Игра на выживание

2020 год, США, штат Нью-Йорк, Нью-Йорк, Бруклин Кажется, что мир сошёл с ума. Всё кажется таким нереальным и страшным, всё пожирает темнота. Этот мир давно уже закончил своё существование. Стоило только какой-то мелкой заразе себя проявить, чуть надавить – и всё, человечество согнулось под её натиском. Учёные не смогли найти лекарство, да и учёных уже не осталось – все они теперь по своей глупости заразились. Большинство людей заразились, но есть такие, кто смог выжить и спастись, ведь кое-какие препараты, помогающие на начальных стадиях и не в критических случаях придумать удалось, только вот достать эти лекарства было сложно, поэтому лучше было не заражаться. Заражаясь, люди превращались в зомби, в бездумных существ, которые были готовы сожрать свою собственную семью и друзей. Вот и сейчас маленькая рыжеволосая девочка лет десяти на вид, прижималась к стене, держа в руках белоснежного медведя, её белоснежное платьице уже испачкалось в саже и провонялась дымом из-за пожара, начавшегося с кухни. До Бруклина зараза добралась только около двух часов назад, а чуть позже зомби добрались и до домов, врываясь в них и заражая людей, кричащих от страха и боли. Малышка сидела, широко распахнув глаза от испуга и открыв рот в немом крике. Она видела перед собой родную мать, которая буквально несколько минут назад прижимала её к себе и успокаивала, а сейчас уже шла на неё, что-то нечленораздельно мыча и протягивая пожелтевшие руки, чтобы сожрать, заразить неизлечимой заразой. Тень упала на девчушку, закрывая её собой, и малышка закричала, прижимая игрушку к себе, кровь брызнула ей на лицо, вязкой жидкостью стекая по щекам, запачкала платье и медведя. В фигуре, загородившей её, девочка узнала своего старшего брата, и было потянулась рукой к нему, ища защиты, но тут раздался громкий удар и хруст костей – мальчик серебряным подсвечником проломил чудовищу (уже язык не повернётся назвать это матерью) череп, но тому будто было всё равно – оно продолжало мычать и тянуть руки. - Беги! – закричала мальчишка сестре. – Беги и не оборачивайся! - Но… - Она зацепила меня, - прорычал он сквозь зубы, сжимая пальцами разодранную руку. – Я или умру, или совсем скоро стану таким, как они, - он ещё раз ударил чудовище подсвечником, от чего то завыло и на секунду остановилось, будто наблюдая, как из раздробленного черепа на пол капает вязкая кровь. Брат обернулся к девочке и улыбнулся, и рыжеволосой от этой улыбки стало так больно, что грудную клетку сжало, а из глаз покатились крупные слёзы. – Беги, малышка, попытайся спастись! И она побежала, побежала так, как только позволяли не держащие на ходу худые ноги. Содранные в кровь коленки саднили и щипали, но она бежала по лестнице, крепко сжимая рукой плюшевую лапу медведя – пусть хоть он останется с ней в память о родителя и о братике. Пожар сжирал дом, но до выхода, благо, можно было прорваться, а то, что девочка маленькая было только на руку. Рыжеволосая пролезла под несколькими балками и ойкнула, когда её что-то схватило за ногу, не давая двигаться дальше. Девчушка обернулась назад и закричала, увидев перед собой тело отца, лежавшее на полу, с ободранной кожей с половины лица. Это его рука обхватила её ногу, и он подползал всё ближе, норовя укусить. Девочка в панике заметалась глазами по рядом находившимся предметом, но всё, до чего она могла дотянуться – это небольшая обуглившаяся деревянная палка. Времени обдумывать не было, и она схватилась за неё, обжигая ладошку, громко крича и занося для удара – импровизированное оружие ударило по пальцам зомби и то завыло, отпуская лодыжку. Девочка со слезами на глазах кинулась из дома и побежала по опустевшей улице. Малышка прижимала медведя к себе, глотая рыдания и пытаясь засунуть липкий страх подальше, но не выходило – она ведь ребёнок и ей страшно без какой-либо защиты в этом мире. Впереди показалась группа зомби, что заставило девчушку затормозить и резко завернуть в переулок. Только она облегчённо вздохнула, как из темноты донеслось зловещее мычание. Девочка в ужасе развернулась, видя светящиеся в темноте глаза, и на свет вышло зомби, протягивая к ней лапы. Рыжеволосая в ужасе выбежала из переулка, но отовсюду уже шагали зомби, они, будто вода, сносили всё живое с разрушительной силой. Девочка зажмурилась, видя, как одно чудище тянется к ней, но тут липкая жижа, бывшая раньше кровью, ляпнула ей на платье и волосы. - Чего встала столбом или умереть хочешь? Беги! – раздался мальчишеский голос, но это был не брат, и девочка завороженно наблюдала за блондином, который схватил её за руку и потащил за собой через закоулки, перед этим ловко отбившись от парочки зомби. Бежали они долго, около пятнадцати минут, и когда ноги рыжеволосой уже начали заплетаться и жутко устали, блондин остановился. Он прерывисто дышал – дыхание сбилось, а малышка сползла по кирпичной стене, мелко дрожа, сжимая в руках заляпанного гнилью мишку и смотря стеклянными изумрудными глазами в точку перед собой. Адреналин кончился и сменился шоком, осознанием, что никого из её родных нет в живых, она осталась одна, совсем одна в этом страшном, к чертям покатившемся мире. А ведь ей всего лишь десять. Ей всего лишь десять, Господи. - Эй, ты как? – поинтересовался спасший её мальчик. На вид ему было пятнадцать. Его блондинистые волосы спутались, чёрная футболка порвалась в нескольких местах, а руки были в саже. Тоже выбирался из горевшего дома? Рыжеволосая уставилась на него, готовая вот-вот зайтись в рыданиях. Мальчик опустился перед ней на колени и достал из кармана штанов синий платок, вытирая с лица гниль и ещё не успевшую засохнуть кровь. Он видел, как девочка мелко дрожала и всхлипывала, прижимая к груди испорченную игрушку. Он мягко улыбнулся, вытирая большим пальцем слезинку с её щеки, и от этой нежности девчушка не выдержала – сорвалась. Громко закричав, она прижалась к мальчику, повалив с глухим звуком его на землю. Блондин задохнулся, от того, что от удара воздух выбило из лёгких, но говорить ничего не стал, крепче сжимая девочку в объятиях. - Как тебя зовут? – тихо прошептал он ей на ушко. - Кл-клэри, - всхлипывая, ответила малышка. – Кларисса Моргенштерн. - Джейс Вэйланд, - в ответ представился мальчик, чувствуя, как её слёзы заливают футболку и вздохнул. – Не плачь, тут слезами уже не поможешь. - Н-но, - сжимая в кулачках чёрную ткань, шептала Клэри, - мои родители, мой братик… они… они… их нет, их больше нет. - Ну, я ведь рядом, - рыжеволосая подняла на мальчика взгляд и увидела в его золотых глазах решительность взрослого мужчины. То непоколебимое спокойствие, которое плескалось в золотых омутах поражало, и Клэри на секунду задержала дыхание, не веря увиденному. Он ведь тоже ребёнок, тоже наверняка лишился дома и семьи, так почему же он не плачет? Почему, чёрт возьми? - А ты? – смаргивая слёзы, спросила девочка. – Твои родители?.. - Я сирота, - грустно улыбнулся Джейс. – Я жил в детдоме с тех пор, как мои родители погибли шесть лет назад в аварии. - Мне жаль, - прошептала малышка. - Зато они не видят всего этого ужаса, - блондин сел, обхватив Клэри руками и продолжая прижимать её к своей груди. – Ты пойдёшь со мной, Клэри? - Я, - девочка замялась, но был ли у неё действительно выбор? Или остаться с ним и быть в относительной безопасности, или умереть на первом же повороте. – Я пойду, - решительно сказала она. - Хорошо, - Джейс поднялся и протянул ей руку, помогая подняться. Они вышли из закоулка и быстро побежали по тротуару, не забывая огладываться по сторонам. Но, казалось, всё затихло, будто и не было никакого нашествия заразы и зомби, рыщущих, кого бы можно сожрать. Клэри чувствовала, как крепко сжимается ладонь Джейса вокруг её ладошки и от этого становилось спокойнее на душе, хоть в глазах всё ещё стояли слёзы потери близких, а грудь сжимало от невыносимой боли. Из соседних кварталов тоже ничего не было слышно – можно было вздохнуть с облегчением, они ушли. Мальчик потащил девчушку за собой, направляясь к рядом стоящему дому. Поднявшись по ступенькам, он толкнул дверь, и та с лёгкостью распахнулась, пропуская детей вовнутрь. Половицы первого этажа неприятно скрипели, и Клэри жмурилась каждый раз от этого скрипа, боясь, что из-за поворота или сзади на них сейчас кто-то накинется, но Джейс сильнее сжал её ладошку, давая понять, что всё хорошо настолько, насколько вообще это возможно в такой ситуации. Мальчик толкал каждую дверь, к которой они подходили, и рыжеволосая не понимала, что же он ищет. - Нашёл! – гордо сказал мальчишка, отпуская руку девочки, а она в страхе потянулась за спасательной ладонью, но потом поняла, что Джейс никуда не уйдёт, не бросит, он ведь сказал. - Ванная? – удивлённо моргая, Клэри зашла в небольшую комнатку, оформленную в синих тонах, на полу лежал белый ворсистый коврик, на полочке под зеркалом стояли банные принадлежности. - Искупайся, пока я соберу здесь всё полезное, что только смогу найти, - он кивнул и развернулся, чтобы выйти, но девочка схватила его края футболки. - Но как же? – с паникой в зелёных глазах начала она. – Тебе не страшно? - Всё хорошо, - он сжал тонкие пальчики. – Я никуда не уйду. Клэри оставалось только кивнуть и отпустить его футболку, после чего он скрылся за дверью, не забыв закрыть ту за собой. Девочка вздохнула и подошла к ванной, включила кран, чтобы та заполнилась водой. Шум текущей воды успокаивал, и рыжеволосая стянула с себя испачканное платье, кинула медведя на пол и забралась в тёплую воду. Когда ванная заполнилась до половины, то девочка нырнула, смывая с себя грязь, пот, гной и кровь родного брата. От этой мысли засосало под ложечкой, стало страшно и бросило в дрожь. Джонатан, её любимый старший братик, который спас её ценой своей жизни. И почему это случилось именно с ней? И почему это случилось именно с этим миром? Ей же всего лишь десять, Господи. Клэри вынырнула из воды и потянулась за шампунем, не жалея выдавливая розовую жидкость себе на ладошку, а потом начала мылить волосы и кожу головы так, пока та не покраснела, пока не стало больно. Она тёрла кожу губкой, чуть ли не царапая, но чтобы только смыть всё то, что она чувствовала сейчас, а особенно липкий страх, облепляющий каждую клеточку тела. - Клэри, ты там как? – раздался тихий стук в дверь, и девочка вздрогнула. - Я уже закончила, - отозвалась она, смывая мыльную пену с плечей и ключиц. Быстро вылезла из воды, потянулась за грязным платьем, но увидела руку Джейса просунутую в щель, он держал в ней большое полотенце и шорты с футболкой. - Я тут нашёл кое-что, - проговорил он, тряся вещами. – Примерь, может размер твой. - С-спасибо, - заикнулась Клэри и расплылась в какой-то странной улыбке. Она приняла вещи, после чего наскоро вытерлась полотенцем и одела одежду – она и вправду оказалась девчушке впору. Она немного повертелась, в поисках того, чем можно завязать длинные волосы и наткнулась на чёрную резинку, которая лежала на полочке. Взяв её, девчушка скрутила волосы в пучок, закрепив их резинкой, и осталась довольна. Она аккуратно выглянула из ванной, видя, что Джейс опёрся о соседнюю стену и сложил руки на груди, возле его ног стоял большой рюкзак, набитый всем необходимым, а рядом стоял поменьше, в который он засунул аптечку, а ещё мыло, запас которого нашёл на чердаке. Клэри заметила, что он сменил футболку и, кажется, тоже наскоро ополоснулся под душем. - Ну, ты готова? – спросил он, закидывая рюкзак на своё плечо, после чего протянул рюкзак поменьше рыжеволосой. - Угу, - кивнула она, хоть и сомневалась, но всё-таки приняла рюкзак из рук блондина и повесила его себе на плечи – он оказался совсем не тяжёлым, а вот рюкзак Джейса, кажется, прилично весил. Ещё Клэри заметила, как блондин спрятал пистолет за поясом джинсов, и вздрогнула, представив, что ей придётся видеть, как он убивает. - Тогда пошли, - улыбнулся мальчишка и протянул девчушке руку, которую она сжала тонкими пальчиками, но так крепко, что Джейс удивился, откуда в ней столько силы. И с этой секунды началась их игра на выживание.