Готика. Становление.

Я проснулся от холода, приподнялся и огляделся. Уже рассветало, и утренняя роса промочила одежду. Вокруг простиралась широкая равнина, вдалеке виднелись стены лагеря, а рядом со мной был вход в небольшую пещеру. Как я здесь оказался? В голове царила пустота, пришлось напрячься, чтобы вспомнить, что происходило в последние дни. Но несмотря на усилия, всё равно осталось такое чувство, будто я чего-то не помню – целые куски памяти выпадали. С одной стороны, я знал, что живу в колонии уже несколько лет, но с другой стороны по наполненности событиями казалось, что я очутился тут только вчера. На мне были доспехи стражника и это внушало радость – по крайней мере хоть какое-то подтверждение моих воспоминаний. В памяти всплыл тот инцидент, когда мне несказанно повезло – один из приспешников рудного барона случайно попал в ловушку в древних руинах, и Гомез, почему-то расщедрившись, произвёл меня в стражники. Не понимаю, что толкнуло его на этот шаг, но кто же знает логику всластьимущих? Другое воспоминание вообще казалось сном: я шёл к руинам монастыря и забрёл в небольшое ущелье. Вот я открываю какой-то ветхий сундук и достаю потёртые свитки. Всё в тумане, кажется, что это и не я вовсе. Зато некоторые вещи прекрасно запомнились. Например, как листаю книгу молитв Инносу – слова как будто заучены наизусть. Странно, ведь вроде я читал её лишь один раз, и то бегло. Неожиданно в моей голове появилась другая группа образов – лица знакомых, друзей. Я вспомнил, как попал в колонию, как мы вместе с Диего хотели спасти ни в чём не повинных людей от рабской участи, но не вышло – предатель подвёл. В отличие от нас, Гербранта интересовали лишь деньги. Было ещё что-то, что-то более значимое – важнее всего, что со мной происходило. Магия… Да, я должен научиться магии! Во сне пришло видение: яркий пронзающий свет охватил меня и поднял в небо, где я увидел Инноса, таким, как его изображают на статуях, но окутанного белым сиянием. Он ничего не говорил, слова сплетались сами в моём разуме и давали прямое знание: «Ты – чистое зеркало, ты – факел во тьме. Отныне ты – слуга Инноса, сегодня заявишь свои права и пройдёшь ритуал. Маги примут тебя.» Сон поразил меня до такой степени, что я забыл обо всём остальном. Нужно немедленно идти к магам. Я должен, нет, обязан потребовать от них ответа! Меня охватил такой энтузиазм, что я мгновенно вскочил на ноги, поднял валявшуюся рядом сумку и бегом бросился в замок. Меня больше не волновало, как я оказался лежащим на поляне возле пещеры, и что произошло накануне. Лишь одна мысль гнала вперёд: «я – чистое зеркало и заявляю свои права.» Как обезумевший, я ворвался в лагерь через южные ворота. Вихрем пронёсшись мимо Диего, Торуса и всех остальных, я очутился рядом с двумя магами огня. Они вопросительно взглянули на меня. Пока я переводил дыхание, то понял, что не знаю о чём говорить. – Что случилось? – спросил Торрез, – Какое-то происшествие? – Нет, не совсем… – Тогда почему же ты так спешил? – Я… Я не знаю… У меня был сон… Не представляю, как это объяснить. – Постарайся, раз уж ты здесь, – терпеливо сказал Торрез. – Я чистое зеркало, заявляю свои права и пройду ритуал, – сорвалось с моих губ. Маги удивлённо переглянулись. – Но откуда? Как ты узнал? – ошарашенно произнёс Родригез – Я… Сам не понимаю… Сон. Видение. Просто знаю. – Жди здесь. То, что ты говоришь, очень серьёзно. Нужно немедленно сообщить об этом Корристо и всем остальным. Маги вошли внутрь своего строения, а я остался стоять снаружи, пытаясь привести мысли в порядок, что мне не удавалось. Память оказалась весьма запутанной штукой – в ней было не сложно заблудился, как в лабиринте. Стоило сплеcтись более-менее осмысленной картине происходящего, как выяснялось, что всё равно чего-то не хватает. Наконец, маги вернулись. Торрез махнул мне рукой, призывая зайти: – Магистр хочет поговорить с тобой. Меня завели во внутренние покои магов, на второй этаж. На полу была начерчена большая пентаграмма, рядом стояли стойки для книг и несколько кресел. Тут же на стене красовалась мишень, уже обгоревшая и почерневшая от упражнений – здесь отрабатывали атакующие заклятья. Маги собрались, на одном из кресел сидел Корристо. Я вспомнил, что уже видел его однажды, когда он и другие волшебники противостояли другому колдуну, пришедшему в лагерь с огненным големом. Поразительно, как горделиво держался тот пришелец, как он разбросал противников, словно пушинки, и удалился. На этом воспоминание прерывалось. Когда-нибудь и я буду обладать таким же могуществом, но стану использовать его лишь на благо, во имя Инноса! Тем временем Корристо окинул меня испытующим взглядом и произнёс: – Это ты уже второй год стремишься вступить в наш орден? – Да, с тех пор, как узнал, что способен к магии, – воспоминания об этом давались мне с трудом, как будто бы приходилось прорываться сквозь паутину. – И теперь ты считаешь себя достойным пройти ритуал чистого зеркала? Признавайся, кто тебе рассказал о нём? – Никто… – я замялся, не зная, что ответить, – просто сегодня я проснулся с твёрдой мыслью об этом, хотя даже не знаю, что это за ритуал. – И тем не менее, ты настаиваешь на своём желании его пройти? – Да, я обязан это сделать. – Знаешь ли ты, что в случае неудачи, путь в орден для тебя будет закрыт навсегда? – Теперь знаю, но мне всё равно – я пройду его, – я сам не знал, откуда во мне взялась такая непоколебимая уверенность и твёрдость. – Что ж, да будет так, – спокойно произнёс Корристо, – Если ты врёшь, то всё равно скоро мы это узнаем, – он повернулся к магу-алхимику, – Дамарок, достаточно ли у нас ингредиентов для эликсира? – Думаю да, магистр, – ответил пожилой маг. – Тогда приготовь его как можно скорее. А ты, – обратился Корристо уже вновь ко мне, – Приходи завтра утром и мы начнём допрос. – Допрос? – переспросил я. – Ах да, ты же утверждаешь, что не знаешь суть ритуала. Торрез расскажет тебе. Впрочем, это не имеет значения, ты в любом случае уже дал согласие. А теперь иди. На улице Торрез объяснил мне в чём суть: – Всё очень просто, ты выпьешь эликсир правды и расскажешь о своей жизни, отвечая на любые вопросы, которые сочтёт нужным совет магов. – Мне нечего скрывать, – ответил я, – в своей жизни я не припомню ничего дурного. – Как же ты тогда попал в колонию? – подивился Торрез, – неужели случайно? – Нет, я хотел предотвратить возведение барьера. – Что-что? Как ты вообще узнал про него? – чуть не поперхнулся от удивления Торрез. – Слухи ползут быстро. Я пытался выкрасть руду, нужную для заклинания. – Так это ты один из тех наглецов? – Выходит, что так, – пожал я плечами. – Невероятно. Я думал они просто позарились на богатство. Мне даже становится интересным послушать завтра твой рассказ. Похоже, ты полон неожиданностей. – Я надеюсь, что ритуал убедит вас в моих искренних намерениях. – Увидим. Остаток дня я провёл за чтением молитвенника – не хотелось ни с кем разговаривать. Те люди, которых я считал друзьями, сейчас казались далёкими, невозможно было понять, что меня с ними связывает. Я списал всё на посетившее меня видение – быть может, Иннос очистил мою душу своим огнём и изменил мою сущность. Я не боялся завтрашнего ритуала, потому что был уверен – владыка света руководит моими действиями. На следующее утро я предстал перед магами. Ради такого события из Нового лагеря пригласили даже Сатураса. Не понятно, как он попал в замок, потому что через ворота он точно не проходил – это бы сразу переполошило всю стражу, ведь Гомез не любил служителей Аданоса и их наёмников, считая ворами и предателями, покушающимися на его власть. Тем не менее, Сатурас каким-то невероятным образом оказался среди магов огня. Меня посадили на кресло напротив огромного зеркала и дали полный бокал пенящейся жидкости. – Пей до дна, – приказал Дамарок. Я подчинился, хотя зелье было омерзительным на вкус. – Теперь открой рот, – скомандовал маг. Лишь убедившись, что я без уловок выпил настойку, он дал разрешение проводить ритуал. – Всё в порядке, – заверил алхимик, – Через пять минут можно начинать. Вскорости я почувствовал слабость и головокружение. Казалось, что пол уходит из-под ног, а стены пляшут. Сначала я сопротивлялся нахлынувшему недомоганию, но потом провалился в забытьё, похожее на дремоту. Всё это время зеркало стояло передо мной. Создавалось впечатление, что отражение живёт своей собственной жизнью, движется, говорит. То и дело в нём я видел себя в прошлом, как будто наблюдаю со стороны за своей жизнью. Я не понимал, где нахожусь – в зазеркалье, или же сижу на стуле в окружении волшебников. Как в тумане, смутно припоминаю, что мне задавали вопросы, я отвечал, и маги вновь спрашивали. Не знаю, сколько это продолжалось, и что именно они вызнавали, но очнулся я лишь вечером на кровати в алхимической лаборатории. Дамарок сидел рядом и, как обычно, читал книгу. Когда я заворочался, он на удивление быстро заметил это и произнёс: – Не волнуйся, скоро помутнение пройдёт, и ты будешь в полном порядке. Вот, выпей эту настойку, она ускорит восстановление, – с этими словами он протянул мне склянку с какой-то мутной жидкостью. Я выпил и хотел задать мучавший меня вопрос, но вновь потерял сознание.