Epidemic

16.04.2006. Холодало. За окном завывал ветер, поднимая дорожную пыль. Леон проснулся от телефонного звонка и выбрался из-под одеяла, тяжко вздохнув. Даже в единственный выходной ему не давали спать. Чуть не наступив на остывшую чашку чая на полу, агент, наконец, отыскал телефон в сумке. Ханниган. Кто бы сомневался. - Кеннеди. - Леон, на президента и его семью было совершено нападение. Миссис Грэхэм умерла, Эшли пропала. Парень мгновенно проснулся. По его спине на миг прошла волна страха. - А президент? - Готовят к операции. Ему отрубили четыре пальца на правой руке. - Что случилось? – молодой человек быстро оделся и принялся искать ключи от машины. Как назло, видно их не было. Когда торопишься и волнуешься, не замечаешь того, что лежит прямо перед носом. - Служанка напала на семью с топориком для мяса. Охранник, услышав крики, бросился на помощь и убил преступницу. - Имя служанки? – Кеннеди, закрыл дверь и побежал вниз. - Донна Тодд. Леон остановился на лестнице, вслушиваясь. - Ты серьезно? Старушка, которая работала на Грэхэма тридцать два года, взяла топор и начала резать людей, я правильно понял? - Я тебе больше скажу… Охранник пострадал, пытаясь ее оттащить. Ему пришлось всадить в женщину двенадцать пуль, чтобы она еще кого-нибудь не убила. На улице стих ветер, и воцарилась неестественная тишина. - Я уже в машине, скоро буду на месте. А что с Эшли? - Ее ищут. Судя по записям с камер видеонаблюдения, девушку ранили, и она, возможно от шока, побежала, куда глаза глядят. - Надеюсь, с ней ничего не случится. Всю дорогу Кеннеди пытался понять, как слабая старушка, которой семьдесят два года смогла убить сильную, молодую женщину, покалечить двух мужчин и девушку. Может, она добавила в еду наркотики, люди ослабли и не могли сопротивляться? И зачем ей это? Бред какой-то. Леон приехал в тот момент, когда тело Донны Тодд выносили из дома. К нему подошли два агента и переглянулись, не решаясь заговорить. - Что молчите? Плохие новости? - Да, - ответил Коди Питерс, - Эшли сбила машина, у нее серьезные травмы. Возможно, не доживет до утра. - Я в больницу, попробую поговорить с президентом. Изучите записи с камер, осмотрите комнату Миссис Тодд, проверьте телефонные звонки. Я хочу знать, с кем убийца общалась последние полгода. В больнице Леон провел три часа, ожидая, когда врачи пришьют пальцы президенту. Время тянулось медленно, мучительно. Доктор пустил агента в палату всего на пятнадцать минут. Кеннеди, увидев главу государства, решил, что разговор может подождать, но Грэхэм, услышав шаги, открыл опухшие красные глаза и пробормотал что-то неразборчивое. - Господин президент, простите… Я загляну к вам завтра, отдыхайте. - Леон, как моя дочь? Я знаю, что жена умерла, а что с Эшли? - Она жива, но ранена. Больше ничего сказать не могу. - Не сообщайте о смерти матери, - президент здоровой рукой сжал ладонь Леона, словно думал, что его не слушают, - я сам ей скажу. - Я не буду волновать Эшли, ей и так досталось. - Донна с утра была очень агрессивной. Я думал, что ей нездоровиться… Не понимаю, что случилось. Она была членом нашей семьи… Всегда относилась с добротой и уважением. Леон, что же это? - Поговорим завтра, хорошо? Я хочу узнать, что с вашей дочерью. - До завтра, Леон, - измученно проговорил мужчина, - Только бы с Эшли было все хорошо. Покинув палату, Кеннеди медленно пошел к врачу, оттягивая момент. Если девушка не выжила, как сообщить об этом ее отцу? Как действовать, чтобы предотвратить подобные нападения? Охрана и так контролирует каждый шаг… Почему они не заметили идущую в спальню президента служанку с топориком? Получается, они виноваты. А если охранники действовали вместе с Тодд… Остановившись перед дверью, парень тихо постучал и заглянул в кабинет. - Мисс Грэхэм жива, ее успешно прооперировали, но три дня беспокоить нельзя, - врач оторвался от бумаг и откинулся на спинку кресла. Он так устал, что даже поздороваться с агентом забыл. - Спасибо. Доброй ночи. Молодой человек решил отправиться в офис и закатил глаза, когда Ханниган ему позвонила. - Выхожу из больницы, Ингрид. Скоро увидимся. - Задержись там. Патологоанатом провел вскрытие Донны Тодд. Поговори с ним. - До связи. «Вовремя позвонила» Миновав палаты, Кеннеди дошел до нужной двери и шагнул внутрь. В морге было жутко холодно. В нос ударил запах разложения, Леон нервно осмотрел помещение, словно ожидал, что трупы вот-вот встанут и нападут. В большом белом ведре лежали человеческие головы, сгнившие и отвратительно пахнущие. Раккун Сити, только никто из мертвецов не бегает. - Мистер Кеннеди? – из соседней комнаты вышел полный высокий мужчина. - Да. Здравствуйте. - Покажите документы. - Конечно, - Леон мечтал поскорее покинуть больницу, оказаться в своем кабинете и выкинуть из головы образы отрубленных голов и других конечностей. Взглянув на документы, врач подошел к телу Донны. После вскрытия он не успел ее зашить и тревожно посмотрел на Леона, испугавшись, что желудок парня не выдержит такой картины. - Что скажете, доктор? – Кеннеди заговорил первым. - Анализы пока не готовы, но произошло что-то странное. Впервые такое вижу, - медик накрыл тело простыней, - Все внутренние органы старушки… как у двадцатилетней девушки. Судя по медицинской карте, это невозможно. У женщины были серьезные проблемы с сердцем и желудком, год назад ее оперировали, однако я следов не вижу. Старой выглядит только кожа, если смотреть на зубы, этому человеку двадцать – двадцать пять лет, понимаете? - По-вашему, она резко помолодела? - Да. И еще, - он поднял ногу умершей, - ее кто-то укусил недавно, рана не успела затянуться. Леон увидел рваную рану на лодыжке и удивленно охнул. Животное не просто укусило ее. Оно вырвало клок мяса. - И что за зверь? - Я не зоолог, поэтому сказать не могу. Жду специалиста. Сначала я подумал, что это собака, знаете, такие есть противные маленькие, от которых только шум и вред. Однако, судя по диаметру укуса, это не собака, не белка, не крыса. Кто-то из млекопитающих, взрослая особь, хищник. И все. - Могла служанка заболеть бешенством? Президент сказал, что Миссис Тодд была очень агрессивной. - Не думаю. Старая женщина просто бы слегла. Знаете, убить человека топориком нелегко для сильного и молодого мужчины. А уж для бабушки… Возможно, Тодд находилась в состоянии аффекта или сошла с ума. - Позвоните мне утром, - Леон устало зевнул. - Уже утро, парень. Позвоню, когда зоолог осмотрит тело. Кеннеди посмотрел на часы и решил, что домой заезжать не будет. Рабочий день начался, проблем было много.

***

13.04.2006. Утро Джека Бута проходило скучно и суетливо. Мужчина быстро позавтракал и, надев спортивный костюм, отправился на пробежку. Бегал он каждый день по одному и тому же маршруту, надеясь, что ненавистный живот станет чуть меньше. Нет, Джек толстым не был, но лишние килограммы присутствовали. Будучи биологом, он прекрасно знал, что столько жира человеку не нужно. Тишина ласкала уши: город еще спал. Подумав о том, как прекрасен мир без людей, ученый медленно ускорялся. Дыхание перехватило, бок заныл, но желание укрепить мышцы убило лень. Джек, чтобы отвлечься от неприятных ощущений, закрыл глаза, как вдруг… столкнулся с кем-то. Резко остановился, и недоуменно посмотрел на девушку, которую чуть не сбил с ног. И что она в парке в такую рань одна делает? Брюнетка нахмурилась, а Джек просто любовался ее лицом. Совершенным, красивым и немного недовольным. - Спасибо вам, - возмущённо пробормотала она, взглянув на свою белоснежную блузку, на которой расплылось темное пятно: из-за столкновения на одежду попал кофе. Стаканчик лежал у их ног, горячий напиток еще и на обувь вылился. На дамочке были туфли, а мужчине повезло меньше. Просочившись сквозь тонкие кроссовки, горячая жидкость обожгла пальцы. - Простите, вы в порядке? – заботливо произнес Бут. И почему он не столкнулся с каким-нибудь парнем? Не так стыдно бы было… - Нет, - грустно ответила азиатка, запуская пальцы в свои короткие темные волосы, - как на работу в таком виде идти? - Простите, - виновато прошептал Джек, копаясь в карманах. Платок остался дома. - Я постираю. И кофе куплю, - глупо, красотка в его сторону даже не взглянет, - Я живу рядом… - Надеюсь, вы не маньяк, - кажется, женщина забыла о пятне, - времени мало. Куда идти? Странная она… вернее, необычная. Спустя пятнадцать минут, прекрасная незнакомка доверчиво прошла в квартиру. - Один живешь? - Да. - Уютно тут, - азиатка с легкостью нашла ванную комнату, словно тут всю жизнь жила. Джек, отыскав свою самую лучшую рубашку, вручил вещь женщине. - Я стирал ее… Надень, а я пока отмою пятно, ладно? - Как тебя зовут? – она усмехнулась и дотронулась до его ладоней, принимая одежду, Обычные прикосновения вскружили голову. Так хотелось бережно обнять ее, уткнувшись носом в шикарные черные волосы… - Джек. - Ада. Я сама отстираю, - дамочка скрылась в ванной, а хозяин квартиры принялся готовить кофе, чтобы чуть–чуть загладить свою вину. Ему хотелось позвать гостью на свидание, но было страшно. Наверняка она замужем… - Не помогает, - Ада вышла в коридор с блузкой в руках. Рубашка на ней благодаря узлам и закатанным рукавам стала похожа на свободную женскую кофту. - Прости, - виновато прошептал Джек, - Я могу загладить свою вину? - Да, - женщина улыбнулась, - тебе придется пригласить меня на ужин. Джек даже замер от удивления и радости. Наконец-то, он нашел ее. Единственную и неповторимую.

***

16.04.2006. Джилл тепло улыбнулась, глядя на Редфилдов. Брат и сестра ругались друг на друга, но это было так мило и по-домашнему, что Валентайн не пыталась их остановить. Она давно мечтала прогуляться с друзьями и не думать о работе хотя бы пару-тройку часов. В торговом центре работали фонтаны, играла приятная музыка, и Джилл почувствовала себя счастливой. Как же хорошо. Сегодня этот вечер закончится поцелуем. Да, она обязательно поцелует Криса, а завтра, возможно, они пойдут на первое свидание… Брат и сестра засмеялись. - Ладно, ребята, с вами хорошо, но мне пора, - Клэр улыбнулась, – завтра рано вставать. - Нет, Клэр, побудь с нами еще чуть-чуть, - Валентайн не желала отпускать подругу. - В другой раз. Мне, правда, пора, - обняв брата и Джилл, рыжеволосая девушка поспешила к выходу. На самом деле, она чувствовала себя лишней. Крису давно пора сделать первый шаг и пригласить Валентайн куда-нибудь. - Не хочешь пойти в кафе, там вкусное мороженное? - Очень хочу, - обнявшись, парочка медленно пошла по торговому центру. Хрупкое, желанное тело женщины вскружило голову. Крис прижал шатенку к себе и остановился. Взгляд мужчины сосредоточился на пухлых губах Джилл. Она улыбнулась, обнимая его, ожидая поцелуя, как вдруг… Из продуктового магазина выбежал мужчина. В его руках был кухонный нож и чья-то кисть. Джилл резко повернулась, чтобы защитить Криса, который стоял спинок к ненормальному и не предполагал, что на него сейчас набросятся с ножом. Холодный металл вошел в живот женщины. - Джилл, что за…? Проклятье! – Крис ударил незнакомца. Глаза мужчины покраснели, рот широко открылся, и оттуда вылезло щупальце. Редфилд сжал кулаки, приготовившись к бою. Как хорошо все начиналось.