Ниндзямэн

Что происходит с людьми, когда, казалось бы верные планы рушатся у них на глазах из-за сущих мелочей? И я говорю сейчас не только о каких-то грандиозных планах, но и планах провести спокойный вечер в приятной компании, к примеру. Ты уже расслаблен и идёшь на встречу с друзьями в пабе, либо на свидание с девушкой, но тут звонит начальник и требует немедленно быть на работе, ибо без тебя никак. Кто-то негодует, кто-то расстраивается, кто-то мигом забывает все запланированные дела и переключается на новые. В первомире я был не из последних. Наоборот, я всегда считал себя человеком, довольно тяжёлым на подъём. Долго раскачивался, постоянно раздражался из-за того, что что-то рушило мои планы. Став шиноби, мне пришлось измениться. Ведь сама наша суть основывается на умении импровизировать, ибо никогда не знаешь, какой сюрприз тебе может преподнести даже рядовое задание. Как частенько любил говаривать наставник моей команды: «Если всё идёт хорошо, значит, ты что-то упустил». Оказавшись в комиксовом мире, я ни на миг не забывал об этом, ибо здесь вездесущий «неожиданный поворот» может поджидать тебя на каждом углу. Но, даже несмотря на это, замес, в который я оказался втянут, изобиловал твистами настолько, что дал бы фору любой бразильской мыльной опере. Началось всё с того, что моим очередным клиентом оказалась Бэтгёрл в образе Барбары Гордон. Вернее, Барбара Гордон без своего фирменного костюма. Она встретила меня в лёгком бежевом пальто и очках без оправы на крыше дома, где снимала квартиру, и была настолько похожа на своего отца, ждущего Бэтмена у бэтсигнала, что я даже расплылся в улыбке под маской. Ирония такая ирония! Барбара же, наоборот была сама серьёзность. Глаза прищурены, губы тонко сжаты. - Тень, - поприветствовала она меня едва заметным кивком, после чего представилась сама: - Барбара Гордон. Я молча кивнул в ответ. - Знаешь, мой отец высокого мнения о тебе, - задумчиво произнесла она. – А это можно сказать об очень немногих. - Например, о Бэтмене, - заметил я, - но я не сотрудничаю с полицией. Бесплатно. - Отцу хватает того, что ты не преумножаешь хаос, творящийся на улицах города, - сказала она. – И даже наоборот. Благодаря тебе кое-кого уже отправили в Аркхэм. А Глиноликий и по сей день там, всё никак не может оправиться от встречи с тобой. - Ты ведь вызвала меня не для того, чтобы поговорить о моих заказах? Я не обсуждаю их подробности с посторонними, - огласил свою позицию я. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то лишний раз припоминал мои косяки. А то, что я сотворил с гряземордым иначе, чем косяком не назовёшь, ибо его вполне можно было бы обезвредить куда проще, чем с использованием фуиндзюцу. Тогда мне казалось это неплохой идеей, всё же посмотрел, как оно работает и даже не убил никого в процессе, но вот по части конспирации это был самый натуральный косяк. - Мне нужна твоя помощь, - поняв, что не стоит развивать тему дальше, решила перейти к делу Барбара. – Работа по твоему профилю, да и знающие тебя люди говорят, что ты в своём деле хорош. И соблюдаешь конфиденциальность, в чём я только что убедилась. То есть, это была проверка такая? Ох уж мне эти птенчики Бэтмена… - Моя работа стоит недешево, - заметил я. Ей ведь прекрасно известно, что основные мои клиенты – готэмские толстосумы, к которым семейство комиссара полиции не причислишь никак, если, конечно, не хочешь оскорбить этого самого комиссара подозрениями в коррупции. - Я в курсе, - холодно отозвалась Бэтбарби, - деньги не проблема, я их достану. Ну конечно достанет, прямо из кармана доброго дядюшки Брюса. Вернее с его счёта. Ну, либо с собственного, в том случае, если Бэтмен обеспечил ей супергеройское содержание. В общем, вдаваться в подробности я счёл лишним, всё же не налоговым инспектором работаю. - Изложи суть своего дела. - Да, дело… - комиссарская дочка приняла какой-то беспомощно-рассеянный вид. Неожиданное зрелище, должен признать. – Дело в моём старшем брате. Джеймс Гордон-младший… он недавно вернулся в город, очень не вовремя вернулся… - И? – Поторопил я, когда молчание затянулось. - Он настоящий психопат! – Выпалила Барбара, растеряв остатки выдержки. - Ну, то есть, у него есть некоторые проблемы с психикой, - чуть собравшись, уже более бесстрастно продолжила она. – Он проходил лечение в одной частной клинике недалеко от Нью-Йорка, а теперь вернулся, уверяя, что здоров и с ним всё в порядке. Даже справку предъявил. - Но ты ему не веришь? – Предположил я. Меньше всего мне хотелось ввязываться в семейные дела Гордонов, и я искал малейший повод для отказа. Не то, чтобы я не мог отказать без повода, но лучше на пустом месте с членом бэтсемьи отношения не портить. - Этот ублюдок убил мою подругу, пусть это и не доказали. А теперь он заявляется, как ни в чём не бывало, ведёт себя прямо как тот хороший парень из фильмов, на которого подумают в самую последнюю очередь, и заявляет, что собирается идти по стопам отца. - В копы психов не берут, даже со справкой. - Этот тип настолько скользок, что пролезет в любую щель и обойдёт любой запрет. Он умеет быть очень убедительным. - Ты хочешь, чтобы я проследил за ним? – Прямо спросил я. - Я хочу, чтобы ты нашёл доказательства, что он… не здоров. Он нёс какую-то чушь про экспериментальное лекарство и это самый настораживающий момент его внезапного появления. Если ты так хорош, как о тебе говорят – ты без проблем добудешь доказательства. Что угодно: документы, возможно, записи на камеру его действий, что могут быть признаны неправомерными, либо доказывающими его невменяемость. Всё, что поможет надолго упечь его в психушку. А вот это уже был вызов. Причём не от Барбары Гордон, дочери готэмского комиссара, а от Бэтгёрл, протеже Тёмного Рыцаря. В принципе, можно и отказаться, урона репутации не будет, даже в глазах её отца и наставника, однако же, дело довольно плёвое – проследить за предполагаемым психом. После миссии с Мингом, которого я обложил клонами на двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, это даже не спортивно, настоящий псих не может не выдать себя, находясь наедине с самим собой. В общем, я согласился. Но кроме слежки за братом, решил немного понаблюдать и за сестрой, ибо привлечение постороннего в дело личного характера – совсем не её стиль. И это при том, что у неё есть целая куча потенциальных помощников из бэтсемьи, которые не откажут ей в подобной услуге. Хотя, возможно, проблема как раз в том, что они из бэтсемьи и она не хочет привлекать именно знакомых людей к решению личных проблем. А с наёмника и спрос невелик. Только вот, почему она сама этим не займётся? Ответ на этот вопрос пришёл довольно быстро, стоило лишь оставить птицеклона бдеть за окнами её квартиры. Оказывается, тенденции на воспитанников не обошли не только меня, но и нашу бравую борцунью с криминалом. У неё в доме обнаружилась угрюмая девочка подросток, навскидку лет четырнадцати, с прямыми чёрными волосами и безразличными голубыми глазами. Барбара звала её Кассандрой и пыталась с ней взаимодействовать, но девочка была очень странной. Во-первых, она не говорила. Во-вторых, реагировала на многие вещи довольно необычно. Например, полчаса играла в гляделки с моим птицеклоном, устроившимся на ветке напротив окна. Клон проиграл, ему пришлось оставить позицию, чтобы не насторожить вошедшую в комнату Бэтгёрл. В общем, с социальными навыками у этой Кассандры были серьёзные проблемы, нашей ухокрылочке приходилось буквально нянчиться с ней. Ко всему прочему, Барбара не просто заботилась о девочке, но и защищала её от чего-то. Хотя та меньше всего походила на человека, нуждающегося в защите. Было в ней что-то… такое. Я совершенно ничего не мог вспомнить ни о Кассандре, ни о подобной ситуации, как ни пытался. Чего опасается Бэтгёрл? Какая опасность грозит девочке? Если бы её источником был Джимми-младший, Барбара сама бы со всем разобралась. Видимо он действительно появился просто очень не вовремя. Особенно учитывая, что Бэтмен с новым Робином сейчас не в городе. Об этом я узнал по множеству косвенных признаков, включая чрезвычайную занятость Тима в последние дни. Ну и активность Лиги Теней практически сошла на нет. Если рассматривать эти события взаимосвязано, можно сделать вывод, что Тёмный Рыцарь, после устранения угрозы ядерного взрыва посреди города, решил заняться менее срочными делами и примирить дочерей Рас Аль-Гула. Тем или иным способом. Но Готэм не был бы Готэмом, если бы не умел преподносить сюрпризы. Не знаю, что там с этой девчонкой, но на всю башку долбанутый психопат, которым как и предсказывала Бэтгёрл, оказался Гордон-младший, это тот ещё сюрприз. Я полагал, что вычислить его будет не слишком сложно, и не ошибся. Он и не скрывался особо. Арендовал склад на отшибе, оборудовал там простенькую лабораторию, пробраться в которую незамеченным оказалось не трудно. И что же я там увидел? Вместо того, чтобы тихо-мирно варить в ней мет, Гордон работал над неким препаратом – по ходу то самое экспериментальное средство, которое упоминала Бэтбарби – пытаясь его модифицировать. Из подслушанного мной невнятного бормотания и оставленных записей я выяснил, что он хотел сделать вещество, гарантированно превращающее человека в агрессивного психопата. Но, так как особым гением от науки он не являлся, у него предсказуемо ничего не получалось, и на взрослых людях со сформировавшейся психикой его «творение» не работало. И тогда он решил обойти эту проблему, попросту накачав этой штукой новорожденных детей. Действовать он собирался массово, через акушерские отделения готэмских больниц. К счастью, приступить к непосредственному воплощению задуманного в жизнь он пока не успел. Подождав пока он надиктует мне – вернее, сам себе, чёртов псих – свои Злодейские Планы, я остановил запись, вырубил этого Сумасшедшего Недоученого, связал его в своём излюбленном стиле, предварительно прошмонав на неожиданности, после чего принялся фиксировать прочие, материальные, доказательства его злонамеренности. Как я и предполагал, работёнка оказалась плёвая, и трёх дней на неё не потратил. Осталось лишь закачать отснятое на флешку и предоставить Барбаре, вместе с адреском этого склада, а дальше пусть она совместно с отцом со своим родственничком разбирается. Закончив здесь и запечатав доказательства, я уже собирался возвращаться домой, дабы в спокойной обстановке разобрать всё заснятое, но тут мне пришли воспоминания от развеявшегося птицеклона, что наблюдал за квартирой младшей Гордон, и ничего хорошего они мне не принесли. Оказывается, пока я вовсю трудился, моя нанимательница умудрилась оказаться похищенной вместе со своей молчаливой подопечной. К ней в квартиру, пинком вышибив входную дверь, ввалился неизвестный мне ранее шкафообразный субъект, габаритами точно не меньше Уэйна без брони, с седыми волосами и зверской рожей. Бэтбарби со своей юной подружкой отчаянно сопротивлялись, какое-то время даже теснили этого мужика, но тот явно был профессионалом и умудрился достать комиссарскую дочку, без костюма она была куда уязвимее. Далее последовал черёд Кассандры. Должен отметить, дралась девочка изумительно, будто бы читая движения противника и тем самым нивелируя его превосходство в грубой силе и массе, чему также способствовала её вёрткость и даже некоторая грация. Но вид сползающей по стене бессознательной подруги на мгновение отвлёк Кассандру, чем тут же воспользовался нападавший, быстрым и отточенным ударом вырубив и её. Дальше он загрузил обеих девушек в бежевый фургончик и укатил, а клон, тщательно рассмотрев средство передвижения и направление, куда тот поехал, развеялся. Эх, следовало оставить парочку, чтобы один следил, а второй дал мне знать, но чего уж теперь. Не знаю, кем был этот мужик, и какие у девчонок с ним тёрки, но одно я знаю точно – похищение клиента до того, как тот оплатил мне контракт, плохо для бизнеса. Потому я, отбросив первоначальные планы на этот вечер, поспешил на квартиру Гордон, дабы уже оттуда взять след. *** Уложился я в рекордные двенадцать минут, благо телепортационная печать в районе, где обосновалась Бэтбарби, находилась не так уж далеко от её дома. Всё было спокойно и полицейских сирен слышно не было, что странно, ведь райончик относительно спокойный и проникновение в квартиру со взломом – явление тут не частое. Прежде чем брать след автомобиля решил предварительно осмотреть непосредственно место сражения, вдруг чего полезного отыщу. Проверив, что квартирка пуста, забрался внутрь через окно. Вообще, жила наша комиссарская дочка довольно скромно, без особых изысков, но зато вполне уютно. Все эти подушечки, да занавесочки повсюду. Хорошо хоть не в розовых тонах. Хотя, увидеть такую пафосно-мрачную супергероиню в антураже классического домика куклы Барби было бы забавно. Впрочем, после прошедшего тут столкновения, от уюта не осталось и следа. Сломанная мебель, пробитые перекрытия, повсюду осколки, щепки и бетонная крошка. Удручающая картина, надеюсь, Барбара не станет задерживать мой гонорар ради ремонта, а то на счётчик поставлю, чьей бы дочкой и ученицей она ни являлась. Пусть порушено тут было изрядно, но мне всё же удалось найти клочок ткани, оставшийся от куртки военного образца, что была на неизвестном. Позже это может пригодиться для уточнения его местонахождения, как раз проверю фуин-анализатор нового образца, которым я оснастил забрало своей маски. Если раньше он помогал мне буквально видеть запахи, то теперь мог различать всякое разное типа отпечатков пальцев, нехарактерных пятен на одежде и прочего. Уж сколько я с этой печатью намучался, но надеюсь, она с лихвой окупит потраченное на неё время. Звук аккуратно открываемого окна заставил меня затаиться в ближайшей тени, благо освещение позволяло – Гордон предпочитала бра, что погружали помещение в уютный полумрак. Интересно, кто это ещё решил заглянуть к Бэтгёрл на огонёк под вечерок? Чуть высунувшись, имел возможность пронаблюдать самку летучей мыши в естественной среде обитания. В смысле, Бэтвумен на месте преступления. Высокая деваха в подчёркивающем фигуру костюмчике, куда менее практичном и более вызывающем, чем у Барбары, с офигительной гривой красных волос. Не являйся я единственным Узумаки в этом мире, принял бы её за одну из наших. Интересно, это натуральный цвет, или она красится? Чёрт, сам же задаю вопрос, который так меня раздражает, когда адресован мне! Пока я наблюдал, да тихонько перемещался к окну, Бэтвумен производила визуальный осмотр окружающего бардака, аккуратно перешагивая через сломанные вещи. Наверное, она была слишком увлечена своим занятием, потому как не заметила, что в квартире появилось новое действующее лицо – кто-то тихонько проскользнул через приоткрытую входную дверь. И всего через пару секунд этот кто-то с диким воплем «Где она?!» налетел на ничего не подозревающую женщину. Шива. Вот, как знал, что она ещё объявится. Не того полёта птица, чтобы сгинуть в каких-то там джунглях за здорово живёшь. Она была точно такая, какой я её запомнил во время нашей последней встречи – в закрытом платье и со скрытым лицом. Разве что теперь вместо вуали она надела белую маску, идеально повторяющую её былое лицо. Ну, что я могу сказать? С этим кукольным личиком, на котором застыла слабая улыбка, она смотрелась довольно жутко, прямо мороз по коже. Уверен, пятна чужой крови ещё лучше подчеркнут этот образ, будто из фильма ужасов. Не теряя лишних слов, две женщины, два мастера боевых искусств сошлись в смертельном танце… посреди и без того разрушенной гостиной мисс Гордон, окончательно превращая обстановку в неподлежащий восстановлению хлам. Честно говоря, я бы даже задумался о скидке, если бы не был так заворожён схваткой этих женщин. Теперь я с уверенностью могу утверждать, что к вещам, на которые можно смотреть бесконечно, добавилась ещё одна. Тем не менее, я не был бы матёрым ниндзя-профессионалом, если бы происходящее смогло подавить мою волю и заставить смотреть сие зрелище до конца. Но я не мог не воспользоваться такой отличной возможностью, чтобы незаметно скрыться. Всё же, дело – прежде всего, да! Судя по репликам, что вставляли противницы во время схватки, они пришли сюда примерно с одинаковой целью. Как непосредственный свидетель случившегося, я вполне мог бы вмешаться и объяснить, что же здесь произошло, остановив эту бессмысленную драку… Вот только мне совершенно не с руки снова пересекаться с Шивой. Да и Бэтвумен, несмотря на то, что штучка она весьма горячая, наверняка увяжется за мной и будет лезть под руку. Так что я уж лучше как-нибудь сам, тихо и спокойно вытащу своего нанимателя из задницы, в которую она в очередной раз угодила. А дамы… Ну не поубивают же они друг друга? Верно?..