Безумие на четверых

Рабочий день Джона, работника корпорации Гиперион на Пандоре не задался. Вначале он долго вчитывался в очередной очень важный, только что появившийся на его столе документ, пытаясь сложить набор максимально канцелярских и бюрократических слов в осознанные предложения. Потом долго смотрел в окно, пытаясь понять, что писать в ответном письме, которое надо было отправить еще вчера. Потом несколько удивленно наблюдал за летевшей прямо в это окно машиной, раскрашенной путем бросания ведер с краской примерно в сторону машины. И, наконец, Джон словил собой наш джип, разбивший стекло и въехавший в помещения в достаточно эффектном дрифте. Ну, дрифт был бы достаточно эффектным, если бы не ругань Экстона и скрип металла, который заставлял меня вжать голову в плечи от опасения что вся эта хитроумная конструкция нашей машины сейчас превратиться в куда менее хитроумную кучу металлолома. - Привет всем, я здесь / Вы умереть решили? / Я помогу вам - сказал Зеро, выпрыгивая из машины и доставая свой меч. - Ну что, кому тут бошки порасшибать?! - бодро поинтересовался Сальвадор. Но к моему удивлению, наше столь необычное появление не произвело ровным счетом никакой реакции. Офисные сотрудники Гипериона не обращали на нас никакого внимания, продолжая печатать и периодически заглядывая в какие-то документы. Я неожиданно для себя поняла, что я никогда и ни за что не стану работать в офисе. Хотя бы просто потому, что заблудиться между абсолютно одинаковых клетушек работников было проще простого. Или из-за бесконечного шума клавиатур, шелеста бумаг и прочих замечательных звуков офиса, которые создавали замечательный фон, не пропускающий истошно кричащий «БЕГИ ОТСЮДА!!!» голос разума. - От поединков я не уклоняюсь, более того / Их обожаю я / Что ж, начнем - повторил Зеро, поигрывая клинком и становясь в атакующую позу. Опять ноль реакции. Я практически физически ощущала замешательство шлемоголового. - Ну, кто первый хочет сдохнуть?! - достаточно агрессивно повторил карлик и удивленно уставился на лес рук так и не оторвавшихся от компьютеров работников офиса. - Э, ну вы чего? - Годовой отчет! - дружно выдохнули гиперионцы и продолжили стучать пальцами по клавиатурам. Мы переглянулись и даже слегка прониклись. Экстон вздохнул и принял эстафету: - Эм... ладно, а кто может нам подсказать, куда вы качаете больше всего эридия? - Эм... в Зону Контроля Ангела? - Логично, - сказала я. - Хотя несколько странно, что якобы сверхсекретный бункер Ангела так называется. И что это можно узнать вот так просто. А куда еще вы перекачиваете эридий? - В космопорт! - А еще? - Да откуда мы знаем? Мы только отчеты делаем! - Окей, вы делаете отчеты и не знаете, что в них? - удивился наемник. - Мы заполняем все строго по форме! - Хорошо, кто-нибудь делает отчеты по перекачке эридия? Четыре руки. - Окей, я сейчас к вам подойду, и мы вместе посмотрим. - Эй, а когда мы отчеты будем делать? - Так это займет всего минут пять! - У нас нет пяти минут! - Хорошо, что вы хотите взамен? Гиперионцы нерешительно переглянулись. Зеро тихо вздохнул и полез на водительское место. - Так вы же сами предлагали нас убить... - робко уточнил кто-то из гиперионцев. - Мы все умрем / Но кто-то раньше / А я - гораздо позже остальных, - философски заметил ассассин. - О боже, во что мы опять вляпались? - спросила я. *** Из гиперионской базы мы вышли где-то спустя пол часа, оставив за собой ряд начавших процесс цифроструктурирования трупов. Конечно, там была охрана, но все они были слишком заняты оформлением отчетов об инцидентах безопасности, и пропустили нашу разношерстную компанию просто махнув рукой и даже не удостоив ее взглядом. Их даже не смутила выезжающая из офиса с диким скрежетом и стоном гнущегося металла машина, которую Зеро только боком и чудом смог вписать в поворот лестницы. И «боком» в данном случае значит «на двух колесах». Следующей остановкой выбрали гиперионскую базу возле Файрстоуна, про которую упоминал Зед. Судя по имеющимся у нас данным, через нее проходило довольно много эридия, так же там была точка вещания гиперионских новостей. Пока мы ехали, я пыталась разобраться в кипе таблиц с объемами поставки эридия и передвижения горнопроходческого оборудования. Не так я себе представляла жизнь Искателя Хранилища, ой не так. Судя по поставкам эридия, Лилит могли держать только в Зоне Контроля Ангела, что имело смысл, раз сама Ангел не могла оттуда выбраться. Больших скоплений горнопроходческой техники я тоже не могла найти, но одна из таблиц утверждала, что несколько зон раскопок получили достаточное количество единиц техники. Это могло значить, что основные работы уже были закончены, или не значить ничего. Я не очень умная, когда дела касаются всяких важных и полезных навыков повседневной жизни, вроде умения искать скрытый смысл в официальных документах и отчетах. *** - Я насчитал шестерых, четыре снаружи, два внутри, - сказал Экстон по ЭХО. - Я вижу только двоих снаружи, - сказала я, оглядывая гиперионскую базу в прицел своей маливановской Е-Тековской снайперки. - Но как только с моего прицела исчезнет эта дурацкая реклама, закрывающая мне половину обзора, смогу сказать точнее. - То есть их где-то десяток, - подвел итог Сальвадор, практически заглушаемый каким-то непонятным шумом. Со своей позиции я не видела карлика, только залегшего на крыше одного из домов наемника. - Почему десять? - Так я ж с поправкой на ветер. В ЭХО-канале повисло молчание. Я решила не уточнять логику карлика. - Сальвадор, что там у тебя за шум? - решил спросить наемник карлика. - Да не парьтесь, все нормально. Лечу на гиперионскую космическую станцию, - как ни в чем не бывало заявил Сальвадор. Потом помолчал и добавил: - Сам не понимаю, как так вышло! - Ну, молодец, - сказал Экстон. - Можешь ступить там, где не тупил еще ни один человек... ладно, тогда мы начнем без тебя. - Да не вопрос! - Зеро? - Кровь бьет фонтаном / И кишки летят / Все как и должно быть, - сказал на редкость разговорчивый сегодня ассассин, сопровождая каждую строфу выстрелом из своей новенькой винтовки. Или старенькой. Я не была уверена, когда и у кого он ее забрал. Я выстрелила в одного из охранников, вскочила и съехала с невысокой скалы, на которой лежала и побежала в сторону гиперионской базы. Охранники быстро сообразили, что шум выстрелов это не просто типичный фоновый шум на Пандоре, а настоящий снайперский огонь по ним, поэтому гиперионцы решили укрыться в здании. Бронированная дверь медленно закрывалась, и хотя Экстон бежал немного быстрее меня, мы не успевали. А если мы не успеем... Да просто беги! И когда дверь почти закрылась, а мне еще оставалось пробежать что-то около тридцати метров, наемник вдруг закричал: - Мужики, дверь задержите! И они задержали... Экстон влетел внутрь, выдав несколько выстрелов из дробовика и ударов прикладом. Я влетела следом, боком, едва не прищемив руку, сбила кого-то из гиперионцев, подняла другого Захватом и врезала упавшему с ноги. Несколько выстрелов из снайперки добили лежащего. - Граната! Я, не раздумывая, бросилась на пол, почти уткнувшись головой в только что убитого мною гиперионца. Грохнул взрыв, щит слетел, а по спине что-то заколотило. Я вскочила и бросилась вверх по лестнице, на ходу опустошив остаток зарядов снайперки в высунувшегося из-за угла гиперионского солдата. Возле моего уха полетела экстоновская граната, что заставило меня остановиться и присесть, а сразу после взрыва в комнату полетел цифромодуль турели. Турель сделала два выстрела. Я прождала еще секунду, показавшуюся мне от адреналина минутой, и осторожно заглянула в комнату, которая оказалась просто пересечением коридоров. - Кажется, все, - сказала я по ЭХО и посмотрела на наемника. Тот кивнул и указал на одну из дверей. Я кивнула в ответ, сменила снайперку на более удобный на такой дистанции дробовик и пошла зачищать базу дальше. К моему счастью, противников больше не было, а в моей части базы вообще было только несколько складов, из которых я безо всяких угрызений совести забрала несколько ящиков патронов и Е-Тековских магазинов-батарей. - Это Майя, закончила зачистку. Что у вас? - Нашел какого-то местного диджей, - сказал Экстон. - Сейчас узнаю, что он тут крутит... Мое ЭХО-устройство издало ряд звуков, недвусмысленно сигнализирующих о его скорой кончине. Я не сразу поняла, что это было той самой «музыкой», которую крутил гиперионский диджей. Потом раздалось несколько выстрелов и голос наемника: - Поправочка, я нашел мертвого диджея. - Это Сальвадор. Не могу сейчас говорить! Я вздохнула и спросила: - А что насчет каких-нибудь раскопок? Экстон? - Ну, тут их нет. - Ты знаешь, о чем я! - Ну, спросить уже не у кого. - Попробуй просмотреть... ну не знаю, недавние файлы? - Тут нету ничего про раскопки. А, зато есть про Хранилище! Читаю: «Вы тупые идиоты, зпт. Это Красавчик Джек, тчк. Я буду завтра, у Хранилища Воина в 34:00, в Ущелье Героя, это возле Эридиевого Мора, тчк. Если не придете, я уничтожу Убежище орбитальным огнем, тчк». Знаешь, что-то мне подсказывает, что Красавчик Джек знает, про наш налет на эту базу, и... За окном раздался свист падающего с орбиты груза, затем грохот его приземления, ряд механических звуков и, наконец, не менее механический гулкий голос: - Бросьте оружие, поднимите руки и умрите! - Гипериону надо всерьез поработать над своей переговорной программой! - заметил Экстон. В ответ раздался грохот выстрелов, от которых здание буквально затряслось. Черт возьми, какой калибр они используют? 120-200 миллиметров? - Надо выбираться отсюда! - крикнула я в ЭХО. - Снаружи нет укрытий! Он нас размажет, пока мы будем бежать! Я открыла дверь в пересечение коридоров, где все еще стояла турель Экстона и едва не столкнулась с ним самим. Здание вздрогнуло еще раз, уже сильнее. Электрическая лампа на потолке моргнула несколько раз. - Здесь мы тоже оставаться не можем! Он сейчас всю базу до основания... подожди, «он»? То есть, там один робот? - Да, но как в анекдоте. - В смысле? - Ну, анекдот такой есть. Сколько надо боевых роботов, чтобы уничтожить один хорошо укрепленный бункер? Один, но большой! Идея! Зеро, сможешь его отвлечь? - Я покрыт шлаком / Нужно укрытие мне / Разящая боль. - Вот дерьмо... Я не была религиозным человеком. Я была достаточно взрослой девочкой, чтобы самой принимать решения, отвечать за них и не полагаться на помощь некой высшей сущности, а последний раз, когда мне четко и доходчиво объясняли, в чем же смысл жизни и что меня ждет после окончательной смерти, мне как-то не понравилось. Не люблю спойлеры. Настолько не люблю, что я сбежала из этого ордена всезнаек. Были, конечно, и другие причины, но не суть. Наиболее близкой моему сердцу была такая религия, как «сисадминство». Последователи этой религии большую часть своей жизни проводили вдали от людских взоров, копаясь во внутренностях серверов и другой сложной техники, что-то паяя, протягивая и ремонтируя какие-то кабели, создавая странные письмена и передавая друг другу сложные знания, абсолютно непонятные непосвященным, но каким-то образом крайне важные для функционирования современного общества. Согласно этой религии, создавая наш мир, Бог шесть дней без перерыва копался во внутренностях множества серверов, протягивал километры кабелей, писал странные письмена, что-то создавал и настраивал. А потом, после своего титанического труда, он запустил наш мир, посмотрел на результаты своих трудов, и сказал всего одно, самое первое и самое важное слово: «Зае*ись!». И все каааааак зае*лось... И теперь наш Бог бегает с матом между серверами и паутиной локальной сети и все чинит и настраивает. Это хорошо объясняло его безразличие к текущему положению дел. Мне кажется, что это «сисадминство» просто идеально описывает текущее состояние всей нашей Вселенной и дает возможность предсказать ее состояние на неограниченное количество времени как вперед, так и назад. И еще она не менее идеально описывает нашу текущую ситуацию. Поэтому я не смогла сделать ничего другого, кроме как процитировать то самое первое слово. - Как мы будем его убивать? - спросила я. - В рукопашную, - пожал плечами наемник, доставая и заряжая ракетницу. Я непонимающе уставилась на него. Экстон вздохнул и уточнил: - Будем стрелять в него, конечно же. А что ты еще хочешь? Хотя, можешь попробовать поднять его Захватом! - Мне для этого его видеть надо! Ладно, давай так - я выбегу из здания и отвлеку его, а ты будешь отсюда расстреливать его отсюда. - Окей! Я выбежала из уже порядком разрушенного здания под прикрытием огня Экстона. То, что я увидела, мне совсем не понравилось. Робот был не просто большим - он был просто гигантским, увешанный оружием плотнее, чем новогодняя елка - гранатами, тьфу ты, игрушками, и уже поворачивал в мою сторону плазменную пушку, заменяющую ему правую руку. Действовать надо было быстро. В голове лихорадочно металась мысль о том, что я несколько поспешила с предложением поднять робота Захватом и недооценила его размеры. Раза этак в два. Головы у робота тоже не было, поэтому я попыталась схватить Фазовым Захватом хотя бы его плазменную пушку. Получилось не очень, Захват практически сразу разлетелся, но зато я смогла сбить ему прицел, спасти, таким образом, свою жизнь и привлечь к себе внимание робота. Осталось только понять, что теперь с этим вниманием делать. Плазменная пушка навелась точно на меня и ее излучатель засветился от накапливаемой энергии. Левая рука робота, представляющая из себя скорострельную автопушку, судя по раскраске, стреляющую шлаковыми снарядами, все еще сторожила гиперионскую базу, не давая Экстону возможности помочь. Поэтому я поступила как любой уважающий себя обитатель Пандоры - вскинула свою маливановскую снайперку с кислотными зарядами и, практически не целясь, выстрелила. Пушка робота слегка дернулась вверх и в сторону, а спустя долю секунды до меня долетел выстрел снайперки Зеро. Плазменный сгусток, сопровождаемый яркой вспышкой при выходе из ствола, полетел прямо мне в лицо, но моя жизнь была, видимо, настолько скучной и неинтересной, что перед глазами я видела только это яркое пятно. Которое пронеслось в каких-то сантиметрах с правой стороны и лишь опалило мне плечо, просадив щит наполовину. Вторая пушка повернулась в мою сторону, а наплечные ракетницы робота, расположенные, как это ни странно, на плечах, открылись, ощетинившись боеголовками ракет. В левый бок робота влетела ракета наемника, заставив гиганта пошатнутся. Грохот выстрелов из автопушки заставил меня присесть, сжаться в комок и закрыться руками, чтобы хоть как-то уменьшить свой силуэт. Вокруг меня расцвели огненные цветки взрывов, окруженные фиолетовыми каплями разлетающегося шлака. Эридиевый шлак попал на меня, и... нужно заметить, это было довольно странным ощущением. Шлак быстро прошел сквозь одежду, кожу как будто стянуло какой-то пленкой, чувствительно слегка потерялась, да и в тех местах, где шлак попал на незащищенные одеждой участки, я чувствовала неприятное жжение. Эридиевый шлак уже какое-то время использовался в оружейной промышленности как бронебойное средство. Попадая на практически любую поверхность, шлак практически мгновенно пропитывал ее и менял ее структуру, делая гораздо более хрупкой. Однако, так же быстро шлак и испарялся. У меня, конечно, были вопросы, как его хранили и из чего были сделаны шлаковые пули, но вроде я что-то читала такое про какие-то там электрохимические реакции... Раздался еще один взрыв ракеты и следом грохот автопушки. Стена гиперионского строения не выдержала такого длительного издевательства и рухнула. Зеро продолжал расстреливать робота со своей удаленной позиции. Махине это не понравилось, поэтому робот дал залп ракетами. Я мысленно пожелала шлемоголовому удачи и ограничилась такой вот немудреной помощью, воспользовавшись моментов, чтобы спрятаться за уже полуразрушенной гиперионской базой. За моей спиной расцвел плазменный взрыв, превративший землю в том месте, где я только что стояла, в стеклянную спекшуюся массу. Я перезарядила снайперку предпоследним кислотным магазином. Зеленые светящиеся линии на оружии напомнили мне, что я хотела их закрасить, чтобы не так выделяться в темноте. Экстон выбежал из остатков здания, прижался спиной к стене рядом со мной, и сказал: - Так, давай ты с той стороны, я с этой, и вот, держи! Я прикинула, что почему-то именно мне досталась замечательная возможность оббежать все здание по кругу, но решила оставить комментарии до лучших времен. Я приняла сунутую мне в руки гранату, перевела дыхание в автоматический режим, и принялась оббегать здание. Едва завидев робота, я широко размахнулась и бросила гранату, насколько хватило сил. Хватило не так на много, как хотелось бы, но граната прилипла к ноге робота и, спустя секунду, взорвалась. Я припала на одно колено, подняла снайперку и открыла огонь. Робот постарался развернуться, но слегка потерял равновесие из-за поврежденной взрывом ноги, затем я услышала грохот турели Экстона и увидела попадание его ракеты, а затем... Затем я услышала по ЭХО оглушающий вопль «ЛИРОООООООЙ!!!!» и на робота упал контейнер гиперионской орбитальной доставки. В первую очередь, я перезарядилась. Потом отряхнула остатки шлака. И только потом посмотрела на контейнер, из которого с трудом выбирался слегка оглушенный падением с орбиты Сальвадор. Я решила не уточнять, как карлик уговорил гиперионцев сбросить его с орбиты в грузовом контейнере точно в нужное место. Скорее всего, он их просто достал. - Зеро, ты там как? - на всякий спросила я. - Это всего лишь начало / Потом умрут и другие / И даже те, что побольше. - Оптимист... - Ну, так что я тут пропустил? - спросил Сальвадор. - Лучше не спрашивай, - ответил наемник, устало присаживаясь рядом с руинами гиперионской базы и опираясь спиной на полуразрушенную стену. Я присела рядом и молча дала пять в ответ на протянутую ладонь. Да, мы выжили, а в нашей ситуации нужно радоваться и таким мелочам. - Так я ж уже спросил? *** После столь сложного рейда, нахождения столь важной информации и стольких потраченных боеприпасов, мы решили вернуться в Убежище, как всегда с довольно приземленными целями: отдохнуть, поесть и закупиться перед решающей битвой. В основном, с Эридиевым Мором, потому что эта местность вызывала у меня мурашки по коже. Но не успели мы занять столик в баре Безумной Мокси, сделать заказ и немного обсудить всякие важные вещи, вроде имени хозяйки бара, как жизнь подкинула нам еще один сюрприз. - Всем не двигаться, это ограбление! Да, не успела новость о пропаже верхушки Алых Налетчиков облететь Убежище, как весь порядок полетел ко всем чертям. Судя по пушкам, закупались новоявленные грабители у Маркуса. А так как мы занимали самый крайний столик у входа, то и все внимание гостей досталось нам. - Идите нафиг, - ответил Экстон, пренебрежительно махнув рукой на юных преступных дарований. - Вам осталось жить примерно десять минут - Да? Это еще почему? - Потому что я даю вам фору. - Че, больно крутой, да я вас всех тут одной левой! - Можешь и второй, че уж там, - сказал Сальвадор, все также спокойно потягивая что-то средней степени алкогольности. - Мальчики и девочки, только не сорите здесь, а не то я очень рассержусь! - предупредила Мокси своим классическим томным голосом из-за стойки. - Да, Мокси, не будем, - хором ответили все посетители бара. Я буквально только что узнала, что свое имя Безумная Мокси получила вовсе не за красивые глаза. Нет, ну за них тоже, и не только за глаза, но все же. Под этим откровенным декольте скрывалась не только внушительная грудь, но и сердце настоящего маньяка и убийцы. Сколько еще таких сердец, глаз и других частей тела Мокси хранила в холодильнике, оставалось только гадать. Поэтому я серьезно отнеслась к ее просьбе, аккуратно подняла одного из неудачливых бандитов Захватом и спросила: - Еще кто-то с атрофированным инстинктом самосохранения есть? - Офигеть, настоящая Сирена! - удивились неудавшиеся бандиты, растеряв свой задор. - Ну, по-моему, татуировки недвусмысленно намекают! - сказала я. - Я очень ответственно подготовился к походу, - важно заявил Сальвадор, напрочь игнорируя неудачные попытки ограбления. - Вот, смотрите, какой броник урвал! - Это просто майка с надписью «IDDQD». - Да что вы понимаете! И вот еще, зацените! Это очень редкий артефакт, я его три часа из босса выбивал, и он ускоряет перезарядку бандита! - Это как? - честно не поняли мы, глядя на предъявленный нам пластиковый октаэдр с залитыми блестящей краской бороздками. Явная сувенирная подделка под эридианские камни за авторством Маркуса вряд ли могла называться «артефактом». - А вот щас покажу! - сказал карлик, подскочил к поднятому моим Фазовым Захватом бандиту и... скажем так, «перезарядил» его. - Сальвадор! - возмущенно крикнула Мокси. - Что я тебе говорила?! Убирать сам будешь! - Да, мамочка, - виновато потупился залитый чужой кровью карлик. Ошарашенные уцелевшие бандиты в панике ретировались. - И неделю без пива! - Оу... - Слушайте, - сказала я. - Давай промотаем все эти увлекательные интересности и... *** Огромный каменный гибрид кентавра и дракона встал на дыбы и огласил окрестности ужасным низкочастотным ревом, от которого душа ушла в пятки, оставив в голове только одну мысль: почему все монстры при появлении в первую очередь атакуют именно барабанные перепонки? - ВОИН!!! - заорал Красавчик Джек. - Убей их!