***
Натали не договорила, понимая, что будет выглядеть глупо, опасаясь свершившегося факта. Да, сейчас наступали тяжёлые времена, Лорд, хоть и не собирался развязывать гражданскую войну, всё равно был настроен бороться за власть. Что предпримет Дамблдор, она даже не могла представить. Информацией она больше не владела, но прекрасно понимала, что так просто Альбус не отступится. Значит, противостояние будет. Возможно, тайное, но от этого не менее сложное. Обзаводиться в этот момент ребёнком было несколько несвоевременно. Оставалось надеяться, что всё более или менее образуется в течение года. И она не могла не порадоваться, что её муж сообщил директору о её отъезде. Если будет нужно, она действительно уедет, Хогвартсом она уже налюбовалась… Опасность быть втянутой в директорские игры сильно напрягала. К тому же существовали фениксовцы. Из этих стоило опасаться разве что Моуди, который явно невзлюбил её с первой встречи, впрочем, как и всех чистокровных. Хотя не стоило недооценивать противников. Она не знала, на что способны остальные, да и как поведёт себя та же Минерва, если ей «объяснит» задачу сам директор. Натали была не уверена, что она сможет выстоять даже против декана Гриффиндора. И не стоит думать, что если миссис Снейп пила с ней чай, та не сможет на неё напасть. Сможет, если будет считать врагом. Зато в нынешней ситуации существовали и явные плюсы. Мужу больше не грозила опасность быть растерзанным змеёй. Натали пока вообще не знала, имеется ли эта гадина у Лорда, но точно была уверена, что он не будет скармливать ей соратников.***
«Нет, нет, я запрусь в поместье Принца и никто меня отсюда больше не выковыряет. Правда, очень жаль собственный домик в Хогсмиде, но безопасность важнее». Натали вздохнула и подняла взгляд на Северуса, решив перевести разговор на другую, тоже очень волнующую её тему. — Прости меня, я знаю, что повела себя глупо, с лёгкостью поверив Малфою. Я подвела тебя. — Ты не могла знать, насколько он коварен, так что я, конечно, злюсь, но больше на него, хотя и понимаю. И это не помешает мне разделать его под орех на дуэли. — Ты собираешься его убить? — встрепенулась Натали, даже после этого случая не воспринимающая Люциуса как врага. Этому также способствовали сотни прочитанных текстов, где этот напыщенный павлин изображался финансистом, любителем выгоды, скользким типом, но хорошим, а то и единственным другом Северуса. И вот это её и подвело. Она забыла, что он Пожиратель, а то, что для него главное — семья, было понятно сразу, и именно это он и продемонстрировал сейчас. Безопасность Нарциссы и Драко была ему важнее. И Натали его понимала. — Нет, увы, Нарцисса мне не простит, если я лишу её этого лицедея. Она почему-то испытывает к нему слабость. Да и у Драко будет психологическая травма, — легко улыбнувшись жене, Северус поправил ей подушку. — Я просто погоняю его по залу, порежу на ленточки его выпендрёжный дуэльный костюм и укорочу шевелюру… Ну, может ещё немного попорчу личико чем-то не особо тёмным. Это заставит его возненавидеть меня на некоторое время и, соответственно, держаться подальше. Хотя от Малфоев нам уже никуда не деться, мы связаны с ними тем, кто постоянно норовит испортить мне нервы в школе, как будто даже в этом соревнуясь с Поттером. — Ты вроде никогда не жаловался на крестника? — улыбнулась Натали. — Этот маленький засранец пытается подражать отцу, но до Люциуса ему далеко, я вообще удивлён, что Шляпа отправила его на Слизерин, заповедник львов подошёл бы ему больше. Но, возможно, я ошибаюсь, и в будущем из него вырастет такой же ушлый делец, как его папаша, умеющий обзавестись связями в любом обществе и получить выгоду в самом безнадёжном деле. Пока же я вижу глупого мальчишку с замашками гриффиндорца. Может теперь, когда он сможет общаться с нежно ненавидимым им Поттером, он перестанет попадать во все переделки, с тем связанные. — А ты не думаешь, что он, наоборот, наберётся ещё больше безумных идей от Мальчика-Который-Теперь-Брат-Лорда, и ты вообще потеряешь покой, пытаясь одновременно спасать их обоих?! — засмеялась Натали, с любовью глядя на нахмурившегося мужа. — Не дай Мерлин! — преувеличенно экспрессивно воскликнул Северус, и глядя на жену удивительно нежным взглядом, произнёс: — Ладно, пошутили и будет. Лорд приказал тебе не высовываться из поместья. Аурелиус с удовольствием поддержит это решение и я, в кои-то веки, соглашусь с дедом. Сложные времена наступают и я хочу быть уверен в безопасности родных и близких. — Я не собираюсь пренебрегать гостеприимством лорда Принца, — обнадёжила мужа Натали. — Я хочу спросить, Северус… Замявшись, она посмотрела на зельевара. — А Поттер? Ты виделся с ним? Мальчик действительно перестал ненавидеть тебя? — Почему тебя это интересует? — Мне обидно, что ученики ненавидят тебя за то, что ты заботишься о них, и если хоть один пересмотрел своё к тебе отношение, то это прекрасно. — Он уже не смотрит на меня так вызывающе, как раньше. Так что посмотрим, что будет дальше. А сейчас мне нужно уйти, на этих каникулах в школе осталось много учеников, за ними нужен присмотр. — Ты виделся с Дамблдором? — задала Натали ещё один интересующий её вопрос, чуть не забытый ею. — Он поверил тебе? — Не знаю, по нему ничего нельзя понять точно! Но, во всяком случае, он выслушал мои претензии. — Претензии? — удивилась миссис Снейп. — Я сообщил, что не собираюсь гоняться за мальчишкой, который сбежал к кому-то в гости, а также то, что паранойя не доведёт директора до добра. И раз уж ему везде мерещатся Тёмные Лорды, возможно, стоит посетить хотя бы мадам Помфри, хотя лично я посоветовал бы Мунго. — Так и сказал?! — расхохоталась Натали, глядя на преувеличенно хмурого мужа, который тоже не выдержал и улыбнулся. — Да, так и сказал, — подтвердил он, направившись к двери: — Отдыхай, я постараюсь появиться завтра.***
Через пару дней, благодаря заботам Северуса и тётушки Сильваны, которая следила за тем, не забыла ли Натали выпить лекарство, миссис Снейп полностью поправилась и рискнула поприсутствовать на семейном завтраке, где сияющий как золотая монета Аурелиус ошарашил её ещё одной новостью. Они с Сильваной наконец-то решили пожениться. Правда, это знаменательное событие должно было произойти не раньше лета, что несколько расстроило Натали, так как к этому моменту она сможет влезть только в мантию для беременных. В ответ на это утверждение ей напомнили, что она, всё-таки, ведьма, и иллюзорные чары ещё никто не отменял. — Хотя что я переживаю, — голосом, который говорил об обратном, сказала Натали. — Мы с Северусом всё равно не сможем присутствовать, ведь вы, дедушка, якобы не общаетесь с нами. — Зато вы общаетесь со мной, — улыбнулась Сильвана. — Вот и будет повод помириться официально. — А как же Дамблдор? — Плевать мы хотели на Дамблдора, уж извините меня за такие слова, — тётушка задорно рассмеялась, как-то враз помолодев. — И Северусу будет повод уволиться из школы, узнав, как поступал с ним директор. Чем не повод для обиды? — Он не сможет, — покачала головой Натали. — У него есть ещё обязательства, хотя это реальный повод больше не участвовать в директорских интригах, да и тот уже не будет доверять ему как прежде. «В школе ему всё равно желательно остаться, оберегая Поттера, теперь уже от Дамблдора. А вот не захочет ли директор избавиться от него если не совсем кардинально, то хотя бы удалив из Хогвартса? Первый вариант вряд ли возможен, директор сам никогда не пачкает руки, а вот испортить репутацию и уволить, или даже посадить в Азкабан… Нет, вряд ли. К лету позиции Лорда явно усилятся и министерство будет постепенно привыкать плясать под его дудку. Не удивлюсь, если уже в скором времени на свободу выйдут Лестрейнджи, Долохов и остальные. Значит, просто отправить Северуса в Азкабан у директора не выйдет. И это радует меня несказанно». Вспомнив, где находится, Натали извинилась за несвоевременную задумчивость. Её мягко пожурили, сказав, что беременной не стоит много думать о проблемах, нужно думать о ребёнке. Лорд Принц, по её ощущениям, явно помолодел и помягчел душой. От сурового аристократа почти ничего не осталось. Общение с понравившейся ему женщиной, а также с внуком и его семьёй стремительно делало из него вполне приятного человека, и Натали могла только порадоваться таким изменениям.