Безумные каникулы с Ноем

Жаркое летнее солнце беспощадно сжигало кожу, опаляя её своим горячим сухим дыханием. Чистое высокое небо казалось особенно высоким и бездонным, редкие облака проплывали по нему, гордо взирая на бетонные муравейники жалких людишек, что спасались от полуденного зноя. Сухой ветер поднимал пыль с дорог, швыряя её в глаза людям и лошадям, что везли телеги с бочками рома, грога, эля, кальвадонса, вина и мартини в трактиры, шагая в развалку. Города утопали в жаре, улицы были полупусты, а в тени парков, возле рек и прудов, прятались молодые люди, дети и подростки, возлюбленные и одиночки, не подозревая что где-то там, в дали от них, всего парой десятков миль восточней, идёт нешуточное сражение не на жизнь, а на смерть. Огромный огненный змей, завиваясь спиралью, яростно взлетел в синее небо, проделывая дугу, после чего льнул к земле, обрушиваясь карой на неприятеля. Его огненные чешуйки горели, а изо рта вырывался дым, змей выгибался и вертелся, расплавляя песок под своим телом. Тело змея было раскалено до предела, а его взгляд бушевал, внушая ужас всем, кроме девочки с серой кожей, что насмешливо смотрела чудовищу в глаза. — И это всё что ты можешь, книжник? — Весело произнесла девочка с золотыми хищными глазами, что горели не хуже взгляда огненного змея. — Агрх, — послышалось за змеем, что в очередной раз взмыл в небо, кидаясь на девочку в белом платье, слегка опаляя её волосы. Только это не возымело никакого должного эффекта, она лишь засмеялась, проведя рукой по обуглившимся волосам. Она смеялась в лицо противнику, видя его усталость. Парень с рыжими волосами с силой сжимал зубы, стоически выдерживая адскую жару. Его чёрный плащ с алыми вставками был распахнут, позволяя видеть обнажённый торс, покрытый потом. Рыжие волосы склеились, прилипая к взмокшему платку, что не давал им падать на юное лицо. Воздух был раскалён, и каждый вздох давался юноше с трудом, пот струился по его телу, а грозного размера молоток чуть не выскакивал из вспотевших ладоней. Но экзорцист отчаянно сражался, не подпуская врага ближе. Эта битва, которая больше походила на попытки волны разбить скалу, неожиданно прервалась. Всего в миле от них пронесся страшный грохот, и соперники одновременно обернулись, замирая на месте. Артефакт, за которым они и их друзья так отчаянно охотились, не желая уступать друг другу, исчез, оставив вместо себя огромную воронку. Подросток с рыжими волосами, забыв про всё, кинулся к месту происшествия, чувствуя как страх сковывает его сердце. Там был его друг — Аллен Уолкер — и он исчез вместе с этим артефактом. Девочка тоже не теряла времени даром, она, запрыгнув на длинный свёрнутый зонт розового цвета с тыквой на шпиле, облетала место трагедии, выкрикивая имя «Тики». — Историк, — закричала она, метаясь взглядом по равнине, засыпанной песком. — Что с ними? Где Тики и Аллен? Подросток не обратил на вопрос внимания. Воронка, что уходила глубоко под землю, наполнилась водой, превращаясь в глубокий колодец. Подойдя к образовавшемся колодцу, Лави дотронулся до тёмной воды рукой, с удивлением обнаруживая, что та стала твёрдой, как лёд. Опустившись на колени, историк прижался ладонями к твёрдой воде, пытаясь увидеть что-то в глубине, но там была лишь беспроглядная тьма. — Дрянь дело, — неожиданно произнесла Роад, спрыгивая к экзорцисту. — Нужно было мне туда идти, я бы выбралась. — О чём ты говоришь? — резко поднявшись, произнёс подросток, сжимая уменьшившейся молот в руке. — Эта воронка — вход в другую реальность, если хочешь, — в параллельный мир. Ваши учёные, те кто верят в это всерьёз, называют такие воронки «кротовыми дырами», а эта дыра создана чистой силой. Чистая сила не даст пройти туда. — Но ведь можно выйти, так? — спросил историк, нехорошо смотря на дыру. — Да, можно, если они поймут как, — обречённо произнесла Роад. — Но ведь ты можешь помочь своему брату, или кто он там тебе? А с ним и Аллен выйдет, надеюсь. Девочка покачала головой. — Связаться с другим миром не так-то просто, мне нужно знать причину по которой сработал вход в этот мир и что это за мир. — И что нам делать? — холодно произнёс Лави, стараясь скрыть своё паническое состояние. — Ждать. Эти миры имеют постоянную связь с нашим, даже если они «закрыты» для посторонних. Рано или поздно он откроется или покажет своё слабое место. — Но мы не можем ждать здесь всё время! – отчаянно воскликнул рыжеволосый, судорожно соображая, что делать дальше. — У нас нет другого выхода, — отозвалась девочка, посмотрев на своё отражение в колодце.