***
Он настиг этого ублюдка около его берлоги, в долбанной бухте. Только засранец крепкий щит себе раздобыл, не пробить. - Помоги мне! Он напал на меня! – взмолился Пэйт, словно кто-то знакомый оказался в комнате. И точно – та самая краля. Только доспех другой, более внушительный с красной тряпкой вместо плаща, да меч другой. Впрочем, отвлекаться было некогда – крыса не давал продохнуть, размахивая своим копьём. Курица, чего копошишься?! Помоги уже мне! Она колебалась некоторое время, а потом аккурат за спиной у Пейта оказалась. Два удара "крест-на-крест" и крыса уже на коленях, едва живой. Со свистом вонзилось лезвие топора в его тупую башку, раскроив её на части. Эйфория захватила, заставив тело дрожать, а кровь вскипеть в жилах. Голубые глаза расширились от неописуемого восторга. - Я сделал это! – расхохотался он, заполнив комнату диким, кровожадным и безумным хохотом, - спасибо... без тебя мне бы не справиться, - тяжело дыша, он полез в карман штанов уже мёртвого врага и извлёк оттуда ключ. – Вот, открой им берлогу. Там есть кое-что интересное для тебя. Забирай всё – я за прошлый раз тебя так и не отблагодарил... Утробно рыча, хихикая злобно, опьянённый победой, он даже не заметил, как девка исчезла. И пёс с ней, ведь всё идёт по плану. Теперь нужно было найти этого недоумка... И имечко у него тупое – Бенхарт...***
Это оказалось не так уж и просто – воитель из Джуго шлялся в поисках приключений на свою задницу. А сейчас плёлся куда-то через Лес Гигантов, одного за другим убивая полых защитников крепости. И пока этот чудик занят солдатами, наступила пора действовать. Как же звучно вонзился ему топор в спину! Вот только смердящий пёс не подох сразу, а даже поднялся на ноги и недоумённо вылупился. - Ты чего творишь?! - Заткнись и сдохни! – в порыве ярости возопил он, вонзая лезвие топора под брюхо человека, в один момент ставшего ему ненавистным. – Он будет МОИМ! Тот даже очухаться не успел, как был изрублен топором и уже валялся в луже собственной крови, захлёбываясь ей же. Впрочем, ему было наплевать на этот кусок мяса – широкое лезвие меча завораживало, манило и было единственным, что его беспокоило. - Проклятье... значит, тот картограф... был прав... – Задыхаясь, прохрипел Бенхарт. Картограф?! - Кейл! – ошарашенно выдохнул он, и тело бросило в дрожь от злости. Этот супчик может всё испортить. - Девчонка... всё знает, - изрёк воин из восточной страны перед тем, как его глаза закатились и жизнь оставила изувеченное тело. Девчонка?! - Собака! – выругался он, но лишь полуразрушенные стены форта отозвались его же собственным эхом, да стоны полых солдат. Это было уже чересчур! Картограф не составит трудностей, у него даже не было сомнений; а вот та чёртова краля могла всё испортить. Она всё знала. К одной жертве наметились ещё две... Держись, сучка. Я прикончу и тебя...***
Мужчину раздражал факт злости на затраченные силы в поисках бородоча – да по сравнению с этой курицей выследить его было проще простого. Её же он застал на одной из крыш покинутого замка. Всё шло не в его пользу – непрекращающийся дождь, намокшие звенья кольчуги; но та, не дёргалась, когда он крался с занесённым для удара здоровенным мечом. И когда меч уже опускался, она неожиданно резко развернулась, и меч ударился о выставленный щит. Ох, твою ж... От такого резкого и достаточно сильного удара его бросило на холодные мокрые плиты. Она увидела его, и миловидное лицо изменилось от ужаса – а зрачки топазовых глаз задрожали. - Крейтон?! Откуда у тебя... – прошептала она и, когда до сознания дошел факт осознания ужасного, зло зарычала: - что ты сделал с Бенхартом? - Зарубил его. Как курицу, - утробно захрипел Скиталец; его голубые глаза под маской смеялись над ней, а уголки губ поползли вверх. – Не без твоей помощи. Не думай – Пэйт не был ангелом уж точно. Но тебе следовало прикончить и меня тогда, тупорылая курица. Кровь твоего дружка и на твоих руках тоже. Он не мог не поглумиться над ней – все они, чёртовы моралисты, теряют самообладание, если тронуть за живое. А потеряв контроль, совершают ошибки. Сколько раз он уже на этом играл и сколько раз срывал куш? Вот и сейчас Крейтон был уверен, что тактика сработает, понимаясь на ноги и крепко сжав рукоять здоровенного меча. Ада из Волгена – кажется, так её звали, зарычала и бросилась в самоотверженную атаку, едва не задев его; негодяй ушел в бок и был готов атаковать. Однако удар щитом по физиономии быстро охладил его пыл и отбросил назад, ему пришлось блокировать её атаки мечом, благо лезвие широкое. Впрочем, после серии атак он снова едва не упал, но удержался на ногах и сначала врезал кулаком в нос не ожидавшей такой прыти девушке, а затем рубанул ещё разок. Белая рубаха под чёрной кирасой побагровела, а меч и щит выпали от шока из рук. Убийца уже собрался было праздновать победу, но... Да твою ж мать! Клятая стерва выхватила два средних по длине меча с узкими лезвиями – вот зачем ей были нужны ещё одни ножны! А от одного из них ещё и шли разряды молнии... - Приготовься, сучка. Сейчас я тебя трахну! – заревел Крейтон, бросившись в самоотверженную атаку. Впрочем, напор его приутих – кувыркнувшись в сторону, сокольница обрушила на него град нескончаемых ударов. Пришлось уйти в оборону и отступать, ждать удобного момента. Правда, размен не ахти какой пришелся – удар на удар, но его-то меч больнее кусается, чем её коротышки, и та отступила, чтобы хлебнуть из странной светящейся золотым светом фляги. - Чёрта с два, шлюха! – рявкнул Скиталец, бросившись на неё; мощный взмах меча отбросил её назад, от удара девушка вскрикнула и попятилась, невероятными усилиями оставаясь на ногах, фляга выскочила из рук и желанный Эстус разлился неподалёку. Впрочем, совсем недолго Ада держала равновесие – мощный удар по спине разорвал не шибко толстую броню, повалив израненную жертву на живот, прямо в лужу. Она попыталась доползти до странного свёртка, брошенного неподалёку, но когда Крейтон уселся ей на спину, попытка оказалась тщетной. - Прежде чем тебя прикончить, думаю как следует тебя трахнуть, - прорычал негодяй в попытке распороть ремень штанов дымной колдуньи на девушке ножом. – По крайней мере, перед тем, как сдохнуть, получишь хоть немного удовольствия... Сучка ёрзала под ним, извивалась и словно пыталась до чего-то дотянуться, совсем рядом, на ремне, а нож как назло затупился и не хотел резать ремень. Затем Ада начала что-то невнятно бормотать, перед этим быстро что-то схватив, но негодяй даже не обратил на это внимания, когда ремень всё-таки поддался. - Не сегодня, подонок. – Прохрипела она. А затем мощная волна тёмной энергии ударила в спину, обожгла и отбросила вперёд. От неожиданности и боли убийца взвыл и попытался встать на ноги, но тут же по физиономии ему досталось чем-то круглым и довольно тяжелым – даже через маску почувствовалась боль, а затем гудение; голова пошла кругом и ему потребовалась время, чтобы прийти в себя. Шляпа слетела с её головы, длинная коса волос распустилась, куртка и рубаха были изорваны и усеяны кровавыми пятнами, а штаны едва держались на талии из-за порвавшегося ремня; но в руке в толстой перчатке без пальцев она сжимала колокольчик в форме дракона, похожими на который часто пользовались священники и жрецы. А вместе с ним и большое, переливающееся золотым и оранжевым светом копьё. Скиталец ничего не успел сделать, чтобы увернуться и мощный разряд молнии и света пронзил тело, заставив его кольчугу окраситься в алый цвет, взвыть от невыносимой боли. - Зачем... ты его убил? – прохрипела едва живая Ада. – Зачем... ты убиваешь? - Чтобы стать им! – глаза его наполнились кровью, а пальцы скрючились от злобы и ненависти. – Зачем, по-твоему, сука, это тряпьё?! Качественное, но поддельное!! Я бы завладел реликтом, а потом бы претворялся этим Бен-хар-том и убивал! Я бы убил тебя, ту деваху у костра, страху, нытика, кузнеца... Я БЫ ВСЕХ ВАС УБИЛ!!! На окровавленном лице на мгновение задержалась гримаса презрения вперемешку с грустью. - Безумец. Его меч – качественная, но поддельная копия, - молвила она, оказавшись около свёртка. Нет. Нет, этого не может быть! Ада подняла свёрток с мокрых плит, стягивая тряпьё. Какого?!.. Лунный свет озарил голубое лезвие меча, поднятого к затянутым тучами небесам – он был меньше, но сиял в лунном свете. - В конце концов, ты ошибся дважды – купился на подделку и попытался убить ту, что уже мертва... - Заткнись и сдохни! – взревел Крейтон, пытаясь подскочить к своему мечу, однако горизонтальная волна энергии прибила его к каменным перилам, а затем вертикальная, сверху вниз вбила в каменные плиты. Вой заглушил звон рвущихся звеньев кольчуги, рассыпавшихся в окровавленные лужи да хруст переломанных костей. Это... Сознание не могло привыкнуть, что всё оказалось напрасно. Не может... Побег, заварушка с мародёром, убийства. Закончиться... А главное – что он так оплошал. Вот так! - Я... убью тебя... сука, - сквозь зубы прошипел Скиталец, в попытке опереться на рукоять меча синей луны на трясущимися от боли, усталости, напряжения и ярости руках. После чего мощным взмахом голова его была отделена от тела под бьющий фонтан крови.***
Когда мёртвое тело подонка упало на залитые кровью и дождём плиты, Ада тяжело выдохнула, обессиленно рухнув рядом. Если бы не чудеса, в особенности Отрицание, безумец уже пировал бы над её трупом. Впрочем, его усилия были бы напрасны – и этот факт совсем немного утешал свернувшуюся калачиком девушку. Ведь, в конце концов, урод оказался прав. Даже отчасти. Прикончи она его тогда вместо Пэйта, Бенхарт остался бы жив. И вместе с ним у них могло быть хотя бы ещё одно приключение... С трудом ей удалось активировать старое перо, чтобы затем уснуть у последнего костра. Ада из Волгена устала терять друзей. Оставалось совсем немного – лишь добраться до Трона Желания...