Dark-light sides

      Академия Святого Владимира, кабинет директора Кировой.       Собрание состоялось не вовремя. Некоторые члены Совета опаздывали. Госпожа Эллен Кирова заметно нервничала. Тема для обсуждения не позволяла себе долговременную задержку или откладывание в дальний ящик, поэтому созвать Совет пришлось быстро, и многие участники были вынуждены бросить свои дела и отправиться в Академию. Когда все были в сборе, директриса окинула кабинет тяжёлым взглядом. За большим продолговатым столом уместилось по меньшей мере пятнадцать человек. Высокие посты занимали практически все из присутствующих, исключением являлись стражи, покорно стоящие вдоль стен. Директриса нервно постукивала массивным кольцом о полированную поверхность стола. Немолодые графы и надменные дамы — такой коллектив был весьма знаком Кировой. А волновалась же она по другому поводу. — Рада приветствовать вас, дамы и господа. Прошу прощения за столь внезапное собрание. — Совет проходил раз в год, приглашения вручались за пару месяцев, чтобы участники могли заранее выделить время для приезда. Быть одним из академических советников была немалая привилегия. — Однако, не смотря на неполное количество уважаемых советников, я благодарю вас за оперативность. Поверьте, дело того стоит... — Кирова подозвала одного из своих стражников и высокий молодой человек положил на стол рядом с ней тонкую папку. Она открыла её, кивнув своему дампиру, и пробежала взглядом по строчкам. Женщина подняла голову и поймала на себе нетерпеливые взгляды. — Итак, я не буду начинать издалека, поэтому сразу к делу. Из достоверных источников мне пришла информация о готовящемся заговоре. Я бы не придала этому особое значение, если бы это не находилось столь близко к местоположению нашей Академии. Мне сообщили, что некий ранее не известный, хм, — директриса на секунду замялась, подбирая слово, — клан, который основали стригои, по всей вероятности... — при упоминании этого слова присутствующие активно зашевелились, возбужденно зашептав друг с другом. — Прошу тишины. Благодарю. Нет повода паниковать, на данный момент это всего лишь предположение. Так, этот клан, именующий себя «Возрождение ночи», заявил о своих намерениях «вернуть» себе, как они выразились, незаконно отобранную у них Цитадель Тьмы. А точнее нашу Академию. — Возмутительно! — Что за безрассудство? — Небольшая группа фанатиков, которые решили запугать вас слухом о том, что они стригои — это, по вашему тема, стоящая для обсуждения её на незапланированном Совете? — Кирова перевела раздражённый взгляд на мистера Дашкова. Старик выглядел хуже некуда. Провисшие мешки под глазами, серая нездорового оттенка кожа, тонкие трясущиеся пальцы, еле державшие трость. Он нахмурил лоб, сделав морщины ещё более глубокими. — Эта ситуация хоть и кажется нелепой и глупой, однако несёт в себе весьма опасный характер. Одно дело, если бунтующие и вправду окажутся обычными вампирами, а ещё лучше смертными, но другое — если это небольшая армия стригоев. Вам ли не знать с какой скоростью они распространяются. — Верно, верно... — в дальнем углу подал голос мужчина средних лет, упитанного телосложения, с раскрасневшимся лицом. — Не стоит запускать это. Если их цель — Академия, то вполне вероятно, что под удар может попасть и королевский дворец.       Кирова кивнула, отметив про себя, что дворяне всё же как обычно заботятся об их личной безопасности. Но раз они готовы помочь ради этого и Академии, то тем лучше. — Но к чему бы им так бездумно действовать и допускать просачивания их планов в наши руки? Не выгоднее ли было нападать незаметно, когда мы того не ожидаем? Шансы бы многократно увеличились... — женщина в роскошно расшитом платье и изысканной шляпе скрестила руки на столе, обращаясь к директрисе.       В ответ она услышала едва звучавший голос в этом душном и насыщенном перешептыванием кабинете. — За этим стоит что-то более значимое... — человек сидел посередине на левом крае стола, странно, что прежде Кирова не уделила ему внимания. Он был одет в чёрную мантию, под тенью капюшона едва можно было разглядеть черты лица, пепельные волос спадали на лоб, закрывая глаза. Человек наклонил голову вниз, сложив руки в замок. Вокруг все разом замолкли. То ли от повеящего неведомо откуда холода, то ли потому что пытались вслушаться и понять сказанное. — Прошу прощения, уважаемый, не представитесь ли вы? Прежде не замечала вас на нашем Совете. — О, безусловно. — Человек поднял голову и капюшон съехал, перед Кировой предстал молодой юноша. Восточный разрез глаз ледяного серого оттенка идеально сочетались с его волосами, доходившими до плеч. Прямой нос и высокие скулы придавали ему внешность мальчика с обложки. Но Кирова тут же сообразила, насколько нереально представить этого человека в свете фотоаппаратов. — Новый представитель Северных земель, Себастьян Корстан.       Госпожа Кирова не могла оторвать от него взгляд, а остальные лишь коротко кивнули, представившись молодому человеку. Никто, видимо не воспринимали его всерьёз, а дамы, те и вовсе, к удивлению директрисы, равнодушно отвернулись и принялись рассуждать о затаившихся в горах стригоях и предполагаемом их предводителе. — Я рад с вами познакомиться, Эллен. — Юноша многозначительно склонил голову и посмотрел на женщину исподлобья. — Надеюсь, я стану для вас значимым советником, и вы прислушаетесь ко мне в будущем... * * * POV Роза       Этот дом казался заброшенным. Вокруг на милю не виднелось ни магазина, ни какого-то поселения. Крыльцо обвалилось, окна на втором этаже были занавешены чёрными шторами, доски сгнили, краска облезла. В целом, всё как положено фильму ужасов о домике с приведениями. Вот только нас там ждало далеко не привидение, а вполне обычный человек, я надеюсь. Я направилась по сугробу на прямую к двери. — Не спеши, — шёпотом предупредил Дмитрий и бесшумно обогнал меня, жестом приказывая следовать за ним.       Неужели здесь могла затаиться опасность? Беликов приблизился к двери, доставая из ножен небольшой клинок. Одной рукой он позвонил в звонок, который должен был сработать, а другой завел нож за спину. Однако ожидания не оправдали себя и ему пришлось постучать кулаком. В ответ нам последовала пятиминутная тишина и Дмитрий постучал вновь, насторожившись ещё сильнее. Я искренне жалела, что не захватила с собой пистолет. — Ломай чёртову дв... — Тшш, — недовольно зашипел Беликов. Я прислушалась. Из дома послышался звук скрипящей лестнице, неторопливых шагов и отвратительный звук открывающегося ржавого замка. Ну точно фильм ужасов. Я заметила, как напряглась его рука, крепче сжимая кинжал.       Через секунду дверь открылась и перед нами появилась женщина. Я облегчённо выдохнула, а Дмитрий аккуратно засунул нож обратно. Мы не решались приближаться к удивленной даме, пытавшейся сообразить, что тут происходит. — Добрый день, София. — Дмитрий приветливо улыбнулся и шагнул ближе, женщина невольно отшатнулась, придерживая дверь. Ему пришлось отступить и говорить ещё более осторожно, — Я Дмитрий Беликов, а это — Розмари. Помните её? Подруга Василисы Драгомир.       На лице Софии начало проявляться что-то вроде осознание, круглые глаз принимали обычную форму, а брови чуть нахмурились. Мне стало её жаль. Или же это был страх превратиться в такого же беспомощного, безумного человека, уехать далеко от всех, оставить друзей… Я поёжилась. Осознавать, что возможно это — моё будущее было невыносимо. А затем она повернулась в мою сторону и словно только что заметила моё присутствие произнесла хриплым голосом: — Роза… Ох, конечно я вспомнила! Заходите, прошу прощения за мою невнимательность, знаете ли, так давно никто ко мне не наведывался…       Дмитрий обернулся на меня и почему-то озадаченно задумался на пару секунд, я подошла и ободряюще коснулась его руки. Затем мы последовали за хозяйкой развалившегося дома.       Внутри всё оказалось не таким мрачным, не большие комнатки не были отгорожены дверьми, а в меру просторная столовая содержала вполне уютные стулья, расположенные по обе стороны старого стола. Электричества, как я и думала, тут не было, но из спальни проблескивал огонь. В доме было прохладно, но всё же чувствовалось некое тепло и я облегчённо подумала, что зимой она по крайней мере не мёрзнет.       София предложила нам присесть на прогибающийся диван. Я собрала паутину и села на край, чтобы не сломать и так слишком хрупкую конструкцию. Дмитрий последовал моему примеру, а София села на стул по другую сторону стола. Минуты три мы сидели в полном молчании, а затем женщина словно что-то вспомнила, резко встала и скрылась за занавеской, которая вела в очередную небольшую комнатку.       Через пару минут она вернулась с тремя чашками и слегка поржавевшим чайником. Я с наслаждением уловила на удивление вкусный аромат чая и улыбнулась, когда передо мной поставили горячий чай. — Что же вас привело в такую даль? — София сейчас казалось такой нормальной, всё безумие в глазах куда-то улетучилось и осталось лишь чувство сильной усталости и истощенности. — Если говорить коротко, то я бы хотела с вами обсудить небольшую проблему, касающуюся меня… — Твой дар? — меня удивила её проницательность. — Да, понимаете… — тут я взглянула на Дмитрия и поняла, что не смогу при нём говорить, всё как есть. Что-то мне мешало открыться полностью в его присутствии. А что-либо утаивать от Софии в этой ситуации было бы мне дороже. — Ох, у вас же, наверно совсем нет еды! Чем вы питаетесь?       София искренне рассмеялась, видимо поняв, к чему я веду. — Не беспокойся, много мне не требуется, а в лесу не так уж и мало чем можно поужинать. Но немного продуктов бы не помешало. Не удобно вас просить… — Она посмотрела на Дмитрия, а тот лишь вопросительно посмотрел на меня. Боялся оставить меня здесь одну? И с чего бы… — Съездишь? На карте недалеко указан магазин.       Его настойчивый возмущенный взгляд говорил о том, что я ещё пожалею об этом, однако отказывать бедной женщине было бы неудобно. Он молча поднялся и вышел. — Ну а теперь, выкладывай всё как есть, девочка.       Я немного подумала, допивая согревающий мятный чай и собравшись с мыслями начала. — Помните, тот день, когда мы ехали на машине с Лиссой и… разбились. — Это слово далось мне тяжело и картина сама собой всплыла перед глазами, слёзы подступили к глазам. — Тогда вы были там, вы сказали мне бежать. То, что произошло, было для меня невероятным подарком. Вернуться из мертвых — это ли не чудо? Бежать… я не знала куда и вообще, если честно не знала, что делать. Дар Лиссы позволял ей делать невероятные вещи. Но он и отбирал у неё жизненную энергию, силу и радость. Мы долгое время не были в Академии, скрывались в городе. Но обстоятельства вынудили нас вернуться. Это мелочи, всего лишь жизнь. Но что стало происходить потом просто не укладывается у меня в голове. Лисса совершенствуется с каждым днём, у неё есть хороший учитель, она делает успехи и я рада за неё, искренне. — Я дрожащей рукой поставила чашку на стол и посмотрела на внимательное лицо Софии, она подбодряющие улыбнулась, жестом показывая продолжать. — Я всегда всё делала ради неё, забывая о себе, ведь на первом месте они. Так всегда и это, безусловно, правильно. И сейчас мне неловко говорить об этом, потому что это что-то касающееся лично меня… — Ты умница, говори Розмари, сейчас нечего таить. — Вы знаете, что я могу забирать тьму. Каждый раз я помогаю ей справляться с этим, частично или полностью освобождая её от этого груза. Но последнее время это сказывается на мне как-то по другому. Я теряю сознания, меня мучают ночные кошмары. — Что за кошмары, милая? — она ведь знала, но всё же я должна была рассказать сама. — Я не знаю, как чётко сформулировать то, что я вижу. Возможно, чувства и эмоции людей, каких-то конкретных людей. Каждую ночь они меняются. Они приходят ко мне и показывают свои самые дерьмовые чувства. Это худшие их кошмары, последние эмоции перед смертью… Тяжело. — Я понимаю тебя. — Мне сложно справиться с этим, и мне страшно. Страшно, потому что я не могу контролировать это. Я боюсь, что… — Я запнулась, опасаясь сказать лишнего. — Что сойдёшь с ума. Все этого бояться. Ты боишься стать, как я. Это нормально. Никто не хочет вырасти сумасшедшей старухой, прославившейся тёмной ведьмой. Ты сильнее меня. Я вижу это. Это твой дар, Роза. Тебе стоит лишь научиться его использовать… — Нет, мне стоит лишь избавиться от него! Разве вы не понимаете? Каждую чёртову ночь, каждую… — Она добродушно взяла меня за руку. — Я не помогу тебе в этом. Нельзя от этого избавиться. Ты должна научиться контролировать это, найти в этом плюсы. Я покажу тебе кое-то.       София достала из кармана какую-то монетку с изображением ворона в полёте. На вид обычная серебряная мелочь. — Постарайся на первое время держать её при себе. Ворон поможет концентрироваться. Из личного опыта я не могу тебе привести примеры, однако я могла бы посоветовать тебе сосредоточиться во время такого сна. Ты впадаешь в панику и это перечёркивает разум и логическое мышление. Именно это и приводит к психическим заболеваниям… Что случилось со мной. Но ты не должна повторять моих ошибок, нет! Роза, просто найди в них логику. Представь, что тебе показывают кино. И ты станешь владеть ценной информацией. Ведь не все сны случились после происшествий, верно?       Каждое её слово проходило сквозь меня, я словно могла потрогать её речь. Это было… настолько точно. Она не ошибалась ни в чём.       Я не могла выдавить ни звука, только кивнула.       Уже полчаса мы разговаривали о чём-то другом, об обычных делах, жизни за городом, а я вертела в пальцах монетку и обдумывала всё сказанное Софией.       Дмитрий вернулся, когда за окном уже начинало темнеть. Он зашёл с большими пакетами и погрузил их на стол. София искреннее была благодарна ему и на прощание обняла нас обоих, пожелав хорошей дороги.       На душе стало заметно легче.