I'm halfway gone

Замок был пуст. Идя по нему в одиночестве, Гарри Поттер чувствовал себя призраком, словно он уже умер. Рамы портретов по-прежнему были пусты. Повсюду царила призрачная тишина, как будто всё дыхание жизни, ещё оставшееся здесь, стеклось в Большой зал, где выжившие оплакивали своих мертвецов… Где выжившие старались спасти раненых… Вскоре Поттер спустился медленным шагом в вестибюль. Он уже все для себя решил и расставил свои приоритеты, но… кое-что мешало ему сделать последний шаг. Он все еще хотел хоть мельком взглянуть на своих друзей, и узнать в каком состоянии Лиана. Пройдя в Большой Зал, Поттер обнаружил, что рядом с подругой было лишь два человека – Кристина и Малфой. Оба сидели около Лонберг, ожидая момента, когда она все-таки очнется, придет в себя. Заметив Гарри, Баскервиль тут же выпрямилась и медленно встала на ноги. – Как она? – тихо спросил Поттер, переведя взгляд с блондинки на Лонберг. От одного вида подруги в таком состоянии, у парня органы внутри делали сальто. В эту ночь он видел много жертв, которые заставляли его похолодеть, но эта… уже была выше его сил. – Паршиво, – послышался голос Малфоя, который не дал Баскервиль и рта раскрыть. – В себя не приходила, – отозвалась Кристина, покосившись на Драко. Тот во время коротко брошенной им фразы даже не отвел взгляда от Лианы, при этом продолжая крепко держать ту за руку. На секунду Баскервиль показалось, что блондин готов просидеть так целую вечность… хотя почему показалось? – Можете… оставить меня с ней, на минуту, – произнес Гарри, шумно втянув воздух через нос. Голос предательски срывался. – Что-то случилось? – напряглась Баскервиль. – Я просто попросил оставить меня с ней наедине, на минуту, – уже более твердым голосом произнес Поттер. Малфой поднял возмущенный взгляд на Поттера и было собирался сказать что-то колкое в его адрес, но… но что-то его остановило от этого. Однако возмущение с его лица никуда не делось. Драко с неохотой осторожно опустил руку Лонберг и поднялся на ноги. Внезапно его недовольство сменилось озадаченностью, и он осмотрелся по сторонам, стараясь выискать кого-то взглядом. И как только он заметил нужного человека, Малфой тут же ушел. Кристина также отошла, но в совершенно противоположную сторону, не вдаваясь в подробности, зачем именно блондин так рванул куда-то. Все сейчас были на нервах, и ничто не было удивительным… Поттер же медленно опустился на колени и взял подругу за руку, которую еще пару минут сжимал Малфой. Пару минут он молчал, однако через некоторое время тихо, практически не слышно, начал говорить: – Никогда не думал, что такой момент вообще когда-нибудь наступит... Я хочу хоть кому-то сказать: «Прощай», Лиана, – судорожный вздох. – И не потому, что ты можешь умереть, нет. Ты выживешь, уж я твою натуру знаю, как никто другой… Просто... ты единственная, кто сейчас не сожмет руку, не вцепится в меня в мертвой хваткой и не скажет: "Никуда ты не пойдешь", – Поттер осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что никого рядом с ними нет. – Лиана, я знаю, ты меня сейчас слышишь. Ты выкарабкаешься, я в этом уверен... С тобой всё будет хорошо... Спасибо, что все эти годы ты меня терпела. Я благодарен за то, что у меня такая лучшая подруга. За таких лучших друзей... «– Прощай, Норберт! – срывающимся голосом выдавил из себя Хагрид. – Мамочка никогда тебя не забудет! Гарри и Лиана встали по обе стороны ящика и набросили на себя мантию. Позже они бы и сами не смогли объяснить, как им удалось доволочь ящик до замка. Была уже почти полночь, когда они втащили ящик на первый этаж, и, немного передохнув, снова подхватили его и двинулись по тёмным коридорам. Каким-то чудом им удалось подняться сначала по одной лестнице, потом по другой. Даже тот факт, что Гарри уже хорошо изучил замок и знал кратчайший путь к цели, не облегчал их ношу. – Почти пришли! – тяжело выдохнул Гарри, утирая пот, когда они оказались в коридоре под самой высокой башней. Они уже снова подхватили ящик, настроившись на последнее усилие, когда в коридоре раздался какой-то шум. Забыв, что они невидимы, ребята резко отступили в тень, вглядываясь в тёмные очертания двух борющихся друг с другом людей. И вдруг зажглась лампа. Профессор МакГонагалл в ночной рубашке из клетчатой шотландки и с сеточкой для волос на голове крепко держала за ухо вырывающегося Малфоя. – Вас ждёт дисциплинарное наказание! – вскричала она, увидев, кто перед ней. – И двадцать штрафных очков! Как вы посмели ходить по школе посреди ночи?! – Вы не понимаете, профессор! – визжал Малфой. – Гарри Поттер – он скоро будет здесь! С драконом! – Что за чушь! – возмутилась профессор МакГонагалл. – Как вы смеете мне лгать?! Идёмте, Малфой, а утром я поговорю о вас с профессором Снеггом! После того, что случилось, почти отвесная винтовая лестница, ведшая на башню, показалась им чем-то просто несерьёзным. И уже через несколько минут они оказались на свежем воздухе и, сбросив с себя мантию, перевели дух. Лиана вдруг начала приплясывать. – Малфоя ждёт наказание! Я так счастлива, что даже петь хочется! – Лучше не надо, – посоветовал Гарри, хотя настроение у него тоже было просто прекрасное. Десять минут спустя из темноты спланировали четыре метлы. Друзья Чарли оказались весёлыми людьми и к транспортировке Норберта отнеслись, как к забавному приключению. Тем более что они уже всё продумали и захватили с собой специально изготовленное для этого случая крепление. Когда ещё минут через десять мётлы поднялись в воздух, между ними висел большой деревянный ящик. Гарри и Лиана проводили его глазами, а когда он пропал из виду, пошли вниз по винтовой лестнице. На душе у них было легко. Норберт улетел, Малфой им больше не угрожал, и разве могло что-нибудь омрачить их радость? – Знаешь, Гарри, – тихо начала Лиана, когда они уже спустились и направились в сторону гостиной своего факультета. – После такого я уж точно готова дать небольшое обещание, – Поттер удивленно изогнул брови, и девочка так же тихо продолжила. – Что бы ни случилось и во что бы мы опять не вляпались, просто хочу, чтобы ты знал, что я постоянно буду рядом. – Что это на тебя нашло, Лиана? – Не знаю, – пожала плечами Лонберг. – Просто… вместе навсегда? – Вместе навсегда, – согласно кивнул Поттер». Темнота. Тишина. Эти две вещи буквально заполнили собой все сознание девушки и создали прочный купол, который не прорвать – ни изнутри, ни извне. Говорят, когда умираешь – вся жизнь проносится перед глазами. Неужели это была вся жизнь? Три коротеньких недо–воспоминания? А может уже не до этого? Может, она уже мертва? Или… еще не стало поздно и это просто, как говорят магглы, состояние комы? В любом случае, Лиане Лонберг казалось, что наступил конец. Она сидела в этом подобии темной комнаты и пыталась вслушаться в эту тишину, которая уже давила ей на уши. Шатенка просто надеялась услышать хоть что-то. Она даже была согласна видеть эти галлюцинации, лишь бы хоть что-то видеть, но… нет. Никого и ничего вокруг не было. Холод заполнял собой все помещение. Лиане даже казалось, что в этой темноте она начинала разглядывать пар, исходящий при выдохе из ее рта. Сколько же времени прошло? Как только она оказалась здесь, девушка пыталась считать хотя бы секунды, но в какой-то момент, примерно на тысячной секунде, она сбилась со счету… Да и был ли в этом смысл?.. Но в какой-то момент и это окончилось… – Сделай мне небольшое одолжение, – донесся до Лонберг голос Поттера, который исходил будто бы из стен. – Покажи мне, что ты всё ещё жива. Девушка тут же подняла взгляд и осмотрелась по сторонам, будто бы она могла его сейчас увидеть. Но вокруг нее так и оставалась темнота. Однако внезапно Лиана почувствовала сильную боль во всем теле, она даже невольно сжала руку, как ей казалось в кулак, но… на самом деле она крепко сжала руку Поттера. Парень в этот момент только собирался её отпустить и уйти прочь. Почувствовав это, Гарри слегка улыбнулся и всё же нашёл в себе силы и осторожно отпустил руку подруги. Он быстрым шагом направился к выходу и вышел в вестибюль, где столкнулся лицом к лицу с Невиллом.

***

Малфой не сразу заметил, что Поттера рядом с Лианой уже нет. Крама, Тайлера и Брианы уже давно и след простыл, наверняка эти трое что-то задумали. И судя по отсутствию в зале Кристины, та тоже присоединилась к ним. В Большом Зале не смотря на большое количество народа, стояла звенящая тишина. Изредка были слышны всхлипывания, тихие перешептывания… Всех, практически всех, в замке волновал лишь один вопрос – куда так резко пропал Поттер и что же им теперь делать дальше. Драко снова вернулся на свою исходную позицию – сел рядом с девушкой и вновь взял её за руку. Сколько он так просидел? Минуту? Пять? Полчаса? Час? Даже не было понятно… Девушка медленно раскрыла глаза и невольно поморщилась, голова раскалывалась на части, перед глазами расплывался потолок Большого Зала, усеянный звездами, – последствия удара. Лиана закашлялась, у нее невольно создавалось ощущение, что перед битвой её кто-то изрядно накормил щебенкой. Видимо, во время завала она успела ей надышаться. Драко будто ударили током. Парень тут же помог Лонберг приподняться и придержал ее за плечи. А после подвинулся ближе и обнял девушку со спины, получилось, что она фактически теперь лежала в объятиях парня, опираясь об него. – Ты как себя чувствуешь? – тихо спросил Драко, крепче обняв девушку. – Бывало и лучше, – выдавила из себя шатенка, когда кашель, наконец, прекратился. Лонберг устало прикрыла глаза и как-то судорожно выдохнула. – Что происходит? – Затишье… Волан–де–Морт дал Поттеру час. На то, чтобы тот к нему пришел. В противном случае, он убьет оставшихся выживших… – Пожалуйста, только не говори, что он действительно туда пошел… – Узнаем через пять минут, – отозвался блондин. Лонберг удивленно вскинула брови и вновь открыла глаза, но вновь их прикрыла, потому что перед ними вновь всё расплывалось. – Час уже заканчивается… а этого никто не видел. – Что же это… – Лиана! – послышалось со стороны облегченное восклицание. Вновь открывать глаза девушка не стала, потому что прекрасно знала кто это. Быстрые шаги, и шорох, говорящий, что кто-то сел рядом с ней. Лиана даже представила лицо Гермионы Грейнджер с опухшими глазами. – Ну, слава Мерлину… очнулась. Ты что сразу не сказал?! – Грейнджер хмуро посмотрела на Малфоя. – Успокойся, я пришла в себя лишь минуту назад, – произнесла Лонберг, вновь открыв глаза, но в этот раз она уже старалась их не закрывать, не смотря на то, что перед глазами иногда начало всё плыть. – Вы в порядке? – Да, всё нормально, – позади Гермионы мелькнула рыжая шевелюра. Рон Уизли решил не садиться, а просто продолжал стоять. – Где остальные? – Тайлер и Виктор с остальными ходят по территории, еще не все тела нашли… – выдохнула Грейнджер, но она даже не успела продолжиться свою реплику. Внезапно по Большому Залу эхом разошелся высокий, холодный голос: – Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мёртв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели смерти превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребёнок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира. Казалось бы, наступил конец. Выжившие рассеянно переглядывались между собой, даже не решаясь что-либо сказать. – Что это… за бред такой? – нахмурилась Лонберг, попробовав начать подниматься, но её попытки не увенчались успехом – Драко, продолжающий ее обнимать, вовсе не дал ей этого сделать. – Они же не могли его убить, да?.. Гермиона?.. Рон?.. – Лиана перевела взгляд на друзей. Грейнджер прикрыла рот рукой, заглушая судорожный вздох, она была готова вот-вот разреветься. Уизли вовсе отвел взгляд, стараясь не показывать своих эмоций. Драко так же оставил всю ситуацию без комментариев, хотя он думал сейчас о том же, о чем и все обитатели замка – как продолжить бороться, когда надежды уже нет. Численное превосходство играло роковой фактор – теперь Пожиратели просто перебьют всех в случае сопротивления. Сопротивление будет, но оно будет коротким. Медленно все присутствующие в Зале направились к выходу из замка. У них не было ни малейшего желания впускать Тёмного Лорда внутрь. – Что же теперь делать?.. – тихо произнесла Гермиона, наблюдая за тем, как большая часть народа уже покинула Большой Зал. – Нужно избавиться от змеи, останется тогда только он, – постарался сказать твёрдым голосом Рон. – В случае успеха… – В случае проигрыша – ты труп, если что-то начнешь делать, Уизли, – хмыкнула Кристина Баскервиль, которая была мрачнее тучи. Блондинка лишь коротко кивнула Лиане, что означало сейчас в её понимании: "Я рада, что ты жива". – Какие все пессимисты, – закатил глаза Рон, также направившись к выходу из Зала. Гермиона поспешила пойти следом. – Где Тайлер? – нахмурилась Лонберг, наблюдая за мрачной Баскервиль. Её этот вид подруги как-то напрягал. – Он снаружи, вместе с Виктором и Брианой. С опушки леса к замку приближается большая толпа. Драко, ты идешь? – Кристина перевела взгляд на Малфоя, тот коротко кивнул. – Я с вами, – отозвалась шатенка, слегка нахмурившись. Не радовала её перспектива остаться внутри, когда снаружи вот-вот разгорится второй этап битвы. – В твоем состоянии, не смеши меня! – закатила глаза Баскервиль. Желая доказать, что она не мешок с некоторыми переломанными костями, Лонберг резко, и довольно проворно встала. Правда у нее закружилась голова и сломанная нога, на которой как нельзя, кстати, была сейчас наложена шина, неприятно засаднила. Драко тут же встал следом и придержал девушку осторожно. – Вопросов ни у кого больше нет? – хмыкнула Лиана, наблюдая за Кристиной. – Что ж… отлично, – и они медленно, практически замыкая толпу выходящих из Зала, выбрались из замка. В темноте пока еще было сложно что-либо усмотреть, улицу освещал лишь свет, падающий из вестибюля. Но Лиана, завидев неподалеку Тайлера, медленно, хромая, направилась к нему. И как только она остановилась рядом с братом, девушка тут же сжала его руку. Парень перевел взгляд на сестру и на секунду на его лице отразилась радость от того, что она выжила, но с другой он тут же хмуро посмотрел на стоящего рядом с ней Малфоя. – Нужно было оставить её внутри. – У меня своё мнение на этот счет, – отозвалась Лонберг, покачав головой и переведя взгляд на приближающуюся к ним толпу, которую возглавляли Волан-де-Морт и… Хагрид, который нёс на руках кого-то. И все уже догадывались кого… – НЕТ! Никто из присутствующих не ожидал, что Минерва МакГонагалл может так кричать. Лиана сглотнула, наблюдая за тем, как Хагрид бережно держит тело Гарри Поттера. Тут же послышался женский смех. Беллатриса наслаждалась этим зрелищем – не каждый день можно увидеть такое массовое отчаяние. Волан-де-Морт поглаживал свою змею лишь одним пальцем. – Нет! – Нет! – Гарри! ГАРРИ! – Это не он! Лиана поддалась общему порыву отчаяния и попробовала шагнуть вперёд, но так как её держали с двух сторон под руки Тайлер и Драко, она лишь слабо шевельнулась. Голоса Рона, Гермионы, Джинни и Лианы – это ещё хуже, чем вопль МакГонагалл. Но именно эти голоса послужили подтверждением тому, во что все остальные отказывались верить до этого момента. Гарри Поттер действительно мёртв. Теперь вся толпа уцелевших вопила, выкрикивая проклятия Пожирателям смерти, пока… – МОЛЧАТЬ! – крикнул Волан-де-Морт. Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка – и всё смолкло. – Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам – здесь ему место! Великан медленно и осторожно опустил Поттера на траву. – Видите? – сказал Волан-де-Морт. – Гарри Поттер мёртв! Поняли вы теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него! – Он уже столько раз тебя бил! – выкрикнул Рон, и чары развеялись. Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса. – Он был убит при попытке сбежать с территории замка, – сказал Волан-де-Морт, явно наслаждаясь этой ложью. – Убит при попытке спасти свою жизнь… – Хоть сам-то в это веришь? – ухмыльнулся Тайлер Лонберг, умудрившись перекрыть своим голосом выкрики остальных. От ответа Тёмного Лорда, парня спасло лишь одно – Невилл Долгопупс вырвался из толпы и атаковал Волан-де-Морта. Короткая борьба – и вот Невилл совершенно безоружен перед противником. – И кто же это? – спросил он своим мягким змеиным голосом. – Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву? Беллатриса залилась счастливым смехом: – Это Невилл Долгопупс, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните? – Ах, да, припоминаю. – Волан-де-Морт взглянул сверху вниз на Невилла, безоружного, без всякой защиты, отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Пожирателями смерти. – Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? – обратился он к Невиллу, который стоял теперь к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки. – А если и так – что из этого? – громко ответил Невилл. – Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течёт благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс! – Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! – сказал Невилл. – Отряд Дамблдора! – выкрикнул он, и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать даже Заглушающие чары Волан-де-Морта. – Что ж, раз таков твой выбор, Долгопупс, вернёмся к первоначальному плану. На твою голову, – негромко произнёс Волан-де-Морт, – пусть падёт. Мановение руки и из разбитого окна вылетел свёрток, этим свёртком оказалась Распределяющая Шляпа. – В школе Хогвартс больше не будет распределения, – объявил Волан-де-Морт. – Факультеты отменяются. Эмблема, герб и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Долгопупс? Он направил палочку на Невилла, и тот застыл, словно окаменев. Волан-де-Морт нахлобучил на него шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком началось движение, и Пожиратели смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться. – Невилл сейчас наглядно покажет вам, что будет со всяким, у кого достанет глупости мне сопротивляться, – сказал Волан-де-Морт. Взмах его палочки – и Распределяющая шляпа вспыхнула ярким пламенем. Страшный крик разорвал предрассветный полумрак — Невилл горел, прикованный к месту, неспособный шевельнуть ни рукой, ни ногой. И тут случилось сразу несколько вещей. С отдалённой границы школы послышался шум, как будто сотни людей перебирались через не видные отсюда стены и рвались к замку с громкими воинственными кликами. В ту же минуту из-за угла замка показался запыхавшийся Грохх с воплем: «ХАГГИ!» В ответ ему раздался рык великанов Волан-де-Морта: они ринулись на Грохха, как боевые слоны, и земля затряслась под их топотом. Потом раздалось цоканье копыт, звук натягиваемой тетивы — и на Пожирателей смерти внезапно обрушился град стрел. Люди Волан-де-Морта закричали от неожиданности, ломая строй. Гарри вытащил из-под одежды мантию-невидимку, набросил её на себя, вскочил на ноги – и вдруг Невилл тоже стал двигаться. Быстрым, еле уловимым движением Невилл освободился от Цепенящего заклятия, пылающая шляпа слетела с его головы, и он вытянул из неё что-то серебряное, со сверкающей рубинами рукояткой. Удар серебряного лезвия не был слышен за шумом надвигающейся толпы, рёвом дерущихся великанов, стуком копыт бросившихся в схватку кентавров – и всё же все глаза обратились на блеснувший меч. Одним ударом Невилл снес голову огромной змее. Голова подлетела высоко в воздух, сверкнув в лучах света, лившегося из вестибюля. Рот Волан-де-Морта раскрылся в яростном крике, которого никто не услышал, и тело змеи с глухим стуком упало на землю к его ногам. Тайлер без слов потащил сестру в замок, доставая на ходу из кармана волшебную палочку. Лиана перевела рассеянный взгляд со змеи на место, где еще пару секунд назад лежал мёртвый Поттер. – Он пропал… – О чем ты говоришь?! – непонимающе спросил Лонберг. – Гарри… его нет! – Лиана никак не желала уходить и всячески тормозила старшего брата. Позади себя она слышала быстрые шаги. – Быстрее в замок, иначе стрелы кентавров и до нас долетят, – проворчал Малфой, рядом с которым шли Бриана с Кристиной, хотя сёстры Баскервиль через мгновение обогнали компанию, они резко затормозили около входа. И тут все крики, шум, удары и топот перекрыл вопль Хагрида. – ГАРРИ! – кричал он. – ГАРРИ! ГДЕ ГАРРИ? Начался хаос. Стрелы кентавров рассеивали Пожирателей смерти, все, кто мог, бежали от топчущих вслепую великаньих ног, и всё ближе и ближе громыхало подкрепление, явившееся неизвестно откуда: фестралы и гиппогриф Клювокрыл выцарапывали великанам глаза, а Грохх мутузил их кулаками. Волшебникам – как защитникам Хогвартса, так и Пожирателям смерти – пришлось отступить обратно в замок. Всё больше и больше людей взбегало по ступеням крыльца. И всё же битва ещё не кончилась. В какой-то момент Лиана смогла улизнуть от брата и хромающей походкой настигла Гермиону и Джинни. – Его тело исчезло, – едва слышно проговорила Лонберг, посылая заклинание в спину одного из Пожирателей. Как ни кстати этим Пожирателем оказалась Беллатриса Лестрейндж. – Что значит исчезло? – Гермиона на секунду застыла и эта секунда могла бы ей стоить жизни, если бы не Щитовые чары Кристины Баскервиль, которая подоспела к ним. – Фи, Белла, нужно искать противников по росту, – манерно произнесла блондинка, отправив в нее пару режущих заклятий. Та проворно увернулась от них, лицо её расплылось в злобной ухмылке. – Кристина, не думала, что ты доживёшь до этого момента, – произнесла брюнетка, отправив в противников Круциатус. Лиана пригнулась, и заклинание с хлопком ударилось о стену. Стоять на сломанной ноге девушке становилось всё сложнее, хоть она старалась и не обращать внимания на эту боль. Гермиона придержала подругу за руку и в эту же секунду она успела отправить Оглушающее заклинание в Беллатрису. – Еще посмотрим, – хмыкнула блондинка. Беллатриса засмеялась исступлённым смехом. Заклятие Кристины, которое последовало за проклятием Грейнджер, пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило её в грудь, прямо над сердцем. Злорадная улыбка замерла на губах Беллатрисы, глаза словно выкатились из орбит. Ещё мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волан-де-Морт вскрикнул. Ярость Волан-де-Морта при виде гибели последней, лучшей его сторонницы взорвалась с силой многотонной бомбы. Волан-де-Морт поднял палочку и направил её на Лиану, Гермиону и прикрывавшую их собой Кристину. Но тот не успел ничего сделать, потому что в следующую секунду Гарри Поттер, наконец, раскрыл себя и поставил щит между девушками и Тёмным Лордом. Вопль изумления, приветственные возгласы, крики с обеих сторон: «Гарри!» и «ОН ЖИВ!» – стихли почти мгновенно. Толпа испугалась. Внезапно наступила полная тишина. Волан-де-Морт и Гарри, встретившись взглядом, одновременно начали двигаться по кругу. – Пусть никто не пытается мне помочь, – громко сказал Гарри. В мёртвом молчании его слова раскатились по Залу, как трубный глас. – Так нужно. Нужно, чтобы это сделал я. Волан-де-Морт зашипел, расширив красные глаза: – Поттер, конечно, шутит. Это ведь совсем не в его стиле. Кто сегодня послужит тебе щитом, а, Поттер? – Никто, – просто ответил Гарри. – Крестражей больше нет. Остались только я и ты. Ни один из нас не может жить, пока жив другой, и один из нас должен уйти навсегда… – Один из нас? – насмешливо повторил Волан-де-Морт. Всё его тело напряглось, взгляд красных глаз стал неподвижным – змея перед броском. – Ты ведь понимаешь, что это будешь ты, Мальчик, Который Выжил благодаря случайности и козням Дамблдора?

***

– Настоящим хозяином Бузинной палочки был Драко Малфой. На мгновение в глазах Волан-де-Морта мелькнул слепой ужас — и исчез. – Но если и так, – сказал он мягко. – Даже если ты прав, Поттер, что это меняет для нас с тобой? Палочки с пером феникса у тебя уже нет. Наш поединок решит чистое умение… А убив тебя, я смогу заняться Драко Малфоем… – Ты опоздал, – сказал Гарри. – Ты упустил свой шанс. Я тебя опередил. Много недель назад в поместье Малфоев Драко сунул мне в руки палочки, и по случайности среди них была его собственная. Как оказалось, этого было достаточно, чтобы она изменила преданность. – Гарри помахал палочкой из боярышника и почувствовал, что глаза всех присутствовавших в Большом зале устремлены на неё. – Так что теперь, – прошептал Гарри, – я – настоящий хозяин Бузинной палочки. Красно-золотое сияние внезапно разлилось по зачарованному потолку над их головами: это ослепительный краешек восходящего солнца проник в Большой зал через восточное окно. Свет ударил им в глаза одновременно, так что лицо Волан-де-Морта вдруг превратилось в пылающее пятно. – Авада Кедавра! – Экспеллиармус! Хлопок был подобен пушечному выстрелу. Золотое пламя взвилось в самом центре круга, по которому они двигались, – это столкнулись их заклятия. Бузинная палочка взмыла ввысь, чернея на фоне рассвета, закружилась под зачарованным потолком, точно голова Нагайны, и пронеслась по воздуху к хозяину, которого не пожелала убивать, чтобы полностью подчиниться его власти. Гарри, тренированный ловец, поймал её свободной рукой – и в ту же минуту Волан-де-Морт упал навзничь, раскинув руки, и узкие зрачки его красных глаз закатились.

***

– Тебе нужно с ними поговорить, не отрицай этого, – покачала головой Лонберг. Спустя четверть часа после окончательной победы над Волан-де-Мортом, Лиана и Драко стояли около входа в Большой Зал, наблюдая за тем, как завхоз Филч тщетно пытается подмести вестибюль – некоторые завалы никак не позволяли ему это сделать. Шатенка опиралась плечом о стену, стараясь держаться на ногах без поддержки, и, стоит признать, ей это удавалось просто блестяще. – Я не отрицаю, – отозвался парень, безразлично пожав плечами. – Но сейчас не самый лучший момент, Лиана… – А, на мой взгляд, сейчас просто потрясающе нужный момент, – прервала его речь девушка. – Выяснять всё и расставлять всё на места нужно сразу. – Только дошло? – изогнул брови блондин, за что схлопотал от Лианы осуждающий взгляд. – Хорошо, как хочешь, твоя семья – твои проблемы, – Лонберг подняла руку одну, как бы говоря, что она сдается. Малфой закатил глаза и заглянул в Большой Зал, убеждаясь, что его родители всё еще там. Он выдохнул и всё же направился к ним, не смотря на только что сказанные им слова. В этот же момент из зала вышли Гарри, Рон и Гермиона. – Уже напраздновались, да? – усмехнулась Лиана, осмотрев друзей с ног до головы, убеждаясь, что они в порядке. – Занятное зрелище? – прошептал Рон, кивнув в сторону Филча. Завхоз внезапно решил забросить своё занятие и откинул в сторону метлу, чем вспугнул свою любимицу миссис Норрис. Шаркающими шагами тот направился прочь к подземельям. – Всё-таки сдался, – скучающим голосом произнесла Лонберг, посмотрев на метлу. – Куда вы направлялись? – Идём, мы хотели обсудить всё, – усмехнулась Гермиона, взяв подругу под руку. Вся четверка медленным торжественным шагом вышла из школы и направилась к полуразрушенному каменному мосту. Как только они оказались на месте, Лиана устроилась на каменных периллах. На секунду взгляд шатенки упал вниз, в пропасть. Когда-то она боялась высоты, но сейчас, после всего произошедшего, свалиться туда, показалось ей забавной шалостью. Девушка перевела взгляд на друзей и выдохнула. – Что ты намерен делать с Бузинной палочкой? – наконец спросила Гермиона, наблюдая за тем, как Поттер медленно прошел дальше. – А что с ней делать? – усмехнулся Гарри, посмотрев на друзей. – Я не собираюсь владеть ей. Верну на то место, откуда Реддл её забрал. – С ума сошел? – изогнул брови Уизли. – Мы бы с ней были непобедимы! Поттер промолчал и отвел взгляд куда-то в сторону. – Ох, Рон… – покачала головой Лонберг. – Зачем нам она, если побеждать… больше некого? – пауза. – Я думаю, что Гарри прав, – отозвалась Грейнджер. Уизли на это лишь разочарованно покачал головой. – От этой палочки больше тревог, чем толку, – сказал Гарри. – А я, честно говоря, – он с лукавой улыбкой на лице смотрел на друзей, Поттеру еще до конца не верилось в то, что всё закончилось, – сыт тревогами до конца жизни.