую Сангвин тоже держал под иллюзией, так что никто из редких ночных прохожих и стражников подозрительного не замечал, как и обоих даэдра. - Тогда пошли вон на ту крышу, подождем, когда соберется больше... выпьем покамест, - и Сангвин, щелкнув пальцами, перенес их на крышу одного из особняков. Оттуда на вампира, висевшего на шее каменного воплощения Акатоша, открывался прекрасный вид. - Что ни говори, а задница у упыря неплохая, - задумчиво сказал Сангвин, рассматривая созданную ими композицию с видом знатока высокого искусства. - Видала и получше, - фыркнула Рэй. - И вообще мы как-то с ним слишком мягко обошлись! Надо было его кастрировать! - Лучше вот выпей, - Сангвин создал две кружки и протянул одну младшей даэдрот. Под вино время полетело куда быстрее... Когда на площади появилось привычное множество спешащих по своим делам граждан, Сангвин, подмигнув Рэй, хлопнул в ладоши. Звук разнесся по округе, словно громовой раскат, заставив смертных устремить свои взоры на статую воплощения Акатоша. Все же отличное место они заняли! Некоторые зеваки, заметив их на крыше, последовали их примеру, и в тот момент, когда стражники приволокли лестницу и уже начали отвязывать несчастную жертву даэдрической шутки, первым делом брезгливо выдернув и бросив вниз злосчастный букет – крыши многих домов, стоящих рядом со статуей, были забиты разнообразным сбродом. Надо сказать, весьма сомнительным. Кто-то громко и неприлично ржал. Кто-то свистел… Кто-то отпускал скабрезные шутки. Некоторые сидели с подзорными трубами и читали сообщения, написанные на седалище вампира. Кажется, подзорные трубы продавал желающим редгард, подозрительно похожий на пирата. Многих распалил не сам вид бедолаги, а картинка на его спине. Да… такую Азуру еще никто и никогда не видел. Рэй злорадно усмехнулась, представив, как какие-нибудь придурки, особо проникшиеся её творчеством, начнут взывать к этой недотроге. А такие придурки найдутся… они везде есть! Да-а… Шутка удалась! Рэй затаила дыхание, когда уже начинающего краснеть на солнце вампирюгу спустили вниз, выставив на всеобщее обозрение пышный розовый бантик… Раздалась новая порция смешков. Кто-то громко ужаснулся. - Ох, срамота-то какая! – раздался голос какой-то пожилой имперки. - Не нравится – не смотри! – ответил ей звонкий девчачий голосок. - Эх, жалко мужика… - Да за что его жалеть?! - Ну а ты представь себя на его месте. - Да ты чего, старик?! Не! Я б зарезался! - То-то и оно… Кто-то из горожан под недовольный вой большинства сдернул с себя плащ, набросив его на плечи дрожащему от ужаса и растерянности альтмеру. Рэй облизнулась. Ей понравилось. Унижение в глазах такого самодовольного типа… Ох, как же оно ей понравилось! И при этом она была сама себе мерзка. Ее ненависть к себе, к тому, во что она превратилась, разгоралась всё жарче. Да. Она теперь понимала, что её слова не были преувеличением – она действительно тот самый монстр, живущий в душе Грана и не позволяющий ему радоваться, быть счастливым… - Так, к сожалению, спектакль окончен! – резковато заявил Сангвин, мгновенно, без всяких хлопков перемещаясь обратно в свой План вместе с ней. Рэй шалыми глазами обвела знакомые живописные пейзажи. - Окончен, - глухо повторила она. Нечто подобное - и даже куда хуже - Молаг Бал некогда творил с ней. Унижал при куче улюлюкающих и ржущих слуг, отпускающих скабрезные комментарии... среди них были и вампиры, кстати. И через какое-то время ее измученная сущность... наверное, в попытке как-то сохраниться... стала получать от этого пронзительное, жуткое, стыдное удовольствие. А иногда при ней так же мучили других пленников. И это ей тоже нравилось. Даже еще больше. - Ты не права, - сказал Сангвин, кажется, даже на секунду раньше, чем Рэй мертвенным голосом произнесла: - Я стала чудовищем. - Нет. - Ты ведь специально! Специально это... сделал. Напомнил! Зачем?.. - она смотрела в пол, пытаясь выкинуть из головы дикие фантазии о том, что она сделала бы с этим несчастным кровососом, если бы полностью отдалась черноте в своей душе... он ползал бы у ее ног, облизывая их... - Да, - сказал Сангвин. - И зачем? - Чтобы ты перестала делать вид, что если проблему задвинуть в самую глубину души, она исчезнет. - А что с ней делать, чтобы она исчезла?! - выкрикнула Рэй. - Реализовать то, что хочется, - спокойно ответил бог. - В идеале - так, чтобы никому этим не навредить. Или хотя бы не фатально и не тем, кто тебе приятен. Или хотя бы признать, чего именно тебе хочется. Для начала. - Мне хочется причинять боль! Унижать! - выкрикнула она истерически. - Мне хотелось, чтобы этого... вампира... Серидура... изнасиловали бы всей толпой... а я бы смотрела! Чтобы он умолял меня прекратить, а я заставляла бы его пресмыкаться передо мной... И ты говоришь, что после этого я не чудовище?! - Но ты этого не сделала. - Но я хотела. Меня это... завело, - совсем низким, не своим голосом проговорила она. - Я отвратительна... уродливая, больная, извращенная тварь. - Нет. - Хватит это твердить! Все! Дальше с Граном! Сангвин вдруг до боли схватил ее за руки, заглянул в глаза: - Никакого Грана, - отрезал он. - Не трогай меня! Не смей мешать мне сменить облик! - она задергалась в его руках. - Я больше никогда не появлюсь! - Рэй, ты останешься. И сделаешь то, что сейчас хочешь. - Я хочу уйти! Исчезнуть! - Я не об этом. Я чую твое вожделение. Позволь себе это. - Нет! Никогда! - прошипела она. Её тело резко дернулось, а правая рука, словно независимо от своей хозяйки, вырвалась из хватки и описала в воздухе дугу, резко прочертив на груди Сангвина четыре тонкие параллельные линии, стремительно наполнившиеся кровью. Рэй вздрогнула в шоке от подобного выбрыка собственного тела и почти с ужасом махнула рукой, надеясь стряхнуть с когтей капли крови. Но ожидаемого гнева в глазах Принца она не увидела. - О! Я, кажется, кое-что придумал! – дружелюбно оскалился бог Разгула. - Ты это о чем? – Рэй с подозрением уставилась на него. Она дико хотела убраться подальше вглубь себя, оставив отдуваться Грана, который на всё согласен, и в то же время... что-то не позволяло этого сделать. Ха! Да понятно, что не позволяло! Что-то в ней хотело согласиться на предложение Сангвина. Острые зубы Рэйгран сжались на нижней губе. По подбородку скатилась капелька крови. Сангвин немного помрачнел, но улыбки не убрал. - Да всё о том, – хмыкнул Лорд Веселья, даже не думая убирать кровоточащие разрезы со своего тела. – Просто попробуй наконец расслабиться, сделай то, чего тебе так хочется, и при этом – контролируй себя! У тебя это уже получается, ты ведь сама сказала, что хотела сотворить с тем вампиром всякое, но при этом сдержалась. Ты так прекрасна сейчас, Рэй! – на последних словах она дрогнула. Да, это было произнесено привычно весёлым голосом и с привычной ухмылкой на лице, вот только при этом было во взгляде бога что-то эдакое, ёмкое… ему очень хотелось верить. - Да ты издеваешься, Сэм, – почти злобно проговорила она, не зная, о чем и думать. - О нет, красавица! Наоборот, я предлагаю это сделать тебе! - Ты псих, ты это знаешь? - Нет, что ты, милая! Псих у нас уже есть – сидит на своих Островах, и ты знаешь, я абсолютно на него не похож! – продолжил лыбиться Сангвин, в то время как она, нерешительно кусая губы, металась между отметками «хочется» и «мерзко». Она медленно и неуверенно кивнула. - Только ты не будешь смотреть, - проговорила Рэй. - Легко! - отозвался Сангвин. - И будешь молчать. - Ты можешь даже заткнуть мне рот и завязать глаза. - Нет. Просто отвернись... и никаких твоих шуточек. Сангвин отпустил ее, поднял вверх обе ладони, показывая свои самые мирные намерения, и отвернулся. Он был выше Рэй на целую голову, и ей это не нравилось. - На колени, - сказала она низко и хрипло. Лица бога она видеть не могла, но просто почувствовала его многозначительную ухмылку. Тем не менее, он легко опустился на колени. Она положила свою левую руку на плечо Сангвина, чуть сжала пальцы. Закрыла глаза. Ей хотелось представить, что в ее когтях - лишь бессловесное тело, покорная вещь... раб. С которым можно делать что угодно. Рэй вспомнила, как нечто подобное уже было... кажется, она тогда была в облике Грана... Молаг Бал заставил ее... его... пытать другого своего пленника. Обессилев, она пошла на это. Или он. Воспоминания путались, но ведь тогда они и вправду были с Граном единым целым. Это оказалось отвратительно, но неожиданно так сладко: почувствовать свою власть, излить на кого-то накопившееся зло, сделать кому-то еще хуже, чем себе. Низко, недостойно, но это было с ней. И осталось в ней, не ушло, все грызло ее и требовало повторения... - Не оборачивайся, - прошипела она, развеивая свои штаны и залезая левой рукой под полу ставшей чуть длинней сорочки. На свои ноги она не смотрела - шрамы... никто не должен это видеть, даже она сама. Когти мешали ласкать себя, но как-то она к этому могла приноровиться... ах, вот. Да. Правой рукой Рэй сильнее сжала плечо Сангвина, вцепляясь когтями до крови... с силой провела вниз, рассекая когтями кожу. Сангвин с шипением выдохнул воздух. Мало! Этого было явно мало. Что богу физическая боль, он наверняка ее просто не чувствует сейчас... Это просто игра. На самом деле она над ним не властна. Он знает это, и она знает... это как фальшивое золото - блестит, но ничего не стоит. И вдруг что-то словно вспыхнуло в ее голове! Ее старая, позабытая сила. Рэй тихо застонала, вновь впиваясь когтями в плечо Сангвина... ее окатило сладким жаром, возбуждение рывком наросло, она оказалась почти на пике... По ее душе словно вихрь прокатился, вымывая, выдувая из сознания, души, сути жалкую, но тяжелую и мерзкую крупицу тьмы… Сила, казалось бы, давно утраченная, встрепенулась подобно крыльям, обхватывая ненавистное воспоминание призрачными перьями… То самое воспоминание! Словно наяву перед глазами Рэйгран замелькали образы, четкие, яркие… и очень болезненные. О! Этот случай в плену она помнила прекрасно. И не вспоминать не могла… Тогда он вручил её, и без того измученную пытками, целой ораве кровососов, сколько их там было? Ну больше двух десятков точно… они смеялись, сыпали шуточками, разыгрывали прямо у неё на животе партию в кости на то, кто будет следующим… а этот дерьмоящер неподалеку резал какого-то пленника, болтая с блондинистым упырем… она, к сожалению, очень неплохо знала этого вампира. Речь шла о десятке культистов Боэтии, которых приволокли в Гавани живыми. Тот окровавленный человечек с полубезумным, обреченным взглядом, наверное, из них был. И ей становилось как-то легче, когда она смотрела, как истязают кого-то другого. Это отвлекало от того, что в тот момент творили с ней, и это было куда лучше, чем когда её вот так заставляли кого-то мучить. Было не так мерзко - она была как бы ни при чем… Впрочем, человечка ей было в какой-то мере жаль. Но разве это могло ее оправдать?.. Этот кусок памяти, подхваченный ее силой, вдруг устремился прочь, в чужое сознание, преодолевая все заслоны... Сангвин вздрогнул. Его плечо резко дернулось, отчего когти Рэй на миг чиркнули по кости, разрывая плоть. И тут воспоминание, казалось бы, выброшенное, все же вернулось к ней. Рэй съежилась, неосознанно противясь этому всей сутью. Она не хочет это помнить! И знать не хочет! То, что эта способность отнюдь не стирает воспоминания, она знала. Просто эйфория от возвращения былого могущества и резкого подъема силы начисто лишали рассудка. О да, эта способность так часто использовалась ею для шуток, что Рэйгран редко думала о её настоящей силе. И совсем забыла, насколько она может быть страшна, и насколько больно получить навсегда чужие воспоминания, полные ужаса, ненависти и унижений… впрочем, с обладателями подобной способности она ни разу не сталкивалась, а даже если сталкивалась, не чувствовала ее действия на себе. Хотя куда уж хуже, если от родных воспоминаний так и тянет зарезаться или нажраться какой-то дряни и забыться? - Рэй! - то, что её кто-то пытается дозваться, она осознавала. Отстраненно. Но главным была крупицами возвращающаяся к ней мощь, и о том, что творится что-то неправильное, она не задумывалась. Из реальности её выбивало ощущение силы и власти, ей казалось, что она смогла наконец заставить себя не помнить… - Гран!!! Она слышала и не слышала, она была пьяна от того, что произошло, и не хотела ничего слушать. Но вдруг боль отрезвила ее. Ее горло сжала сильная рука, заставляя ее смотреть в глаза... Сангвину. Только это был не тот беззаботный гуляка, шутник и любовник, которого она знала все эти столетия... глаза его были черны, во взгляде - ненависть. - Убери это из моей головы, - отрывисто приказал бог. - Немедленно. Рэй попыталась схватить ртом воздух, как-то отстраниться. Она почувствовала, как Сангвин собирает всю свою силу... кажется, он был готов уничтожить ее, отправить во Тьму. Рэй едва понимала, что сделала, но осознала, что сделала что-то совсем плохое... но он же сам просил ее! Сам просил, а теперь... Она вцепилась в его руку своими когтями, чтобы хоть немного освободить горло. - Ты сам... - прохрипела она. - Сам хотел, чтобы я... И что-то изменилось во взгляде Сангвина. Ненависть неохотно, понемногу, но погасла. Он разжал руку, и Рэй упала на траву. Сорочка ее задралась. Девушка прикрыла наготу руками, подобрала ноги, скрывая шрамы. - Убери, - произнес Сангвин, отворачиваясь. - Я не хотела, - прошептала Рэй. - Просто я думала, что больше не могу так... а теперь это вернулось. - Убирай! - закричал Сангвин хрипло, обхватив себя руками, вцепившись пальцами в предплечья. Кровь текла по его плечу, но ему было не до этого. Рэй судорожно вспоминала, как это делается. О Падомай, надо коснуться его... - Дай руку, - сказала она, потягивая к нему свою. В первый миг он отшатнулся, словно смертный - от ядовитой змеи. И вдруг она почувствовала какую-то злобную радость от того, что ее боится один из них, из Принцев. - Сэм, прости... дай руку. Я сейчас исправлю... не закрывайся... Он протянул руку, вздернул ее на ноги, вновь отвернулся. Рэй почувствовала, как он напряжен и готов к чему угодно. А вдруг у нее не получится?.. Но все получилось. Сангвин отдернул ладонь, отошел на пару шагов. - Ты сам это затеял! - Рэй заплакала бы, если могла. - Ну вот! Получил, что хотел? Понравилось?! - Ты опаснее, чем я думал, - проговорил Сангвин, складывая руки на груди. Его взгляд был теперь оценивающим, холодным. - И намного опаснее. - Да, - произнесла Рэй. И изменилась. Она стала выше, плечи - шире, бедра - уже. И вот Гран поднял на Сангвина измученный взгляд. - Да, - повторил он. - Подобного я действительно не ожидал, - сказал бог. - Что ты сделал? - Закинул тебе осколок моей памяти. А мог бы украсть часть твоей. Мои силы возвращаются. И чем дальше, тем я буду опаснее. Может быть, тебе стоит отправить меня во Тьму сейчас, пока не поздно? - совершенно серьезно произнес Гранрэй. Сангвин молчал. - Может быть, - сказал он наконец. - Но я не стану. - Почему? - Предположим, мне не хватает острых ощущений, - криво ухмыльнулся бог. - Позови-ка мне Рэй еще раз. - Тебе что, мало досталось? - с вызовом спросил Гран. Сангвин ждал. Грану осталось только тяжко перевести дух и, зябко обхватив себя за плечи, отойти в сторону на несколько шагов. В его взгляде мелькнуло опасение. Рэй появилась вновь в той самой черной куртке из толстой кожи и длинных широких штанах. Она была подавлена и здорово напугана. И без того узкие и покатые плечи были опущены. И выглядела она так, словно ждала, что её вот-вот ударят. Впрочем, почему "словно"? Да во всей её фигуре читалась готовность безропотно принимать на себя удары. Терпеть. Потому что она виновата. - Так, а ну брось это, Рэй, – не сказать чтоб весело, но без тени злости сказал Сангвин. Она подняла взгляд. Глаза тусклые, полные горечью и ненавистью к самой себе. - Теперь ты понимаешь, какое я чудовище? – хрипло скорее сказала, чем спросила беловолосая даэдрот, переминаясь с ноги на ногу под пытливым, изучающим взглядом. - Чудовище? Не пори чушь! Тебе просто слишком сильно досталось, – он приблизился к ней, останавливаясь в паре шагов. – Знаешь, я сам сглупил. Недооценил тебя и твою ситуацию, – на этих словах взгляд его на миг потемнел. Рэй даже с беспокойством подумала о том, что убрала не всё, что что-то из того воспоминания так и осталось и теперь отравляет душу Сангвина ее болью и ненавистью. Но нет. У неё действительно получилось забрать все. - Я только набираю былую силу, и уже едва тебе не навредила. Сэм, я… если бы можно было стереть меня, но оставить Грана! Он же ни в чем не виноват… - заговорила она, стирая со щеки горячую и липкую каплю. Кровь. Как всегда. Она не способна плакать как смертные - слезами. Душа требует хоть какого-то выражения боли... но откуда взять слёзы, если они не предусмотрены? А вот кровь – это всегда пожалуйста… она почти вздрогнула от изумления, когда Сангвин подошел ближе и, медленно протянув руку, провел кончиками пальцев по ее щеке. На мгновение он улыбнулся так же, как раньше: весело, смешливо. А затем улыбка стала почти извинительной. - Хватит этих глупостей. Ты и есть Гран. И тебя от него не оторвать. Это то же самое, что распилить тело на две равные части, – пугающе серьезно проговорил он, глядя на капли крови, запятнавшие его пальцы. Да уж. Паршивая альтернатива слезам. Она не отшатнулась, наверное, потому, что чувствовала себя слишком виноватой. Сангвин, ободренный тем, что она не увернулась от его руки, вновь ласково провел ладонью по волосам девушки. Тут уж она вздрогнула. Но к удивлению Принца, не отшатнулась, а перехватила его руку своей и, прижав ее к своей груди, к тяжело бьющемуся сердцу, на миг замерла... и вновь изменила облик. - Гран, - мягко произнес Сангвин. Тот поднял глаза. - Это очень тяжело дается, - сказал он, не отпуская руки бога. - А смысл? - Ты знаешь, какой в этом смысл. Гран вздохнул. - Тешишь меня надеждой, что все может стать, как прежде? Я же знаю, что не станет. - Как прежде - не станет. Но лучше чем сейчас - вполне, - он отнял свою руку, щелкнул пальцами и - в ней снова бутылка. Гран невесело усмехнулся. У Сангвина на все проблемы один ответ - выпивка. И, как ни странно, обычно помогает. - Может быть, когда-нибудь потом я попробую еще раз, - сказал он сам себе, а потом шало ухмыльнулся, - а сейчас давай ужремся! Сангвин тоже улыбнулся во весь рот. - Ты же не думаешь, что я откажусь?! В обеих руках Грана тоже оказалось по откупоренной бутылке. Он засмеялся, не без истерических ноток, но засмеялся, и, запрокинув голову, вылил обе на себя, ловя ртом то одну, то другую струи вина. Сангвин тоже засмеялся, а потом развел руки - и с небес Очагов Наслаждения обрушился целый винный ливень, на радость всем обитателям Плана.