Джейсон не врал, говоря, что работа не пыльная. Стэнли проработал у него 2 недели, но за это время понял, что тут - его место. Чуть ли не все время тут происходили драки, кто-то что-то ломал, кто-то с кем-то ругался, а делом Пайнса было стоять за стойкой и наблюдать за тем, как Рен выводит самых буйных. Вот тут-то начиналось все веселье. Хотя Рен и был больше Стэнли, но посетители этого бара, в основном, были такими же амбалами. И так же не блистали умом. Так что, смотреть за тем, как Рен с силой швыряет какого-то байкера о стену, надеясь, что тот вырубится, или хотя бы успокоится, было более, чем забавно. Обычно, Стэнли сквозь хохот кричал что-то вроде: "Береги голову, Рен," - получая в ответ очередное ругательство из арсенала своего нового приятеля.
К слову, Рен работал так же 4 дня в неделю, но только днем. По ночам его заменял другой бугай - Бад. С ним Стэнли тоже нашел общий язык, но они редко виделись. В смену Бада почти ничего не происходило, этого вышибалу побаивались, и Стенли это заметил. Вышибала и вправду выглядел довольно неприветливо. Он был немного меньше Рена, лысый, и с холодным, как лед, взглядом. Почему-то Стэнли подумал, что парень может убить кого угодно, не моргнув. Ему это подходило.
Ли быстро влился в здешнюю обстановку. Он не заводил особых знакомств, просто за время работы узнал, кто сюда заходит. Люди здесь почти не менялись, потому, что меняться было некому. Изредка заезжали новые байкеры, но прежняя компания, смотря на них волчьими глазами, показывала, что тут для них небезопасно. Вообще, люди здесь были не такими плохими, как выглядели. За барной стойкой, когда Ли работал ночами, сидел один и тот же мужчина, напивавшийся до бессознательного состояния. А в бессознательном состоянии он заводил одну и ту же песню из раза в раз. Стэнли, кажется, знал уже все о нем - рот у байкера не закрывался вообще, не то, чтобы Стэнли был особо занят, просто слушать ему это в 9 раз не хотелось.
- А эт... эт моя дочурка, он-на уже в-в-вот ккая большая, - мужчина говорил запинаясь, глотая буквы, но Стэнли научился разбирать его речь.
- Стив, тебе не надоело? - он называл парня Стивом, не потому, что его так звали, а просто потому, что мог. В принципе, пьяным было все равно, как их называют, только если это не ругательство. Стэнли как-то рискнул, после чего в него прилетел стакан и рассек бровь. Ли редко общался с посетителями, то есть, он отвечал на подколки, которые ему бросали из-за столов, но в основном, его здесь хорошо приняли. Дело было в том, что он разливал алкоголь, как-никак, и никому не хотелось быть обманутым.
Кстати об алкоголе. Стенли приноровился переливать часть дорогого алкоголя себе. Он приносил из дома по бутылке и иногда сливал в нее виски. Зачем платить за то, что можно украсть? Да и, разве байкерам было плохо от того, что иногда вместо дорого вискаря, он давал им дешевый? Уж, раз они не замечали, то дело было в шляпе.
- Т-т-там, где мы живем, у нс есть дом, там еще живет...
Стэнли закатил глаза. Господи, за что? Он посмотрел на посетителей, которые уже заприметили "Стива", начиная его подначивать.
- Опять нажрался! - бугай за угловым столом был чем-то, вроде "запевалы". Он подначивал всех, но всегда выходил сухим из воды.
- Рожа вся красная, как помидор, - подхватывали остальные.
- Небось, и встать не сможешь!
- Да куда ему, столько жиру поднять на такие ноги, - ребята заливались хохотом, а Стэнли улыбался. Он в такое никогда не лез.
- А ну ма-а-алчать, - кричал, нажравшийся в стельку, "Стив", стараясь защитить свое достоинство.
Стоит ли говорить, что это одно из самых тупых свойств пьяных людей? Защищать то, чего у них по определению нет. Стэнли усмехнулся. О каком достоинстве может идти речь, если этот парень заканчивает тем, что его из раза в раз в бессознательном состоянии вытаскивает на улицу Бад. И каждый раз оно так и начинается.
"Стив" попытался встать, шатаясь и опираясь на барную стойку. Стэнли оперся локтем на стол и подпер голову, наблюдая за этим представлением. "Стив", что-то бормоча про справедливость, сделал пару шагов. Хотя, казалось, что он идет по канату. Он так смешно балансировал руками, что Стэнли невольно хохотнул. Он отсчитывал, сколько шагов сделает парень в этот раз. Господи, да весь бар считал, а кто-то делал ставки. Это было местным развлечением. В итоге, сделав пять шагов и не дойдя семь шагов до двери, "Стив" повалился на пол, что-то выкрикивая.
- Ба-а-ад, - проорал Стэнли. В дверном проеме показался лысый череп мужчины, - выволоки вот этого.
- Да он, вроде, еще дышит, - улыбнулся Бадди, проходя внутрь и опираясь на барную стойку. Он смотрел на то, как мужчина барахтается, стараясь встать.
- Дышать-то дышит, но он сейчас опять здесь все заблюет, вонять будет несколько дней, - сказал Стэнли, морщась. В помещении и так дышать было нечем, а тут еще это.
- Ну так, и что?
- Тебе-то да, ты на улице стоишь и радуешься, а я внутри, - сказал Стэнли, поводя плечами. - Выволоки его и положи где-нибудь. Оклемается, встанет и вернется.
Бад усмехнулся.
- Не шибко ты его жалеешь, - проговорил он, поднимая что-то лепетавшего мужчину.
- А надо? - улыбнулся в ответ Ли. Когда "Стива" выволокли, он принялся за свое старое занятие. Переливал дорогой вискарь в бутылки из под дешевого, забирая себе и наоборот.
В эту ночь ничего больше произойти было не должно, Стива больше не было, а на "дежурстве" стоял Бад. Через пару часов, уже почти под конец смены, дверь в бар открылась. Зашел мужчина в кожаной жилетке и грязной футболкой под ней. На голове была бандана с черепами, руки в перчатках без пальцев. На ногах ботинки с шипами. Новенький удивлял только тем, что игнорировал все взгляды. Ему, кажется, было все равно, что его тут готовы были убить. Стэнли еще раз оглянул его, доставая стакан. Мужчина сел у барной стойки, опираясь на руки и слегка наклоняя голову.
- Есть Jack Daniels? - Стэнли кивнул.
Есть-то есть, только не в той бутылке. Но посетителю об этом знать было не обязательно. Не то, чтобы Стэнли считал, что байкеры не могут пить дорогой виски. Просто, чтобы нажраться, можно было бы пить и дешевый и платить больше, что и заставлял Стэнли делать своих покупателей. В бутылки он сливал другой, дешевый, вискарь, вроде "White Horse", который, конечно, уступал дорогому алкоголю. Да и цвет у него был другой. Он вообще был другой, это был дешевый виски, но Стенли не особо парился по этому поводу. Он откупорил бутылку, наливая жидкость в стакан, пододвигая его мужчине. Тот нахмурился и посмотрел на стакан. Стэнли насторожился, он хорошо понимал,что прокол может дорого ему стоить. Например,байкер мог разбить ему голову о край стола. Или убить стаканом с виски. Стэнли думал, что он мог. Байкер сделал глоток и поморщился.
- Это не он, - сказал он, смотря на Ли, который не растерявшись, потряс бутылкой у мужчины перед носом.
- Я при тебе наливал, - сказал он.
- Но это не он! - мужчина начинал злиться, Ли слегка согнул ноги, готовясь пригнуться в случае чего или рвануть на другую сторону.
- А мне-то что за дело? Я, что ли, виноват в том, что там не тот виски?
- Верни деньги!
- Оно так не работает, - улыбнулся Стэнли. - Не нравится - проваливай.
Лицо у мужчины исказилось яростью. Он сделал рывок, намереваясь схватить Стэнли, но тот ловко увернулся. Бар с интересом наблюдал за чем-то новеньким. Стэнли бы рад влезть в драку, но он не имел право бить посетителей и в этом была вся проблема. Зато Бад мог. Байкер швырнул в Ли стакан, попадая прямо в ящик с алкоголем, разбивая несколько бутылок. В проходе появился Бад, услышавший шум. Он быстро подошел к мужчине, беря его в захват и оттаскивая от Стенли, который прижимался к стенке так, будто старался слиться с ней.
- Что тут творится? - спросил он спокойно. Кажется, все старания байкера вырваться едва ли ему мешали.
- Он обманул! Налил мне какие-то помои вместо виски! Пусти! - но Бад не среагировал, лишь кинув вопросительный взгляд на Пайнса. Последний улыбнулся и покачал головой. Бадди вздохнул и поволок байкера на выход, выбрасывая его за дверь. Стэнли еще долго слышал, как мужчина орал на вышибалу, но тот едва ли его слушал.
Смена закончилась всего через час, Стэнли забрал сумку и куртку и вышел на улицу. Он надеялся побыстрее добраться до дома. На выходе его остановил Бад, схватив за плечо.
- С тебя бутылка, - пробасил он, Стэнли обернулся.
- Ты о чем?
- Не дури, я знаю, что ты виски разбавляешь, трудно не заметить, - усмехнулся бугай. - Я же у тебя брал его, мне не могло показаться.
Стэнли улыбнулся.
- Значит, я тебе бутылку, а ты мне спину прикрываешь? - такой расклад его устраивал.
- Вроде того, если босс узнает о таких заявлениях, ты можешь вылететь отсюда, - Стэнли пожал плечами.
- Вряд ли. Я приношу намного больше прибыли, чем все, кто тут работает.
- Обманывая людей, - констатировал Бад, усмехаясь.
- Хочешь жить - умей вертеться, - Стэнли помахал вышибале и направился домой. Уже светало, было как раз около шести часов. Выходя из-за угла он увидел сидящего "Стива", который потихоньку отходил.
- Доброе утро, Стив, - сказал он, издеваясь.
- Да пошел ты.
Стэнли хохотнул и помотал головой. Он быстрым шагом направился к дому, до которого идти было около 40 минут. Уже на выходе из города, он услышал догонявшие шаги сзади. Он обернулся, но слишком поздно. Преследовавший накинулся на него, беря за шею и прижимая к стене. Стэнли зашипел от боли в затылке и схватился за руку мужчины. В нем он узнал того самого байкера, которого попытался провести с виски.
- Ну что, щенок, теперь Бада тут нет, - на лице у него появилась кривая ухмылка. - Думаешь, можешь обманывать кого хочешь?
В лицо Стэнли прилетел кулак, но он успел отвернуться, так что мужчина, вместо носа, попал ему в челюсть, которую тут же свело от боли. Стэнли зажмурился. Разница в его положении теперь была еще и в том, что он больше не был на работе. Он с силой ударил мужчину коленом в живот, тот ослабил хватку и Стэнли легко освободился, вставая в стойку, быстро сбрасывая сумку. Байкер с ревом бросился на него,стараясь взять его в захват, но Стэнли легко отошел в сторону, занося кулак, на который уже был надет кастет,делая свой коронный хук. Мужчина взвыл от боли, но на развороте, все-таки, успел ударить Стэнли по лицу,разбивая тому губу. Стэнли еще раз занес руку, в этот раз удар пришелся байкеру под дых, он начал задыхаться, хватаясь за живот и корчась от боли. Стэнли улыбнулся. Байкеры не всегда были такие опасные. То есть, они, конечно, были больше его, но какой прок от того, что ты здоровый амбал, если толком не умеешь драться? Стэнли вытер кровь и взял сумку.
- Думаю, что могу, - сказал Ли, уже уходя.
Больше ничего по пути до дома с ним не произошло. Стэнфорд отнесся к новой работе Стэнли с безразличием, его, кажется, это не волновало. Стэнли был рад и этому. Вообще, в последнее время, Стэнфорд стал более терпим. Он иногда заговаривал сам, а иногда даже подкалывал Стэнли. Конечно, это мало походило на то, что они имели 10 лет назад, но все налаживалось.
Стэнли зашел в хижину, тихо закрывая дверь. Он сомневался,что брат спал, но надежда умирает последней. Стэнфорд не спал 2 дня подряд, работая в подвале, и это сильно его выматывало. Ли бросил сумку в коридоре, снимая куртку. В доме было довольно тепло. Стэнфорд, поняв, что камин можно использовать во благо, стал сам иногда подбрасывать дрова.
Стэнли заглянул в пустовавшую гостиную, а потом направился к подвалу. Он остановился у входа, прислушиваясь. Что-то было не так. Ли отчетливо услышал звук, напоминающий стон. Он стал спускаться, понимая, что ему не показалось. Звук не прекращался, Стэнли заглянул внутрь. Стенфорд сидел на полу, схватившись за голову и закусив и без того разодранную губу. Из глаз текли слезы. Он впился пальцами в волосы и тихо скулил, стараясь заглушить любые звуки. Стэнли стоял в ступоре с секунду, а потом рванул к брату.
- Форд! Форд, что случилось?! - мужчина дернулся, открывая заплаканные глаза, он с трудом фокусировал взгляд, боль была слишком сильной. Стенли схватил его за плечи, смотря на брата - того трясло. Стэнфорд не отвечал, продолжая морщиться.
- Стэнфорд, - он взял лицо брата в руки.
- Г-голова, - Форд выдавливал слова сквозь стиснутые зубы, Стэнли видел, с каким трудом брату дается даже это. Боже, если такое с ним происходило не раз, то теперь понятно, почему он выглядел так, будто его пытали. Стэнли взял брата за локоть, понимая, что тот едва ли способен слушать, но надо добраться наверх. Нужно его уложить, а Стэнли не был уверен, что сможет дотащить его.
- Стэнфорд, нам надо наверх, надо уложить тебя, слышишь? - мужчина сделал неопределенное движение головой, и Стэнли расценил это, как согласие. Он перекинул руку брата через плечо, поднимая, и ставя его на ноги. Правда, ноги его не держали. Он с горем пополам дотащил брата на второй этаж в свою комнату, укладывая на диван.
- Где аптечка? - Стэнли понимал, что брат едва ли способен отвечать, но иначе было нельзя. Черт его знает, где Стенфорд хранил препараты и хранил ли вообще. Стэнли сильно сжал его плечо, обращая на себя внимание.
- Аптечка, Форд!
- Ящик в к-к-кабинете, - Стэнфорд выгнулся, хватаясь за волосы от нового приступа боли.
Стэнли рванул вниз. Он никогда не замечал у брата приступов мигрени, хотя, за 10 лет многое могло измениться. Он влетел в комнату, быстро лазая по всем ящикам, вытаскивая кучу бумаг. Он с трудом нашел небольшую коробку, в которой лежали препараты. Быстро перерывая их, он нашел аспирин. Стэнли никогда так не торопился. Он поймал себя на том, что не будь здесь таблеток, он бы побежал в город. Разбил бы стекло витрины у аптеки и забрал бы нужные препараты. Он сделал бы все, лишь бы брату стало легче. Захватив на кухне воды, он забежал наверх. Стэнфорд все еще мучился от боли. Стэнли подошел и сел рядом, держа в руках таблетки и стакан воды.
- Стэнфорд, - брат приоткрыл глаза, Стэнли вложил ему в руку таблетку, - выпей, станет легче.
Стэнфорд зажал в руке лекарство, с усилием разжимая челюсти, закидывая таблетку. Запить ее водой ему помог Ли. Руки у брата тряслись так, что вряд ли он бы смог донести стакан до рта, не разлив его полностью. Стэнли поставил стакан на пол у дивана, аккуратно беря лицо Форда в руки, массируя тому виски. Стэнфорд часто дышал, хватая брата за рукава свитера, как будто это был спасательный круг. Стэнли наклонился, прижимаясь губами ко лбу брата, стараясь его успокоить. Очень скоро Стэнфорд отключился. Он все еще часто дышал, его знобило. Стэнли аккуратно снял с брата пальто и накрыл его одеялом, садясь на пол у дивана. Он долго смотрел на то, как брат хмурился во сне. Стэнли мягко гладил того большим пальцем по щеке. Стенли уснул сидя на полу, держа брата за руку.
***
За полчаса до случившегося.
Стэнфорд устало вбивал какие-то коды в главный компьютер, снова и снова пытаясь закрыть машину. Снова и снова стараясь обезопасить себя и людей вокруг. Он провел столько лет, создавая этот портал, он должен суметь закрыть его. Но без профессора... Мужчина играл важную роль во всем этом, он строил его. Фиддлфорд должен был знать, мог бы помочь. Стэнфорд мотнул головой, не время думать об этом. Форд прикрыл глаза, закрывая лицо руками. Организм не справлялся. Он чувствовал, как мысли разбредаются по углам сознания, а он не может их собрать.
"А ты не очень-то рад видеть своего брата, а, Стенфорд? "
Глаза у Форда стали большие как блюдца, он оглянулся, но никого не увидел. Он помнил этот голос, он знал его достаточно хорошо. Еще до того, как он написал Ли, он мучился кошмарами. Самое страшное было, что кошмары были наяву.
"
10 лет прошло"
Голос менялся, менялись интонации, эхом отдававшиеся в голове. Форд резко встал, опрокидывая стул. Голос слышался, кажется, отовсюду.
"
Ты правда думаешь, что сможешь что-то изменить?"
Стэнфорд обернулся, тщетно стараясь найти источник. Он понимал, что это глупо, но надеялся, что в этот раз он увидит.
"
ТЫ сломал ему жизнь!"
Голос стал раздваиваться, приобретая нечеловеческое звучание. Он насмехался над ним.
"
Ты бросил его!"
Стэнфорд взвыл от резкой боли в голове, опускаясь на колени, впиваясь пальцами в волосы. Из глаз текли слезы.
"
Ты правда думаешь, что после всего, что ты сделал, он простит тебя?!"
"
Ты не заслуживаешь прощения!"
Мужчина закусил губу, чувствуя неприятный вкус меди. Голова разрывалась от боли, глаза закатывались.
"
Ты останешься один, Пайнс!"
Послышался хохот, вызвавший у Стэнфорда новый приступ боли. Он выгнулся, громко застонав. Мужчина согнулся, царапая кожу на затылке. Стараясь хотя бы немножко унять боль. Внутри Форда все рвалось, все надежды. Он с отчаянием понимал, что голос мог быть прав. Он не знал, как долго сидел так, не слыша ничего вокруг. Сознание постепенно отказывало, размывая все вокруг.
***
Стэнфорд сонно разлепил глаза, обводя взглядом комнату. Сколько он пробыл в отключке? С ним такое давно не случалось. Брата рядом не было, возможно, ушел на работу: не все же время ему следить за Фордом. Стэнфорд сел - голова пошла кругом. Это было нормой после подобных приступов. Стэнфорд с неимоверным усилием вспоминал, каким образом добрался до этой комнаты. Он помнил, как сидел на коленях в подвале, как услышал шаги и обеспокоенный голос Ли. Как брат дотащил его сюда, как пытался успокоить. Стэнфорд вспомнил, как Стэнли коснулся его лба губами, слегка задрожав.
" Ты не заслуживаешь прощения!"
Слова ударили, возвращая в реальность. Стэнфорд услышал шаги, а потом скрип двери. На пороге стоял Стэнли, держа в руках чашку кофе, которую пил по дороге. Он всего на секунду замялся.
- С утречком, ботан, - улыбнулся Ли, - тебе лучше?
Стэнфорд слабо кивнул, изучая лицо Ли. На скуле у него багровел синяк, а губа была разбита.
- Ты знаешь, хотя тебя и считают очень умным, я в этом сомневаюсь до сих пор. Ты построил портал, создаешь кучу всякой фигни, но не можешь последить за своим состоянием.
Стэнфорд лишь фыркнул.
Стэнли прошел в комнату, садясь на диван рядом с братом, отпивая из кружки.
- Что с лицом?
- Повздорил с одним байкером. Ему не понравилось, что я его обманул.
Стэнфорд улыбнулся, ничуть не удивляясь.
Они посидели молча, пока Стэнли отхлебывал кофе из чашки, искоса поглядывая на брата.
- Часто у тебя бывает такое? - наконец, спросил он.
- Временами случается, - без особого энтузиазма ответил Форд, смотря в пол.
" Ты останешься один, Пайнс!"
Стэнфорд поморщился и сильно зажмурился, стараясь прогнать неприятные воспоминания. Стенли, заметив это, поставил кружку на пол и провел пальцами по щеке брата.
- Эй, все в порядке? У тебя все еще болит голова? - голос был обеспокоенный. Стэнфорд мотнул головой.
- Почему? Почему ты приехал? Почему ты остался? После всего, что я...
- Эй-эй-эй, бро, послушай, - Стэнли удивленно развернул Стэнфорда к себе, - послушай, прошло 10 лет. Мы были придурками. Разница была только в том, что я был просто придурком, а ты еще и упрямым, как баран.
Стэнфорд улыбнулся, смотря в глаза Ли.
- Но, ты знаешь, я пытался тебя ненавидеть. Пытался заставить себя винить тебя во всем, но, как видишь, получилось хреново, - Стэнли грустно усмехнулся, гладя скулу брата большим пальцем. - Ты - единственный, кто у меня есть. И, как бы ты не поступил, ты остаешься моим братом и самым близким мне человеком, Форд. И я не спрашиваю тебя, хочешь ты этого, или нет.
Стэнфорд выдохнул и прикрыл глаза. Стэнли наблюдал, наклонив голову. Форд со стоном уперся лбом ему в плечо, цепляясь пальцами за свитер брата. Стэнли улыбнулся, обнимая брата и поглаживая его по спине. Так уютно он не чувствовал себя очень давно. Стэнфорд зарылся носом ему в шею, обжигая кожу дыханием, отчего в глазах у Ли потемнело. Неожиданно, Стэнфорд резко отодвинулся, заглядывая в глаза брату. Стэнли нахмурился, не понимая, что произошло. Стэнфорд прикрыл глаза и резко приблизился к лицу Ли, касаясь губами его губ, цепляясь пальцами за свитер. Стэнли раскрыл глаза в удивлении. Через пару секунд Форд отстранился, рвано вздыхая и смотря на Ли потемневшими глазами. Стэнли мягко улыбнулся, кладя руку тому на шею, притягивая ближе, утягивая в поцелуй.
