<center>
</center>
***
Глава 1. Случалось ли Вам когда-нибудь наблюдать, как Ваше лицо мгновенно обрастает шерстью, руки превращаются в когтистые лапы, а глаза приобретают неестественный, ярко-жёлтый оттенок? Если нет, то вам повезло. Меня зовут Дженнифер Аттенборо и я могла бы быть обычной 15-летней девочкой-подростком, если бы не моя страшная тайна. Сначала мне казалось, что нет ничего страшнее того, что я рыжая, но, как выяснилось, это были ещё «цветочки»… Я оборотень. Не из укушенных. Я была им с рождения. Это наше родовое проклятие или что-то типа того. Моё первое превращение произошло в 7 лет и очень меня напугало. Мама прибежала на мои вопли из ванной комнаты и увидела, что я в ужасе смотрю на свою волчью морду в зеркале и ору, как резанная. Но тогда я была ещё слишком мала, чтобы разбираться в причинах моей трансформации, стресс вскоре прошёл, и всё стало как прежде. Превращение повторилось спустя 7 лет, и тогда бабушка рассказала мне, что раз в 100 лет кто-то из членов нашей семьи рождается оборотнем. Не повезло мне. Мама ничего не знала о новом приступе ликанропии, к тому же она была уверена, что я ничего не помню, и была спокойна. Но самое плохое то, что это нельзя излечить. Я могла только научиться контролировать волка во мне, но полнолуние вносило свои коррективы. Сложнее всего было сдержать вой, рвущийся словно из самых глубин души. Утешало одно — даже будучи волком я продолжала думать как человек, и меня не тянуло убивать себе подобных. В Плезантвиле мне не составляло труда скрывать свою звериную сущность, ведь рядом была бабушка, у которой я могла в любой критический момент остаться ночевать, но сейчас, когда я в Beacon Hills… Мы переехали сюда накануне моего перехода в старшие классы средней школы. После развода мы не могли больше оставаться в нашем старом доме, поэтому возможность уехать обрадовала маму, но очень огорчило меня, ведь в Плезантвиле оставались мои друзья и Томми Доукинс. Мы ещё не встречались, но отношения между нами только начинали складываться. Но кто будет спрашивать подростка? В августе мы уехали. Как раз за неделю до моего 16-го дня рождения. По началу в Beacon Hills было скучно. Мама работала с утра до вечера, и наоборот, ведь она помощник шерифа. Все ученики разъехались на лето, и меня спасало лишь общение в Интернет. Глава 2. Наконец, начался новый, во всех смыслах, учебный год. Когда я вошла в класс, то облегчённо вздохнула. Здесь не пахло другими волками, а это значит, что разоблачение мне не грозит, по крайней мере, в ближайшее время. Я села за свободный стол. Наш куратор, мистер Симмонс, подписал крупным буквами тему занятия и приступил к лекции. Пока он говорил, я исподлобья разглядывала тех, с кем предстояло учиться следующие 2 года. Это не осталось незамеченным. -Мисс Аттенборо, Вы, кажется, знаете больше меня? — саркастически заметил мистер Симмонс. Я поднялась с места. -Нет, сэр… -Тогда будьте любезны смотреть в свой конспект, а не стрелять глазами по сторонам! Класс грохнул хохотом. -Да, сэр. Хорошо, сэр. Простите, сэр, — красная от смущения, я села на место, и до конца урока не смела поднять глаза. После занятия ко мне подошли девочки. Чтобы узнать друг друга получше мы договорились вечером сходить в боулинг. Я обожаю боулинг. Это любимое времяпрепровождение для подростков Плезантвиля, поэтому я очень обрадовалась предложению, ведь это так напомнило мне мой родной город. — Где ты научилась так хорошо играть? — спросила Лидия после 5, выбитого мной, страйка. — Знаешь, когда живёшь в маленьком городе, а из всех развлечений только боулинг, то невольно набьёшь руку, — ответила я. — Расскажи о своей жизни в Плезантвиле. Как там? Тянет обратно? — поинтересовалась Элиссон. Конечно, меня тянуло. Там осталась моя прежняя жизнь. Если кому-то случалось переезжать, то он меня поймёт. Для кого-то переезд в другой район целая трагедия, а когда меняешь город и штат… Девочки сочувственно смотрели на меня. — И у тебя был парень? — почти хором спросили они. -Ну… не то, чтобы парень… Был один человек, — попыталась объяснить я. — Тебе, наверно, очень трудно сейчас, — задумчиво произнесла Эллисон. — Было труднее, пока я никого не знала здесь… И жизнь пошла своим чередом, если не считать моих периодических трансформаций, которые я тщательно скрывала от всех, даже от мамы. Глава 3. В силу своей профессии, мама часто оставалась на дежурство в ночную смену и я часто проводила вечера у Элисон. Её родители относились ко мне очень хорошо, и не были против нашей дружбы. Иногда к нам присоединялась Лидия, и мы шли в кино, в боулинг или по магазинам. Beacon Hills был маленьким городишком и тут все друг друга знали. С одной стороны, было очень удобно учиться в одном классе с сыном шерифа, а с другой здесь было очень сложно что-либо скрыть, тем более, наша семья была новой, и за нашим домом велось круглосуточное наблюдение со стороны соседей. Сегодняшний вечер обещал быть интересным. Мы собирались в кино с Элисон, Лидией и её парнем, Джексоном. Он был единственным приёмным сыном богатых родителей, которые в нём души не чаяли. В школу он гонял на крутой тачке и носил только брендовую одежду. Джексон был заносчив, высокомерен и красив, но приходилось терпеть. Сентябрь кончался, вечера были тёмными и заметно холодными. После сеанса я, кутаясь в плащ, спешила домой. Мама просила прийти домой пораньше, кроме того, сегодня полнолуние. Погода стояла безветренная, но небо было затянуто облаками. Я не то, чтобы боялась, но ощущала некий дискомфорт. Казалось, будто кто-то следует за мной. Я ускорила шаг, и ощущение преследования прекратилось. Практически в это же время раздался победный волчий вой. Зверь во мне зашевелился. Я замерла на месте. Это был вой оборотня. В нём словно слышалась насмешка. Преодолевая желание броситься на зов, я свернула к своему дому. Когда я зашла, мама обеспокоенно взглянула на меня. — С тобой всё в порядке? Ты очень бледная и какой-то странный блеск в глазах, — она приложила мне руку ко лбу. -Всё хорошо, мам, — заверила я, — просто устала немного. -Уверена? Я могу замениться на дежурстве… — Нет-нет-нет, всё нормально, мам! Иди, не волнуйся! — протараторила я. — Хорошо, звони, если что. Ужин в микроволновке. Какой там ужин! Не успела мама выйти за дверь, как звериная натура с воем вырвалась наружу и уже через несколько минут я мчалась к окраине города. В конце концов, надо выяснить, кто выл. Приблизившись к лесу, я осторожно вгляделась в темноту и тут же была сбита с ног. — Чёрт, ты волчица! — услышала я и увидела перед собой красавца-волка. — Вот именно! — ответила я, скрывая смущение. — А ты не мог раньше догадаться? — я поднялась, потирая ушибленный бок. — Что ты здесь делаешь? — настороженно спросил он, потянув носом воздух. — Живу, — просто ответила я. «Как же больно» — Что-то раньше я тебя здесь не видел, — волк недоверчиво покосился на меня. — Может быть, потому что меня здесь не было? — саркастически заметила я, сдерживая желание показать ему язык. Внезапно он вцепился лапой мне в горло и прижал к дереву. — Отвечай, кто послал тебя?! — злобно прорычал он. — Меня никто не посылал, — жалобно проскулила я, — мы недавно переехали. Пусти, ты меня задушишь, — почти пищала я. Он немного ослабил хватку. — Как тебя зовут? — уже без агрессии спросил он. — Джен. Меня зовут Джен. — Кто укусил тебя? — продолжал допрос он. Делать нечего, приходилось отвечать, ведь волк был сильнее, кроме всего прочего, я была напугана да чёртиков! До этого мне не приходилось встречать кого-то сильнее меня. — Меня никто не кусал, я всегда была такой. — Что ты имеешь в виду? — удивился волк. — Я уже родилась оборотнем. — Но это невероятно! — Отпусти мою шею, пожалуйста! — снова взмолилась я. « Фууух, наконец-то!» Послышался звук приближающейся машины. — Тебе следует держаться подальше от этого леса! — он исчез в темноте. — Постой, да постой же! — рванула за ним, но тут мне в лицо ударил яркий свет фар. Я подняла руку, закрывая глаза. — Так-так-так, мисс Аттенборо, — услышала я. «Да что ж за день сегодня! Точнее, что за ночь?!» — подумала я, но вслух произнесла: — Шериф Стилински! — Совершенно верно, — он подошёл ко мне, — А Ваша мама в курсе, что вы разгуливаете по лесу да ещё в такое время? — Вряд ли она обрадуется, если узнает… — Вот уж точно. И что вас так тянет сюда? — он покачал головой. — Мистер Стилински, пожалуйста, не говорите маме! — Садитесь в машину, — вздохнул он. — Не следует мотаться здесь в одиночестве. В машине меня ждал ещё один сюрприз. — Стайлз?! — Привет-привет! — А ты что здесь делаешь? — Меня больше интересует, что здесь делаешь ты! — Запереть бы вас обоих дома на неделю! — вмешался отец Стайлза. — Ещё удивляет отсутствие МакКола в вашей честной компании. Стайлз что-то буркнул и отвернулся. Я не обратила внимания на его ворчание, и, как потом выяснилось, зря. Сначала я думала, что шериф отвезёт меня в участок, но, увидев, что мы сворачиваем к моему дому, успокоилась. Мистер Стилински остановил машину и открыл дверь. — Идите домой и хорошенько выспитесь. Я искренне надеюсь, что мне не придётся снова ловить Вас. -Спасибо, мистер Стилински! Привет маме! Глава 4. Утром, войдя в класс, я увидела Стайлза и Скотта, оживлённо беседующих между собой. Я подошла поздороваться и они сразу замолкли. Это меня насторожило, но задумываться было некогда, меня позвала Элиссон и мы сели вместе за стол у дверей. Математика не сильно меня интересовала, и пол-урока я тупо пялилась в стену, пока до меня не донеслись слова: — Что она делала в лесу? — кажется, это был шёпот Скотта. — Я не знаю! Но я видел ещё кое-кого! — ответил Стайлз. — Ты успел разглядеть? — Нет, это метнулось в лес, как только мы свернули. — Ты думаешь, она знает что-нибудь о смерти Лоры Хейл? От волнения я выронила ручку. — Тише…- шепнул Стайлз. -Господа Стилински и МакКол, вы бы хоть сделали вид, что вам интересно, как мисс Аттенборо! — раздался голос преподавателя и Стайлз со Скоттом замолчали. Глава 5 Начиналась вторая четверть и на улице прочно закрепились холода, а временами шёл противный мокрый снег. Жизнь в Beacon Hills, казалось, вошла в привычное русло. В один из таких дней я, как обычно, пришла в школу и, пока рылась в шкафчике, кто-то закрыл мои глаза руками. -Угадай, кто? — произнёс до боли знакомый голос. Не веря своим ушам, я несмело выдохнула: — Томми? — Ага! — он убрал руки, и мы крепко обнялись. -О, Господи! Что ты здесь делаешь? — я была вне себя от радости. — Теперь я буду учиться тут! После того, как ты уехала, школа просто опустела, ну я и уговорил предков отпустить меня в Beacon Hills.У меня же здесь тётя и двоюродный брат. — Как здорово! — Но со мной приехал и ещё кое-кто! — из-за спины Томми выглянул бледный тощий парнишка, Мёртон Дингл, насколько я помню, и, когда я уезжала, они не очень-то общались. — Привет! — пискнул он. — Мне так много нужно рассказать тебе! Это очень важно! — зашептал Томми. — Отлично, после занятий, идёт? Надо же отметить встречу. Вечером мы собрались у меня дома. Полнолуние прошло, и беспокоиться было не о чем. Я позвала ещё Элиссон, Скотта, Лидию и Стайлза. С первого взгляда я поняла, что Скотт не сильно-то рад знакомству с Томми, в отличие от остальных, да и Томми особо не проникся. Мы просидели почти до 12 ночи. -Ну, нам пора! — Скотт потащил Стайлза за собой. — Вообще-то нет, — упирался Стайлз. Разойтись всё-таки пришлось. Скотт пошёл провожать Элиссон, а Стайлз, после долгих уговоров, увязался за Лидией. Практически в дверях Томми вдруг остановился и потащил меня в коридор. — Нам нужно поговорить! -Эй-эй! — между нами вклинился Мёртон, — Томми, тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время? — он сделал «страшные» глаза. — Так, я не поняла… — Тебе и не нужно пока понимать, спасибо за вечер! — Мёртон вытолкал Томми за дверь, успев перед этим чмокнуть меня в щёку. «Ну и дела!» — подумала я, направляясь спать. Волк сидел во мне тихо, и я решила не упускать возможность отдохнуть. Быть оборотнем в маленьком городе не так-то просто.Приходиться постоянно себя контролировать, дожидаться, пока все улягутся спать, чтобы сбежать в окно, но, к сожалению, меня ещё подстерегала опасность быть застуканной мамой, дежурство которой не всегда выпадало на полнолуние. Однажды, она уже чуть было не поймала меня.Спасла лишь душевая занавеска. В школе дела обстояли ещё веселее. Любая резкая боль пробуждала во мне волка, и стоило больших трудов не позволить ему проявить себя на глазах у всех.Но сложнее всего-это отсутствие возможности рассказать кому-то об этом.Можете представить себе подростка с обычными проблемами и сомнениями, вечными недовольствами собой и жизнью, скандалами с учителями и друзьями? А теперь прибавьте к этому ещё и волка… Не хило, не так ли? Кому-то может показаться это забавным, но мне правда не до смеха. Превращения практически всякий раз приносят невыносимую боль, ночи проходят без сна, кроме того, приходится врать всем и каждому по поводу внезапных отлучек, пропускать дни рождения близких людей только потому, что праздник выпадает на полнолуние, и ты не можешь объяснить, что если выпьешь хоть каплю алкоголя, то рискуешь до смерти перепугать всех своей неожиданной трансформацией. Такие мысли роились в моей голове в это серое ноябрьское утро.Из утренней депрессии меня вырвал телефонный звонок."Странно"-подумала я, и посмотрела на часы.Было только 6:30. Никак не могу избавиться от привычки вставать до семи. Сначала я не хотела брать трубку, но солист Marianas Trench так надрывался, что я лениво спросила: -Алё? На другом конце сначала кто-то приглушённо шептал, затем раздался голос Стайлза: -Привет, не разбудил? -Нет, а что случилось? Почему так рано? -Блин… По телефону не очень удобно…-замялся он, и снова кому-то глухо зашептал.Видимо, он зажимал телефон рукой, поскольку я не могла разобрать что и кому он шептал. -Стайлз, ну ты где там?! Что происходит?! -я начинала терять терпение. -Да да, я тут. Нам сегодня в школе нужно будет обсудить кое-что, -многозначительно произнёс он.-Это важно, это связано с происшествием в лесу в прошлом месяце. -При чём тут я? -настороженно спросила я, чувствуя клыки на нижней губе.Вот так всегда, когда я волнуюсь! -Я не могу по телефону.Это может услышать кто-нибудь! -снова шуршание и сдавленный шёпот.Теперь в трубке голос Скотта. -Сегодня до занятий.Около спортзала.-серьёзно сказал Скотт и в трубке раздались короткие гудки. После такого лежать спокойно я уже не могла.Мама ещё не пришла с дежурства и у меня было время привести себя в порядок к её возвращению. Занятия начинались в 9 утра, а сейчас только 7. Я отправилась в ванну, растереться холодным полотенцем, обычно это помогало утихомирить волка, но сегодня он отказывался так быстро сдаться. Прошло уже 10 минут моих энергичных растираний, но уши и зубы не уменьшились ни на дюйм.Разговор со Стайлзом взбудоражил меня. Наконец, напряжение спало, и я смогла нормально почистить зубы. Когда я проходила мимо маминой комнаты, мой взгляд упал на книгу, лежащую на прикроватной тумбочке. Я узнала обложку, это был «Цикл оборотня» Стивена Кинга. Глава 6. Когда я пришла, в школе уже было полно народу. Я не успела сделать и пары шагов, как Стайлз оттащил меня в сторону спортзала. -Пусти! -я пихнула его в бок.-Что за срочность?! -Где ты ходишь? -зашипел он. -Может, поздороваешься для начала? -обиделась я.Тут из темноты раздевалки для мальчиков вышел Скотт. Я сразу почувствовала, что происходит что-то серьёзное. -Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? И почему у вас такие лица? -настороженно спросила я. -Ну хорошо, -вполголоса проговорил Скотт, -Стайлз, скажи ей. -Ты помнишь, мой отец выловил тебя в лесу месяц назад? Конечно, я помнила! -Ну и что? -огрызнулась я.-Кажется, ты там тоже был. -В ту ночь произошло жестокое убийство сестры одного странного местного парня, Дэрэка Хэйла. -Не понимаю, какое отношение я имею ко всему этому, -пытаясь изобразить безразличие, спросила я. -Самое прямое.Мы знаем твою тайну.-Стайлз посмотрел мне в глаза."О, Господи!"-пронеслось у меня в голове. -Но у меня не…-попыталась оправдаться я, как вдруг услышала голос Томми. -Отпусти её, Стилински! -почти прорычал он. -Всё нормально, мы просто разговариваем! -Стайлз ослабил хватку. -И вообще, лучше отойди от неё! -Всё в порядке, Томми, -попыталась успокоить его я, потирая запястье. -Что здесь происходит, я не понимаю? Почему они зажимают тебя по углам? -Томми вопросительно посмотрел на меня. -Ничего особенного не происходит, мы просто немного повздорили, только и всего, -горячо убеждала я. -Это правда? -Томми перевёл взгляд на Стайлза и Скотта.-Что ты молчишь, МакКолл? -Потому что мне нечего тебе сказать, Доукинс! -огрызнулся Скотт. -Уверен? -Томми угрожающе двинулся в сторону Скотта. -Ребята, ребята, ребята, ну всё, хватит, давайте мирно разбежимся и обойдёмся без мордобоя! -прожурчал неизвестно откуда явившийся Мёртон, вклиниваясь между Скоттом и Томми. Я облегчённо вздохнула.Прозвенел звонок, уже пора было расходиться. -Наш разговор не окончен, МакКол, -угрожающе заметил Томми. Мы вошли в класс одни из самых последних. Ещё повезло, что вместо химии была литература, а то не избежать было бы отработки после уроков. По дороге в столовку я догнала Мёртона, пока он был один. -Что с Томми? -спросила я.-Он сильно переменился с нашей последней встречи в Плезантвилле. -А что с ним? Вроде всё такой же, хвостатый-мохнатый…упс, кажется, я что-то не то ляпнул, да? -Мёртон натянуто улыбнулся. -Что ты имеешь в виду? -насторожилась я. -Ничего, так, болтаю, кстати, а где он? Мы осмотрели столовку.-Вон, в том углу, видишь? Где команда по лакроссу, -указала я. -Вообще-то не очень, -сник Мёртон. Несмотря на дружбу с Томми, ему не очень-то нравилось находиться в компании новых друзей Томми. -Садись с нами, -предложила я. За столом уже сидели Элиссон, Лидия и Скотт. Стайлз задерживался. -Привет, -поздоровалась я и села. -Привет, -ответили ребята.Лидия многозначительно посмотрела на меня.Я пожала плечами. -Я не понимаю, что он здесь делает, -зашептала она мне на ухо, когда я села рядом с ней. -Почему бы и нет, он же тебе не мешает, -ответила я. -Он мне портит аппетит! -А по-моему он довольно мил…-в этот момент Мёртон облился молоком, -…иногда бывает. Лидия хмыкнула: -Ну-ну, тебе виднее. Все находились в предвкушении матча и в школе разговоры были только об этом. Не могу себя назвать фанаткой лакросса (да простят меня все, кто ими является!), но это был один из первых серьёзных матчей Томми, поэтому моё присутствие на стадионе даже не обсуждалось. Мы сидели в библиотеке, где я изо всех сил пыталась помочь Томми с рефератом по истории. До финальной тренировки оставалось чуть меньше часа, поэтому Томми упрямо отказывался что-либо делать. -Что происходит? Если ты провалишь историю тебя вряд ли допустят до тренировок в следующем месяце! Соберись, Томми, прошу тебя! -Осталось всего 40 минут! обещаю, что доделаю дома! -Но история уже завтра, а ты даже не начал! -не унималась я. -Что с тобой происходит? -Томми внимательно смотрел на меня. -А что? -у меня внутри всё похолодело. Мысленно я уже ругала себя постоянный страх разоблачения. Пора бы привыкнуть за 16-то лет… -Даже не знаю. Ты очень повзрослела. Смотришь по-другому…-он сделал акцент на слове «по-другому» -Что ты имеешь в виду? -спокойно спросила я, хотя в висках уже стучало «он знает, он понял» -Прости, я что-то не то сказал? -Нет, всё в порядке, продолжай. -Просто ты вся побледнела. Принести воды? -он обеспокоенно вглядывался мне в глаза. -Да, пожалуй, -согласилась я. Он поднялся из-за стола и направился к кулеру с водой. Я быстренько взглянула на свои руки под столом и вздохнула с облегчением.Волк во мне дремал, я даже повеселела. В этот момент кто-то с силой вытащил меня из-за стола за шиворот. Я и ахнуть не успела, как оказалась в дальнем конце читального зала.Секунда-и я уже болтаюсь под потолком. Я едва успела разглядеть похитителя.Несмотря на весь ужас ситуации, его лицо показалось мне знакомым.Я беспомощно дрыгала ногами в воздухе, пытаясь высвободиться, но его руки всё сильнее сдавливали мою шею. -Что ты делаешь, отпусти! -жалобно пищала я.-Пожалуйста, мне нечем дышать! -волк во мне зашевелился.Я почувствовала, как начинают вытягиваться уши, а верхние клыки больно упирались в нижнюю губу. -Что ты хочешь от меня? Я ничего не сделала! Он молча смотрел на меня своими чёрными глазами. Мне уже начинало казаться, что я вот-вот потеряю сознание, как он резко разжал пальцы и я грохнулась на пол, жалобно скуля. -Волчица, -прошипел он, -Нетрудно догадаться, кто ты. -Я тебя знаю? Зачем ты меня преследуешь? -я потирала шею.Он искоса посмотрел на меня. -Нет.Но мне бы очень хотелось знать, что ты делала в лесу в тот вечер, когда убили мою сестру. -Что?! Я понятия не имею, о чём ты! -вот сейчас было действительно обидно. -У тебя провалы в памяти? -волк двинулся на меня, я вжалась в стену, уже готовая закричать, закрыла лицо руками и приготовилась к самому худшему, как вдруг… -Джен? -надо мной стоял Томми, с пластиковым стаканчиком воды в руках.На лице одновременно читалось и беспокойство, и недоумение. Сразу же представив, как выгляжу со стороны я жутко покраснела. -Джен, что случилось? Почему ты на полу? Тебе плохо? -Томми помог мне подняться и вручил стакан с водой. -Я…мне…в общем… ну знаешь…-я никак не могла найти слов, чтобы объяснить, что же именно случилось, как Томми вдруг замер, практически окаменел, и начал настороженно втягивать носом воздух.Затем резко развернулся и направился в сторону стеллажа, где несколько мгновений до этого находился таинственный волк.Я настороженно следила за ним. Вот Томми заходит на практически неосвещённую часть читального, зала, я чувствую, как напряжённо он вглядывается в темноту, пытаясь понять, есть ли кто-нибудь там, в глубине.Мне становится страшно и я хватаю Томми за руку. -Пожалуйста, нет! Томми повернулся ко мне. -Ты что, ты что? Всё в порядке, здесь никого нет, пойдём.-он обнимает меня, я облегчённо выдыхаю. Мы возвращаемся на наше место. В это время по школьному радио объявляют начало сбора команд. Томми посмотрел на меня: -Ты в порядке? Я могу тебя оставить? -Да, уже всё хорошо, правда.Тем более скоро встретимся на матче, да? -Томми кивнул и вышел из зала. Я поискала глазами девочек. Как-то странно читальный зал опустел. Не было практически никого, кроме парочки ботанов и администратора за стойкой. И было ещё кое-что. Постоянное присутствие волка. Это сжигало меня изнутри и заставляло вздрагивать от каждого шороха. Да, я оборотень, порождение тьмы, ужас и кошмар нормальных людей, но в то же время, я ещё и девочка-подросток, слабая, одинокая и беззащитная, вынужденная скрывать свою страшную тайну ото всех, даже от родной матери. Бабушка в другом штате, за тысячи миль от меня и ездить к ней я могу лишь раз в год в лучшем случае, а сейчас я совсем одна и не представляю, что делать дальше. Я живу с этим вот уже 16 лет, но никак не могу привыкнуть. Мне кажется, к этому в принципе привыкнуть нельзя! Вдруг, кто-то тронул меня за плечо, прервав мои невесёлые размышления.Это была Лидия.В зелёном, как обычно. Про себя я отметила, что это, пожалуй, самый лучший её цвет. -Привет, что ты здесь делаешь? Все уже давно на поле! Ты идёшь? Мы должны поддержать Джейсона! -она потащила меня в холл. На самом деле, идея торчать на матче по лакроссу не особо меня вдохновляла. Голова была забита совсем другим. Кто эта убитая девушка в лесу? Почему меня преследует волк? Какое отношение ко всему этому имеют Скотт и Стайлз? Когда мы прибежали, матч уже начинался. Объявляли составы команд и капитанов. Томми не было видно в толпе игроков, но я прям почувствовала его напряжение, когда комментатор назвал имя Джейсона, как капитана команды школы Beacon Hills.Пару раз поддержав Лидию и Эллисон, я незаметно «слилась"со стадиона, ибо у меня были дела поважнее. Необходимо было всё выяснить, но с чего начать? Скотт и Стайлз на игре, посвящать Томми во всё это необязательно, зная его горячий нрав я опасалась за последствия, тем более волк во мне подсказывал, что лучше повременить с откровенным разговором на эту тему. Господи, да что же делать?! Не успела я приехать в этот городок, как он уже окрасился кровью! Зачем мы вообще уехали из Плезантвилля? Здесь мне каждый день приходится бороться за выживание, за внимание друзей, за хорошую учёбу, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Мама уже начала что-то замечать во мне, или мне просто кажется, ибо я постоянно живу в страхе, что кто-нибудь догадается о моей страшной тайне, и ещё этот волк! Держу пари, что он здесь не один… — Ты права, я не один, — услышала я знакомый голос из темноты школьного коридора. У меня внутри всё сжалось от ужаса. Вам сейчас кажется, что девочка-волчица не должна боятся никого и ничего? Но вы забываете о том, что она совсем одна и морально подавлена. Я бы даже сказала, полностью разбита. Некуда бежать, не у кого спросить совета. Сейчас я ощущала себя настолько паршиво, что мне хотелось закричать и бросится прочь, как любому нормальному 16-тилетнему подростку. Но нормальной я не была, поэтому я тупо стояла и смотрела в темноту. Я видела волка отчётливо, я слышала его дыхание, пыталась предугадать его дальнейшие действия и молилась, чтобы в коридоре появился ещё кто-нибудь, но нет, мне вечно не везёт с этим. Было уже 8 часов вечера и последний уборщик ушёл 15 минут назад. Охранник обычно приходил к 9 вечера, все остальные находились на поле и вряд ли кто-нибудь услышал бы мои сдавленные крики, поэтому единственное, что мне оставалось делать, это ждать, что будет дальше. -Я чувствую твой страх, -вдруг сказал он, -Это мешает тебе принять себя такой, какая ты есть.-его глаза блеснули в темноте. — Откуда тебе знать? -огрызнулась я. Волк во мне ощетинился и приготовился к обороне. -От тебя разит ужасом за километры, -здесь мне показалось, что он усмехнулся.Я немного расслабилась.-Так-то лучше, -констатировал он, -страх не поможет тебе, это признак твоей слабости, он выдаёт тебя даже в темноте. Волк сделал шаг мне навстречу. Потом ещё один. Я начала осторожно отступать. — Как давно ты уже оборотень? — спросил он, медленно приближаясь ко мне. Я вздохнула. — Сколько себя помню. Первый раз я обратилась, когда мне было 7 лет. Это произошло неожиданно. Я думала, такое только в сказках бывает. — И ты испугалась? (хотя, может быть, он сказал так: И ты испугалась.) — Спрашиваешь! Конечно, я была совсем ребёнком. Меня никто не предупреждал, что внутри меня скрывается волк. — Что было потом? — он приблизился настолько, что я могла чувствовать его дыхание. — Походы по психологам, которые усиленно пытались убедить меня, что всё это игра воображения! Какое ещё воображение, чёрт возьми?! Я трогала своё лицо, покрывшееся шерстью, волосатыми руками, мои глаза сверкали жёлтым, а зубы, господи, отвратительные, острые, звериные зубы, брррр, и эти люди будут говорить мне, что это воображение! Какой бред! Волк молча смотрел на меня. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло сочувствие. «О, нет, пожалуйста, только не это!» — наверное, я действительно выглядела жалко. — Другие волки были в Плезантвилле? Я отрицательно мотнула головой. — Я не из укушенных, ты же знаешь. — В твоей семье кто-то был волком, ты пыталась что-нибудь разузнать об этом? — Нет, я даже не думала. Я хотела жить и надеяться, что этого никогда больше не случится, но с 14 лет этот процесс стал регулярным. Сильная боль, страх, волнение, да блин, любой эмоциональный всплеск буквально будил во мне зверя. До сих пор не понимаю, как никто не догадался о моей тайне. Только бабушка знает об этом! — я шумно выдохнула, — Сейчас я контролирую процесс, но не всегда успешно, не знаю, что делать с этим, иногда срочно необходимо убежище, но его нет, я работаю над этим, но когда луна растёт, сдерживать себя становится тяжелее, я всё время боюсь причинить боль кому-то из близких, иногда мне кажется, что звериного во мне больше в эти моменты…- я запнулась и замолчала. Со стадиона раздался победный рёв толпы, что означало, матч закончился в нашу пользу и через 5 минут холл будет заполнен болельщиками. Я посмотрела на дверь и, когда развернулась, волка на месте уже не было."Чёрт!» — я едва успела шагнуть в темноту кабинета химии, как толпа школьников и их родителей хлынула в коридор. Я стояла в темноте и через стекло на двери смотрела, как они проходят, выкрикивая девиз школы и качая игроков на руках. Внезапно я почувствовала, что нахожусь в кабинете не одна. Резкий, незнакомый запах ударил в нос, запах был чужим, в нём читалось превосходство, жестокость и хладнокровие. Так пахнет альфа. За спиной послышался шорох и хруст распрямляющихся конечностей. Я развернулась и вжалась в дверь. В свете фонаря, напротив окна возник силуэт волка, огромного, лохматого, с блестящими красными глазами. Он оскалился и двинулся ко мне. С истошным воплем я выкатилась в коридор. Слава Богу, из-за шума и суеты, творившейся там, моё внезапное появление прошло незамеченным. Тут же Элисон и Лидия подхватили меня. -Нужно быть осторожнее! -прокричала Элисон.- Давайте уже сбежим отсюда! Продираясь сквозь толпу, мы, наконец, выбежали на крыльцо школы. Вдохнув прохладный ночной воздух, я немного успокоилась. — Фуууух, наконец-то! — Лидия поправила причёску, — Ну что за дикари! Элисон рассмеялась: — Всего лишь игроки в лакросс. Эй, что с тобой? — Элисон обеспокоено взглянула на меня.-Ты прям сама не своя, вся бледная. — Да всё в порядке! Просто проблемы с давлением.- соврала я. Лидия закатила глаза. — Да уж, было жарковато. До дома я добралась без приключений. Мама была на дежурстве, и я со спокойной душой улеглась в ванную. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыла глаза, в ванной было темно, как под землёй, слышался лишь звук падающих капель воды. Я замерла. Бояться нечего, я же у себя дома, в ванной. И только я подумала об этом, как чья-то ладонь с силой опустила мою голову под воду, я едва успела вдохнуть! Сопротивляясь, я больно ударилась локтем. Вскрикнув, я выскочила из ванной, устроив настоящий потоп. Отдышавшись, я поняла, что происходит. Свет больно бил в глаза, но всё же я смогла рассмотреть маму, вжавшуюся в угол около раковины. -Что происходит???!!! — почти в бешенстве орала я, — Что ты делаешь?!!! — я вцепилась в края ванны так, что побелели костяшки пальцев. — Ты что, с ума сошла?! Мама, наконец, отошла от стены и влепила мне звонкую пощёчину. Я булькнулась в воду и разрыдалась. Чувствовала себя, мягко говоря, не очень. В голове роились мысли, словно куча взбесившихся пчёл, и ни одну из них я не могла поймать и продумать как следует. Мама глубоко вздохнула. На секунду мне показалось, что она начнёт кричать, но она спокойно села на край ванны, внимательно меня разглядывая. Я всхлипывала, потирала красную щёку, боясь поднять глаза. Ситуацию немало усугубляло и моё обнажённое положение. Если тело меня подведёт, это значит, моя тайна полетит псу под хвост. Молчание уже становилось гнетущим, когда мама начала разговаривать со мной. — Прости, что я тебя ударила. Но ты была в истерике, мне пришлось, ты же понимаешь. — Нет, — буркнула я.- Зачем ты меня топила? — задавая этот вопрос, я наполнялась ужасом ситуации. Ближе матери у меня никого нет, но сейчас, кажется, её у меня тоже нет, поскольку если она сотворила такое со мной, значит, о дальнейшем доверии не может быть и речи. — Всё было под контролем, — холодно ответила она. Так всегда, когда мы ругаемся, и она начинает чувствовать свою вину. Говорит так, словно это я заставила её так поступить. — Да? Но для чего, мама, я не понимаю! — если бы я сейчас обратилась в мышь, я бы не удивилась. — Я должна была убедиться, что ты… что ты…- она встревоженно посмотрела на меня. — Что я что? — я сделала вид, что не понимаю, о чём она. — На прошлой неделе под твоим окном я обнаружила волчьи следы, — она продолжала следить за моей реакцией. «Чёртчёртчёрт!» — пронеслось в голове. «Ну конечно, я сама виновата! Здесь нельзя быть такой беспечной, как в Плезантвилле, здесь всё слишком подозрительно, слишком опасно! Нужно было замести следы, непонятно на что я надеялась!» — наконец-то мысли пришли в норму. Отойдя от шока, я начала искать пути отступления с наименьшими потерями с моей стороны. — Ну и что? Может, это была просто собака, и вообще, какое отношение это имеет конкретно ко мне? — я непонимающе взглянула на неё. Сейчас, когда я успокоилась, я уже не боялась, что она сможет заметить перемены, происходящие во мне. Я усмирила волка. Казалось, он даже задремал. — Нет, это не собака. Да и вряд ли собака попала бы на наш задний двор подобным образом. «О нет, Господи, да где ж я ещё наследила?» — моё сердце начало учащённо биться. Уши предательски зашевелились. Я глубоко вздохнула три раза, обычно, это помогало расслабиться, но тут, казалось, удача меня покидает. Левое ухо точно трансформировалось. Я чувствовала, как оно вытягивалось, касаясь кончиков волос. Я оторвала руку от щеки и старательно прикрыла ухо. Мама смотрела на дверь и это пока меня спасало. — На заборе я увидела достаточно глубокие следы когтей, — продолжала она. «Когтей? Что? О, Господи, какая же я идиотка!» — второе ухо начало скручиваться, вытягиваться, заставляя меня нервничать ещё сильнее. Я обхватила голову руками и уткнулась лицом в колени. — Я их осмотрела и пришла к выводу, что… -Мама! — резко перебила я.- Пожалуйста, позволь мне закончить с купанием, и мы сможем с тобой нормально поговорить! Я чувствую себя ужасно, если честно. Мама молча вышла из ванной комнаты. Я надеюсь, ей было не по себе, как и мне на тот момент. Когда дверь за ней закрылась, я шумно выдохнула. Устроила мне сюрприз, нечего сказать. Я домывалась с ощущением предательства и обиды. Почему она так поступила со мной? За что? Неужели она меня подозревает? Что если всё это время, когда я, наивно полагая, что мама на дежурстве, или где-нибудь в гостях, она следила за мной? Что если она видела, как я превращаюсь в волка и просто ждала удобного момента, чтобы меня разоблачить? Все эти мысли толпились у меня в голове, когда я вышла из ванной, замотанная в полотенце, напоминающая тощую растерянную гусеницу. Мама была на кухне, готовила глинтвейн, «для такой погоды самое оно», сказала бы я при других обстоятельствах, но сейчас мне это казалось странным. Как ты можешь оставаться спокойной после того, что произошло??? Этого я никогда не пойму. — Порежь апельсины, — мама положила передо мной фрукты, продолжая помешивать вино. Я молча взяла нож, принялась за дело. Сок брызгал во все стороны, но сейчас меня это мало волновало. — Я решила, что к нам пробрался дикий зверь, — продолжила она. Я вздрогнула при слове зверь, но мама стояла спиной и не заметила этого. — На самом деле, я просто не хотела признавать очевидного. — О чём ты говоришь, мама? -я поёжилась. — О том, что ты что-то скрываешь от меня, Джес. Ты знаешь, о чём я говорю. — Тогда скажи мне, поскольку я не в курсе, — я решила не сдаваться так просто. — Ты очень хорошо подружилась с Элиссон Арджент, кажется, — мама повернулась лицом ко мне. — Да, и какое отношение это имеет к тому, что ты сотворила со мной? — с плохо скрываемой издёвкой, спросила я. — Я хорошо знаю её мать, Викторию. Мы очень давно знакомы, и я, между прочим, просила её присмотреть за тобой. «Ничего себе! Двойная слежка, вот это да! Интересно, как я до сих пор не спалилась? Хотя, скорее всего, я ошибаюсь, мама ведёт себя так, словно у неё есть доказательства моей звериной натуры… Ну-ка ну-ка, что она скажет…» -Иии? Я совершила что-то противозаконное, что заставило тебя пойти на такие хм воспитательные меры? -я отодвинула от себя фрукты. — Пока нет, -мама забрала апельсины, — Наоборот, она говорила, что ты очень сдержанная и воспитанная, Элиссон он тебя в восторге, но эти следы не давали мне покоя. Я, конечно, понимаю, что если бы что-то было в тебе не так, Виктория заметила бы это и тогда…тогда бы мы смогли решить, что делать, — она немного смутилась. — Я всё ещё не понимаю, мама, — я решила идти до конца. — Не подумай, что я сошла с ума, или что-то вроде этого. Но я всерьёз думала, что ты… что ты…оборотень. Я выронила нож, который собиралась помыть. -Что?! -я вытаращила глаза на маму так, что на мгновение мне показалось, что они выскочат из орбит. -Оборотень?! Мама как-то виновато посмотрела на меня. — Последний раз ты обращалась почти 9 лет назад, разве ты не помнишь? — в её голосе мелькнула надежда. — Обращалась? Мама, о чём ты говоришь? Эти оборотни просто средневековые сказки! — разорялась я, пытаясь унять дрожь в коленях. С одной стороны я была счастлива, что кроме обращения 9 лет назад она меня больше ни разу не поймала, но с другой стороны, меня несколько смущали все эти тайны относительно Виктории Арджент. — Конечно, конечно сказки, но ведь все эти сказки, как правило, основываются на чём-то, разве не так? — она заглядывала мне в глаза, в то время как я всячески пыталась отвести их.- Ты же знаешь, что я права! — Поэтому ты пыталась меня утопить? — Я не пыталась тебя утопить! Ты что, с ума сошла? Вообще-то, ты моя дочь, если помнишь, разве можно желать смерти родному человеку? — Тогда что это было, потрудись объяснить, пожалуйста. — Я поделилась своими переживаниями с Викторией, и она сказала, что единственный способ наверняка узнать оборотень ли ты, это напугать тебя. — То есть, ты хочешь сказать, что вся эта сцена в ванной, должна была напугать меня, чтобы выяснить, обращусь я или нет? — я не могла поверить своим ушам. Мама кивнула и отвернулась. — А ты можешь мне сказать, почему именно Виктория Арджент? Почему не мой учитель физкультуры, например? — Родители Элиссон охотники на оборотней. Кто, как не охотник, может с лёгкость определить повадки зверя? — Родители Элиссон что? -я была изумлена и подавлена одновременно. Я поняла, что мне некуда бежать, негде спрятаться, что даже дом моей близкой подруги на данный момент, из крепости превратился в тюрьму. Кто, как не охотник, может с лёгкостью определить повадки зверя? Ну конечно, мама ты права, кто, как не охотник… — Мама, ты рассказала Виктории Арджент о моём обращении? -спросила я без особой надежды. — Нет, я не сказала, я ведь не сумасшедшая, что если бы ты обратилась? Но, как я вижу, мои подозрения оказались напрасны и я могу снова спать спокойно. «Да нет, не напрасны"-подумала я, но вслух ничего не сказала. — У меня же никого нет, кроме тебя, Джен. Эти слова не принесли мне должного облегчения. Я почувствовала себя настолько одинокой, что у меня на глаза навернулись слёзы. Я задрала голову, чтобы не дать им прорваться. Мама хотела меня обнять, но я отстранилась и ушла в свою комнату. Слишком много мне предстояло обдумать. Глава 7 Зима пришла в Beacon Hills, а с ней и новые проблемы. Пока нормальные люди были заняты подготовкой к Рождеству, я придумывала достойные аргументы, чтобы уехать на праздничные каникулы к бабушке в Плезантвиль. До переезда мы с мамой договорились, что я буду возвращаться в родной город лишь на летние каникулы, поскольку это оправдывало расходы на билеты, но ехать всего на две недели да ещё и в середине года — практически невозможно, исходя из скромной зарплаты помощника шерифа, кроме того, меня кто-то должен сопровождать, поскольку я ещё не достигла совершеннолетия. Ну, не смешно ли? Я голыми руками могу оторвать голову любому, но путешествовать одной в такую даль это очень опасно! Сказать по правде, зима в Beacon Hills мало отличалась от такой же скудной серой осени, на деревьях ни одного листика, на улицах ни одной снежинки. Даже не представляю, как жители развлекаются здесь в это время года? Надеюсь, к Рождеству будет хоть немного снега. С одной стороны, мне на руку такая погода, ибо земля промёрзла, соответственно, матушкины подозрения сходят на «нет» и я могу беспрепятственно выбираться в окно своей комнаты, не боясь, что утром или когда-либо ещё она обнаружит следы волчьих лап на заднем дворе. Кроме этого, зима несла ещё сюрпризы. Когда вы живёте рядом с человеком с детства и помните все волнующие моменты жизни друг друга, вам кажется, что вы видите его насквозь, вплоть до самых тёмных уголков его души. Когда вам 16-17 лет, вы так думаете про каждого, неважно, познакомились ли вы 5 лет назад или только что столкнулись в супермаркете. Чувство собственного сохранения отсутствует напрочь лет до 20, по крайней мере, я так думаю, ибо в другом случае подростки вряд ли совершали столько необдуманных поступков. Это и наше преимущество, и наша боль одновременно. Взрослые и дети из разных миров, это было неоднократно доказано не только психологией, но и целой кучей литературных произведений. Даже не могу представить, что бы испытала я, обратившись, скажем, лет в 25 и будучи матерью двоих детей. Зато сейчас всё относительно нормально, я пытаюсь свыкнуться со своей волчьей сущностью, как если бы это был обычный физический недостаток. За две недели до Рождества случилось вот что. В один не самый прекрасный, но довольно сносный день, после окончания занятий я стояла у шкафчиков, выбирая учебники на завтра. Неожиданно, кто-то потянул меня за локоть. Я обернулась и увидела Мёртона. -Ну привет, — поздоровалась я. -Мы снова знакомы? Мёртон опустил глаза. В последнее время он вёл себя странно. -Прости, — пробубнил он.-Но у меня были причины так себя вести. С Дня всех святых они с Томми оба вели себя достаточно странно. После моих неудачных попыток понять, в чём же всё-таки дело, я бросила это занятие, и всё наше общение сводилось лишь к дежурному"привет» в школьных коридорах. Наши романтические отношения с Томми похоже, тоже трещали по швам. Он мог целыми днями игнорировать меня, а потом вдруг взбеситься, если кто-то провожал меня домой. В конце концов, мне это надоело и я перестала обращать внимание на подобные выпады, именно поэтому я слегка удивилась, что Мёртон стал на этот раз инициатором общения. — В чём дело? -ещё раз спросила я. Он виновато на меня посмотрел. -Мы решили рассказать тебе…кое-что. -Мы? Хмм, наталкивает на не совсем правильные мысли. Вы решили стать ЛГБТ парой и ждёте моего одобрения? — я даже не пыталась скрыть издёвку. -Вообще-то, нет.-мне показалось, он произнёс это с сожалением. -Тут всё гораздо серьёзнее. — Ну и где же второй Мистер Загадочность? -После тренировки Томми будет ждать тебя у запасного выхода, а то в коридоре слишком много народа. — Отлично, но почему бы не поговорить, ну например, в тренерской? Там точно никого не будет. Финсток уйдёт сразу же, сегодня бейсбол, играют Янкиз и Ред Сокс, ты же понимаешь, вряд ли он останется даже до конца тренировки. -В тренерской опасно, нас могут услышать, или, что ещё хуже, увидеть…-загробным голосом произнёс Мёртон и это ещё сильнее обеспокоило меня. Понятно, что разговор важный, я бы даже сказала супер-важный, но почему нас нельзя видеть вместе? Это окончательно сбило меня с толку. — Хорошо.-холодно согласилась я. Весь день в школе я не могла сосредоточиться на занятиях, уже предполагая, что Томми и Мёртон захотят мне рассказать. Мне необходимо было придумать, как действовать дальше. Бежать? Прятаться? Или оставить всё, как есть? За обедом ко мне подсела Эллисон. По всей видимости, моё состояние не осталось незамеченным. -В чём дело? Ты сама не своя весь день.-обеспокоенно спросила она, взяв меня за руку. — Не знаю, может, не выспалась, да и погода навевает тоску.- без зазрения совести соврала я. — В нашем торговом центре открылись лавки к Рождеству. Хочешь, после школы пойдём туда и поглазеем на украшения? Может, выберешь что-то себе. Ты уже купила подарки? — Я бы с радостью сходила, но сегодня не могу. Обещала маме помочь повесить гирлянду на дом, мы ещё не закончили оформление, до Рождества осталось 2 недели, а ёлку мы тоже ещё не купили.-я продолжала лгать и сердиться на себя. — Можем пойти вместе. Лидия точно знает лучшие ёлочные базары в городе.-Эллисон не собиралась сдаваться так быстро. — Тогда не сразу после школы, если вы не против.-я отчаянно пыталась отстоять свои фальшивые границы. — Но вечером будет слишком много народу, лучшее время сразу после занятий. -Послушай, Эллисон, я понимаю, ты хочешь мне помочь, но я тебя прошу, сейчас просто оставь меня в покое! — я вскочила из-за стола и чуть не уронив поднос буквально выбежала из столовой, прекрасно понимая, что своим поведением ещё больше спровоцировала подозрение подруги. Слава богу, на английском мы сидели раздельно, и я могла игнорировать её многозначительные взгляды, что, конечно же, не мешало мне мучится от угрызений совести. Я чувствовала себя виноватой, оттолкнув человека, пытавшегося мне помочь, хотя, с другой стороны, я даже себе не могла объяснить, что именно меня пугает. Я вспомнила, что на момент отъезда из Плезанвилля, Томми вёл себя странно, очень вызывающе даже для капитана школьной футбольной команды, словно его переполняла сила и энергия. Потом эта стычка со Скоттом, это так не похоже на Томми, который всегда был достаточно сдержан для подобных эмоций, а тут, мне на секунду показалось, что если бы не вмешался Мёртон, то два волка… ДВА ВОЛКА!!! Вдруг меня осенило, о, Господи! Раздался звонок, возвещая об окончании последнего урока. Глава 8. После звонка, не дожидаясь окончания тренировки, я бросилась на поле для лакросса. Догадка, повергшая меня в шок, только усиливало моё желание выяснить у Томми всё прямо здесь и сейчас.Но до поля я не добежала, поскольку была невежливо перехвачена уже знакомым мне волком, имя которого, в принципе, всё ещё оставалось для меня загадкой. Не очень то любезно он притащил меня на школьную стоянку. — Не лучшее место для встречи, — саркастически заметила я, и тут же была наказана уничтожающим взглядом. — Это очень дурная привычка рубить с плеча. Твоё волнение и страх можно за версту учуять. Ты самый трусливый оборотень из всех, что я знаю и знал, клянусь. Спать ты тоже со светом ложишься? -Зачем спрашиваешь, если ты и так можешь это узнать при желании. -Не имею обыкновения подсматривать за девчонками в спальне, особенно если им ещё нет 18. Это я уже не могла вынести.- Зато имеешь обыкновение таскать их за шиворот, когда твоей душе угодно! — Потому что эта девчонка изо всех сил старается выдать нас с потрохами, в то время, как её лучшая подруга дочь охотника на оборотней! Я молчала. Он был прав.Чаще всего я вела себя неразумно и порывисто, странно, что меня не раскрыли до сих пор. -Что тебя так напугало на этот раз? — спросил он, но уже без издёвки.-Ты бежала, как сумасшедшая. — А ты что, следишь за мной? -Приходится, потому что я хочу выжить, в отличие от тебя. -С чего ты взял, что у меня другие цели? — С того, что ты обращаешься от любого шороха, вот с чего! Ты не контролируешь эмоции, они сбивают тебя с толку, даже твоя мать уже стала замечать неладное, скажи мне, как тебе удаётся дурачить её так долго, учитывая, что она работает помощницей шерифа? Если бы мы жили вместе, я бы по одному взгляду на тебя понял бы, что ты оборотень. -Ты меня не дооцениваешь.-я преодолела желание вцепиться ему в горло. — Может уже расскажешь, куда ты так бежала? -Может уже расскажешь как тебя зовут для начала? -Зачем тебе это? -Мне было бы легче начать, знаешь, вообще при первой встрече люди называют своё имя. -Люди, -он усмехнулся. Мне стало не по себе. На стоянке всё ещё было пусто, хотя уроки закончились 15 минут назад. Я лихорадочно соображала, что мне сделать, лишь бы не выдать свою догадку. Возможно, он смог бы помочь, а если нет? Какими будут последствия для Томми? Меньше всего мне хотелось, чтобы он пострадал. Волк выжидающе смотрел на меня. — Мы с Томми договорились встретиться после тренировки, я просто хотела прийти побыстрее.- беззастенчиво соврала я. — Не делай из меня идиота, дорогуша. Я уже говорил тебе, ты не умеешь контролировать эмоции. Ты врёшь, и будет лучше, если ты расскажешь мне всё прямо сейчас. На моё счастье на стоянке начали появляться люди. -Считай, что тебе повезло.- он исчез так же внезапно, как и появился, но я чувствовала, что он наблюдает за мной. -Эй, что ты делаешь около моей тачки? — Джексон смотрел на меня с нескрываемым отвращением.- Если ты общаешься с Лидией, это не значит, что ты можешь тереться тут. — Ты что, место для стоянки выкупил? — огрызнулась я. — Ты отвратительная! — он сел в машину. — А ты придурок! — я показала ему вслед язык. Наконец-то я могла отправиться на поле. Тренировка по лакроссу была в самом разгаре. Томми носился, как заведенный, словно это была его последняя в жизни тренировка. Я села на скамейку болельщиков. Вдруг кто-то закрыл мне глаза руками. — Мёртон, я знаю, что это ты. Такие приколы уже не прокатывают. — А если это не Мёртон? — я узнала голос Стайлза. — Ну ладно, — проворчал я, убирая его руки. — Откуда ты взялся? — Ты на поле для лакросса, этот вопрос к тебе был бы более заканомерен. Я не заметил, что ты прям огромная фанатка. — Вообще-то нет, я здесь по другой причине и она сейчас на поле. — Точно, совсем забыл, что после приезда твоего друга вы ни на секунду не разлучаетесь. — Ой, кто бы говорил, я хотя бы не таскаю за ним биты на тренировки. После взаимного обмена колкостями мы продолжили смотреть матч, но волнение не отпускал меня. Мне уже стало это казаться навязчивой идеей. Внутри я ругалась себя за поспешные решения, но с каждой секундой ситуация мне казалось безвыходной. Томми вёл себя странно, я начала припоминать, где и что конкретно меня смущало, и по всему выходило, что он обладает какими-то сверхестественными способностями, но оборотень ли он я не могла сказать с уверенностью. Вдруг я почувствовала знакомый запах, тот же самый, что в кабинете химии, во время первого в сезоне матча по лакроссу, запах альфы, тяжёлый, пугающий, хотя и едва уловимый. Я, как обычно, испуганно, заозиралась по сторонам. Альфа? Здесь? Средь бела дня? Конечно, Стайлз заметил моё беспокойство. — В чем дело? Что ты слышишь? — С чего ты взял, что я что-то слышу? — я попыталась уйти от ответа. — Я первый спросил, почему ты так насторожилась? Что тебя пугает? -Такое чувство, что кто-то наблюдает за нами, тебе не кажется? — Нет, я вижу, что твой дружок с нас глаз не сводит последние пять минут. — Он мне не дружок, мы даже не встречаемся. — я закатила глаза. Когда я уехала из Плезантвиля, наши отношения только начали завязываться, но сейчас Томми вёл себя так, словно ничего и не происходило. Да, защищал меня, провожал домой, я помогала ему с уроками, но наше общение не было похоже на встречи влюблённых, скорее это была братская забота, и если честно, меня это расстраивало, но делать первые шаги не в моих правилах. — Может и так, но он ни одного парня не терпит рядом с тобой ближе, чем за километр. В этом Стайлз был прав. И мне казалось это странным. Но с другой стороны, я бы огорчилась, если бы Томми вдруг начал встречаться с кем-то. Наконец, прозвучал финальный свисток. Через пару минут Томми уже поднимался к нам. -Привет! Как тебе игра, Стилински? — Томми явно был доволен собой. — Скажи, а там, откуда ты приехал, нормально обращаться к человеку по фамилии? — подколол его Стайлз. — Почему бы и нет, моя фамилия Доукинс, если что. -Удивительно. Томми повернулся ко мне. — Нам надо поговорить, без свидетелей. — Не проблема, — Стайлз поднял руки, — мне уже пора. Я увидела Скотта, заходившего в раздевалку. Когда Стайлз ушёл за ним, Томми повернулся ко мне. — Лучше бы нам уйти отсюда, не хотелось бы, чтобы кто-то увидел. — Стесняешься меня? -Себя. — Томми многозначительно посмотрел на меня. Мы спустились на поле, уже опустевшее, перешли его и вышли за территорию школы. — Мы давно знакомы, — начал Томми, — но есть вещи, которые не ожидаешь услышать даже от лучших друзей. Это мне не понравилось. Лучших друзей? Что он имеет в виду? Мы зашли в перелесок, где обычно бегаем на уроках физры. — Я ценю нашу дружбу… «Ну вот, началось!» — подумала я, — И мне бы не хотелось, чтобы это изменилось после того, как ты узнаешь… Правду. «Да какую же правду, Господи Боже!» — думала я, хотя уже догадалась, что он имеет в виду. — Если бы ты узнала что-то такое, что на пугало бы или удивило бы тебя, ты перестала бы общаться со мной? — Например? -Ну, если бы я оказался, например… — Оборотнем? — перебила я, чтобы отследить его реакцию и понять, верна моя догадка или нет. Томми сглотнул, у меня похолодели ноги. Я снова уловила запах альфы. Он был уже достаточно отчётлив. Интересно, чувствует ли его Томми? Конечно, он чувствовал. Его глаза блестнули жёлтым огнём. Уши начали трансформироваться, клыки показались из-под верхней губы, лицо приобретало звериный вид. Томми сбросил перчатки, которые забыл снять после тренировки. Я отступала назад. Волк во мне зашевелился. Я едва подавляла желание не взвыть вместе с Томми. Он стоял, тяжело дыша, смотрел мне в глаза. Несмотря на то, что я обращалась вот уже 16 лет, трансформация вызывала у меня отвращение. Наверно, это было ошибкой родиться оборотнем, ибо в моем случае это не приносило мне удовольствия. Оборотни с рождения привыкают к боли, которую испытывают во время процесса, но я слышала, что укушенные нестерпимо страдают долгое время. Я не знала, был ли Томми укушен, но смотреть на него было невыносимо тяжело. Кроме того, я все ближе ощущала запах альфы, мне уже начинало казаться, что я вижу его мелькающим за Деревьями. Нужно было срочно уходить. Томми расправил плечи, завершая трансформации. — Я впечетлена, но сейчас нам нужно уйти отсюда. Обсудим это позже. — я потащил его к школе. -Что ты делаешь? Я не могу заявиться туда в таком виде! — возмутился он, все ещё в недоумении от моей реакции. -Обратись обратно, быстрее! — Но я не могу так быстро! — на поляну выскочил волк. Он был огромный, чёрный, глаза горели красным. Это был тот же волк, что я видела в классе химии. Он сбил Томми с ног, но Томми не думал так быстро сдаваться. Он вскочил, и зайдя сзади, вцепился волку в загривок. Тот зарычал, с силой стащил Томми, одновременно пытаясь укусить его за шею. Я закричала и тут же получила удар тяжёлой волчьей лапы. Отлетев назад, словно тряпичная кукла, я врезалась в дерево, больно ударившись головой и потеряла сознание. ГЛАВА 9. Я очнулась в незнакомом мне месте. Приподнявшись на локтях я смогла осмотреться и поняла, что нахожусь, похоже, в ветклинике, где работал Скотт. Как же я тут оказалась и что случилось с Томми? Я села на кушетке, все ещё испытывая головокружение. В кабинет зашёл хозяин клиники. — Я думал, ты очнешься позже. — он внимательно смотрел на меня. — Как я сюда попала? — я потерла ушибленный затылок. — Тебя принёс Дэрэк. — А кто это? — Это я. — услышала я, уже знакомый мне голос. Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Мне уже казалось нормальным состояние недоумения. Действительно, я даже года не живу здесь, но это единственное, что я испытываю почти постоянно. Волк, но теперь человек, смотрел на меня с нескрываемым любопытством. Ему 20 или 22? Я никак не могла определить наверняка, но уже тот факт, что на меня обращает внимание не школьник, приводил меня в восторг, несмотря на своё состояние. Конечно, мысли о Томми волновали меня, но сейчас я смотрела практически на греческого бога, кроме того, он только что меня спас. Эмоции меня переполняли и единственное, что я хотела, это остаться с ним наедине и просто смотреть ему в глаза, ведь он был такой сильный и уверенный в себе, что в его компании меня не напугали бы даже тысячи альф. Но мои мечты прервал Дитон. — Лучше бы тебе побыть под наблюдением сегодня. -Нет, я уже могу идти.-я уверенно встала на ноги и тут же упала бы, если бы Дэрэк меня не подхватил. — Ну уж нет.- Ветеринар покачал головой.-Ты слишком слаба, чтобы остаться в одиночестве, что если альфа вернётся? — Но ведь я не буду одна.-я умоляюще посмотрела на Дэрэка. Он молчал, было видно, что он раздумывает, что делать дальше. Я решила не сдаваться, в конце концов, мне уже нечего терять. — Ведь ты можешь присмотреть за мной. Я буду осторожной. Я не могу не прийти домой на ночь, это сразу вызовет подозрения у мамы, а мне бы не хотелось подставлять себя и других… — Хорошо, — начал Дэрэк, -действительно, лучше не доводить до подозрений, нам пока хватает проблем. Алан внимательно посмотрел на Дэрэка. -Ты считаешь, что сможешь её защитить? Дэрэк кивнул.- Это лучше, чем позволить ему найти все наши убежища. Домой, возможно, он не сунется. — Кто не сунется? Тот волк? -Это не просто волк, это альфа. — Дэрэк буквально сверлил меня взглядом, продолжая держать меня в своих руках.- Всё усложняет то, что твой дружок тоже альфа, но он ещё слишком молод. — Он не мой дружок! — оскорбилась я. — Ладно, не кипятись. Пойдём, я отвезу тебя домой. На смом деле, мне не очень нравилось, что Томми все считают моим дружком. Лично мне он напоминал собаку на сене, а в последнее время просто стал не выносим. Сидя в машине Дэрэка я отчаянно спорила с Томми в своей голове (любимое занятие, между прочим), придумывала, как бы порезче ответить ему в следующий раз, и вообще, заставить его пожалеть о своём отношении ко мне. Дэрэк заметил моё молчание и сосредоточенность, а я не заметила, как он слегка щёлкнул меня по носу, что и вывело меня из этого состояния. — Что это было? — Просто надоело ехать в тишине, как будто ты злишься на то, что я сделал. — А что ты сделал? — Ну, я как бы спас твою жизнь. — А Томми? Что стало с ним? — спросила я, боясь услышать ответ. — Пара царапин. Но он в опасности, пока находится здесь. Альфа, что напал на него, ещё слаб, поэтому считай, что твоему другу повезло, иначе он лежал бы сейчас с разодранным горлом в канаве. Я испугалась, но виду не подала, надеясь, что моё сердцебиение тоже не выдаст мои настоящие эмоции. — Как давно ты знаешь Томми? — Всю жизнь, мы выросли вместе. — А как давно он укушен? — Я не знаю, для меня это тоже было новостью. — Он знает, что ты тоже оборотень? — Нет, не уверена на самом деле, но я собиралась ему рассказать, пока он меня не опередил. — Странно, что он не почувствовал в тебе волка, хотя, с обращёнными не так всё просто, возможно, он вряд ли ожидает, что ты можешь быть волком и это блокирует его ощущения. Он вообще вряд ли знал, что существуют другие альфы, и вообще, иерархия.-Дэрэк свернул к моему дому. — Не подъезжай близко! -я увидела, как дёрнулась занавеска.-Мама дома сегодня, помнишь? Он остановил машину. Я вышла и направилась к дому. Когда я обернулась, машины уже не было. Мама встретила меня в коридоре. — Ты в курсе, что уже восемь часов? Где ты была так долго? Твой телефон выключен, состояние одежды тоже оставляет желать лучшего, почему ты молчишь? — Пытаюсь решить, на какой вопрос ответить первым. Успокойся, мам, со мной всё хорошо. Я потеряла телефон на матче по лакроссу, а одежда грязная из-за того, что меня снесли болельщики на выходе с трибун, я хотела зайти к Элиссон, но они с Лидией пошли в супермаркет, и мне пришлось остаться у Томми…- я врала буквально на ходу, стараясь не думать о том, что моя мать помощник шерифа, и скорее всего, она уже поняла, что я пытаюсь выкрутиться. Она молча выслушивала всю эту тираду несусветного бреда, даже не перебивая меня. — Ты закончила? — спросила она, когда я, наконец-то, замолчала. -Да, теперь можно я пойду в ванную? — Нет, ведь ещё не закончила я. Мне показалось, что парень, который тебя привёз, не был Томми. Он вряд ли вообще ваш ровесник. И я звонила родителям Элиссон. Она была дома, готовилась к контрольной по истории. Тогда я позвонила Томми. Он был в травмпункте после игры и даже не планировал встречаться с тобой сегодня. Повисло неловкое молчание. Я лихорадочно соображала, что бы мне придумать в свою защиту, хотя больше всего мне хотелось убить Томми. Мама смотрела мне прямо в душу. Сделав скорбное лицо, я опустила голову и, глядя на свои кроссовки, сказала: — Мама, парень, который привёз меня и правда не наш ровесник. Его зовут Дэрэк Хэйл и всё это время мы с ним катались на машине, и ездили к каньону, поэтому я вернулась так поздно. Но телефон я правда потеряла (хотя, на самом деле, я ума не могла приложить, куда он делся) — Дэрэк Хэйл? Я не ослышалась? Парня, которого подозревают в убийстве сестры? — мама явно была в шоке. — Но ведь это ещё не доказано, иначе он не был бы на свободе, ведь так? — я попыталась немного смягчить новость. — Это ничего не меняет, ведь его невиновность так же ещё не была доказана, он находится под следствием, и ты катаешься с ним весь день, даже не соизволив предупредить меня! Две недели домашнего ареста, никаких посещений игр и тренировок по лакроссу, из школы домой, буду лично контролировать по времени, если задержишься хоть на минуту, добавлю ещё неделю за каждую, имей в виду! -Но мама, это не честно! Впереди каникулы, я должна буду провести их взаперти?! — Надо было думать раньше, чем садиться в машину к преступнику! Иди и приведи себя в порядок, завтра я везу тебя в школу. ГЛАВА 10. Перспектива родительского контроля меня вообще не устраивала, но пока ничего не поделать. Теперь единственным местом уединения была ванная комната, где я и закрылась, в надежде, что хоть здесь-то я спрячусь от маминых бдительных глаз. -У тебя 15 минут, дорогуша, я жду тебя внизу, если ты не спустишься, я поднимусь и выломаю дверь, тебе ясно?! — прокричала мама, когда я запирала дверь. -Да! — глухо ответила я и мысленно отметила для себя начало промежутка времени. Сейчас мне было запрещено запирать дверь в свою комнату, но к ванной комнате это не относилось, слава богу. Конечно, я знала, что дверь она не выломает, но проверять мне не хотелось. Сегодня 15 декабря, до каникул оставалось меньше недели, а мой домашний арест только начинался. Всё усложняло и то, что на время своих ночных дежурств она договаривалась с коллегами проконтролировать меня, но здесь меня всегда выручал Стайлз. Я набрала номер Стайлза, одновременно контролируя время и прислушиваясь к маминым действиям.