"Киборгам слова не давали..."

      Из душа рыжий вернулся минут через десять. — Куда положить полотенце? — тряхнув влажными волосами, спросил он и закашлялся. — Вон туда в угол швырни. Там то, что в стирку. Вечером всё сразу отволочём. — Артём кивнул на кучу разномастного тряпья на полу. — Что-то ты быстро. Выперли? — Нет. Там никого не было, — возразил Дэн и зябко поёжился. — Просто я не люблю холодную воду.       Киборг действительно терпеть не мог «водные процедуры» на военной базе, где с вернувшихся с задания DEX’ов смывали кровь и грязь мощной ледяной струёй из шланга. На «Чёрной звезде» интендант, который должен был следить за состоянием киборгов, в принципе, поступал так же, но гораздо реже. Мыл всех скопом, только когда крейсер совершал посадку, а капитан устраивал разгон по поводу антисанитарии. К тёплому душу рыжий привык после того, как Денис забрал его в личное пользование и всякий раз доводил навигатора до белого каления, надолго занимая санузел. — А какого черта ты мыться полез, если горячей воды нет? — опешил Саня. — Ты же сам сказал, что надо устранить ошибки, — в голосе киборга прозвучал упрёк. — С твоим кашлем сейчас только под холодным душем закаляться, — проворчал Артём, подивившись, до чего, оказывается, киборги бывают беспомощными. — Иди чай пей, вон опять все щеки от температуры красные.       Почти весь вечер парни инструктировали рыжего, как ему себя вести на собеседовании, чтобы, по крайней мере, не быть выгнанным сразу. Основным тезисом был: «Молчи, за умного сойдёшь, а то у тебя язык, как помело». Дэн вежливо поблагодарил вошедших в раж учителей и клятвенно обещал учесть все замечания. Особое внимание троица уделила личности капитана ЛПКВ-231, разыскав в инфранете всю доступную информацию, и после того, как Артём вслух озвучил: — Станислав Федотович Петухов. Двадцать лет отслужил в космофлоте, командовал взводом. Двадцать семь боевых высадок. Награжден орденом «За отвагу», «Желтой звездой» всех трех степеней и «Багряным сердцем» — за ранения на поле боя. Дослужился до старшины, дальше не стремился. Комиссован в сорок лет, как положено в космофлоте, — парнями было решено, что на это собеседование Дэна можно отпускать.       Утром чисто умытый рыжий на всякий случай заранее попрощался с соседями по комнате, выслушал от них пожелание: «Ни пуха, ни пера», — по их странному, но настойчивому требованию послал обоих к чёрту и отправился пытать счастья в космопорт, где капитаном Петуховым было назначено собеседование.       Как выяснилось, оно проходило прямо в одной из комнат ожидания — до открытия кафе было ещё часа два, поэтому и пассажиров особо не наблюдалось.       За единственным столиком уже сидели двое — полноватый блондин лет сорока семи и молодой жгучий брюнет. Над планшетом, лежавшем перед ними, висели вирт-окна с анкетами присутствующих кандидатов.       Дэн подошёл, поздоровался и дал отсканировать код своей паспортной карточки. — Хорошо, Денис, — улыбнулся блондин, взглянув на его данные. — Вы пока садитесь, капитан сейчас приедет и мы начнём.       DEX сел в самом углу, в стороне от других претендентов. Впрочем, они и сами старались держаться подальше друг от друга — киборг машинально отметил, что в зале ожидания люди расселись так, чтобы между ними было хотя бы одно свободное место.       Капитан — высокий крепкий мужчина ближе к пятидесяти, появился довольно скоро. Его внешний вид, — безукоризненная выправка, короткая стрижка армейского образца, — вполне соответствовал найденной в инфранете информации. — Здравствуйте, — сухо произнёс он, скользнув по присутствующим быстрым оценивающим взглядом.       Кучка кандидатов робко и нестройно отозвалась на не слишком душевное приветствие.       С.Ф. Петухов перекинулся парой слов с блондином («Интендант либо медик», — подумал Дэн). О чём именно они говорили, киборг не расслышал, потому что именно в этот момент его согнул очередной приступ кашля. Капитан зыркнул на рыжего с откровенной неприязнью, даже смешанной с какой-то брезгливостью, и повернулся к упитанному мужчине, явно собираясь выразить недовольство, но его отвлёк запищавший в кармане видеофон. — Вы хотите сказать, что кто-то под дулом бластера заставил меня застраховать мое собственное судно?! — возмутился он в трубку. — Нет у меня наследников! И страховка на минимальную сумму, только чтобы с планеты выпустили! — экран погас, и капитан смачно выругался вслед невидимому собеседнику, отчего две блондинки-навигаторши в первом ряду отчётливо покраснели. — Черт, надо бежать, — Петухов повернулся к паре своих подчинённых и с надеждой спросил: — Вы же сами справитесь, верно? Главное, рыжего не берите, — сказал капитан вполголоса, но чуткий слух киборга отчетливо разобрал эти слова.       На возражения блондина бывший космодесантник так рявкнул, что самый пожилой из кандидатов, задремавший было в кресле, проснулся и даже слегка подпрыгнул — Не бери, понял? Кто тут капитан?!       Дэн слегка приуныл — и здесь не возьмут. Получается, в холодный душ вчера влез зря. — Вон того, в военной форме, первым вызови, — на ходу распорядился Петухов. — С виду ничего, и рекомендации хорошие. Думаю, других собеседований не понадобится. — А почему рыжего не брать? — громким шепотом поинтересовался брюнет, когда капитан скрылся за дверью. DEX навострил уши. Ему этот момент тоже был интересен.       Из объяснений доктора («Всё-таки доктор», — определился киборг) он понял, что у капитана во время его армейской службы был неприятный опыт общения с рыжим командиром. Это Дэн не вполне понимал. Кроме цвета волос и того, что несколько лет подряд он числился армейским имуществом и участвовал в боевых операциях, ничего общего с пресловутым Рыжим Западлом у него не было. Но зацикливаться на этом DEX не стал. Разобраться в человеческих странностях ему не всегда удавалось. В конце концов, ничего нового не случилось — его прежний хозяин тоже испытывал сильную антипатию к рыжим.       Поскольку шансы, что собеседование закончится для него положительно, уверенно стремились к нулю, ибо подчиненные вряд ли рискнут не выполнить распоряжение капитана, Дэн расслабился и принялся внимательнее изучать потенциальных работодателей.       Из двоих, сидящих за столом, полноватого блондина с добрыми проницательными глазами рыжий записал в главные. По его мимике и реакции на анкеты киборг понял, что, пожалуй, не все потеряно, потому как именно к карточке Дениса Воронцова мужчина, задумчиво почесывая нос, возвращался несколько раз.       Что же касается молодого брюнета, тот он, несмотря на красные от усталости и недосыпа глаза, с интересом изучал двух блондинок, словно сверяя их с фотографиями в анкетах. Те хихикали, хлопали длинными ресничками и вовсю кокетничали со смуглым мускулистым парнем. Судя по всему, их навигаторские способности его интересовали очень мало и он был совсем не против предпочесть количество качеству, и взять в рейс сразу обеих. Подобной манерой поведения любвеобильный «латинос» напомнил рыжему Дениса, и киборг невольно проникся к нему симпатией.       Выполнив требование капитана и первым делом поговорив с небритым мужчиной в военной форме, полноватый доктор присвистнул, когда тот озвучил размер желаемой зарплаты, и довольно быстро отправил хапугу восвояси. — Дальше попрошу в порядке очереди, — привстав, вежливо обратился блондин к кандидатам и снова устало опустился на стул.       Что такое очередь — Дэн успел выяснить еще когда ходил устраиваться на круизный лайнер. Там же услышал и вопрос, который принято задавать, её занимая. Он оглядел присутствующих, уже успевших рассчитаться на первый-второй, и заметил сидящего чуть поодаль старого знакомого. Тот активно рылся в карманах своего засаленного и протёртого на локтях, когда-то приличного костюма. Когда рыжий вошёл, этот мужчина мирно дремал в кресле, низко опустив голову, и очнулся только после громогласной тирады капитана в адрес страховой компании. Документы, судя по всему, он сдать ещё не успел, поэтому вирт-окон с анкетами перед глазами у доктора светилось только пять, а не шесть.       Выглядел мужик неважно: обрюзгший, лысеющий, на обвисших щеках проглядывала сеточка синеватых вен, и поперёк лысины равномерно разложены жидкие длинные пряди. Кроме того, вокруг неопрятного соискателя ощущался сильный запах перегара. Алисин отец, а именно его киборг опознал в конкуренте, лихорадочно хлопал себя по карманам, видимо, в поисках паспортной карточки. Его воспалённые глаза слезились, взгляд бегал, и сильно дрожали руки. — Здравствуйте, — спокойно сказал Дэн. — Вы последний? Я за вами.       Старый знакомый поднял на него взгляд, изумлённо открыл рот, и его нервно затрясло. На некоторое время он как будто завис и только редко моргал. Наконец мужик смог выдавить из себя хоть какой-то ответ — но совсем не тот, которого ожидал киборг. — Т-ты... Вот, б... допился! Уже и сюда белочка пришла! Чур меня, чур, убирайся обратно в окно! — пьянчуга замахал руками, неуклюже поднялся и попятился назад от недоумевающего рыжего. — За мной, говоришь, пришёл? Не дамся!!! — истошно заорал он и ринулся прочь из комнаты ожидания.       Доктор и чернявый проводили его удивлёнными взглядами. — Кошмар привиделся… наверное, — пояснила «рыжая белочка» и переместилась в кресло поближе к столу.       Так как просьбу блондина предоставить паспортную карточку Алисин папаша благополучно проспал, то доктор изначально принял его за обычного пассажира космопорта, а следовательно, быстро потерял интерес к странному бегству.