∞ † ∞
На следующее утро вьюга поутихла, и Кастиэль вырвался на улицу, распахнув горло. Было не холодно. Маленькие снежинки, крутившие вальс, мягко обнимали угольные ресницы и приятно пощипывали щёки. Мальчишка не послушал некогда уважаемых деда с бабкой и ушёл туда, где во дворе ребята уже вовсю обкатывали снег и шлифовали ледяную горку картонками, а в самом центре двора были настоящие олени, как и говорил дед. Были они серебристыми, рога сверкали, словно инеем покрытые, и каждый раз, стоило животному ударить копытцем, как образовывались кристаллики льда. Кастиэль перевёл взгляд дальше и увидел сани изо льда. Самые настоящие, окаймлённые серебром, красивые настолько, что захватывало дух. Как завороженный, Кас медленным шагом шёл вперёд, не смея моргнуть и вдохнуть поглубже. Мальчик не смел отвести взгляда от слепящей ледяной красоты, режущей глаза. Из ледяных саней встал мужчина, ослепительно-красивый, высокий, и кожа была до того бледная, словно покрытая холодной пылью. Кас подошёл ближе и ахнул, осмотрев всё. Мужчина склонил голову вбок и рассмеялся, да так звонко, словно град сыпался и, падая на землю, пружинил обратно в воздух. — Значит, это ты такой смелый был! Ты, маленький мальчик. Кастиэль кивнул: — Ты Снежный король. — Верно. Ну, полезай ко мне в сани! Кастиэль ступил на ледяной пол саней и тут же был укутан тёплой накидкой короля, но вопреки ожиданиям, в ней было в сто крат холоднее, чем так. — Всё ещё мёрзнешь? — спросил король, усаживая мальчика к себе на колени и целуя в лоб. Поцелуй было холоднее всех снежных сугробов в мире! Холод дошёл до самого сердца, которое и без того было наполовину ледяным. Мгновение казалось, что Кастиэль умрёт, но нет. Стало легче, и весь холод сделался частью его самого. Сани тронулись, а Кастиэль взглянул на короля. Нет, но как же он был хорош! Ничего более совершенного в своей жизни мальчик не видел! Пшеничные волосы короля спускались до плеч, а в самых кончиках застряли снежинки, играя с локонами, которые развевались на ветру от полёта саней; изумительной красоты лицо, обрамлённое ровным излётом бровей, точёным носом и красивыми губами. Нет, совершенно точно мог сказать Кастиэль, что никогда прежде не видел такой красоты! И король сейчас казался ему самым тёплым существом на свете. И тепло это было соткано из кристаллов льда. Король, едва заметно улыбнувшись, словно прочитал мысли мальчика и, рассмеявшись, ответил: — Нет! Ни за что больше не поцелую тебя, пока не окрепнешь совсем, а не то зацелую до смерти!∞ † ∞
Король привёз его в своё царство, и в нём было всё в точности так, как говорил дед: оно было огромно, и олени действительно были, но не только они. Ещё снежные рыси, волки, соболи… летали беркуты и свиристели. Впервые увидев всё это, как животные вышли и вылетели встречать своего хозяина, мальчик изумился и прижался ближе к королю, испытывая благоговейный страх и уважение к большим и красивым животным. — Ничего не бойся, они тебя не тронут, — ответил снежный король и вышел из саней. — Они вышли нас встречать. Кас кивнул, но руку мужчины не отпустил и прижимался ближе, кутаясь в тяжёлую накидку не то из меха, не то из мягкого льда.∞ † ∞
Выяснилось, что короля зовут Дин. Кастиэль принял это, подумав, что имени красивее не слышал никогда. Весь этот человек был самым красивым, и стоило только мальчику взглянуть на короля, как у него заходилось сердце от нечеловеческого изящества. Снежный король часто ловил его взгляды и добро смеялся, сузив глаза. Кастиэль любил быть рядом с королём и старался быть полезным, поэтому уже к третьему году жизни его в снежном королевстве умел поднимать и успокаивать вьюгу, дуя на ладонь с тёмно-синими кристаллами; умел устраивать снегопады и метели, но всё это, конечно, получалось не так искусно, как у Дина. Однажды, когда Кастиэль достиг возраста пятнадцати лет, он набрёл в ледяном замке на небывалой красоты комнату — то были покои короля. Ложе Дина было выстлано покрывалом из кристаллов льда, а падающий из высокого и узкого окна свет преломлялся сквозь прозрачный лёд и отбрасывал разноцветные блики в комнату. Король спал. Кастиэль никогда не вспоминал о доме, это было какое-то смутное и ненужное воспоминание, мальчик всегда чувствовал себя не на своём месте рядом с бабкой и дедом, оттого и бросался смелыми словами, будучи наивным ребёнком. Рядом с Дином Кас чувствовал себя правильным, нужным. Его новая часть — холодная и смиренная - была привязана к королю тем тёплым чувством, что осталось от человека. И год за годом юноша всё больше понимал, как прекрасен его король. Его больше не смущал смех и улыбка, снисходительные взгляды. Он любил смотреть, как Дин стряхивает с волос снежинки и те осыпаются под его ноги, тут же, сверкнув, исчезая. Волшебство. Это чувство крепло с каждым годом, и однажды Кастиэль решил, что, наверное, достаточно вырос для того, чтобы спросить у короля. Он не был уверен, что Дину действительно нужен сон, но иногда король спал. Впрочем, его собственная постель была нужна, потому что человеческое начало уставало и жило по привычным часам, ложась спать на ночь. Сегодня не спалось, мальчик решил походить по замку и случайно набрёл на покои короля. Он не видел их раньше, хватало тронного зала и других комнат, поэтому сейчас ледяная просторная комната поражала размерами и красотой. Юноша остановился посреди комнаты, не смея подойти ближе, рассматривая очертания короля. — Подойди ко мне, не бойся, — король не повернулся, но голос его не звучал ни сонным, ни удивлённым. Напуганный неожиданным разоблачением, Кастиэль сделал несколько шагов, обошёл кровать и присел на край, рассматривая растрепавшиеся по белоснежно-белой подушке отросшие волосы короля, отчего-то ставшими белее инея. В первые юноша так испугался, забыл про то, что перед ним король, и тронул ледяной лоб своей ладонью, приложился щекой к плечу Дина и заплакал. — Что с тобой? Дин прикрыл глаза, и видно было, с каким усилием он снова открыл их. Только голос оставался неизменным. — Я слишком долго искал себе помощника, Кастиэль. Я тянул время до последнего, но сейчас ничуть не жалею, потому что нашёл тебя. Клянусь тебе королевской клятвой, что ты — самое необыкновенное существо. Ты красивее тысячи снежинок, их причудливых узоров; нежнее инея, теплее льда. Но ты ещё молод, и я могу не дождаться твоей восемнадцатой зимы, потому что даже мне отведено время и условия. — А если бы дождался — что бы было? — Если бы ты захотел — я сделал бы тебя своим. И моё королевство стало бы нашим. — Не надо ждать, — почему-то зашептал Кастиэль, набрался смелости и, минуя страх быть вышвырнутым за наглость, забрался в постель с ногами, сбросив с ног ледяные башмачки. — Не жди. Три года — это ничего, уже ведь можно, я готов, давай. Только не умирай. Я без тебя не хочу, — ещё горше заплакал Кас, вытирая слёзы запястьем. — Ты ещё совсем ребёнок, — король поднял руку и вплёл пальцы в смольные растрёпанные волосы юноши, нежно перебирая прядки. — Я не могу. Назад пути не будет, ты не сможешь вернуться домой никогда. Всё твоё сердце станет таким же ледяным, как у меня. — И не надо мне домой, не хочу туда больше, ни за что не вернусь! Только пообещай мне, что после этого я смогу любить тебя так же горячо, как и сейчас, восхищаться тобой в безмолвном благоговении. Мне больше ничего не надо. Отрада только быть с тобою рядом. — Я обещаю тебе, что твои чувства не пройдут. Моё ледяное сердце умеет любить, и я не сомневаюсь, что сможет твоё. Я лишь прошу тебя ещё раз подумать. — Я согласен, — ответил юноша. — Готов, давай, прошу, сделаем это. Дин слабо кивнул и притянул мальчика к себе, заключая на губах самый ледяной и одновременно самый пламенный поцелуй. Кастиэль словно зажегся пламенем изнутри, вспыхнул, как спичка и, ахнув, навалился на короля, не разбирая, куда вдруг делось белоснежное одеяло, и почему тело короля такое неестественно горячее.∞ † ∞
Над дворцом занимался рассвет, освещая королевство на много-много миль вокруг. Сплетённые на кровати тела лежали почти неподвижно. Кастиэль не помнит, когда так уставал, когда получал столько удовольствия за раз, но Дин… в который раз убеждался юноша, что Снежный король — идеален во всём, и то, чего так хотелось Кастиэлю, было исполнено. Мужчина был ласков и нежен, и, когда его длинные волосы от кончиков волос до корней снова приобрели пшеничный цвет, позволил юноше уснуть крепко и сладко, без снов. — Насколько большое наше королевство? — было первым вопросом, который задал юноша, едва раскрыв глаза. Дин повернул голову к парню и улыбнулся, оставив ледяной поцелуй на губах Кастиэля. — Посмотри в окно. Кастиэль повернул голову, проследив взглядом за взглядом короля. — Всё, чего касаются лучи солнца, и на много миль дальше — наше королевство. Добро пожаловать во владения, Снежный принц.