Прототип 2

База Отель 2-7, Чайнатаун, Красная Зона, вечер Дане Мерсер не составило труда выяснить, откуда Рукс связался с Джеймсом перед тем, как тот отправился искать агента Гриффина, и теперь решительно настроенный Развитый шел на базу, на которой в настоящее время должен был находиться полковник. Какая ирония! Ведь именно на этой базе дозоровцы смогли установить местонахождение Афины, а теперь сама Афина отправила на нее своего спасителя – и будущего палача Рукса. Маскировка лейтенанта Райли помогла Хеллеру беспрепятственно проникнуть на базу – охранявшие ее солдаты даже не подозревали, что к ним в гости пожаловал их злейший враг. Однако эти рядовые вояки не интересовали мутанта – он явился по душу их предводителя. Сегодня вечером Дуглас Рукс умрет. Джеймс, проникнув в главное здание, уверенным шагом направился к кабинету, из которого доносился ненавистный голос, несколькими днями ранее приказывавший его убить. Однако охотник и жертва поменялись местами – и скоро от полковника не останется ничего, кроме воспоминаний, которые помогут его убийце найти свою дочь. Даже если сейчас сюда сбегутся все эти гребаные дозоровцы. Уже никто и ничто не сможет остановить Хеллера. - Угу… угу… - похоже, находящийся у себя в кабинете Рукс с кем-то разговаривал, однако Джеймс, застывший напротив двери, не слышал второго собеседника. – Нет, нет. Ничего. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, Джеймс аккуратно приоткрыл дверь и вошел в кабинет. Рукс, сидевший в кресле напротив монитора спиной к Хеллеру, видимо, был настолько увлечен разговором по мобильному телефону, что не услышал незваного гостя. - Ага. Ярость горячей волной ударила в виски. Развитый сбросил маскировку и выпустил когти, один удар которых мог выпустить кишки крикуну. У Рукса нет шансов. Пусть он и являлся одним из главных офицеров Черного Дозора, но, тем не менее, он был человеком. Обычным хрупким смертным, чью жизнь оборвать так же легко, как жизни тысяч беззащитных гражданских, скормленных плотоядным тварям или расстрелянных дозоровцами. - Как вчера все прошло? – не подозревая о нависшей над ним опасности, Рукс откинулся на спинку кресла. Джеймс подошел вплотную к своей жертве и застыл, готовясь к нападению. Сначала он полоснет Рукса когтями – вполсилы, чтобы не убить сразу. Пусть эта сволочь знает, от чьих рук ей суждено умереть! А уже потом Хеллер пустит в ход свои щупальца, которые разорвут полковника на тысячи крошечных кусочков, превратив его в питательную биомассу. Развитый замахнулся. Еще секунда, и… - Хорошо. А как моя малышка? Смертоносные когти застыли в паре сантиметров от головы Рукса. Джеймса словно парализовало, после чего Развитый осторожно отвел руку. - Не знаю. Это… от многого зависит, - голос Рукса прозвучал на удивление мягко. – Может, еще полгода. «Что же я делаю?!» Джеймс отступил на несколько шагов, убирая когти и пристально глядя на человека, которого секунду назад собирался убить. Сейчас перед ним был чей-то любящий муж и отец, а не один из ненавистных врагов. Человек, которого дома ждет семья – точно так же, как ждали Джеймса Амайя и Колетт. - Я знаю… И я тебя. – Хоть Хеллер и не видел лица Рукса, но он был уверен, что полковник только что нежно улыбнулся, представляя рядом своих родных. А затем Дуглас отключил телефон. На миг Рукс увидел отражение в погасшем экране мобильника и резко обернулся. - Твою мать! – рявкнул полковник, злобно глядя на пришельца. – Райли, колокольчик бы надели! - Простите, - виновато произнес «лейтенант». – У меня идея. Вы знаете, где доктор Трей Карсон? – «Райли» встал справа от полковника и склонился над включенным монитором, опираясь руками о компьютерный столик. - Карсон работает в спецподразделении биологического оружия в Квонтико. Сейчас он должен находиться на базе Индия 9-6. – Рукс кликнул мышкой, и на мониторе высветилась фотография темноволосого мужчины лет сорока на вид. – А что такое? – полковник перевел взгляд с монитора на «Райли» и как-то недоверчиво посмотрел на своего сослуживца. В эту самую секунду сердце Джеймса, казалось, было готово выпрыгнуть из груди, однако Развитый из последних сил пытался сохранить хладнокровие. Ему уже было все равно, что там подумает Рукс, главное – он получил наводку на цель! Однако пока Джеймсу не стоило сломя голову бежать в гости к Карсону, по пути выламывая все двери и сбивая с ног всех дозоровцев на базе Отель 2-7. Нет. Пока он отыгрывает роль лейтенанта Райли – возможно, уже в последний раз… - Если найдем дочь Хеллера, его яйца у нас в руках. Рэттлер 2 как-то упоминал доктора Карсона, - с ходу соврал Джеймс. – Думаю, он как-то связан с Гриффином. - Хотите припугнуть Карсона? – изумился Рукс. – Да вы хоть представляете, что с вами сделают федералы? - Вам сильно нужен Хеллер? – «Райли» оставался непреклонным. Полковник, казалось, потерял дар речи, а Джеймс, пользуясь случаем, добавил: - Ждите. Я вам сообщу результат. Не дожидаясь, пока Рукс ответит, Хеллер развернулся и неторопливым шагом направился к выходу. Дуглас молча проводил его взглядом. Полковник Рукс никогда бы не признался кому-либо, кроме себя, что в тот самый момент, когда он увидел отражение в экране мобильника, ему стало не на шутку страшно. И что он, накричав на подкравшегося к нему Райли, испытал неподдельное облегчение от того, что это был его верный помощник, а не зараженный убийца, чье лицо, как ему показалось, отразилось в погасшем экране. Мидтаун, Красная Зона, несколько минут спустя - Дана, это я, - на ходу произнес Джеймс, уже на полной скорости мчащийся в сторону базы Индия 9-6, расположенной в здании бывшего Нью-Йоркского Почтового офиса, рядом с которой недавно проводилась утилизация зараженного «Белого Света». - Привет. Рукс готов? Ты узнал, что хотел? - У меня… есть данные, да. Карсон на базе Черного Дозора, как раз бегу туда. - Ладно, удачи. Будь осторожен. Маскировка дозоровца существенно снижала вероятность того, что солдаты, охраняющие базу, поднимут тревогу. Вот только зомби и крикуны, ошивающиеся рядом с базой, видели в Хеллере аппетитную закуску, а потому Развитый старался всеми силами избегать встречи с тварями. Конечно, ему не составит труда от них отбиться, но тогда он выдаст себя, тем самым поставив на уши всю базу и спугнув свою цель. Джеймс же хотел проникнуть на базу незамеченным. Вскоре Хеллер уже поднес руку к сканеру, а через пару секунд бронированная дверь открылась, пропуская мутанта внутрь просторного помещения, в котором находились несколько дозоровцев и людей в белых халатах. - Доктор Карсон, вы готовы к отбытию? – раздался по рации чей-то голос. - Да, я почти готов. Уже заканчиваю собираться. Джеймс поднял голову и увидел ученого, маячившего в дверном проеме на втором этаже. - Шемрок, это Баллиста 2-1. Транспорт для доктора Карсона прибудет по расписанию. Прием. «Выходит, за этим ублюдком выслали вертушку…» Еще бы чуть-чуть, и Хеллер упустил бы свою цель, а вместе с ней – и шанс вновь увидеть Майю! - Вы трое, забирайте и быстро пакуйте оборудование! – сказал Карсон приказным тоном. – И где мой чертов вертолет? - При всем уважении, док, в жопу вашу работу! – парировал собеседник – похоже, один из дозоровцев. – Ну же! «Поздно рыпаться, сволочь!» Карсону уже не суждено улететь отсюда – через минуту Джеймс Хеллер примет его обличье. Однако он не подозревал, что смерть может настигнуть федерала до того, как до него доберется мутант. Раздался жуткий грохот, и здание содрогнулось, словно от землетрясения. - Господи, что это такое?! – испуганно воскликнул один из ученых, когда Джеймс уже бежал по лестнице на второй этаж. Еще один толчок – и Хеллер почувствовал, как лестница под ним начала рушиться, однако стремительный рывок позволил Развитому оказаться на втором этаже прежде, чем опора ушла у него из-под ног. С крыши повалились крупные обломки, одна из стен обрушилась, и облако пыли поглотило оставшихся внизу людей. Джеймс слышал, как с первого этажа доносились кашель, панические вопли и нецензурная брань. В эту секунду Карсон выскочил из своего кабинета, бросаясь в направлении выхода, и тут сверху на него упала большая каменная глыба. - Нет!!! – Джеймс, словно в замедленной съемке, видел, как здоровенная каменюка обрушилась на ученого, однако через миг выдохнул с облегчением: к счастью, драгоценный мозг федерала не был поврежден – булыжник всего лишь размозжил Карсону обе ноги, пригвоздив его к полу. Ученый выл от боли и корчился, тщетно пытаясь освободиться, однако вскоре его мучениям пришел конец, когда Развитый, не дожидаясь, пока болевой шок отправит его жертву в лучший мир, приступил к поглощению. «Мы отведем Амайю Хеллер в лабораторию, агент Борден, - сказал Карсон одетому в черный костюм-тройку пожилому федералу. – Получены сведения о нарушителе». «Так точно. Место?» «Далеко от Нью-Йорка, слава богу, - с облегчением произнес Карсон. – Мы будем в двух вертушках: сначала она, а я прямо за ней. Из Вашингтона о моей рекомендации не сообщали?» «Ваш запрос на аутопсию удовлетворен, - бесстрастно ответил Борден. – Мы не узнаем, насколько она ценна, пока ее не вскроем». Гневу пришедшего в себя Джеймса не было предела. - Проклятые сволочи! Сволочи!!! – прорычал он голосом Карсона, не задумываясь о том, что его могут услышать. Однако на базе творился сущий хаос – похоже, те, кого не прибило обломками, беспокоились лишь о спасении собственной шкуры. Что ж, это на руку Джеймсу. - Доктор Карсон, это Баллиста 2-1. Мы готовы вас забрать, но не сможем сесть, пока все не будет чисто. Прием, - обратился к Хеллеру пилот спасательного вертолета. - Вас понял! Надеюсь, меня вытащат отсюда! – ответил Джеймс, имитируя испуг. - Так точно. Конец связи. Джеймсу нужно было во что бы то ни стало попасть на этот вертолет, а потому он спрыгнул на первый этаж и поспешить покинуть здание, вот-вот грозящееся обрушиться. Внизу уже не было людей – по крайней мере, живых. Те, кому посчастливилось уцелеть, уже выбежали на улицу, оставив на базе раздавленные трупы своих коллег и сослуживцев. И, будь Джеймс менее расторопным, он и сам оказался бы погребен под завалом: как только Развитый в облике доктора Карсона выскочил на улицу, за спиной раздался ужасный грохот, и в воздух поднялось облако пыли. Обернувшись, Хеллер увидел, что на месте Почтового офиса теперь были лишь руины. - Собраться и сосредоточить огонь! – донесся до ушей крик офицера Черного Дозора. Только одно существо могло произвести такие разрушения – и в эту самую минуту дозоровцы вели бой с громадным чудовищем. Однако пятнадцатиметровый голиаф одним ударом массивной передней лапы смел подъехавший на опасно близкое расстояние танк. - Доктор Карсон, говорит Баллиста 2-1! Лучше спрячьтесь где-нибудь, пока тут все не успокоится. Прием. - Да, конечно, - наигранный испуг. Однако Джеймс Хеллер не собирался бездействовать. Через несколько секунд шипы на конце «хлыста» уже впились чудовищу в левый глаз, оставляя на его месте кровоточащую рану. Заревев от боли и ярости, голиаф злобно уставился на обидчика уцелевшим глазом, после чего ринулся в атаку. Дозоровцы, увидев, что на улице, словно из ниоткуда, появился Хеллер, замешкались, думая, кого им теперь стоит атаковать – голиафа или Развитого. Сошлись на втором – тем более, после второго удара «хлыстом» монстр, лишившись второго глаза, теперь вслепую метался из стороны в сторону, пытаясь найти и уничтожить своего врага. Джеймс уже приготовился к разборкам с дозоровцами, вот только те вскоре были вынуждены забыть про Развитого, когда на поле боя подоспела стая крикунов. Твари тут же выкосили часть группы, а уцелевшим солдатам пришлось отстреливаться от хищников. Что ж, хотя бы иногда появление крикунов оказывается кстати – Джеймс снова был один на один с голиафом. Заменив «хлыст» на «клинок», Хеллер теперь носился у твари под ногами, пытаясь перерезать ей сухожилия и при этом не оказаться размазанным по асфальту. Гигант яростно рычал и пытался убить мелкое существо, которое наносило ему столь болезненные порезы, однако ослепленное чудовище не могло поймать проворного Развитого. - П*здец тебе!!! – со злорадством выкрикнул Джеймс, когда голиаф грузно рухнул на землю с рассеченными сухожилиями. Чудовище корчилось, пытаясь снова встать на ноги, но его судьба была предрешена: Хеллер, взобравшись голиафу на спину, уже с остервенением полосовал «клинком» его мускулистую шею. И когда, наконец, лезвие пробило толстый слой кожи, жира и мышц, войдя между позвонками и перерубив спинной мозг, огромный монстр обмяк, превратившись в бесформенную груду мяса. - Доктор Карсон, говорит Баллиста 2-1. Попробую вас вытащить. Бегите на открытое пространство! Джеймс, пользуясь тем, что дозоровцы отвлеклись на крикунов, которых за это время, похоже, стало только больше, спрятался за тушей голиафа и, приняв облик ученого, побежал к руинам разрушенной базы: там как раз было достаточно места, чтобы посадить вертолет, а зараженных крупнее зомби поблизости не находилось. - Пилот! Я готов к вылету! Мне нужно срочно добраться до Майи Хеллер! – громко произнес «Карсон» по рации. К счастью, вертолет не заставил себя долго ждать. Вылетев из-за небоскреба, машина быстро снизилась. Дверь изнутри открыл человек в костюме биологической защиты, сидевший в салоне вертолета. - Прошу на борт, док. Нам пора! – сказал пилот. Хеллер ловко запрыгнул в вертушку, и та тут же начала набирать высоту. «Ну, наконец-то! Держись, милая, папа скоро будет!» Однако Джеймс рано обрадовался – похоже, этот вертолет заинтересовал двух его сородичей, которые взбежали вверх по стене ближайшего многоэтажного здания. - Ох, черт!.. – выругался Хеллер, глядя на людей в черной военной форме с лезвиями вместо рук. Похоже, Алекс предпочитал вербовать Развитых из числа дозоровцев – Джеймс уже не в первый раз встречал зараженных солдат. И эта парочка здесь явно не просто так. К сожалению, пилот заметил Развитых слишком поздно, когда один из них уже прыгнул на нос вертолета, а второй вцепился в левый борт и выломал дверь. - SOS! SOS! – закричал пилот. – Это Баллиста 2-1! Нас атаковали! Вертолет набрал высоту и резко развернулся – похоже, пилот пытался стряхнуть Развитых, однако мутанты держались крепко. Зараженный, выломавший дверь, уставился на Джеймса и забившегося в угол ученого. - Кто из вас доктор Трей Карсон?! – обратился к ним бывший дозоровец, пытаясь перекричать гул винта и отборную ругань пилота. Что ж, больше не было смысла притворяться – эти двое засранцев все равно не дадут вертолету добраться до пункта назначения. И теперь разъяренный Джеймс хотел лишь одного – прищучить шестерок Мерсера, а заодно и порыться у них в мозгах, чтобы узнать, что он задумал. Хотя лицо Развитого было скрыто под маской, Хеллер был уверен, что мутант не на шутку удивился, когда тело человека в белом халате покрыли красно-черные щупальца, а через секунду на его месте уже сидела главная головная боль их босса. - Доктор вышел, ублюдок! – Джеймс ударил врага ногой в грудь, переломав ему все ребра, и тот, не сумев удержаться, матерясь, полетел вниз. Тем временем его напарник, поняв, что вместо Карсона они наткнулись на Хеллера, ударом «клинка» пробил лобовое стекло и убил пилота, после чего спрыгнул с потерявшей управление машины. Вертолет беспорядочно закружился. Джеймс успел выскочить из машины за секунду до того, как она врезалась в стену и взорвалась. Как только ноги Развитого коснулись земли, он поспешил отскочить в сторону – и вовремя: замешкайся он хоть на секунду, и на него рухнул бы искореженный горящий корпус разбитого вертолета. Враги уже ждали Джеймса внизу. Хоть они и потерпели фиаско с поимкой доктора Карсона, они были намерены отыграться на своем более удачливом конкуренте. - Прощайся с дочерью, Хеллер! – угрожающе низким голосом произнес один из Развитых. – У Алекса Мерсера на нее свои планы, и это уже не твое дело! В ответ Джеймс молча отрастил когти на левой руке, а правую преобразовал в «клинок». Оратору это явно не понравилось, и он, бросив взгляд на напарника, скомандовал: - На куски порвать эту погань! Развитые атаковали одновременно, и почти сразу же одному из них удалось зацепить Джеймса своим «клинком», до кости располосовав ему грудь. Однако в эту секунду адреналин в крови Хеллера зашкаливал, а потому он даже не обратил внимания на полученную рану и вскоре выровнял счет, всадив когти в живот противника. Тот вскрикнул от боли и отскочил в сторону, а вот его напарник нанес сопернику вероломный удар в спину, повредив легкое. - Что случилось, Хеллер? Тебя сейчас, кажется, удар хватит! – издевательски произнес Развитый. - Я тебя твоими же кишками придушу, придурок! – сплюнув кровь, Джеймс бросился в атаку. Его натиск оказался настолько мощным, что противнику оставалось только уворачиваться от его выпадов или пытаться их блокировать, однако бывший дозоровец в этом спарринге долго не продержался. Грубая сила и бойцовский опыт сделали свое дело, и, в конце концов, когти Хеллера прочертили на лице Развитого кровавые борозды. - ААА!!! Мои глаза!!! – закричал он за секунду до того, как удар «клинка» разрубил его пополам на уровне пояса. Джеймс резко развернулся, чтобы блокировать удар второго Развитого, который, немного придя в себя, попытался напасть на него со спины, хотя куда разумнее было бы сбежать. Но то ли этот мутант был не слишком умен, то ли боялся разочаровать своего босса, то ли просто надеялся на то, что Хеллер не успеет поставить блок… Хеллер успел. И после череды быстрых атак он уже схватил искалеченного, захлебывающегося кровью врага за горло, после чего поспешил поглотить побежденного Развитого, пока тот не испустил дух. «Тупица! – злобно выпалил Мерсер. – Дочь Хеллера неприкосновенна!» «Можно спросить, почему?.. Сэр?..» – неуверенно произнес Развитый, явно опасающийся за сохранность своей шкуры. Мерсер с нескрываемым раздражением посмотрел на своего прихвостня, после чего все-таки снизошел до ответа: «Во-первых, мне нужны ее генетические составляющие. Во-вторых… - лицо Зевса исказила кровожадная улыбка, больше похожая на оскал. – Хеллер должен видеть, что я с ней сделаю. Лично». Когда Джеймс пришел в себя, его трясло. Трясло от переполнявшего его гнева, который искал выхода. И от безысходности. Ведь теперь Хеллер убедился, что Амайю ищет его заклятый враг, у которого есть связи и в Гентеке, и в Черном Дозоре, и еще черт знает, где. И если он доберется до девочки первым… Адреналин, несколькими секундами ранее переполнявший кровь Хеллера, резко схлынул, и Развитый бессильно упал на колени, а из его груди вырвался полный злости и отчаянья крик: - Б*ядь!.. Б*ЯЯЯДЬ!!! Сейчас Джеймса не волновало, что его могут услышать рыскающие поблизости зараженные, которых мог привлечь запах крови, или же недобитые дозоровцы. Ему было все равно. Он проиграл. Проклятые Развитые отобрали у него последний шанс найти дочь. Тот вертолет, чьи обломки теперь лежали на земле в нескольких метрах от Джеймса, был его надеждой, а теперь она погибла. Обратилась в ничто. Хеллер не знал, как долго он вот так простоял рядом с упавшим вертолетом и разрубленным трупом Развитого, однако треск рации вернул его к реальности. - Райли, это Рукс, - раздался голос полковника. – Отправляю вам координаты. Встречаемся там. У меня есть новые данные по Амайе Хеллер. Неужели?!.. Ошарашенный Джеймс замер, но только на секунду. И вот он уже принял облик лейтенанта Райли и ответил его голосом: - Скоро буду. Чайнатаун, Красная Зона, вечер Красный диск солнца, с трудом различимый на фоне вирусных испарений, скрылся за горизонтом, и на изуродованный эпидемией город начала медленно, но верно, надвигаться тьма. Спрятались в своих ненадежных убежищах гражданские, насытившиеся хищники в большинстве своем отправились подыскивать себе удобное место для ночлега, и лишь зомби, которые, похоже, всегда были голодными, продолжали слоняться по улицам. Джеймс Хеллер стоял на крыше многоэтажного жилого здания в облике лейтенанта Райли, с высоты глядя на пустеющие улицы. Ему казалось, что он простоял тут целую вечность. Мало того, что Рукс назначил встречу в весьма неожиданном месте, а не на какой-нибудь военной базе, так полковник еще и опаздывал. И хотя всего пару часов назад Джеймс собирался убить его, теперь Развитый не на шутку забеспокоился: уж не сожрал ли Рукса крикун или еще какой-нибудь монстр? Не в силах больше ждать, Джеймс выхватил рацию и поспешил выйти на связь. - Это Райли. Я здесь. Где вы? - За тобой, сукин ты сын!!! – раздался голос Рукса, но только не по рации, а откуда-то из-за спины. Инстинктивно обернувшись, Хеллер увидел, как кто-то пинком распахнул дверь небольшой надстройки, расположенной на крыше. И этот кто-то был Руксом. «Какого черта?» Джеймс в недоумении уставился на полковника, который явно пребывал не в лучшем расположении духа, и, судя по его поведению, позвал сюда «Райли» вовсе не для того, чтобы обсудить новую информацию о Майе. Если бы Хеллер не был Развитым, то вид надвигающегося на него вояки мог бы показаться ему весьма устрашающим. - Совсем тупым меня считаешь?! – продолжил Дуглас, приближаясь к «лейтенанту». – Исчезаешь… приказы не выполняешь… Кто до тебя добрался?! - В чем дело? – недоумение Джеймса не было наигранным. И пусть Рукс не представлял для него опасности, но такое агрессивное поведение застало Развитого врасплох. А Дуглас и не думал успокаиваться. - На кого работаешь?! – подойдя к «Райли» вплотную, полковник схватил его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Что ж, конструктивного диалога у них уже явно не получится. И раз «Райли» потерял доверие Рукса, то у Джеймса больше не было необходимости в этом маскараде. Чавкающий звук и мелкие извивающиеся щупальца, покрывшие тело его сослуживца, заставили Дугласа в недоумении отпрянуть. И вот уже полковник изумленными глазами смотрел на стоящего всего в метре от него Хеллера. - Боже… Твою мать… Так вот, кто ты… - забормотал Рукс, завороженно глядя на Развитого. Впрочем, замешательство долго не продлилось, и через секунду в лицо Джеймсу уже было направлено дуло пистолета. Жалкое оружие, которое сможет, в лучшем случае, лишь ненадолго оглушить мутанта. – Райли… мертв. Все это время… это был ты! – полковник медленно пятился, увеличивая дистанцию между собой и Хеллером и пытаясь сохранить хладнокровие. Рукс понимал, что он в ловушке: бежать ему некуда, и если Развитый захочет его убить, то ему не составит труда это сделать. Однако опытный вояка не собирался просто так сдаваться без боя, пусть в этом поединке у него и не было ни малейшего шанса на победу. Но Джеймс не собирался его убивать. Он пристально посмотрел в глаза Дугласу, после чего спокойно произнес: - Рукс, мне нужна только Майя, и все. Уйди с дороги. Прошу. Полковник застыл, как вкопанный, продолжая целиться в Хеллера, однако не спешил открывать огонь или вызывать ударную группу. Просто молча стоял, не сводя глаз с Развитого. Поняв, что ему здесь больше нечего делать, Джеймс повернулся к Руксу спиной и медленно побрел к краю крыши. И хотя Хеллер чувствовал на себе пристальный взгляд дозоровца, выстрела в спину так и не последовало. Дойдя до края крыши, Развитый спрыгнул вниз, растворяясь в темноте, окутавшей безлюдные улицы.