Безумие на четверых

- Так-так-так... - сказал наемник. - Посмотрите, кто тут у нас объявился! - Да! - встрял Сальвадор. - Сейчас мы кого-то будем бить! Правда, только словами... - Слушайте, у меня нет времени вам все разжевывать, так что буду краткой, - решительно задавила наш протест Ангел. - Я ненавижу Джека даже больше вашего, и он портит мне жизнь гораздо дольше, чем вы, поэтому заткнитесь и слушайте. Я знаю, что все пошло крайне херово и все-такое, но выбора у меня не было. Значит так, сейчас вы идете в Убежище, оно только что появилось над Нагорьем. Там я с вами свяжусь и скажу, что делать дальше. - Угу, прям сразу и побежали! - Сальвадор встал и подбоченился, что особенно забавно выглядело, учитывая, что глядел он исключительно в пустоту перед собой. - Я бы все-таки предложила взять машины, а не бежать, - съязвила девушка. - Самый короткий путь - через Холодильник. Так что оденьтесь потеплее. - И узнайте, где этот самый Холодильник, - добавила я, но Ангел уже отключилась от нашего канала. - Не проблема, зайдем кому-нибудь в дом, найдем на кухне холодильник... - начал строить очередной безумный план карлик. - Мы ведь не пойдем туда, правда? - я с надеждой глянула на Экстона. Доверять двуличному Ангелу в мои планы, мягко скажем, не входило. - Конечно нет! Хватит с нас... - наемник осекся, многозначительно почесал подбородок и добавил: - Хотя нет, все-таки пойдем. Я в Убежище турель забыл... Спасение планеты от тирании управляемой сумасшедшим мегакорпорации? Не, не слышали... *** Бандит-зазывала постучал своим жезлом по стоящей перед ним тумбе и начал выполнять свою непосредственную работу: - Не проходите мимо! Только сегодня и только сейчас! Уникальное предложение... Сальвадор без лишних слов подошел к зазывале и дал тому в зубы. Мы выпали в осадок. Кроме Зеро, который одобрительно начал зачитывать очередное творение своего сумрачно-кровавого гения: - Критический удар / Какое наслажденье / Ради таких ударов стоит жить! - Ты что творишь?! - вмешалась я, уже готовясь поднимать карлика Захватом в случае чего. - Перемотка! - только и пожал плечами тот. - Уникальное шоу... Хрясь. - Только шейшас... Хрясь... - Пять доллавов ш шеловека... - На десятку и давай открывай. - Но вас ше шетвево! - Ну, у Зеро можешь сам попробовать потребовать денег... - Сальвадор, мы не собираемся идти... - начал было Экстон, но неожиданно прервался, почесал затылок и поинтересовался: - Куда, кстати? - На Бойню Финка. - Точно не собираемся! - решили мы с наемником. - Пошли быстрее, а то холодно! - Э, мужик, там тепло? - не растерялся карлик. - Да! - Ладно, посмотрим, что там за шоу, - передумала я. Бандит поклонился, вытер кровь, капнувшую из носа, подошел к огромной заледеневшей двери рядом и принялся шаманить с панелью управления. - Маловато у них клиентов, даже двери замерзли... - заметила я, грея озябшие руки дыханием. Все-таки эта пещера не зря называлась Холодильником. - Так откуда здесь народ будет, чтоб их спектакли смотреть, сюда ни один идиот не сунется по своей воле! - сказал Сальвадор и тоже потер руки. - Самокритичненько... - пробормотал наемник, а Зеро предпочел многозначительно промолчать. Дверь вздрогнула, осыпала нас ледяной крошкой и снегом, заскрипела и приоткрылась примерно на метр. Внутри было темно, хоть глаз выколи. - Прошу! - пригласил нас внутрь зазывала. - Да пипец, вы бы нормальные двери сделали в своем театре дурацком, - возмутился Сальвадор. Свет не включился даже после нашего входа, пары хлопков в ладони и многозначительного «Хм» с моей стороны. А еще тут попахивало чем-то сдохшим, давно и прочно. Этот факт карлик тоже не оставил без внимания: - И убрались бы! И ваще! Дверь с грохотом закрылась, оставив нас в полной темноте. - Тааак... - медленно протянул Экстон. - За электричество они тоже не заплатили, - заметила я. - Интересно, а гардероб здесь есть? - Напомните, пожалуйста, а с чего мы решили, что это театр? - продолжал допытываться наемник. - Ну, не знаю, - ответил Сальвадор. - Наверное, захотелось приблизиться к прекрасному. Ну там, к буфету, например. Или к закидыванию актеров тухлыми яйцами и помидорами... я в прошлый раз, когда в театр проезжий попал, вздремнул неплохо, например. Короче, везде надо искать плюсы! - Я, кажется, нашла, - заявила я, осторожно ощупывая что-то перед собой. - Правда, я не уверена, что это плюс... больше похоже на маску! Что-то громко щелкнуло, все вокруг залил яркий свет, и я инстинктивно зажмурилась. - Ну что, попались, ребятишки? - поинтересовался чей-то голос. Я открыла глаза и огляделась. Вокруг нас стояло десять бандитов, естественно, в масках, шарфах и очках, так что лиц было вообще не видно. Двое из них были довольно низкого роста, и маску одного я как раз и ощупывала. Я подняла маску, внимательно осмотрела лицо под ней и сказала: - Да, театр тут так себе. Гримера стоит уволить, не задумываясь. - Э! Ваще-то это мое лицо! - И реплики слабоваты... - Это вам не какой-то тупой театр! - заявил самый крупный из бандитов. Сами бандиты раздались в стороны, чтобы нам лучше было видно большую арену с небольшими бараками, пандусами и всякими баррикадами-укрытиями. - Это Бойня Финка! Самая крутая арена в округе! Здесь вас ждет СМЕРТЬ!!! Дальше мы действовал автоматически. Я подняла одного противника Захватом и выхватила пистолет, Зеро моментально ушел в невидимость и, судя по вспышкам бандитских щитов, раздал несколько ударов подвернувшимся под руку, после чего проявился за их спинами, угрожающе занеся над головой меч. Сальвадор тоже дал парочке бандитов в зубы и достал оружие... - Э! Э! Стоять! Харэ тут бойню устраивать! - заорал кто-то сзади. Кричащим оказался тот самый зазывала. - Так это ж Бойня Финка, нет? - Ну да... - Вот мы и стараемся, так сказать, соответствовать! - Сами же сказали, что нас ждет смерть! - тоже возмутилась я. - Ну да, вон тот чувак! - Здрасте, я Смерть, - сказал бандит с криво намалеванным черепом на маске. - Погоняло такое... короче, нам тут четыре чувака нужны... Я приподняла бровь. - Ну, или чувихи, без разницы. А то мои братки свалили в соседний магаз за жрачкой, а я приболел, далеко мотаться не хочу... - Тааак... - устало протянул Экстон. - И почему именно четыре человека? - Ну так пять на пять же играем! И тремя командами, чтобы интереснее было! - Стоп! Во что играете? - В страйкбол конечно же... это ж Бойня Финка! Первый и единственный страйкбольный клуб на Пандоре! Я - Смерть, капитан синей команды, это Гаунт, капитан зеленых, а зазывалой сегодня работал капитан желтой команды - Какая-Боль... - Почему «какая боль»? - Потому что после поражения он орет: «Какая боль! Какая боль! Аргентина-Ямайка - пять ноль!». Короче! Давайте с нами, приводы и снарягу выдадим! Мы переглянулись и поняли, что абсурднее на Пандоре может быть только шахматный клуб. Хотя... шахматный клуб с именем навроде «Адская мясорубка коней, людей и слонов» будет, скорее всего, иметь невероятный успех. Особенно если выйдет на шахматный турнир на какой-нибудь другой планете. Я уже просто вижу новости на всех ЭХО-сайтах страны: «Первый шахматный клуб Пандоры на пятой минуте одержал фантастическую победу техническим нокаутом!». Зеро в сердцах пнул валявшуюся на земле банку, спрятал меч и пошел к выходу. *** Я прекрасно понимаю, что вышеописанный случай был редким исключением из правил. Поэтому отсутствие перестрелки в Бойне Финка мы с лихвой компенсировали в самом Холодильнике. Наверное, если бы мы смирились с попыткой Зеро свалить из чересчур гостеприимного бывшего то ли горнодобывающего, то ли научного, то ли еще какого-то комплекса, ныне оккупированного заядлыми страйкболистами, то все бы и обошлось. По крайней мере, шлемоголовый не расстрелял бы бедолаг-бандитов из их оружия, стреляющего обычными металлическими шариками с кинетической энергией гораздо ниже пулевой, до состояния не стояния, и нам бы не подарили за победу замечательную штурмовую винтовку «Град». У «Града» была одна очень странная особенность - кто-то решил переоборудовать эту чудо-винтовку под стихийные патроны и рельсотронный ствол, попутно подкрутив весь спусковой механизм. То есть, вместо нормального удара бойка по капсюлю патрона, удар был слабый, зато толкавший патрон вперед, прямо в зону действия электромагнитов ствола. Те его разгоняли и выбрасывали из ствола, но общая конструкция была настолько кустарной, да и патрон все-таки был гораздо тяжелее пули, так что итоговый снаряд мог пробить только незащищенную человеческую тушку. Причем, крайне неглубоко. Казалось бы - совершенно бесполезное оружие. Но была одна маленькая деталь, которая делала это оружие воистину смертоносным. Как я уже упоминала, в автомат были заряжены стихийные патроны, причем не безгильзовые, для стрельбы из рельсотрона, а самые что ни на есть обыкновенные. Так вот, эти патроны обладали одной очень нехорошей особенностью. Они просто не выдерживали подобного обращения, и пули вываливались из гильзы прямо в полете. Да и с взрывчатым веществом в гильзе тоже что-то происходило, поэтому в итоге мы получали два взрывных снаряда, один из которых обладал стихийным уроном. И вот именно эту безумную пушку Сальвадор решил испытать, когда мы подходили к чьему-то лагерю. Может, мы и смогли бы объясниться с высыпавшимися из домов здоровяками и гораздо более мелкими бандитами, напоминавшими напавших на нас в недрах дамбы Кровомесов существ, но тут разделившиеся патроны и гильзы упали вокруг нас, покрыв все вокруг небольшими взрывами. Зеро, все еще злившийся на весь мир оттого, что ему не дали порубить на мелкие ломтики очередную порцию жителей Пандоры, воспринял это как сигнал к действию. А действовал он, как всегда, очень быстро, эффективно и кроваво. И зачитывая при этом хокку. Слов разобрать мне не удалось, но там точно было что-то про убийства. Кто бы сомневался, м-да. Экстон предпочел побыстрее убраться в укрытие, Сальвадор принялся поливать все из Града, а мне досталось три мелких бандита. Одного я подняла Захватом, и его, пусть и не сразу, снял наемник; второй решил, что прыгнуть на меня будет крайне разумной идеей. Все, что мне понадобилось сделать - два шага в сторону. Бандит грохнулся на бетон и сразу же получил от меня ногой по лицу. Как выяснилось, энергетические щиты слабо спасают позвоночник от перелома. А кости у этих мелких и так достаточно хрупкие. Третий бандит в бой не вступал, вместо этого он схватил выпавшее из рук своих товарищей оружие и попытался дать деру. - Э, а ну стой, крыса мелкая! - мгновенно отреагировал Сальвадор. Очевидно, что карлик считал обыск трупов исключительно своей личной привилегией. Далеко бандит не убежал: Зеро появился совсем рядом и мощным пинком отправил крысу прямо к ногам Сальвадора, который сразу же разрядил в прилетевший подарочек специально извлеченный из инвентаря дробовик. Карлик радостно гаркнул и поднял взгляд, уткнувшись в широченную грудь здоровяка в массивном металлическом шлеме-ведре. - Ух ё... - только и сумел сказать Сальвадор, пролетая мимо меня. Судя по хрусту, приземлился карлик жестко. Я выстрелила в него из синего пистолета. Как говорит современная медицина, в любой непонятной ситуации коли регенерационный раствор! А еще я почему-то вспомнила ледяное ущелье с Лилит и... а, ну какое там почему-то! Там же точно такой был здоровяк, в таком же шлеме! И что-то я помнила про этих здоровяков, что-то важное... производителя и модель шлема что ли? Зеро появился откуда-то сбоку, в полете резанул мечом по широкой груди бандита, но вспыхнувший щит не дал клинку шлемоголового сделать свое кровавое дело. Ассассин отскочил на пару шагов и изящным движением перетек в какую-то боевую стойку. Щит здоровяка ярко засверкал - видимо в лексиконе Экстона термина «дуэль» не было. Я тоже подключилась к стрельбе, сменив лечащий пистолет на автомат - надо же как-то оправдывать свое присутствие в команде отпетых головорезов. - Прямо Давид и Голиаф! - пробормотал наемник в ЭХО, перезаряжая штурмовую винтовку. Здоровяк что-то пробубнил в шлем, громогласно и абсолютно неразборчиво, вытянул руку и вырвал у ближайшего дома гребанную дверь! И замахнулся ею на Зеро! Ну вот что в таких ситуациях мне делать? Кроме того, как искать ближайшую психушку, конечно. А вот перед самим шлемоголовым подобная проблема даже не лежала, не то что стояла. Подумаешь, уничтожат еще одну голограмму... Голиаф... тьфу ты! То есть, здоровяк! Короче, здоровяк, огрев голограмму ассасина дверью, очень удивился, когда эта голограмма возникла на том же месте, абсолютно неповрежденная. Даже пальцем потыкав. Я тряхнула головой, поняв, что слишком долго пялюсь на эту демонстрацию ничем не замутненного отсутствия интеллекта, и вскинула винтовку к плечу. - Целься в голову! - предложил Сальвадор, похрамывая подходя ко мне. Вот тут у меня в голове что-то щелкнула, и я сразу вспомнила предыдущий случай. Со всеми вылазящими из чужой шеи подробностями. Карлик подавил мой рвущийся протест довольно просто - резко схватив меня за пояс. Зеро, успевший появиться сзади голиафа и вонзить клинок в его спину, тоже услышал совет Сальвадора. Шлемоголовый остановился, быстрым движением стряхнув кровь с клинка, и наклонил голову в сторону, высветив вопросительный знак и как бы говоря «ты серьезно?». - Сальвадор, блин! - вызверилась я, во многом потому что чуть не потеряла равновесие и не выстрелила черт знает куда. - Что ты меня лапаешь?! - Да поскользнулся я, и ногу подвернул, когда этот урод меня жахнул! - ответил припавший на одно колено карлик. - Хочешь, вылечу? - предложила я, доставая из инвентаря синий пистолет. - Не, спасибо, я предпочитаю просто боль болевому шоку! В нас полетел снег. Я подняла глаза на голиафа и увидела, как балансирующий на широких плечах бандита Зеро срывает шлем с головы здоровяка. Вылезшее оттуда щупальце с черепом уже не произвело на меня такое сильное впечатление, как в первый раз, но выглядело все равно отвратительно. Шлемоголовый приземлился около нас, и вытянул руки в сторону мотающегося из стороны в сторону щупальца, как бы говоря «ну вот к чему привел твой совет, тупой ты карлик!». Черт, неужели я начинаю понимать Зеро? Голиаф тоже стал более резвым: вначале попытался схватить своими огромными ручищами Зеро, потом - бочку возле жестоко обездверенного дома, чтобы кинуть ее в нас. В меня и карлика не попал, а вот поскользнувшийся Экстон бочку успешно поймал. Бандит понял, что надо переходить к более серьезным мерам, и достал из дома уже его хозяина. Верещащий мелкий бандит, на одежде которого слабо угадывался символ Гипериона, мощным ударом был направлен в Зеро. Шлемоголовый просто издевательски поклонился, выставив свой меч из-за спины. Обе половинки разрезанного таким нестандартным способом бандита проскользили по снегу к нашим с Сальвадором ногам. Тогда голиаф издал какой-то полурык-полукрик и залез внутрь дома, расширив дверной проем своей тушей. Судя по скрипу изгибающегося металла, дом мелкого бандита вряд ли мог вместить такого громилу. Зеро терпеливо ждал. Из дома показалась напряженная спина бандита. Голиаф вылез из дома, вытащив вместе с собой... игральный автомат? Серьезно? Зеро тоже не поверил, но когда бандит широко размахнулся этой бандурой, все же начал двигаться. Инерцией замаха голиафа занесло прямо в столбик навеса соседнего дома, естественно с фатальными последствиями для столбика. Почему-то упавший сверху навес и снег не обрадовал жуткую болтающуюся туда-сюда на щупальце черепушку, так что она издала целый набор жутких звуков. Шлемоголовый, тем временем, не терял времени, старательно полосуя защищенное щитом тело монстра. Голиаф ударил еще раз, заставив Зеро отступить, и бочком пошел к нам с Сальвадором, таща за собой потерявший товарный вид игральный автомат. Я попыталась поднять монстра Захватом, но то ли волнение, то ли крупные габариты этого жуткого создания не позволяли мне нормально сконцентрироваться. Пришлось позорно отступать. - Э, ну ты че, крутой, блин, убийца? - не понял карлик. - Ты ж в голову не попадаешь нифига! Эх, вечно вас учить надо... - и выстрелил из дробовика прямо в голову уже занесшему игральный автомат над головой голиафу. Тот удивленно свел глаза к тому, что осталось от переносицы, и упал замертво, уронив игральный автомат на себя. Я, правда, чуть не повторила этот тактический маневр, потому что подобной меткости от Сальвадора, тем более с поврежденной ногой, я вообще не ожидала. Стало неожиданно тихо. Из домов показались бандиты всех цветов и размеров. Увидели нас и трупы. Спрятались обратно. Мы переглянулись, быстро обыскали погибших (без моего участия) и пошли дальше. - Так, где-то вон там должен быть выход к Нагорью... - сказал Экстон, указывая рукой направление. - Только говорят, что там какие-то жуткие кристаллиски водятся. - А как ты узнал? И кто такие кристаллиски? - не поняла я. - Ну, пока вы с Сальвадором трупы лутали... до чего же прилипчивое слово... короче, я побеседовал с местными жителями. - Э, трупы лутал только я! - заявил карлик. - А вы оба свалили и даже не помогли мне! - Я была занята: обеспечивала потомков бесценными отчетами о наших приключениях! - беззлобно огрызнулась я. Хотя на самом деле я занималась не только этим. Еще я успела проверить свой боезапас, состояние наград за наши головы и свой заклинивший после последнего выстрела автомат. Вытащить заклинивший патрон мне удалось, хоть и не сразу. - Обошлось без трупов? - Обижаешь! Я применил свои лучшие качества! Шарм, обаяние, шикарную улыбку и широкий спектр методов допроса... но никого не убил, это да, - отшутился наемник. - Я ведь не Зеро... Мы обернулись на поселение, уже, скорее всего, вымершее. *** - Ураааа! - протянула я, валясь на землю. - Теплоооо... хорошооо... - Да, солнце, трава... наконец-таки! - сказал Экстон, усаживаясь рядом со мной. Нужно сказать, что проход по Холодильнику нас сильно вымотал. - Давайте никуда не пойдем, - проговорила я, блаженно закрывая глаза и наслаждаясь неярким солнцем Пандоры. - Предлагаешь здесь сдохнуть? - поинтересовался крайне спокойным голосом Сальвадор. - Хотя место неплохое, вон даже водопадик есть. - Иди ты... лесом! - огрызнулась я. - Я вообще-то думаю, что можно здесь отдохнуть, лагерь там поставить, вздремнуть... - Не, ну это дело, конечно, хорошее! - заметил карлик. - Только палаток нету. И жрачки нету. И спальных мешков нету. Вообще нихера нету! - И времени отдыхать нету, - заметил наемник, поднимаясь. - Нам еще турель мою вернуть надо. - Какие вы все-таки гады... - сказала я, поднимаясь, стягивая куртку и пряча ее в инвентарь. - Даже помечтать не даете! Ладно, пойдем дальше... нет чтобы говорить о чем-то хорошем, оптимистичном! Типа «у нас нет палаток, зато есть еда и отличное место для лагеря»! - Ну, место-то отличное, но оно уже занято. - В смысле? - А вон Гиперионский лагерь виднеется... Меня что-то сильно ударило в грудь, едва не уронив на землю. - А еще у них есть снайперы, - заметил Сальвадор, так же невозмутимо располагаясь за ближайшим камнем. Я последовала его примеру. - Кстати, слыхали новость? Вроде бы Гиперион выделил своим снайперам оптический камуфляж, как у Зеро! Гиперионцы долго исследовали местных тварей, живоглотами зовут, так вот, эти твари могут становиться практически невидимыми! И какая-то шишка в Гиперионе решила, что надо замутить такую систему для снайперов. Ну, то есть оптические камуфляжи были и раньше, но на массовое производство их никто не запускал и... опа, а вот и живоглоты! - Сальвадор, сейчас твой оптимизм излишний, - коротко бросил Экстон, проверяя количество патронов в магазине. - Да вы блин определитесь уже! То много, то мало, то отцепись от моего ботинка, тварь! Я подняла укусившего Сальвадора живоглота в воздух Захватом и всадила несколько выстрелов беспомощной твари в грудь. Живоглоту, в смысле. - Ладно, к бою! - сказал Экстон, давая очередь по еще парочке появившихся рядом живоглотов. - Зеро! Сними снайперов! - А можно как-то без боя? - попросила я, доставая из инвентаря тяжелую снайперскую винтовку с дурацким штык-лезвием. - Можно! - бодро ответил Сальвадор. - Но тогда придется снова идти через Холодильник! - Ну, тогда уж лучше с боем... - решила я, укладываясь на землю и осторожно высовываясь из-за камня. Выстрела не последовало. Я припала глазом к оптическому прицелу и начала лихорадочно осматривать базу Гипериона. Я никогда не была хорошим стрелком. Тем более, на большие дистанции. Но Пандора вообще не считается с моим мнением, так что порой приходиться использовать то, что есть под рукой и не ныть. В этом Пандора слабо отличается от Ордена. Но в Ордене мне могли дать что угодно, а давали то, что хотели. А здесь я сама по себе. Хотя и не совсем. - Парни, я хочу, чтобы вы знали... - начала было я, но осеклась. Я хотела сказать, что, несмотря на все недостатки: на тупость Сальвадора, нагловатость Экстона и привычку исчезать Зеро - эти трое были моими первыми настоящими друзьями. Но этот неожиданный порыв почему-то показался глупым и неуместным. Поэтому я просто сказала: - Я крайне херовый снайпер.