Жертвы

      «Крол, умоляю, пойдем с нами», — сидя в поезде, глубокой ночью, наедине, Люси встала на колени перед крольчихой. — Как будто нужно было меня просить. Вы в лабиринте без меня и месяца не протянете, — самодовольно хмыкнула крольчиха.       «Спасибо-спасибо-спасибо! Ты чудо!» — обнимая бережно девочку, Заклинательница осыпала ее поцелуями с макушку и в ее пушистую мордочку. — Ты только скажи… Ты справишься? В смысле там будет Тотомару и все такое, — участливо, но с нотой лукавства спросила Крол.       «Я должна…» — сев напротив крольчихи в вагоне-ресторане, грустно заговорила Люси. — «Он замечательный. Такой добрый и теплый. Он невероятно заботлив, внимателен, веселый. Он умен и милосерден. Тотомару можно отнести к идеальным парням», — перечисляла Хартфилия, закрыв глаза ладонями, устало проводя ими по лицу сверху вниз. — «Я не хочу разочаровывать его, не хочу заставлять о себе беспокоиться, не хочу делать ему больно. Поэтому воздержусь от поспешных, эмоциональных решений». — Мудрые слова, но согласен ли он так долго ждать твоего решения? Такие парни на дороге не валяются. Да, его точно можно назвать однолюбом, но и у терпеливых иссякает терпение. Ожидание утомляет, — прыгнув ближе к подруге, Крол положила мягкие лапки к руке Заклинательницы. — Вы оба дороги мне. Я не хочу чтобы кто-то из вас страдал, — участливо, жалостливым голосом прошептала крольчиха.       «Я знаю. Прости, что заставляем тебя переживать», — ласково поглаживая Крол, прижимая ее ушки к мохнатому туловищу, Люси грустно улыбалась. — Тебя потеряли, — войдя в вагон, заметив подругу, ровным голосом произнесла Каили. — У вас что-то случилось? — присев рядом с Хартфилией любопытно спросила девушка.       «Ничего конкретного. Общая картина», — честно призналась волшебница. — Не нагружай себя лишней информацией. Живи сейчас, потом будет поздно, — похлопав неуклюже блондинку по плечу, Каили не была мастером советов, тем более моральной поддержки кому-то кроме мужа, но именно Люси ей хотелось помочь. Хотя бы приободрить.       «Спасибо», — по-доброму улыбнулась Хартфилия. — Ваш заказ готов, — оповестил официант, поставив в подстаканник последний стакан кофе. — Я помогу донести, — предложила Каили, все же пятнадцать стаканчиков чая и кофе одной унести было сложно. Люси согласно кивнула головой.       Немного обжигая живот и грудь горячими стаканчиками, девушки поспешно шли в вагон с креслами, где вся гильдия Дом Волка расположились для небольшого совета. — Вы как раз вовремя, — подхватывая у девушек подстаканники, встрепенулся Хибики.       «О чем разговор?» — любопытно спросила Люси. — «К слову, Крол мы берем с собой», — предупредила всех Хартфилия. — Забирай на здоровье, хоть отдохнем от ее пошлых помыслов, — ехидно подметил Орга, на что Крол нагло запрыгнула ему на голову и нарочито обидно затоптала лапой по его макушке. — Рогатая, прекращай! — беззлобно рыкнул маг, пока в его руках лежал уставший, спящий лемур. В отличии от лабиринта, когда зверек был привязан к Добенгалу, сейчас его привязанность изменилась. Безбилетник души не чаял в Нанагире. Его постоянное, стабильное тепло и чувство защищенность дарили животному покой. — Мы хотим послушать твое руководство по лабиринту перед тем как поспать, — отозвалась Сью, обращаясь к Люси. Блондинка заметно задумалась.       «Первое», — девушка подняла из кулака большой палец. — «Я ваш проводник, я буду подсказывать куда лучше не соваться, что лучше не делать, как лучше поступать. В остальном все решения должны быть вашими. Второе!» — блондинка показала указательный палец. — «В лабиринте не действует закон «каждый сам за себя». Только всем вместе можно выжить. Нравится вам это, или нет, но придется договариваться, разделять поровну обязанности. Вас никто не заставляет открывать душу друг другу, на время пребывания в лабиринте — вы команда», — продолжала блондинка, наблюдая со стороны одобрительное кивание головой Добенгала, полностью согласного с позицией Люси. — «Третье. Так как с нами будет Крол, ничто живое в лабиринте не должно быть убито. Теперь это заповедник, любыми способами вы должны избежать убийства любого живого существа, от самого маленького до самого агрессивного. А такие там имеются. Четвертое! Девушки, каблуки, платья, маникюр и парикмахерская. Забудьте все это на время в лабиринте. Для того, чтобы не быть обузой вам придется перейти больше к стилю милитари. Удобство, комфорт, свобода. Парни. Настоятельно советую держать руки при себе, лично увижу, или услышу что кто-то из вас компрометирует кого-то из девочек — не задумываясь кастрирую. И я сейчас на полном серьезе, Кагияма, хватит ржать. Ссоры на почве личных мотивов не должны звучать в стенах лабиринта, это для вашего же блага. Девушки, вас это тоже касается», — внимательно осматривая лица новеньких, речь Люси не заканчивалась и каждое ее условие было логичным, оправданным. — «Ваши жизни зависят от слаженности и понимания того, что я и Тотомару будем говорить. Скажем «прыгать» — вы прыгните. Скажем «бежать» — вы побежите. Это не армия и не спец подготовка. Мы семеро были там и действовали сообща. Если один видит опасность другие безоговорочно верят ему и начинают искать решение и выходы. Я понятно объясняю?» — Ты так говоришь, будто нам предстоит пройти через ад, — подал голос Кагияма, до этого ухмыляющийся. — Так оно и есть. Чтобы дойти до правды, вы через него пройдете. И поверьте, похудеете вы знатно, — ответил за Люси Эригор. — Мой совет, вас больше, вы будете более шумными. Разделите обязанности так, чтобы каждый мог подменить другого. И через какое-то время меняйтесь, чтобы получить новый навык. Разделитесь на команды. В одиночку вы не справитесь, как бы вы того не желали, — внимательно посмотрев на Занкроу, у которого на этот счет было свое мнение подытожил маг ветра. — Сколько по времени это займет? — спросила Сью.       «Я не могу ответить на этот вопрос. Сейчас нам не известно по какой системе времяисчисления течет лабиринт. В прошлый раз, здесь прошло почти семь дней, для нас же два с хвостиком года», — честно призналась Хартфилия. — «Я понимаю. Вы не обязаны нам доверять. И вы загнаны в угол обстоятельствами. Нам самим не нравится данное положение вещей сейчас, однако, Дом Волка это не только проект Совета. В гильдии будет сокрыто нечто более ценное, к чему мы доберемся в самом конце, где вы и узнаете обо всем. Как показал опыт с Занкроу, на словах мы все мастаки и сказать можем что угодно. Байро прав, проще показать действительность, чем на словах убеждать, что небо не зеленое», — присаживаясь рядом с Тотомару, на единственное свободное место, закончила свою речь Люси. — То есть, вполне вероятно, что для нас может пройти и три и четыре года? — серьезно спросил Кагияма. — Верно. Если время в лабиринте течет так же, как и на поверхности, то будут большие проблемы. Мы надеемся, что магия лабиринта осталась нетронутой, — заговорил Добенгал. — Сейчас, мы можем только предполагать. Именно поэтому и необходима вылазка туда, перед тем, как туда войдут ученые группы. Мы должны убедиться в безопасности лабиринта. — И мы будем подопытными, — усмехнулся Занкроу. — Нет. Вы члены гильдии Дом Волка, а гильдия будет защищать это место. Вы должны знать и понимать, что именно придется защищать, — холодно ответил Хибики, попивая крепкий кофе. — Советую сейчас всем вздремнуть. Мы проехали половину пути. Позже у вас не будет роскоши для комфортного сна, — тихо прошептал Крайси под монотонный стук колес.       «Как глупо и не элегантно», — подумала Икагура, чуть опустив голову, нагоняя на себя сон. — «Опускаться до простейшего, совершенно не женственного дела. Но это все лучше, чем верная смерть. Может со временем, мне удастся улизнуть от них и спрятаться в каком-нибудь городе. Но пока, мне выгодно быть под их защитой», — размышляла девушка. — «Не знаю, какая договоренность у них с Советом, но власть у них точно есть. Этим можно воспользоваться ради собственной выгоды».       Проваливаясь в сон, Икагура вновь оказалась в темнице. Прикованная к стене тяжелым, угловатыми антимагическими кандалами, она вновь чувствовала голод и холод. Страх сковывал ее, а тьма от другой стены, как живое существо наступала все ближе. Девушка кричала, звала на помочь, раскаивалась и признавала все свои грехи. Но никто не приходил. Никто ее не спасал. За дверью она слышала разговоры стражников, они смеялись над какими-то шутками и не обращали внимания на ее вопли. А тьма подбиралась все ближе. Икагура уже чувствовала ледяной холод окружающий ее. И громоподобный голос, не стихающий не на мгновение: «Казнь!». — Эй, просыпайся, мы приехали, — мягко коснувшись плеча Икагуры, позвал ее Добенгал. Волшебник искреннее улыбался ей, без капли фальши. — Спасибо, — промакнув лоб от холодной испарены, девушка слабо кивнула ему головой.       Сглотнув, прогоняя кошмар вновь глубоко внутрь себя, она посмотрела в окно. Волшебница видела, как заканчивается длинный мост и начинаются колоритные постройки красочных домов. Желтые, голубые, салатовые здания из кирпича, возвышались над морем, разбавленные зеленой листвой густых деревьев.       «А здесь красиво», — подметила Икагура. — «Наверное, горожане здесь счастливы», — грустно подумала волшебница. Постепенно вагон наполнялся тихими разговорами, и недовольным верещанием Сью. Девушка долго не могла уснуть, а теперь еще и шея затекла. — «Крикливая девчонка», — поморщилась про себя Икагура.       «Мы пойдем в отель. Нам нужно принять душ и подготовится к походу. Встретимся у лабиринта», — заговорила бодрая Люси. Поспав в тех же условиях что и остальные, только семеро магов чувствовали себя достаточно выспавшимися. Это выглядело немного странно в данных обстоятельствах. Но чувствовалось напряжение. Никто из семерых волшебников не был рад возвращению Люси и Тотомару в лабиринт.       «Проклятое место», — пришло на ум Икагуре точное определение общего настроения.       Не стройно выходя из поезда, потягиваясь, вдыхая свежий морской воздух, маги разделились. Вместе с новенькими, Люси и Тотомару пошли Эригор и Каили. Беременная женщина не могла, как и все, спать на земле, поэтому было решено позволить супружеской паре больше комфорта. — Паршиво выглядишь, — идя рядом с Люси, заговорил повелитель ветров.       «Да вот думаю, голос твой подбешивает», — храбрилась Заклинательница Духов.       «Не усердствуй, Муха. И будь осторожна. В этот раз все будет по-другому», — мысленно обратился он к напарнице.       «Волнуешься за мой тощий зад?» — усмехнулась Хартфилия, мягко толкнув локтем мага.       «Больно надо, ты надоедливая Муха, какой была, такой и осталась», — язвительно парировал Эригор.       «Балладу не забудь сочинить», — напомнила ядовито девушка, когда Тотомару оплачивал несколько номеров на несколько часов для магов.       «Жуй мясо», — фыркнул Эригор за напоминание должка.

***

— Почему ты согласился взять меня с собой? — любопытно поинтересовалась Мира, прекрасно зная, что маг молнии не спит. Просто не может спать в транспорте. — А почему должен был отказать? У нас одинаковые цели, — сдерживая позывы тошноты, с прикрытыми глазами ответил Лексус. — Пока что, мы единственные, кто хочет просто понять их, а не вернуть любой ценой по «домам». Но скоро остальные додумаются до этого, — добавил маг.       Мира не улыбнулась привычно. По привычке хотела, но решила бороться с ней. Больше не лгать самой себе! Всего за одну ночь с Домом Волка она осознала, что в первую очередь лгала самой себе этой улыбкой.       «Я не изменилась. Я все та же проказница в мини-юбке. Я притворяюсь, что все изменилось. И настолько завралась, что сама себе начала верить. Так не должно быть», — размышляла девушка. И ее настроение чувствовал, видел Лексус. Это невозможно не заметить. Но именно сейчас Мира казалась ему правильной, правдивой.       «Сами того не замечая, они меняют окружающих. Но в лучшую ли сторону?» — задал риторический вопрос Лексус. — «Когда уже эта дорога кончится?!» — на очередном повороте поезда, на финишной прямой к Лиллиум-Регал, взвыл маг, давясь тошнотой и постоянно сглатывая слюну.

***

— А мне нормально в этих шмотках, — осматривая простые штаны с большим количеством карманов и простую майку с плотной курткой на пуговицах, проговорила Сью. — Не привычно, — протянула слова Флёр, привыкшая к вычурным, чуть вульгарным платьям. Икагура оставила комментарии при себе. Одежда ей крайне не нравилась. В ней не было и капли красоты. Одно уродство.       «Вот и отлично. А теперь, дамы, поднимаемся и на выход», — так же одетая Люси, скомандовала. Из всех, кроме Сью, Хартфилия чувствовала себя уютно в военной форме. Навевало болезненные воспоминания, но вместе с этим и теплоту. Именно в лабиринте она обрела верных товарищей, после Хвоста Феи. И искреннее надеялась, что новенькие маги поймут это испытание правильно. — Эригор, что еще за армейское обмундирование? — осматривая себя сверху вниз, жестко завязав шнуровку на ботинках, интересовался растерянный Кагияма. — Тебе же объясняли, дурья башка. Удобство, подвижность и так далее. Никакой красоты и эстетики, — выдохнул маг, посматривая из окна на вокзал. Маг ветра был недоволен тем, что кто-то не из Дома Волка собирается войти в лабиринт. Тем более этим кем-то был Лексус. — Да, согласен, не привычно. Но очень даже свободно, — покрутившись, как в разминке, в стороны, протянул Шо. — Вполне нормальная одежда, — вступил в разговор Лохар, раз в год участвовавший в повышение квалификации, где есть обязательные армейские тренировки.       Мест и Занкроу остались в молчании. Они оба уже понимали, что их ждет что-то потрясающие и ужасное одновременно, и к этому нужно быть готовыми. И если первый был готов к выживанию. Второй был категорически против подобных методов, даже если они необходимы.       После легкого исцеления Тотомару, маг огня старался держаться ближе к лекарю. Молчаливо, эгоистично. Он не мог попросить, это было выше его сил, однако надеялся, что Тотомару вновь, хоть на какое-то время подарит ему спокойствие и бушующая буря в его груди успокоится.

***

— Где был? — разбив лагерь рядом со входом в лабиринт, под любопытные взгляды военных, миролюбиво спросил Добенгал. — У часовщика. Хочу, чтобы эти часы Люси взяла с собой. Они настроены и на сутки, так нам будет легче понять, а после рассчитать временную разницу, — объяснял Хибики. — Это в случае, если все осталось прежним, — напряженно ответил Орга. Волшебники замолчали. Никто не хотел думать о плохом исходе. — Все будет хорошо, — сев рядом с Оргой, улыбнулась Нут. — Привет, — удивленный, смущенный отозвался Нанагир. Богиня хихикнула на его легкий румянец. — Основы создания лабиринта не рухнули вместе с горой, — добавила Нут. — Это отличная новость, — радостно улыбнулся Добенгал. — Что за новость? — любопытно спросила Мира, выйдя из-за деревьев вместе с Лексусом. — Это касается лабиринта? — Здравствуй, — Хибики оставил розжиг костра, чтобы поприветствовать волшебницу ближе. — Можно и так сказать. Время не сдвинулось, так что здесь пройдет всего неделя, пока вы будете там, — объяснил волшебник. В нем появился легкий трепет из-за появления Штраус-старшей. — Вам не мешало бы переодеться, — осматривая магов, заговорил Добенгал. — В туфлях и платье, тем более в шубе — будет сложно.       Лексус не ответил. Тем более не хотел расставаться со своим несменным атрибутом. Уговаривать и переубеждать его в обратном никто не собирался. В своем путешествии он и сам поймет, как ошибается сейчас.       Мира же, осматривая свое платье, робко согласилась, что не очень подходит для похода сейчас. Волшебница решила дождаться Крол и попросить ее о маленькой услуге. Девушку захватывало волнение. Ее руки быстро потели, ей постоянно приходилось вытирать их о швы платья по бокам. Предвкушение. Она чувствовала, что произойдет что-то невероятное, что-то потрясающие, в этом ошибки не может быть. Но ее не покидало чувство, что это что-то будет ужасным. Видя нервозность магов Дома Волка, она понимала, никто не рад, что их товарищи так рано возвращаются туда.       «Стыдно идти в таком по улице. Мы выглядим как рота солдат. Как отвратительно», — думала Икагура, когда Люси, Тотомару и Эригор вели всех к лабиринту. Девушка шла посередине всей толпы и заметно прикрывала лицо ладонью, стесняясь быть увиденной в такой одежде, в такой компании. Ей было стыдно и это злило. — «Чем глубже в лес, тем атмосфера меняется. Если они сами не хотят туда возвращаться, почему мы должны туда идти? И что это за глупые правила Люси?!» — Мира? Ты тоже пойдешь в лабиринт? — удивленно спросил Тотомару, увидев магов из Хвоста Феи. — Да, мне тоже хочется там побывать, — согласно кивнула головой девушка, без стандартной, милой улыбки. В окружении ребят ей не хотелось притворяться, хотелось быть свободной!       «Крол, переодень их, пожалуйста», — попросила Люси. — «Еще одно!» — прикрикнула в мыслях Хартфилия. — «Ценой собственной крови, мы все должны защитить Крол. Она единственный наш шанс на успех в лабиринте. Она не должна пострадать», — объявила Хартфилия. — Почему? — спросил Лохар, сложив руки на груди.       «Ваши вещи, рюкзаки, будущая провизия и оружие. Все это — создает Крол. Если ее не будет мы не сможем продвинуться дальше комплекса. Мы умрем от холода, как минимум», — спокойно объяснила Заклинательница. — Меня не надо. Я в норме, — строго ответил Лексус, на счет одежды. — Дело твое, — просто хмыкнула Крол, прыгая на плечо Тотомару. — Как-то… уютно, — чувствуя облегающую майку, которая привлекательно выделяла фигуру Миры, тихонько проговорила волшебница. — Ты прекрасно выглядишь, — искреннее ответил Лейтис.       «Ты как?» — аккуратно поинтересовался Добенгал, подойдя ближе к Люси. Заклинательница Духов стояла ко всем спиной всматриваясь во вход в лабиринт.       «Вот знаешь… Стоя у края обрыва появляется желание прыгнуть. Будто кто-то лихорадочно говорит «Сделай это!». У меня тоже самое. Только я не хочу «прыгать», — тихо и только Добенгалу ответила девушка.       «Если хочешь, я пойду вместо тебя», — предложил напарник.       «Нет, мне это необходимо. Тем более, вы здесь не будете прохлаждаться. А мне работать как-то не хочется», — хихикнула блондинка. — У меня у одной ощущение, что темнота смотрит на меня? — тихо прошептала Сью, обращаясь к Шо. — Просто дыра в горе, пещера. Нечего бояться, — легкомысленно ответил юноша, подбадривая спутницу. — Ты звала меня, Люси? — из серебра появился маленький мальчик. Хартфилия только сейчас заметила присутствие Нут и поклонилась двоим Богам.       «У меня есть просьба», — робко заговорила девушка. — «Мы собираемся провести всех через лабиринт к древу. Показать, что мы будем защищать. И в самом конце, у Древа… Могу я позвать тебя? Ты сможешь показать им тоже самое, что и нам? Прошлое… Войну», — запинаясь, стыдясь своей просьбы, просила Люси. Она не могла в полноценных красках представить, как сильно Айхи и остальные запертые Боги ненавидят это место, место своего заточения. — Серьезная просьба… — понурил голову Бог. — Хорошо. Я сделаю это, — коротко согласился он, исчезая с поляны. Люси было стыдно, что ей пришлось просить о таком, задеть чувства Бога, который оберегал ее.       «Все вопросы улажены», — скомандовала Люси, оборачиваясь к команде. Заклинательница Духов осматривала каждого волшебника, ведя собственный подсчет. — «Шо, Кагияма, Занкроу, Сью, Икагура, Флёр, Мест, Лохар, Лексус, Мира, Тотомару. Все на месте. Двенадцать человек… Будет сложно», — вздохнула девушка, с легкостью поднимая тяжелый рюкзак, одевая его на плечи. — Занкроу, — позвал мага Орга, рядом с которым был Добенгал. — Мы хотим предложить тебе кое-что. Мы сделаем тебе повязку на глаза и весь путь ты пройдешь вслепую. Как Убийца Богов могу заверить тебя, что это отличный способ усилить все свои чувства, — добавил маг. — А почему это только мне глаза завязывать? — рыкнул блондин. — Ты третий богоубийца, которого мы знаем, — добродушно ответил Добенгал. — Без разницы, — скалясь, Занкроу отвернулся. — Посчитаю это за согласие. Повязка сама спадет, когда ты окажешься в конце, — улыбнулся радужный маг. Добенгал, не касаясь лица Занкроу, на его глазах создал радужный прямоугольник. Блондин ничего не видел сквозь нее, он ослеп. — Первое время будет тяжко, но в комплексе станет легче, — добавил Орга. — Да пошли вы, — фыркнул Занкроу, трогая повязку и понимаю, что она стала частью его тела. Ему ее не снять.       «Это жестоко, ребят», — просто сказала Люси. — «Берем рюкзаки и выдвигаемся!» — прикрикнула девушка для всех остальных. — Пугающие место… А нам обязательно туда идти? — нервно посмеивался Грайден, первый сделав шаги в сторону лабиринта.       «Я бы предпочла не ходить туда. Ни капли красоты, ни грамма элегантности. Мы какие-то вояки», — подумала Икагура. — Считайте это тренировкой перед тем, как приступить к работе, — миролюбиво ответил Тотомару. Он не слышал мыслей Икагуры и остальных, но видел их озлобленный вид, гнетущую атмосферу, всеобщее желание не заходить в лабиринт.       «Первый, второй, третья, четвертый, пятая, шестой, седьмая, восьмой, девятый, десятая, одиннадцатый», — посчитав всех, Люси просто кивнула головой своим напарникам, после того, как поймала часы от Хибики, заходя в лабиринт последней.       В этот раз вход не зарос камнем и это уже было маленькой победой магов. Один вопрос отпал сам собой. Выжившие в лабиринте наблюдали за спинами тех, кто вошел на свое испытание.       «Фонарик включает только первый, пятый и последний. Экономьте батарейки», — скомандовала девушка, видя, как все стали доставать фонарики.       «Еще и в темноте идти…» — фыркнула Икагура недовольная всем, от начала и до конца, происходящим. И ей было совершенно все равно, как про нее подумают. — Вот и началось, — ставя таймер в своем архиве, проговорил тихо Лейтис. — С ними Люси. Так что все будет хорошо, — прошептал Байро. Эригор лишь цыкнул языком возвращаясь в город, к своей жене. — Эй, подкаблучник, а кто помогать будет? Или бросишь нас с солдафонами? — посмеялся Добенгал. — Как отдохнете — возвращайтесь, — тут же добавил маг. — Кузнечикам слова не давали, — усмехнулся громким голосом Эригор. — И долго мне еще будут припоминать бой на арене? — фыркнул Добенгал. — Но ты и правда был кузнечиком, — посмеивался Хибики.