Олимпийский шахматный турнир или почему в Элладе не играли в шахматы

— В мире смертных появилась новая игра! — Гермес вихрем залетел в Зал Пиршеств, где олимпийские боги отдыхали после очередного праздника. — Новость эта хороша лишь для тебя, — возразила Афина, — опять спортивные состязания? Или азартные игры со ставками? — Да нет, он говорит про игру в города, — хмыкнул Арес. — Нет, про искусство соблазнения, — томно отозвалась Афродита, — никогда не забуду, как наш воришка репетировал со мной свое признание в любви Гекате. Я умерла бы, кабы не мое бессмертие! — Да уж, твой визг долетел до царства Аида, — ответил бывшей жене Гефест. — Ты бы тоже кричал, если бы тебе ТАК признавались в любви и дарили ТАКИЕ подарки! — возмутилась Киприда. — И ведь кто-кто, а Гермес не нуждается в подобных репетициях! — Но я действительно нуждался в репетиции, — ответил Гермес, — вам трудно понять, но подземные отличаются от нас, у них совершенно другие вкусы и предпочтения. — А что ты подарил Гекате, Гермес? — заинтересованно спросил Зевс, многозначительно глядя на Геру. — Камыши с Лернейского озера и пару летучих мышей, — хором пропели Гермес и Аполлон. — Бр-р, какая мерзость! — оскорбленная в лучших чувствах Гера вышла из зала. Зевс подумал, почесал затылок и взял на заметку. А что? Авось, пригодится: на земле и в небе уже многих «осчастливил», пора и за Подземный мир приниматься. — Так вы меня не дослушали! — продолжал тараторить Гермес. — Эту игру придумали на Востоке, я летал в Персию, чтобы приобрести по специальной цене. Пробная версия. Понравится — распространим в Элладе. Нет — оставлю себе. Боги заинтересовались новинкой. — Показывай, — распорядился Зевс. Гермес достал из-под гиматия разрисованную черно-белыми клетками коробку, в которой что-то гремело, и положил на стол. — Вот здесь тридцать две фигуры, — объяснил он, раскрывая коробку и доставая ее содержимое, — шестнадцать белых и шестнадцать черных. А это игровое поле, — Гермес перевернул доску разрисованной стороной вверх и расставил фигуры. — Игра заменяет военный поединок и обходится при этом без жертв среди мирного населения. — Так неинтересно! — воскликнул Арес. — Главная прелесть войны — в драках и трупах! А это что? — бог войны презрительно указал на доску. — Да у меня в детстве каждый набор солдатиков насчитывал минимум тысячу штук в комплекте! А здесь всего тридцать две? — Уймись, братец, — ответила ему Афина, — ты до тысячи считать-то не умеешь. — За меня их считали Танат с Гермесом! — гордо похвастался Арес. — А свое дело я выполнял на совесть! — Игра рассчитана на двоих игроков, каждому из них вначале достается по шестнадцать фигур, — невозмутимо продолжал Гермес. — Я тут прихватил с собой правила, — посланник богов начал рыться в кармане гиматия, по мере поиска его лицо становилось все более озадаченным. — Где же? Неужели потерял? Так и есть! — воскликнул он, когда его рука вынырнула через дырку с другой стороны кармана. — Как же мы будем играть? — спросил Гефест. — Как обычно: без правил! — не моргнув глазом, ответил Гермес. — Нам не привыкать! Боги одобрительно закивали, улыбаясь. — Кстати, я видел краем глаза, как играли два араба, — продолжил Гермес. — Должно быть, что-то вспомню. Вначале игроки расставляют фигуры, это я уже сделал. Белые атакуют, черные защищаются. Итак, кто будет играть? Всего два игрока, у вас уникальная возможность стать первым богом, сыгравшим на Олимпе в эту увлекательную игру! Я по ходу буду комментировать. — Белые и черные? — спросила Артемида. — Тогда пусть играют Афродита с Гефестом. Фигуры под цвет игроков. — Нет, пусть Афина с Аресом, — предложил Аполлон. — Никто не изобразит военный поединок лучше, чем они. — Пусть сам Гермес садится за обоих, — говорила Деметра, — он же принес эту игрушку. — Зевсу с Герой непременно нужно научиться этой игре, — сказал Гефест, — такой поединок — хорошая замена семейного скандала. — А что? Что такое? Почему вы так на меня смотрите? — спросил Громовержец притихших после слов Гефеста богов. — Я не собираюсь становиться посмешищем! Тем более… Тем более, жена только что ушла! — Нет проблем, ее можно быстро вернуть, — Гермес уже собрался вылететь из зала, но Зевс успел перехватить его. — Куда ты, мошенник? — грозно спросил он. — Никуда, — ответил Гермес, — я подумал… Может быть, предложить сыграть Аиду и Деметре? А ставкой будет дополнительный месяц с Персефоной. — Что?! — вскричала Деметра. — Да пусть он только попробует переступить порог Олимпа! Я его… — Тихо! — Зевс, кажется, нашел выход. — У нас есть хорошая альтернатива. Можно позвать смертных героев, Геракла, например. И пусть Гермес с ним сыграет. Теперь очередь отказываться подошла Гермесу. — Отец, — осторожно проговорил он, — я, конечно, не возражаю, но представь: доставим мы сюда Геракла, а Гера войдет во время партии… Представляешь, чем это закончится? И, потом, его подвиги меня так восхищают и приносят пользу вообще… Зачем отрывать его от дела? — А что происходит? — спросил только что проснувшийся Дионис. — Что это здесь? Дионису кратко рассказали суть дела. — Нет, — ответил бог вина и веселья. — Здесь надо сидеть и думать? Это не по мне. Пойду, пожалуй, в Фивы. Уже в дверях Дионис столкнулся с Герой. — Я согласна сыграть в эту игру с моим супругом, — промолвила Царица богов. — Давно мы с ним не проводили время вместе. Боги переглянулись. — Решено! — задорно произнес Гермес. — К тому же, отец, разве посмеет кто-нибудь из нас посягнуть на ваше с Герой первое право? Вы наши повелители, и у вас безусловное преимущество перед нами. — Хорошо, уговорили, — Зевс смирился с последним аргументом, — а как мы будем играть? Надо придумать, как назвать фигуры и по каким правилам они будут двигаться. — Как двигаются фигуры, я запомнил, — сказал Гермес, — а вот названия фигур арабы при мне не упоминали. Названия нам придется придумать самим. — Рассказывай, — произнес Зевс, садясь со стороны белых фигур. Гера играла черными. — Вот эти маленькие фигурки, — Гермес взял одну из пешек, — ходят только вперед на одну клетку. Бьют по диагонали, тоже на одну клетку. — Вполне похоже на смертных, — отозвалась Гера. — Назовем эту фигуру Гераклом. Вот увидите, к концу игры ни одной не останется. — Они маленькие, а Геракл могуч, — ответил Арес, — не настолько, конечно, как я, но все-таки. — Если эти фигурки назовем Гераклом, ни одна из них не исчезнет с доски! — прогремел Зевс. — Я не позволю использовать в таких целях моего любимого сына! — Пусть это будут нимфы, — предложил Гермес, — они не такие могущественные, как мы. Что? — вопросительно и с опаской посланник богов посмотрел на нахмурившихся Зевса и Посейдона. — Я что-то не то сказал? — Не то, Гермес, — ответил Зевс. — Моих любимых нимф? Гера сгребла в руку свои фигурки с явной целью запустить ими в неверного мужа. — Стоп, стоп, стоп! — воскликнул Гермес. — Я здесь судья, и мы с Гефестом не допустим драки, это запрещено. Тетя, ты можешь уничтожать зевсовых белых нимф в игре, наберись терпения. А черные нимфы пусть будут твоими исполнителями. Гера подумала и остановилась. — А как ходят другие фигуры? — поинтересовалась Афина. — Вот эта, — Гермес взял ладью, — ходит по прямой взад-вперед и в стороны на любое количество клеток. — Прямо как ты, Арес, — богиня мудрости повернулась к брату, — ты на поле боя тоже действуешь напрямую, не задумываясь о стратегии. Неудивительно, что я всегда тебя побеждаю. Арес насупился и отвернулся. — Продолжай, — обратился Зевс к Гермесу. — Вот эта похожа на коня, так и есть — жеребец. — Что? — встрепенулся Посейдон. — Жеребец? Не позволю обижать… — Ходит в форме заглавной буквы «гамма», — продолжал Гермес, — одна клетка на две или две на одну. Вот так, — посланник богов продемонстрировал сложный ход шахматного коня. — Такой ход более похож на Диониса, — сказала Гера. — Нет, — ответил Гермес, — Дионис — это, скорее, вот эта фигура, — вестник богов указал на слона. — Ходит всегда по диагонали: и вперед, и назад. — А это что за фигуры? — спросил Зевс про две оставшихся. — Вот эта фигура, — ответил Гермес, беря короля, — самая главная. Если ее удастся захватить, игра кончится, а ее обладатель проиграет. — Значит, это я, — заявил Царь богов, не дослушав, — от него все зависит, и он — основа всей игры, как я — основа мироздания. — Отец, — робко произнес Гермес, — ты зря не дослушал. — А в чем дело? — грозно спросил Громовержец. — Понимаешь, — замялся бог красноречия, тщательно подбирая и обдумывая слова, — он, как бы это сказать… Все время вынужден отсиживаться и прятаться за другими фигурами… У него нет даже намека на твои молнии… И ходить он может только на одну клетку, правда, во всех направлениях… — И такую фигуру смертные сделали самой главной в игре?! — воскликнул Зевс. — Да самый главный должен быть самым сильным! Вот, как я! — На самом деле самая сильная фигура вот эта, — Гермес показал ферзя, — ходит и вперед, и назад, и по диагоналям, и в стороны на любое число клеток и обычно защищает… Защищает Зевса, — посланник богов опасался реакции на свои последние слова, однако ожидаемого взрыва не произошло: олимпийцы все, как один, смотрели на Афину. Мудрая дочь Зевса снисходительно улыбнулась. Аполлон, Гефест и Гермес — судьи поединка — дали сигнал начинать. *** — Что за строптивая ты женщина, Гера! — воскликнул Зевс. — Оставь моих нимф в покое! — Нет, дорогой супруг, — с ухмылкой отвечала волоокая, — наконец-то я с ними со всеми расправлюсь. — А-а-а, куда ты посылаешь своего Диониса (слона)? — продолжал Громовержец. — Не видишь разве, что мой Зевс (здесь Царь богов на секунду запнулся) под его ударом? На мужа посягаешь?! — Прикрой его Посейдоном (конем), — прошептал совет Громовержцу Арес. Зевс последовал совету бога войны и снова оказался «под оком Геры» (так Громовержец окрестил про себя шах). — Ну вот, теперь стало еще хуже! — Царь Олимпа недружелюбно смотрел на своего сына. — Так ее Дионис только моему Зевсу угрожал, а теперь у меня нимфа оказалась без защиты Посейдона! И сам Посейдон отправился к Аиду (съеден)! — Меня отправили к Аиду?! — взревел настоящий Посейдон. — Да кто посмел? — бог морей схватился за трезубец. Гермес дал сигнал на время приостановить игру, поручил Афине и Аполлону присмотреть за порядком и при помощи Гефеста вывел дядю из зала. — Продолжаем, — Гермес и Гефест возвратились в зал состязаний. — Следующий ход? Зевс долго думал, прежде чем передвинуть своего короля на клетку влево. Гера чуть заметно усмехнулась. — Отец, тебе следовало ходить в другую сторону, — произнесла Афина. — Разве тебе неизвестно, Афина, что Царь богов любит ходить именно в левую сторону? — спросила Гера. — Как в жизни, так и на доске: опять потащился к своей нимфе! Гермес взглянул на доску и замер… Следуя его примеру, боги затихли, хотя не понимали, в чем дело. Только Афина в напряжении ожидала следующего хода. — Так что, Гера, сдаешься? — почти победным голосом произнес Зевс. — Ни в коем случае, мой супруг, — ответила Гера. — Я никогда еще не мирилась с твоим пристрастием к нимфам, — и Царица богов сделала последний ход ферзем… Зевс долго еще смотрел на положение фигур… Ферзь Геры стоял рядом с его королем, а убрать его было невозможно: единственной фигурой, которой можно было это сделать, был король, но ферзя защищал черный конь. Возможности уйти из-под шаха у Громовержца тоже не было: мешала его же пешка. Другие белые фигуры были расположены так, что прикрыть короля было невозможно… — Мне жаль говорить тебе, отец, но ты проиграл, — возвестил Гермес. — На меня напали Афина и Посейдон! — обиженно воскликнул Зевс. — А Гера — это она, строптивая жена, не желающая чтить своего мужа, — это она устроила мое поражение! Да это заговор против меня! Заговор? — насторожился Громовержец. — Вот оно что! От Геры и Посейдона всего можно ожидать, но ты, Афина? Как ты могла? — Отец, это всего лишь игра, — ответила Афина, — здесь не нужно всерьез относиться к поражению. — Вот до чего доводит любовь к нимфам! — произнесла Гера. — Я рада, что не отправила к Аиду эту, последнюю. Она тебе же и сделала хуже. — Гермес, мошенник! — взорвался Зевс. — Сколько ты заплатил за эту проклятую игру?! Бог воров отвел глаза. — В общем, Великий Зевс… Всего ничего. Только лишь… — Гермес замолчал, будучи не в силах ответить на вопрос. — Где мой скипетр?! — Царь богов огляделся в поисках своего жезла. — Второй день найти не могу! Или это снова ты?! — осененный внезапной догадкой Зевс обратился к Гермесу… *** — Так что все-таки случилось на Олимпе? — спросил Аид дрожащего племянника. — Не умеет Зевс проигрывать, — отвечал Гермес, — даже в шутку. Посейдон отправился служить троянскому царю, возводить стену вокруг города. Афина создает проект стены и содержится под арестом: Гефест и Арес стерегут ее. Про Геру рассказывать страшно. А я… Сам видишь. Ой! — Потерпи, Гермес, — Геката обрабатывала своему возлюбленному ссадины и синяки, — какие вы нежные на этом своем Олимпе! — Это еще что, — ответил Гермес. — Зевсу не понравилась игра только потому, что он проиграл. К тому же я расплатился за нее его жезлом. Он заставил меня лететь обратно в Персию, обменивать ее на скипетр. — А ты? — спросил Аид. — А что я? Зря я, что ли, зовусь богом воров? — Гермес лукаво подмигнул Владыке. — Жезл Зевса я без спроса вернул. А игра… Может быть, дядя, себе оставишь? — и посланник богов поставил перед Аидом шахматную доску. — Не прижилась она пока в Элладе. Аид посмотрел на доску, на фигуры, подумал… — Говоришь, Зевс, Посейдон, Арес, Афина, Дионис и нимфы? Сколько просишь? — Плюс обучение. А прошу совсем немного. Позволь мне еще недолго побыть у тебя? — Хорошо, Гермес. Оставайся, — и Аид созвал ближайших подданных «обучаться игре, которую так не любят на Олимпе». А не любят, потому что честная. И играть в нее надо по правилам.