Прототип 2

Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, поздний вечер Дозвонившись до Гуэрры, Джеймс услышал в трубку возбужденный и воодушевленный голос священника: - Джеймс! Как раз хотел тебе звонить! – чуть громче, чем следовало бы, говорил Луис. – Ты не поверишь, но Дозор выпускает лекарство под названием «Белый Свет»! Операцией руководит командир Галлахер – его группа должна сейчас быть в Фултоне, рядом с железнодорожным мостом. - Я разберусь. Спасибо, отец. - Тебе спасибо, Джеймс. – Хеллер почувствовал, как его друг улыбнулся. – Напомнил, на что способно человечество! - Ага. Уж точно на многое. Фултон, несколько минут спустя - Командир Галлахер, это Красная Корона. Запрос: вы уже готовы развернуть «Белый Свет»? Прием. - Вас понял, Красная Корона, - раздался мужской голос с легкой хрипотцой. – У нас готовы канистры с «Белым Светом». Мы очистим дорогу. Прием. - Всем бойцам, это Красная Корона. Идет развертывание «Белого Света». «Значит, я на верном пути», - понял Джеймс, прослушивая переговоры военных по рации. «Белый Свет» - уже не первая подобная попытка остановить вирус. Два года назад, во время первой эпидемии, с той же целью использовали другое вещество – кровотоксин. Тогда оно оказало сильный эффект, сразу же вызвав массовую гибель зараженных и значительно снизив концентрацию вирусных частиц в воздухе. Эпидемия была буквально задушена красными парами кровотоксина, однако один зараженный все-таки выжил. Это был Зевс. Он обрел иммунитет к смертоносному веществу – и находившийся в его организме вирус стал невосприимчив к действию кровотоксина. Вторая вспышка была вызвана этим новым, улучшенным штаммом «Черного Света». Когда в Красной Зоне военные снова попытались применить кровотоксин, когда-то сыгравший ключевую роль в борьбе с вирусом, зараженные, что называется, и не чихнули – некогда убийственное оружие стало для них абсолютно безвредным. Понадобился новый препарат, но на его разработку ушло немало времени, и эпидемия успела выйти из-под контроля и охватить весь город. И вот теперь, наконец-то, появляется вещество под названием «Белый Свет». Джеймсу даже не верилось, что скоро этому кошмару будет положен конец – это слишком здорово, чтобы быть правдой. Однако из воспоминаний Роланда ему стало известно, что Развитые тоже знают про это вещество – и наверняка мутанты не станут бездействовать, ведь «Белый Свет» представляет для них смертельную опасность. Как и для Хеллера. Во всяком случае, Джеймс решил внимательно проследить за Галлахером. Пока что он не собирался вмешиваться – только наблюдать. К тому же, Хеллер уже занял удобную наблюдательную позицию на крыше одного из зданий, откуда открывался отличный вид на группу дозоровцев, среди которых был рослый человек с желтыми отметинами на костюме – видимо, тот самый командир Галлахер. - Красная Корона, это командир Галлахер, - заговорил офицер по рации, окончательно убедив Джеймса в том, что он не ошибся. – «Белый Свет» теперь в квадрате 0-7. Проверяем наличие следов. - Вас поняли, 0-7. После испытания переходите в квадрат 0-8. - Вас понял, Красная Корона. «Испытание? Хм… Если до этого дойдет, придется отойти подальше – не хотелось бы испытать это лекарство на своей шкуре». Джеймс продолжил наблюдать за военными, будучи готовым в любой момент ретироваться, но пока ничего не происходило. И тут раздался громкий рык. Крикун. Эти твари рыскали по улицам, словно бродячие псы, и искали, чем бы поживиться. Сейчас уже стемнело, и в столь поздний час улицы были практически безлюдными, поэтому группа дозоровцев была лакомым кусочком для хищников. Джеймс увидел сверху нескольких тварей, стремительно приближающихся к военным. Дозоровцы уже схватились за автоматы, но Хеллер понимал, что стычка закончится не в их пользу. Когда прогремели первые выстрелы, крикуны, похоже, даже не почувствовали боли от пуль, впившихся в их тела – голод и жажда крови пересиливали все прочие чувства. В мгновение ока стая окружила солдат, и хищники тут же устроили кровавую бойню. «Черт! Мне нужен этот, мать его, Галлахер!» Нет, Джеймс не собирался его спасать: если он вмешается, то сразу же раскроет себя, и командир явно не станет ему помогать – скорее уж, вызовет ударную группу. Надо спрыгнуть вниз, схватить и поглотить Галлахера прежде, чем крикун разорвет его на куски. Так Джеймс сможет получить от командира хоть какую-то информацию. Но было уже поздно – крикун подмял Галлахера под себя, вонзив когти ему в грудь и сомкнув пасть на его левой руке. Хищник с легкостью откусил конечность, после чего судорожно проглотил ее и снова открыл окровавленную пасть, готовясь отгрызть командиру голову. И тут произошло то, к чему ни крикун, ни Джеймс не были готовы: по телу Галлахера пробежали красные щупальца, а его уцелевшая рука преобразовалась в широкое лезвие. Монстр замешкался – и в следующую секунду повалился на землю с распоротым брюхом. - Сукин ты сын!.. – изумленно произнес Хеллер, понимая, что Галлахер – один из Развитых. Тем временем командир быстро осмотрелся по сторонам – и понял, что ему лучше отступить. Крикуны уже растерзали всех дозоровцев и скоро нападут на него. Развитый мог дать достойный отпор этим тварям, но, лишившись одной руки, Галлахер имел мало шансов на победу. Людей, которых можно было бы поглотить, тем самым ускорив регенерацию, поблизости не было, а крикуна так просто не завалишь. Поэтому бегство было самым разумным вариантом – Развитому ничего не стоит обогнать крикунов. А потом он залечит раны и, как ни в чем не бывало, вернется в строй – ведь никто из солдат не видел, как мутант раскрыл свою истинную сущность. А если кто и видел, то теперь лежал на земле окровавленным трупом. - Стой, засранец!!! – крик Хеллера, уже отрастившего когти и готового к бою, заставил Галлахера обернуться, однако Развитый не сбавил ход. За спиной уже слышалось шумное дыхание севших на хвост крикунов. Через несколько секунд Развитые выбрались на улицу, оставив раздосадованную стаю позади. Вскоре оба мутанта оказались на крышах зданий, где погоня продолжилась. Галлахер двигался очень быстро, но и Хеллер не отставал. Только сейчас Джеймс поймал себя на том, что он стал двигаться намного быстрее, чем раньше. Похоже, поглощение Роланда, который был куда более сильным мутантом, чем Хеллер, дало ему это преимущество. Однако и Галлахер, видимо, будет непростым противником – его откушенная рука отрастала буквально на глазах: за время погони культя уже успела удлиниться на несколько сантиметров. Похоже, Развитый пытался протянуть время и дождаться, когда его раны заживут, чтобы затем сразиться с Джеймсом в полную силу. Поглощенные погоней, зараженные не обращали внимания на солдат, патрулировавших безлюдные улицы. Лишь когда по рации донеслись голоса военных, стало ясно, что скоро эта игра в догонялки станет бегом с препятствиями. - Красная Корона, это Коттонмауф 2-1. Мы нашли Хеллера. Он погнался за Галлахером. А Галлахер… он зараженный! - Понятно, Коттонмауф 2-1. Подтвердите статус Галлахера. Прием. - Теперь у нас два мутанта! Хеллер и Галлахер! - Понятно, 2-1. Ждите. Прием. Тем временем Хеллер уже догонял Галлахера – все-таки раны, нанесенные крикуном, несколько вывели его из строя. Не сумев допрыгнуть до крыши соседнего здания и грохнувшись на асфальт, командир, тем не менее, подцепил правой рукой, преобразованной в «клинок», припаркованный автомобиль и метко швырнул им в Джеймса, тоже спрыгнувшего вниз. «Снаряд» попал в цель, и Хеллера сбило с ног. - Красная Корона! Они швыряются машинами! Что нам делать-то?! – солдат, похоже, запаниковал. - 2-1, Катапульта 3-2 готов к бою и преследованию. Прием. - Вас понял, Красная Корона! Нецензурно выругавшись, Джеймс поднялся на ноги и возобновил погоню. Галлахер уже почти скрылся из виду, однако Хеллер быстро нагнал его. К этому моменту левая рука Галлахера уже окончательно восстановилась. И тут раздался гул винта. Подняв голову, Джеймс увидел ударный вертолет «Апач», приближающийся к ним. - Катапульта 3-2, это Красная Корона. Хеллер и Галлахер в зоне боевых действий. Атаковать обоих и удерживать до прибытия подмоги. Прием. - Вас понял. Галлахер взбежал по стене на крышу десятиэтажного здания – Джеймс последовал за ним. Оказавшись наверху, Галлахер остановился и обернулся назад, глядя на Хеллера. Затем перевел взгляд на вертолет, зависший рядом с домом. - Ты ничем не лучше простых людей! – выкрикнул Галлахер и со всех ног бросился к «Апачу», уже открывшему огонь по Развитым. Пулеметная очередь прошила воздух в опасной близости от командира, лишь по счастливой случайности не задев его. А в следующую секунду Галлахер совершил головокружительный прыжок и вцепился в борт «Апача». Вертолет набрал высоту и накренился, словно пытаясь стряхнуть с себя зараженного, но тот уже выбил стекло и проник в кабину. Одного удара «клинком» хватило, чтобы превратить пилота в покойника. Развитый тут же занял место убитого летчика, вернув рукам нормальный вид и взяв управление вертолетом на себя. Развернув машину, он направил пулемет на Джеймса, который изумленно наблюдал за происходящим, стоя на крыше. - Алекс Мерсер не терпит неподчинения… и я тоже! – Галлахер открыл огонь. – Тебе конец, Хеллер! Ты – труп! Несмотря на то, что Галлахер, казалось бы, оказался в куда более выигрышном положении, нежели его противник, он допустил ту же ошибку, что и прежний пилот «Апача» - слишком сильно снизился. Да, это повышало шансы подстрелить Хеллера, но давало последнему возможность точно так же запрыгнуть на вертолет, как это несколькими секундами раньше сделал Галлахер. Джеймс повторил трюк своего противника – и вполне успешно, ухватившись за ракетный блок под крылом «Апача». - Стой! Что ты делаешь?! – похоже, столь дерзкого поступка Галлахер не ожидал. Он попытался стряхнуть Джеймса – и, в общем-то, вполне успешно, если не считать того, что в руках падающего на землю Развитого остался оторванный ракетный блок. Джеймс приземлился удачно и тут же прицелился в «Апач». Одного меткого выстрела хватило, чтобы сбить вертолет. Машина рухнула на землю, однако за секунду до взрыва из кабины успел выскочить Галлахер, уже преобразовавший руки в парные «клинки». - Я из тебя наглость по живому вырежу, Хеллер! Джеймс прицелился в противника из ракетницы и нажал на спуск, однако выстрела не произошло. То ли снаряд переклинило, то ли оружие разрядилось – это уже не имело значения. Главное, что теперь ракетный блок оказался бесполезным. Поэтому, отбросив «большую пушку» в сторону, Хеллер поспешил отрастить когти, чтобы сразиться с Галлахером врукопашную. - Ты даже не понимаешь, во что ввязался! – командир атаковал первым, однако Джеймс увернулся от его выпада, не упустив при этом возможности полоснуть противника когтями, однако удар вышел скользящим и не причинил Развитому серьезного вреда. А вот следующий удар Галлахера достиг цели – «клинок» глубоко вонзился Джеймсу в живот. - Да… больно, правда? – съязвил Галлахер. – Не знаю, что нашел в тебе Мерсер! Ты выбрал не ту сторону в этой войне. – Командир снова атаковал. Галлахер был силен и быстр, и, столкнись Джеймс с таким противником днем раньше, он не продержался бы и минуты. Но поглощение Роланда действительно сделало Хеллера сильнее. Он уже меньше чувствовал боль от ран, которые наносил ему Галлахер – более того, он ощущал, что они стали затягиваться гораздо быстрее, чем прежде. И сам двигался быстрее и бил сильнее. И вот уже Галлахер отпрянул назад, истекая кровью, хлещущей из располосованного бока. - Ты как мышь, которая хочет убить тигра! – похоже, Галлахер пытался спровоцировать Джеймса на необдуманную атаку, понимая, что противник оказался сильнее, чем он ожидал. Хеллер молчал – он не собирался вступать в словесную перепалку с этим Развитым. Скоро он узнает то, что ему нужно, из его воспоминаний – если, конечно, сам не станет жертвой. Еще примерно две минуты противники обменивались ударами. Оба уже были сильно изранены, однако продолжали стоять на ногах. Ведь каждый из них понимал, что, упав, уже не поднимется. Никто не хотел быть убитым и поглощенным. Удар, решивший исход сражения, был нанесен Хеллером. Галлахер упал на асфальт, захлебываясь кровью, и победитель, не дожидаясь, пока поверженный враг потеряет сознание от боли и кровопотери, запустил щупальца в его истерзанное тело. «То есть «Белый Свет» может… изменяться?» - удивленно спросил Галлахер человека в белом халате с эмблемой Гентека. «Нет, не совсем, - взволнованно ответил ученый. – Сам не меняется, но мы можем его изменить!» «Ладно. Во что?» - Галлахер явно был сильно заинтересован. «Вы меня не так поняли. – Гентековец нервно сглотнул. – Он ни во что не превращается. Но приобретает дополнительные свойства. Получая новые возможности, помимо основных». «То есть мы можем придать ему новые побочные эффекты?» - В сознании Галлахера всплыл образ человека, превратившегося в зомби. «Да… Это я и имею в виду!» Джеймс, придя в себя, скривился от боли в голове и в правой руке, преобразовавшейся в широкий острый «клинок» - очередной «подарок» от поглощенного мутанта. Осмотрев свое новое оружие, он тут же перевел взгляд на тех, на ком его можно будет опробовать – солдат Черного Дозора, явившихся сюда, пока Хеллер был вырван из реальности воспоминаниями Галлахера. Видимо, это и была та самая подмога, до прибытия которой Развитых должен был удерживать вертолет, теперь лежащий на земле в виде горящих обломков. - А теперь пора приступать к бойне! «Клинок» оказался куда более грозным оружием, нежели любимые когти. Если те полосовали врагов, оставляя на их телах глубокие резаные раны, то это широкое лезвие могло с легкостью разрубить дозоровца вдоль позвоночника – и никакой бронежилет тут не спасал. - Да это прямо нарушение всех человеческих прав! – злорадно усмехнувшись, Хеллер атаковал оставшихся солдат, в считанные секунды превратив их в мясную нарезку. Вернув рукам нормальный вид и приняв облик военного, Развитый поспешил покинуть поле боя, пока звуки борьбы и запах крови не привлекли новых солдат или зараженных. Несколько минут спустя Надежда на то, что эпидемия вот-вот окажется остановлена, почти умерла. Развитые вмешались в проект «Белый Свет», а Черный Дозор и Гентек даже не подозревают об этом. Если бы не нападение крикунов, вынудившее командира Галлахера показать свою истинную сущность, никто ничего так бы и не узнал. Теперь Галлахер мертв – но он наверняка не единственный мутант, имевший отношение к «Белому Свету». - Отец… Этот командир из программы «Белый Свет»… Оказалось, что он один из Развитых Мерсера, - произнес в трубку Джеймс дрожащим от волнения голосом. - Развитые? Зачем им нужно лекарство от вируса? – изумился Гуэрра. - Загадка. Ужасное оружие против зараженных, а Мерсер его защищает. Просто бред! Я попробую разобраться, пока еще не поздно. Свяжитесь со мной, как только что-то узнаете.