Стать драконом.

- Боишься? – если честно, все силы уходят на то, чтобы удержаться в седле, но пытаюсь растормошить Тим. - Если всё пойдет так, как нужно, к вечеру все узнают, кто я такая, кем были мои родители…- вздохнула Тим. – И спокойной жизни мне уже не видать. - Мири, покой нам только снится, - хмыкаю. – Не трать нервные клетки, они долго восстанавливаются. - А ты чего такая напряженная? – девочка обратила внимание на моё состояние. - Я каталась на лошади всего два раза, - тру перчаткой нос. Отличная погода для декабря – с этим нам повезло. Несильный морозец, светло-голубое небо. И ветра почти нет. – Пока справляюсь, но если упаду – ищи меня в сугробе. - Ладно, поищу, - та улыбнулась от незамысловатой шутки. – А на чем ты раньше ездила? - На велосипеде. Это такой механизм, у него два колеса, рама, к которой крепится седло, и руль. Поэтому лошадь для меня непривычна. - Ты быстро научишься. - Хочется верить. Сосредотачиваю внимание на своих пальцах, сжимающих поводья. Надеюсь, после окончания всех перипетий мне дадут нормально получать знания? Я успела поймать последнюю реплику Аса: «Прикинь, как перекосит Бараку от визита нашей компании!». Бараку и в самом деле перекосило. Не открыть ворота Императрице, прибывшей, чтобы своими глазами посмотреть на найденного наследника северных земель, лорд Бартоломе не мог. Это бы был прямой бунт. Но зубами скрипел. Тим и Ас по просьбе леди Астер надвинули капюшоны до бровей, но могли и не стараться. Шон одним взмахом руки сделал Аса русым голубоглазым заурядным парнем, а Тим – такой же заурядной девицей. Мне же, подумав, вернул карий цвет глаз. Гранд мерси! Сейчас мы переминались с ноги на ногу у стенки в гулком огромном зале приёмных покоев, пока челядь металась по замку, разжигая камины и расставляя кресла. Слуги обносили прибывших лордов кубками с горячим грогом, накрывали в трапезной столы и стаскивали туда скамьи и стулья – чтобы суметь рассадить прибывших и тех, кто уже гостил в замке. Сев на пол и вытянув ноги, я мысленно облегченно вздохнула. Мой зад от встречи с жестким седлом побаливал, и найти более устойчивую поверхность для сиденья казалось блаженством. - Дракошка, не сиди на полу, - Шон одним рывком поднял меня с пола и приобнял за плечи. – Сейчас перейдем в трапезную, там насидишься. - Мда, - я удивленно выгнула бровь, глядя на шествие шести разодетых дам по направлении к Императрице Астер. Впереди двигалась леди в вишневом платье с темными волосами, уложенными на голове короной. – Тимошенко, темный вариант. Или коллекционная кукла, которой испортили лицо. - Идем, - тер Дейл увлек меня в трапезную, где усадил за Тим и Асом. – Почему коллекционная? - Бывают такие чудаки, которые собирают дорогих кукол, чтобы ими любоваться, - фыркаю. – Иди. Слуги обносили столы блюдами, и я сосредоточила свое внимание на тарелке, изредка поглядывая на торец стола, где сидела императорская семья. Тим и Ас ментально общались, Шон расчленял на тарелке чью-то конечность. Скукота, но лучше не медитировать, а то ещё пропущу что-нибудь. На десерт подавали эльфийские пирожные, украшенные половинками какого-то фрукта. И именно на этом фрукте попался якобы истинный наследник северных земель. Астер рассказала про уртаби, походя намекнув лордам, что им подсунули обманку, и напомнила про долг лорда Бараки. - Итак, - закончила леди Астер, - предлагаю вам, лорд Барака, по окончании обеда публично, в присутствии представителей Совета Лордов и Совета Магов, а также лордов герцогства Сайгирн, дать объяснения этому странному происшествию. Уведя из-под носа мага приглянувшийся сочник с творогом, я невинно улыбнулась в ответ на возмущенный взгляд и сунула добычу в рот. Вкусный сочник. После того, как все поели, между столами появилась небольшая дубовая кафедра со стоящим на ней прозрачным шаром диаметром с ладонь. Императрица Астер неспешно, спокойным шагом обошла стол и, поправив подол амазонки, заняла место за кафедрой. - Итак, сейчас я, по праву высшей власти в Империи, предложу дать показания участникам истории, связанной с престолонаследием. Произойдет всё на ваших глазах. А судить будет артефакт, который вы видите – Сферу Истины. Часть лордов закивала. Другие начали недоуменно переглядываться. - Все просто, - улыбнулась Императрица. – Сферу невозможно обмануть, уговорить, подкупить. Вы кладете на неё руку, давая ответы. Если сказанное истинно, шар белеет. Если произнесена ложь – чернеет. Если ответ испытуемому неизвестен, шар остается прозрачным. Для подтверждения Астер высказала пару утверждений, показывая, как работает артефакт, и ради чистоты эксперимента вызвала лорда из оппозиции Бараки. А затем начала рассказывать об орках и викингах, взволновав присутствующих. - Лорд Барака, давно ли вы предали страну, заключив договор ради власти с врагом людей и Храма – орочьим богом смерти? Неопровержимые доказательства заставили того разъяриться и предпринять попытку покушения на лорда Арденариэля, но он обломался о драконий щит. - Покушение на особу королевской крови, - констатировал спокойным голосом среброволосый Император. – Все видели? Ну вот, теперь есть повод его нормально допросить. Бараку обездвижили, поставили за кафедру и наложили заклинание правды. Захочет соврать, а не сможет. Допрос вела сама леди Астер. - Лорд Бартоломе, правда ли то, что вы решили любой ценой захватить власть в герцогстве Сайгирн и даже вступили в союз с викингами? - Ррр! Тролль побери этих ублюдков Сайгирн, ДА! Мы стали бы независимым королевством, балансируя между Империей и силами севера! И тут не осталось бы ни одного нечистокровного ублюдка с эльфячьей или драконьей кровью! - Это вы убили герцога Альгрина Иниаси тер Ансаби? - Да, я! И сделал бы это снова! Дурак повернулся спиной. Только и надо-то было, что оглушить его поленом, а потом столкнуть вместе с конём в прорубь! - А герцогиня Миабеллисель? - Эта сука извела меня со своей регенерацией – всё никак не хотела умирать, чтобы не оставлять сиротой сына. Спасибо, моя умница Янгира сообразила. С июля, как пошли бледные поганки, моя женушка их собирала и делал настой. А уж я заставлял выпить – нос зажмешь, под дых ударишь… С каждым новым откровением отчим Аса все глубже рыл себе могилу. - Думаю, вы слышали больше, чем достаточно, - сказала Астер. – Барака Бартоломе за покушение на члена императорского дома и предательство родной страны отныне лишается дворянского звания. Все его владения отходят короне. Мы забираем его с собой, чтобы узнать о заговоре как можно больше – думаю, ни кровавые жертвенники, ни викинги с факелами и топорами никого из здесь присутствующих не обрадуют. По завершении расследования Барака йор Бартоломе будет казнён. Его жена Янгира йор Бартоломе, бывшая Янгира тер Бартоломе, за соучастие в убийстве и подстрекательство к другим преступлениям приговаривается к смертной казни через отсечение головы. Всем приближенным обеих особ предстоит пройти ментальное сканирование, дабы узнать степень вины и вовлеченности в заговор. – И пригвоздила: - Так гласит Хартия и такова моя императорская воля! - Не рой другому яму, сам в неё попадешь, - еле слышно припечатала я. Как говорится, полный имрюк! На Аса после откровений Бараки больно было смотреть. Тим молча прижималась к кузену, разделяя его боль потери. Я же медитировала, стараясь не заплакать. Ну да, есть такая нехорошая привычка – сопереживать чужому горю. Видимо, осталась с тех пор, как я была жуткой плаксой. Ревела от любого синяка или обидного слова. Хотя бы одна сволочь задумалась, каково мне? У меня там остались любимые родители, друзья, да и парень имелся. Впрочем, появившийся вовремя Шон успел выбить хандру из ребят, заняв их делом. Они отправились шерстить тайные переходы эльфийской магией на предмет орочьих меток. Так, а сколько время? - «Шо-о-он! Тащи Тим и Аса обратно, леди Астер собиралась представить лордам герцогства наследницу!» - «Спасибо, Рина! Уже бежим». Собирали парочку юных герцогов в темпе вальса. Я помогла Тим застегнуть платье и поправляла положенные им по статусу регалии, чтобы не сидели криво. Шон не лез под руку, позволяя мне почувствовать себя хоть в чем-то нужной, а то как балласт пока что. - «Дракошка, не рефлексируй», - тер Дейл поцеловал меня в висок. Представление Тимиредис лордам герцогства прошло успешно.