Потери неизбежны. Вся разница в цене.

"Я умираю." Эта фраза запомнилась ей лучше всех прочих, что он когда-нибудь говорил. Именно эти два коротких слова покрывают ее душу изнутри изморозью, сковывая, сдавливая горло каждый раз, когда она его видит. Когда прикасается к нему. Когда он обнимает ее. Кажется, что он воспринимает свой смертельный диагноз как нечто должное. Да что уж говорить, он считал задание по убийству Нассены своим последним, и считал свою скорую смерть чем-то совершенно нормальным. Но она так не считала. Сколько раз ей хотелось дать ему по лицу. Не сильно, с прямого, кулаком, как привыкла Джейн Шепард благодаря своей военной выдержке. А совсем по-женски, слабо, и с каким-то отчаянием. Сколько раз она, сидя в своей каюте, стискивала пальцами собственные предплечья, оставляя на коже лунки от ногтей, и бессильно сжимала зубы, пытаясь сосредоточиться на работе, а после с ненавистью глядя на отброшенный в сторону КПК. Сколько..? А сколько раз она, собравшись с мыслями, затолкав куда подальше свою маску "ледяного капитана", принимала решение пойти и промыть ему мозги. Даже, если понадобится, накричать на него. Она была абсолютно уверена в своих действиях, она знала, что делает правильно. Но, стоило перед ней открыться двери отсека жизнеобеспечения, как вся эта уверенность спадала. Шепард чувствовала себя слабой и незащищенной. Он делал ее такой. Бывало, что она даже умудрялась зайти чуть дальше, пройти по короткому коридору, повернуть налево... но стоило лишь увидеть идеально прямую спину дрелла, что либо сидел за столом, либо тихо молился, сложив ладони с длинными пальцами в молитвенном жесте, а после услышать его тихое и нежное "сиха"... Из Джейн будто выпускало весь воздух, она обессиленно облокачивалась на стену. У Тейна не мягкий голос. Совсем наоборот. Низкий, чуть грубоватый, с хрипотцой. Но говорил о его чувствах совсем не голос. А интонация, с которой он обращался к ней. Он неизлечимо болен. Она приняла этот факт. Чего она добивалась в таком случае? Она хотела оживить его. Она хотела, чтоб он просто начал относиться к этому более... небезразлично. Как можно настолько... равнодушно относиться к тому, что тебе осталось жить меньше года?.. *** Она не могла признаться сама себе, что, когда она оставила остальных ребят охранять двери, а сама ушла подырвать всю эту базу Коллекционеров к чертям, ее руки дрожали. Гаррус и Миранда рядом были начеку, зорко следя за тем, чтоб не прибыли новые протеане-мутанты с приветом от Предвестника. Десант был под непрекращающимся огнем, там, далеко. Возможно, уже случилось что-то непоправимое. Например, прихлопнули Самару, Тали... или вытащили Грюнта из его скорлупы брони. Или умудрились каким-то образом отключить Легиона. Или пробили биотику Джек... Или... Тейн..? Нет, она должна успокоиться. Должна. Все будет хорошо. Десант у двери справится, все в ее команде лучшие из лучших, все будут живы. Они почти закончили эту "самоубийственную миссию", как назвали ее сами члены команды "Нормандии". Они слишком далеко зашли, чтоб провалиться... При первой же удобной возможности Шепард связывается с Десантом. -- Доложите обстановку. -- Это Тейн, -- слышит Джейн хриплый голос возлюбленного, -- мы под сильным обстрелом. Вам лучше бы поторопиться. Камень с души будто бы свалился. Вот только куда больший вес навалился на плечи коммандера Шепард. Вес в лице восставшего человекоподобного Жнеца. "Твою мать..." *** Миранда в последний раз рвано выдыхает и закрывает глаза. Ее грудь больше не опускается. Гаррус за спиной тихо кряхтит, пытаясь распрямиться. Его потрепанная броня продавлена на груди, мешая нормально дышать. Джейн чувствует острое чувство вины, когда опускает тело Миранды на странный стеклянно-глянцевый пол. Она не пережила этого падения и столкновения платформ. Шепард чувствует виноватой себя. Она хотела помирить Джек и Мири, но на это не было времени. И капитан очень жалеет, что не успела это сделать. Уже ничего не исправить. Она могла бы сидеть над телом брюнетки еще очень долго, устраивая себе самобичевание, вот только появившийся из-за угла рой и парочка Коллекционеров заставляет ее и Гарруса вовсю уносить ноги, удирая от новых спутников и выпуская в рой несолько пуль. Только одно пока что подгоняет Шепард бежать вперед как можно быстрее, к "Нормандии", в шлюз которой уже заскочил Вакариан. Джокер сказал, что Десант справился и в полном составе вернулся на корабль. *** Джокер успел увести "Нормандию", но Шепард смотрела в иллюминатор на то, как взрывается проклятая база, хоть кошмарный свет от взрыва заставлял слезиться глаза. Коллекционеры похитили десятки тысяч людей. Но больше они не похитят и не переработают ни одного человека. Шепард чувствовала, что еле держится. Ее руки сжимали КПК, на котором была схема строения Жнеца. Важные данные, что были получены в результате этого задания. Она едва кивает, и ее взгляд снова случайно падает на белый гроб со знаком "Цербера". Вот она, цена за то, что Призрак в очередной раз решил поиграться, оставив базу себе "для исследований". "Хера с два. Слишком много раз ты уже обвел меня вокруг пальца!" -- капитан понимала, что ее натянутые нервы сейчас лопнут. Она не хотела показывать этого перед всей командой, поэтому просто отложила КПК на какой-то ящик и быстрым шагом вылетела из грузового отсека. Гаррус, уже выпрямивший свою броню, кинулся было за Шепард, намереваясь узнать в чем дело, но его за руку схватила Тали, качая головой и чуть прищуриваясь, что было видно из-под маски. Кварианка кивнула в сторону двери, что закрылась. Вакариан успел увидеть за ней только часть темного костюма дрелла. -- Оставь ее. Тейн разберется. -- Уж Тейн-то разберется... -- вздохнул турианец и сел прямо на пол, откидывая голову назад и случайно цепляя гребнем сидящего сзади Джокера. -- Осторожнее! -- Прости, -- моментально смутился турианец, растерянно почесывая закрытую повязкой часть щеки. *** Когда она в последний раз плакала? Шепард вовсе не помнит этого. Кажется, в раннем детстве, когда случайно разбивала в кровь коленки о асфальт... Но сейчас нервы сдали. Это даже не из-за Миранды. Это скорее всего просто слезы облегчения. Они справились. Они сделали то, к чему так долго готовились. Сделали... "Потери неизбежны", -- всплыл в голове у капитана мурлыкающий голос Гарруса. Она тогда спросила его, как он оценивает шансы на победу. Он был прав. Потери неизбежны. Но все равно. Вся разница в цене. Они сделали то, что спасло тысячи тысяч людей. Пусть коммандер Шепард и славилась стальной выдержкой, бывшая СПЕКТР, победительница Сарена, та, что уложила Жнеца всего лишь имея при себе снайперскую винтовку и "Палач". Та, что убила в свое время Рекса без колебаний. Та, что жертвовала всем ради цели... она была всего лишь человеком. Женщиной. Где-то внутри, за этой непробиваемой броней, пряталась живая Джейн. Она не могла позволить себе слезы на виду у всей команды. Но могла позволить это себе в своей каюте, сидя на кровати и закрывая лицо руками. -- Сиха, -- она чувствует, что ее обнимают знакомые руки, Джейн отнимает от лица ладони и поднимает глаза на дрелла, тут же отворачиваясь, пытаясь скрыть слезы. Тейн только слегка качает головой и крепче прижимает девушку к себе, -- не стыдись слез. Ты выдержала то, что не под силу даже самым сильным, -- Криос поглаживает Джейн по огненным волосам, -- до перелета через "Омегу - 4" я тоже плакал, помнишь? Ты смогла усмирить мой гнев, мой стыд перед самим собой, мою панику. Ты сказала, что этой ночью я буду жить. Я живу, Джейн. Позволь мне вернуть к жизни и тебя, как ты сделала это со мной. Тейн вытирает с лица Шепард слезы, заглядывает в ее глаза цвета свежей весенней листвы, и слегка улыбается, когда капитан лишь слегка кивает. А после "железная леди" растворяется в самом нежном и трепетном поцелуе.