Из пепла в новую жизнь

      Жизнь текла своим чередом: Саурон ворчал, глядя на меня, Силиврена и таящий снег, Силиврен запевал песенки на синдарине, я старалась запомнить песенки Тёмного и то и дело улыбалась то майа, то Сияющему. Последний от такого внимания просто цветёт и пахнет, Саурон же хмурился всё сильнее. Что камнем легло Аулендилу на сердце, я никак понять не могла, но спрашивать об этом в присутствии эльфа было как-то...       Шли мы меньше часа, и вышли прямо на тракт. Здесь не было снега и все облегчённо вздохнули, когда принялись выливать воду из сапог. Куда делся назгул, я понятия не имела, но было интересно. Опять же, спрашивать у Майрона я не стала, велика вероятность того, что майа просто проигнорирует меня. Если он меня ревнует, то я уж, простите, не верю. Без любви нет ревности. А любовь и Саурон... Смеётесь или стебётесь? Хотя, если так всё сложить... Да ну к Морготу все эти розовые сопли!.. Я пнула попавшийся под сапог камешек. Все вещи, кроме моей любимой сумочки (дай ей Эру долгих лет жизни) теперь нёс Силиврен, Гортхаур же, ни сказав ни слова и жёстко проигнорировав мои угрозы, взял себе только меч и часть пайка. Я не понимала эти перепады настроения Владыки Мордора, но, как уже не раз упоминалось, предпочла не лезть.       До самого заката мы шли вдоль тракта на Север. Много песен перепели, успели наговорить всяких гадостей в сторону властей, поковыряться в грязном белье Трандуила и Галадриэли, спеть песенку про поверженного Саурона, которого взбесила до чёртиков строчка "он был врагом, и сдох врагом", обсудили влияние драгоценных камней на характер их владельцев, и я выделила те, которые ни в коем случае нельзя носить Саурону. Тот был готов убить меня при первой же возможности, и не надо было быть гадалкой, чтобы это понять. Но... Признаться с искренней честностью, у меня внутри всё пылает, когда я вижу его таким. Безусловно, Тёмный майа привлекал меня намного больше в таком состоянии духа.       Обогнув Мёртвое болото, наш отряд повернул на Северо-Запад, в сторону тракта Лихолесья. По словам Сияющего, вдоль этого тракта есть небольшие деревушки, где можно найти гостиницу, постоялый двор или хотя бы трактир. За пятнадцать часов мы протопали много лиг, но никого и ничего не встретили. Тёмный сказал, что нужно идти ещё пару дней, ибо мы слишком близко к Мордору. Как только стемнело, я послала Сила за хворостом, а сама обложила камнями место для костра и расстелила по разные стороны одеяла. Одно оказалось гораздо шире другого, и я предложила Саурону вдвоём спать на нём. Но огнеокой съязвил:       - Вы с синда так хорошо сговорились, и я уступаю вам это место.       Я уже хотела ответить на эту наглость его же монетой, как вернулся эльф и с порога заявил, что спит на маленьком. Я с Силом спорить не стала, и полезла искать спички. Эру меня дери,но Майрон был чертовски доволен исходом этого маленького спора. Его фэа светилось от восторга, и холодная маска безразличия не могла это скрыть. Пусть ведёт себя, как лондонский аристократ девятнадцатого века, но меня ему не провести.       Костёр был яркой звездой в холодной ночи, и глаза от него не спешили слипаться. Мы молча сжевали свой паёк, а я ещё и рот прополоскала любимой стоматологической дрянью. Сияющего очень скоро сморил сон, я вообще спать не хотела, а Саурон просто лежал, чуть разведя руки в стороны. Я с минуту проклинала себя за вольность, а потом всё же нависла над майа и поцеловала. Майрон ответил мне спустя секунду замешательства, но долго это всё равно не продлилось. Артано прервал поцелуй, отвернувшись, и мои губы скользнули по его щеке. Пальцами я провела по его лбу, убрав с лица прядь серебристых волос и вновь заставляя смотреть на себя.       - Что случилось, Майрон?- тихо спросила я, наклоняясь к самому уху майа.       - Ничего,- с ноткой раздражения в голосе отмахнулся Саурон.       - А если честно?- я слегка прикусила мочку острого ушка.       - Ну, я же сказал, ничего!- Гортхаур грубо оттолкнул меня в сторону, поворачиваясь спиной ко мне и к костру.       Обидно стало до чёртиков, но мне было СЛИШКОМ интересно. Я снова придвинулась ближе к майа, кладя ладонь на худое плечо, зарываясь носом в волосы.       - Я же не слепая, я вижу, что что-то гложет тебя. Расскажи мне, пожалуйста.       - Слушай, не лезь ко мне, пожалуйста. Да, случилось. Случилась ты! Уходи, оставь меня! Можешь идти со своим эльфом на все четыре стороны, но меня оставь в покое...       Это было уже перебором, но я всё равно не ушла, а осталась лежать рядом. Переносицу неприятно сдавило, и тихие слёзы скатилась по щекам. Почему? Что я такого сделала? Да, я понимаю. От того, кто чуть не заключил во тьме всё Средиземье, глупо ждать хорошего отношения. Но ведь до этого оно было, пускай и не всегда. Но чтобы так, нет, такого не было. Если бы я могла видеть его лицо, глаза, я бы ещё поняла истинные чувства майа в те моменты, когда я целовала его, просто касалась его лица, обнимала. Но он не хочет меня даже видеть, и... Я чувствую, как гаснет его огненное фэа, меркнет, завёртывается в кокон из грусти. Была быту меня гордость, я бы ушла без оглядки, но тогда бы я приняла свою вину. В этом заключается настоящая суть гордости. Позволь себя ранить, но знай - ты получишь плату сполна и никто не посмеет обидеть тебя вновь.       Всю ночь, до самого рассвета я не спала. Просто не хотела. Воплощённое тело усталости не знает, хе-хе. Но Саурон тоже не спал, я это точно знаю. Об этом свидетельствует гневный взгляд, когда майа переворачивается на спину, а я так и не отпускаю его. То же самое, когда он снова отворачивается. И так всю ночь. Но огнеокий мне ничего не сказал. Ни слова. Впрочем, как и я.       Когда первые лучи осветили долину, времени на сон не осталось вовсе, и я встала, чтобы привести себя в порядок и перекусить. Но как только я вернула на место расчёску, моё внимание привлекла низкорослая рощица в сотне ярдов отсюда. Идти туда без оружия было глупо, ведь эти земли всё ещё кишели орками. Но брать меч у Майрона было самоубийством, ведь он был у него на поясе. Тогда я решила стырить клинок у спящего Силиврена. Вышло тихо, и мои воровские качества меня не подвели.       Роща оказалась скоплением яблонь, и в самый разгар урожай ноги года. Ветки гнулись от яблок, а земля была устлана ими, словно ковёр. Я набрала тех, что мне понравились больше, засунув их во все пригодные для этого места. Ещё под десяток уместилось в руках. По возвращению я свалила всё это на одеяло и вернула клинок уже проснувшемуся хозяину. Тот непонимающе посмотрел на меня, но я лишь весело подмигнула эльфу.       - Слушай, а где огнеокий?- уперев руки в бока, спросила я. Взгляд блуждал по окрестностям, но никак не мог найти знакомую фигуру.       - Вон он. Играется,- махнул рукой Сияющий куда-то мне за спину.       Я обернулась. И вправду, Саурон был в двадцати шагах от нас и тренировался с мечом. Как я поняла, навык он немного подрастерял, но в целом выходило тоже не плохо. Я плюхнулась обратно на своё место и принялась уплетать за обе щёки первое яблоко. Оно оказалось просто чудесным, и я решила не думать, на чьих костях выросло дерево. Предложила присоединится эльфу, и тот охотно согласился. Мою фразу о костях он повторил вслух, но от этого мы оба рассмеялись. Когда яблок стало чуть меньше, вернулся (читай: припёрся) Майрон, без единого слова взял сразу три штуки и сел в сторонке. Я немного офигела от такой наглости, но у меня ещё с вечера обида. Сияющий лишь грустно вздохнул, провожая взглядом Гортхаура.       - Мне кажется, он ревнует,- тихо шепнул мне эльф.       - Ещё чего не хватало!- так же тихо отмахнулась я.- Мы без пяти минут враги, можешь не сочинять небылицы.       - Да ладно, я же вижу, как он на тебя смотрит! Я сам так делал раньше,- Тёмный подмигнул мне. А, ну да, все мужики одинаковы.       - Без любви не бывает ревности, остроухий,- подал голос сам Властелин Мордора.- А злу любовь - как пятая нога у собаки, не нужна и невозможна.       Мы переглянулись, и Сил пожал плечами, мол, ничего не могу поделать.

Обстановка была такой же и в следующие два дня путешествия. К вечеру второго дня мы увидали вдали небольшую деревушку.

      - А ну стоять!- гаркнула я, как только эльф прибавил шагу. Аннатар вопросительно посмотрел на меня, а Сил непонимающе выпучил глаза.- Если мы так прям и явимся, кого-то сожгут заживо.       Многозначительно я перевела взгляд на Майрона. Эльф подозрительно покосился на майа. Последний скрестил руки на груди и спросил:       - Ну?..       - Короче, слушаем план, пацаны: вы оба - мои братья, Силиврен и Морнемир. Ясно?       - Ясно,- в один голос сказали они, но кое-кто охотно, а кое-кто не очень...       - Майрона я замаскирую под пленного эльфа,- продолжила я, доставая из сумки шёлковый шарф. После этих слов последовало возмущённое "что!?" и злорадное хихиканье. Этой дорогой белоснежный тканью, именуемой шарфом, я завязала Саурону глаза.- Мы скажем, что тебя ослепили, а если попросят снять повязку - ни в коем случае не открывай глаза. Спалимся сразу. Да хватит уже ржать!- не выдержала я и влепила хороший подзатыльник Силиврену.- Всё, идём.       Эльф заткнулся, но я видела, с каким трудом он сдерживает лыбу. Шли мы медленно, а я, ко всему прочему, держала Саурона за руку, чтобы тот ненароком не грохнулся. Дорога была просто ужасной: всюду кочки, камни и трещины. Но тишина почему-то мне разлюбилась...       - А я знаю балладу о Берене и Лютиэн...- решила похвастаться я.       - Спой!- встрепенулся эльф. Майрон тоже обратил на мои слова внимание - острое ушко приподнялось, прислушиваясь.       - Эх, ну ла-адно... Был зелен плющ и вился хмель, Лилась листвы полночной тень, Кружила звёздная метель В тени полян, в сплетеньи трав. Там танцевала Лютиэн; Ей пела тихая свирель, Укрывшись в сумрачную тень Безмолвно дремлющих дубрав.       - Ну, а дальше?- с надеждой спросил синда, когда пауза затянулась.       - Шёл Берен от холодных гор: Исполнен скорби, одинок... Он устремлял печальный взор Во тьму, ища угасший день. Его укрыл лесной чертог И вспыхнул золотой узор Цветов, пронзающих поток Волос летящих Лютиэн... Он поспеши-ил на этот свет, Плывущий меж густой листвы. Он звал, но слышался в ответ Лишь шорох в бездне тишины. И на соцве-етиях травы Дрожал под ветром светлый след На бликах тёмной синевы, В лучах бледнеющей луны-ы... При свете Утренней Звезды Он снова шёл и снова звал; В ответ лишь шорох темноты, Ручьёв подземных смех и плач... Но хмель поник и тёрн увял, Безмолвно умерли цветы; И землю медленно обнял Сухой листвы шуршащий плащ...- я постаралась придать голосу скорбный оттенок.- Шёл Берен через мёртвый лес, В тоске бродил среди холмов. Его манил полёт небес И дальний отблеск зимних грёз. В случайном танце облаков Он видел облик, что изчез, В извивах пляшущих ветров Он видел шёлк её волос...       Я снова замолчала, ожидая реакции со стороны эльфа.       - А дальше?..- подал голос Майрон и я чуть не подпыгнула от неожиданности.       - Она предстала перед ним В наряде солнечных огней, Под небом нежно-голубым В цветах оттаявшей земли-и; Так пробуждается ручей Дотоле холодом томим, И льётся чище и нежней Мотив, что птицы принесли-и-и... Она пришла, и в тот же миг Исчезла вновь, но он воззвал: - Тинувиэль!- и скорбный крик Звучал в лесах и облаках...       - Обозвал бабу соловьём,- усмехнулся Саурон.       - И светлый рок на землю пал, И светлый рок её настиг; И нежный свет её мерцал, Дрожа у Берена в руках. Он заглянул в её глаза - В них отражался путь светил, В них билась вешняя гроза, И в этот час, и в этот день Несла рождение новых сил Её бессмертная краса. Случилось то, что рок сулил Для Берена и Лютиэ-ен... В глуши лесов, где гаснет взор, В холодном царстве серых скал, В извивах чёрных рудных нор Их стерегли моря разлук. Но миг свиданья вновь настал Как рок сулил, и с этих пор На том пути, что их призвал, Они не разнимали рук... Это всё.       - Как ты её учила?- спросил Сияющий.       - Шутишь? Там учить нечего. У меня полным полно таких песен.       - Терпеть не могу эту парочку, но песня хорошая,- признался Майрон.       Никто не стал спрашивать, почему, ибо знали это и без объяснений. Но вопрос нашёлся в другом русле.       - Вы говорили о назгуле...- начал Сияющий, и я поняла, о чём он.       - Да, кстати. Где он, Майрон?       Майа не отвечал с минуту, а потом сказал:       - Я приказал ему не приближаться к тракту и жилым местам. Сейчас он неподалёку. Позвать?- ехидно улыбнулся Гортхаур, демонстрируя острые клыки. Силиврен нервно сглотнул.       - Нет, я просто так интересуюсь,- как ни в чём не бывало отмахнулась я.       Последние лучи солнца покинули долину, когда маленький городок (как оказалось после) встретил нас тихими улочками. Но перед этим двое стражников задержали нас у ворот.       - Здравствуйте, добрые господа,- состроила я бесстрастную эльфийскую мину.- Позволите ли вы посетить усталым путникам ваш прекрасный город?       - Кто вы? И что вам здесь нужно?- спросил тот, что стоял справа.       - Вы уж извините нас, но на границе с Мордором...- виновато упустил голову второй. Я отметила, что они были ниже меня.       - Что вы, нам понятны ваши опасения,- всё так же мягко, но безразлично произнесла я.- Я и мои братья,- я указала свободной рукой на Сияющего,- участвовали в осаде Чёрных Врат. Но мой брат Морнемир,- кивком головы я указала на Саурона,- некоторое время назад был взят в плен. Мы задержались, чтобы найти его.       Майрон медленно кивнул, подтверждая мои слова.       - Как вам удалось выбраться оттуда!?- воскликнул правый страж.       - Вы недооцениваете эльдар!- огрызнулся Силиврен.       - Приносим наши извенения, господин!- стушевались стражники.       - Короче говоря, мы ищем место для ночлега, есть кто-нибудь, кто может предоставить нам его?- я протянула ребятам с алебардами жёлтый топаз в два дюйма длиной. Стражи округлили глаза и поспешила раскрыть створки. Тот, что был слева, откликнул в сторожке какого-то парня и приказа отвести нас на постоялый двор. Говорил он тихо, но наша троица прекрасно расслышала каждое слово.       Мы шли вдоль узкой улицы, по дороге, мощёной камнем. Двухэтажные дома из камня и дерева возвышались с двух сторон от нас и наводили мрака на улицы. В воздухе витал запах хлеба, выпивки, сырости и... ещё кое-чего не очень эстетичного. Низкий паренёк семенил впереди, явно волнуясь. Я была на голову выше него и чувствовала себя немного... неудобно. Я в своём мире была довольно высокой, а тут вообще гигант.       Впереди виднелось большое здание, напоминающее средневековый трактир. Здесь была ещё и конюшня. Всё это окружал крепкий деревянный забор. Двор внутри был не таким, как городские дороги, и камнями в грязи не пестрил, но земля здесь была серой и утоптаной. Мы прошли под вывеской "Румяное яблоко" и попали сразу в обеденный зал. Здесь пахло жареным мясом, яблоками, хлебом, вином и прочими явствами. Всего в зале было шесть больших столов, с четырёх сторон обставленые лавками. Трое из них, те, что были ближе к стойке и к коридору, ведущему к винтовой лестнице на второй этаж, были заняты. За самым крайним сидели двое низкорослых и коренастых, как я поняла, это были гномы. Они пили пиво из больших кружек и что-то тихо обсуждали. За вторым сидели трое мужчин и одна девушка. Они ужинали, пили, разговаривали и смеялись. За третьим столом у самой дальней стены сидел кто-то в чёрном плаще. Перед ним не было ни кружек, ни тарелок. Из этого следовало, что человек ничего не заказывал.       Паренёк подвёл нас к стойке, за которой стояла пухленькая женщина невысокого роста и протирала стеклянный стакан. Сопровождающий что-то сказал ей, и она одарила нашу кампанию подозрительным взглядом. Когда за Силивреном захлопнулась входная дверь и звякнул дверной колокольчик, все головы сразу же повернулись в нашу сторону, а разговоры стихли. Мы как ни в чём не бывало прошли к стойке, гордо задрав носы.       "Он здесь. Ты видишь его, Найла?"- прозвучал в голове знакомый голос Владыки Мордора. Я сначала расстерялась, но потом так же мысленно ответила, стараясь собрать все думы и отбросить в сторону:"Да. Он за последним столом"."Сядем туда. Вот же остроухий поволнуется!"- мстительно протянул Артано."Чего ты так на него ополчился? Он тебе ничего не сделал!" Ответом меня не удостоили, но я не стала требовать ответа.       Когда мы дотопали до стойки, паренёк уже смылся. В переговоры вступила я.       - Я хозяйка "Румяного яблока". У нас только два номера,- первой вступила в диалог женщина. Голос у неё был глубокий и приятный.       - Нам хватит и этого, добрая госпожа. Мы будем здесь всего два дня.       - Угу,- кивнула женщина.       - Я надеюсь, этого хватит на комнаты и хорошее меню,- я положила на стойку три сияющих алмаза величиной с косточку вишни.       - Конечно, этого будет даже больше, чем достаточно...- засуетилась хозяйка.       - Но о нас никто не должен узнать и слухов не должно быть никаких. Ясно?       - Зовите меня Лучиния,- тепло улыбнулась женщина, прикорманив алмазы.- Вот ключи. Это Митта и Левинти,- указала она на подбежавших к нам девушек в простых коричневых платьях и белых передниках.- Они будут вашими горничными.