Милина

Устало вздохнув, Милина сдула челку со лба, после чего предприняла еще одну попытку натянуть треклятый чулок на ногу. С мерзким треском, шов разошелся напополам, и, стянув с себя уже бесполезную тряпку, девушка вышвырнула ее в окно. Раздраженно нахмурившись, она повернулась к зеркалу, откуда на нее недовольно смотрела симпатичная полуобнаженная девушка с красивым узорчатым платком, закрывающим ей нижнюю часть лица. - Ну и что мне теперь спрашивается надеть? - спросила Милина у самой себя, покосившись на гору одежды, валяющуюся на полу. Последние несколько часов она провела, перерывая свой гардероб, пытаясь найти хоть что-то подходящее для того, чтобы появиться на публике. Многие из костюмов она не надевала уже много лет, и как оказалось, они для нее уже были малы. Некоторые, в том числе и ее любимый розовый сели после недавней стирки, и как выяснилось, уже не налезали на нее. И этот факт сильно ее удручал, так что, скорее всего, скоро ей придется сшить себе новый, либо утащить уже готовый у Китаны, как она обычно и делала. Усмехнувшись собственной находчивости, девушка накинула на себя первое попавшееся платье, и, выскользнув из своей комнаты, направилась к покоям сестры. Насколько она знала, та сейчас была в саду вместе с Рейном, наверняка опять целовались под яблонями. Прогнав из головы образ, которому она недавно была невольным свидетелем, девушка достала из волос небольшую шпильку, и, поковырявшись ею пару минут в замке, удовлетворенно улыбнулась, услышав уже знакомый ей по множеству несанкционированных проникновений в комнату сестры, щелчок. Быстро заскочив внутрь, до того как ее кто-нибудь заметит, она ехидно захихикала, увидев роскошное вечернее платье, разложенное на пуховой перине сестренки. - Какое счастье, что у нас один и тот же размер. – промурлыкала Милина, уже начавшая переодеваться. Затянув шнурки на корсете, она пару раз прокрутилась на месте, проверяя, как он на ней сидит. Продолжая хихикать, представляя удивление и злобу на лице сестренки, когда та заметит пропажу, девушка начала рыться в комоде Китаны в поисках новых чулок взамен ее порванных. Стащив сразу несколько штук, и спрятав их в рюкзачке, что она притащила вместе с собой, она запихала туда и пару туфель, которые она нашла у той под кроватью. К ее удивлению, вместе с обувью она оттуда выволокла и целую гору фантиков от конфет. Пытаясь удержаться от смеха, представляя сестру жирной толстухой, запихивающей себе в рот сразу целый россыпи конфет, девушка, начала было подниматься на ноги, как услышал звук проворачивающейся ручки замка, и не придумав ничего лучше, быстро заползла под кровать, в последний момент, успев затащить за собой рюкзак с ворованной одеждой. -… ломаться, я же вижу, что и ты этого хочешь. Ну, так как, ты хочешь, чтобы я остался с тобой, или…? Китана? – донесся до ушей Милины удивленный голос Китаниного ухажера. - Она опять была здесь! – донесся рык сестры, от которого та чуть опять не засмеялась, но успела сдержаться. - Ты о ком, дорогая? – еще не понимая, что ему сегодня ничего не обломится, проворковал Рейн. - О Милине, идиот! О ком же еще?! – выругалась Китана, озираясь по сторонам, в надежде, что та просто спрятала ее платье, а не уволокла в свое логово, как она называла ее комнату. Продолжая следить за ногами Китаны, бродящими из одного конца комнаты в другой, Милина прикусила кулак клычками, пытаясь хоть как-то побороть приступ смеха, разыгравшийся от нервного бормотания сестры, что та больше года убила на пошив платья. Если бы она знала это раньше, то попросту бы порвала его в клочья, дабы насолить той еще сильнее, хотя видеть ее недовольную рожу на приеме будет тоже неплохим зрелищем. - А почему ты не пожалуешься отцу? Его ведь она слушается. - А то я уже не говорила? – с сарказмом проворчала Китана, укладывая разбросанные по всей комнате чулки обратно в комод. – Видите ли, он не хочет вмешиваться в наши распри, говорит, что скорее Земля победит нас в турнире десять раз подряд, чем ему удастся нас помирить. Иногда мне хочется прокрасться в комнату и перерезать глотку этой уродине. - Ну да, красоткой ее уж точно не назовешь. – согласился ниндзя, помогая девушке складывать белью обратно в комод. К слову его даже радовало, что Милина устроила здесь бардак, хоть таким образом он смог получить доступ к нижнему белью своего предмета воздыхания. - А ты что, видел ее лицо? – удивилась Китана, повернувшись к Рейну. Милина представила себе растерянное лицо воина, лихорадочно пытающегося придумать какую-нибудь правдоподобную отговорку. Ни для кого не секрет, что младшая дочь императора всегда ходила с платком, скрывающим нижнюю половину ее лица, и лишь немногие знали причину этого. Среди них были Китана, Джейд, Рептилия, Барака, Рейн, дядя Шан Цунг, и отец, соответственно. Причем Рейн увидел ее без маски всего пару недель назад, когда она, переодевшись в наряд Китаны, проникла в его покои. С тех пор, каждый раз, когда она видела или вспоминала этого недотепу, то перед ее глазами всплывал его образ, отскакивающий от нее с выражением чистого ужаса на лице. Хоть никто так и не узнал о произошедшем, она сочла шутку удачной, и очень надеялась, что когда Китана наконец перестанет ломаться, весь его запал пропадет, когда он вспомнит ее лицо. Конечно, против самого Рейна она ничего не имела, и он был виноват перед ней лишь в том, что положил глаз на ее сестру, к которой у нее были не самые теплые чувства. И наличие у той толп поклонников, была отнюдь не единственная причина, по которой она ее недолюбливала. Было в Китане что-то такое, чего она дух не переносила. Милина и сама не могла понять, в чем дело, вроде бы они сестры и должны любить друг друга, вот только Китана сама все время отстранялась от нее. С самого детства та предпочитала ей компанию своих подруг, оставляя играть в одиночестве. Это было очень обидно, и она часто плакала, уткнувшись лицом в подушку, не выходя из комнаты целыми днями. Единственная кто соглашалась с ней играть, была Джейд, и то до того, как Китана переманила ее к себе. И это, скорее всего и был тот момент, когда Милина смирилась со своей судьбой одиночки. Поначалу было трудно, но дядя Шан Цунг разрешил ей играть в своей библиотеке, и даже позволил ей брать к себе в комнату некоторые книги. Естественно поначалу она накинулась на любовные романы, но со временем они ей приелись своей ненатуралистичностью. Чего только стоила история любви кентавра и женщины-шокана, после которой она потом долго плевалась, ибо в книжке были иллюстрации. Со временем, она больше увлеклась самоучителями единоборств, и когда отец увидел, сколь многого она добилась сама, отдал ее вместе с сестрой в школу боевых искусств, где к ее недовольству, Китана добилась более хороших результатов, чем она сама. Во всех тренировочных поединков она ей всегда проигрывала, возвращаясь в свои покои с новыми синяками. Естественно отец нахваливал Китану как только мог, от этого девушке становилось совсем противно. Ни для кого не секрет, что она всегда была белой вороной в тени прекрасной Китаны, и это ее злило. И та это очень хорошо знала, продолжая играть на ее чувствах, постоянно прогуливаясь под окнами ее комнаты в компании нового парня. Со временем она перестала обращать на это внимание, четко уяснив для себя, что если захочет, то любой мужчина во всем Внешнем мире будет ее, если она этого действительно захочет. Насколько она сама могла судить, то фигурой она была ничуть не хуже сестренки, пусть грудь у нее и была на пару размеров меньше, но как ей самой казалось, это было самое то. И единственная преграда перед ней и толпами поклонников скрывалась за платком. Поведя язычком по верхним клыкам, Милина оскалилась в довольной улыбке, услышав как те двое вышли из комнаты. Выползя из-под дивана, девушка отряхнула с себя пыль и паутину, говорящую о том, что персональные уборщики Китаны халтурили. Хотя так ей и надо, возомнила о себе невесть что. Чего только стоили ее купальщицы и нянечки, ухаживающие за той так, словно та малое дитя. Насколько Милина знала, та даже причесывалась не сама, в отличие от сестры, которая сразу же перегрызла бы глотку, осмелившемуся прикоснуться к ее волосам. Вытащив из-под кровати рюкзачок, девушка выкинула его в окно, выходящее на внутренний парк крепости. Приземлился он прямо в кусты репейника, откуда она их собиралась достать вечером. Покинув комнату, девушка поспешила в главный зал, где все уже начали собираться. Проходя с довольным видом мимо толпы мужчин, бросающих на нее голодные и восхищенные взгляды, она остановилась рядом с Рептилией и Баракой, о чем-то громко разговаривающих. - Привет мальчики. – поздоровалась девушка, смерив брюки таркатана насмешливым взглядом. По особым случаям Барака всегда надевал парадную форму, в которую входили широкие брюки с лампасами, довольно забавно на нем смотрящиеся. - Здравствуй принцесса. Снова наведывалась к сестре? – прошипел затеррианец, окинув взглядом стройную фигуру Милины, затянутую в корсет. - Не думаю, что император это оценит. – покачал головой Барака. – Помнишь, что было в прошлый раз? - Не думаю, что отца сегодня это будет заботить. – отмахнулась Милина - Шан Цунг скоро прибудет? - Где-то через час, а пока тебе лучше найти, где спрятаться от Китаны, она рвет и мечет. Оно и неудивительно, потеряй я такое платье, то просто бы с ума сошла от злости. Кстати, оно, хорошо, на тебе сидит. - Спасибо Джейд. – поблагодарила подошедшую девушку Милина. – Ты кстати тоже хороша, прямо дьявол соблазнения, вон у Бараки уже слюни потекли. Хоть у Бараки и текли слюни, но отнюдь не из-за воительницы, одетой в весьма откровенный зеленый наряд. Его взгляд был прикован к жареному поросенку, которого минутой назад внесли в зал, положив на стол к остальным блюдам, дожидающимся начала пира в честь завоевания Земного Царства. Извинившись, он поспешил занять место рядом с ним, до того как это успеет сделать Мотаро, тоже посматривающий в сторону поросенка. - Да, некоторые никогда не меняются. – усмехнулась ему вслед Джейд, поигрывая раскладным шестом, который она повсюду таскала с собой. - Я тоже пойду. – прошипел Рептилия. – Император просил меня проследить, чтобы кухарки не экономили на мясе, а то эти двое передерутся из-за лишнего куска печенки. Покачав головой при виде двух спорящих за место рядом с поросенком генералов, затеррианец отправился на кухню. В то время как девушки решили переждать до начала пиршества в парке. К облегчению Милины там почти никого не было, за исключением нескольких теневых монахов, да парочки стражников, сидящих на одной из лавочек со скучающим видом. Демонстративно пройдя мимо них, девушки расположились рядом с искусственным озером, вырытым посерди парка. - Ты мне что-то хочешь сказать, Джейд? – отбросив искусственную любезность, спросила принцесса, немного удивленная тем, что воительница решила составить ей компанию. Она не разговаривала с ней уже несколько лет, и такая неожиданная любезность настораживала. - Я слышала, что император хочет отдать тебе зеленые острова, и… - осторожно начала воительница, но Милина прервала ее раздраженным жестом. - Я поняла, куда ты клонишь, и мой ответ, нет! Я больше ста лет вымаливала отца отдать их мне, а не Китане, и я не собираюсь ни с кем делиться! - Да в этом-то как раз и дело, Китана уже договорилась с императором, что тот вместо тебя передаст их ей и Рейну. Милина попыталась ей что-то сказать, но ее удивление было слишком велико, и она лишь могла изумленно смотреть на воительницу, чьи слова ставили крест на ее мечте. Но ведь этого просто не могло быть! Откуда Китана могла узнать про острова? Про них ведь знали только несколько человек, в которые она не входила. Шан Цунг вряд ли мог с ней так поступить, отец тоже обычно держал свое слово, в связи с этим оставался только Рейко, подслушавший их с отцом разговор. - Ей Рейко про них разболтал, да? – грустно пробормотала Милина, даже не пытаясь скрыть, что она очень расстроилась. - Она немало ему приплатила, и, узнав, что на них претендуешь ты, решила забрать их себе. Как же это было похоже на Китану, забрать себе то, что ей не принадлежит. Последние триста лет Милина только и мечтала о том, когда после победы над Земным Царством, она поселится на одном из островов, а на остальных создаст заповедники, в которых сохраниться частичка былой красоты. Зная, что происходит с другими мирами после присоединения к Внешнему миру, она хотела сберечь хоть что-то. Она очень любила природу, и растения в частности, и не хотела, чтобы и Земля превратилась в голую пустыню. В связи с этим, она потратила много времени, изучая аграрное дело, и заручившись поддержкой дяди Шан Цунга, смогла составить план своего будущего проекта по возрождению растительного слоя Внешнего мира, который должен был взять начало с тех островов. - Я не отдам их ей! – прорычала Милина, впервые в жизни ощутив безумную ярость, и если бы Китана сейчас оказалась бы рядом с ней, то уже была бы мертва. Решив разобраться со стервой, девушка со всех ног бросилась обратно в замок, намериваясь найти отца и Китану, дабы обвинить их в предательстве, а заодно и потолковать с Рейко, даже не пытающимся скрыть, насколько она ему неприятна. Хотя она и так подозревала, что многие в окружении императора от нее не в восторге, просто генерал Рейко был единственным, кто это не скрывал. Остальные тоже не питали к ней теплых чувств, и как она сама считала, друзей у нее почти не было, разве что Рептилия да Барака, которых и самих было сложно назвать красавцами. Зато в них не было ни капли лицемерия, и она была уверена, что они были готовы умереть за нее, если понадобится. А вот поступок Джейд ее сильно удивил, учитывая, что та была самой близкой подругой Китаны еще с детского возраста, когда перестала играть с Милиной в куклы. Но та предупредила ее о предательстве отца, и возможно дала ей шанс переубедить его до того, как будет поздно. Когда девушка ворвалась в зал, все уже были там, включая императора, сидящего во главе стола с огромным окороком в руке. - А вот и моя младшая дочурка, да еще и в каком платье! - прогремел слегка подвыпивший император, похлопав по седалищу соседнего трона, приглашая ее присесть рядом с ним по левую руку. Пройдя мимо смотрящей на нее с яростью Китаны, она уселась рядом с ним, чувствуя себя несколько неуютно, когда к ней обращены все взоры. Она всегда старалась избегать внимания, предпочитая оставаться в тени, как и ее чешуйчатый друг, и сейчас где-то скрывающийся. - Отец, я бы хотела попросить тебя о… - начала было Милина, но тот уже отвернулся от нее, начав беседу с Китаной, сидящей от него по правую руку. Решив попытать счастья попозже, когда тот будет еще пьянее, она почувствовала, что проголодалась, и, выискав на столе свой любимый мясной салат, пододвинула его к себе. Видимо нахождение на кухни Рептилии принесло свои плоды, и, приподняв платок, дабы не заляпать его соусом, Милина отправила в рот первый кусочек нежнейшего мяса, буквально тающего во рту. Следующие минут десять она старательно набивала желудок, наплевав на диету, на которой сидела уже несколько месяцев, после того как пополнела на пару килограмм. - Ну, где там уже Шанг с новостями?! – стукнув кубком по столу, прогремел Шао Кан. - Его экипаж уже подъезжает к замку. – прошипел за его спиной материализовавшийся из ниоткуда Рептилия, после чего так же неожиданно исчез. Чувствуя, как учащенно забилось ее сердце, Милина повернулась к остальным, видя, что и они с нетерпением ждут колдуна. Пятьсот лет ожидания подходили к концу, и как только Шан объявит о десятой победе, начнется новая эра Внешнего мира, уже второй раз захватившего крупное царство. Даже Эрмак, казалось, был возбужден, и ленточки его маски слегка подергивались из-за энергетических колебаний, объявших все его тело. Все разговоры затихли, и взгляд каждого был прикован к тяжелым металлическим дверям, из-за которых доносились чьи-то торопливые шаги. Еще никто не вошел внутрь, а Милина уже поняла, что битва проиграна. Шан Цунг никогда не ускорял шаг, а входил в зал с важным видом, после чего объявлял о победе в турнире, и звуки этих шагов не принадлежали ему. Понял это и Шао Кан, мгновенно протрезвевший, и сжимающий кубок с вином с такой силой, что он даже погнулся. Двери открылись, и внутрь зала вошло двое стражников, держащих под руки чуть живого колдуна, чье лицо представляло собой один сплошной кровоподтек. Он попытался что-то сказать, но его глаза закатились, и он безвольно повис в руках двух таркатанцев, растерянно смотрящих на императора. - Тащите его сюда! – распорядился Кан, отшвырнув кубок в сторону, угодив им прямо в Мотаро, болезненно сморщившегося от удара. Как только тело колдуна оказалось рядом с ним, он схватил его за головой, вдавив головой в стол. Спустя пару секунд колдун открыл глаза, почувствовав приток сил, полученных от своего господина. - Мой лорд. – испуганно прохрипел колдун, увидев прямо перед собой перекошенное от ярости лицо императора. - Ты проиграл. – выплюнул ему в лицо Шао Кан. - Мой лорд, они выставили своего лучшего бойца, его зовут Кунг Лао, и он… - Молчать! – рявкнул император, запустив колдуном через весь зал. Все испуганно повернулись к императору, буквально светящемуся от злости, и ни у кого в комнате не нашлось смелости посмотреть ему в лицо. Отодвинув кресло от стола, он медленно поднялся на ноги, и, приняв молот от Эрмака, все это время держащему его у себя, двинулся к полумертвому от полученной только что травмы колдуну. - Ты подвел меня колдун. Пятьсот лет ожидания и планирования, столько надежд и планов на эти земли, а ты взял и проиграл! – гремел Шао Кан, идя мимо гостей, боязливо уткнувшихся взглядами в свои тарелки. - Прошу вас, господин, не делайте этого. – прошептал колдун. Но тот лишь раздраженно поморщился на его слова, и уже занес молот для удара, как прямо перед ним встала Милина, успев загородить собой своего друга. - Уйди в сторону! – рявкнул император, в то время как все остальные все еще не могли поверить в то, что сейчас происходит. Даже Китана с раскрытым ртом смотрела, как ее сестра совершала не что иное, как самоубийство, и как бы она ее не ненавидела, смерти ей не желала. - Нет. – твердо ответила Милина, встретившись с взглядом отца. В какой-то момент ей даже показалось, что он сейчас ударит ее, но спустя несколько секунд император опустил молот, и, бросив последний злобный взгляд на валяющегося на полу колдуна, не сказав ни слова вышел из-за зала. Следом за ним выбежала Китана в сопровождении Рейна, надеясь перехватить императора до того, как тот начнет крушить все вокруг. Все же остальные в шоке смотрели на колдуна, все еще не в силах поверить в то, что они сейчас видели. Шан был самым сильным воином во всем Внешнем мире, уступая в силе только императору, которому было запрещено участвовать в турнире. И ни у кого даже и в мыслях не было, что тот может проиграть, тем более какому-то человеку. Подойдя к колдуну Барака помог девушке поднять его на ноги, и осторожно, стараясь не потревожить его раны, он подвели к столу, где Рептилия уступил ему место. Наполнив кубок вином, Милина передала его колдуну, жадно присосавшегося к живительной влаге. Болезненно поморщившись, когда напиток коснулся поврежденных зубов, колдун продолжал пить огненный напиток. - Как это произошло? – не выдержал один из гостей, нарушив почти мертвую тишину. - Они выставили одного монаха. – пробормотал колдун, уткнувшись взглядом в стол, не найдя в себе сил смотреть в глаза тех, кого он подвел. – Его зовут Кунг Лао, и он самый лучший боец, которого я когда-либо видел. Наши силы были примерно равны, но в какой-то момент я дал слабину, и уже через несколько секунд был на земле, а дальше все как в тумане. - И он оставил тебя в живых? Какой позор! – возмутилась какая-то женщина с маской змеи на лице. - Я просил его убить меня, но он заявил, что он не убийца, и, не смотря на то, что я сделал, он не желает мне смерти. Какое благородство. – хмыкнул колдун, подливая себе еще вина. – Хотя Райден был недоволен, кричал ему, чтобы он не глупил, но тот настоял на своем, а дальше я уже потерял сознание. Хоть Милина и была очень расстроена тем фактом, что все ее планы на Землю пошли прахом, она была рада, что монах не убил Шан Цунга, да и Китана тоже осталась ни с чем, а это даже радовало. К тому же, возможно теперь после поражения колдуна у нее наконец-то появится возможность участвовать в следующем турнире, в котором до этого отец категорически запрещал ей появляться. Теперь она хотя бы могла придумать, чем занять себя на следующие пятьдесят лет, а то все библиотека колдуна уже давно ею перечитана, а тратить время на глупые гулянки как ее сестра она просто не могла. Решив уже сегодня переговорить с отцом на эту тему, она поспешила в свою комнату, намереваясь переодеться и немедленно приступить к тренировке Ветер приятно трепал ее волосы и девушка с наслаждением вдыхала свежий морской воздух, стараясь не обращать внимания на стоящую рядом с ней сестру с болезненно-зеленым лицом. Свесившись через перила, Китана продолжила извергать из себя содержимое желудка, смешно выпучивая глаза при каждом спазме. - Ненавижу этот корабль. – прохрипела принцесса вытирая губы платочком, который спустя пару секунд отправился следом за остальными, коих в море плавало уже несколько штук. - Тебя никто не заставлял ехать. – пожала плечами Милина. – Сама напросилась со мной, так что теперь не жалуйся. - Это отец захотел, чтобы я поехала. Он просил меня проследить чтобы в этот раз все прошло как надо. – не без гордости добавила Китана смерив сестру унижающим взглядом. Закатив глаза, та снова повернулась к закату, который в открытом море выглядел просто восхитительно. Ей нравилось греться в лучах уходящего солнца и эта часть турнира, когда они пересекали границу миров, которую временно открывали Старшие Боги, ей нравилась больше всего. Это был уже пятый раз, когда ее пускали на турнир, правда обычно в качестве зрителя, но в этот раз отец разрешил ей принять участие, как впрочем, и ее сестре. Покосившись на Китану весь день ходящую с кислой миной на лице и вечно всем недовольной, особенно отсутствием на корабле колдуна обслуживающего персонала, Милина не могла сдержать ухмылки, когда ту снова начало рвать. - Принцесса, может лучше переждете в каюте? – прошипел появившийся за их спинами Рептилия, с усмешкой смотрящий на Китану. - Иди ты… - буркнула девушка, извергнув из себя последние остатки обеда. - Тебя тоже пустили на турнир? – удивилась Милина, не зная, что ее друг тоже был на корабле. - Император просил меня присматривать за воином, которого нанял колдун, однако тот сразу же меня заметил и просил держаться от него подальше. - Ты это о Скорпионе? – изогнула бровь Милина. – Не думала, что он умеет разговаривать. - А я и не сказал, что он говорил. – неуверенно почесал затылок затеррианец. – Его кулаки говорили за него. К слову он очень неплохой воин, хоть и слишком агрессивный. - Да ну его. – прохрипела Китана, повернувшись к ящеру. – Я вообще не понимаю, зачем отец согласился, чтобы тот присутствовал на турнире. У нас и так много воинов, а тут сразу два новичка, предавших свой собственный мир. - К слову твой Рейн тоже предал Эдению. – процедила Милина, не питающая теплых чувств к фавориту сестры, за которым та замужем уже почти триста лет. На это Китана не нашла что ответить, и гневно зыркнув на сестру, удалилась в свою каюту, ударив по пути плечом Рептилию, внимательно наблюдающим за этой сценой. Покачав головой, воин снова растворился в ночи, оставив Милину одну. Стараясь не думать о сестре и ее муженьке, девушка посмотрела по сторонам, и, увидев, что никого рядам нет, сняла с лица маску. В последнее время она любила ходить с открытым лицом, когда никого не было рядом, и никто брезгливо не морщился, увидев ее такой, какая она есть. Грустно улыбнувшись, она свесила руки через перила ловя ладонями капли воды что подлетали от удара волн о борт корабля. Возможно, это был последний раз, когда она стоит и смотрит на морской закат. И возможно всего этого уже скоро не будет. Это был десятый турнир, и как она думала, выиграть его не составит проблем. Она не была на первых турнирах и не видела гибель Кунг Лао, но и того чему она была свидетелям хватало понять, что Горо не остановить. В ее памяти все еще сохранились ужасные кадры расправы шокана над земными воинами и мерзкий треск ломаемых костей и позвонков. И хоть все и считали Горо великим героем, она презирала это тупое чудовище, умеющее только убивать, даже когда этого не требовалось. И еще ей не нравилось, как изменился Шан Цунг. Тот колдун, которого она знала в детстве, и который раньше был ее единственным другом, умер, а его место занял совершенно другой человек. Она не могла понять, как поражение могло его так изменить, и что ей не нравилось больше всего, так это его расправа над тем, кто его пощадил. Голова Кунг Лао до сих пор висела в его покоях, а специальное заклинание не позволяет ей разлагаться, оставив выражение ужасной муки на лице монаха навечно. А ее отец и того хуже, с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее, и девушка старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. Она была уверена, что он все еще не простил ее за ту выходку на неудавшемся праздновании в честь захвата Земли, и ее ссылка на двести лет была тому лишь подтверждением. И если бы не уговоры Бараки и Рептилии, которые так от нее и не отвернулись как все остальные, после того как она впала в немилость к отцу, то она бы до сих пор торчала бы на дальнем гарнизоне в окружении тупых таркатанов, с которыми даже и поговорить не о чем. К слову ее радовало, что Рептилия тоже едет на турнир, и ей хоть будет с кем коротать время, в отличие от предыдущих турниров, на которых она откровенно скучала, и приходила посмотреть только на финальные поединки. Продолжая смотреть на краешек солнца, все еще торчащего над кромкой воды, она не сразу заметила, как рядом с ней появился кто-то еще, и кого она уж точно не ожидала увидеть. - Чего тебе нужно? – быстро надев маску, оскалилась принцесса, повернувшись к лорду-защитнику Земного Царства. - Корабль уже на территории подконтрольного мне мира, так что я имею полное право присутствовать на борту. – невозмутимо ответил Райден. - И чего тебе здесь надо? Пришел шпионить? – недоверчиво окинув его взглядом, прошипела Милина уже держа рядом с его горлом один из саев. - Нет, я и так уже знаю о ваших новобранцах, и еще поговорю насчет них с Шан Цунгом. Но я здесь не за этим. Нам нужно поговорить. - Мне с тобой не о чем разговаривать. Если отец узнает, что я говорила с тобой до начала турнира, то… - Шао Кан об этом не узнает, можешь мне поверить. – заверил ее бог грома, отводя пальчиком лезвия клинка от горла. - Ладно, говори чего тебе там надо, а потом убирайся отсюда. – вздохнула девушка, убирая оружие. Улыбнувшись, Райден уселся на один из ящиков, и, сняв дурацкую шляпу, что он все время таскал на голове, предложил ей присесть напротив него. Сделав недовольное лицо. Девушка приземлилась рядом с ним, уже пожалев о том, что согласилась на этот разговор. Покопавшись в карманах своей грязной накидки, Райден достал яблоко и протянул ей, но увидев ее раздраженный взгляд, пожал плечами и, вытерев его о штанину брюк, сам вгрызся зубами в плод. - Чего тебе надо? Ты ведь не яблочком пришел меня угостить? – спустя пару минут не выдержала Милина. - Нет, но возможно скоро на Земле не останется яблок, и ты знаешь почему. – выкидывая огрызок за борт, хмыкнул Райден. - Говори по делу. Чего тебе надо? Я уже собиралась идти спать, перед тем как ты объявился. – зевнула Милина, с досадой смотря на сидящего напротив нее оборванца, в котором сложно угадать главного защитника этого мира. - Я хочу попросить тебя об одолжении, и надеюсь, что ты согласишься выполнить мою просьбу. - Ух ты. Сам Райден просит меня об одолжении? - ухмыльнулась принцесса, окинув его издевательским взглядом. – И чего тебе нужно? - К чему все эти ужимки, я ведь знаю какая ты на самом деле, и тебе происходящее нравиться не намного больше чем мне. Я уже давно наблюдаю за тобой, и знаю, как сильно ты отличаешься от остальной свиты императора. Я видел, как ты плакала, когда Горо… - Какое тебе дело до того, что я из-за чего-то там плакала?! - рассердилась девушка. – Какое ты вообще имеешь право шпионить за мной? - Признайся, ты ведь уже давно разочаровалась во всем, что творит твой отец, и ты знаешь, что он уготовил для жителей Земного Царства? На это она не нашла, что ответить. Пару дней назад она подслушала разговор отца и его генералов, который потом дополнил Барака, тоже присутствующий на том совещании. И у нее кровь застывала в жилах, когда она думала об этом. - Я не могу пойти против его воли. - Я знаю, и просто хочу попросить тебя спасти как можно больше жизней, если мы проиграем. Я знаю о твоих планах на Новую Зеландию и о том, что ты хочешь сохранить там частичку былой красоты планеты от тирании императора. - Хочешь, чтобы я там приютила беженцев? Но ведь отец наверняка узнает об этом и … - неуверенно пробормотала девушка, повернувшись к богу грома, но того там уже не было, и лишь широкополая соломенная шляпа лежала на ящике. Подняв ее, девушка обнаружила под ней еще одно яблоко. Задумчиво повертев плод в руке, девушка подняла голову на звездное небо, откуда на нее должно быть, сейчас смотрел тот, с кем она разговаривала всего минуту назад. Когда корабль достиг Гонконга Милина уже спала, и трап, с грохотом опустившийся на причал ее разбудил. Вытерев холодный пот со лба, появившийся там после ее очередного ночного кошара, она поднялась с постели, и, вымыв лицо в тазике с теплой водой, стоящим рядом с кроватью, начала одеваться. Покончив с этим, она наспех причесалась, и, спрятав под подушку стоящее рядом с зеркалом яблоко, выскочила из каюты. Несколько бойцов уже успели подняться на борт, и с округлившимися от удивления глазами смотрели на фигуристую красотку в маске, одетую в весьма откровенный костюм, подчеркивающий все ее прелести. - Вау, если бы я знал что на корабле такой персонал, то одел бы свою лучшую рубашку. – окинув взглядом ее ножки, пробормотал один из воинов, одетый в нелепый белый костюм. Смерив его уничижительным взглядом, Милина демонстративно прошла мимо него, встав рядом с трапом, по которому шли остальные представители Земного Царства. К ее удивлению среди них была и женщина, прорывающаяся через ряды мужчин, видимо пытаясь как можно скорее проникнуть на корабль. Одета она была весьма странно, и держала в руке какое-то оружие, вроде как пистолет, но Милина видела их только на картинках, и не могла сказать наверняка. Прорвавшись на корабль, женщина сразу побежала к входу на нижние палубы, будто ей там что-то было нужно. Следом за ней пошел и тот идиот, пару минут назад неуклюже пытающийся сделать ей комплимент. А вот следующий поднявшийся на борт, ей уже не нравился. От мужчины полностью закутанного в темный балахон так и веяло холодом, и у идущих рядом с ним даже пошел пар изо рта. Пройдя мимо Милины он коротко ей кивнул, словно знал кто она такая, и, получив ответное приветствие, проследовал дальше. Остальные гости ее мало волновали за исключением одного длинноволосого мужчины, о чем-то разговаривающим с Райденом в конце процессии. - Принцесса. – коротко кивнул бог грома, пройдя мимо нее с таким видом, будто вчера вечером у их и не было никакого разговора. - Кто это? – услышала она шепот мужчины идущего рядом с ним, и бросающего на нее странные взгляды. К ее удивлению в них не было ни грамма похоти, из чего следовало заключить, что это был избранный монах, которого на каждый турнир отправляли жрецы Шаолиня. Когда все поднялись на борт, трап был поднят, и корабль медленно отчалил от берега, взяв курс к острову Шан Цунга, где следующие несколько дней будет решаться судьба Земного Царства. Пока бойцов расселяли по их каютам, девушка решила сходить проверить, куда пошла та женщина, которая наверняка проникла на корабль без разрешения. Долго искать ее не пришлось, и спустившись вниз она нашла ее в компании того идиота в черных очках. - Вот иди лучше к ней со своими комплиментами. – отмахнулась от него женщина, заметив, что к ним спустилась Милина. - Кто ты и что ты делаешь на корабле мастера Шан Цунга? – грозно спросила Милина, уже держа в руках оба сая, которые она была готова воткнуть им в глотки в любую секунду. - Опусти оружие! – скомандовала незваная гостья, направив на нее пистолет. В следующую секунду ее рука неестественно изогнулась, и, выронив ствол, женщина отлетела к стене, рухнув в рыболовные сети, скиданные в углу. - Это еще что за черт? – удивленно пробормотал мужчина, смотря, как пистолет поднялся с земли, и, пролетев по воздуху, лег прямо в руку стриптизерши в розовом костюме. - Спасибо, но я бы и сама справилась. – повернулась куда-то в сторону девушка, будто рядом с ней стоял кто-то еще, после чего повернулась к женщине уже поднявшейся на ноги. – Я еще раз спрашиваю, кто ты такая? - Думаю, это за мной. – усмехнулась фигура, стоящая в темном углу комнаты, сверкая красным блестящим глазом, торчащим из стальной пластины. - Кано! – взревела женщина, бросаясь на него с кулаками, но застыла на месте, словно напоролась на невидимую стену, которую она не могла преодолеть. Этого Милине вполне хватило, чтобы понять, что перед ней действительно участница турнира, ведь насколько она знала, сдерживающее заклинание не девало сражаться только тем, кто в нем участвовал. Убрав саи, Милина бросила пистолет обратно его хозяйке, понимая, что та им воспользоваться уже не сможет. Направив его прямо в лицо Кано, женщина несколько раз нажала на курок, но оружие так и не выстрелило. - Извини детка, но ты пока и близко не можешь ко мне подойти, так что, почему бы тебе не убрать свою пукалку и не поговорить со мной с газу на глаз как цивилизованные люди? – ухмыльнулся Кано, почесав подбородок огромным клинком. - Как ты поговорил с моим напарником? – выплюнула женщина, предприняв еще одну попытку пристрелить его. - Да что здесь вообще происходит? - озираясь по сторонам, чуть ли не проскулил мужчина в костюме, нервно ослабляя галстук. - Ух ты, Джонни Кейдж, а я уж думал, что старина Цунг гонит. Можно я возьму у тебя автограф, пока ты еще жив? – улыбнулся одноглазый бородач, начав рыться в карманах в поисках листка бумаги, на котором тот мог бы расписаться. Пока тот пытался понять шутит тот или нет, его спутница прошла мимо него, бросившись вверх по лестнице, что-то крича в странный прибор с небольшой антенной, и из которого доносились какие-то шумы, которые Милине слышать еще не приходилось. Решив пойти за ней пока та не наделала глупостей, Милина оставила мужчин наедине, надеясь, что в случае чего Рептилия снова вмешается. Нашла она ее на капитанском мостике, где та все еще ковырялась в своем устройстве. - Чего тебе? – огрызнулась девушка, увидев идущую к ней Милину. - На этом корабле не работает ни одно из ваших устройств, так что брось бесполезные попытки вызвать помощь, и иди в свою каюту, постарайся выспаться. - Да что ты несешь? Я не собираюсь тут оставаться! Что это вообще за корабль такой, где хоть кто-нибудь из команды? Где капитан этого судна? Он знает, что на нем скрывается опасный преступник, и…? Дальше ее Милина уже не слушала, поняв, что у этой особы начался обычный приступ паники, который происходит у всех участников турнира от Земного мира, когда она сталкиваются с чем-то неестественным для них. Обычно ее это забавляло, вот только сейчас настроение у нее было не очень хорошее, и, выбив устройство у нее из рук, она повернула голову гостьи на небо, стремительно меняющее цвет из-за входа в пограничный мир, в котором находился остров колдуна. - Какого черта? - только и смогла промолвить женщина, пораженно смотря на зеленое зарево, поглотившее в себе все вокруг. Остальные участники турнира, еще не успевшие спуститься вниз тоже удивленно озирались по сторонам, пытаясь понять, каким образом удалось достичь такого зрительного эффекта. А когда мимо них начали проноситься призраки убитых на турнире воинов, место удивления занял ужас. Сотни обезображенных тел проносились мимо бойцов, испуганно отскакивающих от них в стороны. Милину это даже немного развеселило, всегда было забавно, когда качки дрожат, словно маленькие испуганные дети. Один даже спрятался за ящиками, начав лихорадочно креститься. Благодаря этому спектаклю Шан Цунга боевой дух как минимум половины бойцов был уже подорван, и самое главное все было в рамках правил. - Лучше иди вниз, если не хочешь стать свидетелем более мерзкой картины. – бросила гостье Милина, и сама поспешила в каюту до того, как начнется кровавый дождь. Убедившись, что больше на корабле никого не осталось. Рептлия спустился в лодку, в которой уже сидели Милина, ее сестра, да пара гребцов, одетых в черные балахоны. - Ну и сброд в этот раз приехал. Думаю мы не проиграем вообще ни одного боя. – заявила Китана, помахивая веером, отгоняя многочисленную мошкару. - Ну не скажи. – возразил Рептилия. – Лин Куэй выставили своего лучшего воина. Я вчера проследил за ним, и видел, как тот смог заморозить воду в графине с водой. От этого стоит ждать неприятностей, к тому же актер тоже не так уж и плох, да и монаха нельзя недооценивать. - Пф, тоже мне бойцы. Да Горо разделается с ними одной левой. – возразила принцесса. – А ты уже паникуешь, увидев, как какой-то мужик заморозил воду в стакане. Рептилия повернулся к Милине, и увидел что и она не очень довольна тем, что в лодку забралась ее сестра. Вообще они планировала плыть вдвоем, но Китана замешкалась, собирая свои многочисленные пожитки, и единственна лодка, что не уплыла на берег, была у них, и теперь им предстояло терпеть ее компанию до самого острова. Так они и проплыли всю дорогу, молча, пилькая друг на друга глазами, даже не зная о чем и поговорить. Когда они сошли на берег, то все участники уже поднимались наверх по лестнице, ведущей к храму турнира, за исключением того самого актера пытающегося вытащить из лодки сразу несколько чемоданов. - Брось это, тебе они больше не понадобятся. – усмехнулась Китана, пнув один из чемоданов в воду, и проследовала к лестнице с таким видом, словно только что победила чемпиона Земного Царства. - Черт, в нем же была моя лучшая рубашка. – расстроился актер, проводив взглядом уносимый волнами чемодан. Оставив Кейджа одного, Милина и Рептилия пошли наверх надеясь успеть до начала презентации. Спустя пару минут их нагнал актер, взявший с собой только один саквояж с умывальными принадлежностями и парой лишних очков. - Симпатичный костюмчик – как бы, между прочим, бросил актер, проскользнув взглядом по груди принцессы. - Еще один такой взгляд, и ты полетишь вниз отсчитывая зубами все ступеньки. – процедила Милина, поправляя маску, чуть сползшую вбок. - А ты чего в таком виде, на Хэллоуин вырядился? - не унимался актер, пристав к Рептилии, возмущенно закатившему глаза к небу. Немного ускорив шаг, они оторвались от Кейджа, пораженно оглядывающегося по сторонам завороженного красотой пейзажей, и наверняка решившего снять здесь свой следующий фильм. Достигнув храма, они побежали догонять остальных, уже сидящих на своих местах в церемониальном зале в ожидании речи хозяина острова. Заняв место рядом с сестрой, Милина покосилась на столы Земных воинов, буквально ломящихся от еды, за один из которых сидел ниндзя одетый в традиционный костюм с голубыми лентами, с изображенными на них гербами клана Лин Куэй. Рядом с ним сидело еще двое ниндзя, но уже без особых знаков отличия, вероятно просто сопровождающих своего господина. Райден тоже присутствовал в зале сидя рядом с монахом и той женщиной, имеющей зуб на Кано. Вскоре к ним подсел и актер, больше не найдя нигде свободного места. - Надеюсь они успеют поесть до начала демонстрации. – прошептал на ухо принцессы Рептилия, покосившись на колдуна, который должен будет подать знак об окончании трапезы. - Что еще за демонстрации? – удивилась Милина, не припомнив, чтобы раньше были какие-то представления. - Увидишь. А пока попробуй этих креветок. – ухмыльнулся ее друг, пододвигая к ней миску с угощением. Продолжая набивать желудок, девушка восхищенно озиралась по сторонам. Столько великих воинов было собраны в одном месте, и уже совсем скоро начнется величайшей событие последних пятисот лет, которому она станет участником. Повернувшись к столу представителей Внешнего мира, она увидела, что Скорпион даже не притронулся к еде, уставившись в одну точку. Проследив за его взглядом, девушка обнаружила, что он не спускал глаз с воина Лин Куэй. Его кулаки были сжаты, и она видела в глазах Скорпиона ярость и могла только предполагать чем могла быть вызвана подобная реакция. Она вообще мало что про него знала, лишь то, что он собирался выступать против своего же собственного мира, что как-то не укладывалось у нее в голове. На предателя он не походил, в отличие от Кано, с самого первого момента их встречи вызвавшего в ней волну неприязни. Она так и не могла понять, зачем им нужен этот уголовник, который и бойцом-то был никаким, что она смогла выяснить, когда предложила ему показать на что он способен. Бой длился меньше минуты, а тот уже просил о пощаде, обхватив руками причинное место, которое не успел вовремя прикрыть. Переведя взгляд на следующего воина, она восхищенно улыбнулась, по достоинству оценив новый боевой костюм Эрмака, сшитый лучшими ткачами Внешнего мира. По правую руку от него сидел Марек, его лучший ученик из клана Алых, и который видимо тоже будет участвовать в турнире. Дальше шло еще несколько воинов, которых она раньше никогда не видела, а уже за ними сидел сам Шан Цунг в своем торжественном кимоно, которое он надевал только по случаю турнира. Переведя взгляд на Земных воинов, она встретилась взглядом с Райденом, что-то воодушевленно втолковывающему монаху, вроде как не желающему с ним разговаривать, уткнувшись в свою тарелку. Коротко кивнув ей, лорд-защитник поднялся из-за стола, после чего подсел к воинам Лин Куэй, явно не очень обрадовавшихся такой компании. Переведя внимание на актера, она с удивлением обнаружила, что тот снова пытался подкатить к той женщине, которая как ей уже успел рассказать Рептилия, была слугой закона, и попала на корабль, преследуя Кано. А раз уж тот оказался на нем не случайно, то ее появление на турнире, скорее всего, было спланировано Шан Цунгом. Остальные участники ее совершенно не заинтересовали, тупые качки, да и только. Прошло еще минут десять и девушка начала скучать, когда колдун поднялся со своего кресла и, взмахнув руками, поднял все столы в воздух. Удивленно ахнув, публика смотрела как столы, груженные еще с недоеденной едой, поплыли из зала, в который шла целая процессия вооруженных мужчин. - Эй, ты куда? - удивилась принцесса, увидев, что ее друг уже не был рядом с ней, а шел прямо навстречу к воинам, успевшим встать в боевые стойки. Ни сказав не слова, они бросились на Рептилию, успевшего увернуться от клинков в самый последний момент. Сломав одному из них шею ударом ноги, и вспоров грудь когтями другому, он отшвырнул трупы в разные стороны прямо в гостей. Взмахнув секирой один из воинов попытался проткнуть его, но перехватив оружие, ящер вырвал его из рук противника, и, отразив им меч другого врага, зашвырнул ее в третьего. Блокировав очередной выпад, он сшиб противника с ног, и до того как тот успел подняться, свернул ему шею. Спустя пару минут на полу лежало уже полтора десятка тел, и лишь еще один воин пытался что-то противопоставить Рептилии, лениво отбивающему его выпады. - Убей его! - прогремел Шан Цунг. с ухмылкой повернувшись к пораженным воинам, в шоке смотрящих на бойню, творящуюся прямо на их глазах. Коротко кивнув, ящер сорвал с себя маску, и прежде чем его противник успел хоть что-то сделать, прямо в его лицо ударила струя зеленой жидкости, вырвавшаяся из пасти затеррианина. Истошно вскрикнув, воин схватился за лицо, и зал сдавленно ахнул, увидев как плоть начала стекать между его пальцев, и спустя несколько секунд от его головы почти ничего не осталось. - Чистая победа. – удовлетворенно объявил Шан Цунг, с ухмылкой смотря на испуганные лица тех, кто должен будет защищать свой мир. И если события вчерашней ночи испугали не всех, то сейчас ужас был на лице каждого, и даже монаха с отвращением смотрящего на Рептилию, занимающего обратно свое место. Актер так и вовсе позеленел, и казалось, в любой момент может лишиться чувств, как впрочем, и сидящая рядом с ним полицейская, до которой видимо только сейчас дошло, куда она попала. Воины Лин Куэй впрочем, на демонстрацию никак не отреагировала, хотя принцесса бы сильно удивилась, если бы было иначе. Подождав, пока тела убитых отволокут в сторону, Шан Цунг вышел на середину зала, и пару раз хлопнув в ладоши, привлек внимание к себе. - Мое имя Шан Цунг, и я хозяин этого острова, на котором следующие три дня будет проходить Великий Турнир Смертельной Битвы, участниками которой все вы являетесь. Многие из вас приехали сюда в поисках славы и почета, но они найдут только смерть. Другие же хотят защитить свой мир, но и их ждет неудача. Еще один из вас хочет мести. – на этих словах колдун повернулся к монаху, сидящему с таким видом будто с трудом сдерживается от того чтобы не броситься в бой. – Но и его ждет провал. Я заглянул в душу каждого из вас, и был весьма разочарован. Я ожидал от последнего турнира гораздо большего, но раз есть только это, придется работать с тем, что дали. Турнир начнется завтра утром, ну а пока, мой храм в вашем распоряжении. Советую провести этот день так, будто он последний в вашей жизни, ибо для многих из вас это так и будет. Что-что, а вступительные речи Шан Цунга Милина всегда любила и ждала их с нетерпением. На нее они производили не меньший эффект чем на участников многие из которых уже сожалели, что согласились на приглашение поучаствовать в турнире, которые колдун лично отсылает лучшим земным воинам. Решив, что дольше тут сидеть нет смысла, девушка решила прогуляться по аллее статуй, куда она любила захаживать пока была на острове. Но она не успел далеко отойти, как ее нагнали полицейская и идущие рядом с ней монах и актер о чем-то громко спорящие. -… чушь собачья. Я видел только урода, который убил несколько человек, а одному из них что-то прыснул в лицо. Скорее всего серную кислоту или еще что-то помощнее, я не силен в химии. – тараторил актер. - Вот и я про тоже. – согласилась полицейская. – Всему должно быть логическое объяснение, и турнир на котором лучшие войны защищают Землю от инопланетных монстров, не кажется мне очень убедительным. - Я и сам не верил, но события последних дней заставили меня все пересмотреть. И вам тоже лучше отбросить предрассудки и сконцентрироваться на турнире. – сам еще не отойдя до конца от увиденного посоветовал им монах. - Я не собираюсь ни с кем драться. Я актер, а не убийца. – не унимался Кейдж. – Как и все кто приплыл на корабле. Разве что кроме нее. - Слушайте, может, присядем, обсудим все это как следует и… эй, это ведь ты вчера говорила со мной на корабле? - заметила Милину полицейская, и та попыталась ускорить шаг, но эти трое догнали ее. - Я не должна с вами говорить. – сложив руки на груди заявила принцесса, с усмешкой посмотрев на трех испуганных защитников Земного Царства. - Ты Милина, верно? Младшая дочь императора? – спросил монах, вспомнив недавние слова Райдена о девушке стоящей сейчас перед ним. - Подожди, так она дочь того темного владыки про которого рассказывал тебе тот оборванец в шляпе? – удивился Кейдж. – А ты хорошо сохранилась для своего-то возраста. Смерив актера гневным взглядом, монах снова повернулся к девушке. По словам лорда-протектора, она сильно отличалась от своего отца, и он был склонен ему верить. Он не чувствовал в ней зла, скорее любопытство и печаль, словно ей не нравилось то, что сейчас происходит. Но до того как он успел ее хоть о чем-нибудь спросить, она растолкала их в разные стороны, и успела скрыться в одном из коридоров до того как они заметили куда она делась. Брезгливо поморщившись девушка попыталась прогнать плохие мысли, но те усердно лезли к ней в голову и она ничего не могла с этим поделать. Эти люди, что только что попытались с ней заговорить уже завтра могут быть мертвы, и вместо того чтобы радоваться этому ей скорее было грустно. Она понимала, что они враги, но разве можно ненавидеть того, кто просто хочет защитить свой дом? Раньше она естественно думала по-другому и желала землянам скорейшей смерти. Но побывав на турнире лично, она поменяла взгляды, и ей было глубоко жаль их, но сделать уже ничего было нельзя, и если придется в бою убить кого-нибудь из них, то сделает она это без малейших колебаний. Публика кричала и улюлюкала, действуя принцессе на нервы, когда на ринг выходил актер, наконец-то снявший с себя тот дурацкий костюм, скрывающий под собой бугры мышц. Встав в боевую стойку, он повернулся к противоположному концу песчаного ринга, на другой стороне которого в котором стояло то самое существо, что вчера прикончило сразу несколько человек. Принцесса видела, как напряглось его тело, и она вполне могла представить, какой тот сейчас испытывал ужас. Но она была рада, что именно Рептилия должен был с ним драться. Ее друг никогда не любил мучить своего противника, и он убьет Кейджа быстро и почти безболезненно. Слегка улыбнувшись ей, ящер бросился вперед, и до того как актер успел среагировать растворился в воздухе. Удивленно крутясь на месте пытаясь понять, куда делся противник, актер рухнул на землю, вызвав шквал смеха со стороны болеющих за Рептилию. Вскочив на ноги, он тут же снова плюхнулся в песок, а спустя пару секунд его нога вдруг вздернулась вверх, и, раскрутившись в воздухе, он полетел в дальний угол ринга, где рухнул, словно тряпичная кукла. - Убей! Убей! Убей! - скандировала толпа, и Милина отвернулась, не желая смотреть на то, что сейчас произойдет. - Давай, оторви ему голову! – визжала стоящая рядом с ней Китана, размахивая веерами как чирлидерша, чуть не угодив ими по стоящему за ней Эрмаку. Но к удивлению Милины толпа изумленно ахнула, и когда девушка повернулась к рингу, то увидела там Рептилию сложившегося в три погибели держась за пах, и стоящего над ним Кейджа с ухмылкой победителя. Один удар ногой, и Рептлия уже лежал в песке, а из трещин в его маске вытекали сгустки зеленой крови. Актер тем временем уже занес кулак для последнего удара, как вдруг остановился и, разжав пальцы, повернулся к колдуну. - Убей его, чего ты ждешь?! – рявкнул колдун с презрением посмотрев на поверженного воина. - Я актер, а не убийца. – усмехнулся Кейдж и напялив солнцезащитные очки, отправился к ложе земных воинов встречающих его радостными криками. - Очень хорошо мистер Кейдж. – скривился колдун. – Но только не думайте, что когда проиграете вы, вас пощадят. Махнув рукой двум таркатанам, стоящим рядом с рингом колдун указал им на Рептилию, которого те, взяв под руки, поволокли с ринга. Прорвавшись через толпу зрителей, Милина бросилась к своему другу, и, оттолкнув таркатанов, сама повела его в сторону лазарета. - Почему он пощадил меня? - прохрипел воин, попытавшись идти сам, но видимо удар актера был слишком силен, и у него было сотрясение мозга. - Он же сказал, что он актер, а не убийца. – улыбнулась девушка, которая действительно боялась что Кейдж может убить ее друга. Но поступок актера удивил ее не меньше чем его, и она не знала, что про это и думать. Это был первый случай за историю всех турниров после поединка Великого Кунг Лао и Шан Цунга, когда победивший сохранил жизнь своему оппоненту, и ее взгляд на него сильно изменился. Ей бы и в голову не пришло, что можно не убивать проигравшего, и теперь она знала как поступит, когда придет ее черед сражаться, вернув долг Земному Царству. Когда она возвращалась к рингу, ей по пути попалась еще пара таркатанов волочащих безжизненное тело одного из земных бойцов, в котором не было ни одной целой кости. Видимо этот бедолага схлестнулся с Эрмаком, и она была даже рада, что пропустила поединок. -… императора, Китана! – донесся до нее голос колдуна, и когда она протолкалась через толпу зрителей к рингу, ее сестра уже стояла над поверженным противником, испуганно отползающим от нее подгибая сломанные ноги. Блаженно улыбаясь, Китана повернулась к колдуну, и, дождавшись его кивка, ловким движением вееров перерубила голову несчастного сразу на три части. Толпа ликующе взревела, и театрально поклонившись им, девушка снова заняла место по правую руку от колдуна, уже начавшего поглощать в себя душу убитого ее сестрой воина. В эти секунды Милина по-настоящему ненавидела сестру, и смотреть как та, улыбаясь, смотрит на отволакивающих труп таркатанов ей стало просто тошно. Следующие несколько боев она смотрела в пол, заранее зная их исход. - И наконец, последний на сегодняшнее утро бой! - объявил колдун. – От Земного царства на ринг выходит лучший боец клана Лин Куэй, Саб Зиро. Противостоять же ему будет гордость клана Алых, Марек! Толпа фанатиков радостно взревела, когда Марек вскочил на ринг, объятый зеленоватым свечением, и, зависнув над землей, сложил руки на груди в ожидании, когда его противник выйдет к нему. Произошедшее потом случилось настолько быстро, что девушка даже не сазу поняла, в чем дело, когда в нее прилетели какие-то ледышки, а на том месте, где висел Марек стоял Саб Зиро, держащий в правой руке его голову. С омерзением Милина уставилась под ноги, где валялись обледенелые кусочки Марека, чье тело разлетелось в разные стороны. Швырнув голову под ноги колдуна, воин вернулся на свое место под гробовую тишину. Даже остальные воины Земли смотрели на него с ужасом, не радуясь его победе. - Чистая победа. – наконец промолвил колдун, раздавив ботинком обледенелую голову всмятку. Медленно и нехотя публика начала расходиться и вскоре рядом с рингом остались только Милина и Райден, непонятно откуда взявшийся, ведь пока шли бои она не видела его среди зрителей. - Как Рептилия? – как бы невзначай поинтересовался лорд-протектор, усевшись прямо на кресло Шан Цунга. - Жить будет. - Вот именно. – согласился Райден. – Как видишь, убивать вовсе необязательно. - К чему ты мне это говоришь, и чего тебе от меня вообще надо? – спросила Милина, не понимая к чему Райдену все эти беседы с ней. Она не была из Земного Царства, и вообще мало что знала про его защитника, так что была действительно удивлена его неожиданным вниманием и его знанием ее планов на Землю. - Я ведь уже говорил, что давно слежу за тобой. И с каждым днем все больше понимаю, что я был прав насчет тебя. - Прав в чем? - В том, что в тебе нет ни капли от твоего отца. - Да что ты знаешь обо мне?! – разозлилась принцесса. - Хотя бы то, как ты помогаешь жителям своего мира в тайне от императора. – улыбнулся Райден. Милина пораженно уставилась на бога грома, не зная, что ей и сказать. Если о том, что она сделала, знает он, то может узнать и отец. И вот тогда у нее и друзей могут возникнуть проблемы. Последние несколько лет во Внешнем мире стояла постоянная засуха, и почти все посевы погибли за исключением императорских, поливающихся при помощи искусственных туч Рейна. И после визита в одну из деревень у нее и возникла идея использовать войска Бараки для транспортировки зерна. Риск был очень велик, и его запросто могли казнить за такое, но Барака согласился ей помочь, и вместе с Рептилией и еще несколькими верными Бараке солдатами они почти подчистую обчистили резервные запасы зерна, развезя их по деревням. Таким образом, они смогли спасти много жизней от голодной смерти, и она всегда будет помнить то, что ее друзья не отвернулись от нее, и, рискуя собственными шкурами, согласились притворить ее планы в жизнь. - У меня достаточно шпионов в вашем мире. – увидев ее удивление кивнул Райден. – Не волнуйся, император не узнает об этом, и что еще более важно, ты получила любовь своего народа, чего император и Китана никогда не смогут добиться. - Я бы не сказала, что меня очень уж любят. Скорее я для всех белая ворона, которую и тронуть нельзя, и терпеть не хочется. – пробормотала девушка, и сама незнающая зачем он это рассказывает главному врагу отца. - А я говорил не о свите императора, а о простом народе, о тех, кто тащит на своих горбах весь Внешний мир. Как часто ты покидаешь замок Шао Кана? - Раз в пять лет? - пожала плечами принцесса, и сама точно не помнящая когда она в последний раз покидала территорию столицы. Хоть она и была принцессой, ее свобода передвижения была ограничена и очень редко, когда ей позволялось покидать город. Да и то в сопровождении кого-нибудь из генералов. К счастью почти всегда это был Барака, пытающий затянуть эти редкие поездки на как можно дольше время, позволяя подруге побольше отдохнуть вне стен замка. В связи с этим она очень завидовала сестре, которой разрешалось поехать, куда только она захочет. - Тогда ты, должно быть, не знаешь, что многие родители называют своих дочерей в честь тебя. Тебе нужно больше времени проводить с простым народом, и быть может, тогда ты действительно получишь то, чего так хочешь? - И чего же я, по-твоему, хочу? – спросила Милина, но в кресле никого уже не было. Подобный способ Райдена уходить от вопросов ее уже порядком нервировал. И она вообще не понимала, зачем он к ней привязался. Через два дня он возможно потеряет свой мир, а вместо того чтобы давать напутствия воинам тратит драгоценное время на беседы с ней. Но его слова о том, что ее любят действительно ее зацепили. Ей еще никогда никто такого не говорил. Ее отец был очень суровым, и никогда не нежничал ни с ней, ни с Китаной, а остальные ее попросту недолюбливали, за исключением немногочисленных друзей, которые в ней скорее видели собрата по несчастью. Барака мог снискать популярность только среди своего народа, а у Рептилии не было даже и этого, и Милина нередко видела в его глазах такую печаль, что у нее потом долго на душе скреблись кошки. Но они были всего лишь друзьями, и, да они любили ее, но не так, как хотела бы она. В такие момента она ненавидела свое уродство и отдала бы все на свете лишь бы стать такой же, как и все. Она убила столько лет, чтобы понять, почему она такая и как это исправить, но, ни на шаг не приблизилась к разгадке. Она могла с уверенностью заявить, что в ее роду точно не было таркатанов, но сходство клыков было налицо. Порой она даже испытывала облегчение, что ее клыки намного меньше, чем у таркатанок, и она хотя бы могла закрыть рот, в отличие от них. Отец на эти вопросы вообще отказался отвечать, запретив ей даже думать на эту тему. Но сложно было об этом не думать, когда из красавицы одним легким движением руки она превращалась в чудовище. Стыдиться этого было бы глупо, но и причин радоваться тоже не было, а Китана в любой их ссоре могла с легкостью перейти на личности, указав на ее недостаток. Все уже были в зале, и Милина была последней, кто зашел внутрь до того, как двое стражников в масках из персональной свиты Шан Цунга закрыли тяжелые ворота. Сам колдун же сидел на троне, и с легкой улыбкой смотрел на стоящих перед ним воинов. С одной стороны были бойцы Внешнего мира, а с другой Земного Царства с замиранием сердца, ждущие, когда колдун назовет имя следующих участников турнира. - Надеюсь он назовет меня. – возбужденно прошептала Китана, когда сестра встала рядом с ней. - Ты уже была. – возразила Милина, но к ее удивлению колдун вызвал Китану. Ее оппонентом был огромный чернокожий качек с кулаками размером с человеческую голову. Взревев, он бросился на кажущуюся хрупкой девушку, но уже через секунду ревя от боли, рухнул на землю, безумными глазами уставившись на обрубки, на месте которых были его кулаки. Еще одно еле заметное движение веерами, и его голова рухнула ему на колени, и, залившись на бок тело пару раз дернуло ногами, после чего уже не шевелилось. - Чистая победа. – потирая бородку ухмыльнулся Шан Цунг, одарив публику хищным взглядом, выискивая новую жертву. Следующие несколько боев тоже остались за Внешним миром, и ряды Земных воинов заметно поредели, а те, кто остались, выглядели довольно подавленными от вида того, что случилось с остальными. - И наконец то. чего мы все ждали, единственная и неповторимая Соня Блейд. – взмахнул рукой Шан Цунг, указав на единственную женщину среди воинов Земного Царства. Милина видела, как побледнела женщина, но все-таки поборов страх она вышла на ринг, под подбадривающие крики монаха и актера, которые похоже были единственными, кто не потерял присутствие духа. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она заметила Райдена, сидящего в заднем ряду зрителей. Она хотела было уже пойти к нему, как перед богом грома кто-то пошел, и через секунду его уже там не было. Все еще не понимая чего ему от нее надо, она постаралась сконцентрироваться на поединке, что уже вовсю шел. Противником Сони был Кано, размахивающий у нее перед носом огромным кинжалом, способным проткнуть человека насквозь. В какой-то момент женщина смогла выбить у него оружие, и, сделав подсечку, обрушила его на землю. Но и сама не успела отскочить в сторону, как тот, ударив ее под колено, повалил на пол. Придавив женщину к земле, тот прижал одной рукой ее запястья, а второй схватив ее за горло, пару раз ударил ее головой об пол. Та попыталась сбросить его с себя, но ударив ее кулаком в живот, Кано выбил у нее последний остаток сил, и, поднявшись на ноги, еще раз ударил ее ногой по грудной клетке. Открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег, женщина попыталась выдохнуть, но удар был слишком силен, и, перекатившись в сторону, она рухнула с ринга. - Прикончи ее. – скривился колдун, и подобрав нож бандит кинулся к женщине намериваясь сотворить то же самое что и с ее напарником. Что произошло дальше принцесса даже не могла и предположить, но когда тот уже замахнулся на Соню ножом, та резко вскинула ноги, и, обхватив его за шею, повалила Кано на землю. Приземлился тот весьма неудачно, воткнув кинжал в свою собственную печень. Но страдал он недолго, и спустя пару секунд женщина свернула ему шею. Хруст шейного позвонка был слышен весьма отчетливо, и Милина была даже рада, что победил не Кано. - Да! Молодец Соня! - обрадовались ее друзья, бросившиеся поднимать ее на ноги, в то время как стражники колдуна волокли мертвое тело бандита к остальным трупам, скиданным в кучу рядом со зрительской трибуной. - Я прикончу ее в следующем бою. – злобно оскалилась Китана, повернувшись к колдуну в поиске поддержки. - Всему свое время Китана, а пока думаю, стоит дать шанс твоей сестре. – нехорошо улыбнулся чародей, приглашающим жестом указав на ринг. Глубоко вздохнув, девушка вышла на середину зала, и, поклонившись колдуну, повернулась к тем, одному из которых скоро придется сразиться с ней, однако все вышло совершенно иначе. - А теперь я хочу, чтобы тот молодой человек, который незаконно проник на корабль, убив одного из моих людей и забрал его форму, вышел сюда и сразился с великолепной Милиной, младшей дочерью нашего Великого Императора. Девушка удивленно повернулась к старику, не понимая, о чем таком он говорит, как один из его гвардейцев скинув с себя маску и форму гвардейца, запрыгнул на ринг. Это был молодой парень с небольшими раскосыми глазами, как и у монаха, изумленно смотрящего на него. Дерзко поклонившись колдуну, он развернулся к Милине, встав в боевую стойку. - Кунг Лао, нет! – закричал монах и попытался пробиться к рингу, но ему перегородили путь несколько стражников, недвусмысленно направившие на него свои мечи! - Не волнуйся, она ничего не сможет мне сделать! - крикнул ему парень, с застывшей на лице торжествующей улыбкой. - Не могли бы вы назвать ваше имя, чтобы я мог объявить имя того, кто сейчас умрет? – любезно попросил Шан Цунг, с насмешкой смотря на глупца, собственноручно подписавшего себе смертный приговор. - Меня зовут Кунг Лао, и я потомок Великого Кунг Лао, уже сумевшего однажды одержать победу на турнире! - Серьезно? – еще шире улыбнулся колдун. – Да, действительно просматривается какое-то сходство, но боюсь, родство с ним тебе не поможет. Встреть же свою смерть. Парень даже не успел понять, что и произошло, а уже оказался на полу, и к его горлу был прижат стальной клинок. Его глаза испуганно расширились, когда та, кто одержала над ним верх, повернулась к колдуну, ожидая команды. Дождавшись его кивка, девушка сжала сай посильнее и уже хотела воткнуть его в горло противника, как снова почувствовала на себя взор Райдена. Она не могла его заметить, но знала, что тот наблюдает за ней, и, поколебавшись несколько секунд, она убрала клинок. - Подними сай и убей его! – рявкнул колдун, вскочив на ноги. Весь зал затих, и девушка буквально кожей ощущала на себе сотни взглядов уставившихся на нее со всех сторон. Она видела, как брезгливо сморщилась ее сестра, откровенно разъяренно на нее смотрел ее бывший друг Шан Цунг, да и остальные жители Внешнего мира взирали на нее с насмешкой, и в какой-то момент она действительно уже хотела добить мужчину лежащего у нее под ногами. Но когда она уже собралась нагнуться за оружием, она вдруг вспомнила слова Райдена о том, что она не похожа на свою семью, и будь сейчас на ее месте Китана, этот парень уже давно был бы мертв. - Я победила, он проиграл, убивать его нет смысла, у тебя и так достаточно душ. – собрав всю силу воли в кулак выдала Милина, и разинутый от удивления рот колдуна того стоил. Тем временем Кунг Лао успел уползти с ринга, и, продравшись между стражников, бросился к Лю Кангу и остальным, закрывшим его плотным кольцом. Не сказав ни слова, Милина покинула зал, пройдя мимо остолбеневших внешнемирцев никогда не видящих, чтобы кто-то открыто возражал колдуну, не будучи при этом императором. Была уже глубокая ночь, но она так и не могла заснуть, снова и снова прокручивая в голове то, что сегодня произошло на турнире. Она не могла поверить, что осмелилась возразить Шан Цунгу, выставив его дураком на глазах у Райдена и его воинов. Но убить того юношу она не могла и не только потому что он был безоружен и не представлял ей угрозы. Она часто представляла себе момент, когда одержит верх над своим первым противником, и каждый раз, когда она в мыслях доходила до момента расправы, воображение отказывалось ей служить. Именно по этой причине она никогда не ходила на публичные казни, которые отец устраивал подозреваемым в измене, в отличие от Китаны всегда занимающей первые ряды. Милине же просто претила мысль о том, что можно просто взять и убить кого-то без каких-либо доказательств, но судебная система императора полностью зависела от его решения, и он еще никогда не отменял приговор, даже если невооруженным взглядом было видно, что обвинения беспочвенны. Порой она была просто в шоке от жестокости отца и его окружения, и тот факт что и они не питали к ней теплых чувств даже льстил. Но больше всего ее беспокоила сестра, все больше и больше превращающуюся в безбашенную убийцу, готовую перерезать глотку каждому на кого укажет император, и даже успела несколько раз сыграть роль палача на казнях. Что и сказать, достойная замена отцу, если с тем когда-нибудь что-то случится, хотя шансов на это было мало. За всю его долгую жизнь на него было совершено более сотни покушений, каждое из которых с треском провалились, а головы их участников и вдохновителей теперь весят в главном зале как трофеи. Это снова навело ее на мысли о Великом Кунг Лао, более пяти веков назад уже одержавшим победу над колдуном, и чья голова теперь была главным украшением в комнате колдуна. И теперь ей довелось встретиться с его потомком. Жаль только что как воин он оказался куда слабее, хотя смелости ему не занимать, если он смог незаконно проникнуть на турнир, уже не говоря о том чтобы выйти против дочери императора. Возможно, со временем он мог бы стать превосходным воином, вот только с этим у мира Земли большие проблемы. До конца турнира осталось всего два дня, и результаты пока складываются не в пользу землян, а Горо даже еще и не вступил в игру. Это чудовище сейчас сидит где-то в пещерах под замком в окружении безмозглых они, таскающих ему мясо и выпивку. Почему он остался жить в мрачных подземельях, куда практически не проникает солнечный свет, было ей не совсем понятно, учитывая, что тот был благородных кровей и мог жить в шикарном замке вместе со своим отцом, и приезжать на остров на корабле вместе с остальными. Хотя это было скорее хорошо, чем плохо, и такое соседство было бы ей весьма неприятно, а так она даже с ним еще ни разу не разговаривала, и надеялась, что до этого не дойдет. Проворочавшись в постели еще около часа, она окончательно пришла к выводу, что уснуть ей сегодня не предвидится, и, скинув с себя легкое покрывало, поднялась на ноги. Рассвет должен был начаться примерно через пару часов, и она могла бы скоротать время, прогулявшись вдоль берега, где и могла бы встретить солнце. Наспех одевшись, она покинула комнату и, пройдя по коридору мимо апартаментов гостей, начала спускаться вниз по лестнице, ведущей к берегу. К счастью спускаться вниз было куда легче, чем подниматься, однако тот факт, что ей придется лезть обратно наверх, удручал. Спустившись вниз, она, наконец, сняла с себя полусапожки, и, вдохнув свежего морского воздуха, побежала по песку. Добежав до кромки воды, она задумалась на пару секунд, а потом, скинув с себя костюм и маску, зашла по пояс в прохладную воду. Окунувшись с головой, она поплыла дальше, стараясь не думать о плохом и просто наслаждаться покоем и тишиной. Вынырнув на поверхность, она с улыбкой уставилась на звездной небо, и святящуюся вдалеке луну, освещающую остров колдуна, выглядящий на ее фоне темным силуэтом. Что-что, а ночные прогулки по острову она любила, тут было все совершенно не так как во Внешнем мире, где небо постоянно затянуто смогом, поднимающимся от оружейных заводов императора и долины Вечного Огня с вечно взрывающимися вулканами. Здесь же небо было чисто и прекрасно, и она могла любоваться им бесконечно, и ей было очень жаль, что скоро все изменится. Поплавав еще немного, она решила вернуться на берег, так как подъем наверх займет немало времени, а она хотела успеть к завтраку, через час после которого продолжится турнир. Выплыв на берег, она отправилась искать свою одежду, когда почувствовала, что рядом кто-то есть. - Лучше тебе убежать пока есть время! – прорычала девушка, озираясь по сторонам пытаясь заметить мерзавца, что за ней подглядывал. Ее, конечно, мало беспокоило, что кто-то видел ее голой, куда больше ее злило отсутствие маски закрывающей ее уродство. - Извини, я не смотрю, не волнуйся. – раздался неподалеку от нее до боли знакомый голос. – Твоя одежда в пяти шагах вправо от тебя. Найдя маску и костюм, она быстро натянула их на себя, после чего повернулась к стоящему неподалеку от нее мужчине. Как она уже успела понять это был тот самый потомок Великого Кунг Лао, собственной персоной. - Что ты здесь делаешь? Гостям запрещается покидать храм до окончания турнира. – подойдя к нему поинтересовалась Милина. Волосы парня были мокрыми от воды, и так что, похоже, она была не единственная, кому не спалось этой ночью. Вид у него был весьма печальный, и девушка догадывалась почему. Она бы и сама чувствовала бы себя не в своей тарелке после такого позора, что он вчера испытал. Похоже, он хотел что-то ей сказать, но не решался, и, не выдержав, Милина спросила первая. - Ты хочешь со мной о чем-то поговорить? - Нет… то есть да, я действительно не знаю что и сказать. – неуверенно пробормотал парень, не решаясь поднять на нее глаза, решительно избегая взглядом ее полуобнаженной груди. - Если ты хочешь поблагодарить меня за свою жизнь, то не стоит, я сделала это не ради тебя. – сложив руки на груди дабы не смущать монаха, бросила принцесса. - Я знаю, Райден говорил, что ты не такая как остальные. Я видел сомнение в твоих глазах, когда ты держала нож у моего горла, и я чувствовал твою внутреннюю борьбу. - Какую еще борьбу? О чем ты вообще говоришь? - О том, что ты не хочешь, чтобы Шао Кан победил. - Да как ты смеешь упоминать его имя?! - разозлилась Милина. – Император - мой отец, и я буду верна ему до самой смерти, а если ты решил что я предам его только из-за того что сохранила тебе жизнь, то… - Но ведь ты это уже делала раньше. – не сдавался монах. – Райден рассказывал нам о твоих ссорах с императором и том как… - Слушай, ты…. – Милина притянула его к себе за воротник рубашки. – Я не знаю, чего ты добиваешься, но если еще хоть раз упомянешь об этом, то сильно пожалеешь, узнав, что я могу не только сохранять жизни, но и отнимать. Демонстративно отвернувшись от него, она пошла обратно к храму, но монах оказался не из трусливых, и не собирался так легко отступать. - А еще я знаю, что из-за твоих взглядов, противоречащих императору, ты часто попадаешь в немилость и он даже как-то выслал тебя из замка почти на двести лет. – догнав ее не унимался монах, девушка лишь раздраженно проскрипела зубами, проклиная болтливого лорда-защитника, подставляющего ее самым наглым образом. К ее изумлению парень совершенно ее не боялся, словно забыл, что вчера был на волосок от смерти, и его действия она находила нерациональными. По идее он должен был сторониться ее, а вместо этого лез к ней с идиотскими разговорами, словно думал, что после них она сразу предаст отца, встав на сторону Земли. Ей было даже как-то непривычно разговаривать с кем-то незнакомым, не говоря уже о том, что он был врагом. Возможно здесь сыграла свою роль то, что в его взгляде не было того пренебрежения, с которым на нее обычно смотрели, из-за чего она мало с кем общалась, предпочитая большую часть времени проводить в своей комнате. - Ты ничего обо мне не знаешь, и если из-за каких-то баек Райдена пришел к выводу, что хорошо осведомлен про меня, спешу тебя огорчить. Я такая же хладнокровная убийца, как и моя сестра, и если бы я знала заранее, что ты будешь лезть ко мне со своей ерундой, то ты бы уже был мертв. - Но ведь это не так, ты не чудовище, и я это знаю. - Не чудовище, говоришь? – повернулась к нему Милина, чувствуя как в ней начал закипать гнев. Этот парень коснулся слишком тонкой для нее темы, и она собиралась преподать ему урок. Сняв маску, она оскалила зубы, но вот только ужаса в его глазах она не увидела. Скорее это была жалость, а вот этого она вообще терпеть не могла. Гневно фыркнув, она вернула маску обратно, и, ускорив шаг, продолжила подниматься наверх, сжимая и разжимая кулаки, впиваясь ногтями глубоко в ладони. Не такую реакцию она от него ожидала. Все те, кому она открывала свое лицо, с отвращением отворачивались от нее, и ей это было понятно, но сейчас она была в растерянности, и ей нужно было хорошенько подумать обо всем. Он не считал ее монстром, и это было неправильно. Она уже давно сделала выводы насчет себя, и все те, кто за ее спиной называли ее монстром и уродиной лишний раз доказывали, что она была права. А теперь являются Рейден и этот юнец, и говорят что она не чудовище, и что то, что она делала для своего народа, действительно оценили. Что ее кто-то любил, и это вообще не укладывалось у нее в голове. Уж лучше бы она не поехала на этот турнир, и пересидела его в замке отца. А теперь она станет свидетелем гибели целой цивилизации и станет одной из тех, кто ее приблизит. И она не думала, что сможет спокойно взирать на все это, и уж тем более принять участие, и императору это сильно не понравится. Такое отец ей уже не простит, но пойти против самой себя она не могла, и, приняв решение, она ускорила шаг, намереваясь поговорить с колдуном как можно скорее. - Ты хоть понимаешь, что ты несешь? – усмехнулся Шан Цунг. окинув ее насмешливым взглядом, словно она только что сморозила глупость столетия. - Да, и мое решение окончательное. Я снимаюсь с турнира, и отказываясь продолжать в нем участие. – гордо вскинув голову ответила девушка, не без удовольствия наблюдая как ухмылка сползает с лица колдуна. - Милина, это уже не мелкие пакости с зерном, которые ты устраивала, думая, что об этом никто не знает. Отказ от участия в турнире это прямая измена, и как только мы вернемся обратно, тебя предадут суду, и ты знаешь, чем все это закончится. - Меня это не волнует, я уже достаточно насмотрелась, чтобы принимать собственные решения. То, что ты сделал с Великим Турниром просто омерзительно, и уже много раз пожалела, что спасла тебе жизнь. Ты достоин ее гораздо меньше чем Кунг Лао. Позеленев от злости. Шан Цунг уже замахнулся для удара, но смог в последний момент сдержаться, понимая, что даже если он и прав, императору это не понравится. Но вот если он сможет действительно доказать Шао Кану, что его, с позволения сказать дочь, предала его, то этот мутант окажется полностью в его власти, и он сможет делать с ним все, что пожелает. Резко развернувшись, девушка выскочила из покоев колдуна, и, переведя дыхание, судорожно выдохнула. Она играла с огнем и понимала это, но иначе поступить не могла. Таким образом, Внешний мир лишился еще одного воина, и хоть это не сильно облегчало жизнь землянам, она была рада, что могла помочь. Теперь оставались только Горо, Китана, Эрмак, Скорпион и еще несколько воинов, имена которых ее совершенно не интересовали. К счастью она не увидится с отцом до конца турнира, ибо связь с Внешним миром на данный момент отсутствовала и вернется она туда только через несколько дней, и если они победят, то император даже не вспомнит о ее предательстве, ну а если нет… впрочем, на это было мало шансов, но она, хоть не испачкает руки в крови. До начала утренних поединков оставалось чуть меньше часа, и девушка решила отправиться в церемониальный зал, где сейчас завтракали воины. Найдя за одним из столов Рептилию, она присела рядом с ним, удовлетворенно заметив, что рана на лице у того уже практически затянулась. Иногда она сильно завидовала его регенерации, особенно когда возвращалась в свою комнату после тренировок с новым фингалом полученным от Китаны. - Где ты пропадала? Я зашел к тебе сегодня утром, но тебя там не было? – спросил ее зеленый друг, как только та опустилась рядом с ним. - Гуляла. – туманно ответила девушка, решив что не стоит рассказывать о ее разговоре с Кунг Лао. Естественно он ее не сдаст, но втягивать его в неприятности она не хотела, учитывая, что и сама балансирует над пропастью из-за своей самодеятельности. - Ну-ну. – хмыкнул тот, понимая что она что-то не договаривает, но лезть с расспросами не собирался. Если что, та и сама все расскажет. - Именно гуляла. – повторила Милина, к тому же это наполовину было правдой. Пока тот не продолжил допрос, Милина отправила в рот первый гренок, намазанный ореховым маслом, и даже зажмурилась от удовольствия, почувствовав сладость на языке. Земные угощения были еще одной причиной, по которой она любила ездить на турнир, потому как нигде больше она их попробовать не могла. Во Внешнем мире, конечно, тоже производили сладости, но было в них что-то такое, из-за чего ее от них просто воротило. И даже фрукты там были какие-то не такие, вероятно полностью пропитавшиеся отравой витающей в воздухе. Покончив с несколькими гренками, она запила их ледяным лимонадом, стоящим в графине, и потянулась еще за одним, как ее больно ткнули в бок. - Какого дьявола ты вытворяешь?! – безо всякого приветствия выпалила подошедшая к ним пару секунд назад Китана, награждая ее испепеляющим от злости взглядом. - Ты о чем? - Не прикидывайся дурочкой, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Как ты могла так поступить? Ты хоть представляешь, что наделала? - Да о чем вы вообще? – переводя взгляд с одной сестры на другую, недоумевал Рептилия, не понимая, что такого могло произойти за одну ночь. - Эта идиотка снялась с турнира! – ответила за сестру Китана. – Заявилась к Шан Цунгу и потребовала исключить ее из списка воинов Внешнего мира, ну ты представляешь? - И что с того? Тебе ведь больше достанется. – удивился Рептилия, подмигнув Милине, облегченно выдохнувшей что ее друг все еще на ее стороне. - А то, что когда отец об этом узнает, достанется не только ей но и мне, что я, будучи старшей сестрой, позволила ей это сделать. Отец велел мне проследить за ней, чтобы та не наделала глупостей, а я… - Отец велел тебе следить за мной? – прорычала Милина, с самого начала подозревая, что Китана отправилась на турнир неспроста. - Да, велел! – вскрикнула Китана с досадой на саму себя, что проболталась. – У него были подозрения, что ты из-за своих ненормальных мировоззрений можешь выкинуть что-нибудь в этом духе, но я до последнего не верила, что ты можешь предать свою семью из-за каких-то людишек. Видимо я ошибалась в тебе гораздо сильнее, чем думала. - Я не предавала семью, просто я не хочу никому причинять боль. - Ты сама-то хоть себя слышишь? Я никому не хочу причинять боль. – передразнила ее Китана. – Эти люди наши враги, и мы должны убивать их без жалости, может, хоть ты ей это объяснишь? - Меня сюда не приплетайте. – поднял руки зеленый воин. – Я уже благополучно вылетел с турнира, так что ничем не могу помочь. А что касается твоей логики насчет безжалостных убийств, то и меня тоже должны были убить. А насколько я помню, Кейдж пощадил меня. - Он просто слабак. – фыркнула Китана. – Когда придет мой черед сразиться с ним, я покажу ему что такое настоящая боль. Следующий этап боев должен был пройти на лесной поляне, и зрители и участники уже начали стекаться туда, в числе которых была и Милина, о снятии которой Шан Цунг уже успел объявить. Внешнемирцы к такому ее решению отнеслись, мягко говоря, без уважения, и когда колдун зачитывал эту новость со всех сторон был слышен свит с гневные выкрики в ее адрес. И теперь все обходили ее стороной, будто им, было неприятно находится рядом с ней, впрочем ее это не сильно волновало, так как она уже вполне привыкла к подобному обращению. Заняв место рядом с Рептилией на одной из небольших скамеечек расставленных вокруг поляны, она покосилась на Рейдена, восседающего неподалеку от нее. Заметив ее взгляд тот слабо улыбнулся, что-то прошептав на ухо сидящему рядом с ним Кунг Лао. Актер и полицейская сидели вместе с монахом в первом ряду вместе с другими участниками, которых было уже не так много, как в первый день. Спустя пару минут как все места были заняты, Шан Цунг поднялся с кресла, и удар двух таркатанцев в гонг, висящий между двух деревьев, сигнализировал о продолжении состязания. - И так, начинается второй день турнира, в котором решается судьба Земного Царства. Сегодня поединки будут проходить на трех аренах. Здесь, в верхнем храме днем, и вечером на пляже, после которых будут должны остаться только финалисты, от которых будет зависеть исход турнира. В первом поединке будут сражаться избранный воин Земли Лю Канг и Черрог, сын генерала Ворка. Поднявшись со своих мест, бойцы вышли на арену, встав друг напротив друга. Черрог оказался одним из тех незнакомых воинов, имен которых Милина не знала, хотя Ворка был достаточно известным генералом, и часто бывал в замке императора. Его сын был весьма крупным мужчиной с внушительной мускулатурой, возвышающимся над монахом, выглядящим на фоне его хрупким мальчиком. Ухмыльнувшись, тот вскинул руки, заводя толпу, радостно улюлюкающую и выкрикивающую оскорбления в адрес Лю Канга. - Сейчас я тебя по стенке размажу! - выкрикнул Черрог, помахав у монаха перед лицом огромным кулачищем, которым можно было растереть кирпич в песок. - Здесь нет стенок. – улыбнулся монах, словно его не пугал верзила стоящий перед ним. - Начали! – выкрикнул колдун, и воины бросились вперед. Подпрыгнув, монах ударил верзилу ногой в горло, и тот рухнул на колени, жадно глотая ртом воздух. Лю Канг же не стал его добивать, отойдя в сторону, позволяя тому подняться. Милину такое благородство удивило, ведь ее еще с детства учили, что в таких случаях врага следует добивать, пока он не оклемался. Через минуту бугай был на ногах, и снова начал заводить толпу, будто ее крики ему помогали. Для девушки этот бой уже потерял интерес, и она знала, чем он закончится, и оставшиеся несколько минут она больше наблюдала за Кунг Лао, косящимся в ее сторону. Это было весьма странно, ведь обычно те, кто знал ее в лицо, предпочитали больше не смотреть на нее, словно она была прокаженной, и им было противно на нее глядеть. В какой-то момент раздался хруст ломающихся костей, и она снова повернулась к рингу, с которого уже оттаскивали бездыханное тело Черрига. Монах же даже не выглядел уставшим, и коротко кивнув колдуну, вернулся на свое место, где его начали поздравлять друзья, пожимая ему руку и хлопая по плечу. Отведя от них взгляд, она с горечью подумала, что ее никто не поздравил с победой, и дело было не только в том, что она отказалась убивать мальчишку. - Следующими будут сражаться Ли Чоу Као из клана Лин Куэй, и Данник, мечник из северного народа. Поднявшись с лавки ниндзя встал напротив широкоплечего бородача, который как оказалось, был из рода варваров. Милине уже приходилось слышать об этом народе, и этот Данник выглядел так, как она себе их и представляла. Огромная неотесанная детина, сжимающая в руке здоровенный меч, с кучей зазубрин, вероятно чтобы увеличить боль того, на кого он обрушится. Его руки и ноги были покрыты толстым слоем волос почти таких же густых как у тиграров, а на голове была пара больших рогов, очень похожих на те, что носили все кентавры. Взревев, что есть мочи он размахнул мечом, намериваясь перерубить ниндзя напополам, но тот легко увернулся от удара, и меч вошел глубоко в землю. Вырвав оружие, раскидав куски земли в разные стороны, детина снова бросилась в атаку, но тут же рухнула в траву после подсечки ниндзя. Не давая ему подняться, воин Лин Куэй обрушил ногу прямо на шейный позвонок варвара. Спустя пару секунд бой закончился очередной победой землян. Скривившись, Шан Цунг объявил об окончании боя, и пока слуги уносили труп с ринга начал объявлять очередных участников. На этот раз предстояло сражаться Скорпиону, чинно вышедшему на середину поляны, с таким видом, словно он делает всем одолжение. Его противником был молодой чернокожий парень вооруженный двумя нунчаками, которыми он яростно размахивал пока шел на ринг, видимо таким образом пытаюсь подбодрить самого себя. - Я буду сражаться только с Саб Зиро! - выплюнул воин в золотистой броне, повернувшись к колдуну, восседающему на троне. - Ты будешь с ним драться, но не сейчас, а пока я хочу чтобы ты принес мне душу этого щенка. – ткнув пальцем на побледневшего от таких слов негра, протянул колдун, поглаживая второй рукой бородку. Милина видела, как напуган землянин и могла ему лишь посочувствовать, ибо понимала, какая его ждет участь. Вытащив из-за спины один из двух мечей, что там были прикреплены, Скорпион медленным шагом направился к противнику, отчаянно размахивающему нунчаками, словно это могло того остановить. Один взмах мечом и оба оружия улетели в сторону, а сам негр попытался выбежать с ринга, но внешнемирцы выпихнули его обратно. - Пожалуйста, не надо! - взмолился негр, рухнув на колени, наивно думая, что такой человек как Скорпион пощадит его. - Ты недостоин умереть как воин. – покачал головой ниндзя, и в следующее мгновение его противник оказался перерублен на две части, заливая кровью поляну. Милину даже передернуло от вида вываливающихся с трупа внутренностей, остальные же лишь радостно закричали, чествуя Скорпиона, но тот не обращая на крики внимания, вернулся на свое место рядом с Эрмаком, уставившимся в одну точку, и казалось даже не смотрящим на бой. - Следующим будет сражаться Чон Енг из клана Лин Куэй, а его противником будет Эрмак из клана Алых. Выйдя из оцепенения ниндзя, вышел на ринг, встав прямо в лужу крови, оставшуюся от предыдущего участника. Второй боец тоже уже занял боевую стойку в ожидании команды колдуна. Этот бой должен был быть интересным, и Милина внимательно уставилась на ринг, в ожидании зрелищ. Она всегда была высокого мнения об Эрмаке и его бойцовских качествах, но и его противник, должно быть, был силен, и сопротивление должно было быть достойным. Один взмах руки колдуна и воины бросились в бой. Сблокировав выпад красного ниндзя, Чон нанес серию ударов в грудь, но тот устоял, и накопив силу в кулак отбросил того в сторону, ударив спиной об одно из деревьев. Вскочив на ноги тот снова бросился в атаку, и, прыгнув вперед ударом ноги попытался достать Эрмака, но отскочив в сторону тот увернулся от удара, и пока противник не успел сгруппироваться обрушил на него серию теликинезных ударов, выбивающих из того дух. Взмыв воздух, Эрмак обрушился на уже порядком выдохшегося противника, врезавшись тому локтем прямо в позвоночник. Раздался хруст, и ниндзя безвольно обмяк, уже не пытаясь сопротивляться. Схватив поверженного врага за горло, Эрмак повернулся к колдуну, ожидая его команды. Короткий и кивок, и голова Чона отлетела после апперкота Эрмака прямо к ногам Саб Зиро. Откинув истекающее кровью тело в сторону, красный воин вернулся на место, как и Скорпион не обращая внимания на радостные крики зрителей, будто они его и не касались. Подобная жестокость с его стороны удивила Милину, еще никогда не видящую, чтобы тот проявлял кровожадность. Единственным объяснением было, что тот мстил за своего ученика, раз уж голову противника он швырнул к ногам Саб Зиро, убившего Марека. Тот впрочем, даже глазом не повел, словно у него под ногами не лежала человеческая голова. - А теперь, на ринг выходят…. – продолжал вещать колдун, но Милина его уже не слушала, полностью сосредоточившись на Райдене, что-то горячо объясняющему Кунг Лао, то и дело бросающему на нее странные взгляды. Не в силах больше терпеть, что на нее все время косятся, она покинула свое место, пройдя мимо удивленного Рептилии, что-то крикнувшему ей вслед, но она уже не слышала, что он говорил из-за воплей фанатов, встречающих следующих воинов. Как она и ожидала, вскоре ее догнал монах, и, отойдя подальше от остальных, дабы не никто не мог видеть, что она с ним разговаривает, девушка жестом пригласило его присесть на поваленное дерево, закрытое отвесной скалой, под которой она любила сидеть, встречая закат. - Я знал, что ты это сделаешь! – горячо выпалил монах, что Милина даже несколько удивилась его энтузиазмом. - Если ты о моем отказе от участия в турнире, то твоя небольшая речь сегодня утром к этому не имеет никакого отношения. Я сделала это из собственных соображений. – отчеканила Милина, которой было все еще очень непривычно разговаривать с кем-то, кто не был с ней близко знаком, не говоря уже о том, что этот парень был монахом, да еще и из враждебного ей мира. Она видела, что такой ответ его не удовлетворил, но это ее совершенно не волновала, к тому же она сейчас больше бы предпочла побыть одна, полюбоваться океаном, это ее обычно успокаивало, а то на душе у нее сейчас было весьма скверно. Ее выходка не останется безнаказанной, это она уже уяснила, и отягощать свою вину еще больше она не хотела. Как бы там ни было, она хотела, чтобы ее родной мир победил, и пока все шансы были в его пользу, так как из достойных воинов были только Лю Канг, да Саб Зиро, ну и еще может быть Кейдж, хотя победа досталась ему при помощи довольно подлого удара. - Ты можешь прикидываться сколько угодно, но я хорошо разбираюсь в людях, и я ясно вижу что тебе не нравится происходящее здесь. – хмыкнул Кунг Лао. – Ты сильно отличаешься от всех внешнемирцев, которых я встречал. - Если я сохранила тебе жизнь, то это еще не значит, что я буду вам помогать. Я верна своему отцу и народу, так что прими это к сведению. А если ты хочешь, чтобы твой мир победил, то нужно было лучше тренироваться, благо время на это у вас было. - И ты будешь рада тому, что произойдет после нашего поражения? Сможешь спокойно сидеть и смотреть, как твой отец убивает женщин и детей, уничтожать целые континенты, обезображивая этот мир до неузнаваемости? - Да что тебе нужно от меня?! – взорвалась принцесса. – Я ничего не могу с этим поделать! Думаешь, мне самой это приятно?! Ты даже не представляешь, чего я насмотрелась за свою жизнь, и то что ты сейчас рассказал, лишь малая часть того ужаса, что творился на моих глазах. Я видела, как целые деревни вырезались только из-за того, что кто-то сказал о возможном нахождении там бунтовщиков. В итоге все кто там жил, включая детей и стариков, были казнены на главной площади столицы, и моя сестра лично приводила приговор в действие. А я стояла рядом с отцом и смотрела на все это, не в силах хоть что-то сделать. Так с чего ты взял, что я хоть чем-то смогу вам помочь? - Потому что тебе не нравится твоя жизнь. – посмотрев ей прямо в лицо ответил монах. - Вот только не надо о моей жизни. Просто у меня есть взгляды и принципы, отличающиеся от доктрины императора, и не будь я его дочерью, была бы мертва несколько тысяч лет назад. – отмахнулась Милина, которой было все еще непривычно разговаривать на эту тему. Она еще никогда ни с кем не говорила об этом, и уже то, сколько она выложила, и так было слишком много, и она и сама не понимала, зачем вообще согласилась на этот разговор. - Тогда быть может уже пора начать их отстаивать? – слегка улыбнулся монах, и, поднявшись на ноги, кивнул ей на прощание, отправившись обратно к остальным. Посмотрев вслед удаляющейся фигуре, девушка покачала головой, снова повернувшись к блестящей глади воды, отражающей в себе висящее в небе светило. Последние слова монаха все никак не выходили из головы, но вот, то, что он предлагал, было слишком рискованно, и где-то в глубине души она все еще любила и отца и сестру, пусть с каждым днем отдалялась от них все больше и больше. И может быть, даже они могли испытывать к ней подобные чувства, вот только обращались они с ней не как с членом семьи, а как будто она какой-то подкидыш, а не родная дочь императора. Она частенько ловила на себе разочарованные взгляды императора и Шан Цунга, который, несмотря на всю доброту, что она получала от него в детстве, смотрел на нее с какой-то странной досадой, словно она была перед ним в чем-то виновата. Невольно в голову лезли воспоминания детства, те дни, когда ей казалось, что весь мир был против нее, и она плакала у себя в комнате, разбив перед этим все зеркала не в силах смотреть на то, что в них отражалось. И даже сейчас спустя столько лет она не могла снять маску в присутствии других, боясь снова увидеть выражения омерзения на лицах тех, кому она решила открыться. И ее сбивало с толку, что ни один мускул на лице монаха не дрогнул, когда он увидел ее такой, какая она есть. Словно под маской у нее не скрывались таркатанские клыки, способные испугать кого угодно. И мало того, он снова заговорил с ней, будто ничего не произошло, и он не видел ее уродства. Возможно, Райден ему уже успел ему рассказать о ее изъяне, но что-то ей подсказывало, что бог грома не раскрывал ее тайну, и монах действительно не испытывал к ней отвращения. Прошло много времени, прежде чем она покинула свое укрытие, и когда она вернулась к рингу, то там уже никого не было, и лишь пятна крови на земле говорили о битве, что здесь была. Потоптавшись пару минут на месте, она решила наведаться в общий зал, где сейчас должны были быть все остальные. Ей нужно было с кем-нибудь поговорить, иначе она просто сойдет с ума от круговорота мыслей, вертящихся у нее в голове. Она ощущала себя словно на перепутье, и в какую сторону бы не шагнула, решение будет неправильным. Сердце билось в бешеном темпе, когда она впервые подумала о прямой измене императору, и даже не смотря на то, что жизнь уже давно потеряла для нее краски, умирать она не хотела. Но как ей казалось, свой выбор она уже сделала, и теперь нужно было придумать пути отступления на случай провала. После возможного поражения колдуна оставаться во Внешнем мире будет нельзя, а единственный кто мог ей дать право остаться в Земном мире был главным врагом императора. Скрестив пальцы на удачу, девушка зашла в главный зал, в котором уже вовсю шел обед, и, поискав лорда-протектора глазами, она заметила его сидящим за столом рядом с полицейской, что-то доказывающей ему на грани слез. Остальные воины тоже выглядели подавленными, хотя она было и неудивительно, учитывая, что их количество сократилось вдвое. Пройдя мимо них, она успела ловко передать богу грома записку до того, как это бы заметил кто-нибудь из гвардейцев колдуна, прогуливающихся между столами. Ускорившись, она пересекла зал, и, усевшись рядом с Китаной, пододвинула к себе тарелку с фруктами, собранных где-то на одном из соседних островов. - Ты где была? – спросила Китана, подозрительно покосившись на сестру, пропавшую прямо посерди турнира. – У меня было два поединка подряд, и ты бы только видела, как я разделалась с этими увальнями. - Я видела кровь на поляне, когда возвращалась обратно. – кивнула Милина, еще тогда подумав что те две огромные лужи наверняка остались после вееров старшей сестры. - А куда ты все-таки уходила? Шан Цунг был просто взбешен, когда это заметил. - Извини, это личное. - Личное, ну-ну. – хмыкнула Китана. Милина уже хотела что-то ей сказать, но передумала, решив не обращать на колкость сестры внимания. Та никогда не упускала шанса, чтобы ткнуть ее носом в то, что у нее нет никакой личной жизни, в очередной раз, напоминая об уродстве, скрывающимся под малиновой маской. Отправив в рот еще несколько виноградин, девушка запила их соком, и потянулась уже за следующей горстью, когда рядом с ней на скамью плюхнулся запыхавшийся Рептилия, и скинув маску в два глотка опустошивший графин с соком. - Тебя ищет Шан Цунг. – выпалил затеррианец, как только смог отдышаться. – Я весь остров оббегал, пока тебя искал. Иди прямо сейчас, там, похоже, что-то важное. Все еще ничего не понимая, принцесса пожала плечами и, выйдя из-за стола, отправилась к покоям колдуна, находящимся на само верху храма. Пройдя мимо двух гвардейцев, охраняющих вход, она очутилась прямо перед колдуном, смотрящим на нее с таким видом, будто с трудом сдерживался, чтобы не убить. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? - Извини, но я не понимаю о чем ты. – пожала плечами Милина, стараясь отвечать как можно беззаботнее. Она действительно не понимала в чем дело, и ей это не нравилось. - Тогда что ты мне скажешь об этом? – спросил колдун, протянув ей ее сай, непонятно как оказавшийся у него. - Откуда это у тебя? – потянулась за оружием девушка, но колдун отдернул руку обратно. - Это я хотел бы у тебя узнать. Почему два моих гвардейца были зарезаны этим клинком, который я нашел воткнутым в мою постель? - Потому что кто-то хочет подставить меня. – пробормотала Милина, не совсем понимая что сейчас происходит. Оба сая она оставила сегодня утром у себя в комнате, так как в ближайшее время они не должны были ей понадобиться, и из этого следовало, что кто-то пробрался в ее покои и украл их. Оставалось теперь только понять, кто это был, и зачем ему это было нужно. - Или это просто ты решила показать зубки. Сказанное тобой незадолго до этого было весьма тревожно, а учитывая твою неожиданную пропажу с турнира… - Это была не я, тебе понятно? Если бы я хотела тебя припугнуть, то выбрала бы для этого другое оружие, а не свое личное. – возразила Милина. - Может быть, но послушай, что я тебе скажу. С этого самого момента ты под моим неустанным контролем, и если сделаешь, хоть один шаг в сторону, я узнаю об этом. И император узнает тоже. – как змея прошипел колдун, бросив ей на колени сай, на котором все еще были пятна крови. - Не пугай меня моим отцом! – выплюнула Милина. – Лучше сконцентрируйся на турнире, ведь если ты проиграешь снова, я уже не встану на твою защиту. И не дождавшись ответной реплики, покинула комнату, чувствуя, как гнев закипает в ней с новой силой. Она не знала, что за смертник решил подставить ее таким наглым образом, ставя ее планы на грань срыва. Вечером она будет должна встретиться с Райденом на пляже, но если об этом узнает колдун, то рассвета она уже может и не встретить. Но отступать было уже поздно, и если она решила действовать, то другого выхода у нее не было. Покинув храм, она решила пока скоротать время в лесу, где у нее была бы возможность побыть одной и подумать над происходящим. До продолжения турнира было еще около двух часов, и, захватив на всякий случай из комнаты второй сай, она начала спускаться вниз. Как она и ожидала, следом за ней последовали два гвардейца, даже не пытаясь скрыть, что они за ней следят. К счастью читать мысли они не умели, так что и вреда ей от них не было, и за отведенное ей время она вполне могла продумать, как устроить встречу с Райденом, сбросив с себя хвост. Выйдя на лесополосу, она уселась под одним из деревьев, подперев его спиной. Гвардейцы расположились неподалеку, метрах в десяти от нее, продолжая наблюдать самым наглым образом. Девушка даже подумала над тем, чтобы снять маску и подойти к ним, вот только что-то ей подсказывало, что это не произведет на них никакого впечатления. Она даже не знала, что за существа скрываются за их одеяниями, и насколько она могла судить, они даже не дышали, так что закономерно выплывал вопрос, как их вообще смогли убить? Хотя вполне возможно Шан Цунг снова их оживил, и в его личной свите были одни ожившие мертвецы, как она всегда считала. Впрочем, все это сейчас было неважно, и более первостепенной задачей она считала придумать, что ей делать дальше. С каждой минутой она все больше убеждалась, что не хочет обратно, а уж если Внешний мир проиграет, то тем более. Ей хватило и прошлых репрессий, которые Шао Кан устроил после поражения, и она не хотела пережить тот кошмар заново. Именно тогда ее жизнь кардинально изменилась, и она все-таки смогла повзрослеть. До этого она еще пыталась закрывать глаза на то, что делали император и его свита, проводя почти все время в пределах крепости, но когда ее оттуда выслали, она смогла в полной мере ощутить все страдание народа под гнетом безумного тирана, в которого превратился отец. А его приближенные были и того хуже. Чудовищные казни, оргии на которые ввозили девушек со всего мира, и многое другое как нельзя лучше отражали в себе всю политику короны, и она была частью этого. Сколько бы она не пыталась доказать себе что ничего не может сделать, она все равно чувствовала свою вину за происходящее, и если бы не друзья которые хоть как-то ее поддерживали она бы уже давно сошла с ума от всей этой крови, что стала во Внешнем мире самым обыденным делом. А теперь она собиралась уйти от всего этого, но вместо радости она ощущала только горечь. Она ведь была единственной, кто мог хоть как-то помочь людям, и если она покинет их, то они лишаться последней надежды. - Да на тебе лица нет, что он с тобой сделал? – прошипел Рептилия, присаживаясь рядом с девушкой, уже занявшей место среди зрителей, расположившись как можно ближе к землянам. - Кто-то выкрал мои саи и убил ими двух гвардейцев. Шан Цунг решил, что это я. – ответила Милина, высматривая в толпе того, кто по ее мнению был ответственен за это. У нее было достаточно времени, чтобы восстановить в голове картину недавних событий, и как она вспомнила, ринг покинули не только она и Кунг Лао, но еще и тот воин из клана Лин Куэй, победивший варвара. И сейчас его среди остальных тоже не было, хотя Саб Зиро был уже на своем месте. Как и остальные воины Земли, включая Райдена, сидящего в одиночестве в самых дальних рядах, будто он не хотел смотреть на происходящее. Кунг Лао тоже уже был здесь, и вскоре к нему подсели трое его друзей. - И у тебя есть кто-то на подозрении? - шепнул Рептилия, удивленный новостями, что он только что узнал. - Да, и я бы очень хотела, чтобы ты мне помог. Ты не мог бы найти второго вона Лин Куэй, а то что-то я не видела его с самого утра? - Ладно, попробую выяснить, куда он делся. – прошипел Рептилия, набрасывая на себя маскировку, мгновенно растворяясь в воздухе. Мысленно поблагодарив судьбу за такого друга, девушка повернулась к арене, на которую уже вышел Эрмак, ожидающий, когда колдун назовет имя его противника. - А теперь, я попрошу мистера Кейджа выйти на ринг и встретить свою смерть. – улыбнулся колдун, вызвав актера вне его очереди. Милина видела, как был напряжен актер, медленно покидающий скамью, и идущий на встречу судьбе. Его друзья что-то кричали ему, но актер, казалось, их даже не слышал, полностью погрузившись в себя. Встав напротив ниндзя, он поклонился ему, и тот также ответил на приветствие, не сводя с противника ярких зеленых глаз. - Мы восхищены вашим благородством Джонни Кейдж, и подарим вам быструю смерть. – произнес воин в красном одеянии. - Для начала победи меня. – попытался ухмыльнуться актер, пытаясь не поддаваться страху. - Начали! - крикнул колдун. И в ту же секунду Эрмак отлетел к дальнему концу арены, получив неожиданный удар ногой в живот. Никто даже не успел заметить, как это произошло, насколько быстрый был удар, и Эрмак даже не сразу поднялся на ноги. Подождав, когда противник снова примет вертикальное положение, Джонни бросился в атаку, но вскинув руку вверх, Эрмак поднял его в воздух силовой волной, и ударом ноги в прыжке обрушил актера на пол, с силой впечатав его спиной об каменный пол. Давая ему время подняться, ниндзя спланировал в сторону, зависнув прямо напротив Милины. - Ты не против, если я использую этот трюк в своем новом фильме? – прохрипел актер, потирая пострадавшую после удара ногой, грудную клетку. Уклонившись от сгустка зеленой энергии летящего в него, актер взмыл в воздух с неестественной скоростью, успев достать ногой зависшего над землей воина. Рухнув на землю, Эрмак тут же бросился в бой, саданув локтем Кейджу по ребрам, и вывернув ему руку, пару раз проехался по зубам, после чего силовой волной отшвырнул того в дальний конец зала. Снова давая ему время подняться Эрмак медленным шагом направился к актеру, на ходу отцепляя от пояса боевой топорик, намереваясь закончить бой. Он уже размахнулся для удара, но актер успел перехватись оружие в дюйме от своего лица, и ударом головы врезал Эрмаку в нос. Выронив топорик, тот временно дезориентировался, и, получив удар ногой с разворота, отлетел к зрителям. Подняв топорик, актер неуверенно повертел его в руках, словно раздумывал, пустить ли его в ход, Но, уже подойдя к поднимающемуся на ноги врагу, он отшвырнул его в сторону, намереваясь проложить бой честно. - Кажется этот придурок так и не понял суть Великого Турнира. – проворчала Китана, с досадой наблюдая как актер снова объятый зеленым свечением отправился в полет. Милина лишь пожала плечами, полностью увлекшись боем. Оба воина двигались с неестественной скоростью, и в каждом их движении ощущалась невероятная сила и мастерство. Оба бойца были мастерами своего дела, и наблюдать за ними было чистое удовольствие, что Милина даже забыла о том, что один из них вскоре может умереть. Отбив очередной выпад ниндзя, актер смог пробить его блок, пару раз проехавшись тому по почкам, и уже зная, чем тот на это ответит, успел пригнуться. Его волосы на голове даже встали дыбом, когда над ним пронеслась силовая волна, повалившая передний ряд зрителей на пол. И Следующим своим ударом актер поставил точку в бою, отвесив ниндзя свой коронный удар апперкотом. Пролетев несколько метров, Эрмак рухнул на землю, и уже не в силах подняться, лишь приподнял голову, в ожидании смерти. - Для тебя все конечно ибо ты откейджен! – ткнув тому пальцем в рожу прохрипел актер, и, потирая отбитые бока, поплелся обратно на скамейку, где его уже ждали улыбающиеся друзья. - Молодчина Джонни! - сгребя того в охапку выкрикнула полицейская, вызвав у того гримасу боли, задев поврежденные в бою ребра. Смутившись самой себя, девушка отпустила актера, пытающегося, наконец, пристроится на скамейке. Наблюдая за этой сценой Милина снова ощутила укол зависти, пробуждающейся в ней каждый раз при виде таких сцен. - Да как такое вообще возможно, он ведь никогда не проигрывал? - удивленно пробормотала Китана, смотря на уползающего с ринга ниндзя. - Боишься, что и тебя побьют? – ухмыльнулась Милина. - Нет, но ты, наверное, по этой причине и снялась с турнира. Тебя же побеждают почти все спарринг партнеры. – не осталась в долгу сестра. Стараясь не замечать эту колкость, Милина отвернулась от нее, переведя взор к рингу, на которой уже выходили следующие бойцы. От воинов Земли был молодой рыжеволосый парень, вооруженный мачете. Напротив него заложив руки за спину, стоял Скорпион, ожидая начало боя. Как только колдун скомандовал о начале поединка, ниндзя вскинул руку вперед, и прямо в лоб парня вонзился стальной клинок с привязанной к нему цепью. Дернув его на себя, Скорпион притянул все еще стоящий на ногах труп к себе, и, вытащив клинок, повернулся к колдуну. - Я убил уже двоих воинов! Когда ты мне дашь сразиться с Саб Зиро?! – прогремел золотистый воин, ткнув пальцем в колдуна. - Всему свое время Скорпион, а пока я хочу, чтобы ты разобрался с.… Это еще что такое? – колдун удивленно повернулся куда-то в сторону. Проследив за его взглядом Милина увидела Рептилию волокущего к рингу чуть живого гвардейца колдуна. Выволочив его на середину зала, затеррианец сорвал с него маску, и, подняв его за волосы, повернул лицом к колдуну. - Как интересно. - хмыкнул колдун. – господин Ли Чоу Као, могу я у вас поинтересоваться, почему на вас этот наряд? Воин ничего на это не ответил, лишь скривился от боли, когда Рептилия, с силой ударил его лбом об пол. Милина удивленно повернулась к Саб Зиро, медленно поднимающемуся на ноги. Остальные пока не обращали на него внимания, все еще не понимая, что происходит, и Милина уже понимала, что сейчас произойдет, но предпочла промолчать. Ледяной снаряд полетел прямо в колдуна, уже не успевающего увернуться, но в каких то сантиметрах от старика из земли вырвался огненный гейзер, поглотивший в себе лед. - Как это похоже на Лин Куэй, нападать из-за спины. – прогрохотал Скорпион, вставая рядом с колдуном. - Ты, жалкое зомби, как ты смеешь мне мешать?! – выплюнул ледяной воин, готовясь запустить в него новым снарядом. Сорвав с лица маску, скорпион буквально растворился в столпе огня, вырвавшимся из-под земли и прежде чем Саб Зиро успел опомниться, появился у него за спиной. Обхватив его руками. Скорпион словно провалился под землю в яркой огненной вспышке, утащив за собой и второго ниндзя. - Что все это значит? – громко спросил у колдуна Райден, протолкнувшись через толпу зевак, обступивших пепелище, на месте которого ранее стояли двое бойцов. - Я и сам удивлен не меньше тебя, но, кажется, уже понимаю, в чем дело. – хмыкнул колдун, ударом ноги переламывая позвоночник лежащего перед ним воина. – Как вы идите лорд-протектор, Лин Куэй не любит честную игру и подослал ко мне своих киллеров. Тот стражник, которого он убил, охранял мои личные покои, но после недавней выходки устроенной кем-то неизвестным, я усилил охрану, и как выяснилось не зря. Этот воин прибыл сюда, чтобы убить меня, а Саб Зиро был ему лишь прикрытием, а возможно и нет, хотя правду мы уже вряд ли узнаем. - Тогда может, не нужно было убивать его? - Райден, он нарушил правила. Если бы это было не так, сдерживающее заклинание не позволило бы мне это сделать. Милина видела, что Райден был очень недоволен таким положением дел, но возразить ему было нечего, и теперь он лишился сразу двух бойцов, при условии, если Скорпион победит. Лично у нее на этот счет не было сомнений, ибо ярость, исходящая от призрачного ниндзя, была настолько велика, что она даже посочувствовал Саб Зиро, хоть тот и был ей весьма неприятен. Вернувшись на место, она стала ждать исхода боя, вероятно проходившего сейчас прямиком в Нижнем Мире, в котором обитал их временный союзник. Таким образом, из достойных воинов у Земли почти никого не оставалось, и это сильно усложняло ее планы. Стало быть, теперь придется приложить все силы, чтобы помочь им, хотя она и не знала, как это сделать. Если она еще могла рассказать им о тактике боя Китаны, чьи слабые места она уже давно хорошо изучила, то вот со Скорпионом и Горо уже было посложнее. В любом случае ей необходимо будет переговорить с Райденом, и если он согласится, то она обязательно что-нибудь придумает. Прошло уже примерно около часа, и зрители откровенно скучали, когда посреди зала вырвался столп огня и из него появился Скорпион, сжимающий в руке обугленный череп. - Саб Зиро мертв, и наш договор теперь расторгнут! - выплюнул ниндзя, швырнув череп под ноги колдуна. - Я снимаюсь с турнира! - Ты будешь делать то, что я тебе приказываю, и… Но колдун даже не успел закончить предложение, как золотистый воин исчез также внезапно, как и появился. Сказать, что колдун разозлен было бы сильным приуменьшением, и Милина еще никогда не видела его в такой ярости. Пнув череп ногой, он вскочил с кресла, в ярости уставившись на лорда протектора, с легкой улыбкой наблюдающий за колдуном, только что лишившегося отличного воина. Таким образом, у него оставалось лишь двое бойцов, и такое положение дел его не устраивало. - Турнир продолжится вечером на пляжной арене, где избранные воины Земли встретятся с девятикратным чемпионом Внешнего мира принцем Горо, и со старшей дочерью императора Китаной. – объявил колдун, покидая зал в сопровождении четырех гвардейцев, окруживших его со всех сторон. Такой исход Милину пока устраивал, и выбывание Скорпиона с турнира она считала хорошим знаком. Теперь оставалось разобраться с сестрой, и путь к Горо открыт. Скорее всего колдун уже направился в темное подземелье за принцем шоканов, дабы известить того о том, что он вступает в игру. Милина еще никогда не видела, чтобы принц покидал свое подземелье, так как обычно до него доходили только единицы, и то, потому что колдун пропускал их к нему вне очереди. А в этот раз все шло по другому сценарию, и она впервые подумала, что Земля вполне может победить. Скинуть хвост оказалось даже проще чем она ожидала, и, проверив, что слежки за ней нет, девушка вылезла из укрытия, подойдя к Райдену, уже ждущему ее у небольшого причала, сидя на пустой бочке. - Ты хотела со мной поговорить? - Я хочу предложить вам свою помощь в обмен на право остаться на Земле вместе с вами. – выложила свое требование Милина, озираясь по сторонам, боясь что ее могут подслушивать. Похоже, бога грома не слишком удивила ее просьба, и, достав из-под накидки спелое яблоко, он вгрызся в него зубами, внимательно посмотрев на девушку. Ей даже стало несколько не по себе от его взгляда, словно он оценивал, достойна ли она того, чего просит. Продолжая поглощать фрукт, он поднялся на ноги, и, пройдя мимо нее, пошел обратно к храму. Ничего не понимая, она пошла следом за ним. - Так ты принимаешь мое условие, или нет? – крикнула ему в спину девушка, чувствуя приступ раздражения из-за пренебрежительного к ней отношения со стороны лорда-протектора. - А ты не пожалеешь о своем решении? – не оборачиваясь бросил Райден, принявшись за следующее яблоко, которое он непонятно откуда достал. - Я уже жалею, что позволила тебе тогда заговорить со мной на корабле, но поворачивать назад уже поздно. Остановившись, Райден развернулся к ней, и в руках у него был какой-то малиновый кристалл. Протянув его ей, он исчез так же внезапно как обычно и делал. Повертев в руках странный минерал, девушка решила его спрятать, так как пронести его в храм незаметно явно не получится. У нее было подозрение, что это такое, но ведь насколько она знала, он был уже давно утерян, но как оказалось, все это время был у бога грома. Это был ценный подарок, показывающей насколько Райден ей доверял. Ведь если она отдаст это Шан Цунгу или отцу Земное Царство будет уничтожено, и она даже призадумалась над тем чтобы действительно это сделать. Тогда отец, возможно, забудет все их разногласия и впервые начнет гордиться ею, но признавшись самой себе, она понимала, что такого никогда не будет. Закопав кристалл в песке, и накрыв его камнем, девушка поднялась на ноги, раздумывая над тем, что ей делать дальше. Путь в Земной мир для нее был открыт, и теперь оставалось только придумать, как им помочь с Горо. После второго этапа боев она успела перехватить Соню до того как та ушла вместе с остальными избранными, и коротко объяснила ей тактику борьбы с Китаной, и оставалось только надеется, что кто-нибудь из них сможет победить принцессу. С Горо же было сложнее. Тот был слишком силен и быстр, даже для шокана, не говоря уже о людях. И обычным способом его не одолеть, стало быть, необходимо было действовать хитростью, вот только в голову абсолютно ничего не приходило. Весь путь до арены она размышляла над тем, как устранит Горо, но в голову так ничего не приходила, и когда она дошла до нее, то почти все уже были там, рассевшись вокруг песчаного ринга. Китана была уже на нем, в ожидании первого смертника. Им стал высокий смуглый мужчина с пышной шевелюрой, за которой он вероятно очень ухаживал. Пара взмахов веерами, и тело уже утаскивали с арены под аплодисменты внешнемирцев, восхищающихся своей воительницей. Следующие два боя закончились так же быстро, и у земных воинов осталось всего восемь человек, и пятеро из них явно были пушечным мясом. Китана не скрывая злорадства, пожирала взглядом Кейджа с которым она уже два дня как желала сразиться. Но вместо актера колдун выставил против нее Соню, хотя это принцессу тоже вполне устраивало. - Я буду наслаждаться, наблюдая как ты умираешь. – улыбнулась Китана, проведя веером перед носом у девушки. - Я уже часто такое слышала. Однако это еще никому не удавалось. – хмыкнула полицейская, совсем не испугавшаяся своего противника. - Просто ты еще не встречала меня! – выплюнула Китана, бросившись в атаку. Размахнувшись веером, она чуть не срезала девушке голову, но вовремя пригнувшись, та успела увернуться, отвесив ей довольно болезненный удар в живот, выбивая из Китаны дух. Злобно оскалившись, она снова взмахнула веерами, но срезала лишь прядь волос, оставив царапину над ухом противницы. Выбив ногой один из вееров, Соня уклонилась от второго, что уже летел в ее сторону, и в подкате смогла повалить принцессу на песок. Взвыв от ярости, Китана попыталась сбросить с себя Соню, но та уже успела обхватить ее шею ногами, и сколько бы та не пыталась вырываться, сделать этого так и не получилось. Как только движения противницы стали совсем вялыми, Соня ослабила хватку, вспомнив уговор с Милиной, попросившей не убивать ее сестру. Поднявшись на ноги, она с ухмылкой повернулась к колдуну, с яростью смотрящему на Милину, словно знал о ее помощи землянам. - Победила Соня Блейд. – процедил колдун, словно каждое слово давалось ему с большим трудом. - Отлично, молодец Соня! - радостно кричал актер, сгребя ее в охапку. Та впрочем, не сильно сопротивлялась, больше радуясь тому, что осталась жива. Внешнемирцы же сидели с поникшими лицами, растеряно смотря на Китану, пытающуюся покинуть ринг. На ее лице было выражение чистой ярости, и это было неудивительно, все-таки первое поражение в жизни. Отпихнув в сторону таркатана, пытающегося ей помочь, она, расталкивая зрителей в разные стороны, покинула арену, бормоча под нос отборные ругательства. В то же время навстречу ей двигалась трехметровая детина закутанная в темный плащ. Публика начала расходиться в разные стороны, позволяя принцу шоканов выйти на ринг. Морщась от яркого света, непривычному ему после долгого сидения в подземелье, он сбросил с себя мантию, вздернув к небу все свои четыре руки. - Позвольте представить вам нашего девятикратного чемпиона принца Горо! – торжественно объявил колдун, хотя его лицо при этом все еще было довольно мрачно. Взревев, шокан выхватил у одного из гвардейцев секиру и, погнув ее, швырнул под ноги оставшимся воинам земли. Фанаты принца радостно приветствовали своего кумира, на Милину же подобная показуха впечатления не произвела. Сейчас ее больше занимало, как придумать способ одолеть эту детину. Первые два поединка продлились слишком быстро, чтобы она смогла хоть как-то просчитать тактику боя принца, уже с ног до головы покрытого кровью тех, кого он буквально разорвал на куски. - И это все, что вы можете? – усмехнулся Горо, ткнув пальцев в оставшуюся горстку воинов. – Пусть против меня выходят сразу трое! Неуверенно переглянувшись на арену вышли трое воинов Земного царства. Вместе бросившись в атаку, они тут же разлетелись в разные стороны. Схватив одного из них за ногу, шокан с силой обрушил его об землю, ломая ему шею. Двое других попытались напасть со спины, но их удары для Горо были словно комариные укусы. Лениво развернувшись, он схватил одного из них за голову и зашвырнул за зрительские ряды. Третий воин попытался выполнить подсечку, но Горо лишь усмехнулся и, подняв человека за шею, вырвал ему руки из суставов, обнажив кости. Истошные крики заполнили поляну, и победоносно вскинув руки заводя толпу, Горо ударом ноги расплющил ему голову. - Чистая победа. – провозгласил Шан Цунг, кивнув шокану, занявшему место рядом с его креслом. – Таким образом, осталось только три земных воина, и завтра вечером они решат судьбу своего мира. А пока я хочу, чтобы они отдохнули и накопились сил, чтобы перед смертью могли продемонстрировать хоть что-нибудь! … одолеть Горо? Тот индеец своим ударами ломал сразу по несколько кирпичей, а этот монстр даже не обращал на них внимания. – донесся до девушки голос актера. - Горо можно победить, и это не так сложно, как может казаться на первый взгляд. – ответил ему Райден, тоже сидящий на скамейке вместе с остальными избранными. Насколько девушка могла судить, оптимизм лорда-протектора никто не разделял, и на лицах избранных воинов легко читалась отчаяние. Оно было и понятно, от одного вида этой громадины начинали дрожать колени, не говоря уже о том, чтобы сразится с ним. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что приставленных к ней гвардейцев пока не видно, Милина направилась прямиком к избранным. - Чего тебе? – нахмурилась Соня, не слишком обрадовавшись ее появлению. - Я смотрю, вы немного приуныли. – проигнорировав грубость протянула принцесса. – С таким настроем вы легко потеряете свой мир. - Будто тебя это заботит. – не менее грубо бросил Кейдж. - Если бы меня это не заботило, то я бы не помогла ей с Китаной. – кивнув на Соню, пожала плечами принцесса. – И это уже не говоря о том, что я и так сильно рискую, разговаривая с вами. - Ладно, извини. Просто сейчас у всех настроение ни к черту. – извинилась полицейская. – Трудно сохранять спокойствие, когда на твоих глазах какая-то огромная тварь разрывает людей на части, а ты должна на все это смотреть. - Может тебе покажется странным, что я тебе сейчас скажу, но тебе лучше беспокоится о Шан Цунге. - С чего бы это? – удивился Лю Канг. - Хотя бы с того, что он заманил ее на остров обманом. Кано был всего лишь приманкой, и свою задачу он выполнил превосходно. Осталось только понять за… Услышав шаги позади себя, Милина резко развернулась, оставив избранных воинов до того как ее заметят двое гвардейцев, видимо разыскивающих ее. Ускорив шаг, девушка скрылась за поворотом, и, спрятавшись за статуей шокана, притаилась, внимательно наблюдая за рыскающими в ее поисках гвардейцами. Дождавшись, когда они окончательно ее потеряют, она покинула укрытие, и, смахнув с себя пауков, успевших взобраться на нее, пока она пряталась за облепленной паутиной статуей, направилась к себе в комнату. Однако к своему удивлению обнаружила рядом со своими покоями Кунг Лао, явно ждущего ее. - Надеюсь, ты не меня ждешь? – демонстративно пройдя мимо монаха, девушка начала отпирать двери комнаты, всем своим видом показывая, что не желает с ним разговаривать. Она все еще помнила их последний разговор, и ей было несколько неуютно стоять рядом с тем, кто знал ее истинное лицо. Его реакция на богатство, что скрывалось под маской, ее удивляла, но в то же время было приятно, что хоть кто-то не шарахается от тебя в сторону, стоит только снять маску. - Мимо проходил. – ухмыльнулся Кунг Лао, но спустя секунду встревожено повернулся в дальний конец коридора, откуда раздавались чьи-то торопливые шаги. Не имея желания попасться за разговором с земным воином, а она была уверена, что это шли именно за ней, он быстро схватила его под руку и затолкнула в комнату, после чего заперла дверь. Прижавшись к ней ухом, девушка попыталась понять, кто именно там шел, и по шелесту тканей и бряцанию металла, он пришла к выводу, что это были элитные гвардейцы колдуна. И вероятнее всего, они сейчас стоят за дверью карауля ее, и в таком случае для нее все могло закончится плачевно. - Что ты там делаешь? – удивился монах, смотря, как девушка прижалась к двери, словно что-то выслушивала. Раздраженно отмахнувшись от него, она продолжила подслушивать переговоры гвардейцев, и как она и подозревала, они решили ждать ее здесь. Это было весьма скверно, так как покинь она комнату, те могли в нее потом наведаться, и найдя в ней монаха, тут же доложили бы об этом колдуну. А вот если тот притащится сюда сам, то дело вообще примет интересный поворот. Тот и так только и ждет повода, чтобы доказать императору ее неверность, и если ее найдут в комнате вместе с этим идиотом… Совершенно понятно, что первое придет на ум тому, кто увидит ее в одной комнате с парнишкой, и она даже немного покраснела, представив, как на нее будут все смотреть. Поэтому единственное, что она сейчас могла, так это сидеть в комнате и надеется, что те когда-нибудь уйдут, и у нее получится незаметно выпроводить незваного гостя. - Ты хоть понимаешь, как мы из-за тебя вляпались?! – прошипела Милина, надеясь, что ее не слышат с той стороны двери. - А я не просил меня сюда заталкивать. – пожал плечами монах, самым наглым образом усевшийся на ее кровати. Возмущенно уставившись на него, девушка пересекла комнату, усевшись в кресло, подобрав под себя ноги. Настроение было ни к черту, и вместо того чтобы продумывать стратегию для боя с Горо, все ее мысли сейчас были заняты представлением того, как кто-нибудь входит в комнату и видит их вместе. Чаще всего это был колдун, и девушка ясно видела его мерзкую ухмылку, которая обычно у него сопровождалось поглаживанием бородки. - Думаешь, они все еще там? – спустя десять минут молчания поинтересовался монах. Он видел, как девушке было неловко, и, судя по ее напряженному телу, она с трудом сохраняла спокойствие. Сам же Кунг Лао, не испытывал тревоги, и в какой-то мере ему даже нравилось их положение. Никогда он еще не оставался с девушкой наедине, и он с досадой заметил, что все чаще задерживает внимание на ее фигуре, словно оценивая. Мысленно попросив у Будды прощения, Лао постарался начать медитировать, но его глаза уже, похоже, жили своей жизнью, продолжая таращиться на девушку. - Не знаю. – наконец соизволила ответить принцесса Внешнего Мира. – Проверять слишком рискованно. В комнате с каждой минутой становилось все темнее, а это означало, что уже скоро настанет ночь, и что еще хуже, монаху придется ночевать у нее. Такой расклад ее вообще не устраивал, да и монаху, судя по всему было неуютно в ее компании. Покосившись на него, она с удивлением обнаружила, как тот быстро отвернулся, что наводило на мысль, будто он разглядывал ее и не хотел, чтобы она это видела. - Ну и как? Хороша? – развернувшись к нему всем корпусом промурлыкала Милина, стараясь не засмеяться от вида густо покрасневшего Кунг Лао, что было хорошо видно даже в полумраке. - Извини, я не должен был… - Да, брось. Я же видела, как ты почти все время, что мы здесь сидим, пялился на меня. Какой-то ты неправильный монах. Чего стоит только твое тайное прибытие на остров. Либо у тебя плоховато с дисциплиной, либо тебе не нравиться жизнь монаха. - Я не сам сделал такой выбор, вернее у меня его просто не было. Меня и моего младшего брата отдали в монахи, когда мне было восемь, а ему пять. Спустя десять лет он сбежал, а я решил остаться в храме. - Так понравилось? - Нет, конечно. Просто у меня появилась цель, когда я узнал, чьим потомком являюсь, и с того момента я приступил к усиленным тренировкам… и все ради позорного поражения. – грустно закончил Лао, вспомнив, чем закончилось его выступление. - Сколько лет ты тренировался? Пять? Десять? Мне почти десять тысяч лет, и практически с самого детства я оттачивала мастерство боя. У тебя просто не было шансов. – сама не зная зачем, утешила его Милина. – К тому же ты отвлекся, а я этим воспользовалась. - Просто я не ожидал, что меня может побить девушка. - Хм, спасибо и на этом. Ты не против поменяться местами? - А, да, извини. – вскочил на ноги парень, позволяя девушке улечься на постель, в то время как он занял ее место в кресле, положив шляпу на колени. Уставившись в потолок, девушка на секунду задумалась, после чего стянула повязку с лица. Покосившись на монаха, она обнаружила, что он сморит на нее с небольшой ухмылкой. - Что? – чуть приподнявшись на локтях, спросила Милина, не понимая, чему он улыбается. - Ничего. Просто я рад, что ты мне достаточно доверяешь, если уж сняла маску. - Ты ведь все равно знаешь, что под ней, к тому же мне так легче дышать. – снова опрокидывая голову на подушку, пожала плечами девушка. В какой-то степени ей даже было приятно, что он видит ее без маски. Она редко когда позволяла себе снимать ее в чьем-нибудь присутствии, и монах был единственный, кому она открылась не ради того, чтобы напугать. Краем глаза она видела, как он рассматривал ее лицо, и как бы она не старалась, так и не могла увидеть брезгливости в его взгляде. Именно об этом она мечтала столько времени, чтобы иметь возможность хоть недолго побыть с кем-нибудь без маскировки. Побыть самой собой, не строя из себя ту, кем она не является. Это было слишком тяжело осознавать, что она одновременно и красавица, и чудовище. - Скажи, ты так спокоен, потому что уже знал, что у меня под маской, или я тебе действительно не отвратительна? – собравшись с духом, девушка задала вопрос, мучающий ее весь день. - Как монаху для меня гораздо важнее душа человека, чем… - Я говорила не про это. Ты считаешь меня уродиной? – перебила его Милина, не имея желания слушать про чистоту души. - Ты ведь знаешь, что нет. Думаешь, только из-за клыков я сейчас должен был с криками выбежать из комнаты? К тому же, я их нахожу довольно милыми. - Да ты, похоже, грязный извращенец. – хихикнула принцесса, хотя ей было очень приятно слышать его слова. Впервые она получила комплимент за то, чего так сильно стыдилась. - Как и все у нас в храме. – с совершенно серьезным лицом кивнул монах, из-за чего ей стало еще смешнее. Покосившись на монаха, которому вероятнее всего придется ночевать в кресле, она пришла к выводу, что кровать слишком широка для нее одной, и чуть пододвинувшись, кивнула ему, чтобы он лег рядом. К ее удивлению, монах вообще не колебался, и, оставив шляпу на спинке кресла, улегся на спину рядом с ней. Еще сегодня утром она только впервые заговорила с ним, а теперь уже делит с ним постель. Это на нее было совершенно не похоже, и, удивляясь самой себе, она чуть отодвинулась в сторону, почувствовал его дыхание у себя на шее. - Не так близко, монах. – шепнула девушка, пытаясь взять себя в руки. - Извини. Может, мне лучше уйти? - Просто держи дистанцию. А уходить, я бы тебе не советовала, те, кто стоят за дверью, только этого и ждут. Лучше дождись утра. - Возможно, это будет мое последнее утро. Если мы проиграем, то… - пробормотал Кунг Лао, вспомнив о турнире. Похоже из-за всей этой ситуации он совершенно о нем забыл, и вместо того чтобы быть с Лю, подбодрить его перед завтрашним днем он оказался заперт вместе с дочерью Шао Кана. Скажи ему несколько дней назад, что он будет лежать рядом с ней на одной кровати, он бы счел сказавшего это сумасшедшим, и монах даже не знал, что ему и думать. С одной стороны они были врагами, и до момента как она его пощадила, он действительно так считал. Но потом он понял, какая она на самом деле. Она совершенно не походила на своих отца и сестру, и дело было вовсе не в том, что она скрывала от остальных под маской. Он видел, как ее одолевало сомнение в тот момент, когда она держала сай у его горла, и видимо именно в тот момент она поняла, кто она есть на самом деле. Нужно было теперь только направить ее в нужном направлении, и надеется, что она сделает правильный выбор. Она не заметила, как уснула, но когда проснулась, то обнаружила, что лежит развалившись посередине кровати, а монах в позе лотоса восседал на полу. За окном было еще темно, хотя вдалеке за горизонтом начали проявляться первые проблески рассвета. Осторожно обойдя монаха, девушка чуть приоткрыла дверь, выглянув в коридор. Гвардейцев не было видно, и значит, нужно было спешить. Растолкав монаха, Милина вывела его из транса, и жестом показав следовать за ней, проскользнула в коридор. Убедившись, что те нигде не прятались, она подождала, когда монах выйдет следом за ней, после чего вместе с ним побежали к выходу их храма, и, выбравшись наружу разбежались в разный стороны. Причем сделали это как раз вовремя, так как, следом за ними вышла Китана, которой послышалось, что кто-то пробежал мимо ее комнаты. - Это ты тут бегаешь? – одарив сестру самым брезгливым взглядом, на которой она была способна, спросила Китана, покосившись в спину монаха, что кажется, шел от них. - Не понимаю, о чем ты? Похоже, тебе вчера надавали сильнее, чем я думала, уже слуховые галлюцинации начались. – пожала плечами Милина, стараясь, чтобы в ее голосе не слышалось волнения, так как сейчас она была очень близка к тому, чтобы попасться. - Это была досадная ошибка. – прошипела Китана, вспомнив о вчерашнем провале. – Но уже сегодня вечером я порежу Соню Блейд на лоскутки, после того как Горо переломает ей все конечности. Я попросила его, чтобы он не убивал ее, и я долго буду с ней развлекаться, быть может даже дам тебе присоединиться. - Нет, спасибо. У людей есть одна поговорка о дележке шкуры неубитого медведя, и к тебе она вполне подходит. - Считаешь, что кто-то из этих трех червяков сможет победить Горо? – изумилась принцесса. Все еще смеясь над глупостью, что только что-то сморозила ее сестра, Китана пошла обратно в свои покои, где видимо, собиралась прихорашиваться до самого вечера, чтобы быть при параде, когда Райден стоя на коленях перед колдуном объявит о поражении Земли. Милина же собиралась провести оставшееся до финального боя время вместе с воинами Земли, что должны были ждать ее на берегу моря, если конечно Кунг Лао передаст ее просьбу о встрече. Им всем нужно было, как следует обсудить способ борьбы с шоканом, и времени на осторожность уже не было. Она была уверена, что колдун знал об ее интрижках с землянами, и пути назад у нее уже не было. Либо она помогает им победить, либо ощутит на себе весь гнев императора, когда тот узнает о ее предательстве, и возможно, будучи в хорошем настроении от захвата Земного Царства лишь навечно заточит ее в темницу. А это было еще хуже смерти, и она видела, как сходят с ума те, кого приговорили к вечному заключению. Стараясь не думать о плохом. Она ускорила шаг, и уже спустилась вниз, когда услышала, что за ней кто-то идет, и никого не увидев, поняла, кто это был. - Можешь не прятаться, я тебя слышала. – бросила Милина, и в метре от нее появилась фигура Рептилии. - Я знаю, куда ты идешь, и для твоего же блага хочу тебя остановить. – перерезая ей путь прошипел ящер. – Все зашло слишком далеко, но еще есть время, чтобы это исправить. Вернись обратно в храм, и я не скажу колдуну о твоей встрече с людьми Райдена. - Откуда ты…? - Я был с вами там всю ночь. – перебил ее Рептилия, гневно сверкнув глазами. – Знаешь, насколько я могу судить, тебе приглянулся монах, так почему бы тебе не забрать его себе, когда все закончиться? Думаю, император тебе позволит. - Ты действительно считаешь, что я пошла против отца из-за него? - А разве нет? Не нужно быть гением, чтобы понять, что он влюбил тебя в себя. Вы проворковали почти всю ночь, и ты даже мне не рассказывала о своих переживаниях, о том, как страдала в детстве и страдаешь сейчас, а ведь я был рядом с тобой всю твою жизнь, но так и не заслужил такого доверия. - с нотками ревности выплюнул ящер, чувствуя предательство с ее стороны. – И теперь ты хочешь убежать вместе с ним. А тебе не приходило в голову, что они специально сыграли на твоих чувствах, и ты им нужна лишь для победы? - Не суди по ним мерками внешнемирцев. Это у нас всякий придает каждого. Разве ты не видел, как они радуются победе друг друга, переживают за своих близких… - Довольно! – разозлился ящер. – Пусть тебе и десять тысяч лет, но ты все такой же наивный ребенок во взрослом теле, каким была всегда. Наверное, уже напредставляла себе как выйдешь замуж за монаха, нарожаешь ему детей, и вы будете жить долго и счастливо как в твоих любимых романах? - Прекрати… - Может, и фамилию его себе возьмешь? Милина Лао, звучит, да? Взревев от ярости, Милина бросилась на лучшего друга, и сшибя его с ног, вместе с ним повалилась в песок. Сбросив ее с себя, ящер перекатился в сторону, увернувшись от ее ноги, и отскочив в сторону, с насмешкой посмотрел на разъяренную женщину, сжимающую в руках саи. Ее повязка сползла набок, и он видел ряд отвратительных клыков, который она так старательно скрывала от других, что почти никто не знал об их существовании. Зарычав, она снова бросилась в атаку, и, увернувшись от ее лезвий, Рептлия выбил саи у нее из рук, и, схватив за шею, толкнул ее обратно на песок. - Неужели твои наивные мечты стоят того, чтобы разрушать многовековую дружбу? - покачав головой от вида растрепанной женщины, что лежала перед ним, спросил ящер. - Друг не стал бы мне говорить то, что я сейчас услышала. – чувствуя, как к глазам накатывают слезы, прошептала Милина, продолжая сидеть на песке, даже не пытаясь отряхнуть с костюма грязь, что на него налипла. - Именно друг бы такое и сказал. Я не хочу, чтобы ты страдала, но если ты уйдешь вместе с ними, счастья ты не обретешь. Возможно, монах действительно к тебе проникся, быть может он даже примет тебя с твоими особенностями, но что скажут другие? В их мире нет места магии, колдовству… всему, что отличается от их жизненных реалий. И ты для них будешь лишь клыкастым уродцем, которого стыдно вывести на улицу при свете дня, А ты, наверное уже решила, что твой Кунг Лао устроит тебе экскурсию по всей Земле? Лучшее, что тебя ждет, вечное пребывание в храме Белого лотоса в окружении монахов, которые будет в тебе видеть лишь дочь врага, предавшую собственного отца. - Это неправда! Он сказал, что нет ничего страшного в том, какая я есть, и что меня примут и такой! – горячо возразила Милина, но и ей самой ее слова показались детским лепетом по сравнению с тем, что наговорил Рептилия. - Тогда он также наивен, как и ты. Нет, я, конечно, понимаю твое желание быть любимой, и даже могу понять твое презрение к императору и Китане. Но вот чего я не могу понять, так это зачем ты обманываешь саму себя? Ты лучше меня знаешь, что ты не сможешь там жить, и зачахнешь от тоски… - Хватит, я больше не хочу об этом говорить. – поднялась с песка Милина, и отряхнувшись от грязи, пошла прочь. - Последнее предупреждение, принцесса, не наделай глупостей! – крикнул ей вслед ящер, и, ускорившись, девушка вскоре перешла на бег. Она не заметила, как пересекла лес, спустившись вниз к океану, и остановилась, лишь по пояс, забежав в воду, и рухнув на колени, сорвала маску, жадно глотая ртом воздух. Легкие горели огнем, а в боку нещадно кололо, словно она пробежала с десяток километров без остановки, что было недалеко от истины, так как ей пришлось пересечь весь остров. И все это время, пока она бежала, слова Рептилии прокручивались у нее в голове, и как бы она ни старалась, не думать о том, что тот был прав, она не могла. Последние несколько часов, что она провела вместе с монахом, были для нее словно сказкой наяву, и она впервые в своей жизни выложила как на духу все то, что держала в себе долгие годы. Обиду на отца за то, что тот никак не выражал свою любовь, на сестру, при любом удобном случае плюющей ей в душу, и вообще на весь белый свет. О том, что судьба была к ней так несправедлива, и что она отдала бы все на свете, чтобы жить нормальной жизнью и не прятать лицо от других, и не ходить без повязки, только когда кругом стояла полная тьма или она была одна. Да и вообще, практически все время говорила только она, а монах ее слушал, действительно слушал. Не изображал вид, как иногда делал Рептилия, а казалось, вслушивался в каждой ее слово, и смотрел на нее с пониманием, которого она еще не получала ни от кого. Единственным человеком во всем мире, кто ее понимал, был враг, и возможно он умрет уже сегодня вечером, и ей придется на это смотреть. И стоило ей представить мертвого Кунг Лао распростертого в луже собственной крови, она тут же вскочила на ноги. Нельзя было терять ни секунды, упиваясь жалостью к себе, и выйдя из воды, она направилась обратно к каменной лестнице, ведущей к храму колдуна. Но не успела сделать и нескольких шагов, как замерла в нерешительности, увидев, что к ней спускается сразу с десяток гвардейцев, и что-то ей подсказывало, что разговаривать они были не намеренны. Потянувшись к сапожку, она с запозданием вспомнила, что саи остались у Рептилии, и, понимая, что без оружия она вряд ли с ними справиться, так как в личную свиту колдун набирал только лучших из лучших, она приняла самое верное решение, а именно бежать. Переместившись на десяток метров в сторону, она что есть сил, побежала вдоль берега, в то время как ее преследователи не могли развить большую скорость из-за длинных подолов их формы. Но навстречу к ней бежало еще с десяток воинов во главе с Эрмаком, и до того, как она успела сориентироваться, красный воин появился прямо перед ней. Сблокировав его выпад, девушка провела двойной удар ногой в прыжке, и, повалив ниндзя на песок, попытался обрушить удар каблуком на его голову, но тот откатился в сторону. Видя, что гвардейцы уже близко, она развернулась, чтобы бежать дальше. Но не смогла сделать и пары шагов, как ее тело сдавило, словно в тисках, и объятая зеленоватым свечением она поднялась в воздух, и, оказавшись на высоте десяти метров, с силой обрушилась на землю. Тяжело застонав, она с трудом открыла глаза, и, сумев немного приподняться, тут же снова упала на перину, на которой она лежала. Пытаясь понять, где она находится, девушка окинула взглядом комнату, в которой она сейчас была, и вывод напрашивался неутешительный. Похоже, ей повезло оказаться в одной из камер подземелья, в котором жил Горо, и как только Милина поняла, где она сейчас, ее нос учуял запах сырости и затхлости, витающий в этих местах. Сырые стены, с шелушащейся краской, нанесенной на них лет так триста назад, капли грязной воды, падающие с потолка, да матрас, на котором она собственно лежала, были главным антуражем комнаты, не считая тяжелой каменной двери, закрывающей выход из камеры. Единственным источником света в комнате было небольшое окошечко, на двери, и все-таки сумев подняться на ноги, девушка подошла к нему. - Эй, меня кто-нибудь слышит?! Кто-нибудь?! – крикнула Милина, но простояв рядом с дверью, несколько минут, так никого и не дождалась. Раздраженно пнув по ней ногой, она уселась прямо на пол, прислонившись спиной к мокрой стене, часть краски которой, мгновенно прилипла к ее голым плечам. В голове продолжало гудеть, и, дотронувшись до нее, она болезненно сморщилась, поняв, что у нее там сейчас была здоровенная шишка. Видимо, ей досталось куда сильнее, чем она думала, к тому же ее грудь так и сдавливало болью, и она была уверена, что все ее тело сейчас представляло собой один сплошной синяк. К слову ей вообще повезло, что она осталась в живых, так как если бы она была обыкновенной девушкой, то почти все ее кости сейчас были бы переломаны, так как Эрмак бил почти в полную силу. Вспомнив о том, как она глупо попалась, девушка начала злиться уже на саму себя, и от одной только мысли о том, что она могла здесь проваляться целый день, ей стало дурно. Финал мог вот-вот начаться, если уже не шел, и честно признаться, она в любую секунду ожидала услышать громогласный голос колдуна объявляющего о десятой победе Внешнего Мира. В таком случае ничего хорошего ее не ждет, но сейчас ее куда больше заботила судьба Кунг Лао, который в отличие от нее умрет, а не попадет в темницу, куда она как была уверена, отправит ее отец. Все должно было произойти не так, и если Земле и было суждено проиграть, она должна была быть рядом с императором, попытаться умерить его кровожадность, но теперь она для него лишь предательница. Она буквально видела, как он вместе с Китаной разоряет и уничтожает целые города, заливая их улицы кровью невинных. Уничтожает прекрасные творения искусства, леса, океаны, все то, что она так любила. И вскоре цветущий мир превратиться в очередную пустыню, к которой Шао Кан быстро потеряет интерес, переключив внимание на следующий мир. - Да сестренка, выглядишь ты не лучшим образом. – раздался голос Китаны, и повернувшись к дверям, девушка увидела в окошке лицо сестры. Видимо она была слишком поглощена невеселыми мыслями, если не услышала, как та подошла. - Иди к черту! – огрызнулась Милина, обнажив клыки, с запозданием заметив, что повязка куда-то делась. - Да нет, это скоро ты к нему отправишься. Уверена, когда отец узнает о твоем предательстве, он лично свернет тебе шею, и твоя клыкастая тушка попадет прямо в лапы Куан Чи, а он я слышала, тот еще извращенец. – продолжала издеваться Китана, но увидев, что та отвернулась от нее, решила выложить сразу все козыри. – К слову, турнир вот-вот закончиться, и не в пользу твоих друзей. - Ты их недооцениваешь. Разве Соня не размазала тебе по всему рингу? – улыбнулась Милина, внутренне порадовавшись, что смогла задеть больную для сестры струнку, видя, как та покраснела от ярости. - Может быть. Но с колдуном ей не справиться, а так как она единственный участник, дошедший до финала, то… - Значит, Горо мертв? - удивилась Милина. - Нет, просто избит. Монах оказался проворнее, чем мы думали, к тому же он воспользовался коронным ударом ублюдка Кейджа, и с разбитыми яйцами, шокан потерял всю прыткость. Но пока шел бой, Шан Цунг успел похитить их подругу, и, воспользовавшись скрытым порталом, доставил ее во Внешний Мир, где проведет финальный бой прямо на глазах у императора. - Это нарушение правил, и… - Разве? – коварно улыбнулась Китана. – Организатор турнира сам вправе выбирать место финального боя, а раз остальные участники сейчас сидят по камерам, как и ты, то выбор был не велик. Но не волнуйся, тебя скоро выпустят, и я на твоих глазах перережу им глотки, а вот твоего ненаглядного Кунг Лао я сделаю свои покорным псом. - Я убью тебя! Клянусь Старшими Богами, Китана, я убью тебя! – закричала Милина, зная, что та говорила чистую правду. Китана всегда была садисткой, и ее любимым занятием было ломать дух непокорных, и после долгих лет мучений, те превращались в сааме настоящие животные, лишенные даже капли былого разума. - Сильно сомневаюсь, ведь когда… - коварно ухмыльнувшись Китана, приготовилась сказать очередную гадость, как вдруг на ее голову что-то обрушилась, и она повалилась на пол. - Ты? - удивилась Милина, увидев в окошке лицо ящера. - Знаешь, я тут подумал и решил, что не мне тебя судить. – отпирая двери, извинился Рептилия. – Если хочешь уйти с ними, я не стану тебя держать, к тому же я действительно хочу, чтобы все то, о чем ты мечтала, сбылось. - Я…спасибо. – только и смога выдохнуть Милина, обняв опешившего друга. – А теперь оставь меня на пару минут, я должна кое-что сделать. Затащив Китану в камеру, девушка начала стаскивать с нее одежду, и когда сестра осталась полностью обнаженной, начала переодеваться сама. Закончив, она удовлетворенно, осмотрела свое тело, дабы проверить, что костюм сидит идеально, и, спрятав клыки за маской Китаны, вышла из камеры. - Эй, это я. – заметив, как дернулся ее друг, пояснила Милина, расценив, что тот не смог ее отличить, хорошим знаком. - И что дальше? – догнав стремительно идущую по коридору девушку, спросил ящер. - Освободим людей Райдена, а потом наведаемся домой, и… там уже будет видно. Успев увернуться от кулака Кейджа, Милина оттолкнула его к стене, и до того, как тот снова броситься в атаку, стянула с себя маску. - Какого….? – выдохнул актер, уставившись на ряды клыков, что Китана прятала за маской. - Я не Китана. – пояснила Милина, поняв, что тот ее не узнал. – И я здесь, чтобы помочь тебе вернуть Соню. - Милина? – удивленно выгнув брови, подошел к ней актер, отворачиваясь от клыков, не желая ее обидеть. Услышав шум, доносящийся из-за дверей, актер выскочил из камеры, и чуть не столкнулся с монахами, бегущими в сопровождении урода, с которым он дрался в начале турнира. Но в следующую секунду его внимание переключилось на причину, по которое те трое улепетывали сломя голову. Метрах в сорока от них бежала трехметровая разъяренная детина с перевязанным бинтом пахом, большая часть которого была пропитана кровью. - Бежим! – схватив за руку, выбежавшую из камеры Милину, закричал Кунг Лао, видя, что монстр стремительно настигал их. Второй раз просить ее не пришлось, и, побежав следом за остальными, девушка буквально чувствовала затылком горячее дыхание Горо, кричащего им вслед, что он разорвет на части каждого из них, а потом сожрет то, что останется. И не смотря на то, каким он казался огромным и неповоротливым, он их догонял, и видя, что они не успеют добежать до выхода из темницы, раньше того, как он их догонит, Рептилия, резко развернулся и до того, как шокан успеет среагировать плюнул в него кислотой. Яростно взревев, громила всей своей тушей навалился на ящера, и, сжав его всеми четырьмя лапами, попытался сломать ему хребет. Но тут же получил новый плевок, и на этот раз в рожу. Швырнув Рептилию о решетку одной из камер, он, истошно вопя начал стряхивать с лица зеленую субстанцию, и когда, наконец, смог что-то разглядеть, сай, целящийся ему в глаз было последним, что он видел в свой жизни. Вытащив лезвие из головы уже мертвого Горо, девушка бросилась к Рептилии, неподвижно лежащему на полу, и над которым склонился Лю Канг, прижав тому пару пальцев к шее. - Пульс слабый, но он жив. – повернулся к Милине монах, и та облегченно выдохнула, действительно боясь, что шокан ударил того слишком сильно. - Давайте спрячем его в одной из камер. – предложил Кунг Лао, на случай если еще кто-нибудь отправиться за ними в погоню. Пока Лю Канг и актер отволакивали Рептилию в сторону, монах подошел к Милине, и не найдя слов, лишь слабо улыбнулся, не веря в то, что она действительно это делала. Та ночь, что они провели вместе, была лучшим моментом в его жизни, и когда его заперли в камере, он думал, что больше никогда ее не увидит, и то, что она для всех их делала, говорило о том, что она чувствовала то же самое, что и он к ней. - Ну, все, думаю его не найдут. – неуверенно подал голос Кейдж, видя, как те стояли друг напротив друга, и казалось вот-вот сольются в поцелуе. - О, хорошо. – первой опомнилась Милина, и попросив следовать за ней, поспешила к выходу из подземелья, Надеясь, что еще не поздно, и они успеют добраться до пляжа, перед тем, как колдун вызовет Соню на поединок. Выбравшись из темниц, они оказались в опустевшем храме колдуна, в котором казалось не осталось ни души, словно вся обслуга, стражи и зрители покинули остров и остались только они. - Где все? – настороженно озираясь по сторонам, спросил Кейдж. которому было весьма неуютно. Была уже ночь и стояла кромешная тьма, освещаемая лишь вспышками молний, словно предвещающими скорый конец. С каждой секундой ветер все усиливался, и когда они достигли лестницы, ведущей к пляжу, начался самый настоящий ураган, сопровождающейся ливнем, какого видеть им еще не приходилось. - Что происходит? Какого черта случилось с погодой? – чуть не свалившись вниз, выкрикнул Кейдж, благо Лю успел схватить его за руку. - Не знаю, но мне это не нравиться. – отозвался Кунг Лао, поддерживающий Милину, которую чуть не сбросило вниз очередным порывом ветра. Каждый из них чувствовал, как стремительно уходило время, и с каждой заминкой, потраченной на преодоление очередного порыва, приближалось уничтожение Земного Царства. Но когда они уже почти спустились вниз, оказалось, что их там ждало несколько десятков элитных гвардейцев вместе с Эрмаком, зависшим над землей. - Уйди с дороги Эрмак! - крикнула Милина, выйдя вперед. - Нам очень жаль за ущерб, что мы вам нанесли принцесса, но у нас приказ не выпускать с острова никого до окончания турнира. – покачал головой Эрмак, и вытянув вперед одну из рук, выстрелил в нее сгустком зеленой энергии. Успев телепортироваться в сторону, Милина воткнула оба сая в глотки гвардейцев, рядом с которыми она появилась, и, выдернув их обратно, бросилась в самую гущу сражения. Остальные тоже уже сражались, так яростно, как никогда в жизни, ведь от их четырех зависела судьба целого мира. - Ну что, матч-реванш?! – опрокинув Эрмака на песок, выкрикнул Кейдж, и увернувшись от нового зелено снаряда, отбросил того на несколько метров теневым ударом, и сшибя собой несколько гвардейцев, Эрмак рухнул на землю, и уже не поднимался, напоровшись спиной на одну из секир, которыми те были вооружены. Рядом с ним в это время Кунг Лао, срубил голову шляпой очередному воину в маске, и уклонившись от секиры, пролетевшей прямо над его головой, провел молниеносную серию ударов ногами, обрушив на песок сразу троих противников. Не отставал от него и Лю Канг, продираясь через толпу противников словно бульдозер, и сколько бы их на него не нападало, они не могли нанести ему даже одного удара. Но когда почти все противники были повержены, они увидели, что к ним бежит еще один отряд, гораздо большей численности. - За мной! – закричала Милина, и, выдернув сай из горла поверженного врага, побежала к причалу, надеясь, что успеет найти заветный камень, до того, как их настигнут. Добравшись до него, она отшвырнула камень в сторону, и, покопавшись в мокром от дождя песке, вы тащила из него какой-то яркий лиловый кристалл, и, крикнув, чтобы остальные встали к ней как можно ближе, начала производить с ним какие-то манипуляции. - Не знаю, что ты сейчас делаешь, но тебе лучше поторопиться. – покосившись на толпу, что к ним бежала, попросил Кейдж . - Я тороплюсь, как могу! – огрызнулась Милина, лихорадочно вертя кристалл в руках, пытаясь понять, как он работает. И когда гвардейцы почти настигли их, кристалл вдруг загорелся ярким светом, и, вспыхнув, озарил лиловым светом все вокруг себя, а через секунду наступила тьма. - Где это мы? – первым подал голос Кейдж, поднимаясь с пола, на котором они все сейчас лежали. Оглядевшись по сторонам, Милина поняла, куда именно их перенесло, и пусть это и не было крепостью императора, она знала туда короткий путь. Насколько она могла судить, они оказались в храме Братства Теней, и, найдя среди множества тюков, которые были в комнате, в которой они сейчас были, балахоны монахов, она бросила их троим мужчинам, стоящим рядом с ней. - Это еще зачем? – не унимался актер, брезгливо смотря на наряд из черной мешковины, в то время как монахи уже натягивали на себя одеяния. - А затем, что это единственный способ попасть в замок не привлекая ненужного внимания. – пояснила Милина. – Теневым монахам открыт проход в крепость Шао Кана, а будучи сопровождающими его любимой дочери, вы сможете добраться до колдуна. Кивнув, что он ее понял, актер быстренько натянул на себя балахон, и вскоре они все вместе вышли из храма, и, пройдя через целую толпу монахов, выстроившихся вокруг монастыря, словно в ожидании чего-то, поспешили к воротам замка. Не заметив никакого подвоха, два огромных шокана, что стояли на страже ворот, пропустили их внутрь, не забыв при этом полюбоваться грудью принцессы, чей откровенный наряд почти ничего не скрывал. - А теперь ведите себя тише воды, ниже травы. – прошептала своим сопровождающим Милина, когда они подходили к главному залу. Открыв тяжелые дубовые ворота, закрывающие путь в зал, девушка вошла внутрь, и следом за ней бесшумно проникли три темные фигуры, и, встав вдоль одной из стен рядом с такими же монахами, уткнулись себе под ноги, как и остальные. Убедившись, что те трое, ничем не отличаются от других монахов, Милина глубоко вздохнула, и, собрав всю силу воли, направилась к императору, сидящему на троне в конце зала. Рядом с ним стояли все его генералы, включая гостей из мира Хаоса и Преисподней, которыми были Хавик и Куан Чи. - Принцесса. – поприветствовали ее генералы, в то время как Шао Кан лишь сделал ей ленивый жест рукой, чтобы она встала у подножья его трона. Надеясь, что никто не видит подмены, девушка как можно скорее подошла к отцу, словно не замечая, как Рейн делал ей знаки, чтобы она шла к нему. Пока все шло хорошо, и раз уж даже муж Китаны не видел подмены, волноваться было не о чем. - И когда начнется бой? – сумев скопировать голос сестры, спросила принцесса. - Уже скоро, госпожа. – ответила стоящая рядом с ней Шива. – Колдун хочет, чтобы девка выглядела соответствующе для широкой публики. - Надеюсь, он ограничится одной набедренной повязкой. – хохотнул Хавик, подмигнув Милине, но та лишь закатила глаза, вспомнив, что клерик Хаоса каждый год сватается к ее сестре, словно не знал, что она уже замужем. Отвернувшись от него, девушка сконцентрировала все свое внимание на дверях, в которых вот-вот должна была показаться фигура колдуна, и когда они, наконец, открылись, как она и полагала, первым показался он. Все разговоры мгновенно затихли, взгляд каждого был прикован к Шан Цунгу, важно вышедшим на середину зала, и вставшего прямо напротив императора. Поклонившись Шао Кану, и окинув самодовольным взглядом Милину и остальных генералов, колдун сделал сопровождающим его теневым монахом жест ввести узницу. И когда в комнату вошло еще несколько монахов, девушка заметила посреди них Соню, на которой был такой откровенный наряд, что сама Милина по сравнению с ней сейчас казалось самой настоящей скромницей. Она видела, как дернулась одна из фигур, стоящих вдоль стены, и как предполагала, это был Кейдж, к счастью тому хватило самообладания, чтобы не вмешиваться, в противном случае, все было бы потеряно. - Убери свои поганые руки! – выкрикнула Соня, плюнув колдуну в лицо, когда он приподнял ее подбородок, в то время как двое монахов держали ее за руки. - Боюсь моя дорогая, плевок будет самым страшным, что ты сможешь со мной сделать. – усмехнулся колдун, отвесив ей звонкую пощечину, раздавшуюся громким хлопком по всему залу. Сжав кулаки, Милина с яростью смотрела на старика, которому она однажды спасла жизнь, и знай, она тогда, к чему это может привести, позволила бы отцу размозжить его голову молотом. В нем давно не осталось ничего того, что было в том колдуне, который мог часами беседовать с ней, посвящая по все тайны колдовского искусства, и который когда-то был ее единственным другом. Как будто Великий Кунг Лао, победив его в бою, убил в нем все хорошее, оставив только ненависть и злобу, постепенно превратившего его в одержимого захватом Земли, монстра. И утешало лишь одно, что сегодня это чудовище перестанет существовать. - И вот, настал момент, которого мы все ждали! – объявил Шан Цунг, встав рядом с Соней, яростно вырывающейся из лап теневых монахов. – Настал долгожданный момент, когда оборона Земли падет, и десятый избранный воин Райдена проиграет, тем самым открыв нам путь в Земное Царство. И этим воином является наша дорогая Соня. Под довольные крики генералов императора, колдун приказал монахам отпустить Соню, но до того, как успел ей нанести первый удар, сам был отброшен в сторону, непонятно откуда появившейся перед ней Китаной. - Ты! – выдавил из себя колдун, поняв, кто именно стоял перед ним. – Грязная предательница своего собственного отца, как ты смеешь здесь появляться?! После этих слов, в зале стало заметно шумнее, и каждый с удивлением переводил взгляд с колдуна на принцессу, стоящих друг напротив друга с таким видом, будто они вот-вот вцепятся друг другу в глотки. Сам же император пока сохранял спокойствие, и, подняв руку, приказывая тем самым всем заткнуться, поднялся с трона. - Милина, я жду объяснений. – спокойным голосом попросил император, вот только она не купилась на его показное спокойствие, отчетливо слыша опасные нотки в его голосе. - Отец, я понимаю, что очень виновата перед тобой за все то, что я совершила, но я не могла стоять в стороне и смотреть, как нарушаются правила Великого Турнира. - О чем ты? – не понял император, переведя взгляд на колдуна, испепеляющего его дочь взглядом полным ненависти. - Соня Блейд, не избранный воин Райдена. – повернувшись к девушке, неуверенно смотрящую на сцены, разыгрывающуюся перед ней, произнесла Милина. - Может и так. – согласился колдун. – Но она единственный воин Земли, который соизволил явиться на финальный поединок. - Нет, не единственный! - раздался голос с противоположного оконца зала, и когда все посмотрели туда, то увидели троих мужчин, скидывающих с себя одеяния теневых жрецов, и Милина была готова поклясться, что слышала, как скрипят зубы у колдуна. - Ты привела их! – словно змея прошипел колдун, и лишь страх перед императором не позволил ему напасть на Милину, смотрящую на него с откровенной издевкой. - Это правда, Милина? Это ты их привела? – притворно ласковым голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросил император. - Да, отец! Это я их привела! – с вызовом ответила девушка. – И колдун будет сражаться не с Соней, а с избранным воином Райдена, Лю Кангом. Она видела, как Шао Кан, пытался сдержать себя в руках, и, усевшись обратно в кресло, тот видимо думал над тем, какое решение ему принять. Мертвая тишина воцарилась в зале, и ни один из присутствующих не решался ее нарушить. Каждая минуты казалась Милине вечностью и, когда император поднял взгляд с пола, на который он сидел, уставившись последние несколько минут, она задержала дыхание, в ожидании его ответа. - Пусть так. – выдохнул Шао Кан, и от Милины не укрылось, как переменился в лице колдун, и видеть его испуганным, было для девушки словно бальзам на сердце. - Но мой повелитель… - Молчать! – рявкнул император, и колдун тут же испуганно закрыл рот. – Ты опозорил меня колдун, ты обманул меня, чуть не принудив нарушить правила Великого Турнира, написанные самими Старшими Богами. Но ты все еще можешь вернуть мое расположение, убив монаха и подарив мне Землю. - Да, мой господин. – низко поклонился колдун, и собрав все силы в кулак, повернулся к монаху, уже вставшему в боевую стойку в ожидании начала поединка. -Ты совершил большую ошибку, когда убил моего брата, колдун. - Тебе тоже недолго осталось, монах. – выплюнул Шан, и когда император подал знак начинать, бросился вперед. И если с виду он казался дряхлым стариком, что и передвигался с трудом, то Лю на своем собственном опыте узнал, что это было не так. Не успев увернуться от выпада Шана. Лю отлетел на несколько метров, с грохотом упав на каменный пол. Быстро вскочив на ноги, он бросился в атаку, но лишь для того, чтобы получить серию ударов по ребрам, и снова оказаться на полу. Позволяя монаху подняться, колдун отошел в сторону, с издевкой посмотрев на Милину, не ожидающую от него такой прыти. С каждой минутой поединок все больше стал напоминать избиение, и девушке стоило больших трудов, чтобы не отвести взгляд, и она могла лишь покрепче сжимать руку Кунг Лао, в ужасе смотрящего на происходящее. - И ты избранный воин? – схватив монаха за волосы, и с силой ударив лбом о каменный пол, засмеялся колдун. Ударив чуть живого монаха ногой, колдун торжествующе вскинул руки, и повернувшись к императору, довольно оскалился, получив от того кивок, чтобы тот заканчивал дело. Но когда он снова повернулся к монаху, его лицо тут же встретилось с его кулаком, и пошатнувшись, колдун рухнул на пол, получив у того удар под колено. Перекатившись в сторону, Шан выстрели из рук огненным шаром, но Лю, успел увернуться, и в молниеносном прыжке, отшвырнул колдуна на десяток метров, с силой ударив его ногой в грудь. - Молодец, Лю! – радостно вскрикнул Джонни, словно не замечая, с какой яростью смотрел стоящий за его спиной кентавр. Держась за отбитые ребра, колдун попытался подняться, и это ему почти удалось, но как только он принял вертикальное положение, его колени подогнулись, и он рухнул на пол, прямо около ног императора, к которому его отбросил монах. - Вставай, ты, мешок бесполезного дерьма! – рявкнул император, лично ставя того на ноги, но как только он отпустил его плечи, тот снова упал, и на этот раз даже не шевелился, видимо потеряв сознание после удара, переломавшего ему все ребра. С взглядом, полным недоумения, Шао Кан смотрел на тело, лежащее под его ногами, и растерянно подняв взгляд, он увидел Милину, и его кулаки начали сжиматься. Словно понимая, что сейчас произойдет, генералы начали брать в кольцо воинов Земли, и когда вот-вот должна была начаться драка, в зале неожиданно раздался гром, сопровождающийся яркой вспышкой, ослепившей всех, кто был в помещении. И когда все снова смогли видеть, то обнаружили, что в комнате появился ни кто иной, как Райден, нагло сидящий в кресле императора и поедающий яблоко. - Не думаю, что вам стоит нападать на моих людей. – покачав пальчиком, из которого шли небольшие разряды молний, улыбнулся бог грома. - Ты! – рявкнул император, сжимая в руках здоровенный молот, появившийся прямо из воздуха. – Ты я вижу, настолько глуп, что явился прямо ко мне домой, туда, где у тебя нет никаких сил, и… - Вообще-то, я пришел сюда за моими людьми, и если ты не против, мы бы хотели вернуться домой. - О чем ты, черт возьми, говоришь?! Только я решаю, кто покинет мой замок, и… - Да все верно. – перебив Шао, согласился с ним Райден, бросив огрызком, в одного из генералов. – Но сейчас не совсем обычный случай, и раз уж финал турнира прошел здесь, то Старшие Боги предоставили мне и остальным право безопасного возвращения на Землю, и каждый из вас, кто нам помешает, будет ими уничтожен без права возрождения, даже ты, Шао. - Это еще не конец, Райден. – бросив молот на пол, прорычал император, понимая, что тот говорил правду. - Может быть, но ближайшие пятьсот лет твоя нога точно не ступит на землю моего Царства, и мне этого достаточно. А теперь, я и мои люди откланиваемся. Не люблю долгие прощания, ты уж меня извини. После этих слов, рядом с ним появилась воронка портала, и, бросив на императора последний насмешливый взгляд, Кейдж первым прыгнул в нее. Следом за ним пошла Соня, и, отвесив разъяренному императору прощальный поклон, зашла в воронку. Следующим ушел Лю, даже не обернувшись на прощание, просто радуясь тому, что остался жив, и смог отомстить за брата. Но когда к порталу подошли Милина и Кунг Лао, тот вдруг отбросил девушку назад, словно не хотел, чтобы она в него зашла. - Райден, в чем дело? - растерянно посмотрев на лорда-протектора, спросил Кунг, в то время как для Милины уже все было ясно. - Мне очень жаль. – посмотрев на принцессу, прошептал Райден, и его голос действительно звучал искренне. - Кажется, кто-то остается с семьей. – положив Милине руку на плечо и с силой сдавив его, усмехнулся император. - Отпусти ее! – бросился на него с кулаками Лао, но Райден усел его перехватить, зашвырнул того в портал, после чего скрылся следом за ним, успев перед этим поймать кристалл, что ему кинула Милина, до того как его успел отнять император. Через несколько секунд портал исчез, и, не веря в то, что это действительно происходит, девушка вся как то обмякла, словно все силы ушли в тот момент, когда она поняла, что ее предали. Упав на пол, как только император ее отпустил, она даже не пыталась подняться, как и не пыталась вырваться, когда ее грубо подняли на ноги двое таркат, по приказу Шао Кана. - Глупая, глупая Милина. – покачав головой, с издевкой посмотрел на дочь император. – Ты и вправду думала, что тебе позволят уйти с ними? О, какая же ты все-таки наивная, если думала, что моей крови позволят поселиться на Земле. Ты принадлежишь этому миру, принадлежишь мне, и только я могу решать такие вопросы, и как ты думаешь, когда Райден передал твою просьбу Старшим Богам, к кому они потом обратились? Честно сказать, я был удивлен твоим решением, ведь те острова, которые ты так долго у меня выпрашивала, были единственным, чего ты хотела, и я до конца не хотел верить в то, что мне докладывали, было правдой. Но теперь, когда ты открыто предала меня, никакие родственные связи тебе не помогут, и всю оставшуюся жизнь, ты проведешь в подземелье, без света, без друзей, без надежды. Ты мерзкое чудовище, недостойно быть моей дочерью. Сорвав с ее лица повязку, император отвесил ее хорошую оплеуху, и ее голова дернулась от удара, после которого несколько ее клыков со звоном поскакали по полу. Выплюнув кровь, наполнившую ее рот, девушка с вызовом посмотрела на тирана, которого была вынуждена терпеть тысячи лет, и, видя, что тот снова занес руку для удара, неожиданно засмеялась, что тот даже опешил. - Дочерью, говоришь? Я никогда не была для тебя дочерью. Ты всегда считал меня чудовищем, заставлял прятать лицо… но знаешь, что ту куда большее чудовище, чем я. Ты считаешь себя великим императором, завоевателем миров, но на деле ты лишь обычный сумасшедший, зацикленный на мировом господстве. Все то, что ты сумел завоевать, сейчас находится в таком упадке, что скоро ты станешь императором безжизненной пустыни, и когда все поймут, к чему все идет, тебя свергнут. Может быть не сразу, может быть даже через тысячу лет, но это произойдет. И когда ты будешь лежать с остекленевшим взглядом, в луже собственной крови и тебе будут рвать на куски падальщики придет конец твоей династии, начало которому было положено сегодня. Как думаешь, как твои приближенные отреагируют на этот провал, ведь они только и молились на захват Земли, богатой ресурсами, и которая некоторое время могла бы держать Внешний мир на плаву, и…? Яростно вскрикнув, император обрушил на ее лицо еще один удар, и, повалив Милину на пол вместе с таркатами, что ее держали, выхватил молот, и быстрым шагом подойдя к колдуну, обрушил оружие на его голову. Лопнув словно спелый арбуз, голова Шан Цунга развалилась на две части, и, не обращая внимания на генералов, в шоке смотрящих на своего повелителя, он продолжал ломать уже мертвому колдуну все кости, превращая труп в мясную кашу. Его вопли оглашали весь зал, который стремительно покидали все его приближенные, боясь, что закончив с колдуном, он перекинется на их, и вскоре Милина осталась единственным свидетелем его безумия. Сумев приподняться, она выплюнула кровь, заполняющую ее горло, и, вытащив один из саев, заворожено уставилась на острое лезвие, в котором могла видеть свое отражение. Все ее лицо сейчас было как один сплошной кровоподтек, а часть ее передних клыков сейчас лежали на полу рядом с ней, и ее рот сейчас был словно большая черная дыра, из которой словно одинокая скала торчал единственный оставшийся клык. Стерев одинокую слезу, скатившуюся у нее по щеке, Милина поднесла лезвие к горлу. Это был ее единственный шанс избежать страшного наказания, и она надеялась, что у нее хватит смелости им воспользоваться. Она знала, что отец сдержит свое слово, и то, что он хотел с ней сделать, было куда хуже смерти. И хоть ей было и жаль, что все заканчивается именно так, она ни о чем не жалела. Эти два дня, что она провела, помогая воинам Земли, были самыми лучшими в ее жизни, и если она смогла помочь спасти миллиарды жизней, то ее смерть не была напрасной. И пусть получилось не так, как она хотела, и у нее не получилось уйти вместе с Кунг Лао, она ни в чем не винила ни его, и искренне желала, чтобы у него все было хорошо, и он не горевал по ней слишком долго. - Ну, вот и все. – прошептала Милина, и в следующую секунду перерезала себе горло. Выронив сай из мгновенно ослабших рук, она повалилась на бок, и ее отец, продолжающий потрошить тело колдуна, был последним, что она видела перед тем, как вокруг нее сомкнулась тьма, и Милины больше не стало.