Был Рождественский вечер, и на улице уже было достаточно темно, но зимнюю тьму словно смягчал белоснежно-белый снег, отблескивающий яркими всполохами гирлянд под крышей. Гнездышко Уэйнов походило на картинку с открытки - до того красив был особняк. Обычно мрачный и суровый, сейчас он сиял как наряженная елка - и немудрено - все балконы, колонны, карнизы и выступы - все было украшено гирляндами, специально выращенными побегами хмеля и остролиста. На этот раз Дик с Тимом очень постарались сделать этот рождественский вечер действительно... рождественским. Альфред поддержал эту идею и Брюсу пришлось раскошелиться на несколько километров гирлянд.
Впрочем, он об этом не пожалел.
Селина аккуратно приоткрыла витую металлическую калитку и просочилась внутрь. То, что она увидела, описанию не поддавалось.
Тропинка, ведущая от ворот к особняку, была украшена стоящими друг напротив друга снеговиками. То есть.
По всей длине украшена
кучей снеговиков. С Селину ростом.
Ночью выйдешь - инфаркт хватишь с перепугу. Стоят молчаливые снеговики и лупятся на тебя глазищами. Ужас.
Женщина-Кошка прошла до середины тропинки, когда услышала радостный оклик.
- Селина!
Она обернулась, уткнувшись взглядом в раскрасневшееся от мороза и веселья лицо Найтвинга.
- Привет!
- Здравствуй, - улыбнулась Селина, глядя как огромный снежок врезается прямо в нос Дику.
Из сугроба выскочил счастливый Тодд и со скоростью Флэша начал обстреливать братика оставшимися снарядами. Последним, особо огромным, он влепил Грэйсону в нос и в два прыжка оказался рядом. Пока Дик счищал с себя небольшой сугроб, Джейсон крутанул его и макнул в кучу снега.
- Приветики! - задорно крикнул Тодд, уносясь к кипарисам.
- И тебе не хворать, - хмыкнула Женщина-Кошка, ворочая в ладонях снег.
Дик выкопался из сугроба и рванул за братом, лепя на ходу снежные снаряды, дабы "покарать" Колпака.
Джейсон уже поджидал его около деревца.
И едва Дик подбежал, смахнул снежную шапку прямо брату на голову. Под громкий хохот Джейсона и ворчание Грэйсона, Селина прицелилась и... залепила снежком прямо в ухо Тодду.
Никогда не нападайте на Красного Колпака.
Никогда.
Внимание Джейсона сразу же переключилось на неё, а через минуту в запале они уже не обращали внимание на то, кого лупят снежками. Громкий хохот разносился над всем поместьем, оживляя и настраивая его на долгий и приятный праздник.
Примерно через полчаса, когда стало темнее и холоднее, парни решили, что пора закруглятся. Селина влепила им еще пару снежков и согласилась на "ничью".
Альфред, поприветствовав гостью, заметил, что порой всем нужно развеяться.
Селина улыбнулась и просто сказала, что Рождество - особенный праздник.
Братья хором согласились с ней и также хором чихнули, встретили серьезный взгляд Альфреда.
- Вам, молодые люди, нужно срочно отправиться наверх и выпить по чашке горячего чая, - заявил он. - Вам, мисс Кайл, тоже.
- Конечно, - Селина кивнула и проследовала за остальными, держа в руках увесистый пакет. - А где остальные?
- Мастер Тим и мастер Дэмиен сидят в гостиной, а мастер Брюс у себя в кабинете.
- В кабинете или в
Кабинете? - уточнила Женщина-Кошка, усевшись на стул рядом со счастливым Тоддом. Дик сидел напротив.
- В кабинете, - улыбнулся дворецкий, ставя чашку чая и вазочку с домашним печеньем. - Для
Кабинета еще слишком рано.
- Альфред, т'просто чудо, - улыбнулся Джейсон, приложившись к стакану.
- Я стараюсь, мастер Джейсон.
- Этот ужин будет просто
грандиозен, не так ли? - поинтересовалась Селина, разглядывая свое отражение в чае.
- Ты даже не представляешь насколько, Селина, - хмыкнул Дик, утаскивая у неё печеньку из-под носа и пихая её в рот. - Т'даже н'представляешь н'сколько.
Женщина-Кошка лишь хмыкнула в чашку.
***
***
- Дэмиен, Тим! - заголосил Грэйсон, поднимаясь по ступенькам. - У нас гостья!
Сверху послышался топот и крик:
- Подождите ровно
две минуты!
- Кажется, они там в одних трусах, - хмыкнул Джейсон.
- Может, подарки прячут? - неуверенно спросила Селина.
- Скорее взрывчатку, - буркнул Тодд, отпивая из чашки, которую взял с собой. - Да, взрывчатку. Когда мы войдем, все рванет.
- Беги и забудь о нас, - театрально махнул рукой Дик. - Забудь о наших жизнях, спасай свою. И Брюса.
Селина хмыкнула и крикнула:
- Мы можем подниматься?
- В задницу разрешения, - фыркнул Тодд и рванул по лестнице. - Если вы там в труселях валяетесь перед теликом, натяните одеяло, у вас две секунды!
- Меня к такому жизнь не готовила, - заметила Селина.
- О, в нашей семье она подготовит тебя ко всем неожиданностям, - отмахнулся Дик.
Как оказалось, никто в трусах перед теликом не валялся и взрыв не устраивал. Тим калачиком свернулся в кресле в обнимку с ноутбуком, а Дэмиен возился с Титусом.
- И с какого мы на лестнице стояли? - возмутился Тодд. - Я ждал криминала, когда заходил, а не... этого, - он обвел рукой расслабленных братьев. - Убийства там, взрыва, шантажа...
- Успокойся, Тодд, - фыркнул Дэмиен, не обратив внимания на Селину. - Не кипишуй.
Тим согласно угукнул из-под одеяла.
- Вы неплохо поработали, - улыбнулась Селина, кивая на празднично наряженную елку. - Брюса на это сложно развести.
- Ну, не так сложно, если знаешь подход, - пожал плечами Тим, пододвигаясь и позволяя Селине устроиться рядом и пару раз взлохматить ему волосы.
- Ты еще не видела сад, вот это - шедевр, - улыбнулся Дик. - Там все в гирляндах. Кусты, забор, деревья - все!
- Ага, - улыбнулся Колпак, шлепаясь на диван и тут же вытаскивая из-под себя пульт от телевизора и швыряя им в Дика. - Еще ты не видела, каких шикарных снеговиков мелюзга слепил, - пробормотал он, откидываясь на спинку дивана.
- Я не мелюзга! - возмутился Дэмиен, швыряя в брата расческу, которой только что вычесывал Титуса.
Прежде чем братья начали ссориться, Селина быстро переключила внимание на себя:
- Ты про тех, что по всей тропинке стоят? - вопросительно вздернув бровь, буркнула она, ловя брошенное ей Грэйсоном печенье. - Спасибо.
- Не, - Джейсон радостно тряхнул головой, - я про те, которые за домом. Там вся наша семья в униформе. Ну, Дик с галочкой, Тим с черным плащом, Я - в колпаке. Я вообще шикарно получился, - подбоченился Тодд, тут же огребая от Дика. - А Робин со значком и маской.
- А Дик Бэтмена слепил, - откликнулся Тим. - Только вместо привычного всем лица-кирпича улыбку на лице пристроил. Тебе стоит на это посмотреть.
- Пожалуй да, - хмыкнула Селина. - На Брюса, без его кирпича,
стоит посмотреть.
Дик с Джейсоном понимающе хмыкнули. Дэмиен косо взглянул на них и с презрительным вздохом закатил глаза.
- В любом случае, - мягко улыбнулась Селина, потянувшись к пакету, - ночь у нас у всех будет сумасшедшая; как и обычно, впрочем. Пока вы все здесь, я бы хотела подарить вам подарки.
Парни переглянулись и, видимо, успев во время переглядывания о чем-то договориться, дружно уставились на Тима. Дрейк грустно вздохнул и полез за кресло. Через секунду он вытащил оттуда огромнейший мешок ("Прямо как у Санты," - подумала в этот момент Селина) и издал удивленный звук.
- Дэмиен, ты не терял свою маску? - глухо донеслось из-за кресла. - О, Дик, тут твоя кофта. Джейсон, Джейс, тут не твоя нычка патронов? Потому что если нет, я первым делом подумаю на Дэмиена. Без обид, мелкий. О, а вот и за́понки... не знаю чьи. Альфред носит запонки вообще?
- Тим, - мягко позвала его Селина. Парень охнул и выбрался из-за кресла.
- Нам нужно чаще проверять прятательные места. Кстати, Джейсон, патроны лучше перепрячь. Я, кажется, заметил там запасной плащ Брюса. Надо будет позже перепроверить.
- Тим.
- Да, да, я здесь.
Женщина-Кошка едва улыбнулась и вытащила из своего пакета стопку вязаных шарфов. Дик издал радостный крик восторга и ткнул Джейсона под ребра. Тот задергался и влепил старшему затрещину.
- Подарки не у меня, балда, а у Тима!
Дэмиен покосился на них и пересел поближе к Селине.
- Если все Рождество дома будет твориться этот дурдом, то на время праздников я переезжаю к тебе, - доверительно сообщил Уэйн-младший и уставился на улыбающуюся Женщину-Кошку.
Та хмыкнула.
- Зато у вас весело, а у меня сплошное уныние. И кошки.
- Я люблю кошек, - пожал плечами Дэмиен. - Ты ведь видела Альфреда?
Селина моргнула.
- Он минут двадцать назад поил меня с двумя твоими
придурочными старшими братьями чаем.
- Да я не о том Альфреде, - отмахнулся мальчик. - Я о коте.
- Тогда нет. Надеюсь, увижу ещё. А пока, - Селина улыбнулась и протянула ему пёстрый желто-зеленый шарф с черными узорами по краям.
- Хм. Спасибо, - чуть удивленно буркнул Дэмиен. Они с Селиной друг друга... немного недолюбливали. Возможно, даже не немного. Он упрямо обзывал её "падшей женщиной" и долго-долго хотел вздернуть на виселице из-за ревности. Отец любил Селину, а не его мать. Что поделать, но на это Дэмиен повлиять не мог, как бы ни хотел.
Селина в свою очередь считала его невыносимым ребенком. Но и так же она видела в нем недолюбленного мальчишку, практически оставшегося без родителей. Селина не пыталась ему понравиться, не пытался и он. Просто... сейчас было Рождество. Злиться не хотелось совершенно. Да и почему бы не помириться? Это намного облегчит отношения между ними, да и Брюс перестанет выдыхать сквозь зубы, когда Женщина-Кошка будет пререкаться с Робином на крышах.
- С Рождеством, - Селина улыбнулась уголками губ и протянула Робину руку. Тот, чуть удивлённый, пожал её.
Мальчик задумчиво развернул вязанье и внимательно рассмотрел шарф. Аккуратные чередующиеся полосы желтого и зеленого, с хаотично разбросанными по ним черными птичками. Концы были украшены скачкообразными черными полосами.
- Мне нравится, - чуть улыбнулся Дэмиен, сложив шарф и положив себе на колени. - Благодарю.
Селина чуть улыбнулась и взъерошила ему волосы.
- Эй, Дик, ты только посмотри: они там веселятся, а нас не зовут! - заявил Джейсон, двинув Ричарда в ребра. Тот улыбнулся и беспомощно закатил глаза.
- Ждем, пока вы выясните отношения, - фыркнула Женщина-Кошка, вытаскивая сине-голубой шарф для Дика и бордовый для Джейсона.
Парни тут же попытались ими друг-друга придушить. Что поделать, привычка - дело неотъемлемое.
- А для меня найдется что-нибудь? - поинтересовался Тим, присаживаясь рядом с Дэмиеном.
Вместо слов Селина ловким движением руки завязала на Тиме красно-желтый шарф и заулыбалась.
- Если ты знаешь, что такое "Хогвартс", то ты поймешь всю изюминку этой ситуации, - хмыкнула она, разглядывая творение своих рук.
- Да меня на Гриффиндор без вопросов возьмут, - серьезно сказал Дрейк, потянувшись за своим свертком.
Для Селины у него была приготовлена теплая зимняя шапка и красивые перчатки (парень знал, что свои она недавно потеряла в переулке Преступлений). Женщина-Кошка с интересом рассмотрела это все и потянулась обнять Тима. Тот улыбнулся и похлопал ее по спине.
- С Рождеством.
- И тебя, Тим, и тебя.
- Моя очередь теперь, - заявил Джейсон, отодвигая Красного Робина и усаживаясь на его место. - На, держи.
Селина развернула оберточную бумагу с котятами. Внутри обнаружился игрушечный черный котенок. И электрошокер.
Женщина-Кошка хохотнула.
- А это еще зачем?
- Ну как, а кого обнимать ночью, если холодно и грустно?
- Да я не об этом, а о электрошокере. Котенка-то я пущу в оборот, даром что у меня все коты и кошки Готэма на подхвате.
- А, это чтобы обороняться от тех, кто попытается его у тебя забрать.
Селина улыбнулась и снова уставилась на игрушку. А когда она подняла взгляд, перед ней уже сидел Найтвинг и улыбался.
- Держи, - он улыбнулся, протягивая коробочку. - С Рождеством.
Селина чуть улыбнулась и благодарно сжала парню руку. В упаковке лежали достаточно дорогое колье и сережки. Что же, все знали, что Женщина-Кошка страшная сорока в этом плане.
- А как ты догадалась о шарфах? - поинтересовался Джейсон с дивана, теребя в руках подарок.
- Ну, - женщина рассмеялась, - идею мне подсказал Тим. Мы с ним встретились на крышах, и у него было простывшее горло. Честное слово, он хрипел как несмазанная телега.
- Я вовсе не
так ужасно простыл тогда, - обижено пробурчал подросток с дивана.
- Конечно нет, дорогой, - в голосе Селины прозвучала насмешка. Тим проигнорировал ее и возмущенно запыхтел.
- К тому же, мой подарок это не только шарфы. Брюс же не будет против, если я украду вас на одну ночь?
- Зачем? - тут же насторожился Дэмиен, на время обмена подарками старших и Селины ускользнувший из комнаты.
- Завтра в театре будет большое выступление. Я знаю, что Брюс очень занят в последнее время, но не можете же вы пахать без отдыха? К тому же, если уж очень будет невтерпеж, то после представления приступите к рабочей ночи, выступление всего лишь до одиннадцати. Билеты уже у меня.
Дик чуть улыбнулся и взглянул на Тима. Тот пожал плечами и окинул взглядом Джейсона. Парень вскинул брови и уставился на Дэмиена. Тот, презрительно вздохнув, ответил за всех:
- Мы придем.
Селина улыбнулась.
- Отлично, тогда завтра встретимся. А сейчас, с вашего позволения, я хотела бы отдать подарок еще и Альфреду и... Дэмиен, что это у тебя?
Мальчик буркнул что-то и протянул ей сложенный вчетверо лист. Разгладив его, взору предстали коты. Кажется, тут была половина энциклопедии о хищных кошках и как минимум треть справочника о породах. Поразительно, но Дэмиен потрясающе умел рисовать, воплощая мыслимые и немыслимые идеи на бумаге.
- Спасибо, дорогой, - Селина положила на его макушку руку и, проведя пару раз по ней, отошла к своему пакету, спрятала туда подарки и вынула еще два.
- Сейчас вернусь, - пообещала женщина и стремительно вышла за дверь.
***
***
- Брюс всегда проводит время до ужина в кабинете, потом выходит из него, ужинает, и снова скрывается?
Джейсон пожал плечами.
- Да, вроде.
- Да ладно, это уже традиция, - фыркнул Тим и откинулся на спинку стула. - Я сыт, спасибо, - улыбнулся парень вопросительно взглянувшему в его сторону дворецкому.
- Альфред, ты чудо, - искренне пробормотал Дик, стекаясь по столу. - Как же я люблю твою стряпню. Да и вообще. Как ты все успеваешь?
- Это не так сложно, мастер Ричард, - чуть улыбнулся старик. - Добавки?
- Мне не нужно, - поблагодарила Селина. - Я, кажется, сейчас лопну.
- Давайте потихоньку в гостиную? - предложил Джейсон, у которого ужин отбил все желание досадить кому-нибудь.
Когда все поднялись из-за стола и только было начали о чем-то говорить, как из гостиной неожиданно донесся громкий окрик Брюса.
- Ладно, народ, я зажигаю ёлку!
- Эй! - на автомате возмутился Джейсон. - Это моя работа! - и на всех парах унесся в зал.
- А в нем все еще живет ребенок, - заметила Селина.
- Ему об этом не говори, - заулыбался Тим. - А то надуется и возмущаться начнет.
Дик внезапно подхватил Дэмиена на руки, перекинул через плечо и с гиканьем помчался к Брюсу с Джейсоном.
- А у него-то откуда столько ребячества? - поразилась женщина, уловив громкие возмущенные крики Дэмиена.
- Он родился и вырос в цирке. Это у него в крови. Смотри только, не перепутай Дика с котом, когда он зависнет, глядя на ёлку, и не унеси в свою коллекцию хвостатых.
- О, я буду стараться, - рассмеялась Селина и последовала за Тимом.
Брюс был там. И Джейсон. И Дик с нарочито недовольным Дэмиеном. Они сидели на диванах и креслах, а Альфред суетился около них и сколько бы они ни просили его присесть, дворецкий не успокаивался.
Когда все, наконец, уселись, Селина подумала, что какими бы разными люди не были, они остаются семьей. Что бы их не разъединяло, что бы их не ссорило - они остаются один единым, целым и нерушимым. Это константа, которая никогда не перестанет существовать.
"Да," - подумала Женщина-Кошка, глядя на задремавшего на плече Брюса Джейсона; на Дика, обнявшего их обоих; на Тима, дремавшего около Альфреда; на Дэмиена, привалившегося к Дрейку, - "они семья. Настоящая.
Живая.
Хорошая".
