Epidemic

28.04.2006. Город тонул в безмолвии и темноте. Дым немного рассеялся, теперь спрятаться в нём было невозможно. Днем, оставшиеся жители при крайней необходимости выбегали из убежищ, небольшими группами, а ночью считали секунды до рассвета. В теплые, полные жертв дома бежали юркие мутанты. Маньяки собирались вместе и исследовали каждое здание. Военные перестали патрулировать улицы, их волновала собственная безопасность. Люди дичали от отчаяния и страха. Крис и Джилл осторожно вышли из подъезда, дождавшись темноты. Мимо гордо пробежали две особи, не обратив внимания на людей. — Странные, не напали… — шепнул Редфилд, наблюдая за врагами. — Они какие-то вялые. Идём, — Валентайн пошла вперед и разозлилась, когда услышала топот напарника, — Ты всем хочешь сообщить, что мы здесь? Тише нельзя? — Прости, — растерянно ответил он, — Ты бронежилет надела? — В сотый раз отвечаю… Соберись, иначе одна пойду. Что-то пробурчав, мужчина привел мысли в порядок. Он впервые в жизни хотел оставить Джилл в квартире и отправиться к месту посадки вертолёта без напарницы. Страхи проникали в голову, создавая зловещие картины. Валентайн, напротив, сохраняла хладнокровие. Несмотря на трудный путь, через кровь и боль, женщина чувствовала прилив сил и радость. Ещё чуть-чуть и они улетят отсюда, а потом помогут остальным несчастным выбраться из зараженного города. — Жутко здесь, — шепнул Крис, оказавшись на территории старого завода. Вертолет должен был приземлиться на крышу пятого цеха. Судя по звукам, брат президента вместе с охраной, уже поднялся туда. Темнота ничего не позволяла разглядеть. — Как будем действовать? — Стреляем в крайнем случае, — Джилл взломала замок и тихо открыла дверь. В нос ударил запах крови. — Здесь трупы. Кажется, это не зараженные… Обычные выжившие. Сверху донёсся шорох. — Эй?! Кто здесь?! Выходите с поднятыми руками! — охранник быстро спустился с лестницы. Крис затаился в углу и начал ждать, когда человек подойдёт ближе, чтобы тихо оглушить его. Глаза привыкли к темноте, охранник приблизился и через секунду полетел на пол от удара по голове. — Чего ты стоишь, Крис? — Валентайн стала подниматься по лестнице. Под ногами лежала особь, раненая, но еще живая. Существо не собиралось сдаваться и умирать. Джилл подняла мутанта за хвост и быстро побежала наверх, держа его на расстоянии вытянутой руки. Редфилд бросился за коллегой, стараясь не топать слишком громко. Вдалеке жужжал вертолёт, времени прятаться не было. Охранники, услышав приближение незнакомцев, открыли дверь на крышу и отпрянули, когда на них полетела особь. В одного из них она вцепилась, остальные немного растерялись, чем и воспользовалась Джилл. Выхода из ситуации без кровопролития женщина не видела, но всё же убивать людей она не собиралась, специально целилась в руки и ноги. Крис добрался до вертолёта первым и, выкинув пилота из кабины, вскрикнул: в него выстрелили. Бронежилет смягчил удар, но боль ненадолго обездвижила. Мужчина наклонился, ожидая нового попадания, только больше в него никто не стрелял. Помощь пришла от зараженных. Привлеченные шумом маньяки пробрались за забор, отвлекая внимание на себя. — В вертолёт быстро! — крикнула Джилл, выбираясь из толпы, в которой смешались и зараженные, и охрана, и парочка особей. Схватившись за бок, Редфилд кое-как влез в кабину. Валентайн, оказавшись в транспорте, облегченно выдохнула и посмотрела вниз на толпу. Она чувствовала, что выбирается из кошмара, что позади остаются отвратительные мутанты, зараженные и неадекватные, напуганные люди. — Мы выбрались? — нарушил тишину Крис. — Пока еще нет, — Джилл закрыла глаза, — Если приземлимся удачно, и нас не убьют на месте, то можно считать, что операция прошла успешно. Редфилд промолчал, сосредоточившись на полёте.

***

Линда открыла дверь чердака и подбежала к лежащей на полу азиатке. Шерри что-то говорила, но лаборантка не понимала ни слова. — Ада? — Смитт дотронулась до запястья женщины, — Она замерзла, возможно, приняла лишнюю таблетку снотворного. Пульс есть. Шерри, неси одеяло! Биркин, не чуя ног, спустилась вниз и схватила одеяло и старый плащ, лежащий на полу. — Что случилось? — Леон приподнялся на локтях, — Шерри? — Всё хорошо! — ответила она, опустив голову. Линда, придя в первую минуту в легкое замешательство, начала стягивать с Вонг одежду. — Что ты делаешь? — удивилась Шерри, уронив на пол одеяло. — Вещи промокли от дождя. Раздевайся и ложись рядом, будешь её греть. — Что? — недоуменно спросила Биркин. — Я спущусь к Леону, пока он с ума не сошел, а ты ложись и грей её! Скоро вернусь. Шерри разделась до белья и, вздрогнув от холода, скользнула под одеяло. Прислонившись к Аде, она тут же замерзла, даже зубами застучала. Девушке стало жутко. Странная женщина пугала её. Было некомфортно находиться с ней в одном помещении… Азиатка выглядела как замерзший труп, который вот-вот поднимется и нападёт. Линда схватила аптечку и, сообщив Леону, что волноваться не о чем, вернулась на чердак. Страх Биркин исчез, блондинка даже поругала себя за эмоциональность и глупые мысли. Смитт медленно и осторожно массировала руки и ноги Вонг, думая, что будет с их группой, если шпионка умрёт. Леон ранен, Шерри всего лишь подросток, а она ни разу в жизни не стреляла. Маньяки расправятся с ними за пару минут, и сбежать не получится… — Шерри, спустись и посмотри, как там Кеннеди. Я сказала ему, что Ада приняла снотворное и не просыпается. Не пугай его, ладно? Я сама согрею её и постараюсь привести в порядок. Смотри в оба, если заметишь что-то странное возле дома, сказу беги ко мне. — Ладно, — Биркин быстро оделась и покинула чердак. Смитт сняла одежду и юркнула под одеяло. Холодное тело брюнетки неприятно закололо кожу. Вокруг было очень тихо, на улице шумел ветер, вдалеке доносились выстрелы. Она устала. Как было хорошо раньше. Прекрасная работа, небольшая, уютная квартира, вкусная еда… Куда это всё делось? А было ли оно вообще? Жизнь разделилась и то, что произошло до эпидемии, казалось сном, приятным и нереальным.

***

Неприятный толчок в бок вернул Линду назад, в старый деревянный домик. Она вздрогнула от страха и приподнялась. Вокруг было темно, видимо, наступила ночь. — Линда, это ты? — хрипло спросила Ада, задрожав. — Как же я рада, что ты пришла в себя! — воскликнула девушка, зажигая свечу. Тусклый желтый свет разлился по помещению. Смитт дотронулась до запястья Вонг, проверяя пульс. — Что случилось? — устало спросила азиатка, — Почему мы в белье и спим здесь под одним одеялом? — Мы не могли тебя разбудить… думали, что умерла… Ты замёрзла, а я тебя грела. — Ясно, — женщина отыскала свою одежду, — спасибо. Как Леон? — Ему немного лучше. Я сейчас спущусь вниз. — Что-то не так, — Ада схватилась за голову. — Что? Что с тобой? — Линда подбежала к ней. — Я не вижу в темноте… и сил таких нет… — Вонг вытащила нож и порезала палец. Кровь потекла вниз к ладони, ранка не заживала. — Не понимаю… Громко хлопнула дверь. На чердак влетела испуганная Шерри. — На улице кто-то есть! — с ужасом прокричала она. — Сколько их? — Ада перезарядила пистолет и пошла вниз. Входная дверь была широко распахнута. — Я её запирала, — шепнула Биркин. — Леон! — Вонг забежала в комнату и прицелилась в незнакомца. — Стой! Не стреляй! Шерри услышала знакомый голос и шагнула вперед. — Клэр? — от радости девушка забыла все слова. — Привет, — Редфилд обняла Биркин и покосилась на Аду и Линду, — простите, что напугала вас. Мне звонил Крис, просил помочь, он и Джилл улетели из города, эвакуация скоро начнётся. — Как ты нас нашла? — взволнованно спросила Ада. — Телефон Линды. Его отследил мой брат и связался со мной по спутниковому телефону. — Чёрт! Нам нужно уходить! — Ада начала собирать вещи. — Я останусь здесь, — проговорил Леон. — Прости, — Клэр тяжко вздохнула, — не хотела будить. — Вы тут так шумели, что трудно было не проснуться, — Кеннеди усмехнулся, — Вряд ли меня будут искать. У президента сейчас полно других забот. Джилл добилась эвакуации, раскрыла все карты… ему бы удержаться на своём месте. Не до меня. — Маньяки! — Линда выбежала из комнаты и захлопнула входную дверь прямо перед носом зараженного. В темноте сверкнули его красные глаза, лицо перекосила уродливая гримаса. Шерри села на пол рядом с Кеннеди и схватила кухонный нож, который лежал на подносе с едой, Клэр, перезарядив дробовик, открыла окно и выстрелила в голову первому врагу. Череп с противным хрустом разлетелся, забрызгав кровью подоконник. Второй, зарычав, кинул топор, но реакции его подвели. Женщина увернулась, оружие влетело в дом и воткнулось в пол с оглушительным звуком в двадцати сантиметрах от Леона и Шерри. Редфилд, разозлившись, нажала на курок и, поняв, что зараженные сломали дверь, побежала в коридор. Ада застрелила двоих, а третий сбил её с ног, обездвижив на время. Сил освободиться у азиатки не хватало, она смогла только сдерживать нападение. Редфилд подоспела вовремя. — Теперь точно надо уходить, — Клэр вытащила нож из головы маньяка, — Моя машина недалеко, схожу за ней. — Ладно, — Вонг неловко поднялась и отдышалась, — Линда, не знаю, что происходит, но, кажется, я уже не заражена. — Как только мы покинем проклятый город, я исследую твою кровь. Может, паразит умер из-за переохлаждения? — Возможно, — азиатка пожала плечами, — куда отправимся? Не хочу встретиться с толпой зараженных. — Дождёмся Клэр. Словно по заказу подъехала машина. Редфилд громко хлопнула дверью и наступила на особь, взявшуюся ниоткуда. Зашипев, существо вцепилось лапами в её ботинок, но укусить даже не пыталось. Оно подавилось кровью и затихло, только когти намертво засели в обуви. — Вот тварь! Блин! — женщина потрясла ногой, не желая дотрагиваться до мерзкой тушки. — Они дохнут сами от переохлаждения, — Смитт осмотрела салон, — Куда поедем? — Друг Криса, Барри Бёртон, прилетит за нами. Координаты у меня. Главное, добраться без жертв. Через тридцать минут должны быть на месте. Поездка была тяжелой только для Кеннеди. Любое движение порождало волну боли, да и сидеть в машине было нелегко. К счастью, всех маньяков привлёк взрыв в центре города, и они не искали выживших в эту ночь. Перестрелки он бы точно не вынес. Ада дотронулась до его плеча, явно желая что-то сказать, но промолчала. У них будет время поговорить, если паразит в её крови не обнаружится. На лице женщины появилась улыбка человека, которому нечего терять.