Пилот, книга вторая

Ангар оказался в точности тем же самым ужасным местом, которое запомнила Кейли в свое первое посещение еще на Фрипорте-7 - сочетанием грохота, механического воя и визга, фонтанов искр, лязга металла и бегающих туда-сюда техников. - Извините... - попробовала обратиться к одному из них Кейли. - Где... Техник пробежал мимо, не обратив на нее ни малейшего внимания. - Э-э, - попробовала она подойти ко второму. - Я ищу... - С дороги, дура! - заорал тот, суматошно маша руками - он направлял движение большой автоматизированной платформы с деталями орудий. - Совсем мозгов нет?! - Я... - пропустив платформу, Кейли беспомощно огляделась. Никто не обращал на нее внимания - причем, как показалось ей, настолько демонстративно, что она почувствовала, что на глаза непроизвольно наворачиваются слёзы. Ирия, до сих пор молча стоявшая возле Кейли, сочувственно глянула на нее и взяла ее за руку. Кейли удивленно на нее посмотрела - раньше девочка никогда себя так не вела. - Пойдем, - ладошка Ирии потянула Кейли в сторону. - Я знаю, у кого можно спросить. Обойдя ремонтную площадку, она указала на небольшую кабину, спрятавшуюся между украшающими стены бронзовыми горгульями в бретонском стиле. В кабину вела металлическая лестница. - Дядя Эдвард! - закричала Ирия, подойдя вместе с Кейли поближе. Замахав свободной рукой в воздухе, она для верности подпрыгнула пару раз. - Дядя Эдвард! Это я, Ирия! Из кабины высунулся Юнкер средних лет. Его гладко выбритое лицо имело недовольный вид. - Снова ты, девчонка? - заворчал он. - Смотри, попадешься как-нибудь под погрузочный кран. Ирия звонко расхохоталась. Кейли в изумлении уставилась на неё - она ни разу не видела, чтобы бывшая воровка так себя вела при ней. - И не надейтесь! И нам нужна ваша помощь. Вот ей, - она указала на Кейли. - позарез нужно знать, где стоят Корсары. Юнкер-техник зарычал. - Ты угомонишься когда-нибудь? И на кой... - косо глянув на Кейли, он на секунду умолк. - то есть, зачем они тебе? Не ходила бы ты туда. Тут, - он широким жестом обвел ремонтный док. - можешь глазеть сколько влезет, только под сварку не суйся. Но Корсары... они же все... - он не договорил, покачал головой и повторил. - Не ходила бы ты к ним, девочка. - Простите, - Кейли отпустила ладошку Ирии и сделала шаг вперед. - Мне нужно найти моего... - она чуть было не сказала "хозяина". - мужа. Его имя Вэнс, он из Корсаров. Где их, гм, стоянка? Юнкер неожиданно замолчал. Его внезапно ставший цепким взгляд скользнул по курточке Кейли и остановился на ясно видимом значке, приколотому на груди. Волчья голова с красными глазами беззвучно скалилась с металла. - Это в той стороне, миссис, - голос Юнкера стал заметно суше. Он рукой указал направление. - Идите по краю дока на север, стоянка номер четыре. Сейчас они все там. - он помолчал. - К чему-то готовятся, я полагаю. - Спасибо! - Кейли искренне поблагодарила его, но Юнкер лишь молча отвернулся и поспешил вернуться в свою кабину. Переглянувшись с Ирией (девочка тоже отвела взгляд), Кейли на сей раз сама взяла девочку за руку и они двинулись в нужном направлении. *** Стоянка Корсаров производила впечатление упорядоченного хаоса. Истребители, через один размалеванные черепами, черными флагами, саблями, костями и значками убийств, стояли относительно ровными рядами за силовыми экранами. Периодически, то один то другой выбрасывал бело-желтые снопы огня - пилоты проверяли ускорители перед вылетом. Еще издалека заметив обсуждающую что-то группу людей, а в ней - знакомый широкоплечий силуэт в характерной куртке, Кейли и Ирия двинулись прямо туда. *** - Кейли? - Вэнс явно не ожидал их увидеть. Обсуждающий что-то с другими Корсарами, он не заметил их, пока его не ткнули в бок, кивнув в сторону приближающихся женщин. Кейли сразу поняла, что у пиратов зрение было явно лучше чем у Юнкеров - мгновенно отреагировав на появление чужаков на их стоянке, суроволицые загорелые мужчины и женщины поворачивали головы к Кейли, оценивали ее внешний вид, видели значок и спокойно отворачивались, продолжая заниматься своими делами. Вэнс, кстати сказать, так и не обернулся, занятый обсуждением, подумала Кейли. Вероятно, обговаривался план засады. - Что ты здесь делаешь? Кейли улыбнулась - настолько искренне, насколько смогла. - Как что? Мы, - она крепче взяла за руку явно робеющую Ирию. - пришли к тебе. Ты ведь собрался на задание, да? Вот и мы с тобой. Ее речь прервал хриплый гогот. Смеялся жилистый горбоносый Корсар в потрепанной куртке и штанах и с ярко-красным головным платком. - Умора, Вэнс! - проревел он, стуча себя по ляжкам ладонями размером с лопату. - Твоя техник сама пришла за тобой, потому что ты бросил её и попёрся на веселье в одиночку! Вэнс ухмыльнулся и тут же оскалился. - Смейся, Родриго! Пока у других техники сами бегут к машинам, твоя техник, как я помню, вообще сбежала от тебя на берегу между вылетами. Должно быть, ей осточертел запах твоего жевательного табака. Собравшиеся поблизости Корсары заржали. Родриго насупился. - Тупая шлюха не понимала своего счастья. Клянусь Божьей матерью, с тех пор я понял, что единственная баба, с которой я согласен провести остаток жизни - это моя "Старая змеюга". - он непроизвольно оглянулся на бокс, где стоял его истребитель. - Это верно, - высокая худощавая женщина, сухая и гибкая как кнут, сделала шаг вперед. - Бабы - зло, это всем известно. Поэтому я с ними и не сплю. Ну, почти. - под общий хохот и свист, она повернулась и смерила Кейли взглядом. - Но твоя техник на вид довольно аппетитная. Может, мне стоит попробовать? Кейли чуть было не отшатнулась. Только память о лекциях Вэнса насчет привычек и обычаев Корсаров, которыми он пичкал ее за все время их знакомства, заставили ее стоять ровно, хотя ее сердце билось так, что, казалось, вот-вот разорвет грудную клетку. "Никогда не показывай страха перед стаей волков" - учил её Вэнс. - "Волки чувствуют его и реагируют соответственно. Не показывай, что тебе страшно. Улыбайся. Пусть видят, какая ты". Чувствуя, как дрожит в ее руке холодная ладошка Ирии, Кейли выпрямилась и постаралась улыбнуться как можно естественнее. - Большое спасибо, - она произнесла это почти без дрожи. - Но я уже выспалась. Теперь я хочу полетать. Вой и свист были ей ответом. Женщина-корсар еще раз смерила ее взглядом и отвернулась, в то время как остальные пираты хохотали над неудачной попыткой одной из своих поиграть в кошки-мышки с корабельной обслугой. Вэнс поначалу смеялся вместе со всеми, но внезапно сделал шаг вперед - и Кейли с ужасом поняла, что взлетает в воздух. От неожиданности она завизжала. Под общий смех, крепкие руки Вэнса ухватили ее за бедра, сажая на плечо (как ручного попугая - в шоке подумала Кейли), в то время как сам Вэнс топнул ботинком по полу и заорал: - Рука ласкает шпаги разукрашенный эфес! Никто не знает, где гоняет нас проклятый бес! Корабль старый верен капитану, словно пес! Да, мы Корсары! Наливай, чтоб весело жилось! Гвалт притих. Откуда-то сбоку кто-то из Корсаров подхватил песню. Голос был хриплый, грубый, но Кейли всё равно поняла, что эта была та самая женщина, которая пыталась приставать к ней. Теперь они с Вэнсом орали на два голоса: За пистолеты! С Богом, помолясь - за тесаки! Ты чуешь - где-то ждут нас золотые сундуки! Небесной кары нам не избежать, но это блажь! Идут Корсары, идут Корсары на абордаж! Остальные пираты одобрительно взревели, подхватывая. Шевеля усами, взвыл даже мрачный Родриго: Стакан согреет - пьем еще не самый крайний раз! Висеть на рее каждому назначено из нас! Смеется в кружке Роджера приятельский оскал! Готовьте пушки! Эй, кого еще Господь послал?! За пистолеты! Жребий нам достался непростой! Душа согрета чаяньем добычи золотой! В каком кошмаре видится вам черный парус наш?! Идут Корсары, идут Корсары на абордаж! Сидя на плече Вэнса, Кейли отчаянно боролась с головокружением. Её мутило - не от жары, высоты и пиратских воплей, а от того, что она собиралась сделать. Она понимала, почему Вэнс так привязан к своему образу жизни - боевое братство сильных, смелых и независимых людей, которым море по колено, не могло не привлекать одиночек вроде него. В эту секунду она испытала почти непреодолимый соблазн всё бросить и просто слетать с Вэнсом на задание в качестве пассажирки. Вэнс доверяет ей; он поверит тому, что она скажет, а желание присутствовать на засаде и в последующем бою станет только очередным доказательством её лояльности. Она не посылала Джен никаких сообщений. Никто не сможет её ни отследить, ни в чем-либо упрекнуть. Ей не понадобится даже ничего говорить - достаточно будет просто промолчать и позволить событиям развиваться своим чередом. Может быть, Джен даже не будет в сопровождении этого капитана Наёмников. А если даже и будет, то что с того? Нет, Кейли закроется в медотсеке или кают-компании вместе с Ирией, они будут смотреть какой-нибудь голофильм, предварительно выключив (да, выключив! что в этом такого?) приемник, и ничего не услышат, а через какие-то полчаса всё закончится и они снова будут на базе. Ничего не изменится. Жизнь продолжится. Вэнс ещё раз убедится, насколько она предана ему, и, может быть, прислушается, когда она попросит его завязать с пиратством. Да, он точно прислушается. Он же знает, что Кейли желает ему только добра. Так она и поступит. *** "Прости меня, Вэнс", - Кейли чувствовала, как на ее глаза наворачиваются слёзы. "И ты, моя девочка. Я воспользовалась вами обоими. Мне очень, очень жаль, но иначе я не могу. Простите меня, пожалуйста. Даже если возненавидите меня после всего". Кейли тихо всхлипнула, её губы дрожали, пытаясь держать улыбку, она чувствовала, как в животе образуется огромный кусок льда, как холод расползается вверх и вниз по её телу, и больше всего хотела забиться в какой-нибудь дальний угол или даже в её старую рабскую конуру, где её никто не увидит и где она сможет умереть в одиночестве. Это будет достойной наградой для неё за то, что она собиралась сделать. *** Сидя на плече Вэнса, Кейли слушала разухабистую пиратскую песню и молча глотала слёзы. Ей очень, очень повезло, что Вэнс не смотрел вверх. Занятый песней, он, казалось, забыл обо всём на свете, в том числе и о Кейли. "Так и будет", - подумала она. - "Уже совсем скоро". Да и песня тоже заканчивалась. - Идут Корсары! Идут Корсары!! На абордаж!!! На абордааааааааж!!!!