Околдованный бриллиант

Тени сгущались, все заволокло туманом, блондина окутал некий холод. Огромные, наполовину засохшие деревья, склонялись над тропой. По ее краю ничего не росло, ни травинки, просто черная земля, словно выжженная. Парень осматривался все время, между деревьями иногда проскальзывали черные силуэты, деревья шептались, чем дальше заходил Билл в лес, тем больше было страха. Парень посмотрел наверх, неба не было видно, только темные лианы, покрытые свисающим мхом, с которого капали странные капли, напоминающие кровь, сухие ветви, густой туман и нечто вроде белых пятен, которые двигались с очень большой скоростью. Голова стала кружится, дыхание участилось, стали слышаться страшные звуки, вопли, рычания. Казалось, что это где-то рядом, Билл пытался не прислушиваться, закрывал уши. Воздух был наполнен смертью, разложением, прелостью. Парень боялся вымолвить слово, но он уверенно шел вперед. Шепот преследовал его даже через закрытые уши, кто-то шептал ему за спиной, Билл не выдержал и обернулся, там никого не было. Но он заметил, что позади него нет той тропы, лишь сплошной лес, мрак, в котором блестели чьи-то глаза и вдалеке мелькали странные свечения. Стало страшно, лес обманывал его, зачаровывал в свои объятия. Повернувшись вперед, он увидел, что и здесь тропы уже нет. Парень занервничал, сердце колотилось, он не знал, что делать дальше, куда идти. На глазах стали выступать слезы, Билл сто раз себя проклял за то, что пошел сюда. Он услышал шаги, приближающиеся к нему, нарастающие с каждой секундой, и гул, скрежет. Парень, не раздумывая, рванул с места и побежал, куда глаза глядят. Он бежал напролом, сквозь кусты, ветви, пни, за ним кто-то гнался. Дикий крик раздался впереди него, ему на встречу двигался огромный силуэт. Он напоминал то чучело, которое было в деревне, оно говорило что-то, отрывисто, словно три голоса звучали сразу, вместо рук у него были кости, оно странно двигалось, дергаясь, шло прямо на него. Нет, оно не шло, скорее быстро, резкими движениями, приближалось к нему. Билл побежал обратно, закрыв глаза в страхе. Но неожиданно под его ногами исчезла земля, парень упал с обрыва, сильно ударившись ногой об камень. Билл закричал от боли, зажмурившись. Боль была дикая, парень скулил, мало того, он содрал кожу на ладонях, с которых теперь сочилась кровь. Руки дрожали, сердце не успокаивалась, блондин был окутан страхом. Чтобы хоть как-то прекратить течение крови на руке, он развязал ленту, которая держала его шелковистые, светлые волосы волосы, и перевязал ею ладонь. Парень осмотрелся вокруг, его окружали непроходимые дебри, его губ касался холод, как ни странно, но от желанного гостя исходил неяркий свет. Какие-то странные нити обвивали стволы деревьев, они были похожи на огромные паутины. Парень решил не задерживаться на одном месте и, собравшись, двинулся вперед, задев нечаянно раненой рукой нить. Она была липкая, влажная, покрытая слизью. Рука словно приклеилась к ней. - Этого еще не хватало! - нервничал юноша, пытаясь освободить руку. Но все было безуспешно, дергая рукой, он создавал вибрацию нитей, от которой исходил дикий глухой гул, этим же принося себе боль. Парень изо всех сил пытался освободить руку, и ему это удалось. Юноша стал опасаться таких ловушек, становилось еще холоднее, под ногами, через слой тумана, чувствовались корни, об которые Билл не раз спотыкался. Тишину рассеял неизвестно откуда взявшийся звук, похожий на треск и кряхтение. На плечо парня упала растерзанная мертвая птица, он вздрогнул, закрыв рот рукой. Билл, боясь, поднял голову вверх. Над ним свисали огромные пауки, блондину показалось, что их там была тысяча, если не больше. У него резко закружилась голова, в ушах стоял шум, и парень потерял сознание. - Ууу... Ууу... уууу... - тихий голос, похожий на женский, раздался издалека. Билл медленно открыл глаза, перед ним была другая картина, тех огромных деревьев не было, пауков тоже, местами лунный свет достигал земли, было светлее. В этот момент у парня появилось чувство спокойствия. Он глубоко вдохнул, посмотрев на свою руку. Кровь проступала через ткань. Сильно болела нога, ему было тяжело идти, но он это пересиливал, дабы не остаться здесь навечно. Поднявшись, блондин осмотрелся по сторонам, его привлек белый туман. Он словно освещал лес, казался безопасным. Юноша, не зная что его там ждет, отправился потихоньку туда. Под ногами бегали всякие жуки, Билла преследовал шепот, все время казалось, что кто-то идет за ним следом. Блондин старался не думать о плохом, он знал, что если он продержится ходя бы до утра, то сможет выбраться из леса. Подойдя ближе, он понял, что шепот прекратился. Белый туман окутал его ноги, словно приглашая. Парень выдохнул и ступил в него. Под ногами ощущалась мягкость, как забавно, там росли маленькие белые цветочки. Билл пошел дальше, в тумане летали странные огоньки, они были настолько крохотные, что напоминали ему те самые звезды на небе. Сквозь туман прорывалась высокая трава, необычные растения, спиральные, с горящими верхушками, было спокойно. Повернувшись назад, юноша убедился, что ничего не изменилось, он пошел дальше. Ему так хотело потрогать, сорвать хотя бы на память растения, но что-то ему подсказывало, что это может быть опасно. Парень ходил в разные стороны, отовсюду слышались разговоры, шепот. Ему казалось, что он ходит кругами, все повторяется. Билл остановился, нога начала ныть, парню пришлось присесть, к его сожалению, под рукой не было ничего, что могло бы помочь. - Как же меня сюда занесло? - думал про себя парень, тяжело дыша. К нему подлетел огонек, такой яркий, Билл смотрел на него и не мог отвести взгляд, боль в ноге утихла, и он решил тронуть его. Только парень протянул к нему палец, как огонек сразу же исчез, туман рассеялся, деревья, которые были вокруг юноши, превратились в искривленные, стволы которых были насквозь пробиты, из них сочилась красная жидкость. Под ногами лежали груды костей, части тела людей и животных, головы, окровавленные черепа. Темный туман снова сгущался, над парнем кружились странные существа. Шепот усилился, голова заболела, в глазах мутнело, запах разложения наполнял его легкие. Билл не мог дышать, кашель драл ему горло. Блондин в истерике поднялся с костей, схватившись за голову, он начал кричать, молить о помощи. Страшная картина предстала пред ним, он не понимал, что происходит, юноша шагал по костям, которые ломались под ним, издавая хруст. Ноги проваливались, штаны парня все были в крови. Он всеми силами пытался как можно быстрее выбраться отсюда, его руки и ноги сжимали, хватили, его одежду рвали костлявые руки, торчащие из груд костей. Парень вспомнил, что у него есть кинжал отца, достав его из кармана, он освобождал себя от проклятых рук. Пройдя этот ужасный путь, он почувствовал под ногами землю. Билл не стал оборачиваться назад и бежал, куда несут ноги. Тишина. Холода не было, опять гуща деревьев. Среди них горел огонь, словно надгробие. Билл старался обойти то место. В скором времени парень вышел на болото, сам не осознав этого. Воздух был наполнен гнилью, затхлостью, ветра не было. Кругом стрекотали сверчки, булькала вода, выли волки. За все время хождения по лесу, на небе прояснялась Луна, ее цвет отливал зеленью. Болото освещали огни, которые висели в воздухе, в разных местах. Земля под ногами кончилась, кругом вода. Блондин разглядел сквозь легкий туман что-то, похожее на тропу, только заросшее травой. Ему ничего не оставалось делать, кроме как ступить на нее. По сторонам тропы, сквозь толщу воды и тины, выглядывали мертвецы, над которыми полыхал огонь. Юноша не всматривался, выхода не было, ему пришлось идти дальше. Местами лежали скелеты и поваленные, скрученные деревья, по болоту гуляли некие зеленые силуэты, напоминающие призраков, в них можно было разглядеть черты человеческого тела. - Бедные души, - подумал про себя парень, окутанный страхом. - Помогите! Кто-нибудь! - послышалось где-то в дали, от тропы. Парень насторожился и стал прислушиваться. - Пожалуйста, помогите мне! - повторял голос мужчины. На мгновенье Билл обрадовался, что он был не один, но идти на голос тоже было опасно, он аккуратно высматривал, откуда шел звук. Голос, умоляющий о помощи, не замолкал. - Билл! Помоги мне... Сын... В этот момент у Билла пробежали мурашки по коже, в ушах стоял стук сердца, дыхание прекратилось, неужели это был его отец? Блондин, забыв об опасности, решился отправится на помощь. Придя на голос, он увидел лежащее, еле дышавшие тело, повернутое вниз лицом, которое просило помощи, упоминая имя парня. Билл присел и аккуратно перевернул его. Перед ним было не то, что он думал. Изуродованный труп, лицо, на котором виднелись засохшие глазные яблоки, окровавленное, безносое. Парень резко отдернул руку, отшатнулся, шарахаясь в сторону, в глазах был полнейший ужас, парень чувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Сразу же, не успел Билл отойти от этого гиблого места, нечто схватило его за щиколотку и с силой начало затаскивать в глубь болота. Отчаянный крик о помощи раздался на все болото, парень, не успев ухватится за корень дерева, оказался уже в воде. Внезапно послышался громкий лай, похожий на тот, который Билл слышал еще дома. Пес выбежал из кустов и чудище сразу же ослабило хватку и скрылось в глубине. Юноша смог ухватится за корень и потихоньку выбрался из грязи. Выбравшись, он лежал на земле, тяжело дыша. Собака облизывала его лицо, радостно виляя хвостом. Билл, открыв глаза, увидел перед собой того самого пса. Не успев сказать ни слова, он почувствовал, что пес схватил его зубами за рукав и потянул за собой. У Билла не было выбора, и он пошел следом. Довольно таки быстро собака вывела его совсем в другое место, перед блондином открылось то, чего он уж точно не ожидал, то, о чем он догадывался в детстве - сердце леса. Это был огромный замок, черной стеной возвышающийся над местностью. Остроконечные шпили башен устремлялись высоко в небо, которое в этом месте было более чистым, но все же затянутым тучами. Подойдя ближе к замку, Билл, высоко подняв голову, осматривал высочайшее здание, медленно приближаясь к, очевидно, парадному входу, к которому вела длинная, в некоторых местах осыпавшаяся, каменная лестница. Подойдя к массивным дверям, юноша вздохнул и коснулся их рукой, ожидая чего угодно. Но ничего не произошло. Решившись, блондин все же толкнул двери, которые поддались ему уж слишком легко, открывая для него проход в темный коридор. Сглотнув, Билл ступил в черноту, щурясь, стараясь рассмотреть хоть что-то. Почти на ощупь он добрался до конца коридора и оказался в большом зале, с одной стороны которого возвышалась еще одна лестница. Здесь было несколько витражных окон, почти до самого пола, затянутых паутиной, поэтому было немного светлее, что позволило парню оглядеться. Должно быть, когда-то этот зал был прекрасен. Стены его были украшены множеством картин в позолоченных рамах, сейчас почти полностью оборванных, некоторые холсты свисали клочьями. Под самым потолком, который был необычайно высок, висела огромная хрустальная люстра, почерневшая и так же, как и окна, покрытая паутиной. Обернувшись, блондин заметил в другом конце зала большую арку, ведущую в еще один, более просторный, чем предыдущий, коридор.