Воспоминание

14 лет… Хидан преклонился перед алтарем. Он пытался молиться, однако все приходящие на ум молитвы звучали в его голове как будто чужие. Своих собственных слов он подобрать не мог – в голове возникал один единственный вопрос: «Кто виноват?» Храм в Хигай-Ша находился далеко от монастыря; туда надо было идти добрый час через всю деревню, через ворота Неба и по ухабистой дороге до, собственно, Хигай-Ша, где многие дома были окончательно заброшены, а на других еще были заметны темные отметины от больших паводков. Он всегда посещал храм один, ему не хотелось, чтоб кто-то узнал о разобщенности и безысходности его мыслей. Он заметил, как в его мысли проникла бессильная ярость – против отца, который притащил их с матерью в этот злополучный монастырь; против матери, которая погибла и оставила его одного на произвол судьбы. Вздохнув, парень открыл глаза, услышал шорох своей рясы и тихие шаги худого юного жреца Джашина, который, казалось, чувствовал себя в своем храме еще более неловко, чем озабоченный чем-то посетитель и, судя по всему, никак не мог собраться, чтобы заговорить с учеником того странного монастыря и спросить его о причине его печали. Когда Хидан пришел сюда впервые, здесь служил другой жрец; пол в храме был все еще подпорчен наводнением, и пары лет, прошедших со времени ужасного наводнения, оказалось недостаточно, чтобы уничтожить запах затхлой воды, ила и гниющих водорослей, въевшийся в штукатурку и чудившийся ему даже сегодня. Дверь за алтарем тогда была открыта, будто кто-то приглашал его войти…

***

10 лет… В возрасте десяти лет Хидан впервые услышал историю о том, как из преступления, совершенного по причине искреннего усердия, выросла катастрофа, полностью поглотившая храм Хигай-Ша. История была следующей: там, где сейчас лежит Деревня горячих источников и ее деревни-спутники, во времена появления первых шиноби и куноичи размещалось крупнейшее поселение, в нем находилось святилище – источник, считавшийся святыней, которому поклонялись, и который прикрывал крупный камень. Лидер будущей Деревни горячих источников приказал засыпать источник и опрокинуть камень, хотя его умоляли оставить святыню в неприкосновенности – люди и без этого кощунства перешли бы в новую веру, принесенную жрецом. Однако джонин, знавший о могуществе символов, остался глух к их мольбам и приказал воздвигнуть на развалинах святилища храм Джашину. Однако источник продолжал бить из под земли и в сознании обращенных. Сам того не желая, Лидер деревни создал еще более могущественный символ, способный устоять под натиском времени, пожаров, войн и землетрясений, поскольку он находился в умах и сердцах людей. Разлившийся источник образовал озеро. — За алтарем храма находится запертая дверь, ведущая вниз, прямо к черному озеру, — сказал наставник. — Но ведь это всего лишь легенда. Ведь так? – ответил юный ученик.

***

… через неделю Хидан прокрался к двери, спрятанной за алтарем храма. Дверь оказалась не заперта. Молодой молчаливый жрец не обратил внимания на сына Джашина, а тот, не теряя времени, тихо, как тень, прошмыгнул в ризницу. Рядом с алтарем стояли горящие сальные свечи и словно говорили: «Возьми нас с собой». И Хидан отправился искать черное озеро. Он осторожно спускался по лестнице, а свет из открытой двери, просачивавшийся на ступени, с каждым сделанным им шагом оказывался все дальше от него. Снизу поднималась прохлада, застигнувшая его врасплох, и влажный запах плесени, заставивший его непроизвольно сглотнуть. Ему показалось, что он слышит бульканье воды и тяжелые вялые всплески. Холод обвил его ноги, залез под рясу и поднялся к животу. Свеча начала мигать, Хидан заслонил ее рукой от сквозняка. Ступени лестницы были сделаны из светлого камня и слабо отсвечивали в глубине, как будто маня его спуститься. Он откашлялся – этот звук затих вдалеке и вернулся к нему искаженным эхом. Хидан бросил взгляд через плечо – широкая светлая щель приоткрытой двери оказалась неожиданно близко, он мог бы достичь ее двумя-тремя прыжками. Мальчик снова уставился в темный провал, потом, собравшись с духом, продолжил спуск. Темнота стала почти абсолютной, когда лестница неожиданно закончилась и перешла в выложенный неровными камнями проход, чьи холодные и сухие стены и справа, и слева были изрезаны трещинами. Хидана начал бить озноб. Он совершенно ничего не видел впереди и поднял свечу повыше. Пламя снова лихорадочно затрепетало – из глубины коридора дул ровный, пахнущий гнилью ветерок. Ученик снова украдкой оглянулся на дверь. Широкая щель не уменьшилась в размерах, и это успокоило его. Должно быть, он спустился приблизительно на один этаж под землю, ему казалось, что этот процесс занял куда больше времени, а судя по холоду, он находился глубоко под землей. И тут, вдруг из-за двери показалось нечто, на огромных крыльях, и отбросило длинную тень, которая достигла конца лестницы. Остатки здравого смысла покинули Хидана в мгновение ока, душа ушла в пятки, а дверь захлопнулась с грохотом, отозвавшимся в самом сердце. Он потерял дар речи и не смог издать ни звука, и даже крикнуть. Пламя свечи как-то странно повернулось, уменьшилось до размеров крохотной голубой искорки, потом метнулось вверх, мигнуло несколько раз – и снова стало гореть ровно. Темнота за пределами свечи была абсолютной. «Нет, — шептал он про себя, — нет, нет, нет». Он услышал звук, показавшийся ему страшнее, чем грохот захлопнувшейся двери, — звук ключа, поворачивающегося в скважине. Его заперли. Эхо поворачиваемого ключа вернулось к нему из глубины коридора и завизжало. Хидан отступил назад, даже не осознавая этого. Его дыхание со свистом звучало в темноте. Левой рукой он проводил по стене, а правой судорожно сжимал сальную свечу, сгибая ее. Хидан нащупал канавки и выпуклости и невольно поднес свечу к стене. Навстречу ему рванулась жуткая звериная морда. Ученик отшатнулся и пятился до тех пор, пока не уперся спиной в противоположную стену. Одна морда превратилась в три, три полные зубов пасти, три пары раздувающихся ноздрей, три пары злобных глаз, вздыбленная шерсть, мощные лапы – три головы росли из тела собаки размером с быка. Хидан развернулся и помчался прочь, в глубину коридора. Пламя свечи отчаянно боролось с ветром. Стены коридора внезапно расширились, превратив его пещеру, в огромную комнату, полную неправдоподобно больших теней и темных ниш. Его нога на что-то наткнулась. Перед взором ученика лежал череп. Пронзительный взгляд черных глазниц, оскаленные зубы, кости уже приобрели коричневый оттенок. Дух Хидана парализовало, но тело среагировало моментально: нога ударила по черепу, отбрасывая его прочь. Это резкое движение окончательно потушило свечу. Хидан стоял как вкопанный. Пальцы крепко сжали свечу и вконец ее сломали. Перепуганный малец попятился назад и, наткнувшись на стену, медленно сполз по ней на землю. Подогнув под себя ноги, он стал ждать своего часа. Хидан закрыл глаза и почувствовал, как по его щеке побежала слеза.

***

— Чем я могу помочь тебе, сын мой? – спросил жрец. Хидан вынырнул из темных мест своей памяти и заморгал. Покачавши лишь головой, он вернулся к молитве. Помолившись еще немного, он встал и, шурша своей рясой, направился обратно в обитель. Пора было задать несколько вопросов своему наставнику.

***

В течение всего того времени, которое провел маленький мальчик в этой подземной темнице, чья-то рука потрясла его за плечо. Он открыл глаза и увидел свет. Возле него стоял его наставник и тот жрец, который нес службу в храме. Выходя из храма Хигай-Ша, наставник внимательно следил за каждым шагом ученика. Что-то изменилось в нем. Больше всего его волновал взгляд малыша. Нет, это был уже не тот птенец, которого ему дали на воспитание. Взгляд, лишенный страха, он был идеальный. Идеальный, для службы Джашину. Идеальный жрец, не чувствующий боли и страха. «Что же ты там увидел и услышал, парень?» — задавался себе этим вопросом шел следом наставник.

***

— Учитель, помните тот случай, когда я попал на нижние ярусы храма Хигай-Ша? – Хидан сидел в библиотеке под присмотром наставника. Он так не любил эти скучные занятия в библиотеке, ему было больше интересно изучение ниндзюцу и тайдзюцу. Наставник повернулся к ученику и кивнул в знак согласия. — Я бы хотел узнать кое-что у вас. Помните, я рассказывал, что я там видел? Можете больше мне рассказать о том создании, что напало на меня? – отодвинув в сторону книгу, молодой парень был решительно настроен узнать все ответы на его вопросы. — Мы же вроде разговаривали с тобой на эту тему, — сказал учитель и отвернулся к окну, решив закончить бессмысленный разговор. За окном стояла чудесная погода, солнечные лучи на заходе щедро одаривали людей своим последним на сегодняшний день теплом. — Нет, сенсей, я хочу знать. Что это была за тварь. Я прочитал в одной книге, что это создание называется Т-кут, — со всей уверенностью заявил Хидан. И хмыкнув, про себя отметил, что иногда и книги полезно читать. Сенсей бросил короткий взгляд через плечо и вновь увидел этот взгляд, как тогда. Сделав вдох, он начала рассказ: — Т-кут – всего лишь призрак, призрак того храма. Внешне он представляет огромную собаку размером с доброго быка. У него три головы, покрытых длинной темно-коричневой шерстью. Его происхождение скрыто тайной, если верить рассказам людей, которые там проживали. Т-кут жил там с самого образования Мира ниндзя и охранял святой источник, — говорил учитель, Хидан же слушал не перебивая, — но есть и другая версия. Первый лидер, а он же и Каге нашей деревни, использовал технику призыва и призвал его с Пустыни Джунко в наш мир для охраны храма от любопытных глаз. Но самой задачей пса состояла охранять нижние ярусы. Для чего? Никто не знает. А теперь возвращайся к книгам, — промолвил сенсей и отвернулся опять к окну: «И этого пса может увидеть только истинный посланник Джашина. Может ты и есть тот, о ком говорится в Книге?». Хидан подтащил к себе книгу и уставился на страницы, но прочитанное, никак не хотело откладываться в голове. Мысли были заняты только что услышанной историей.

***

Хидан опять не мог собраться с мыслями и сосредоточиться на молитве. Скоро должен был появиться Зецу и забрать Двухвостую, а он еще не успел закончить ритуал. Вот и Какузу уже начал ворчать, и жрец отвлекся….