Не то, чем кажется

В этот день судья Вэллер встал не с той ноги. Разумеется, неприятности не были напрямую связаны с этим обстоятельством. Скорее, нога предчувствовала неприятности. Как бы то ни было, предчувствия судью не обманули. — Сэр, вас тут ждут с прошением о досрочном слушании, — сообщила миссис Бартонс, бессменная секретарша Вэллера. Из приемной пахнуло кофе с ванилью. — Я осмелилась предложить молодому человеку кофе, — в ответ на вопросительный взгляд судьи сказала миссис Бартонс, почтенная замужняя дама, сроду не имевшая привычки заигрывать с посетителями. Это было бы понятно, если бы их посетила какая-нибудь шишка, но даже в таком случае приемная мирового судьи — не кофейня. — И что за молодой человек? — Помощник старшего юриста из «Коул энд Хейердал». — Вот как? Теперь помощники юристов пьют у нас кофе? — Вы бы видели этого помощника, — у миссис Бартонс был вид мамаши, умиляющейся от вида своего карапуза, рисующего кашей по столу. Полный дурных предчувствий судья вошел в собственную приемную. Навстречу ему поднялся юноша с совершенно ангельской внешностью и, приветливо улыбаясь, протянул узкую ладошку: — Доброе утро, Ваша честь. Помощник старшего юриста «Коул энд Хейердал» Лукас Харпер. Вэллер содрогнулся от ужаса. Он никогда прежде не имел счастья лицезреть старшего сына бывшего начальника аналитического отдела полиции, но крови ему этот юнец попортил будь здоров. И вот этот Лукас — помощник адвоката. — Доброе, хм, утро. Пройдемте, — Вэллер, пропустив вперед омегу, вошел в свой кабинет. Он сел за стол и поправил мантию, — давайте ваше прошение. Лукас протянул бумагу, заполненную по всем правилам. — Ничего не понимаю, — поднял взгляд на юного омегу судья, — ваша фирма взяла дело всего два дня назад. Хотите сказать, что уже готовы к рассмотрению? — Готовы, — очаровательно краснея, кивнул Лукас. Дело о домашнем насилии, к тому же рецидив. В прошлый раз инцидент не дошел до суда, стороны договорились полюбовно. Вэллер ненавидел садистов и был неумолим по отношению к ним. Отчасти, возможно, поэтому адвокат жертвы настаивал на том, чтобы именно он вел процесс. Думается, на этот раз договориться супруги не смогут, и тогда альфе, распускающему руки, грозит внушительный тюремный срок. И даже то, что он занимает руководящий пост в стремительно растущей фармацевтической компании, не повлияет на решение Вэллера. — И с чем связано ваше прошение? — Дело в том, что через две недели состоится международный фармацевтический симпозиум в Будапеште, где компания нашего клиента будет представлять результаты разработки нескольких новых перспективных препаратов. Запятнанная репутация главы совета директоров бросит тень на всю компанию и помешает получить гранты на дальнейшие исследования… — Насколько я знаю, ваш клиент за решеткой, — удивился Вэллер, — вы так уверены в себе, что надеетесь отмазать его от наказания? — В этом деле все совсем не то, чем кажется. Мы будем настаивать на полном оправдании нашего клиента, — Лукас поджал пухлые розовые губки, которые невольно навевали порнографические ассоциации. Судья тряхнул головой, подавляя раздражение. Нахальством и самоуверенностью Лукас пошел в своего папашу. Вэллер уже предвкушал, как адвокат пострадавшего омеги размажет его вместе с клиентом-садистом. — Хорошо, рассмотрение переносится на завтра, три часа дня, — постановил судья. Лукас вежливо поблагодарил, и, попрощавшись, ушел. Судья смотрел ему вслед, не понимая, с чего окрысился на паренька. Скорее всего, тот просто работает на посылках, а клиента будет представлять Джесси Коул, который, несомненно, заставит оппонента попотеть. Однако надежда Вэллера не оправдалась. Когда он вошел в зал, рядом с молодым альфой, закованным в наручники, сидел бледный и взволнованный Лукас. Напротив них расположились пострадавший супруг альфы в темных очках и его адвокат — Стелла Гольдштейн, гадкая особа, но справедливо заслужившая звание лучшего адвоката по части семейных споров. А значит, рассмотрение будет в основном касаться компенсации пострадавшей стороне. Мисс Гольдштейн, откинув за спину идеальные локоны, хищно подмигнула Лукасу, села за стол и прошептала своему клиенту что-то про избиение младенцев. Лукас сел и замер, неподвижный, с неестественно прямой спиной, будто палку проглотил. Вэллер поморщился. Что ж, зато все закончится быстро. Он заслушает показания обоих супругов, вынесет приговор, и отсрочит процесс для определения компенсации пострадавшему. Вполне возможно, реальным требованием омеги будет вся компания его альфы. — Где мистер Коул? — быстрым шепотом спросил обвиняемый. — Я за него, — ответил Лукас. На это Стелла издевательски усмехнулась: — А не слишком ли ты юн, чтобы водить бэт-мобиль, малыш? Лукас залился краской. Вэллер поспешно ударил молотком, начиная процесс. — Мистер Керлинг, — обратился он к пострадавшей стороне, — расскажите, как все было. Омега встал и снял темные очки. Под его глазом лиловел кровоподтек, но все равно можно было отметить модельную красоту молодого мужчины. Темноволосый, синеглазый, весь такой узенький и хрупкий. И как на такого поднялась рука? — Мы с Максом женаты уже два года, — сообщил он печально, — когда он сделал мне предложение, я даже не раздумывал, так был влюблен. И первое время мы были очень счастливы… Он всхлипнул и приложил носовой платок к глазам. — Что изменилось потом? — задала наводящий вопрос Гольдштейн. — Он стал ревновать. Сначала просто предъявлял претензии, но потом… однажды он избил меня… Но я очень любил его, и простил. Согласно документам прощение Феликса стоило Максу Керлингу два миллиона фунтов. Тем не менее, после того инцидента они прожили вместе еще целый год. — Расскажите, что произошло третьего марта нынешнего года? — Макс был на вечеринке по случаю заключения договора с «Фарминкком», он пришел домой изрядно навеселе. Я ждал его с нетерпением, хотел устроить сюрприз, но… но он пришел не в духе. Омега горько зарыдал. Стелла выразительно посмотрела на судью и протянула клиенту свежий платок. — Что произошло между вами? Феликс еще раз душераздирающе всхлипнул, высморкался и продолжил: — Мы поссорились, и Макс ударил меня, вот сюда, — омега продемонстрировал свой фингал, — потом он схватил нож, стал угрожать, я попытался защититься и… вот, порез на руке едва затянулся. Все кругом было в крови… Вэллер перевел взгляд на фотографии, которые были в деле. Нож, кровь, разбитая посуда. Все так, как говорит омега. — Ваша честь, вот отчет медиков о характере повреждений, нанесенных моему клиенту, — Стелла продефилировала к столу и положила перед судьей бумагу, — если бы Феликс не сопротивлялся, он мог бы быть мертв. К счастью, он сумел убежать… — Не свидетельствуйте за пострадавшего, мисс Гольдштейн, — оборвал ее Вэллер, — мистер Керлинг, расскажите суду, что было дальше. — Дальше, — омега снова промокнул глаза, — Макс упал. Он был очень пьян. Я сбежал и вызвал скорую и полицию. Ваша честь, я его очень любил… не наказывайте его сурово. Вэллер перевел взгляд на сидящего с низко опущенной головой альфу. — Мистер Керлинг, что вы можете сказать в оправдание? Стелла Гольдштейн торжествующе сверкнула глазами на Лукаса. Тот сглотнул. Альфа поднялся, глянул виновато. Красивый, молодой, успешный, он не вызывал ни малейшего сочувствия. — Это действительно произошло после вечеринки. Я… мне не следовало пить. Я знаю, что после спиртного становлюсь невменяем, я ведь спортсмен, совсем не пью. В прошлый раз было так же, выпил — и ничего не помнил. Феликс говорил мне, что я кричал, обвинял его и бил… Наверное, это так. Когда я проснулся утром, моего омеги не было дома, кругом были пятна крови, а потом появилась полиция. Клянусь, я не помню, как бил его. Я бы никогда, никогда… — Ты чуть не убил меня! — выкрикнул Феликс, и Вэллер ударил молотком. Воцарилась тишина. — Ваша честь, — мисс Гольдштейн грациозно встала, с презрением посмотрела на Керлинга-альфу, — мой клиент не желает мести. Его чувства к супругу еще живы. Он согласен на денежную компенсацию ущерба. — Сколько ты хочешь, Феликс? — в обход недоадвоката спросил Керлинг. — Двадцать миллионов фунтов, — безжалостно отрезал омега. — Но ведь это… — альфа побледнел, — вся моя компания! — Зато ты останешься на свободе, — Феликс нацепил очки и сел, больше не напоминая несчастного влюбленного. — Ваша честь, — Лукас вскочил, — разрешите задать несколько вопросов мистеру Керлингу. — Задавайте, — вздохнул Вэллер. Ему хотелось, чтобы этот безобразный процесс поскорее завершился. — Мистер Керлинг, — обратился Лукас к омеге, - вы, наверное, очень любили супруга, раз терпели такое отношение? Феликс с подозрением покосился на адвоката мужа. — Да, очень любил, — сухо признался он. — Снимите, пожалуйста, очки, — попросил Лукас. Омега поколебался, глянул на Стеллу. Та кивнула, и он снял очки. — Мистер Керлинг, — обратился Лукас к обвиняемому, — вы левша? — Нет, — удивленно покачал головой Макс Керлинг. — Ваша честь, у пострадавшего синяк под правым глазом. Такой удар мог нанести только левша, коим мой клиент не является. Вэллер мысленно зааплодировал мальчишке. В такой патовой ситуации он сумел не растеряться и привести обоснованный довод. Не решающий, но интересный. — Я ударился о косяк двери, — тут же нашелся Феликс, — он врезал мне, даже не помню как, я упал и ударился. — Ваша честь, это просто смешно, — Стелла покосилась на Лукаса, — левой, правой, не все ли равно? — он бил. Подсудимый не отрицает своей вины. — Но и не признает, — возразил Лукас. — Мой клиент совершенно не помнит того, что происходило тем вечером. Вам это не кажется подозрительным? Он походил на щенка, тявкающего на взрослую собаку. — Мистер Харпер, у вас есть еще вопросы? — утомленно поинтересовался судья. — Да, ваша честь, если позволите, — Лукас покусал нижнюю губу, — мистер Керлинг, вам не повезло в браке с моим клиентом. И это несмотря на то, что все знакомые и коллеги характеризуют его, как мягкого, неконфликтного человека. Скажите, а в предыдущем браке вы были счастливы? — Макс — мой первый муж, — чересчур поспешно выпалил Феликс, снова стаскивая только что надетые очки. Стелла тоже недоуменно покосилась на Лукаса. — Позвольте не поверить, — преспокойно заявил тот, подошел и положил перед судьей бумаги, — Ваша честь, я провел небольшое расследование и обнаружил, что пострадавший был замужем как минимум три раза. Первый муж Феликса Керлинга — Йоахим Свенсон, банкир из Бельгии. Развод с ним был громким, за якобы удар по лицу Феликс отсудил у супруга половину его состояния, что составляет не меньше пятнадцати миллионов фунтов стерлингов. После этого Феликс вышел замуж за Альберта Коха, пластического хирурга из Парижа. Развод все по той же причине — домашнее насилие. От Коха Феликс получил двадцать миллионов франков. Судья Вэллер протер очки. Снова перечитал то, что видел. Не может быть! — Это ложь! — закричал Феликс. — Это наглая ложь! Я любил Макса, я… я… — Вам следовало остановиться на двух миллионах, — бесстрастно заявил Лукас, — но вы попросили все, что имел наш клиент. Ваша честь, этот человек — брачный аферист, который разыскивается Интерполом за свои махинации во многих странах. Метод прост: Феликс Керлинг знакомится с богатым альфой и некоторое время наслаждается жизнью в законном браке. Потом он разыгрывает сцену с домашним насилием. Во всех случаях альфы ничего не помнили, вероятно, им что-то подсыпалось в спиртное. Омега наносил себе небольшие ранения, заляпывал пол и стены кровью, в делах есть подробности. Наутро альфы были готовы на все, чтобы урегулировать спор и не портить свою репутацию. Стелла Гольдштейн поспешно отсела подальше от своего клиента. Феликс продолжал голосить, пока его не схватили вошедшие в зал суда агенты Интерпола. Лукас улыбался нежной, светлой улыбкой. Судья Вэллер стукнул молотком. — Дело закрыто. — Ты молодец! — дядя Джесси обнял его за плечи. — Я горжусь тобой, Лукас! — Это все благодаря папе, — смущенно опустил голову Лукас, — он раздобыл информацию и весь вечер разыгрывал в лицах судью, мисс Гольдштейн и Феликса. Арди поднял бокал с шампанским, довольный, что у них все получилось. — Страшно было? — спросил Джесси племянника. Он видел весь процесс в записи и считал, что для младшей лиги Лукас держался очень достойно. То, как он сделал эту наглую стерву Гольдштейн и принципиального Вэллера, изрядно позабавило Джесси. — Еще как страшно, — признался Лукас, — этот Вэллер просто как одноглазый Один, суровый и беспощадный. — Но ты справился. — Я очень хотел помочь Максу, он лучший друг Эда и хороший человек, — смущенно пожал плечами Лукас. Арди с одобрением кивнул сыну. Джесси видел, что братишка, наконец-то, доволен своим старшеньким. Все их прежние разногласия постепенно сошли на нет. В этом году Лукас поступил на юридический факультет, и ему стали поручать дела куда более серьезные, чем оформление патентов и лицензий. Тем не менее, они с Арди серьезно рисковали, доверяя малышу защиту клиента по уголовному делу. Но Лукас не подвел, справился, с блеском выиграл процесс и заработал для конторы вполне приличный гонорар. — Лукас, тебе уже восемнадцать, и сегодня ты выиграл первое дело, — торжественно объявил Арди, — я позволяю тебе выпить глоток шампанского. — Всю жизнь мечтал, пап, — съязвил Лукас. — А я позволяю тебе взять новое дело, — Джесси протянул ему папку, — и постарайся на этот раз обойтись без помощи отца. Лукас широко улыбнулся. — На этот раз я все сделаю сам, — и легонько стукнул бокалом о бокалы отца и дяди. Судья Вэллер пил кофе в своем кабинете. Он уже давно отпустил миссис Бартонс и закончил все текущие дела. За окном в сгущающихся сумерках шел дождь. На его столе стояла статуэтка Фемиды с завязанными глазами, державшая в руке качающиеся весы.