Безумие на четверых

Наше возвращение назад в Убежище проходило в несколько рассеянных чувствах. Изначально мы были довольно подавлены, но Сальвадор с блеском решил эту проблему, просто открыв все клетки с подопытными животными. В итоге грустить и заниматься самокопанием получалось слабо, так как куда важнее было не сбавлять скорость и не влететь в какое-нибудь препятствие. Зверушки довольно скоро отвлеклись на гиперионцев, но мы это не сразу заметили. Так что, вернувшись в Убежище, я чувствовала себя странно. Вроде и грустить должна, да вроде как-то и подходящее время прошло. Хотя птичку-то, конечно, жалко. Мимо меня с серьезным видом прошла Алая Крыса с миниатюрным дробовиком на спине, быстро напомнив мне, что на Пандоре все странности в порядке вещей. Поэтому я даже не удивилась, когда микроволновка, в которую я закинула подогреться найденную в холодильнике еду, предложила мне поговорить о некоем Боге-Машине, аргументируя это тем, что сейчас мне все равно нечем заняться, кроме ожидания. Я была не готова к теологическим диспутам с бытовой техникой и с позором ретировалась, довольствуясь холодными котлетами. В спину мне ударил мощный и зловещий голос, скрежещущий что-то в бинарном коде. ЭХО какого-то хрена приняло и интерпретировало этот звук, открыв мне ЭХО-сайт Бога-Машины и целую галерею различных брошюр. Нужно отдать должное, что они понравились мне гораздо больше подобных агитационных материалов других религий, с которыми я успела познакомиться за время моего недолго скитания по Галактике, хотя бы тем, что это были первые брошюры, подробно разбиравшие работу двигателя внутреннего сгорания и построение логических элементов на базе квантовых наноустройств. Пусть я и понимала в этих текстах только предлоги, но выглядело все очень круто и меганаучно. И... нет. Нет, нет, нет и еще раз нет! Я не собираюсь удариться в религию и побрить себе голову налысо только из-за парочки удачно написанных научных ста... а, они еще предлагают постепенную замену частей тела протезами, так что можно даже не стричься - все равно голову можно заменить целиком... Я решительно тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, закрыла голографическую панель ЭХО и пошла искать своих товарищей, дожевывая на ходу холодную котлету. Но, не дойдя до лестницы, я уткнулась в широкую грудь Роланда. - Ага, вот вы где! - обрадовался лидер Алых Налетчиков. Я сделала несколько шагов назад, пряча котлету за спину. Когда ищущий тебя командир просто-таки сияет энтузиазмом - жди беды. - У меня для вас задание! Мордекай выпил весь алкоголь в городе, поэтому вы должны срочно отправиться на поиски! - Мордекая? - Алкоголя! - Но зачем? - На опохмел! - Ладно, просто скажите, что хотите от нас избавиться, - сдалась я. - Я хочу от вас избавиться, - послушно повторил Роланд. - Хорошо, мы можем свалить часиков на десять, - решила я, и, едва удержавшись от того, чтобы хлопнуть себя по лбу, добавила: - Не бесплатно, конечно! - Хорошо, - послушно согласился солдат, задумался на секунду и продолжил: - Тысяча. - Идет! - радостно согласилась я и удивленно уставилась на протянутую руку. - Ну, давай мою тысячу. - В смысле? - Ну как же, за комнаты, еду, воду, электричество и... - Ладно-ладно, я поняла. Свалим так. - Вот и отлично! *** - Зацените, какую мне пушку дали! - похвастался Сальвадор. - И за кого тебе ее такую дали? - полушутя спросил Экстон, изучая статкарту пистолета-пулемета. - Да там же написано! Я тоже заглянула в статкарту и прочитала следующее: ________________________________________ Пистолет-пулемет «Император» Примечание: ну, ты знаешь... за него! ________________________________________ Действительно написано, что тут еще добавить. - Ваш заказ! - объявила Мокси и принялась выставлять тарелки на стол, наклоняясь так, чтобы предоставить на обозрение содержимое своего декольте до самого живота. - О, заблеванка! - обрадовался карлик. - Сальвадор! - моментально среагировала я. - Не «заблеванка», а «запеканка»! Мы, конечно, уважаем твои кулинарные таланты, но пожалуйста, называй блюда нормально! - Извините, эхо войны... - Какой еще войны? - Трехчасовой войны за сортир... Мокси крайне дружелюбно наклонилась к карлику и сказала: - Дорогой, еще раз ты назовешь мое фирменное блюдо подобным образом, и это будет последние твои слова на этом свете! - А пиво где? - спросил Экстон. - Закончилось, сладкий! - развела руками Мокси. - Но я могу предложить тебе кое-что... - Эй! - возмутился карлик. - Мой растущий организм требует пива! Куда ты его дела?! - Ох, сладкий, во всем виноват этот противный Мордекай! - Понял, - коротко отрезал Сальвадор и пнул что-то под столом: - Эй, Мордекай, где мое пиво? Из-под стола раздался рев раненного зверя, перешедший в душераздирающий стон. Я с удивлением и некоторой опаской заглянула под стол и обнаружила там уже знакомого нам стрелка, источавшего аромат перегара. - Отвалите, гады! - прохрипел Мордекай и повернулся на другой бок, уперев локоть в мой ботинок. Я с отвращением отдернула ногу. - Так, этот засранец весь алкоголь уже всосал в кровь, - сделал вывод Сальвадор. - Где у нас тут ближайшая станция переливания крови? - Ты что, хочешь ввести ему донорскую кровь, чтобы уменьшить содержание алкоголя в крови? - поразилась я столь нестандартному подходу лечения похмелья я. - Нет, наоборот - его кровь себе залить, чтобы увеличить содержание алкоголя в моей крови! - Так, ладно... - вздохнул наемник и повернулся лицом к внушительной груди Мокси. - А что-нибудь еще алкогольное у тебя есть? - Нет, солнышко, - печально ответила хозяйка бара. - К сожалению, весь мой алкоголь выжрала одна запойная скотина... С этими словами Мокси подошла максимально близко к нашему столу и быстро переступила ногами. Я вначале ничего не поняла, но вопль Мордекая, громкий «БУМ!» и содрогнувшийся стол быстро подсказали мне, что где-то там внизу находились пострадавшие от каблуков хозяйки бара ноги незадачливого сокольника. - А может у тебя есть что-нибудь от похмелья? - спросила я, чем заслужила крайне удивленный взгляд. Пришлось уточнять: - Для Мордекая! Мокси на секунду задумалась, а потом кивнула с легким налетом садизма на заштукатуренном до белизны лице: - Да, для него я точно что-нибудь найду... - Майя, мне кажется, что это не самая лучшая идея... - начал было Экстон, но, втянув носом начинающий заменять воздух перегар, передумал: - Ладно, только нам лучше быстрее доесть, потому что может понадобиться быстрая эвакуация. Но доесть мы не успели, потому что Мокси вернулась с большой дымящейся чашкой. Запах от напитка шел довольно специфический, но он явно был куда лучше перегара. - Вот, мой особый рецепт - кофе «Молот растворимый»! - Эм... может, «молотый и растворимый»? - спросила я, в то время как Сальвадор бесцеремонно взял кружку и отпил от нее. - Поверь мне, солнышко, это именно «Молот растворимый»! - убедила меня Мокси. - Верю! - только и смогла сказать я, глядя на вылазящие из орбит глаза карлика. - А как мы напоим этим Мордекая? - Эх, чего только не сделаешь ради команды... - пробормотал Экстон, забирая кружку, делая глубокий вдох и ныряя в перегарный омут. Заглядывать под стол я не стала. - И почему вы выбрали стол, под которым валялся Мордекай? - спросила я у Сальвадора, но красное лицо и глаза на выкате тонко намекнули мне, что карлик все еще не способен к членораздельной речи. А мой богатый опыт подсказал мне, что ближайшие минут десять Сальвадор будет неспособен еще и цензурной речи. Из-под стола раздался хрип, потом сип, потом кашель, потом еще хрип. Тяжело дышащий Экстон вылез к нам и отдал чашку Мокси. Хозяйка бара взяла посуду и удалилась, покачивая бедрами. Не знаю, насколько мужчины это считают соблазнительным, но у меня подобные движения вызывали ассоциации только с корабельной качкой. Из-под стола раздались приглушенные ругательства. Экстон, как ни в чем не бывало, продолжил уплетать запеканку, Сальвадор прокашлялся и принялся заедать глоток особого угощения Мокси всем, что подвернется под руку, так что мне пришлось контролировать попытки карлика сожрать вилку. Мордекай медленно восстал из-под перегарных глубин стола и сказал: - Так. Ответить нам было нечего, поэтому мы просто продолжили есть. Мордекай тем временем сделал еще один гениальный вывод: - Я мыслю, следовательно, похмелился. - Как ты себя чувствуешь? - вежливо спросила я, в основном для того, чтобы стрелок не подумал, что это была моя идея попросить помощи у Мокси с приведением бедняги в чувства. - Как пластилин, - ответил Мордекай. - В смысле? - не поняла я. - Вот именно, - глубокомысленно ответил стрелок. - Может ли пластилин чувствовать? Что вообще есть пластилин? - Все, мы его потеряли, - сделал вывод Экстон. - Он находиться по другую сторону трезвости. - ДА ЕБАННЫЙ... - начал было наконец освободивший рот Сальвадор, но я его прервала: - Сальвадор, не матерись! Что нужно сказать, когда ты делаешь что-то плохое? - В РОТ!!! Какого блядского... - я треснула карлика по голове, но тот даже не сбился с мысли, пусть и перешел на оцензуренную версию: - ...полового органа рецепт подобного странного напитка может прийти кому-то в анатомическую часть тела, выполняющую у автора функцию головы? - Но зачем вообще автору голова? - все таким же глубокомысленным голосом спросил Мордекай непонятно у кого. - Ладно, будем считать, что в чувства мы его привели, - решила я. - Да, но в какие чувства? - спросил стрелок. - А вот это, мой друг, правильный вопрос, - вздохнул Экстон, отодвигая пустую тарелку в сторону. Мордекай не преминул воспользоваться столь явным предложением и грохнулся лицом в тарелку наемника. - Э, уроды! - вежливо поздоровался один из подошедших к нашему столику громил. - Это вы тут все бухло вылакали? Я вам щас все ребра пересчитаю! - Двадцать четыре, - ответила я - Чего? - У человека 12 пар ребер, то есть двадцать четыре ребра, - послушно объяснила я. - Не понял, ты че, издеваешься? - Нет, конечно же нет! - ответила я и развернула голографическую панель ЭХО. - Подожди, сейчас я тебе найду картинку, где все хорошо видно... - Ну тогда глаза на жопу натяну! - Анатомически невозможно, - подключился Экстон. - Человеческое глазное яблоко обладает крайне низкой эластичностью. Можно разве что засунуть, но не натянуть. - Короче, психи! - громила ударил ребром ладони по другой ладони. - Мне нужно бухло, понятно? Чтобы через час здесь было бухло! Поняли? С этими словами грозная группа развернулась и встретилась лицом к шлему со шлемоголовым. - Смерть - простой язык / Понятный всем / Лишь «здравствуй» и «прощай», - прошелестел Зеро. - Да что за неудачный день такой! - возмутился главный громила. - Вначале объявление «Разыскивается» без единой грамматической ошибки, радио без матюков, теперь вон эти уроды интеллектом давят! И этого шлемомордого лингвиста мне тут не хватало! Тоже выдумал - языкам меня учить! Что дальше - дерьмократия и обязательное страхование? Выплата зарплаты? Социальные гарантии? Вот как тут можно нормально грабить и убивать, я вас спрашиваю?! - Слушайте, надо действовать быстро! - сказала я своим напарникам. - У кого-нибудь есть идей, где нам добыть алкоголь в больших количествах? - Да не боись, выкрутимся! - успокоил меня Сальвадор. - Я не боюсь, просто Мордекаю плохо из-за нас, он выжрал все спиртное в городе, а еще мы должны задобрить Мокси, чтобы она не обиделась на нас и не сделала что-нибудь ужасное! - Эх, а я рассчитывал вздремнуть... - пробомотал Экстон. - А, и еще меня попросил Роланд как-то исправить эту ситуацию, - наконец вспомнила я. - Господа и предметы белья! - привлек наше внимание Мордекай. - Чего? - не поняли мы. - Майки! - ответил стрелок, слегка качнулся, закинул руку на плечо Экстону и продолжил: - Кажется, у меня есть решение для всех ваших проблем, но для этого нам надо будет попасть в мой тайник! - Ладно... - осторожно согласилась я. - Но нам надо быстро, а ты... - Скорость относительна! - ответил стрелок и бодренько зашагал к выходу прямо по своему стулу и коленям все еще сидящего наемника. Мы переглянулись и решили не терять Мордекая из виду. Даже если он не приведет нас к цистерне с пивом, то хотя бы мы сможем удержать его от набега на еще какой-нибудь бар. Я же глянула на толпу возмущающихся посетителей, в центре которой были подходившие к нам громилы, и решила, что хуже уже не будет. Поэтому я позвала Зеро. - Слушай, сможешь их задержать? - Зеро повернул голову в сторону толпы и высветил голографическую единицу. Я поморщилась. - Нет, в смысле не убить, а именно задержать! - зеркальный шлем повернулся ко мне. - И не калечить! - зеркальный шлем наклонился на бок. Я плюнула на все и зашла с козырей: - Ну, ты же любишь сложные задачи! Шлемоголовый высветил восклицательный знак и решительно направился в толпу. Я все еще не хотела разрушать надежду, что он понял меня правильно, поэтому поторопилась за своими напарниками. *** - Ну, и где обещанный тайник? - Ты когда-нибудь задумывался над тем, что такое тайник? - ответил Мордекай. - Тайник - это что-то тайное, о чем никто не должен знать. В особенности его хозяин! - То есть ты забыл, где он, - подвел итог Экстон. - Нет, ведь знание эфемерно, и... - Уебу, - кратко, четко, ясно и достаточно грубо обрисовал Сальвадор наше общее желание. - Ладно-ладно! - стрелок примирительно поднял руки. Хотя от него все еще пахло сверхконцентрированным кофе, Мордекая явно уже отпускало. По крайней мере, он перестал мыслить какими-то абстракциями, не дергал всеми конечностями и даже не повергал нас в шок пятиэтажными... нет, не матами, что само по себе удивительно, а формулами, описывающими процесс завязывания шнурков в шестимерном пространстве. - Давайте поищем еще вон у того бархана! - Как ты вообще додумался до того, чтобы сделать тайник в пустыне у «приметного бархана»? - Я убегал от Стервятников. На тот момент это был лучший ориентир. И я пометил его крестиком! - Крестом на песке? - спросил Сальвадор, останавливаясь, чтобы утереть пот, и опершись на торчащую из песка покосившуюся палку. - Ну, ты, блин, гений! Я повернулась было к карлику, чтобы сказать, что я полностью разделяю его мнение, но сказать пришлось кое-что другое: - А это не тот крестик, про который ты говорил? Мордекай моментально развернулся и подтвердил мою догадку. Действительно, карлик выбрал отличное место, чтобы перевести дух. Вторая палка импровизированного крестика упала и наполовину спряталась под песком, но все еще была кое-как заметна. - И откуда ты достал две палки посреди пустыни? - скептически спросил Экстон. - Более того, когда за тобой гнались бандиты? - Я сказал, что я убегал от них. Я не говорил, что они за мной гнались! - ответил стрелок, оставив нас гадать, не говорила ли сейчас в нем его супертрезвость. Экстон же молча принялся копать. Карлик и Мордекай принялись ему помогать, я же с умным видом оглядывала окрестности, внаглую отлынивая от... то есть наблюдая за возможными опасностями на горизонте! И, как всегда неожиданно, на нашем ЭХО-канале зазвучал голос Ангела: - Слушайте внимательно, у нас мало времени и, похоже, что другого шанса у нас просто не будет, поэтому нужно действовать без промедления... стоп, что вы делаете? - Выкапываем пиво, - честно и тихо ответила я, стараясь, чтобы меня не видел Мордекай. - Знаете, я лучше вам потом позвоню... - ответила слегка ошарашенным голосом девушка и отключилась. - О, ЭХО! - сказал наемник спустя пару минут, доставая указанное устройство, завернутое в пакет. - Это тогда не мой тайник! - решил Мордекай. - Мы действительно хотим брать ЭХО какого-то неизвестного бандита? - спросила я. - Может кто-то оставил нам клад, - предположил Экстон. - Было бы неплохо получить кучу пушек от кого-то незнакомого и очень, очень мертвого! - И записка еще тут... - сказал Сальвадор, напрочь проигнорировав голос здравого смысла в моем лице. - Читаю! «Если вы нашли это ЭХО-устройство, то положите его обратно и хорошенько вымойте! А так же не забудьте очистить тайник от ваших останков и заменить противопехотную мину». - Это Таннис, - догадались мы и заглянули в ямку. Мина действительно наличествовала, заключенная в ударопрочный контейнер с прозрачной крышкой, обклеенный предупреждающими лентами. - Ладно, надо искать дальше, - нехотя признал Экстон. - Ладно, ЭХО я возьму. - Зачем? - не поняла я. - Отдам Таннис при случае. А что еще мне с ним делать? Читать? Не думаю, что Таннис это бы одобрила, да и вряд ли там есть какая-нибудь полезная информация. - Компромат! - веско уронил Мордекай и запрыгал на одной ноге. Все-таки не отпустило. - Какой компромат вообще может быть на полубезумную ученую? Думаешь, что она каждый день бегает по пустыне, выкапывая новые тайники? Или катается на молотильнике в какой-нибудь луже? Что она в тайне хранит тут любовные письма... ну не знаю, к потолочным стульям? Или думаешь, что она ведет подробный дневник? - Да, лучше не читать, - признала я. - А то она живет буквально в соседней комнате от нас. Мало ли что придет ей в голову. И мало ли что она потом вобьет в голову нам... - Оп-па! - обрадовался непонятно чему Сальвадор. - Да тут на обороте записки есть координаты! Я вбил их в ЭХО, и они указывают на Тундра-Экспресс! Погнали, а? - Мы, вообще-то, слегка заняты! - ответил Экстон. - Ой, да ладно. Всего лишь небольшой крюк! *** - Для бешеных Искателей Хранилища и сто километров не крюк, - подвела итог я, когда мы в очередной раз забуксовали на холме. - Майка, а ты не можешь поднять машину Захватом? - спросил Сальвадор. - Нет, слишком тяжелая. Да и это ведь твоя была идея сделать крюк? Так что толкай и не ной! - Злая ты! Вот я всегда знал, что сила развращает Сирен! Страшно подумать, что бы эта сила сделала с нормальными людьми... - Так, тут всего где-то полкилометра осталось, - сказал Экстон. - Так что вы вытаскиваете машину, а мы с Майей пойдем посмотрим что там да как. Я молча вылезла из машины и пошла в сторону метки на ВИДе, держа оружие наготове. День выдался отличным: солнышко светит, легкий прохладный ветерок, где-то недалеко грызутся скаги, кто-то обезвредил собой очередной боеприпас у жилища Крошки Тины... идиллия! Метка привела нас к одинокому дому у скальной стены. Внимательно обследовав его снаружи и не увидев ничего необычного (кровь, угрожающие надписи и несколько трупов варкидов были недостаточно угрожающими по меркам Пандоры), мы зашли внутрь. В доме царила разруха и запустение. Но из одной комнаты доносились крайне странные звуки, поэтому мы с Экстоном стали по бокам двери и приготовились к штурму. Наемник одним ударом распахнул дверь и нырнул в темноту, я бросилась за ним, уже подняв руку для Захвата... И медленно ее опустила, потому что человеческий силуэт оказался лишь голограммой Патриции Таннис, которая увлеченно рассказывала азы тригонометрии, водя указкой по экрану. Вся комната была погружена во мрак, поэтому что-то кроме экрана было разглядеть трудно. - А сейчас, ученики, вы попробуете сами! Номер два! Сбоку меня загорелся свет, осветив школьный стол и привязанного к нему дергающегося и брызжущего слюной бандита, опутанного цепями и проводами чего-то похожего на систему жизнеобеспечения. - Чему равен синус 30 градусов? - строго спросила голограмма - Я хочу есть детей! - заорал номер два и тут же получил удар электрическим током. - Неправильно, номер два! Итак, ученики, я объясню вам еще раз! Со всех сторон раздался тяжелый стон бесконечного отчаяния. Свет погас. - Что за херь здесь творится? - только и смогли спросить мы. - Сучья школа! - ответил кто-то слева от меня. - Мы тут... А, БЛЯ!!! НАС НАШЛИ, БРАТАНЫ!!! - УРА!!! - раздалось со всех сторон. - Освободите нас, мы вас пушками осыплем! И Того Парня отдадим! - Я - Тот Парень, - ответил невидимый голос откуда-то из темноты. - И я умею считать. - Освободим их? - спросила я. - Ну давай, - решил Экстон. Уже через каких-то десять минут мы стояли на не очень свежем воздухе. Во много потому, что вся толпа решила справить свои естественные потребности нормальным образом, а не через всякие катетеры. - Это был нескончаемый кошмар... - плакал один из бандитов. Я осторожно гладила его по мускулистому плечу, чтобы успокоить. Особенно странно было то, что бандит был раза в два больше меня. - Мы просто хотели устроить засаду, поймать какого-нибудь дурака! А поймали... поймали... ЕЕ!!! - бандит снова затрясся в рыданиях, размазывая сопли по кулаку, размером чуть ли не с мою голову. - Она пришла и сказала, что мы все делаем неправильно! Даже когда мы ее пытали, она прочла нам целую лекцию по правильным пыткам! А потом сказала, что будет нас обучать!!! - И привязала вас к этим пыточным стульям? - Нет! Вначале она рассказывала нам всякие интересные штуки и даже показывала всякую прикольную чушь, но потом пошли реально сложные штуки! Эти, как их... мах... махтема... - Математические? - Да, они! Тогда мы перестали ее понимать! А когда пошли реально сложные вещи, она привязала нас к стульям!!! - Да, понимаю, интегралы - это сложно, - соврала я. - Нет, ВЫЧИТАНИЕ!!! ААА!!! - Ну не плачь, не плачь! - поспешно запричитала я. Бандит не выдержал и обнял меня. Что-то предательски хрустнуло в районе ребер, но на ВИДе никаких сообщений о повреждениях не было. Как и воздуха в легких. - Да, Майя, умеешь ты с людьми общаться, - пошутил Экстон. - Знаешь, давай-ка мы прямо сейчас к Таннис телепортируемся и отдадим ее ЭХО! - Да, для бешеных Искателей Хранилища и триста километров не крюк, - прохрипела я, пытаясь вылезти из железной хватки рыдающего бандита.