Стена

Было раннее утро. Но через узкое окошко казармы уже можно было разглядеть первый луч солнца, который настойчиво и решительно пробивался сквозь туманную дымку. Райнер проводил его усталым взглядом. Еще одна бессонная ночь. Парень с раздражением потер глаза, словно это могло хоть как-то взбодрить его. Он не спал уже третью ночь подряд, пытаясь снова и снова собраться с силами для одного решительного шага. Райнер понимал, что на сей раз его бездействие слишком затянулось, и был безумно зол на себя. Одна мысль о том, что предстояло сделать, пугала его. Привычная решительность, смелость и ничем непоколебимая уверенность в себе разом разбивались о суровую реальность, заставляя Брауна раз за разом проявлять несвойственную ему пассивность. По природе своей Райнер был прирожденным воином, и никакая преграда не могла его остановить. Но сейчас речь шла о такой тонкой и деликатной вещи, как чувства другого человека и боязнь ранить их излишней напористостью. Разумеется, от сентиментальной чувствительности Райнер был далек. Тем более, что воин должен уметь контролировать свои эмоции в любой ситуации. Райнер преуспевал в этом, как никто другой. Но теперь великолепный самоконтроль подвел его. И все из-за неожиданно осознанных чувств к Берте Гувер. Это началось несколько дней назад. Стояла ясная, солнечная погода. Утренняя тренировка была уже позади, а до обеда еще оставалось немного свободного времени. Райнер сидел на траве в расслабленной позе, лениво посматривая по сторонам. Как вдруг позади него раздался негромкий голос Берты. Она пропустила сегодняшнюю тренировку из-за плохого самочувствия. - О, Райнер! - мягко произнесла она. - Я тебя повсюду ищу. Как все прошло? - Рад, что тебе уже лучше, - отозвался парень, с улыбкой оборачиваясь на ее голос. Взгляд Райнера на мгновение остановился на лице девушки, и вдруг... Странная нежность неожиданно наполнила его сердце. Браун всегда находил Берту довольно привлекательной, но всегда видел в ней лишь подругу детства. А теперь дремавшие в нем чувства неожиданно пробудились и мягко шевелились внутри, стряхивая с себя последнюю пелену сна. Райнер, как под гипнозом, смотрел в глубокие глаза Берты, не в силах оторвать взгляд. Она была прекрасна. Ее длинные черные волосы плавной волной струились по плечам. Форма разведотряда обхватывала ее стройную фигуру, подчеркивая ее красоту и изящность. Но прекраснее всего были ее глаза, наполненные светом и теплотой. Ее взгляд буквально затягивал любого, кто смотрел на нее, внутрь ее больших, очаровательных глаз, обрамленных бахромой пышных ресниц. В ее глазах Райнеру на мгновение померещилось отражение родного дома. Должно быть, он слишком долго смотрел на Берту, так что на ее щеках заиграл легкий румянец. - Тренировка? - рассеянно отозвался Райнер, едва вспомнив суть вопроса. - Да, всё прошло просто отлично. Он натянуто рассмеялся, приподнимаясь со своего места. - Если ты сейчас свободна, мы можем немного прогуляться, - произнёс Райнер, пытаясь скрыть свою неловкость. Он чувствовал себя полным идиотом. Берта, похоже, тоже заметила его необычное поведение и теперь робко и с некоторой осторожностью смотрела на своего друга. - Прогуляться? - тихо произнесла она, и Райнер почувствовал, как от одного звука её голоса по телу пробежали мурашки. - Да, конечно. Девушка мягко улыбнулась и слегка замедлила шаг. Райнер поравнялся с ней, неловко задев её плечом. На это невинное прикосновение его тело отреагировало слишком уж бурно, и парню стоило огромного труда сохранить невозмутимость. "Должно быть, я просто перегрелся на солнце, - подумал Райнер, пытаясь найти хоть одно разумное объяснение внезапно нахлынувшим чувствам. Но солнце здесь было совсем не при чём. С того самого дня при любой погоде и в любое время дня и ночи образ Берты неотвратимо преследовал парня, буквально сводя его с ума. Вскоре и все остальные начали замечать странные перемены в поведении Райнера. Он теперь неизменно смущался в присутствии Берты, неловко ухаживал за ней, выдвигая пред ней стул за обедом и распахивая перед ней дверь и постоянно задавал вопросы о её самочувствии. Берта в ответ лишь краснела и с еле заметной улыбкой отводила взгляд. Одним словом, со стороны эти двое смотрелись скорее как пара, чем как друзья детства. Апогеем этой странной ситуации стал один инцидент на тренировке. Всё шло как обычно. Отряд двигался через лес, сбивая в полёте деревянные модели гигантов. Райнер внимательно следил за фигуркой Берты, скользящей по ветвям впереди него. Их товарищи по отряду в очередной раз устроили что-то вроде дружеского соревнования, создавая вокруг себя весёлый шум. Райнер выверял каждое движение, надеясь, что Берта заметит, насколько возросла его сила и ловкость, но девушка смотрела только вперёд. Её взгляд выражал спокойную умиротворённость, и лишь изредка в её глазах мелькало лёгкое волнение. Райнер уже почти поравнялся с девушкой, как вдруг её трос, скользнув по коре дерева, соскочил. Берта лишь тихо вскрикнула, почувствовав, что теряет равновесие, а Райнер в тот же миг молниеносно добрался до неё. Ловко подхватив девушку на лету, но помог ей спуститься на землю. Мимо со свистом проносился остальной отряд. Никто ничего не заметил. Райнер опустился на землю рядом с Бертой, обхватив её за плечи. - Ты как?! - встревоженно спросил он, почти срываясь на крик. - Не ранена? Нигде не болит? Берта покачала головой, тепло улыбнувшись в ответ. - Всё в порядке, не волнуйся. Подняв голову, она взглянула прямо в глаза Райнеру. В её взгляде отражалось бесконечное доверие, совсем как у ребёнка. Райнер не смог удержаться от улыбки умиления. Но тут же осознал, что всё ещё держит девушку за плечи, почти сжимая её в объятиях. Он неловко отстранился, пробормотав слова извинения. Берта тихонько рассмеялась. - Идём, закончим тренировку, - произнесла она. На бледной коже девушки отчётливо проступил лёгкий румянец. Райнер заставил себя отвернуться, чтобы окончательно не потерять над собой контроль. Уже за обедом, где они с Бертой сидели рядом, плечом к плечу, как и всегда, среди членов отряда начали распространяться слухи об их отношениях. Парень делал вид, что ничего не замечает, сохраняя прежнюю невозмутимость. Его действительно мало волновало, что думают о нём его товарищи. Но он сильно переживал за чувства Берты, ясно осознавая, что порвал бы на части любого, кто посмеет её огорчить. К счастью, девушка, по-видимому, ничего не замечала, оставаясь такой же молчаливо-спокойной со всеми и такой же дружелюбной с ним. Порой Райнер даже всерьёз сомневался, замечает ли Берта знаки внимания с его стороны. В любом случае, он с ужасом понимал, что слова любви могут всерьёз шокировать девушку и отпугнуть её. Всю следующую ночь Райнер пролежал без сна. Наутро Жан, внимательно осмотрев его бледный вид, насмешливо произнёс: - Ну? И когда ты, наконец, признаешься Берте? Райнер смерил его недовольным взглядом. - Я сам с этим разберусь, - мрачно отозвался он и прошёл мимо, даже не обернувшись. Сил и желания не хватало даже на шуточный ответ. "Что, если внутренний мир Берты похож на наш мир? - неожиданно пронеслось в голове Райнера. Эта мысль показалась ему интересной, и он решил продолжить её. - В таком случае, в её мире тоже есть три стены. Чем ближе к центру - тем ближе к её душе, тем больше доверия. Те, кто снаружи - враги. В таком случае, я..." Парень задумался ненадолго. "Вероятно, за второй стеной. Назовём её Роза. И ещё одна стоит между мной и Бертой". Он поднял глаза вверх. Стена возвышалась прямо перед ним, выше всех деревьев и домов. Она закрывала даже часть неба. "Теперь понятно, почему Берта упорно не замечает знаков внимания с моей стороны, - продолжал гнуть свою линию Райнер, увлёкшись этой странной метафорой. - Она просто не видит меня. И есть лишь один способ привлечь её внимание: попасть по ту сторону". Райнер задумчиво поднял глаза к небу. "По ту сторону стены..." - проговорил он про себя. "Точно!" - мысленно воскликнул он, озарённый внезапной идеей. - Я сокрушу эту стену! Сотру в порошок! Уничтожу эту последнюю преграду между мной и Бертой!" В глазах Райнера вспыхнул бешеный огонь. "Я выиграю этот поединок," - произнёс он про себя. И тут кто-то тихо и осторожно дотронулся до его плеча. Обернувшись, парень столкнулся лицом к лицу с Бертой. Он взглянул в её ясные глаза, и его решительность мгновенно отступила перед этим мягким, молчаливым натиском. Тем временем, Берта внимательно вгляделась в него, и на её лице обозначилось беспокойство. - Ты выглядишь уставшим, - встревоженно сказала девушка. - Что-то случилось? - Я в порядке, не переживай, - ответил Райнер, из последний сил заставляя себя улыбнуться. "Только не смотри на меня таким взглядом, - мысленно обратился он к Берте. И добавил: "Пожалуйста.." Вслух он не произнёс ни слова. Его взгляд, с трудом оторвавшись от лица девушки, устремился в небеса. Райнер тоскливо смотрел на двух птиц, пролетающих над стеной, осознавая, что момент упущен. Все следующие дни как две капли воды походили на этот. Райнер вставал с постели после очередной бессонной ночи, шёл на тренировку, снова и снова собираясь с силами для решительного шага. Но стоило ему увидеть милое личико Берты, как мысль, что своим признанием он может сильно испугать её, заставляла его отступить. И он просто оставался рядом, с тоской глядя на девушку, не в силах заговорить о том, что его волнует. Вечером Райнер возвращался в казарму, ужасно злой на себя из-за своей нерешительности. С каждым днём он всё больше замыкался в себе, так что даже его товарищи, прекратив свои извечные подшучивания, обходили его стороной. Потом следовала очередная бессонная ночь. В одну из таких ночей Райнеру приснился невероятно реалистичный сон. Он, собрав всё своё мужество, признавался Берте, раз за разом получая отказ. И она уходила. С ухмыляющимся Жаном, торжествующим Эреном, смеющимся Конни, смущающимся Армином и даже мёртвым Марко, который обнимал Берту своей единственной уцелевшей рукой. И каждый раз Райнер в ужасе просыпался, с трудом понимая, что всё это - лишь плоды его воспалённого воображения. Потом он засыпал снова и получал очередной отказ. Но после заявления Берты, что она всегда была без ума от Энни Леонхарт и её чудесных золотых волос, Райнер решил прервать эту бесконечную череду кошмаров окончательно. Он с трудом приподнялся на кровати. Голова гудела. Тело словно налилось свинцом. Мысли путались, идя по кругу и раз за разом возвращаясь к мрачной развязке сна. Но Райнер уверенно и решительно отбросил их прочь. Он выглянул в окно. Вся казарма была ещё погружена в глубокий сон. Райнер оделся и вышел на улицу. Дверь тихо скрипнула, затворяясь за его спиной. Снаружи было прохладно. В воздухе ещё висела влага, вмиг оседая на одежде и волосах. Он уходил всё дальше и дальше от длинного ряда казарм, минуя спящий город, пока не дошёл до самой стены. Здесь было очень тихо. Лишь лёгкий ветерок играл в ветвях одинокого дерева, растущего неподалёку. И вдруг Райнер заметил чей-то неясный силуэт прямо перед собой. Присмотревшись повнимательнее, он с удивлением обнаружил, что это... - Берта? - Райнер ошеломлённо замер, случайно обратившись к ней вслух. Девушка обернулась, на мгновение вздрогнув от неожиданности. - Райнер?.. - с не меньшим удивлением отозвалась девушка. - Что ты здесь... Но, не дав ей договорить, Райнер с серьёзным видом прижал палец к губам. Девушка умолкла, с растерянным видом глядя на него. Её тёмно-зелёные глаза мягко, но вкрадчиво всматривались в лицо Райнера, проникая до самой глубины его души, до самого дна. Весь город спал. И даже ветер окончательно стих. Вся природа словно замерла в ожидании. И Райнер понял: его время пришло. "Ранить себя, фокусируясь на цели, - произнёс он про себя, запуская в голове бесчисленные отказы Берты из своего ночного кошмара. Его взгляд в одно мгновение стал твёрже. - И ни шагу назад". - Я уже очень давно хотел поговорить с тобой, - спокойным голосом произнёс он. Броня полностью охватила его, сковав все ненужные мысли и непрошеные чувства, делая его неуязвимым и не оставляя незащищённых мест. Две стены, которые ему удалось пробить в прошлом, оставались далеко позади, разрушенные и побеждённые. А прямо перед ним возвышалась ещё одна. Последняя стена, отделяющая его от Берты. - Я знаю, что ты мне доверяешь, - вкрадчиво сказал Райнер, в то время как его гигант тяжёлыми шагами подходил всё ближе к третьей стене, стремясь разрушить эту преграду на своём пути. Берта замерла, глядя на него с широко раскрытыми глазами. Она молчала, но в её взгляде читалось множество невысказанных вопросов. Девушка, замирая, ждала, что последует дальше. Её грудь высоко вздымалась, выдавая её сильное волнение. - И что считаешь меня своим близким другом, - решительно продолжал Райнер. Бронированный титан подошёл уже вплотную к стене и замер на мгновение. Браун тоже на секунду умолк. Затем, сделал глубокий вздох и проникновенным голосом произнёс: - Но в последнее время мне этого недостаточно. Гигант сделал мощный взмах рукой. Горящие глаза устремились на стену, прицеливаясь в самое уязвимое место. - я хочу большего, - твёрдо и настойчиво произнёс Райнер, обрушивая на стену свой первый удар. Обломки с грохотом полетели во все стороны, и в стене образовалась внушительных размеров брешь. Берта нерешительно переступила с ноги на ногу, глядя на Райнера со смесью жгучего интереса и лёгкого беспокойства. - Да, - невозмутимо продолжал тот, - Ты мне небезразлична. С некоторых пор. Возможно, я осознал всё слишком поздно. Ты, наверное, привыкла считать меня лишь своим другом. Но теперь я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Райнер сделал глубокий вдох. Внутри его глаз пылал неугасимый огонь и жажда победы. В это время его гигант жёстко и решительно снёс большую часть стены, обрушив её с ужасным грохотом. Оставалось лишь пробить ворота. Одного мощного и точно рассчитанного удара вполне хватит. - Твой отказ меня не устроит, - жёстко отрезал Райнер. - И, если ты не дашь своего согласия сейчас, то я буду бороться до тех пор, пока не получу его. Гигант встал в боевую стойку, сделав широкий взмах. - Потому что я люблю тебя, чёрт возьми! - почти прокричал Райнер, словно своим голосом намеревался перекрыть грохот разрушающейся преграды. Бронированный гигант уже был готов снести ворота, как вдруг... они открылись сами собой. Райнер прервал свою речь и взглянул на Берту. Она мягко улыбалась одними уголками губ, тепло глядя на него. - Я тоже... - тихо произнесла она и смущённо отвела взгляд. Райнер замер, поражённый этим неожиданным исходом. Шея его титана выпустила струю пара, открывая широкое отверстие и выпуская воина наружу. Битва была окончена. Его взгляд разом потеплел, и он мягко и нежно коснулся руки Берты, словно боясь поранить её слишком сильным напором. Он взглянул в её глаза, плавно погружаясь в них, в самую глубину. Девушка несколько смутилась, но не отвела взгляд. Она лишь тихо, едва ощутимо дотронулась до руки Райнера в ответ на его прикосновение. Их ладони медленно и плавно соединились вместе. Оба молчали. Им больше не требовалось слов, чтобы понять чувства друг друга. Райнер, не отрываясь, смотрел в глаза Берты, находя в них любовь, нежность и бесконечное доверие. Лёгкая улыбка тронула его губы, и он легонько сжал ладонь девушки, безмолвно говоря: "Я всегда буду рядом". Тёплый взгляд Берты задержался на его лице, произнося в ответ: "Да, я знаю". Райнер мягко привлёк девушку к себе, и оба замерли неподвижно, наслаждаясь этим моментом близости и безмолвия. А над стеной медленно всходило солнце.