Стать драконом.

Подъемы в пять утра для занятий физкультурой продолжались, потом мы на два часа возвращались досыпать в кроватки, следом шел завтрак и занятия. Умственная нагрузка чередовалась с физической, к тому же меня разными путями учили магии. Одновременно шла тренировка драконьей памяти и занятия языками, так что времени на себя оставалось только поздно вечером, но я не жаловалась. Когда ещё выпадает такой случай изучать именно то, что тебе интересно? - Дракошка, хочешь послушать, что будет обсуждаться на Совете Лордов? – предложил Шон в четверг. - Угу, только учебник с собой возьму, - киваю, засовывая увесистый фолиант под мышку. – Пошли, тебе ещё Аса с Тим отбуксировать до места надо. - Сначала тебя до зала отведу, а потом за ними сгоняю, - заторопился тер Дейл, увлекая меня в запутанные коридоры замка. Как ни странно, плутали мы недолго, зал собраний показался уже через десять минут. – Стой здесь и жди. - Угу, - открываю книгу на закладке и погружаюсь в мир физики. Как раз моя любимая тема – преломление света в линзе. Двояко вогнутые и двояко выпуклые линзы, по этой теме у меня даже была пятерка. Шон вместе с Асом и Тим прибежали минут через пятнадцать, и мы вчетвером вошли в зал. - Представляю новеньких: герцогиня Сайгирн, лорд Ансаби. С сегодняшнего дня по распоряжению Императрицы присутствуют на заседаниях Совета. Да, я их опекун от Короны. Ринелис йор Райн, вольнослушатель, подопечная императорской семьи, - сообщил Шон. - Добро пожаловать, северные герцоги! – улыбнулся белокурый мужчина средних лет, которого я пару раз видела в коридорах замка. Герцог Тройлин тер Саргайл, глава Совета Лордов. - Благодарю вас, лорд Саргайл, - спокойно сказала Тим, копируя интонации Астер. - Садитесь, слушайте. Итак, первый вопрос, - обратился лорд Саргайл к остальным заседающим, - Запретные горы. Опять участились нападения волков и волкодлаков на близлежащие деревни. Предлагаю увеличить число драконьих патрулей в полтора раза. И попросить лорда Раннкарра устроить студентам Красной башни охоту – пусть будет и практикум, и польза. Кто за? Все? Хорошо. Да, семьям, у которых задрали скот, выдать по двадцать золотых от короны. На пару молочных коров хватит, а впредь будут хлева прочнее строить – леса в тех местах достаточно. Кто за? Хорошо, тогда дальше… Мы слушали о борьбе с лавинами на перевалах в средней части Гномьих гор. Потом были разобраны две запутанные земельные тяжбы – одно дело казалось совершенно головоломным, потому что обе семьи за последние пару веков переплелись корнями, ветвями и по три раза переженились самым затейливым образом. Встал вопрос контрабанды на границе с зарифами – те наладились выращивать у себя в предгорьях мак и готовы были продавать опий любому, пожелавшему заплатить. При этом имперские порядки и законы торговцев совершенно не волновали. Блин, как у нас на Ближнем Востоке, та же беда с наркотиками. Лорды решили, что пара драконьих патрулей на проблемном участке и несколько выжженных полей и черных костров из запрещенного товара помогут изменить положение дел. У нас обычно всю эту бяку тоже жгли, главное, не наглотаться дыма попутно. Но драконы наверняка не дураки и поставят фильтры в нос. - «Шон! ШОООН!!! У меня кольцо мигнуло!» - ментально завопила Тим, посмотрев на свое кольцо-злобомер. - «Что-о?!» - «Сейчас черты нет, но что-то было, я видела!» - «Пошли!» - Шон дернул Аса и Тим за руки. Обернулся: - Трой, мотайте отсюда быстро! Кто без щитов – срочно уходите! Саргайл кивнул. Остальные спешно вставали, отодвигая кресла. Шон снова посмотрел на Тим. - «Не знаю, каким боком ты в это впутана, но тебе и впрямь как Лариша помогает. Пошли в коридор, искать, кого ты там заметила. Да, щитами я вас троих прикрыл!» Оставив книгу на столе, арбалетным болтом вылетаю из зала вслед за друзьями. Для скорости Шон выволок ребят через окно на улицу, а потом затащил в другое окно, через угол от первого. Я левитировала самостоятельно. - «Смотрим в оба», - предупредил тер Дейл. – «В воздухе я вас держу. Летите вдоль коридора, глядите на кольца. Как найдете угрозу – зовите меня». - «Тим, я с тобой», - киваю ей, в знак поддержки пожав плечо. - «Хорошо, полагаюсь на тебя», - улыбнулась девчонка. Сначала мы невидимыми пролетели по парадной части дворца, со всеми этими толпами разнообразных гостей, потом свернули в тупичок, заканчивающийся двойными дверями, у которых толпился народ. Стоило двум гномам поравняться друг с другом, как на кольце Тим возникла вертикальная риска. - «ШОООН!!!» - «Не ори, оглохну! Сейчас буду!» Мужчина прилетел буквально через десять секунд, но черточка к тому моменту уже исчезла. - Похоже, злобомер засекает орочью магию смерти, начиная с какого-то порогового значения, - задумчиво тру нос. – Но не реагирует на опасность, если доза небольшая. Но вот если пересекаются двое и больше – уже засекает. - Что за этими дверями? – Тим проводила взглядом ещё одного гнома, повернувшего к двойным дверям. - «За ними зал, где кронпринцесса Драконьей Империи Брианн и её брат-близнец, кронпринц Мириндиэля Элдред в окружении приближенных принимают поздравления и подарки к своему двенадцатилетию», - сообщил Шон. – «Собственно, их день рождения через три дня, но встретиться со всеми желающими поздравить в один день – от такого не только принц с принцессой, но и пара верблюдов ноги протянут. Так, пока я говорил, основное сделали». - «Что сделали?» - уточнил Ас. - «Убрали детей и всю публику из зала, заменив фантомами. Не отвлекай! Что у нас есть? Делегация из полудюжины гномов, притопавших почему-то поодиночке. Ага, вот они сказали церемониймейстеру, что в зал – дарить работающую модель изумрудных копей с лифтами, вагонетками и драгами – хотят зайти четверо. Ещё двое останутся ждать их тут. Ёпрст! Ясно, о тех, кто в зале, позаботятся.. а моё дело – обеспечить безопасность народа здесь». - «Если вы их задержите сейчас, как докажете потом, что они что-то замышляли?» - спросил Ас. - «Как-нибудь. Важнее, чтобы никто не пострадал…» Придворный маг ничтоже сумняше наложил на опасных гномов стазис, попутно объясняя Тим свои действия, после чего утянул замороженных убивцев и нас в телепорт. Вышли мы в сумрачной долине среди черных скал. Тим тут же поёжилась от контраста и стылого ветра, дующего в долине. - Зато и ломать тут нечего, - уже вслух усмехнулся Шон. – И магией не побалуешься: вокруг – драконий базальт. Мы опустились ногами на чёрную скалу. Рядом, как из воздуха, материализовались леди Астер и держащий ее за руку серьезный лорд Тиану. Оба в пышных бальных нарядах – похоже, принимали участие в прервавшемся рауте. - Тим, Ас, добрый день! – лорд Тиану улыбнулся. Астер приветливо кивнула головой. – Рина. - Так, - влез Шон. – Давайте сначала посмотрим, что там нам подарили, а потом взглянем на дарителей. Согласны? – и сдёрнул с тележки лазурный бархат. Ух ты! Гора в разрезе! И как здорово – всё светится огоньками, по узким ходам ездят туда-сюда крошечные тележки – пустые и с рудой, льются тоненькие водопады, крутят колеса, от них идут тросы к подъемникам и каким-то хитрым механизмам с большими ситами… А главное, и в штольнях, и в пещерах виднелось полно маленьких искусно выполненных бородатых фигурок с кирками и лопатами. И они тоже двигались! Несмотря на своё восхищение, я не совалась близко к подарку, спешно колдуя щит на эту парочку школьников. Уж больно часто они влипают в истории, так что лишним не будет. И не зря – бабахнуло так, что я всерьез начала опасаться за свои глаза и уши. Блин, это ж сколько в тротиловом эквиваленте выходит, чтобы так рвануть? Шон нервно рассмеялся, уловив мою мысль, и пошел проверять парочку любопытных. - «Почему она взорвалась?» - послышался голос леди Астер. - «Может, потому, что я сдёрнул покрывало. А может, сработало какое-нибудь хитрое заклинание, среагировавшее на мальчика и девочку с драконьей кровью рядом», - отозвался Шон. Лорд Тиану аккуратно подлечил обоих приключенцев и перешел ко мне, щупающей опухшие веки и слезящиеся глаза. - Потерпи минутку, сейчас сниму отёк. Твой щит был? - Перестраховалась на всякий случай, - пожимаю плечами, чувствуя, как век касаются прохладные пальцы, залечивая. – Спасибо. - Хорошо долбануло, - сообщил Шон. – Пол-этажа б вынесло. Безо всякой магии. И, думаю, это ещё не всё… Смотрите-ка! Оказалось, у замороженного гнома под волосами на затылке чернеет одна татуировка, на горле под бородой – другая, а под плащом на поясе взрывчатки хватит половину Восточных гор на воздух поднять. Жуть какая! - Мда, оказывается, и здесь шахиды существуют, - нервно тереблю мочку уха с надетыми гвоздиками. - Кто такие шахиды? – хором спросили тер Ансаби. - Террористы-смертники, которым специальными тренировками прививают мысль, что взорвать себя во славу бога – прямой путь к Его престолу, - потираю висок. – А то, что вокруг такого смертника образуется кровавая баня и куча жертв среди мирных граждан – им до лампочки. - Кузнечик, брысь в портал, - Шон подтолкнул ребят к порталу, ведущему в Китовый Киль. Те послушно перешагнули границу, и портал захлопнулся. – Дракошка, ты как? - Жить буду, забуду нескоро, - устало прикрываю глаза. – Водички дашь? - Ты уже такое видела? – спросила Астер, протянув мне стакан с водой. – Валерьянки накапать? - Видела, только не так близко, - передергиваю плечами. – В моём мире существует множество религий, и одну из них исказили настолько, что подобные смертники в порядке вещей. Им внушают, что их богу угодна смерть неверных, а праведники попадут в райские кущи, где прекрасные девы будут их ублажать. И ведь находятся идиоты, которые в это верят! Ладно хоть Бри с Элом тут не было. - Это точно, - нервно хохотнул тер Дейл. – Вы отчаянно везучие ребята. Хорошая интуиция, дракошка. - Да я-то тут при чём? – пожимаю плечами. - Тим помогает Лариша, богине и говорите «спасибо», что предупредила. - Мда, Арден будет счастлив, - Тиану скептически осмотрел свой наряд, пострадавший при взрыве игрушки. – Ну что, возвращаемся? - Надо будет потом разобраться с этой делегацией гномов и проверить каждого, - кивнула тер Калариан. – Ох уж это троллево Регентство, до сих пор аукается. Меня вернули в мою комнату и оставили одну. Чувствую, сюрпризы впереди ждут и покруче гномьей игрушки. Самый простой способ выгнать из головы лишние мысли – занять её чем-нибудь другим, так что я совсем не удивилась появлению Ри, Эла и Бри. Пришлось успокаивать детей и рассказывать им новую сказку, чтобы хоть немного вернуть душевное равновесие. Конечно, беда обошла стороной, и не стоит на ней зацикливаться.