Тридцать дней ночи/30 Days of Night

***

POV Стеллы Мы были разбужены Эдвардом, ворвавшимся в спальню. Мы, все трое, не раздеваясь, практически сразу, как только наши головы коснулись подушки, провалились в глубокий сон на широченной кровати королевских размеров, принадлежащей Элис и Джасперу. Мы все еще были одеты в то, в чём покинули отель на Аляске. Я знала, что было еще слишком рано просыпаться, потому что моя голова ничего не соображала. Я открыла глаза и изо всех сил попыталась сфокусировать взгляд на вампире, стоящем перед нами и выглядящем отчаянно встревоженным. Я заподозрила с его стороны какую-то шутку, и хотела запустить в него подушкой, но выражение его глаз указывало на то, что происходит что-то важное и страшное. -Эдвард? – окликнула я его, мысленно готовя себя к тому, что должно случиться. Нет, это было невозможно - чтобы с нами могло произойти что-то еще! Но я уже знала: случилось, и, несмотря на то, как сильно была измучена, я попыталась крепиться, попыталась найти источник дополнительных сил, которых у меня самой уже не было. -Они идут сюда, - объявил он, его голос был напряжен от чувств, которые я не могла на тот момент определить. -Кто идет? – не понял Бью, садясь на кровати и пытаясь стереть кулаком остатки сна со своих глаз. -Виктория, - ответил Эдвард. –И другие. -Другие? – переспросил Эбен, вскакивая на ноги и выглядя более встревоженным, чем Бью или я. Он всегда умел хорошо выспаться за очень короткое время. Думаю, это в нем полицейский проявился. -Вампиры из Барроу, - сказал Эдвард, скривившись от вида наших перекошенных от ужаса физиономий. Весь туман, окутывавший мой мозг, мгновенно исчез. Я почувствовала себя так, словно кто-то хлестнул меня по лицу. -Но как? - растерянно спросила я, потрясенная. Силы, которые, чуть только пробудились во мне, так же внезапно покинули тело, оставив меня не способной почувствовать собственные ноги. Всего этого было слишком много для меня. -Я не знаю, - ответил Эдвард, покачав головой и сердито взъерошив свою постоянно взлохмаченную прическу. -Я вообще ничего не знаю. -А где Белла и Джаспер? – спросил Бью. -С ними всё будет в порядке, - ответил Эдвард уклончиво, слишком сильно сжав зубы. И я поняла, что он не договаривает. Наконец я определила, что именно было в его голосе – страх. Он боялся. Происходило что-то, на что он не мог повлиять. Женщина, которую он любил, была в опасности, а он не мог пойти к ней по какой-то причине, и это его убивало. -Эдвард... что с ними должно произойти? – спросила я, но Элис прервала нас прежде, чем он успел ответить. Она взлетела вверх по лестнице в комнату, таща бензопилу и пару газовых горелок. Холод пополз по моим внутренностям. -Отлично, - весело бросила она. -Подойдите-ка поближе, люди. -Что она затеяла? – шепотом спросил Бью у Эбена, пока мы выстраивались вокруг нее. -Понятия не имею, - так же шепотом ответил Эбен. -Меньше, чем через пять минут, - поведала Элис, вручая мне и Эбену по горелке и передавая Бью бензопилу, -несколько вампиров войдут в этот дом. -Эдвард нас уже предупредил, - заметила я. -Они собираются вас убить, - продолжала она, не обращая внимание на мои слова. -Мы постараемся не допустить этого, но нам понадобится ваша помощь. -Помощь – вам? – беспокойно уточнила я, уставившись на горелку в моих руках. У меня были не очень приятные предчувствия по этому поводу. -Да, - подтвердила Элис, кивнув. -Вам придется драться. Мы все тупо смотрели на нее несколько мгновений. -Ну, это просто капец, - наконец прорезался Бью. -И о каком количестве вампиров мы говорим? – спросил Эбен. -И почему мы деремся? Может, лучше спрятаться? – добавила я. -Пока мы заодно, с нами всё будет в порядке, - доверительно сообщила Элис. -Но нет такого места, где бы они вас не нашли. Да и в любом случае, уже слишком поздно. Лучшее, что мы можем сделать – остаться здесь и сражаться с ними. -И всё будет прекрасно? – с сомнением осведомилась я. -Нннууу, - неуверенно протянула она. -По крайней мере, оно так выглядит сейчас. -Сейчас? – переспросила я, глядя на Эдварда. –Что она имеет в виду под “сейчас”? Он улыбнулся ободряюще, насколько это было возможно в нашем положении: -Всё будет прекрасно, - сказал он, но правда была не в его словах, а в его глазах. Тишина пролегла между нами, пока мы обменивались взглядами. Элис много чего не договаривала, но на расспросы уже не оставалось времени. Они с Эдвардом услышали их первыми. Возможно, почуяли запах идущих. Они замерли на несколько мгновений раньше, чем мы услышали, как распахнулась передняя дверь, сорванная с петель, и разлетелась на мелкие щепки, усыпавшие фойе. -Помните! – приказала Элис. -Дежаться вместе! И с этими словами она и Эдвард кинулись вперед, прикрывая дверной проем, в то время, как мы теснились кучкой за их спинами. -Когда-нибудь всё это окажется просто страшным сном, -прошептал Эбен... ... их шаги гремели по лестнице. Они не пытались быть бесшумными – нет, похоже, что они старались произвести как можно больше грохота. Мы услышали их рычание раньше, чем увидели самих, и звук, эхом покатившийся по коридору, был подобен реву дюжины разъяренных медведей. Я набрала побольше воздуха в себя и положила палец на кнопку, включающую горелку... -Когда-нибудь, когда мы будем очень старые, может, нам повезет, и однажды мы забудем всё, что с нами сейчас происходит, - эхом откликнулась я. -Мы можем лишь надеяться, - ответил Эбен и улыбнулся мне. -Что ж, - заключил Бью, когда вампиры прогремели по лестничной площадке и ворвались в комнату, -не знаю, как вы, ребята, а я думаю, что у меня просто суперское вооружение. Пила взвыла, оживая, пытаясь вырваться из его рук, но Бью крепко держал ее. -Давайте, суки, - завопил он. -Мы надрали вам задницы в Барроу, и здесь надерем! У меня не хватило духу напоминать ему, что на самом деле никаких задниц никому мы в Барроу не надирали. В основном это делала Белла, в то время, как остальные восхищенно наблюдали издалека. Вампиры устремились к Элис и Эдварду. Они врезались в двух Калленов, стоящих в дверном проеме, с таким звуком, будто валуны обрушились в пропасть. Но те не сдвинулись ни на сантиметр. В тот момент я свято верила, что Элис и Эдвард смогут удержать вход, и никто из вампиров не проникнет в комнату. -О, чёрт, - пробормотала я - слова покидали мой рот так быстро, что слились в один смазанный звук... POV Эсме Они врезались в машину прежде, чем мы поняли, что происходит. Карлайл вывернул руль, и автомобиль круто развернуло, но скорость движения была слишком велика. -Что происходит? – услышала я возглас Эммета сзади, но никто из нас на самом деле не знал этого –до того момента, пока что-то не вырвало мою дверь с мясом из петель. Мои глаза чуть не выскочили наружу, встретив взгляд красноглазого вампира, вцепившегося в бок автомобиля и ухмылявшегося мне окровавленными губами. Я содрогнулась, понимая, что за кровь на его лице, пораженная тем, что несчастное человеческое существо было принесено в жертву неукротимой жажде. Когда он схватил меня и начал тянуть, я была так растеряна, что не сразу начала бороться с ним – до тех пор, пока он не выкинул меня из машины. Я приземлилась на дорогу, прокатившись кубарем несколько ярдов. Моя одежда рвалась и трещала. Будь я человеком, я бы точно уже умерла. Прежде, чем я встала на ноги, трое других были уже возле меня, вцепившиеся в мою кожу, выдирающие мои руки. Всё двигалось невероятно быстро: я не могла опомниться. Я услышала, как машина взвизгнула тормозами. Я услышала, как Карлайл кричит мне что-то. Я услышала рёв Эммета и рычание других вампиров, напавших на машину, крик Розали – самой беспомощной из нас. Несмотря на опасность, в которой находилась я сама, я не могла не бояться за мою семью. Нас разделяли всего лишь несколько ярдов, а мне казалось, что между нами целые мили. Я беспокоилась о том, где Элис, Эдвард и Белла, и всё ли с ними в порядке. Я не чувствовала боли – вначале. Ее не было до того момента, когда я увидела мою руку, лежащую на земле, и только тогда обнаружила , что ее вырвали из моего тела. И тогда мгновенно пришла боль, затопляя все остальные чувства. Вампир сзади обхватил меня поперек тела, и, несмотря на мое отчаянное сопротивление, не отпускал. Я чувствовала его зубы, надкусывающие мою шею, и поняла, что всё кончено. Спустя все эти годы, я всё-таки умирала. Я не могла остановить крик, рвавашийся из моего горла, но тут услышала вторящий ему рёв боли Карлайла, и это отвлекло мое внимание. Пронзительный вой разорвал ночной воздух, и вампиры вокруг меня замерли. Тот, что откусывал мою голову, вдруг отстранился и уставился в темноту, окружающую дорогу. Вспышка - и что-то промелькнуло мимо, а вампир позади меня внезапно пропал. Я упала на колени, сжимая шею, и устремила взгляд в сторону дороги. Прямо на разделительной линии гигантский черный волк рвал вампира, измельчая его в мелкие клочки. Куски плоти и крови разбрызгивались по дороге с мокрым чавкающим звуком, от которого мне делалось больно в животе. Я знала, что мне нужно найти мою руку и вернуть ее на место, но я не могла оторвать глаз от волка. До тех пор, пока что-то мягкое и пушистое не задело меня, я не смогла заставить мои глаза оторваться от зрелища борьбы оборотня с вампиром. Еще один волк, меньше первого, с песочного цвета шкурой, остановился рядом со мной, моя рука болталась у него изо рта. Он уставился на меня: его глаза были полны ума и того, что показалось мне состраданием. Наконец он снова подтолкнул меня головой и осторожно опустил руку рядом со мной. -Спасибо, - пробормотала я, подняв руку и приложив ее к плечу. Почти мгновенно я почувствовала, что мышцы начинают срастаться. Пройдет несколько часов прежде, чем я смогу пользоваться ею снова, и, возможно, день или два, прежде чем ее функции окончательно восстановятся. Вампир, который вырвал меня из машины, шагнул вперед, скрежеща на меня зубами, но волк стоял на своем месте. Низкое рычание рождалось в глубине его горла, и его шерсть встала дыбом: он удерживал себя рядом со мной, не желая двигаться, не желая отступать. Я была совершенно поражена. У нас был договор с квилетами на некоторое время - договор, который охранял нас друг от друга, но я никогда не думала, что я увижу день, когда волк-квилет станет добровольно защищать вампира. Я посмотрела на машину, пытаясь разглядеть, как бьётся моя семья, и была удивлена, увидев еще и третьего волка, сражающегося с ними бок о бок. Казалось, так же быстро, как они возникли, вампиры, напавшие на нас, внезапно растаяли в темноте. Вот их красные глаза сверкают где-то в лесу, а вот они уже скрылись. Наконец, когда мы не могли больше видеть их, черный волк потрусил в лес и появился несколько мгновений спустя в образе полуодетого молодого человека. Он подошел ко мне, ожидая, когда Карлайл, Розали, Эмметт и третий волк присоединятся к нам. -Здравствуйте, - произнес он. -Я не уверен, знаете ли вы, кто я. Моё имя Сэм. -Эсме, - представилась я, протянув ему руку. Он не очень охотно дотронулся до нее, поморщившись от холода. -Карлайл! – поприветствовал он моего мужа, узнав его. Карлайл кивнул ему – всё его внимание было сейчас приковано ко мне. -Как ты? – спросил он, обследуя мою руку. Его пальцы дрожали. -Я в порядке, - успокоила я, кладя свою ладонь поверх его. –И буду совсем скоро вообще отлично, как новенькая. -Просто невозможно выразить, насколько мы вам благодарны, - Карлайл повернулся к квилетским парням, не отпуская меня. -Одна из ваших позвала меня, - пояснил Сэм. -Элис. -Ох, - в растерянности вырвалось у Карлайла. -Она сказала, что увидела, как на вас готовится нападение, и попросила нас о помощи. – продолжил Сэм. -А почему она не пришла сама? – удивился Эммет. Розали стояла, опираясь на него, и испуганно озиралась, выглядя совершенно измученной. -Не одни вы были в опасности, - серьезно сказал Сэм. - Я послал половину моей стаи на помощь Белле и той штуке, которую вы называете Джаспером. -А Эдвард и Элис? – спросила Розали. Я закрыла глаза, защищаясь от ужасных новостей, принесенных Сэмом. Моя семья в опасности, и не было ничего, чем я могла бы помочь хоть кому-то из них. -Они в вашем доме – защищают людей, - сказал Сэм. -От кого? – спросил Карлайл. -Виктория, - пояснил Сэм. –Она играет тут главную роль – по крайней мере, Элис в это верит. -Куда же нам идти? – спросил Эммет. –Кому помогать? Карлайл молчал несколько мгновений. Наконец, он заговорил: -Эдвард и Элис будут слишком отвлечены защитой людей, чтобы эффективно сражаться. Нам следует отправиться к ним. -А мы присоединимся к остальной стае, - заявил Сэм. Но, повернувшись к волку песочного цвета, добавил: -Отправляйся с ними. Волчонок потрусил в лес, и вернулся назад уже пареньком, выглядевшим совсем еще юным. -Это Сет. -Нам пора идти, - тревожно напомнил Сет. –Элис и Эдвард сейчас брошены на произвол судьбы. -Согласен, - признал Карлайл. –Спасибо еще раз за всё. Он добавил это, повернувшись с благодарным видом к Сэму, который просто кивнул. Он и третий волк исчезли прежде, чем вы бы успели моргнуть. -Ты сможешь ехать с нами в машине? – Карлайл поглядел на Сета. –Обычно мы предпочитаем бежать, но одна из нас была ранена на Аляске. -Не так уж я и беспомощна, - проворчала Розали, пока Эммет вел ее обратно к машине. -Я могу оставаться с вами столько, сколько вы сможете выносить мой запах, - дружелюбно ответил Сет. Мы все вновь вернулись в машину, но лишь после того, как Карлайл поджег мертвых вампиров, в спешке даже не пытаясь спрятать тела и дым костра подальше от любопытных глаз. Путь продолжался в тишине и при отсутствующей двери. Машина мчалась вперед, в ночь. Карлайл выжимал из нее всю возможную скорость. Я не представляла себе, как Элис собиралась защищать Стеллу, Эбена и Бью. Я лишь надеялась, что мы доберемся до них вовремя. POV Джаспера -Белла, - зарычал я сквозь стиснутые зубы и сгруппировался перед нею, скрючив пальцы и с тревогой наблюдая, как два вампира очень небрежно приближаются к нам – так, словно я был просто каким-то шипящим котенком. –Кто этот второй? Мне было известно, что она его узнала: я почувствовал вспышку осознания, пронзившую ее прежде, чем она была вытеснена страхом. Что-то в мужчине, стоящем рядом с Викторией, ужасало ее до мозга костей, но я не мог понять, почему. Для меня он выглядел так же, как и любой другой вампир. -Джон Рийс, - медленно произнесла она. Я с тревогой взглянул на нее и обнаружил, что она обхватила себя руками и, дрожа, пятилась дюйм за дюймом подальше от меня и приближающихся к нам вампиров. -Я убила его в Барроу. Мои брови взлетели вверх от такой новости, но прежде, чем я успел сформулировать вопрос, она продолжила сама: -Он обратился в вампира, и он пришел за Эбеном... ну, и я... отсекла ему голову. -Неплохо сработало, а? Не так ли? – вставил Джон, в его голосе была насмешка, а губы скривились в саркастической улыбке. Зубы хищно сверкали. -Ты не сожгла его, - констатировал я. -Нет, - тихо сказала Белла, зажмуривая глаза, словно она пыталась прогнать кошмар. –Мы не могли рисковать привлечь остальных. -Может быть, всё же стоило рискнуть, - ввернула Виктория, едко ухмыляясь. Они остановились в двадцати футах от меня, наблюдая. Наслаждаясь реакцией Беллы на их появление. -О, Боже, - пробормотала Белла, расцепив руки, которыми изо всех сил обхватывала себя, и начала тереть виски. –Я чувствую, что меня сейчас стошнит. -А знаешь, - Виктория с задумчивым видом поигрывала прядями своих рыжих волос, -вначале я планировала осушить тебя на глазах у Эдварда, заставить его смотреть, как свет медленно угасает в твоих зрачках, и каждое мгновение осознавать, что это он виновен в том, что ты умираешь. Но так будет значительно лучше. В ее голосе теперь звучал энтузиазм: -А вот сейчас я собираюсь разорвать тебя на части – кусок за куском – и медленно сжечь их один за другим. Спорим, что Эдвард, Элис и те маленькие человечки, которых ты припасла себе в большом доме, смогут услышать, как Белла Свон кричит без передышки. Она прошептала это с заговорщицким видом, подавшись вперед. И добавила, поправив сама себя: -То есть, услышали БЫ, если бы не умерли к тому времени, когда я с вами закончу. -Что?! – не удержался я от восклицания. Ужас пронзил меня, сковывая каждый мускул. -Вы что, на самом деле думали, что я пришла сюда только с мальчиком Джонни за компанию? - удивленно спросила Виктория. –О, нет, сладкие, я привела с собой целую армию на этот раз. -Элис! – прошептал я с болью, встречаясь взглядом с Беллой. Хотя Элис и Эдвард сильны, я знал, что они будут постоянно отвлекаться на защиту Стеллы, Эбена и Бью. Если что-то случится с моей женой, я не знаю, что мне тогда делать. Я не смогу жить без нее, так же, как я знал, что и Белла не сможет жить без Эдварда. Никогда. Алые глаза Беллы встретились с моими топазовыми, и что-то внутри нее словно взметнулось. Страх, которым веяло от нее, внезапно исчез, и новое чувство полыхнуло на меня от ее умолкнувшего сердца – ярость. Она смотрела мимо меня, ее глаза нашли Викторию, и улыбка рыжей поблекла. Она увидела растущую внутри Беллы ярость новорожденных, которую невозможно сдержать. -Да пошла ты*, Виктория, - выпалила Белла, делая шаг в мою сторону. Она не умоляла о милосердии, наоборот, она держалась уверенно, прямо, глядя без тени страха на стоящих перед ней вампиров. –Это я собираюсь заставить тебя умолять о пощаде, сука. Белла больше не боялась Джона Рийса, она не боялась за нас с ней - она была в ярости из-за того, что Элис была в опасности, она была в ярости из-за того, что кто-то пытался вновь разлучить ее с Эдвардом, с которым она уже почти помирилась. Виктория быстро справилась с неожиданностью, но я еще достаточно ощущал ее беспокойство. Однако в ее глазах появился лукавый огонек, и она засмеялась. -Ох, Белла, Белла... Не думаю, что у тебя есть шанс. -Почему же нет? - спросила Белла прерывающимся голосом. Ее уверенность вновь пошла на убыль. Она не догадывалась о том, как действовала на нервы Виктории, как пугала ее, но зато я это чувствовал. -Потому что ты не сможешь ко мне приблизиться, - просто объяснила Виктория. Я должен был почувствовать их раньше, но я был слишком отвлечен** мыслями об Элис, Эдварде и Белле. Прежде, чем я понял это, мы оказались окружены десятком вампиров. Некоторых из них я узнал по битве в Барроу – вампиров, которые сбежали под покровом ночи, пока мы сжигали тела их мертвых товарищей. Других я не знал, но решил, что они были обращены самой Викторией. Все они смотрели на нее, ожидали ее сигнала, ее команд. -Ну и дерьмо, - пробормотала Белла. Потянувшись к ней, я взял ее за руку и улыбнулся. -Всё будет хорошо, - сказал я спокойно – слишком спокойно. И удивился, когда спокойствие от этих слов снизошло на меня самого. -Элис и Эдвард, - прошептала она с болью, ее глаза блеснули печалью. -С ними всё будет нормально, - шепнул я в ответ. -Откуда ты можешь это знать? – спросила она, пока круг вампиров сжимался вокруг нас с рычанием и скрежетом зубов. -Элис видит будущее, а Эдвард читает мысли, - ответил я. –С ними всё будет в порядке. И с нами тоже. Только не отходи от меня. -Джаспер! – произнесла она, но умолкла. Вампиры обступили нас, Виктория и Джон Рийс наблюдали за происходящим из-за пределов круга. Белла не успела закончить, но я знал, что она хотела сказать. –Я знаю, что ты напугана, и я тоже, но я не дам ничему случиться с тобой. Я люблю тебя, маленькая сестричка. Сказав это, я постарался выразить во взгляде всё то, что Белла значила для меня и моей семьи. Что бы она ни собиралась сказать в ответ, было слишком поздно. Виктория небрежно махнула рукой в нашу сторону, и вампиры сорвались с места. Их было так много, что я не успевал запоминать их лица. Они хлестали и рвали меня, и я мог чувствовать, как яд и кровь сочатся из ран по всему моему телу. Я отражал их удары изо всех сил, борясь за то, чтобы не отпускать руку Беллы , которая якорем удерживала меня в реальности своим утешающим прикосновением, но я чувствовал, как ее пальцы начинают выскальзывать из моих. Зарычав, я сжал их сильнее, бросая на нее дикий взгляд, замечая, как теряется в толпе ее лицо, и сдавленное рыдание вырвалось из моего горла, когда ее пальцы внезапно оказались выдернуты из моей руки, а холодный воздух наполнил мою ладонь в тот момент, когда часть моего горизонта вдруг заволокло тьмой. POV Беллы Я не могла подавить волну отчаяния, которая захватила меня, когда я почувствовала, как рука Джаспера выскользнула из моей руки. Вампиры начали толкать и тянуть меня. Я чувствовала, как острые зубы впивались в меня со всех сторон, обдирая кожу. Кровь и яд хлынули вниз по моей руке, по моей шее, разбрызгиваясь повсюду, окрашивая траву в темно-багровый – настолько темный цвет, что он казался почти черным. Я хотела бы свернуться в маленький незаметный комочек на земле и сжиматься до тех пор, пока не нашла бы себя лежащей в постели, в доме Чарли, рядом с Эдвардом, когда, просыпаясь, находила его, глядящего на меня с улыбкой и посмеивающегося, если в животе у меня урчало, заставляя меня краснеть. Так много раз я не обращала внимания на эти маленькие уютные моменты, которым следовало бы уделять больше внимания. Так много раз я рассеянно что-то жевала, не находя нужным по-настоящему смаковать пищу, как мне следовало бы. Так много раз я просто плюхалась в кровать, не наслаждаясь медленным соскальзыванием в сон - сладким моментом перед погружением в темноту... Зубы вонзились в мою щеку, внезапно вырвав меня из сожалений о прошлом, в которые я проваливалась. Я закричала от боли, широко открытыми глазами глядя на кусок мяса, мелькнувший в воздухе – кусок моей собственной плоти. Боль от яда другого вампира, смешанного с моим собственным, толкнул меня к действиям, пробудив наконец-то инстинкт самосохранения. Я начала сопротивляться, хватая всё, до чего могли дотянуться мои руки, несмотря на то, что на меня бросилось сразу пятеро вампиров. Чья-то рука осталась в моей руке, когда я рванула что-то, и вопль боли разорвал ночь. Я отшвырнула постороннюю конечность и вгрызлась в первого попавшегося мне на пути вампира, пропарывая зубами его шею. Но прежде, чем я изгрызла его в клочки, я почувствовала, что мое тело поднято над землей. Какой-то момент я ощущала себя как на рок-концерте в толпе фанатов, которая подхватила меня и несет к сцене. Однако это наваждение быстро прошло, и я поняла, что лечу по воздуху. Воздух покинул легкие, когда моя спина напоролась на дерево и сломала его. Страшный треск эхом прокатился по лесу, и я знала, что будь я человеком, то моя спина была бы сломана. Я упала на землю в кучу чьих-то изуродованных конечностей. Мое лицо пропахало по траве. Застонав, я перекатилась на спину, изумляясь боли, которая пронзила всё мое тело насквозь. Каллены всегда казались мне неуязвимыми, словно ничто не могло их поранить, и хотя на практике ничто не могло их убить, но я быстро поняла, что от боли и они не были защищены. Они чувствовали ее так же, как и все другие существа, только нужно было приложить больше сил для этого. Я знала, что Джаспер сейчас боролся за свое существование. Я знала, что Эдвард и Элис где-то в доме сражались за свое. Я также обнаружила, что вампиры, которые напали на меня, сейчас спешили сюда, где я приземлилась, но я не могла заставить себя подняться. Где-то за пределами видимости, Джон Рийс и Виктория наблюдали за дракой – несомненно, со злорадством, от того, что всё, что они задумали, осуществлялось так легко. И только я начала вновь терять надежду, только я начала думать о смерти как о конце всей моей боли и страданий, испытываемых мной с самого Барроу, только я захотела хоть немного покоя посреди всего насилия, которое постоянно окружало меня, как что-то большое, что-то коричневое и мохнатое свалилось на меня сверху. Еще момент назад я лежала на спине, глядя на небо, а в следующий уже всё мое внимание было занято картиной красно-коричневого волка, разрезающего воздух. Я с трудом повернула голову, с удивлением наблюдая, как он врезается в стену вампиров, надвигающуюся на меня. Пронзительный вой разорвал ткань действительности вокруг меня, и я вскочила на ноги, внезапно обнаружив, что тут , в лесу, был вовсе не один волк – их было четверо. -Святое дерьмо, - пробормотала я, пятясь, пока моя спина опять не врезалась в дерево. У меня не было ни малейшего представления о том, что происходит. Квилетские волки по идее являлись нашими врагами. Но, однако, они напали на вампиров, которые напали на нас, в то же время избегая меня и Джаспера, словно защищая. Они сформировали линию передо мной, наступая, выставив вперед мощные пасти и заставляя вампиров пятиться обратно в лес, до тех пор, пока все одновременно не взвились в прыжке в воздух – так изящно, и так хищно. Джаспер вновь нашел меня, обхватил мое лицо своими ладонями и разлядывал, осторожно избегая отгрызенный участок моей щеки, который начал медленно и болезненно затягиваться. -Как ты? – взволнованно спросил он. Я съежилась, когда мои глаза смогли сфокусироваться на нем. Большая рваная рана наискось пересекала половину его лица, и я была уверена, что он ничего не видел правым глазом. Я смогла лишь кивнуть, повернув мою голову так, чтобы наблюдать со странной смесью ужаса и возбуждения за тем, как волки грызли вампиров, разрывая их на части. Куски холодного мяса летели по воздуху в разные стороны. Посреди всего этого мои глаза выделили Викторию, и я поняла, что должна делать. Она никогда не оставит меня в покое – до тех пор, пока одна из нас не умрет. Она будет возвращаться, угрожая Чарли, нависая над нами постоянным напоминанием о том, что спокойствие и счастье вокруг нас всего лишь временные – до той поры, пока кто-то не остановит ее. Это я должна быть тем самым “кем-то”. Это была моя битва – не Эдварда, не Джаспера. Я должна быть той, кто встретится с Викторией лицом к лицу, и, хотя она пугала меня, я каким-то образом ощутила, что с этого момента моя жизнь начнет строиться заново – с момента, когда я возьму свою судьбу в свои собственные руки и начну защищать ее, сражаться за нее, за всё, что я любила и желала, за мою семью, за Эдварда, чтобы мы наконец обрели мир и начали просто жить. Бессознательно, не обдумав своих конкретных намерений, я направилась к ней. Наши взгляды скрестились. И с каждым шагом я теряла какой-то кусочек Беллы Свон, неуклюжей человеческой девочки, которая грузила мой разум своими сомнениями и неуверенностью. И я всё больше и больше становилась кем-то другим, кем-то новым, кем-то, кем Чарли и Рене могли бы гордиться – женщиной, вампиром, которой я наконец была готова стать.