Готика. Становление.

– В общем, мне пришлось заняться этим парнем, – рассказывал Диего, – Торус вконец разленился и решил, похоже, все свои обязанности свалить на меня. Не понимаю, зачем это ему нужно, он же ничего не делает целыми днями – даже обходы по лагерю уже почти забросил, пустил всё на самотёк, отдал в руки шельмецов, вроде Шакала. Ему-то хорошо – пользуясь безнаказанностью, стража сразу стала выбивать из скребков чуть ли не вдвое больше взносов за защиту, а Торус, понятное дело, в доле. Не иначе как копит себе золотишка, а чёрт, – замялся Диего, – руды, на чёрный день. Эх, когда ж этот барьер уже прогниёт вконец, – вздохнул следопыт, – но что-то я отвлёкся. Прислал значит, Торус ко мне нового оборванца, чтобы я его испытал. Ну я тоже не дурак, направил его к Яну за списком припасов. Назвал это испытанием веры и намекнул, что список ни в коем случае не должен попасть к Ларсу. Коли парень не дурак, то поймёт, какой шанс ему выпал. А Торус пусть хоть подавится. Раз уж он может себе позволить скидывать свои обязанности на других, то чем я хуже? – И не говори, – поддержал Горн, – Торлоф у нас тоже любит снять с себя ответственность. Ли ему поручит что-нибудь, а он сразу вызовет кого-то из нас, перепоручит всю работу, а сам усядется в таверне и попивает пивко. «В лагере, как на корабле, должна быть строгая иерархия. Старпому не положено драить палубу», – говорит он в таких случаях. Белиар дери его дурацкие сравнения. – Говоришь, у парня были светлые волосы, забранные сзади в хвост? – полюбопытствовал Лестер. – Да. Кстати, со светло-русыми волосами прибыл только один новичок, все остальные в этом месяце были черны как смоль, если конечно не считать того седого, что умер через два дня после смены в шахте… – покачал головой Диего и продолжил описывать новичка, - одет он был в нательную рубаху, что поддевают под доспех, ботинок не было – одни портянки, будто его только что выдернули из сапог. Странно, что сыромятные наручи не отобрали – видно, спешили. Бородка и усы аккуратно подстрижены, сгребли его явно недавно. Может и отправили последним, потому как только что арестовали. Похоже, он служил в ополчении прямо здесь, в Хоринисе, а то и вовсе прибыл охранником в составе конвоя. Наверно дезертир, вроде тебя, Лестер, или не поделил что-то с командиром. – Парень-то, судя по волосам, нордмарец, что ему делать в Хоринисском ополчении? – вставил я. – Да пёс его знает, – ответил Диего, – я и не настаиваю. Всё это мои домыслы. Кто ж здесь в колонии интересуется прошлым? А акцента у него нет, говорит чисто, словно из столицы вчера приехал. Уж в этом-то я разбираюсь – многих повидал. Лестер тем временем сидел в задумчивости и, наконец, произнёс: – Сдаётся мне, что я уже видел у нас этого парня. Он пришёл с идолом Кадаром – проповедником из Старого лагеря. Не похоже, чтобы он спешил в шахту по твоему поручению, а ботинками он, видно, уже успел обжиться. – Не иначе, как снял с трупа какого-нибудь рудокопа, – усмехнулся Горн. – Не, – покачал головой Диего, – знаю я эту историю. Купил их у Фиска. О том, как он провёл Уистлера уже пол лагеря балакает. Тот рассчитывал заполучить меч с изукрашенной рукоятью, что осталась от этого горе-бойца наёмника, как его звали-то… – Клинт. Сучье семя, дери его… – выругался Горн. – Неважно, – оборвал следопыт, – в общем, Скатти решил, что добру пропадать не годится и продал рукоять Уистлеру, про любовь которого к бабьим штучкам знает весь лагерь. Тот заказал кузнецу Хуно перековать клинок, но руды вовремя не заплатил, да ещё и решил поторговаться. В итоге кузнец послал Уистлера к Белиару, и чтобы возместить свои расходы, продал готовый меч перекупщику Фиску. Когда Уистлер спохватился, было уже поздно, а Фиск задрал для него такую цену, что мама не горюй. – Всё это очень познавательно, но при чём здесь светловолосый новичок? – не выдержал долгой присказки Горн. – А при том, – наставительно сказал Диего, – что он вызвался помочь Уистлеру и тайно выкупить меч, будто для себя. В отличие от Хуно, руду он взял авансом, а потом и был таков – ни меча, ни руды, зато штаны и ботинки себе новые прикупил. Ох уж Уистлер злился, аж весь красный был и в крапинку, прям как одёжка призраков. Свою глупость открыто он признать не решился, но люди всё равно прознали, и теперь даже рудокопы смеются за его спиной. Мы рассмеялись и подивились находчивости и наглости новичка. Редко кто схватывал правила жизни в колонии так быстро. – Так ты сказал, что видел его? – переспросил Диего Лестера. – Ага. Он вроде как подумывает вступить в Братство – уж больно прельстил его халявный болотник по три косяка в день. Я даже немного помог ему – подсказал, как подступиться к моему наставнику Намибу. Парень напоминает меня в первые дни – вот и решил ему подсобить немного. Но и без этого, он неплохо справляется. С ним даже заговорил один из гуру, поручил забрать болотник у сборщиков. – Вы всё также заставляется новичков лазать по трясине? – неодобрительно спросил я. – А как же! – воскликнул Лестер, – ничего даром не бывает, должны же они зарабатывать на пропитание. В конце концов, почти всё продовольствие нам приходится выменивать у Старого лагеря именно на болотную траву. – Чёрт, – выругался Диего, – а я-то думал, что он станет одним из призраков, мне бы пригодился такой смышлёный подручный, да ещё и с зубом на Буллита. Что его дёрнуло податься к вам? – Обойдёшься! В Братстве тоже не хватает разумных людей. В основном либо фанатики, либо бездари, – пожал плечами Лестер. Горн прокашлялся и улыбнулся: – Ждите, как же. Размечтались! – усмехнулся он, – полагаю, я знаю о каком парне идёт речь. Все подозрительно уставились на него. – Ага, – продолжал Горн, наслаждаясь произведённым эффектом, – болотник ваш он уже загнал за хороший барыш, как, впрочем, и ту партию, которую принесли вашему так называемому «идолу» для продажи. Этот пропойца отдал всё! Я прямо-таки не знаю, как такое возможно. Парень ведь был не первый, кто пытался наложить лапы на траву, но ни у кого не выходило. Болотный пьяница даже когда упивался вусмерть, всё равно за своё держался крепко. А тут, говорят, отдал всё сам, за так! Не иначе магия какая-то. – Он продал наш болотник? – недоверчиво спросил Лестер. – Продал, всё до последнего стебелька. Побеги травы Сайферу для подпольной лаборатории, а готовые самокрутки не поленился побегать и раздать по лагерю. Десяток руды за штуку – вдвое дешевле вашей цены, я и сам купил парочку-другую. – Вот сукин сын! – воскликнул Лестер, – а я-то ему ещё помогал. Но постой-ка! Не может такого быть! Я уверен, что он отнёс урожай Кор Галому, иначе весь лагерь на ушах стоял бы – алхимик не терпит задержек. – Да не горячись, Лестер, – утешил друга Горн, – этот парень что надо. Все крутятся как могут, так что ничего удивительного. Это ж, мать её, каторга! Лестер криво улыбнулся: – Верно. Но сдаётся мне, он как-то ухитрился провести Кор Галома и убить разом двух зайцев. Не представляю, как такое возможно… Ну ладно, это не мои проблемы. А посмотреть на рожи гуру, когда они узнают, что их провели, как младенцев, будет забавно. Чего стоил только Намиб – он всерьёз поверил, что парню снятся сны про Спящего, даже доложил об этом Юбериону, ходатайствовал о принятии того в братство без лишних церемоний. Диего почесал затылок, над чем-то всерьёз задумавшись, потом посмотрел на Горна и спросил: – Значит, он всё-таки примкнул к ребятам Ларса, мои намёки не прошли даром? – Думаю, что так. Припёрся в лагерь вместе с Мордрагом и прямиком к Ларсу, вроде бы как что-то ему даже передал. – Вместе с Мордрагом? – переспросил я, – это никак посыльный магов воды? – Он самый, – подтвердил Диего, – шпион, удачливый вор и барыга. Он, кстати, в последнее время сильно не ладил с Торусом. В лагере даже поговаривают, что начальник стражи подослал к нему убийцу, несмотря на неприкосновенность. – Ха! – рассмеялся Горн, – если Мордрагу что и грозит, так это утонуть в кружке шнапса, потому как он не выходит из таверны уже вторые сутки. Даже друзьям проставляет бесплатную выпивку. Сдаётся мне, что он кого-то знатно пощипал в замке Старого лагеря, а чуть запахло жареным, сделал ноги. – Интересная выходит история, – подытожил Диего. – Чую и со списком из шахты этот новенький не прогадал. Но не пойму… Он ведь всё-таки принёс его мне. Хм… ах вот оно что! – вдруг воскликнул призрак, – Ян никогда на моей памяти не дописывал ничего после своей подписи. Что же там было? Оружие, пиво, жаркое… – Диего неожиданно звонко и громко рассмеялся, – вот же проныры! Однако весёлая выйдет пирушка! Эх, жаль только бедолаг из конвоя… Надеюсь, хоть рудокопов отпустят. Горн улыбнулся, но промолчал. – Слушай, Диего, – спросил я, не очень интересуясь размышлениями следопыта, – а как всё-таки зовут этого светловолосого? – Да кто его знает, – махнул рукой призрак, – как назовётся, так и зовут. – Ну он же тебе как-то представился? – Нет. Точнее собирался, но мне было не интересно. Всё равно скоро он получит кличку, как и все тут. – Ну не все, – заметил я, – вон, к примеру, мы пользуемся именами. – Тем не менее, многие думают, что меня так зовут в честь плавильной печи, мол такой же крепкий и горячий, – вставил Горн. – Ну, а моё имя не лучше и не хуже любого другого, – ответил следопыт, – просто выдумал его я довольно давно, прижилось оно крепко, да и не популярное здесь, так что ни с кем не спутаешь. – Что до меня, – сказал Лестер, – так звали одного из легендарных последователей Робара Первого. Не знаю, почему батюшка решил так меня окрестить. Но, в любом случае, скоро, я возможно сменю имя. – Надумал стать учеником Юбериона, одним из гуру братства? – спросил Горн. – Неужели так не терпится окончательно сбрендить? – Нет, Горн, – колко парировал Лестер, – не в этом дело. Просто только посвящённым предоставляется доступ в храм, где, как ты, возможно, помнишь, теперь обитают две прекрасные жрицы Спящего. – Сукин ты сын! – беззлобно, скорее для виду выругался Горн и сплюнул, – бьёшь ниже пояса. – А если серьёзно, – продолжал Лестер, – то Юберион уже несколько раз вызывал меня к себе. В последнее время у моего ментора всё больше проблем со здоровьем. Я уже выполняю практически всю работу за него. Думаю, скоро меня и официально посвятят. Идол Лестер звучит не очень, так что Спящий ниспошлёт мне новое имя. – Главное не повтори судьбу Намиба, – заметил Горн. – Так всё же как зовут того парня? – перебил я, стараясь вернуть разговор в интересное мне русло. – Марвин, – не задумываясь, выпалил Лестер. – Гектор, – одновременно с ним сказал Горн. Друзья назвали совершенно разные имена и с удивлением переглянулись. К согласию прийти так и не удалось, похоже, что парень каждый раз именовал себя по-своему. – Вот видите! – подытожил Диего, – выходит, что я был полностью прав. К чёрту имена – каждый может назваться, как ему вздумается. Ты тоже, Лестер, постарайся выдумать себе что-нибудь звучное, когда придёт время, а то окажешься каким-нибудь Хер Херонисом. Лестер лишь усмехнулся. – Вы уверены, что говорите об одном человеке? – продолжил я расспросы. Все были уверены. Описание сходилось в точности, да и новичков в этом месяце было не так уж много. Почти все из них уже гнули спины в рудниках, и потому, засветиться сразу в трёх лагерях никак не могли. – Тогда нам не остаётся ничего, кроме как самим дать ему прозвище, – сказал я, – нужно же как-то единообразно его называть. Какие будут предложения? – Ну, – проворчал Горн, – крестьяне с полей уже окрестили его Освободителем. – Это ещё почему? – удивился Диего, – уж больно пафосно для колонии. Что ж сразу не Робаром Третьим? – Я особо не вникал в суть дела, – ответил наёмник, – вроде он начистил рыло рисовому Лорду и его головорезам. Теперь они даже сами разносят воду крестьянам и вообще ведут себя гораздо любезнее, будто их подменили. – Всегда удивлялся, как эффективно может выбивать дурь пара крепких тумаков, – одобрил Диего, – у нас в лагере он тоже сильно не церемонился – послал Бладвина и Шакала к Белиару, отказавшись платить за защиту. Конечно, быстро сыскались добровольцы из рудокопов, желающие выслужиться, но ни одному не удалось застать его врасплох. Похоже паренёк не лыком шит – либо он чертовски везуч, либо нечеловечески проворен, иначе просто невозможно объяснить, как он выпутался из всего этого дерьма без единой царапины. – Да, он парень не промах, – согласился Горн, – видели бы вы, как он по моей наводке отделал вора, без спросу занявшего дом в нашем районе. Любо было посмотреть! Этот тип мне определённо по душе. Точно вам говорю, не пройдёт и месяца, как Ли примет его в наёмники. – Если к тому времени он уже не будет в числе шпионов Гомеза, – усмехнулся Диего. – Или не будет просиживать зад в храме Братства, слушая лекции Юбериона, – добавил Лестер. – Да не дурите! – воскликнул Горн, – такой человек не присоединится к вашим олухам, слишком хорош для них. Он уже заявился к генералу и попросил принять его. Конечно, Ли пока отказал, но каков нахал этот парень – без году неделя в колонии, а уже на полном серьёзе набивается в наёмники. Нам на самом деле нужен человек на место Клинта, вон даже дом пустует. Говорю вам наверняка, побудет он немного в шайке Ларса, докажет свою полезность, ловкость и сообразительность, и тогда генерал примет его. – Может оно и так, – ответил Лестер, – но Юбериону уже было видение светловолосого человека. Может быть отчасти поэтому он так внимательно меня разглядывал. Посвящённый сказал, что меня тоже видел в своих снах вместе с ним, и потому, при следующей встрече, я должен направить его к нему. – Это ещё не значит, что он присоединится к вашей братии, – возразил Горн, – да и сам посуди – если ваш гуру видел его светловолосым, то брить голову он точно не станет! – Хм… – задумался Лестер, – верно. Но это не помешает ему сослужить хорошую службу Спящему. – Хорошую службу за хорошую кучу руды, – усмехнулся Диего, – этот везунчик просто так своё не упустит. И, надо сказать, руда так и сыплется ему в карманы. Никогда не видел, чтобы кто-то осваивался так быстро. Можно подумать, что он в колонии уже целую вечность. – Везунчик, – подхватил я, – точно! Вот подходящее прозвище. Ребята засмеялись. – Не боишься его сглазить, Мильтен? – поинтересовался Диего, – везение вещь весьма непостоянная. Сегодня человек на высоте, а завтра уже в могиле. С такими манерами, как у него, легко нарваться на неприятности. К тому же, он весьма легковерен, несмотря на сообразительность. Один рудокоп смог выманить его из лагеря просто позвав помочь в каком-то выдуманном деле. Конечно, за воротами ждали двое его дружков с дубинами, которых натравил Бладвин. То, что светловолосый после этого вернулся в лагерь живым и здоровым, просто чудо. – Ты знал об этом покушении, но не предупредил? – возмутился я. – Нет, – покачал головой Диего, – конечно, я ничего не знал. Услышал лишь позже, когда Везунчик уже по-свойски болтал с предавшим его рудокопом. Не поверишь, он не только оставил его в живых, но и простил. Правда, сломал перед этим пару рёбер во время драки, но всё же… – Великодушный и честный, – подытожил я, – обычно такие здесь долго не живут. – Честный? Не сказал бы, – возразил Лестер, – вспомни аферы с мечом и болотником. Нет. Он хитрый и изворотливый, своего не упустит. – Сильный и быстрый, – добавил Горн. – Наглый и дерзкий, – закончил Диего. – Да уж, редкая комбинация, – заметил я, – давненько не сталкивался ни с чем подобным. Хотелось бы познакомиться с ним лично. – Скоро познакомишься, – ответил Горн, – уверен, он станет новым посыльным магов воды вместо Мордрага. – Не терпится прочесть послание, что он принесёт. Наверняка что-то необычное. Хорошо, что с некоторых пор именно я занимаюсь всей корреспонденцией магов огня. Разговор затянулся надолго, и я совсем позабыл о мерах предосторожности. Обычно я не позволял себе задерживаться так сильно. Нужно было немедленно возвращаться лагерь, я попрощался с друзьями и активировал камень телепортации.