***
Когда Сабо исполняется четырнадцать, Драгон интересуется, есть ли у него друзья в революционной Армии. — Вот мои когти, а вот труба. Одни предназначены для боя, а другая — чтобы посмеяться. — Заканчивай с этим и отвечай на вопрос! — и все же Сабо в первый раз видит Драгона настолько развеселившимся в его присутствии. Когда учитель почти улыбается, его лицо неожиданно очень напоминает Сабо лицо Луффи — естественно, с поправкой на возраст и суровое выражение. Сабо обещает себе подумать над этим несколько позже. — Нет, сэр. Есть партнеры по спаррингу, но они старше и гораздо опытнее. К тому же, они не склонны поддерживать светскую беседу, изваляв меня по всем циновкам в тренировочном зале. Поэтому я провожу свой досуг за учебой и чтением, сэр, — Драгон фыркает, и Сабо почти ожидает увидеть валящий из ноздрей дым. — Хак, — рыбочеловек появляется справа от него настолько быстро, словно его телепортировал Кума — если бы он не находился сейчас в Морском Дозоре, конечно. — Ты вроде говорил, что Пираты Солнца подобрали ребенка, так? — Да, сэр. — Тогда готовь корабль к отплытию, мы отправимся за этим ребенком. Сабо, я надеюсь, что через час ты будешь полностью готов к дороге. Ты меня понял? Сабо едва не подскакивает от восторга, но отвечает четко: — Да, сэр! Спасибо, сэр! — и удирает в свою комнату, немедленно приступая к сборам. Он быстро душит в себе чувство разочарования, что они отправятся в плавание на "Черном Снеге" — корабль быстроходный, но не особо-то и впечатляющий, — поэтому на борт поднимается с прежним воодушевлением. Целых два года прошло с тех пор, как он в последний раз плавал в водах Гранд Лайна, и сейчас его ужасы и чудеса с новой силой поражают воображение Сабо: кальмар, достаточно большой, чтобы за один присест заглотить "Черный Снег", погода, еще более непредсказуемая, чем следующий ход Драгона во время игры в шахматы, заметный недостаток городов, в чьих портах они могли пришвартоваться — когда команда сходит на берег, Драгон остается на борту, ведь татуировка делает его слишком узнаваемым. Там же, в портах, Сабо учится премудростям покера у незнакомого офицера и впервые узнает, сколько придется заплатить за кружку пива и теплую кровать, разделенную с проституткой. Пункт назначения оказывается полным разочарованием. Ничем не примечательный каменистый остров, почти полностью окруженный скалами по периметру. Неплохие поля и сельскохозяйственные угодья, жители изо дня в день ведут свой скромный быт. "Черный Снег" кидает якорь неподалеку от той части берега, которую не видно из селения, без риска быть обнаруженным благодаря своему маленькому размеру. Чтобы добраться до суши, Хак ныряет и ракетой преодолевает водную преграду. Драгон просто перепрыгивает через борт. Сабо получает от него задание проплыть это расстояние под водой и взобраться по скалам. Морская вода соленая, горькая и ужасно холодная, поэтому Сабо рад, что не снял рубашку и брюки. Его пальцы, покрытые Волей, находят малейшие трещины в горной породе и превращают их в удобные для подъема ниши — Сабо карабкается наверх, замерзший и уставший, но гордящийся своим достижением. Однако Драгон и Хак даже не смотрят в его сторону, их внимание поглощено зрелищем внизу. Девочка, вряд ли намного старше него самого, поглощена тренировкой. Она не носит ни обувь, ни майку, ни любую другую одежду, прикрывающую грудь — на ней только шорты. Сабо считает, что это не проблема, но раз они следят именно за ней... Вообще-то, в ее возрасте это уже неприемлемо. Хотя, на его взгляд, больший интерес — и Сабо рад, что только недавно вылез из ледяной воды, иначе его тело предало бы его, — представляют движения. Широко расставив ноги, девочка использует движения, которых Сабо никогда прежде не видел. Ее удары плавные и текучие, словно вода, как и вообще весь комплекс упражнений, который она делает. И все же она громко ругается после каждого. — Проклятье! — слышат они снова и снова. — Мистер Джинбей мог бы сделать в сто раз лучше! Еще сто раз! Снова и снова она бьет воздух, и Сабо может поклясться, что он заметно дрожит под натиском. Драгон поднимается на ноги и спрыгивает на тренировочную площадку. Хак и Сабо обмениваются раздраженными взглядами: когда уже Драгон начнет ставить в известность других, прежде чем что-то делать? Им остается только последовать за ним. Сабо ожидает, что девочка или закричит, или воспользуется Волей Вооружения. Но вместо этого она хватает рубашку и спокойно одевается, пристально наблюдая за ними. — Вы из Правительства? Понимаю, вам необходимо устранять неугодных режиму. Драгон улыбается под капюшоном, слушая ее. — Никто не может быть дальше от Мирового Правительства чем мы, Коала. Я посвятил всю жизнь уничтожению этого отжившее свое механизма, — он скидывает капюшон и девочка (нет, мысленно поправляет себя Сабо, Коала) пристально рассматривает его лицо. — Драгон, революционер. — Верно. — Знайте, что я могу закричать. Местные жители знают, что сюда прихожу только я, — Коала скрещивает руки на груди, и Сабо с удивлением отмечает явные мышцы. Даже с его жилистой фигурой и постоянными изнурительными тренировками Сабо менее развит. — Да, ты можешь закричать, — вмешивается Хак. — Но тогда ты упустишь возможность научиться рыбокарате у рыбочеловека и будешь жалеть об этом всю жизнь. — Вы знаете Джинбея? — спрашивает она спокойно. — Да, знаю. Джинбей мой дорогой друг даже несмотря на то, что он запятнал свое имя, став правительственным псом. — И что вы хотите от меня? — кажется, Коала прислушивается к его словам. — Напротив, Коала, — спокойно говорит Драгон. — Мы не требуем, мы предлагаем. Иди с нами, и мы покажем тебе истинный путь к революции и свободе. — У меня есть время, чтобы обдумать ваше предложение? — она закусывает губу. Драгон отрицательно качает головой. Он похож на внушительную статую, которая почему-то обрела жизнь. — Ветер не дует дважды в одну и ту же сторону. Это твой единственный шанс. Никто не поверит, если ты скажешь, что отклонила предложение главы революционной Армии присоединиться к ним. Коала кивает. — Если вы действительно будете учить меня, я пойду с вами, — в ее лице Сабо видит ту же решимость, какую испытывал сам, когда вступал в организацию. Горечь, ненависть... и надежду. Они сопровождают Коалу на корабль и отплывают до наступления темноты — задолго до того, как первый поисковый отряд, направленный на поиски беглянки, находит на скалах ее обувь, оставленную на видном месте.***
— Будешь спать с ним в одной каюте, — говорит Драгон, едва остров скрывается из виду. Коала одаряет Сабо скептическим взглядом, который Драгон, кажется чувствует даже спиной, потому что добавляет: — С ним ты будешь в безопасности, этот парень умеет пользоваться руками и головой. Коала, кажется, удовлетворена этим уточнением, потому что позволяет отвести себя в каюту с двухъярусной кроватью. Она требует выделить себе нижнюю койку, и они сидят в полной тишине при свечах, пока Сабо заполняет журнал. — Я была рабом, — говорит Коала, но Сабо не прекращает писать. — Они выжгли на моей спине солнце, означающее конец моей свободы. Сабо продолжает молчать, царапая пером по бумаге. Так продолжается до тех пор, пока Коала не задувает свечу — тогда им приходится возиться в темноте, готовясь ко сну и делая вид, что ничего не случилось. — А я из благородной семьи, — наконец сдается Сабо. — Я просто хотел обрести свободу. — Имя-то у тебя есть, дворянин? — кажется, Коала смущена. — Сабо. Больше они не сказали друг другу ни слова, пока корабль не достиг острова Балтиго.***
Сабо исполняется шестнадцать, когда он впервые понимает, что Коала не просто его товарищ — она друг. Ей семнадцать, но столь небольшая разница в возрасте не препятствие для зарождения крепкой дружбы. Каждое утро Сабо просыпается и сразу же спрыгивает с верхнего яруса — считая, что лестница нужна только девчонкам, — чтобы разбудить Коалу щелчком по уху. И отпрыгивает назад: первой реакцией Коалы на пробуждение всегда оказывается сильный удар, но почти за два года Сабо еще ни разу не попался. Она скатывается с кровати и плетется к платяному шкафу, чтобы подготовить им одежду, а Сабо в это время заправляет постель и выбрасывает огарки свечей, заменяя их новыми. Они быстро принимают душ, чистят зубы и расчесываются, чтобы затем одеться в одинаково простые белые рубашки на кнопках, брюки или юбку, и обуться. Смущение от вида голого тела напарника давно осталось в прошлом. От души хлопнув входной дверью — звук, знакомый любому жителю Балтиго, — они начинают ежедневное наведение беспорядка. Они шокируют своими выходками парочку революционеров в штабе, опрокидывают несколько столов, вспугивают стайку почтовых голубей и чуть не сбивают с ног хорошо одетого революционера у самой двери в столовую. Сабо и Коала оглядываются назад, чтобы полюбоваться на учиненный ими беспорядок, и, довольно хмыкнув, идут завтракать овсянкой и фруктами. Обычное утро в Революционной Армии. В их распорядке дня присутствует два обязательных пункта: утреннее занятие с весом и вечерняя тренировка. Поэтому после завтрака они наперегонки несутся в зал, оставляя позади форменный хаос. Люди снисходительно улыбаются им вслед, наблюдая за выходками молодежи — такого веселья остров не знал больше двух лет. Сабо до сих пор завидует Коале. Она любитель, но уже сейчас ее накачанным спинным мышцам завидуют даже взрослые мужчины. Еще у Коалы мощные, рельефные предплечья и бедра, переходящие в аккуратные, перебинтованные запястья и стопы. Каждый раз, когда Сабо слышит от кого-то, что ему не нравятся накачанные женщины, он вспоминает естественную красоту и звонкий смех Коалы. Она могла бы свернуть ему шею, зажав голову коленями. Коала восхитительна. Об этом Сабо вспоминает только во время перерыва, когда решает наблюдать за ударами Коалы в раскрытые ладони Хака. — Впечатляюще, — говорит он. — А что может сделать рыба против дракона? Кулак врезается в его живот настолько быстро, словно Коала уже давно была готова его атаковать — Сабо едва удерживает в желудке овсянку и персики. Он вылетает через окно тренировочного зала, вышибив стекло, и чувствует себя так, словно гигант от всей души хлопнул его широкой ладонью. — Пока твое тело содержит воду, — немного позже говорит Коала. — Тебе лучше держать рот закрытым. К черту разговоры, лучше попробуй это! Коала бросается в атаку, но на этот раз Сабо готов к удару — ловит ее за лодыжку укрепленной Волей рукой, сжимая до хруста, и метко выбрасывает в выбитое им же окно. — Разумеется, рыба не сможет защититься от когтей дракона, — самодовольно говорит Сабо. Взбешенная Коала залетает в помещение, гневно сверкая глазами. Надвигается большая ссора, но ситуацию разряжает Хак, свалившись на пол от смеха. С того дня они начинают проводить совместные спарринги.***
Едва Сабо исполняется девятнадцать, как он и Коала решают побить рекорд по скоростному бегу по окраинам острова. Пот льет градом, но они бегут наравне, не уступая и не поддаваясь друг другу, поэтому пересекают финишную черту одновременно. Перекидывая бутылку с охлажденной водой со льдом из рук в руки, Сабо и Коала насмешливо переглядываются — глаза почти черные у одной и темно-карие у другого, — и краем уха слушают, как революционеры одобрительно переговариваются про фонтанирующих энергией молодых людей. Взгляд Сабо движется от хвостика на макушке к шее и плечам. Он смотрит на грудь, но почти видит выжженное на спине гордое солнце. Он смотрит на подтянутый живот с проглядывающими кубиками пресса (не шесть, конечно, но уже четыре). На бедра, едва прикрытые короткими спортивными шортами. Сабо виновато поднимает глаза на лицо Коалы, но замечает, что она тоже его разглядывала. — Черт, Коала... — Сабо, заткнись. Они обнимаются: его руки на бедрах, ее - на плечах. Они жадно целуются, а когда в сторону летит одежда, толпа вокруг сама собой растворяется.***
В двадцать лет Сабо теряет брата, который все это время был уверен, что он мертв. Сабо катается по земле и кричит. Кричит о том, что Эйс — буква "Э" в "ЭСЛ" — убит, защищая их младшего брата, которого они когда-то и сами приговорили к смерти. К нему никто не рискует подходить: его пальцы уже давно превратили камень в крошево и мелкую пыль. А то, чего не выдерживает камень, человеческая плоть не выдержит и подавно. Коала обнимает его за плечи, терпит боль и шепчет успокаивающую мантру: я знаю, как тебе сейчас паршиво, я знаю, ты и сам чувствуешь боль от ожогов, я знаю, кого ты потерял, но будет лучше, если ты успокоишься. Вставай, черт тебя победи, поднимайся. Сабо позволяет отвести себя в комнату, и Коала первый раз позволяет ему лежать на своей кровати, ложится рядом и крепко обнимает, продолжая говорить: — Все будет в порядке, тебе просто нужно поспать. Спи, — шепчет она в висок Сабо, пока он не перестает дрожать. Когда Сабо первый раз просыпается из кошмара о горящей магме и запахе жженой резины, Коала рядом, у нее в руках поднос с едой и водой. Во второй раз Сабо снова кричит (ну почему его не было там?!) и атакует невидимого противника, а Коала вытаскивает осколки стекла из его ладоней и снова заверяет, что все в порядке. Это была не его вина. Когда он атакует Драгона (ваш сын — мой брат, а вы почти позволили ему умереть!), Коала впечатывает кулак ему между глаз и сбивает с ног. Сабо пытается извиниться перед Драгоном, но Коала, не говоря ни слова, тащит его в тренировочный зал. Там они проводят в спарринге три дня: до тех пор, пока обессиленный Сабо не может подняться без посторонней помощи. Когда Сабо стоит на краю обрыва, бездумно смотря вниз, Коала напоминает, зачем он живет. У Сабо пропадает желание сделать шаг вперед, и он отступает.***
Сабо скоро исполнится двадцать один, когда на Балтиго появляется Свет революции, Нико Робин. Сабо быстро понимает, что спарринг с женщиной, которая может скрутить тебя в крендель с солью, не отрываясь при этом от пятнадцатого по счету прочтения своего любимого романа, — весьма тщетное времяпрепровождение. Поэтому им с Коалой пришлось изучать историю, усевшись прямо на полу, в то время как Нико Робин восседала в кресле. Совсем как дети, ожидающие вечерней истории. Он узнает о Луффи. Не просто о Луффи-человеке, а о Луффи, который каждый раз разный, но всегда один. О Луффи, который победил сэра Крокодайла в песчаной стране, потому что шичибукаю не посчастливилось навредить одному из его многочисленных друзей. Которые, в свою очередь, спасли желавшую умереть женщину, потому что посчитали, что ее мечты достойны сбыться. О Луффи, который объявил войну всему Мировому Правительству, чтобы вызволить женщину, прозванную "дитя Дьявола". О Луффи, побывавшем за загадочном корабле и сразившемся с тенями. О Луффи, взявшем штурмом Импел Даун, чтобы освободить одного из старших братьев. О Луффи, чье величие нисколько не мешало ему раз за разом объедаться, вмещая в себя нереальное количество пищи, и смеяться над шутками с новой семьей. Сабо по праву мог гордиться единственным оставшимся братом. Сабо и Коала провожают Нико Робин на архипелаг Сабаоди. На прощание Сабо говорит ей: — Удачи. И позаботься о Луффи.***
В двадцать два года Сабо встречается со своим младшим братом в Новом Мире. Тогда же он узнает, что его руки предназначены не только для убийств. Ими можно удерживать нечто очень ценное.