***
— Ну, ты и задал жару на химии. Когда урок закончился, Скотт остался в кабинете, чтобы обсудить с Харрисом результаты своей последней контрольной по химии. Поэтому он смог нагнать его, когда Стайлз уже собирался входить в раздевалку школьной команды по лакроссу. Стайлз был очень благодарен Скотту. Лучший друг, конечно, знал о его щекотливой ситуации с Хейл, пусть и никоим образом не помог с её решением. Просто вскользь упомянул, что кое-кто совершенно не умеет влюбляться в нужных девушек. Но об этом Стайлз прекрасно знал и без этого, его радовал факт сам факт, что рядом есть человек, всегда готовый выслушать и посочувствовать. — Ничего не могу с собой поделать, дружище. Портить Харрису нервы - дело благородное. Хотя и наказуемое. Открыв дверь, Стайлз сначала пропустил внутрь друга, а затем и сам направился в сторону своего шкафчика, совершенно не обращая внимания на Финстока, в очередной раз отчитывающего несчастного Гринберга просто за факт его существования. — Только смотри не увлекайся, — Скотт ободряюще похлопал Стайлза по спине. — Команда не может потерять своего лучшего игрока. Возможно, раньше никто бы не отнесся всерьез к этим словам, сведя все на попытку Макколла проявить свое чувство юмора, однако теперь в них была доля истины. На звание главной звезды Стайлз, конечно, не тянул, сложно рассчитывать на это, когда рядом с тобой бок о бок играют оборотни с завышенной скоростью, силой, реакцией и еще кучей бонусов, но поразительные успехи двадцать четверного номера школьной команды по лакроссу не отметил бы только ленивый. И благодарить за это следует Диану. Девушка присутствовала на каждой тренировке команды по лакроссу. Это было просто необходимо, ведь сначала Скотт начал вытворять на поле чудеса акробатики, а затем к нему присоединился и Айзек. Их негласное противостояние уже заставляло сторонних наблюдателей задаться вопросом: а точно ли эти двое обычные люди? К тому же, если вдруг кто-нибудь их них потеряет контроль над собой (у начинающих волчат это случается с завидной регулярностью), присутствие опытного оборотня, способного успокоить их, было бы как нельзя кстати. В принципе, у Стайлза была та же задача, но у Хейл имелось весомое преимущество в виде красных глаз альфы, которые по волчьей иерархии цари и боги, а значит их обязаны слушаться беспрекословно. И вот, однажды, Диана вскользь заявила, что в жизни не видела таких ужасных игроков, как он. Стерпеть подобное оскорбление в свой адрес, пусть и от девушки, которая нравится, мужская гордость позволить не могла. И Стайлз был с ней полностью солидарен, поэтому в тот же день поклялся стать лучшим игроком в лакросс на планете. И после этого начался настоящий ад. Подъем в шесть часов, раньше он и подумать о таком не мог, зарядка, утренняя пробежка, специальная диета и многочасовые изнурительные тренировки со Скоттом. На первых порах после каждой такой тренировки появлялось острое желание сдаться, но стоило об этом подумать, как перед лицом возникала Диана, чеканящая по слогам: неудачник. Скрипя зубами от злобы, Стайлз поднимался и с усиленным рвением продолжал истязать непривыкший к таким физическим нагрузкам организм. Результат не заставил себя долго ждать. Вся команда с нескрываемым удивлением наблюдала, как медленно, но верно Стайлз из вечного запасного преодолевает путь до полноценного и важного игрока команды. Отдельного упоминания достоит Джексон, у которого от этого зрелища начался нервный тик. Да что говорить, если даже Бобби Финсток, человек, априори не способный на похвалу, не упустил вставить своего едкого слова. После одного из матчей, в котором Стайлз забил победный гол, тренер сгрёб его в охапку и заявил, что понятия не имеет, куда подевался настоящий Стилински, но парень, который теперь вместо него, нравится ему гораздо больше. Услышать похвалу из уст тренера всегда было маленькой мечтой Стайлза, поэтому не удивительно, что он тогда чуть не упал в обморок. Или всё дело в фирменных медвежьих объятиях Финстока. — Что, Стилински, опять весь урок химии представлял Диану в нижнем белье? А вот и вторая блохастая персона в их не совсем дружном коллективе. Стайлз действительно не переваривал Лейхи. Причин для подобного отношения было предостаточно, начиная с укуса, который кардинально изменил кудряшку (да, Стайлз самым наглым образом завидовал) и заканчивая дурацким шарфом, без которого Айзек, видимо, даже в душ не ходил. Но, когда тот узнал, что Стайлз влюблён в Диану, неприязнь перешла на совершенно новый уровень. И пусть неумелые попытки шутить на эту тему выглядели жалко, это всё равно жутко раздражало. К тому же, в последнее время Айзек навострился бить по самым уязвимым точкам. — Ага. Вот даже сейчас, пока я трачу свое драгоценное время на общение с тобой, перед глазами предстаёт её образ в черном кружевном белье. — Вау, — Айзек одобрительно присвистнул, — какая невероятная откровенность. Вот только ты немного прогадал с бельем. Голову даю на отсечение, она предпочитает спортивное. На лице Стайлза сама собой появилась гаденькая ухмылка. Если бы сейчас Диана была здесь, то Айзек лишился бы не только головы, но парочки других жизненно важных конечностей. Однако её присутствия в раздевалке не наблюдалось, было бы странно, окажись она здесь, поэтому Стайлз решил промолчать на этот счет. И даже больше - попробовать отстоять свою точку зрения. — Можешь думать что угодно, но Хейл совершенно точно носит кружевное. — Будто бы ты сам видел. Я ставлю на спортивные. — Кружевные. — Спортивные. — Я вам не мешаю? Господи Иисусе! А вот и во всей красе главная загадка их школы, над решением которой билось не одно поколение учеников. Невероятное умение тренера школьной команды по лакроссу подкрадываться к людям оставаясь при этом абсолютно незамеченным. Невероятным оно считалось в главную очередь из-за экстравагантного характера Бобби Финстока, которого сложно не заметить, даже если тот находится в спокойном состоянии. Вот и сейчас тот подкрался, словно призрак, и ведь на самой интересной ноте разговора! — Тренер, если вы продолжите в том же духе, рано или поздно у меня случится сердечный приступ. Вы ведь не хотите этого, верно? — Если у тебя такое слабое сердце, то тебе нечего делать в лакроссе, Стилински. А теперь как насчет того, чтобы закончить свои девчачьи разговоры, переодеться и отправиться на поле? — Финсток развернулся к остальной команде, внимательно наблюдавшей за их небольшой перепалкой. — Это всех касается, придурки! Услышав это не иначе как приказ, все ребята тут же с ускоренной скоростью начали переодеваться в спортивную форму. — Кстати, — перед тем, как уйти к своему шкафчику, Айзек подошел к Стайлзу, — не хочу тебя разочаровывать, но Дианы сегодня на тренировке не будет. Она говорила, что слишком занята переездом, чтобы еще и за нами присматривать.***
Промышленные районы, в которых и находился злополучный лофт, встретили Стайлза мрачным очарованием. На самом деле, новое место жительства Дианы больше подходило для проведения подпольных рейвов, так популярных сейчас в среде подростков, или, крайний случай, наркоманских притонов. Но, глядя на обшарпанные и заброшенные здания, трудно представить, что тут может жить одинокая и, что греха таить, привлекательная девушка. Но именно так оно и было. Старый особняк Хейлов насквозь прогнил и жить там было уже невозможно, поэтому Диана весь прошлый месяц активно искала себе новый дом, и её выбор остановился именно здесь. Поэтому стоило тренировке закончиться, как Стайлз стремглав рванул в эту обитель мрачности, даже не обращая внимания на то, что по расписанию осталось еще два урока плюс наказание, назначенное Харрисом. В том, что тот не поленится позвонить отцу, к сожалению, сомневаться не приходилось, но Стайлз найдет способ договориться с родителем. Не первый год знают друг друга. — Есть кто дома? С трудом открыв заржавевшие металлические двери жилища, Стайлз удивленно присвистнул. С момента последнего его визита помещение преобразилось до невозможности. Тогда парень в шутку сказал, что проще будет снести здание и построить на его месте новое, нежели привести в порядок это. Но, к его удивлению, помещение, пусть и не ослепляло своей чистотой, но уже не было похоже на тот рассадник пыли и грязи, который предстал в прошлый раз. К пустующим стенам прибавилось мебели, а в самом центре стоял шикарный диван, на котором если постараться могла расположиться небольшая компания. А вот самой Дианы, ради которой Стайлз, собственно, сюда и примчался, нигде не было видно. Но, не желая упускать возможность хорошенько осмотреться, парень продолжил свою экскурсию, как тут его взгляд упал на запечатанные картонные коробки, стоящие около лестницы, ведущей на второй этаж. Игнорируя меры приличия и инстинкт самосохранения, он уверенным шагом направился в сторону своей находки. Взяв первую попавшуюся коробку из общей кучи и отодрав с неё скотч, Стайлз обнаружил внутри целую кипу каких-то журналов. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все они были от одного издательства, акцентированного на автомобилях и мотоциклах, а так же всём, что с ними связано. Ну, то, что Хейл привязана к своему камаро, было известно каждому, кто знал девушку. Когда она наивно полагала, что никто её не видит, то даже позволяла себе разговаривать со своей малышкой. Но вот что странно: номера были преимущественно о мотоциклах, а, насколько знал Стайлз (он досконально изучил её прошлое), байка у Дианы никогда не было. Бездумно листая страницы одного из номеров, Стайлз внезапно остановился, поскольку его взгляд зацепился за изображение байка, показавшегося смутно знакомым. Хм, а ведь точно знакомом: совсем недавно ему посчастливилось прокатиться на точно такой же модели, разве что окраска была немного иной. Каждый год город устраивал полицейский аукцион, на котором любой желающий мог купить транспортное средство по заниженной в несколько раз цене. Брошенные тачки, конфискованные за счёт неуплаты долгов владельцев, побывавшие в аварии - на таких сборищах можно было увидеть всё от обычной легковушки до самого настоящего дома на колёсах. Свой старенький CJ-5 Стайлз на одном из таких и купил. И в следующем месяце планируется очередной аукцион, на который медленно, но верно со всей округи свозили товар. На автостоянке, зарезервированной специально для этого события, парень случайно стал свидетелем, как двое молодых ребят из участка, только закончивших академию, спорят за право прокатиться на новеньком Харлей Дэвидсон. Желая разрешить их спор мирным путём, Стайлз решил, что первым за руль сядет он сам. Пусть ребята и были новенькими, но даже до них доходили пугающие слухи о сыне шерифа, с которым лучше не связываться, если не хочешь проблем на свою голову. Еще бы не доходили. При первой же возможности сам парень эти слухи и распускал. Рассекая по парковке со скоростью минус двести км/ч, подросток предавался мечтам, в которых за спиной у него сидела Хейл, которая крепко обнимала его за талию, и под какую-нибудь рок балладу они вместе уезжают в закат. Но ведь дело касалось Дианы, поэтому предательское воображение тут же рисовало другую картину, где уже Стайлз оказывался в роли пассажира и, вцепившись дрожавшими руками в спину девушки, голосом на пару октав выше обычного умолял ту сбавить скорости. Стайлз уже собирался отложить журнал и перейти к содержимому следующей коробки, возможно, той самой, которая поможет решить спор, из-за которого они с Айзеком полтренировки то и дело переругивались, но задуманному помешало тактичное покашливание у него за спиной. Развернувшись на 180 градусов, парень столкнулся с пропавшей хозяйкой лофта, смотрящую на него грозным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. — Спокойствие, Хейл, только спокойствие, — Стайлз отбросил в сторону журнал и предупреждающе выставил перед собой руки. — Это не то, о чем ты подумала. Хотя, прежде чем я продолжу оправдываться, не могла бы ты сказать, о чем именно ты подумала? Потому что существует небольшая вероятность, что это действительно то, о чем ты подумала. — Я думаю, что ты роешься в моих личных вещах. — Окей, это и правда то, о чем ты подумала. Но я могу всё объяснить. Хотя, нет. Не могу. — Что ты здесь делаешь, Стайлз? Диана прошла мимо него, не забыв при этом как можно болезненнее толкнуть его в плечо. — Ауч, — Стайлз потёр ушибленное плечо. — Услышал, что ты занялась переездом, поэтому решил помочь. Вдруг тебе понадобится грубая мужская сила. — Ты вынуждаешь меня повторить свой вопрос: что ты здесь делаешь? — Ха-ха, это было очень смешно. И чуточку обидно. Преимущественно обидно. Девушка на его слова и бровью не повела, словно давая понять, что его обиды - не её дело. Раньше бы Стайлз обиделся, но сегодня было не до этого. Примчавшись в далеко не самый красочный район, он преследовал вполне конкретную цель. Если чему годы безответной любви к Лидии и научили его, то это тому, что безвольное наблюдение со стороны ничем не поможет в завоевании сердца понравившейся девушки. А значит, пришло время более агрессивных действий. — Ладно, шутки в сторону. У меня к тебе есть серьёзный вопрос, — парень набрал в грудь побольше воздуха, собираясь с силами, чтобы задать тот самый важный вопрос. — Как насчет…. — Мой ответ: нет. Ну, вот кто дает ответ, даже не выслушав вопроса? Или, может, оборотни умеют читать мысли? Так вот, не умеют. Стайлз скопировал себе бестиарий Арджентов, так, на всякий случай, и ничего такого там об оборотнях не нашел. Ему теперь вообще известно об их племени достаточно много. — Но я ведь еще даже не задал вопроса? — Мне это не нужно. Я оборотень. — А я симпатяжка. Теперь, когда обмен очевидными фактами закончен, может, ты перейдешь к части с более подробными объяснениями? На его фразу Диана устало закатила глаза. Она так часто повторяет этот жест (главная причина того - сам Стайлз), что в пору назвать его в её честь. — Я оборотень, Стайлз. Мы чувствуем эмоции, исходящие от человека, взгляды, намёки. Конкретно от тебя за километр нёсет смесью возбуждения и влечения. Я не полная дура, чтобы не понимать, в чью именно сторону они направлены. И мой ответ: нет. Стайлз поверить не мог в услышанное. Да такого просто не может быть. Вот только у Дианы был чересчур понимающий взгляд, ясно говорящий, что всё именно так и есть. Чёрт, она хоть представляет, через что ему пришлось пройти? Он отказался от Лидии, от той, которую любил почти десять лет. Стараясь привлечь внимание Дианы, начал чаще и глупее шутить. В смысле еще чаще и еще глупее, чем раньше. Даже изменил прическу. А теперь вдруг всплывает, что она знала, но просто молчала. — Ты ужасная женщина, — Стайлз пробормотал это себе под нос, но это всё равно не укрылось от чуткого слуха присутствующего здесь оборотня. — А ты - заноза в моей заднице. Теперь, когда мы это выяснили, может, перейдём к той части, где ты уходишь домой? Да вы только посмотрите на её наглую волчью морду! Конечно, радует, что у Хейл присутствует хоть какое-то чувство юмора, но вот использовать чужие шутки - это уже перебор. Пусть придумывает свои собственные. Ладно, чёрт с этим, не стоит забывать, ради чего он здесь. И то, что Диана в курсе ситуации, здорово упрощает ему дело. — Не буду ходить вокруг да около. Как насчет сходить со мной на свидание? — Нет. — Да ладно тебе. Просто одно свидание. Я ведь не заставляю тебя стать миссис Стилински. — Миссис Стилински? Как жаль, что у Стайлза нет возможности сфотографировать её изумлённую мордашку. Нет, он не забыл телефон дома, и у того полная зарядка, но, если он вдруг сделает это, сломанная рука ему обеспечена. — Ну да, слишком рано забегать настолько вперёд. Так что лучше всего начать именно со свидания, а там уже посмотрим. Но если вдруг дело зайдет настолько далеко, то ты возьмешь себе мою фамилию, потому что я твою брать не собираюсь. Джиоллэйдх Хейл? Совсем не звучит. Стайлз было собирался и дальше продолжить свой длинный импровизированный монолог, но тут внутренний сигнал тревоги заорал на полную. В последнее время он побывал в стольких передрягах, из которых не каждый вышел бы целым и невредимым, что у него выработался некий сигнал опасности. И, как правило, он давал о себе знать лишь в те моменты, когда происходило что-то страшное и неповторимое. — Дж… как ты сейчас сказал? Вот чёрт! Кажется, только что действительно произошло кое-что страшное и непоправимое. — Ты ничего не слышала! — для пущей уверенности, хотя скорее от отчаяния, Стайлз повел пальцами перед собой, в точности повторяя знаменитое действие джедаев в среде фанатов «Звёздных Войн» известное, как обман разума. Но то ли Хейл оказалась неподвластной ментальной атаке, то ли сила ещё не до конца пробудилась в Стайлзе, никакого эффекта это не принесло. — Тебя зовут Джиол… я даже выговорить такое не могу. — М-да, не быть мне джедаем, — обреченно вздохнув, контактировал Стайлз. — Подожди. То есть родители назвали тебя… — Прошу не произноси это имя вслух. — Хорошо, не буду. Тем более, это имя больше смахивает на призыв какого-нибудь демона. А только их нам и не хватало. — О, ты пытаешься шутить? Не стоит, это явно не твоя стихия. Вот строить рожу кирпичом у тебя получается просто отлично. — Заткнись… Джиоллэйдх. Чёрт! Ну хоть волком вой от бессилия. Нет, правда, хуже даже быть не могло. И ведь Диана даже не подозревает, какие карты попали в её руки. Если она пожелает, то сможет вертеть им, как только пожелает, ведь тайна его имени - это самая главная слабость парня. Стайлз очень любил свою маму и сейчас любит даже сильнее, чем когда она была жива, но одного он никогда ей не простит. Своего имени. Идея назвать сына в честь своего отца со стороны покажется очень милой и сентиментальной, но не в том случае если имя представляет собой ничем не связанные гласные и согласные, сочетание которых не каждый взрослый сможет выговорить. Что уж говорить о маленьких детях. А ведь они бывают на удивление жестокими. Стайлз не хочет вспоминать, но в садике даже была игра, суть которой состояла в том, чтобы трижды произнести его имя в темной комнате. И если верить Джексону, создателю этой дурацкой игры, то тогда должен будет появиться ужасный монстр со светящимися глазами, который утащит незадачливого ребенка к себе в лес. Именно тогда-то и взяла свое начало непримиримая вражда между Стилински и Уитмором. Однажды, придя домой после очередного дня насмешек и издевательств, Стайлз устроился в кресле, чтобы посмотреть телевизор, всегда помогающий поднять настроение. Тогда по телику шел старый фильм, рассказывающий о подростке-оборотне, вынужденном справляться со своей звериной натурой. Но не это было самым интересным. Внимание Стайлза привлёк лучший друг главного героя, которому не нравилось свое настоящее имя и поэтому он решил придумать ему на смену другое. Именно тогда голову Стайлза посетила первая, но далеко не последняя гениальная мысль. Если герой фильма смог сменить имя по своему желанию, то чем же он хуже? Тем более, Руперт - вполне себе нормальное имя, а вот его даже выговорить невозможно, чтобы не запнуться. Конечно, «Стайлз» прижилось не сразу, оказалось, просто попросить его теперь называть так недостаточно, но со временем все окружающие приняли его прихоть, как должное, и не задавали лишних вопросов. И вот теперь из-за секундной слабости его многолетние труды пойдут насмарку? Нет, такого Стайлз позволить не может. — Ты теперь просто обязана взять на себя ответственность и сходить со мной на свидание. — Говоришь, как будто я тебя изнасиловала. А ведь могла бы это сделать. Он бы даже не сопротивлялся. Ну, может только поначалу и то чисто для вида. — Ну ладно тебе, Ди! На, казалось бы, обычную фразу Диана раздраженно зарычала. Встав с дивана, она подошла к нему практически впритык и ткнула в рубашку указательным пальцем, на котором уже проглядывался коготь. — Во-первых: не смей называть меня Ди. Никогда. Во-вторых: у меня нет желания оказаться за решёткой за совращение несовершеннолетних. В третьих: ты не в моём вкусе. — Знаешь, никогда не поздно поменять вкусы. И я совсем не против, если меня немного посовращают. И ты забываешь, что мой отец - шериф. В случае чего тебе даже обвинений не выдвинут. — Мне приятно, что ты не оставляешь попыток, но всё равно ничего не выйдет. Иди домой. — Но… — Стайлз. Я уже всё сказала. Проанализировав сложившуюся ситуацию, подросток пришел к неутешительному выводу, что удача сегодня его явно игнорирует, и дальнейшее прибывание здесь не принесет никакой пользы. Уже направляясь к дверям лофта, он посмотрел на стоящие рядом коробки, и, как обычно бывало в такие моменты, ему в голову залетела поистине гениальная мысль. — Кстати, не знал, что ты увлекаешься мотоциклами. — А? Это что-то вроде хобби. Хочу купить себе мотоцикл, но руки пока не доходят. Лишь благодаря огромным усилиям своей воли (а кто бы что ни говорил, она у него есть) Стайлз не закричал в восторге и не начал танцевать свой фирменный победный танец, придуманный еще в далеком пятом классе. Кажется, у него ещё есть надежда. — Правда? Какое совпадение. — Совпадение? — Ну да. Ты ведь в курсе, что скоро будет полицейский аукцион? Так вот там будет продаваться шикарный Харлей, — Стайлз взял в руки журнал, просматриваемый им ранее, и показал Диане изображение мотоцикла, о котором и идёт речь. — Мне даже удалось немного прокатиться на нём. Ощущения непередаваемые. О, да! Судя по торжествующему блеску в глазах, Хейл этот мотоцикл очень заинтересовал, а значит, рыбка клюнула на крючок. Вот только заинтересовать девушку было лёгкой частью его плана, полностью основанного на импровизации. Дальше придется придумывать прямо на ходу. Но кто не рискует... — Очень жаль. — Жаль? — К огромному сожалению, у нас в участке вовсю процветает коррупция. Один из офицеров обсуждал с отцом возможность снятия байка с торгов. У него есть знакомый, который очень хочет купить его. Такое часто случается. Именно так я и получил свой джип. С трудом удалось уговорить отца. Ну ладно, раз ты всё равно не собираешься воспринимать меня всерьёз, я, пожалуй, пойду домой. Увидимся, Хейл. Стайлз развернулся и направился в сторону входа, при этом отчаянно молясь про себя, чтобы Диана остановила его. Если она этого не сделает, то всё было напрасно. — Стоять. Думаешь, я не понимаю, что здесь происходит? — Что происходит? – Хм, кажется, он переборщил с намеками. Значит, придётся идти вабанк: — Я всего лишь пытаюсь добиться свидания и использую для этого все доступные методы. Мне ведь не составит труда уговорить отца снять мотоцикл с аукциона, чтобы он достался именно тебе. — Думаешь, такой умный? Я ведь могу купить другой байк. Не обязательно этот. Стайлз и сам понимал это, но сам факт этого разговора говорит о том, что Диане нужен именно этот. — Конечно, можешь. А можешь согласиться на свидание и получить потрясающий Харлей по цене в два раза ниже обычной. Решайся, Хейл. Всего одно свидание, и этот красавец будет в твоём полном распоряжении. Ну и мотоцикл тоже, в качестве приятного бонуса. Стайлз уже вошёл в режим демона-соблазнителя и не собирался принимать отказа. Все, кто знали его, говорили, что в такие моменты противостоять ему уже невозможно. И тот факт, что даже невооруженным взглядом было видно внутреннюю борьбу Дианы, только подтверждал это. — Я согласна. — Серьёзно? — Хм, ему казалось, что уговаривать девушку придется намного дольше. — Одно свидание, Стайлз! Всего одно, и ты навсегда оставишь меня в покое. — Ну, вот этого я обещать не могу. Но одно я знаю точно: это свидание ты запомнишь надолго. — Звучит как угроза. — Да, да. Расценивай это, как хочешь, — Стайлз направился в сторону выхода, не желая искушать судьбу. — Только, надеюсь, у тебя есть деньги? Я не настолько богат, чтобы делать такие дорогие подарки своей девушке. — Я не твоя девушка, Стилински! — бросила вдогонку Хейл. Ну, это легко исправить. К тому же, для отца, которого еще придется долго и упорно уговаривать, будет лучше сказать именно так. Правда, Стайлз уже предчувствует долгую лекцию на этот счёт, но это он как-нибудь переживёт. А вот по поводу мотоцикла придётся попотеть. У парня осталось не так много рычагов давления на отца, поэтому, возможно, он останется без подарка на день рождения. Несколько лет подряд. Уже находясь у дверей лофта, Стайлз вспомнил, что осталось еще одно нерешенное дело. — Кстати, пока не забыл. Айзека очень интересует, какое белье ты носишь? Кружевное или спортивное? — Стилински!