Хандра, кофе и ты...

Глубокий вдох и взгляд в зеркало. Оттуда на меня смотрит бледное, словно у призрака лицо, но это я. Уставшая, подошедшая к финалу очередной странной истории. Но всё же Я. Серая кошачья голова толкает меня в ладонь и рука сама тянется к чехлу с очками. Спрятав вещь, которой не должно существовать в этой реальности, я дерзко улыбаюсь отражению. Сегодня всё решится.

***

— Несносный чертёнок, а ты опять за своё! — воскликнул задорный голос за моей спиной, и я почувствовала, как на моей талии смыкаются крепкие мужские ладони. Я так испугалась упасть, что даже зажмурилась, когда меня закружили, взметая жёлтую листву вокруг. — Отпусти, Алекс, — взмолилась я. — А что мне за это будет? — поинтересовался он голосом коварного обольстителя. Кто-то прокричал «поцелуй», но у меня в мыслях было совсем другое. — Обещаю, что тогда я приложу все усилия к тому, чтобы ты не узрел остатки моего завтрака, — позеленев, сипло выдавила я из себя. Не знаю, право, что пугало меня больше — поцелуй с ним или же эта «карусель». Но он меня отпустил, и я уселась прямо на землю, чтобы отдышаться. Благо моя сегодняшняя амуниция позволяла мне чувствовать себя комфортно на природе. Брюки цвета хаки, многофункциональная двусторонняя курточка и берцы. Непокорные рыжеватые волосы надёжно спрятаны под чёрно-зелёную бандану. Алексу эта одежда не нравилась, но мне было плевать. Я вообще поехала сюда, так сказать, по велению высших сил и следу одной небезызвестной серой кошки. Я видела, какие взгляды бросают на нас, его знакомые, увязавшиеся с нами, и понимала — они думают, мы вот-вот поженимся. Идеальная пара с рекламной обложки. Дом мечты, детей, машину, живность подрисовать на своё усмотрение. Да и сам Алекс, кажется, уже был давно во всём уверен. Он, конечно, неплохой парень и как раз тот самый идеальный муж с обложки, если не сказать больше. Но он не для меня. И моё Пламя горит совсем не для него. Я слишком долго была просто человеком для всех и каждого, кто так считал. Но больше не намерена игнорировать собственные чувства и желания. Радуясь, что обо мне на некоторое время забыли, я решила спуститься к реке, протекающей внизу через небольшой пролесок. В знак приветствия и добрых намерений, я открыла собственное сердце лесным духам и почувствовала, как они охотно откликнулись. В лицо дохнуло свежим хвойным воздухом, смешанным с лёгким запахом тины. Ветерок, мягко погладил меня по лицу и волосам, а затем подтолкнул куда-то вглубь чащи. Там же скрылась и моя маленькая спутница — серая кошачья тень. Не чувствуя дурного, я пошла за ней и через несколько метров услышала слабый стон. Звук раздавался откуда-то снизу, и мне пришлось, цепляясь за ветки спуститься во тьму небольшого замусоренного оврага. На земле сидела девушка. Удивительно, как мы были похожи с ней. Разве что одежда испачкана, потому что свалилась она в овраг и выбраться не могла. Путешественница. — Давай, помогу, — я протянула к ней руку и поняла, что она только что увидела меня. — Держись, там наверху мои друзья. Мы поможем тебе до города добраться, если хочешь. Она недоверчиво вложила в мою ладонь свою руку и через некоторое время я сумела убедиться, что и росточка мы одного. — Забавно. Мы так похожи, — улыбнулась она во все глаза глядя на меня. — Если бы я не знала правды, то подумала, что сестра ты моя. Я отрицательно тряхнула головой, улыбкой, ответив на улыбку. Сердце словно тёплым весенним ветром овеяло. В этот миг ко мне в голову закралась сумасшедшая мысль, а рука сама потянулась к заветному кармашку. — А давай разыграем моих друзей… В чём-то мы и в самом деле оказались похожи, но, как известно, абсолютно похожих людей не бывает. Но я отмела эту мысль прочь, пока помогала стереть с её лица грязь и заправила, непослушные рыжеватые пряди солнцезащитными очками. И казалось, что это не блики солнца, отражающегося от ручья внизу, а сама реальность искрится, дрожит, меняется. Я вернула вещь, которая никогда для меня не существовала, её хозяйке. И поменявшись с этой девушкой, имени которой даже не спросила, местами, я ощущала невероятную лёгкость. Как будто груз неподъёмный сбросила. И она воспринимала происходящее легко и радостно. Улыбнулась напоследок мне и отправилась по тропке, ведущей наверх. Некоторое время я смотрела ей вслед и не заметила, как стремительно стемнело. В чёрной речной воде отражалось уже не солнце, а звёзды. Только когда от речной прохлады поёжилась, решила ускорить шаг. От чувства необъяснимого счастья хотелось петь и танцевать. На старую городскую набережную я буквально ворвалась и, закружившись по массивным плитам, запрыгнула на чугунное ограждение. От избытка эмоций я даже прокричала что-то в темноту о счастье и свободе. В ответ мне отозвался мерный плеск волн и мягкие звуки шагов. Чувство эйфории на миг схлынуло, и я вмиг насторожилась, едва не сверзившись с перил. Нет, только не ещё один Алекс! Я же не переживу! Но медленно обернувшись, я узрела до боли знакомый, вырисовывающийся во тьме светлый силуэт. И, наверное, у меня в роду точно отметились кошки, ибо я абсолютно рефлекторно плавным прыжком сменила перила набережной на объект своего обожания. — А у кого-то совсем совести нет, да? — поинтересовался он совершенно будничным тоном. — Я жду её, волнуюсь, а она рекам всякие непотребства кричит… На меня взглянули абсолютно серьёзные чёрные глаза. Но прячущиеся за этой серьёзностью бесенята, совершенно недвусмысленно давали понять то, насколько рад меня видеть обладатель этих глаз. — Скучала? — вдруг спросил он. — Да я чуть с ума не сошла… На меня посмотрели с таким лукавым прищуром, что перехватило дыхание. И прежде чем я успела что-либо сказать, мне подарили самый долгий и нежный поцелуй. А в наших глазах отразилось пламя друг друга. Люблю тебя. Ты — моё Пламя. И мы оба знаем, что если вдруг становится тяжело, достаточно лишь вспомнить об этом, коснуться в своём сердце, открыть глаза.