Цветущие хризантемы

      — Мегуми, в сторону!       — Берегись!       Услышав эти красноречивые предупреждения, девушка прижалась к стене и с нервной улыбкой наблюдала за бегом по школьному коридору двух одноклассников: Кейго и Мидзуиро превзошли все ожидания и теперь удирали от взбесившегося физрука. Хихикнув, Кучики пропустила учителя и потянулась. Тело отозвалось приятной болью. Ощущения духовного тела меркли перед неудобством искусственного тела и этой тесноты. Рядом встала Тацуки, бурчащая себе под нос, что парням сегодня явно не везёт. Кивнув на эти слова, Натсуки пошла к стенду. Каждую неделю вывешивали списки по успеваемости учеников. Строчки с именем «Куросаки Ичиго» не было уже в списках месяц. Всего один месяц, а так хотелось его увидеть, обнять и наговорить глупостей, хотя бы про происшествие с Мидзуиро и Кейго. Ещё очень хотелось сказать, что Орихимэ волнуется, ищет его, с ног сбивалась, плакала; как беспокоится Юзу и тихо, едва слышным шёпотом сестра зовёт брата домой; как грознее тучи стала Карин; как Куросаки Иссин в семь вечера срывается к двери, когда приходит Натсуки, но не увидев Ичиго, мужчина пытается скрыть разочарования и крепко обнимает «Мегуми», которая стала навещать его дочек и его самого время от времени после исчезновения сына; как беспокоятся синигами, как упорно ищет Куросаки отряд Хитцугаи, как требуют от неё, Кучики Натсуки, пятого офицера шестого отряда, в Сэйрэйтэе, либо найти временного синигами, либо… Искать, искать и ещё раз искать! И отправлять отчёты о каждом своём шаге!       И ещё она хотела сказать, что… возможно, стала сильнее. Может, не так, как отец, но теперь сможет продержаться против капитана Кучики час? Она не знала, но запястья жутко болели после тренировок.       Увидев «свои» инициалы в числе двадцатых, «Киске» пожала плечами. Кейго, удачно спасавшийся от учителя по физкультуре, положил ладонь на плечо девушки и обнял.       — Хоть ты с нами!       — Кейго! — закатив глаза и тихо засмеявшись, девушка высвободилась из объятий друга. — Мне всё равно на физре не превзойти тебя!       На это парень широко улыбнулся. Но от дальнейших обниманий, которые могли последовать за этим, спасла Арисава, грубо схватив девушку за ворот пиджака и вытащив из толпы учеников. Ничего не понимая, Кучики последовала за каратисткой.       — Тацуки, что случилось?       — Орихимэ. Я найти её не могу! — в голосе чемпионки были тревога и беспокойство за подругу.       — Так сейчас большая перемена! — схватив за руку, Кучики попыталась успокоить Арисаву. Она давно заметила, что между двумя подругами есть какая-то невидимая связь: они могли точно и безошибочно сказать, кто где находится и в каком настроении. — Она могла пойти домой за обедом, — закончила девушка. На самом деле причин побега Иноуэ, Исиды и Чада были ей известны с самого начала, поэтому ей отводилась роль «дурочки». Ребята уничтожали пустых, пока она покрывала их перед всем классом, говоря, что ушли на обед или ещё куда-нибудь…       — НЕТ! — Тацуки схватила «Киске» за плечи и встряхнула. — Что-то не так с Орихимэ! Я это… чувствую… — ноги одноклассницы подкосились, а глаза закрылись. Поймав девушку, «Мегуми» вздрогнула и только сейчас поняла, что имела ввиду Арисава: где-то в парке Орихимэ. Она в опасности…       — Кто-нибудь! Помогите! Тацуки плохо! — закричала принцесса, прижимая к себе подругу. Та тяжело дышала, будто это на неё давила чья-то реацо. Но свою Кучики контролировала, плюс гигай имел свойство прятать её реацо от других. Услышав крик «Мегуми», сразу же сбежались зеваки и остальные одноклассники. Зная, что позаботятся об Арисаве, Натсуки сбежала под шумок, доставая гиконган из кармана серого пиджака.

***

      Предчувствие чего-то плохого и темного после слов Тацуки подтвердилось, когда она приблизилась к парку. Проглотив таблетку и приказав Шики спрятаться где-нибудь, Натсуки прикрыла лицо яшмаком. Сильная и разрушающая волна вражеской реацо накрыла её с головой и чуть подкосила. Неглушимый голод читался в этом выбросе энергии и в стремительно появляющихся вокруг трупах людей. Достав зампакто, офицер поджала губы. Услышав испуганный крик Иноуэ, Кучики высвободила шикай, закрыв девушку волной мелких, но крепких металлических лепестков. И прежде чем враг опомнился, лепестки напали на него, нанося мелкие порезы. И последнее пугало и настораживало… Хризантема всегда ранит глубокими порезами, что пошло не так?!       — Синигами, — услышав за спиной холодный и пустой голос, Кучики среагировала мгновенно, уйдя в уцусэми, оставив после себя копию, которую бледная ладонь врага пронзила в грудь. На каково было изумление изумрудных глаз, когда понял, что его обвели вокруг пальца. Эта заминка позволила Кучики встать на защиту Орихимэ и истекающего кровью Чада, который, судя по всему, был без сознания, и рассмотреть их. Противники были разными и уровень их сил в чём-то отличался. Высокий загорелый здоровяк с лысым черепом и маской на нижней челюсти. И самое примечательное во внешности: дыра пустого в груди. Второй противник был ростом намного меньше своего товарища. Белая кожа, чёрные смоляные волосы, изумрудные глаза, тёмно-зелёные линии на щеках, маска, похожая на рог со шлемом, на пол головы и дыра пустого в грудине. И от обоих веяло этой страшной силой. И если у обычных пустых она мала, то у них намного выше…       «Это может быть выше уровня капитана!», - то, что принцессе стало страшно — не было видно: лицо скрывал яшмак, а глаза, по старой привычке, были спокойны и равнодушны. За последний месяц пришлось научиться и мимике лица во время боя, так как Хризантема, видя слабости, била с такой силой, что выбивала дух из тела. Зампакто не жалела, и теперь Кучики благодарила её, крепче сжимая рукоятку.       — Хэй, Улькиорра, убить её? — здоровяк улыбнулся, сжимая кулаки и бросая взгляд на миниатюрную фигурку. — Я же её одним пальцем раздавлю!       Парень не обратил внимания на слова Ямми, лишь вышел вперёд, в упор смотря на синигами:       — Где Куросаки Ичиго?       «Так это за ним пришли?», — легче от этого совсем не стало. Мало того, что она обязана следить, ещё обязана защищать. По крайней мере сейчас: защищать друзей и защищаться самой.       — Си… Синигами… Уходи… — услышав хриплый голос человека, Натсуки даже не повернулась. Правило боя: отвлечёшься — умрёшь. А она не знала противников, но понимала, что без подмоги долго не протянет.       — Чад! — вскрикнула Иноуэ, вытирая слёзы и пытаясь посадить друга. Лечение не закончилось, а она не могла теперь сражаться. Цубаки был уничтожен одним из врагов. Оставалась надежда на друзей, Урахару и… эту неизвестную синигами. Иноуэ было страшно выходить вперёд, так как видела в воздухе, как мелькают в лучах солнца и переливаются игривым светом мелкие лепестки, похожие на иголки. Зайдёт в ту зону и всё — конец.       — Где Куросаки Ичиго, синигами? — повторил противник, которого здоровяк назвал — Улькиорра. На эти слова Кучики лишь сделала выпад руки вперёд. Рукоятка слабо блеснула. Натсуки было трудно: зампакто требовал крови. На протяжении всего месяца она кормила Хризантему своей кровью, вскармливала, как мать дитя… В следующее мгновение невидимые лезвия полоснули запястья. Тёмно-бордовая кровь хлынула из порезов. Узор рукоятки, зажатой пальцами правой руки, начал окрашиваться в багряный цвет. И пока он не окрасится полностью, придётся держать оборону шикаем.       — Девчонка, уведи раненого отсюда. И прячься.       — Нет, я…       Увидев, как в руках здоровяка собирается красная сфера, сглотнула. Подобное можно увидеть у Гелиана или Менос Гранте… Кто они?! С чем она столкнулась и от кого защищает?! Но от этой атаки надо срочно уходить: если у слабых она приносила вред и разрушения, то что будет, если столкнётся с этим?! Натсуки узнавать и ощущать не хотела, но надо было что-то сделать, пока не поздно, пока подчинители не уйдут, пока...       — Уходите! Живо! — крикнула синигами, собирая лепестки в одну стену. С хохотом враг выпустил Серо. Кучики замерла уже от другого чувства: защита. Это чувство зарождалось где-то в сердце и тёплой волной разливалось по груди... Ощутив волну реацо Куросаки, чем-то уже похожую с Хирако, девушка не сдержала слабой улыбки и пошатнулась, когда увидела за лепестками широкую спину друга. Как в этот момент хотелось обнять…       — Не знаю кто ты, но уходи… и уведи Иноуэ и Чада, — парень чуть повернул голову, открывая вид на маску пустого, но не такую, как у всех. Чёрные белки и жёлтые глаза посмотрели на того, кому пришлось в минуту трудности довериться: кто этот синигами — Ичиго не знал, точнее, вспомнить не мог. Мысли ускользали… Кивнув, Кучики развернулась к Иноуэ и Чаду. Голос Ичиго хоть и имел металлические нотки, но был совсем не тем голосом, когда пустой на десять минут завладел телом парня. Увидев Урахару и Тессая, офицер свободно выдохнула.       «Спасены…».       «Не отвлекайся и не расслабляйся!», — перед ней оказался Улькиорра. Ощутив боль в левом плече, Кучики замерла. Лепестки, словно озверевшие пчёлы, накинулись на врага, собираясь порвать в клочки, но неизвестное создание вырвалось и отделалось только царапинами. Приложив ладонь к плечу и чувствуя горячую кровь, Натсуки закрыла глаза: невыносимо больно. Враг ударил туда, где у неё была, не так давно, рана.       — Стоять! — услышав крик Куросаки, Натсуки обернулась и сфокусировала зрение: враги уходили через какой-то портал. И пока временный синигами пытался их остановить, офицер сорвалась на сюнпо, которое было в разы быстрее, благодаря тренировкам под началом Богини Скорости.

***

      Урахара молча слушал обсуждения собравшихся синигами и друзей Куросаки Ичиго. Рыжеволосый виновник сидел за столом и когда его спрашивали: «Где тыл был месяц?» или «Где тебя черти носили весь месяц?», он отвечал одной фразой:       — Тренировался.       И не врал. Месяц с вайдзерами принёс успехи. Хирако, бесивший его аж сто раз на дню, был хорошим учителем. Хиори гоняла каждые две минуты, остальные молча помогали или громко посылали друг друга, но шли помогать. Брошенные и изгнанные из Общества Душ — вайдзеры, ещё известные, как «Повелители масок» — были одной большой семьёй. Но всё равно он скучал по семье и друзьям. Скучал по Рукии, которая так и не вернулась спустя месяц в мир Живых.       Также всех, включая капитана Хитцугаи, волновала и другая тема «Неизвестный синигами». Из слов Орихимэ — синигами был на их стороне, раз защищал от пустых. Тосиро отправил запрос в Общество Душ по поводу других патрулей или синигами-одиночек, которые приходят в мир Живых по минутным делам. Но много он не получил: патрулей в Каракуре, кроме Хитцугаи, не было. Остальное засекречено. Но найти по реацо неизвестного синигами не получилось. Даже по крови, которая исчезла из пробирки Мацумото, превратившись в горстку жухлых лепестков.       — Урахара, а где Мегуми? — поняв, кого не хватает за столом, Ичиго посмотрел на торговца. Этот вопрос выдернул остальных из своих мыслей и споров. Киске мысленно вздрогнул: он не нашёл ни гигай, ни саму принцессу Кучики, хотя её рана и не была серьёзной… Но он нёс за принцессу ответственность, а отвечать головой перед главой клана Кучики не хотелось.       — Действительно. Где она? — Рангику, встав, заглянула в комнату «Киске»-младшей. В комнате было прибрано: кровать заправлена, учебники сложены ровной стопкой, но ни формы на плечиках, ни школьной сумки не было.       Услышав ворчание со стороны окна, лейтенант десятого отряда подошла и открыла окно… А после громко рассмеялась, привлекая внимание не только «Мегуми», которая познавала и учила на ходу способ карабканья по крыше по-ассасински. Смеясь, Рангику уступила место капитану и всем остальным ребятам. Девушка сидела на крыше и с испугом смотрела на собравшихся, лишь до некоторых избранных дошёл смысл испуга — высота!       — Мегуми? — подавив хихиканье, Иккаку пытался понять, что там она делает.       — П-по-помогите!!! — истерически закричала девушка, отползая от края крыши. Всю храбрость согнала Мацумото своим смехом!       — Прыгай, Мегуми, я поймаю! — услышав голос Куросаки, девушка замерла. И всё же на поле боя не показалось ей: он жив, вернулся, уже сильный и без страха в глазах. Неужели? Обратно подобравшись к краю крыши, «Киске» неуверенно улыбнулась и натянула ткань юбки. Щёки запылали, а сердце пропустило несколько ударов от радостного и прежнего выражения лица Ичиго, но… Ткань школьной юбки, как назло, короткая!       — Не смотри сюда, извращенец!!!